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“说！”苏绍命令。
“是……是……”老妈子吞吐半晌，小心翼翼地说，“是在大小姐的院子外面。”
“啊？”苏婉婷不由得惊慌起来，俏丽的面容上已是一片惨白，“父亲，女儿没有拿，不是女儿做的。”
苏绍也是一怔，根本没料到事情会发展到这个地步。这个女儿是他金山银山供起来的，什么稀奇珍宝没有见过？又怎么会觊觎太妃的东西？
“父亲，这事情一定是有人栽赃给妹妹的。”苏景坤坐不住了，走到中间，向太妃求情道，“太妃，妹妹一向知书达理，决然做不出这等龌龊事，其中一定另有隐情。”
“哀家也相信不是婉婷做的，”太妃缓声道，谁会傻到偷了东西还往自己院子里丢？“但凡事都要讲究证据……”现如今发钗是从苏婉婷的院子里找到的，难道要当着众人的面偏袒不成？那她这个太妃的威严何在？
苏景坤也是明白太妃的难处，“太妃，能否叫景坤看一看钗子？”虽然找出新的证据的可能性并不大，但他这个做哥哥的绝对不会轻易放弃。
太妃对秋月递了个眼色，秋月便恭敬地端着托盘，走了过去。
苏景坤拿起发钗与图样进行比对，真的就是丢失的那一支。
“太妃，”见众人皆是愁眉不展，秋月道，“其实要找到是谁偷了发钗还有一个办法，只是有些麻烦……”
“你是说去找那块翡翠？”太妃轻轻皱起了眉，“一支发钗都要挨个院子翻找，更何况是小小的翡翠？若是被揣在身上，难不成还要对府上所有人进行搜身？”
秋月无言以对，知趣地退到了一旁。
苏景坤也有些失望，就在刚刚，他的确这样想过。
“婉婷，你也别傻站着，说说昨天都去了哪里，有没有接近过水云阁？”太妃看向了苏婉婷，才发现对方一直都在不安地绞着手帕。
“是有路过，”苏婉婷承认道。长这么大，她还是第一次被人盘问，还当着这么多人的面。“但之前都说了水云阁面人来人往，更何况那条路是去花园的必经之路……”
“昨天姐姐是和我一块逛过花园，我能证明姐姐是清白的。”苏婉怡也是站了出来，试图帮长姐洗脱嫌疑，但这种话却不足以叫众人信服。一块逛过花园，不代表苏婉婷自己就不会再去了，更何况，苏府上下，谁不知道她俩的关系最好？
太妃摇了摇头，没有说话。
“这是什么？”苏景坤突然开口道，将金钗举到了太妃面前，手指指向金枝上面挂着的一根纤细长毛，若是不仔细看，还真就看不出来。
苏婉怡也是凑上前来，“好像是猫的毛……”而且还是白色的。眨眼之间，她便联想到了苏婉婷最爱的那只波斯猫，却想不通这钗子上怎么会挂上猫的毛。
苏景坤当即转过身子，直直地注视着阿芜，目光甚至凌厉，“放在水云阁的翡翠钗子怎么会有猫的毛？”
变化来得太快，阿芜不知如何回答，“少爷，真的不是奴婢做的，奴婢也不知道是怎么回事啊！”
“来人，把养猫的地方好好检查一遍。”太妃命令。
约莫过了半炷香的功夫，老妈子顶着满脸被猫挠过的伤痕，回来复命，“太妃，这是在软垫下面发现的。”是一颗碧绿色的翡翠，大小与钗子上空缺的位置刚好合适。
苏景坤恶狠狠地瞪向阿芜，双目中透着凶狠，恨不得在对方身上瞪出几个血窟窿，“这件事，你总该给我们大家解释一下了吧？”
这一瞬，阿芜才知道什么叫做百口莫辩，她真的不知道到底是怎么回事。“奴婢是冤枉的，奴婢真的不知道发生了什么事。”
“嘴还真硬！”这一次说话的是陈玉珍，“拖出去打！”
两名老妈子拽着阿芜走向了院外，开始动手。
陈玉珍不放心，“习秋，你也去看看。”
习秋意会，迈开步子跟了出去。
不知打了多久，阿芜才被重新拖了回来，却已丢了半条命，特别是那张脸又红又肿，根本看不出本来的模样。
几位小姐纷纷避开了目光，就连太妃也是扭头，不忍心再看。
“现在你肯不肯说了？”陈玉珍冷语问道，短短几个字便将当家主母的风范展现的淋漓尽致。
阿芜吃力地点了点头，“是，是奴婢做的。”她趴在地上，用很慢的语气说，“趁着找猫的功夫，从窗户跳进了水云阁，偷了那支金钗……”
“窗子那么高，你一个弱女子爬的上去吗？”太妃打算给阿芜一次翻供的机会。
阿芜不知怎样回答，想了好半天才又改口，“其实是猫儿叼出来的，奴婢财迷心窍，将金钗藏在猫室，等再去找的时候，发现怎么也找不到上面的翡翠了。奴婢拿着发钗，越想越害怕，就把它丢到了大小姐院子……”
“贱婢！”苏景坤大骂，“婉婷有亏待你吗？你要这般陷害她？”
“奴婢知错……”地上多了两滴眼泪，阿芜认命一般地闭上了眼睛，咬舌自尽。
看着已经断了气的婢女，太妃无奈地挥了挥手，“抬下去吧。”说着，又将目光落在了老妈子被挠花的脸上，“事情皆因那只小畜生而起，希望它来世能好好学些规矩！”
什么！这是要杀了她的猫？苏婉婷不敢相信地瞪大了眼睛，想要上前求情，却是被人死死拽住……
078将计就计
结束了，用来欢迎太妃回府的闹剧在阿芜的“畏罪自杀”后终于结束了，但不是所有人都会觉得轻松。
在众人离开以后，太妃留下了两名老妈子帮着打扫。
二人手脚利索，片刻的功夫便将整间房间都恢复成了本来的模样，特别是地上的血迹也已经被清理干净了。
谢小桃疲惫地靠在太妃椅上，宽大的椅子越发衬托出她的纤细瘦弱。
她闭上了眼睛，还是能闻见鲜血的味道，仿佛阿芜就在自己面前一般。“你们怕吗？”
红儿手下动作一滞，没有说话。
正在为谢小桃整理被褥的绿屏却是停了下来，本想说不怕，但一想到阿芜的惨状，便是不受控制地点了下头，“怕，特别是回想起阿芜的样子。”
谢小桃失声笑笑。阿芜的死相的确是惨了些，但对她来说未尝不是一种解脱，至少她不用再去受主子们呼来喝去，也不用担心做不好事而受责罚。这个世上，死未尝就不是一种幸福。
人死不过头点地，只是有的人是风光大葬，有的人却是一张草席草草收尾。若非是太妃仁善，像阿芜这样犯了错的奴婢恐怕连一张草席都没有。
想到这里，谢小桃不由得生出几分同情。这一辈子阿芜并没有犯过什么大错，却是以这种最惨烈的方式含冤而死。是的，她是被冤枉的，但在这个深宅府邸，冤死一个下人比踩死一只蚂蚁还要容易许多。很多棘手的事情，都需要有人站出来，哪怕是当替罪羊。
“今天发生了这么多事，你们也累了吧？都下去休息吧。”谢小桃依旧闭着眼睛，须臾便听见了关门的声音。她默默地翻过了身子，蜷缩着窝在太妃椅上，却感觉身上多了一张薄被。
“绿屏……”她睁开眼睛，有些惊愕地眨了眨眼睛。
绿屏嘻嘻一笑，“小姐，您的身边不能没有人，还是叫奴婢来伺候吧。您快些睡吧，奴婢就在一旁守着。”
谢小桃欣慰地笑了笑，重新闭上了眼睛。不知怎的，却突然想起了前世绿屏惨死的样子。那时，她也如现在这般大，却不知道还有替罪羊这样荒诞的说法。
她好后悔当时没有勇气站出来，替绿屏说一句公道话，更后悔没有去上前劝阻，以至于叫绿屏被人生生用皮鞭抽死！
不过好在上苍又给了她一次弥补的机会。现如今那只作恶多端的猫已经死了，相信也不会再有猫作恶，下人代为受过的事情发生了！
“绿屏……”谢小桃重新睁开了眼睛。
绿屏不明所以地看向她，“小姐怎么了？不如叫奴婢帮你锤锤腿吧？”
谢小桃拒绝，“我只是睡不着。”凝视着桌上那只未绣完的绣品，幽幽地叹了一口气，“今天发生了这么多事，你有没有想问我的？”
绿屏迟疑，认真地摇了摇头，“已经没有了，经历了这么多事，奴婢明白小姐所做的每一件事都有自己的道理，就像是处理那支发钗。”
发现绣品丢失的那一天，她们将整间房间都翻了一遍，最终在梳妆台的小抽屉里发现了一只翡翠金钗，一看便是名贵物件。
谢小桃用剪刀把最大的一颗翡翠撬了下来，偷偷跑到暖阁，取了几根白色的猫毛……又将翡翠和金钗分别丢在了猫室和苏婉婷的院子外边。于是，才有了今天的主仆反目的这一幕。
至于为何会选在苏婉婷的院子外面，也完全是在碰运气而已。
在看见那支翡翠金钗时，谢小桃还不能确定是谁出的这个阴毒损招，虽然表面上看起来苏云绣恨她多一些，但苏婉婷也是个心眼小的，难保不会利用太妃回府的机会制造事端。权衡再三，她才决定将发钗丢到苏婉婷的院子里。
如果是苏云绣所为，那她们这对姐妹之间可就要产生嫌隙了。如果是苏婉婷出的主意，叫那女人受点教训也好。
不过，依照今天的情形看，精心策划了这一切的人更像是苏云绣。
想到那个聪明反被聪明误的女子，谢小桃真是不知道该说什么好了。她可以向上苍保证，发钗的事情真的不是她故意设套陷害的，最多也顶多算是从被迫入局到将计就计而已。
从始至终，她真正谋划的只有绣品和失火事件。大厨房走水是她吩咐绿屏偷偷将硫磺粉涂在柴火上，至于绣品的事情说起来就有些复杂，还要从人心说起。
这个世上总有一种人喜欢拐弯抹角想事情，哪怕面前的就是事实，也会对这轻易得来的真相产生质疑，说的便是苏婉婷。
谢小桃正是利用了这一点，才会吩咐红儿拿着绣着花的帕子去外面变卖的，不管在花园里碰见的人是谁，东西都会传到苏婉婷的手中。就算红儿谁都没碰到，她自己也会想办法叫苏婉婷看见的。
当看到绣的十分精致的花样时，生性多疑的苏婉婷自然会怀疑为何之前没接触过女红的山野丫头能绣得如此之好，同时也会唆使其他人去挑头惹事。府上最在意绣工的人是苏云绣，刚好前一段时间，杨姨娘因为谢小桃的事情被送到了华清寺。所以，苏婉婷一定会选她。
当然，苏婉婷不会把话挑明，只会在一旁煽风点火。她会劝苏云绣在太妃面前好好表现，又似无意提到那些帕子，引起苏云绣的注意，引诱其主动出击。
而苏云绣呢，因为想着把杨姨娘接回来，一定会想尽一切办法讨好太妃的，会投其所好，精心准备。当听见谢小桃比自己绣的好时，她会紧张，会想尽一切办法弄到对方的绣品。
当苏云绣拿到绣品时，肯定会和自己所绣的图样进行比较，至于如何选择全凭她来决定。因此，整个计划能否发挥到最大作用也在于她，换句话说，她是如何想的，才是问题的关键。如果她是抱着一定要将杨姨娘救出来的念头，这个局就成功了，哪怕两份绣品不分伯仲，她也会听信苏婉婷的话，深信谢小桃绣的比自己好，把别人的东西据为己有，只是，她不知道那份绣品其实是被动了手脚的。
太妃是个何等精明的人？身边又有一位眼尖心明的秋月嬷嬷。当看见牡丹图上的“锦”字后，自然而然就会质疑绣品是不是苏云绣所绣。一旦叫太妃嫌弃上了，苏云绣想要救杨姨娘回来可就没那么容易了。
不过，在布这个局以前，谢小桃也想到了另外一种可能，那便是苏云绣不上套，不会拿着别人的东西去讨好太妃。到时候，苏云绣会受到太妃的称赞，而杨姨娘也会被接回苏府。
真要是那样的话，谢小桃的处境会益发危险，想要在府上立足恐怕也会变得异常艰辛。至于大厨房的那场大火，完全是谢小桃给自己留下的后招，左右都多少会给太妃留下点好印象的。
“小姐，您说二小姐到底拿的是谁的绣品？”绿屏有些好奇地问。
谢小桃笑了，“不重要了。”原先她也一直担心着，可事实却告诉她，这种担心完全是多余的。苏云绣没有她想的那么聪明。发钗失窃以后，那般着急落井下石，足以毁掉一切美好。
“就算太妃对她印象好，大小姐那边也不会同意的。”绿屏换了一个开心的话题，“奴婢觉得，太妃对小姐的印象倒是蛮好的。”
如果真的是蛮好的，那咱们的苦日子就算是熬出来了。谢小桃又是一笑，“你怎么会知道？”
“奴婢瞧着太妃看您的眼神里都跟看别人的不一样，是带着笑的。”
这一点，谢小桃也是注意到了，但自己能否讨太妃欢心也要看太妃身边那位秋月嬷嬷如何评价了。“太妃毕竟是宫里出来的人，哪怕是笑，也没有那么简单的。”她也知道太妃是个慈祥和蔼的老人，是苏府里唯一一个能称得上是善良的人，但她真的能讨到对方的欢心吗？
“是没那么简单，但小姐也不是简单的人！”绿屏调皮地吐了吐舌头。
这话却叫谢小桃陷入了深思，敛了笑意，“你觉得我残忍吗？”
“小姐还在想着阿芜的事情吗？”绿屏试探着问，然后摇头，“小姐一点也不残忍，如果不是小姐机灵，今日倒霉的便是小姐。”说着，她又补了一句，“真要是残忍，也只能说是这个宅子残忍！”
宅子残忍？谢小桃怔了怔神，旋即明白过来。的确是这个宅子残忍，因为这是一个人情寡淡的地方，也是葬送了她全部美好憧憬的地方。
“不聊了，明日还要给娘煎药。”谢小桃从太妃椅坐了起来，走到床榻上，重新躺好。
“那太妃那边呢？”
估计还是有人会阻止她去的。谢小桃没有言明，“这院子还要你好好看着，以后的日子不会太过无聊的，因为府上还会发生很多有意思的事。”
“有意思的事？”绿屏不明所以地问，但谢小桃却是什么都没有说。“那红儿呢？”
“像平时一样对待就行。”谢小桃阖上了眼帘，像那种吃里爬外的丫鬟是不会有什么好下场的！
079心病难医
一夜漫长，谢小桃睡得很踏实，没有出现醒至一半就被噩梦惊醒的情况，重新睁开眼睛时，天已亮了。
她侧过了头，只一眼便看见绿屏单手托着下巴闭目浅眠，心头一惊，但很快又被感动取代，愈演愈浓，到了最后竟是浓烈得化不开了。
察觉到身边的人又开始动了，绿屏警觉地睁开了眼睛，才发现谢小桃正看着自己，便问了一句：“小姐，您醒了？”
谢小桃点了点头，算作回答，“你怎么睡在这里？”
绿屏沉默。
谢小桃兀自笑笑，“我是不是又做噩梦了？”其实，她最想问的是，你是不是守了我一夜？
“小姐睡的特别不安稳，总是动来动去的，把被子都踹开了。”绿屏如实说，她没有告诉谢小桃，在睡觉的时候，总是紧皱着眉头，也没有说，才片刻的功夫整个额头就被汗水打湿了。
“谢谢，”谢小桃的声音有些沙哑，“为了我，你一整夜都没睡觉。”
“谁说的，奴婢也睡了。”绿屏笑笑，眼睑下却有一片青灰色的阴影，“这些都是奴婢应该做的。”说着，扶谢小桃坐了起来，“小姐，奴婢去取梳洗之物。”
不一会儿，绿屏和红儿便一人端着铜盆，一人端着托盘走了进来。红儿虽说对谢小桃生有异心，但手脚还是挺勤快的，与绿屏配合着，很快便把一切处理妥当。
红儿为谢小桃插上发簪，是一双梅花的形状，银色的双花嵌在小髻之间，更是衬托得那乌发如墨。
看着镜中装扮一新的自己，谢小桃唇角勾起了一道甜美的微笑，“昨天睡得好吗？”
红儿迟疑片刻，点了点头，“很好。”只是一句简单的问话，不知怎的，心却没来由的慌乱起来。她岔开了话题，“小姐，今日有何安排？”
太妃回府，所有小姐都会找借口去陪她的吧？但其中一定不包括谢小桃。
“还是要去霜痕怨，”谢小桃淡淡说道，想到霜姨娘的病情，便是不自觉地蹙起了眉头，“也不知道娘这风寒之症要什么时候才能痊愈……”
绿屏刚好整理完床褥，“小姐，您放心，有您这般精心照顾，霜姨娘一定会很快痊愈的。”
“对，对，有句话叫什么来着，”红儿连忙附和着，想要卖弄一番，却偏生忘记了最重要的一句，过了好半天才想起来，“叫孝感动天。”
孝感动天？我看你是做贼心虚！你一定很好奇为何该出现在我房间里的金钗会在苏婉婷的院子里找到吧？谢小桃假意笑了起来，“死丫头，你什么时候也学会嘴贫了？”她伸出手指了指对方的鼻尖，“等我给娘煎完药再好好收拾你。”脸上漾着亲切的笑容，唯有一双眼睛里却折射出一片冷芒，好似是在提醒着什么。
红儿惶恐，向后踉跄了两步，重新站稳时，才发现谢小桃眼底的森寒不见了。是我的错觉吗？她心虚地说：“小姐，像煎药这种事还是由奴婢来做吧。”
“不了，”谢小桃拒绝，“给娘亲煎药，是做女儿的本分。”
这时，门被人从外面推开了