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谢小桃将注意力转移到苏绍的身上，向着对方道：“父亲，只不过是一些小过节而已，如果习秋愿意主动说出来的话，就叫她说比较好，免得又有人说我在故意添油加醋。”
苏绍立刻意识到了什么。以往若是芝麻大的小事，谢小桃多半会说“这就是件小事而已，根本不足去提”，可是现在，她说的却是这样一番话，足可见这其中还是存在着问题的。
苏绍看向了习秋，“到底发生了什么事情？”
习秋又不傻，哪里肯说自己曾经逼迫谢小桃贡献出自己的血来给陈玉珍治病？可苏绍那边却是逼问的紧，一时之间，她陷入了尴尬的境地当中，“老爷，其实是……”
“是什么？其实你是不想说了吧？好，那咱们姑且不说这件事，”谢小桃并没有太过为难习秋，“咱们继续说刚刚的事情，既然你一口咬定是我害死母亲的，那我来问问你，我有什么理由这样做？动机呢？”她沉吟片刻，“如果我真的想要害母亲的话，当初大可拒绝为她看病，岂不是比现在这样要来得容易很多？习秋，东西可以乱吃，但话绝对不可以乱说，我根本就没有伤害母亲的理由，你最好张开眼睛给我看仔细了！”
然而，这样一番慷慨激昂的话却是没有打动习秋，她马上反驳道：“不，你有！因为今天夫人决定……”话才说了一半，又一次停了下来。
“决定什么？”这一次问话的是苏绍。
“没……没什么……”习秋又变得支支吾吾起来。
“到底是决定做什么？”苏绍再次向习秋发难。
习秋意识到自己恐怕是再也无法回避这个问题，便是把心一横道：“决定劝说四小姐答应她的请求，要她拿出一点点的血做药引子。老爷，一定是四小姐不愿意照做才会用卑鄙手段加害了夫人的！”
什么？用人血做药引子？在苏绍活着的这几十年里，还从未听说过这样的事情，只是还未等他开口，有人已经抢先了一步。
“大胆贱婢，我没有治你一个挑唆主子的罪名，你倒是反口诬陷起我来了。好，如今你已经把话说开了，那我就问问你，药方在哪里？你口口声声说要我用血给母亲做药引子治病，但药方子呢？”
用人血来给陈玉珍治病本来就是习秋编出来的谎话，这个时候，习秋又怎么可能拿得出来？
看着习秋那般为难的模样，苏绍也是得出了结论，当即一拍桌子，“好一个大胆的刁奴，不但挑唆夫人与小姐之间的关系，还试图抹黑四小姐！”比起一个小小的习秋来说，他更在乎谢小桃多一些，如今府上就只有这么一位小姐了，又是一个能在皇上身边说上话的，他没有理由不袒护，“来人，把这刁奴先关进柴房去！”
648庭前吊唁
很快，习秋就把人带了下去，走的时候还不忘大声疾呼：“老爷，夫人真的是被害死的！”可惜，就算她再说什么，也是无法再改变现在的局面了。
自习秋离开以后，热闹了很久的书房里再一次恢复成之前安静的模样。
苏绍将房间里面的闲杂人等都遣了出去，只留下谢小桃一人。
他问：“锦儿，这个习秋是什么时候说过要用你的血做药引子来给你母亲治病的？”
似乎早就料想到苏绍会问，谢小桃并没有觉得有多意外，启开粉唇，淡淡道：“已经有很多天了。”
“那你为何一个字都不肯说？”苏绍追问。
“父亲，整日为朝野的事情所缠，已经够累的了，若是锦儿再拿这种后宅的小事叨扰，只怕就是真的不懂体恤人了。”谢小桃很是乖巧地回答道，希望能消除苏绍的怀疑。
“可这毕竟是要用你的血啊。”苏绍又一次强调，但任谁都能明白，他这样说也绝非是出于关心那么简单。
“父亲放心，虽然习秋那婢子从很早以前就看锦儿不顺眼了，处处都想要处心积虑给我使绊子，但好在母亲一直都是个明白人。就好比这次的事情吧，在习秋说了那一番话以后，母亲就已经明确表示过了，不会同意她的提议，相反，是习秋一直在一意孤行非要说服母亲。”谢小桃这样说，刚好又加重习秋的罪名。
从她的话语里不难听出这一层意思来——如今陈玉珍已经与世长辞了，习秋正好有动机来给自己穿小鞋，所以才会有今日的这场闹剧。
苏绍并不管谢小桃说的是真话还是假话，但听见她这样说了，还是忍不住安下了心，至少明白她并没有把过错怪罪到陈玉珍的身上，“嗯，你母亲虽然病着，但一直都不糊涂。好了，前厅还有很多事情要做，你先去吧。”
谢小桃却是没有立刻离开，反而是向苏绍道：“父亲，下一次不管发生了什么事情，锦儿一定会在第一时间向您汇报。”
果然是个聪明的孩子！苏绍欣慰地笑了起来，身为苏家当家人的他其实最不喜欢的便是有什么事情，他都是最后一个知道的感觉。尽管他并没有明确说出来，但也不会希望再有第二次！
苏绍笑笑，“这后宅既然交到了你的手上，一切就全都由你拿捏分寸，若都是一些鸡毛蒜皮的小事，就不用事事向我汇报了。”言罢，他对着谢小桃挥了挥手。
谢小桃便是施礼告辞，可还没有踏出房门，就见管家从外面走了进来，道：“老爷，瑞王爷携王妃来给夫人吊唁来了。”
“瑞王？”苏绍惊讶。
储沂烨？谢小桃也是同样的反应。奇怪，他怎么选择这个时候过来？当真是来吊唁的吗？
想到这里，谢小桃并没有再深究下去，而是转过头看向了苏绍，等待着那个男人做出反应。
见着苏绍还没有表态，管家便是尝试着问：“老爷，要不叫属下将他们送出去？”
苏绍犹豫了片刻，“来就来了吧，何况人家是打着来看夫人最后一面的旗号，咱们总不能连叫他们进屋看一看的机会都不给吧？”
这里毕竟是侍郎府，如果被外人知道了，他们赶走了前来吊唁的客人，还不要叫世人笑话？更何况，此番前来的除了瑞王储沂烨外，还有一个苏婉婷，是他们侍郎府曾经的大小姐！
身为女儿，来见自己的亲生母亲最后一面也是天经地义的事情，任何人都无权阻挠。
“那……”一时之间，管家陷入了尴尬的境界当中。
苏绍一下子就看出了对方的心思，“先把人带进来，像对待其他人一样，该怎么做，就怎么做。”
听闻苏绍这样说了，谢小桃便是反应过来，连忙开口道：“父亲，前厅还有一些事情需要处理，锦儿就先过去了。”
“嗯，”苏绍应了一声，“你先过去，待我处理完手上的事情，也会过去。”
谢小桃愣了愣神，但在谁也没有察觉到的情况下，就由恢复如常。她微微颔首，便是迈开细碎的莲步，缓步走出了这间房间。
不消多时，就来到了前厅，正好看见储沂烨携苏婉婷在存放着陈玉珍尸身的棺椁前进行祭拜。
谢小桃顿下步子，恰好储沂烨他们已经将手中的香插进了香炉里。
谢小桃抽了抽鼻子，朝着苏婉婷走了过去，“大姐姐……”才一开口，声音里便是染上了一层薄薄的水雾，带着哭腔道，“你终于回来了……母亲她……”
原本，苏婉婷是不想哭的，可在见到谢小桃这样一副泫然欲泣的模样，竟是在潜移默化间被感染了。苏婉婷只觉得鼻尖一酸，泪水便在眼眶中打起了转。她问：“锦儿，母亲到底是怎么死的啊？”
“是……”谢小桃有些迟疑，过了片刻，才道，“是病死的……”
“之前，我离开的时候，母亲不是还好好的吗？怎么会突然就病死了？”苏婉婷做梦都不会相信在她心中一直都像神一般，从来不会被打倒的母亲竟然会死于疾病当中，更何况她实在想不通到底是什么样的疾病会在那么短的时间内就把一个健康的人给拖累垮了，还残忍地夺走了其性命！
谢小桃看着苏婉婷，便有晶莹的泪水从眼眶中淌了下来，“大姐姐怕是忘记了，之前母亲就一直都有头疼的毛病，在婉怡出事以后，她的病情就加重了。后来，大姐姐就离开了侍郎府，在你离开的那段时间里，又发生了一件事，就是五妹妹失手将大哥推下了湖，后来五妹妹还跑到澜宁院里来闹，甚至对母亲动起了手。母亲就因为受不了这个刺激而需要卧床静养了。原本也没什么大问题，最多就是吃几服药，好好休养一段时间就是了，可没想到后面又出了一档子五妹妹坠入山崖的事情。在接二连三的打击下，母亲的身体就变得越来越差了。”
自己的子女接二连三的出事，怕是任何一个母亲都受不了这样的打击吧？何况一直被头痛顽疾折磨着的陈玉珍？
听见谢小桃这样说了，找不到任何疑点的苏婉婷选择了相信。她掏出帕子，擦了擦眼底的泪花，哽咽着说：“真没想到，在我离开侍郎府的这段时间里，竟然发生了如此多的事情。我甚至连母亲最后一面都来不及见。”曾经，她一度以为陈玉珍会成为见证自己一登凤位的亲人之一，可是没有想到的是事情竟然变成这样，竟然与想象中的是那样的迥然不同。
“生老病死是每个人都要经历的过程，虽然很多事情都来得是那样的突然。”这个时候，苏绍从外面踏步走了进来，不知是在对谁说出这样的话。
“父亲……”见着苏绍走了进来，苏婉婷赶忙唤了一声，可惜苏绍却没有理睬她。
储沂烨发出一声轻咳，却是不知道是有意还是无意的。
苏婉婷立刻擦去了脸颊上的泪痕，柔声道：“父亲，之前是婉婷的态度不太好，忘记礼数，说话不知道分寸，还请您原谅。”
这样的低姿态，还是谢小桃有生以来第一次看见，勾得她不由得忖道：奇怪，这个苏婉婷到底是吃错了什么药？还是那人渣竟然有非同常人之处，竟是把她调教成这个模样了？
谢小桃心中充满了无尽疑惑，却是没有当面表露出来。
苏绍只是淡淡看了苏婉婷一眼，仍是没有开口说话。
储沂烨皱了皱眉头，向前走了两步，“岳丈大人，如今府上正是需要人手的时候，不如叫婉婷先回来暂住一段时间？”
这就打算把手伸到我们侍郎府内部来了？哼，想得美！只要有我苏绍在一天，也绝对不可能叫你如愿以偿的！
苏绍默默地想着，果断回绝了对方，“不用了，如今婉婷已经是嫁出去了，再回来的话，只怕会叫人笑话。”
“可现在侍郎府毕竟少了当家主母，总应该有个人出来打理吧？难道要岳丈大人一个人忙里忙外吗？”储沂烨晓之以理动之以情，可心里的小九九却是比谁算的都精明。
“王爷多虑了，近来府上的大小事宜一直都是由锦儿代为掌管的，她已经做了一段时间，而且做得也不赖。”说话的时候，苏绍还不忘看了谢小桃一眼，眸底尽是对其的赞许神色，不加掩饰。
这一举动使得原本还胸有成竹的储沂烨一下子就没了精神，看来他的算盘珠子终归是少算了一颗。果然，到底还是苏绍这个老狐狸比较狡猾，竟然留了这么一手棋。
听到这里，谢小桃也终于想明白了，为何当初苏绍执意要把后宅交给自己打理，原来是在防储沂烨！可惜，相比于储沂烨来说，她这个名义上的女儿似乎并不一定比对方要省心，要更容易控制！
“老爷！你不能这样做！求你把后宅交给大小姐来打理吧！若是交到四小姐的手上，只怕不会有什么好下场的！”厅外忽然响起了习秋的声音，她一边跑，一边喊，身后还跟着两个穷追不舍的老妈子，看样子她一定是趁人不备，挣脱，跑了出来。
649大闹灵堂
苏绍将目光移了过去，只看了习秋一眼，便是将全部注意都转移到了在她身后面紧紧追赶的老妈子的身上2C满是不悦道：“你们是怎么回事？怎么连个人都看管不好？”
急急追过来的两个老妈子脚下步子稍显迟疑，似乎是有些不知所措。后来，其中的一个老妈子叫苦道：“老爷息怒，方才我们锁门的时候，习秋猛的撞开了门，就那么突然冲了出来，我们一路追赶，不想还是……”
“够了！快去把人给我抓回去！”苏绍极为不耐地说。
“不，奴婢不走！”习秋一下子跪倒在苏婉婷的面前，言辞恳切地哀求着，“大小姐，你快些劝劝老爷吧，千万别把家里的大小事宜全都交到这个野丫头的手里！”如果说方才她还想抱着一丝试试看的态度，试图劝说苏绍收回给谢小桃的权力，那么在听见苏绍与两个老妈子的话后，便是不再心存幻想。
苏婉婷被莫名其妙出现的习秋弄得有些懵了，也不知道该不该伸出手把跪在自己面前的人扶起来，似乎是害怕苏绍因此而迁怒到自己身上。
习秋却是死死抓住了苏婉婷的手臂，“大小姐，你一定不可以叫老爷把整个侍郎府都给这个野丫头！”
还没有闹清楚事情到底是怎么了的苏婉婷只觉得手臂上传来一阵难忍的疼痛，完全是被习秋生生抓的。她痛苦地皱起了眉头，却是勉强忍耐道：“习秋，你先别激动，跟我说说到底是怎么一回事！父亲为何不可以把后宅的大小事宜交给锦儿打理？现如今留在后宅之中的小姐就还剩她一个人，不交给她打理，又该交给谁呢？”在不久之前，苏绍就这么明确表示过了，如果她敢说一个不字，只怕这个侍郎府就再也回不来了，何况在来之前，储沂烨也曾明确告诫过她，一定要想办法叫苏绍重新接纳自己。
习秋却是忍不住落下了眼泪，“大小姐，咱们府上哪里有过什么四小姐？这个野丫头不过是夫人随便从建福庵领回来的。”情急之下，她说出了那个隐藏了许久的秘密，惶恐苏婉婷会不相信，她又赶忙补充了一句，“当年，老爷与霜姨娘在府外别院生下的其实是一个男孩，但后来……”说到这里，她忽然停了下来，似乎是想到如果自己再接着说下去，恐怕会对陈玉珍的名誉造成损害。
“后来怎么了？”苏婉婷顺势问道，她并不知道当年究竟发生了什么事情，甚至也没有相信习秋的话，只把这当做是故事来听。
“后来……后来……”习秋有些迟疑，“后来，因为暴民，四少爷就……总之没有能够保住性命。”言罢，她赶忙将话题往偏出带了带，“大小姐，咱们不能把整个家都交给一个来路不明的人啊。”
“大胆贱婢，你知不知道你自己究竟在说什么？！”在听见习秋爆出这样的事情以后，就是再如何沉稳的苏绍也终于憋不住了，厉声呵斥着，“你听谁说的，锦儿不是咱们侍郎府的四小姐了？”虽然谢小桃从来就不是他们侍郎府的孩子，但只要他苏绍没有说出口，任何人都不允许去质疑！
看到这一情景，不知怎的，谢小桃的心底竟是生出了一丝笑意，若不是场合不允许，只怕她一定会笑得前仰后合！这个习秋还有没有脑子了？方才为了不叫储沂烨插手侍郎府内部的事情，储沂烨已经明确表示了将后宅交给了她来打理。现在习秋居然敢把这种话说出来，这不摆明了是打算将整个侍郎府都拱手让给别人吗？
“老爷……”习秋不知道该回答什么，只得张开嘴巴苦苦哀求，“老爷，你就别在执迷不悟了，不管怎样，千万不可以把侍郎府交给她来打理啊，除非你希望咱们侍郎府断送在她的手上！你大可想想看夫人是怎么死的！”
听到习秋说出的后半句话，苏婉婷忽然愣了一小会儿，转而用一种疑惑的目光看着习秋，求证道：“习秋，母亲不是病死的吗？”
“病死？”习秋仰天大笑，笑得眼泪都快出来了，“大小姐，其实夫人是被这个野丫头害死的！刚才奴婢想要说服老爷，但老爷竟然宁可相信一个来路不明的外人的话，也不愿意相信奴婢所说的半个字，甚至还下令将奴婢关起来。”习秋满是委屈地哭诉道，“奴婢是费了好半天力气才从柴房逃出来的。”
“这……”苏婉婷不知道该说什么好了。
“婉婷不要听这贱婢胡言乱语，她是因为受不了你母亲突然病逝导致神智有些不清醒！”担心苏婉婷会因此而产生质疑，苏绍立刻开了口，然后，他转过了头，看向了谢小桃，“锦儿，你也不要相信。”
对于苏绍能在这个时候想到自己，谢小桃莫感欣慰，可这样苍白的说辞，在她眼中就好像纸一样的苍白无力，更别说她早就已经知道了真相！“父亲放心，锦儿是不会相信一个疯女人所说的话的！”一句话，言简意赅。
“大小姐，你看见了吗？现在老爷和那个野丫头已经站在同一条战线上了。若是再这样下去，只怕咱们侍郎府都要完了！”
苏婉婷略显困惑地看着习秋，觉得习秋并不像是在说谎，特别是那样一双含着泪水的眼睛。她忽然觉得问题比想象中的要复杂许多，一个是她所敬重的父亲，一个是她所信任的妹妹，还有一个则是母亲生前最为亲近的丫鬟，三人在她心中�