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“小姐，真的是您啊！”绿屏疾呼，有种望眼欲穿后才找到了自己要找的人的激动。说是望眼欲穿可能有些夸张了，但她的的确确是在这里等了很久。
谢小桃笑了笑，笑容里掺杂了几许愧疚，“今日在宫中耽误了太久的时间，所以才回来晚的。”直到现在，她仍是不习惯有人在门外这样一动不动地等自己。
“回来就好了，小姐，您不知道，您不在府上的这几个时辰里，奴婢有多担心！”
谢小桃故作轻松地展颜一笑，“瞧你说的，好像我不会回来似的！”说着，她在绿屏面前转了一圈，然后又道，“呐，看好了，你家小姐可是完完好好的回来了，既没有少根骨头，也没有少块肉的。”她玩笑着说，努力掩饰着在永安宫外跪了那么久后的疲惫，就好像以前每次从宫中回来时一样。
看着谢小桃如此反应，绿屏只觉得鼻尖泛起了淡淡的酸意，“小姐回来了就好，您快些去看看霜姨娘吧！”
提到霜姨娘，谢小桃便是不由得紧张起来，甚至连脸上的笑容都来不及收起来，“我娘怎么了？”
“霜姨娘好像要生了，但是都几个时辰了，孩子就是没有生出来！”绿屏如实回答，却是越说越激动，好像是察觉到了什么。
“啊！”谢小桃大惊，“怎么会这样？不是还有小一个月才能生产的吗？怎么会提前了这么多？”
“奴婢也不知道怎么回事……”绿屏也还是个没有出嫁的小女孩儿，对于女人生产的事情自然也是一知半解。
“那七宝呢？”谢小桃又问。
“七宝之前还是在房间里陪着霜姨娘接生的，但是见着孩子迟迟没有出来，便是跑了出去，说是帮着她去想办法。”
轰隆——
一声惊雷自天边乍响，惊得大地都不受控制地抖了三抖，随后而来的是几道闪电，映衬得谢小桃白皙的皮肤忽明忽暗，唯有那一双清澈如碧潭似的眼眸还一直明亮着。
她没有再去问其他的事情，提起步子，便是朝着霜痕怨跑去，虽然现在已经开始下暴雨了，但整个院子里还是聚满了人，使得原本就窄小的霜痕怨变得更为拥挤了。他们都在翘首以盼地等待着霜姨娘腹中胎儿的降生。
“真是急人，怎么还没有把孩子生下来呢！？”廊榭之下，等了许久的陈玉珍终于忍不住急急地抱怨了一句，就差来回踱步子了，“这个折磨人的孩子，到底要把她娘折磨成什么样才肯出来啊？”
听闻此言，守在一旁的苏婉婷连忙安慰道：“母亲，您也先别着急，姨娘现在算是早产，想必那腹中胎儿一定是想再呆一段时间才会出来呢。”不知她是因为还没有出嫁，不了解女人生孩子，还是故意这样说的，好像在她的认知里，孩子都要呆够时间才肯出来。可是，再这样耗下去，不但是孩子会憋死在娘胎里，就连大人恐怕也会有生命危险。
陈玉珍细细地看了苏婉婷一眼，欲言又止。
“这群废物！弄了这么半天，连个孩子都接生不好！”突然间，苏绍开了口，怒不可及地呵斥道，隔着水帘，仍是叫守在院子里的下人心神一颤。要知道主子发怒，可不是一件好玩的事情。
正值气头上的苏绍一拳头砸在了身侧的柱子上，转过身子的时候，刚好看见谢小桃一路狂奔着朝这边跑了过来，便是把所有怒火都发泄在了对方的身上，“在外面疯了这么久，你还知道回来啊？”
一直担心着霜姨娘和她腹中胎儿的谢小桃完全没有料想到苏绍会这样质问自己，不由得停下了脚步。
见状，苏婉婷连忙替谢小桃打圆场，“父亲，您也先别激动，锦儿也是有很长一段时间没有进宫了，好不容易见到太妃一回儿，自然是要好好聊聊，耽误些时间也是情有可原。”说到这里，余光刚好瞥见了一旁正专注地用手绞着帕子的苏云轻，便是想着连其一块算计一把，“别说是她了，恐怕就是换做别人去了永安宫也会如此，是不是啊，三妹妹？”
一心担忧着霜姨娘的苏云轻并没有去听他们的谈话内容，只是因为苏婉婷的那一声直呼其名才回过了神，后知后觉地发出了一个疑惑声，“啊？”她看向了苏绍，哪曾想看见的会是一张阴气沉沉，散发着怒意的脸，登时，三魂七魄便是被吓走了一半。
“父亲……”苏云轻吞吞吐吐着，想要解释什么，奈何刚刚的心不在焉，全然没有听清他们说的是什么，连接话都不知道怎么接呢，“我……我刚才……”
这样的反应无异于是火上浇油，气得苏绍恨不得当即赏苏云轻一记耳光。他抬起手，依次从苏云轻和谢小桃的鼻尖指过，“你们真是好样的，一个只顾着在外面疯扯，看不见人影；一个看得见人影，却是魂不在此！你们还真是叫人刮目相看啊！”
面对着苏绍的焦急，谢小桃反倒是更为诧异了。她没想到苏绍居然也会对霜姨娘表露出这样一副紧张兮兮的样子，只是她觉得苏绍这顿火气来得有些莫名其妙。
“父亲，不是这样的……”或许是被骂了的缘故，苏云轻的口齿变得清楚许多，“女儿刚刚也是……”说到这里，苏绍看了她一眼，使得她又是被吓了一跳，她想说，“女儿刚刚也是因为担心娘亲才会没有留意旁的事情的”，可惜话到嘴边竟是又被生生吓了回去，如同一只受了惊吓的小乌龟，再一次蜷缩起了脖子。这是她多年以来养成的习惯，一旦见着苏绍发火，便是默默地垂下头，摆出一副虚心受教的样子。
陈玉珍只看见了苏云轻的后脑勺，忍不住也说了两句，“轻儿，也不怪乎你父亲训斥你，就连我这个做母亲的也是想说你几句。你就算发呆也要挑选时间才是，你也不瞅瞅现在是什么时候，若是因为发呆耽误了事情，这个责任你负得起吗？”这话说得很是可笑，苏云轻只是一个庶出的女儿，就算真的发生了什么事情，别人也不会找她拿主意，她需要负哪门子鬼责任？
不知是不是太过紧张的缘故，苏云轻竟是没有反应过来，只是下意识地觉得陈玉珍说的有理，便是顺从地点了点头，“母亲教训得是！女儿下次不敢了！”
把苏云轻说得服服帖帖之后，陈玉珍又是将目光移到了谢小桃的身上，“还有你。平日里你娘最为疼爱的便是你了，可是你呢，不但不知道感恩，还总是叫你娘担心！就说今日之事吧，我听张嬷嬷说，你曾答应过她，要回来一起用晚膳的，怎么一去便是那么长时间？”
谢小桃没有言语，这种事情又岂是她说怎么就能怎样的？要知道，她在永安宫中是罚跪，而不是他们所想的那般乐不思蜀！“我娘现在怎么样了？”她舔了舔微微发干的唇瓣，紧张兮兮地问，耳畔却是响起了霜姨娘痛苦的喊叫声，看样子孩子还是没有生出来。
就在此时，一名半百老妪从房间里急急匆匆地跑了出来，是接生的稳婆。她也不管什么礼节不礼节的，开口便道：“老爷、夫人不好了，不好了！孩子迟迟没有下来的迹象，恐怕是早已经胎死腹中，就连霜姨娘怕是也要不行了！”
232稳婆的手
“什么！”谢小桃惊讶地瞪大了眼睛，不敢相信自己所听到的一切！刚刚她还听见了霜姨娘痛苦叫嚷的声音，说明霜姨娘还有力气，还在努力的为了腹中的胎儿努力奋斗，才不过几个眨眼的功夫，怎么就不行了呢？
“怎么会这样？”陈玉珍惊呼道。
“我尽力了，只是这孩子月数不足，不似寻常孩子那般好生……”稳婆回答，声音却是越来越小，说到最后竟然被下雨声淹没。
苏绍的表情也好不到哪里去，急忙问道：“可有办法保住孩子？”
稳婆有些为难，过了片刻，终归还是摇了摇头，“孩子在她娘的肚子里呆的时间太长了，恐怕是不行了。”她是想说，就算那个孩子被生出来，多半也只是个死胎而已。
声音落下，陈玉珍和苏婉婷的心中都闪过了一丝得意，很好，看来事情已经按照她们预想的那样一点一点进行着。
“死胎？怎么会是死胎？！”就在她们得意之际，苏绍却突然抓起了稳婆的衣襟，生生将对方从地上揪高了两寸有余。他的情绪非常激动，“你会不会接生啊？我的孩子怎么可能会是个死胎！？”声音阴冷如霜，叫人忍不住打了个激灵。
“老……老爷……”稳婆的声音有了明显的颤抖的迹象，想要挣脱开苏绍的束缚，但当看见对方那双凶残至极的眼神后，三魂七魄已被吓去了一多半，哪里还有求饶的勇气？
见状，陈玉珍连忙上前去劝，“老爷，您先别激动，咱们应该听听稳婆怎么说……”说着，把手放在了苏绍的胳膊上，“这个时候，只有她才能救银霜母子了。”
“是啊，父亲。稳婆出来一定是有事情想要告诉我们的，我们应该听听她想要说什么，毕竟霜姨娘母子还等着稳婆回去呢！”苏婉婷附和着陈玉珍的话说继续道。
声音落下，苏绍的手劲明显小了一些，看样子是把她们母女的话听进去了。苏绍一把将稳婆甩到了地上，便是射过去一记凶残、狠戾的目光，却是没有给对方说话的机会，反而是大声命令道：“你记住，不管你用什么办法，都要把孩子给我保住！”
稳婆被摔到了游廊之外的花坛里，或许是太过紧张的缘故，她的双手在泥水中划拉了好几下才勉强支撑起自己的身子，艰难的从地上站起身子。如今，苏绍都已经动怒了，她哪里还敢说别的？一时之间，就只剩下如同小鸡啄米般的狂点头了。“是，是……我一定尽力……”说着，便是重新向着霜姨娘的房间跑去，一路踉踉跄跄地跑了进去。
所有人的注意力都是集中在了稳婆的身上，自然不会有人注意到刚刚浸泡过稳婆双手的泥水面上早已浮起了一层厚厚的油渍，更没有人注意到谢小桃早已不见了踪影。
在听说了霜姨娘的情况以后，谢小桃便是想也不想的便冲进了霜姨娘房间，着实是把守在床边的张嬷嬷和其他丫鬟吓了一跳。
张嬷嬷骇然道：“四小姐，你怎么进来了？”难道不知道女人生孩子的地方，闲杂人等是不可以擅自出入的吗？就连苏绍与陈玉珍都不行，更何况是一个连成年都没有的谢小桃！
或许是跑得太过猛烈的缘故，谢小桃还在大口大口地喘着粗气，缓了好半晌，才勉强恢复了过来。“我娘……我娘她怎么样了？”也不顾什么礼仪，便是朝着霜姨娘的床榻奔去，映入眼帘的是一张因为承受了巨大痛苦而变得扭曲的脸。
叮叮在一旁接话道：“姨娘一点都不好，已经痛了好几个时辰了，但孩子就是不见生出来。”
“锦儿……是你吗？”霜姨娘的声音比早上的时候明显要沙哑了许多，抬起手，想要去抓谢小桃的手，却是被痛苦折磨得根本伸不出去。
见状，谢小桃连忙伸出自己的小手，紧紧箍住了霜姨娘颤巍巍的手，“娘，是我，是我……”
谢小桃的手冰冰凉凉的，却是给了霜姨娘莫名的温暖。她微微一笑，然后对着谢小桃道：“锦儿，不管怎样，告诉他们都要保住我的孩子……”支持她说出这句话的动力是母爱，从孩子孕育开始，经历了漫长的数月，日积月累而形成的浓厚母爱。
不知怎的，在听完这句话后，谢小桃的眼睛竟然变得酸胀起来，浅浅的泪光氤氲了那双漂亮的眸子。她抿住了嘴唇，“不，我不会叫你们出事情的！一个都不可以！”
这时，稳婆也已经跌跌撞撞地跑了进来，正思忖着该以什么样的话语开场时，一道瘦瘦小小的背影便是闯入了视线。她暗道：奇怪，这不是那个四小姐吗？怎么会跑到这里来？
可能是因为之前听过不少关于这位四小姐的流言蜚语，使得稳婆对谢小桃产生了几分戒备心理。她清了清嗓子道：“来了，来了……”声音才出，一屋子的人的目光便是齐齐朝她射了过来。
最先开口的是张嬷嬷，“老爷怎么说？”像霜姨娘这种迟迟不能将孩子生下来的情况，要想母子平安几乎是不可能的事情了，但是究竟是要大人还是孩子，就不是她们这些做下人的能说的算的。
稳婆吞了吞口水，换上一副悲伤的模样，“老爷说，保孩子……”
只有短短六个字，却是如同古刹里被敲响的钟声，震慑住了每一个的心。
果然，在霜姨娘和孩子两者之间，苏绍选择了孩子。谢小桃的心底划过了一丝讥讽，除了鄙夷之外，还有对霜姨娘的同情，都道是一日夫妻百日恩，霜姨娘陪伴在苏绍身边可不是一日两日那么短暂，可属于他们之间的恩情呢？想到这里，她不由得看向了床榻之上的霜姨娘，却是没有看见失望，有的则是欣慰——是在欣慰她腹中的胎儿可以有机会呼吸到新鲜的空气了。
谢小桃看着她，不知不觉间两行清泪已经顺腮流淌了下来，然后道：“不，我要两个人都活下去！”她把每一个字都咬得十分用力，宛如珍珠落在铜锣上撞击出来的声响。
稳婆怔了怔神，“四……四小姐说什么傻话呢？”她看向了谢小桃，看见的却是一张写满了坚定的小脸，这样的坚定叫她倍感厌烦，“四小姐，这里交给我，您先出去，女人生孩子的地方最为污秽……”这是在对谢小桃下驱逐令，一边说着，一边朝着床榻走去。
“你……”谢小桃气恼，目光却是无意识地落在了稳婆那双沾满了泥污的手上，“再脏也没有你的手脏！你就是打算用这么脏的一双手帮我娘接生吗？”
稳婆被吓了一跳，赶忙把手背到了身后，“四小姐说什么呢！”
这样的举动叫一旁的张嬷嬷和叮叮觉察到了什么，隐隐感觉在稳婆的手上好像有什么。张嬷嬷道：“先别说这么多了，接生要紧。”说着，对着叮叮递了个眼神，“你别愣着了，把热水盆端来，叫稳婆先洗洗手！霜姨娘母子那边可是耽误不起了！”稳婆出去的那段时间已经耽误了很久了，再这样下去，只怕母子两人的命都要搭进去！
稳婆的脸色却是变得有些苍白了，背着身后的手没有迟迟拿出来的迹象。
“您洗洗手！”叮叮提醒道，然后抓起稳婆的手便是往盆里放。在稳婆的双手接触到温水后，一股淡淡的青色烟雾便是冒了出来，好像香炉里焚香时所产生的那种烟雾。
叮叮骇然，复又把稳婆的手从水里捞了出来，原本白净的手上竟是泛起了淡淡的红色，这样的红不同于血水染过的红，“你这手到底是怎么回事？”
看着这种情形后，谢小桃也在脑海里搜寻着相关的内容，蓦然想起一种恶毒的毒药——逆生胎。逆生胎，从字面意义上解释是叫胎儿逆生的药，事实上却也是如此，孕妇一旦沾染上会出现难产的迹象，待几个时辰过后，宫口便会慢慢闭合，就算再如何努力也是无法再将孩子生出来了，最后的结果便是一尸两命。
谢小桃不敢相信地看着稳婆，特别是在看见她的那双手后，更是惊讶的说不出话来。她居然把药涂在了自己手上！
逆生胎，这种药无色无味，就算是艺术超凡如净空师太那样的人也恐怕很难察觉到，若不是因为刚刚的那盆温水，谁又能发现其中的端倪呢？
叮叮虽然不懂医术，但见到这样的情形，也是猜出了七七八八，暗暗责怪自己太过粗心大意，叫坏人有机可乘。
张嬷嬷也是厉声道：“说！你在手上都涂了什么！”她对着稳婆瞪起了眼睛，除了指责之外，更多的则是愧疚，但凡她刚刚多留意一下，便是能发现稳婆的不对劲。
其实，这件事不能怪张嬷嬷和叮叮，毕竟在稳婆接生的时候，所有人的注意力都集中在了霜姨娘的身上，谁会注意到稳婆的手接触到热水时的变化呢？水是热的，冒些白烟并不稀奇，而手变红了，也可以看做是被血染红的。
叮叮也是恶狠狠地瞪着稳婆，忽然惊呼道：“不好，她要咬舌自尽了！”说着，用力地捏住了对方的腮帮子，使之被迫张大了嘴巴，然后一个手刀便是劈了过去，将之劈昏，打算留后再审。
相对于稳婆的事情，谢小桃更是担心着霜姨娘的安危，“娘……”可能是因为紧张的缘故的，握着霜姨娘的手更为用力了。她只是在手记上看见过有关于逆生胎的介绍，却是没有解毒之法，根本就不知道该如何救人。
霜姨娘的额头上又是冒出了一层汗珠，开始了新的一轮痛苦的喊叫，但因为力气已经被耗得差不多了，所以听上去更像是呻吟，“保孩子！”
233生产之法
很有份量的三个字，叫谢小桃哭得泪如雨下。或许在生死面前，任何一个母亲都会义无反顾地选择去救她的孩子，这样的爱是伟大的，但是谢小桃不能答应。她摇头拒绝，“不，要救救两个一起救！你和孩子同样的重要，谁也不能出事！”
声音落下以后，全场震惊，都在用一种诧异的目光望着跪在床榻边上不住地落泪的小女孩。
“四小姐，恐怕……”张嬷嬷欲言又止，略一沉吟，还是决定说出这个残酷的事实，“孩子到现在都生不下来，要保护住大人和孩子恐怕……”
“就算难�