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谢小桃在脑海里搜寻了许久，也未曾想到前世可有听说过上京城内有哪位官员家的小姐长得这般好看的。
“小姐，奴婢越想越害怕。咱们还是快些离开吧。”不知绿屏想到了什么，也不顾礼仪尊卑，拉起谢小桃的手便向着建福庵的方向走去。她走得飞快，牵连着谢小桃也是快步疾飞，全然没有了往日婉约的女子形态。
“你这样害怕做什么？她又不是老虎，吃不了咱们的。”谢小桃在后面打趣着说。
“可往往比老虎最可怕的是人！”绿屏善意地提醒着，脚下又加快了不少，由走改成了小跑。
她说得没有错，其实人才是这个世上最为可怕的东西，诸如老虎般的猛兽，伤人或者吃人是为了生存或者感觉到了危险。而人呢，大鱼大肉也就罢了，为何连同族都要伤害？比如弑父杀兄、手足之争、姐妹相残，这些又都是因为什么？
哪怕是不见血，也少不了一些明争暗斗。男人争斗的地点在朝堂，抑或是商道，而女人争斗的地点则是在后宅，只要有人聚集的地方便是无休无止的斗。
“像那种好看的女人才是最可怕的！小姐，咱们再跑快一点……”绿屏气喘吁吁地说。她已经跑得够快了，都已经跑得上气不接下气了，却还想着加快速度。
看着那般执着于逃命的绿屏，谢小桃有些心疼，“好了，不跑了！”
绿屏被强行拽住了，语带关切地问：“小姐，您是累了吗？”
这话问得谢小桃有些无语。她自小就生活在山上，隔山岔五便要上山拾一次柴火，只跑了这么一会儿，能累到吗？
相反，绿屏虽然做过很多年的粗使丫鬟，一天不停闲地忙碌，但终归还是在宅院里长大的，体力自然无法与谢小桃相比。
谢小桃指了指已经隐没在碧海蓝天尽头的竹林的方向，“你看都已经看不见了，还要跑什么？”
顺着她手指的方向，绿屏望了过去，才发现真的已经看不见那片竹林的影子了，适才放下心来，拍了拍起伏不定的胸脯，喘息地说道：“还好，我们已经逃离了她的魔爪。”
谢小桃又是一笑，“你这丫头怎么张口闭口就把人家形容得跟妖怪似的呢？”她掏出帕子，帮绿屏擦了擦额头上的汗珠，“人家长得那般好看，要是知道你如此形容她，多半会被气得吐血吧？”
“吐不吐血，奴婢不知道，但奴婢知道她很危险。”绿屏信誓旦旦地说，“崔妈妈以前跟奴婢说过，越是好看的女子越是得小心伺候，能不接触就不接触，哪怕真的见面了也要躲着走。”
“为何？”谢小桃听不懂了，爱美之心人皆有之，哪有见着美人儿就要立刻绕道的道理？
“因为好看的女子都很自负。”
像苏婉婷那样的美人儿，从小就被众星拱月般地捧在手心里，骨子里多少都会有些高人一等的傲气。谁要是敢得罪她，恐怕不用眨眼睛，就会有一群彪悍的老妈子争先恐后地站出来替其报仇。
根据绿屏多年做丫鬟的经验，以往得罪了苏婉婷的人都没有什么好下场，虽然那位大小姐总是笑脸迎人，但说不好她对你笑一笑，你就要遭殃了。
“她比大小姐还要漂亮许多倍，恐怕比传闻中的倾国倾城的长公主还要美上许多。哪家府上要是出了这么一位标志的美人儿，还不得捧上天了去？”绿屏的话一点都不夸张，那位白衣女子的穿着打扮虽然普通了点，但制衣所用的衣料绝非凡品。她在脑海里想了半天，也没有想出来究竟是什么样的布料能在太阳下散发出淡淡的金色光芒。
“长公主？”谢小桃有些吃惊，就是那位传闻生得连花儿都会为之凋零的神秘公主吗？
据说那位长公主继承了文裕皇后的美貌，甚至可以说是有过之而无不及，就因为太过貌美的缘故，所以不常出门，就算真的出门了，也多是躲在马车中，或以面纱示人，以至于大越国很少有人见过她的真容。
据说那位长公主深得皇上的宠爱。她的府邸是所有皇室贵胄中最大、最美、最奢华的，府中山水相接，雨榭楼台建立巧妙，五步一楼，十步一阁，每一处院落都有着自己特殊的韵味，佳木葱茏，奇花灿绚，花草相接之处全是以汉白玉铺就而成的小径。
不但是府邸，就连她的衣物都很有讲究，除了有专门的绣娘进行绣制外，还有一批专门负责熔金的铁匠进行熔炼比头发丝还要纤细的金丝，以供纺织女纺入布匹中。
莫非那位白衣女子就是长公主？谢小桃被吓了一跳，心里却是有六成的肯定，剩下四成则是疑惑。她想不通一个神龙见首不见尾的绮丽女子为何会出现在竹林里？而且看样子，她好像也不是第一次去了。
想到这里，谢小桃倒是想起了一个人——一个从不曾见过的神秘人。往年，都会有一位神秘人物来建福庵小住，住进那间偏僻却舒适的厢房。
没有人见过她的样子，只知道她是个女子，身边有一名婢女相陪。她一向深居简出，行事极为低调，哪怕是来庵堂都是挑人不注意的时候，走也是如此。
所以，只有当净空师太多准备一份斋菜的时候，庵堂里的弟子才知道那位贵客出现了。
谢小桃不知道自己所见到的白衣女子是不是传闻中的长公主，只是凭直觉地将她与常来庵堂礼佛的神秘女子联系在一起，心中的疑惑变得比之前更加复杂了。
如果那名白衣女子真的是住在厢房里的神秘女子，那她为何会出现在竹林里？又为何不再以面纱示人？
种种的疑问如同五谷杂粮般地混在了一起，却始终也煨不出八宝粥的馥郁诱人。
谢小桃的眉头皱得又深了几分，纠结的眉心间拢出了一个大大的川字，三条道道清晰可见。她沉思着，半晌，依然无果。
近来发生了太多的事情，她倒是越发觉得自己的脑子不够用了。她默默地叹了一口气，现在就这般吃力了，以后拿什么去和那位心思颇深的瑞王储沂烨较量呢？
“四小姐，原来你在这里。”远处，习秋朝她们走了过来。
113主母之言
奇怪，这个时候，习秋不是应该陪在陈玉珍身边吗？怎么就跑过来了呢？
谢小桃舒展开眉宇，笑着相迎，但眉心间仍有一道浅浅的痕迹来不及完全消失。
“奴婢在庵堂寻了您半天，总算是把您找到了。”说的时候，习秋的脸上有几分庆幸，好似紧绷着许久的弦忽的一下就松懈了下来。
“刚刚在屋子里呆着有些憋闷，就去林子里逛了一圈。”谢小桃如实回答着，声音极是自然，叫人寻不出一丁点儿的异样来。
“去林子里逛了那么久？”显然，习秋是不相信。她是陈玉珍身边最为得力的大丫鬟，说话不会像寻常丫鬟那般小心翼翼，畏首畏尾，特别是面对像谢小桃这样庶出的女儿时，也总会端出几分管事的架子。
“久吗？”谢小桃明知故问着，装模作样地看了看已经被斜阳染得透红的苍穹，“方才出去的时候太阳还在头顶上待得好好的，没想到逛了一圈竟然都快沉了下去，可真是逛得有些久了。”说着，她又解释道，“可能是林子里弯弯绕绕太多了，不知不觉就耽误了一些时间。”
习秋想了想，觉得这话还是蛮可信的，毕竟建福庵后面就是山野，除了树就是花的，若是不留神走得远一些，光是来回就要花上半天的时日呢。
“对了，你这番着急寻我，可是母亲有事？”该说的都已经说完了，谢小桃并不打算给习秋继续审问自己的机会，便是岔开了话题，直截了当地问。
习秋适才想起自己寻谢小桃的目的，“是夫人寻不见您了，有些着急。”
“是发生了什么事吗？”谢小桃骇然地瞪大了眼睛，做出一副很惊恐的样子，“到底发生了什么事？”
见她如此紧张，习秋又把刚刚说过的话好生琢磨了一遍，才发现是自己没有说清楚，“四小姐放宽心，是夫人今儿个睡午觉时做了一个噩梦，左右就是放心不下，才遣奴婢来寻您的。”
谢小桃有些释然了，如释重负地喘了一口气，但很快又意识了过来，“做了噩梦？好端端的怎么会做噩梦呢？”都道是日有所思夜有所梦，她倒是真的很好奇在陈玉珍的梦境里会不会有冤魂之类的令她害怕的东西出现。
“夫人近来总是睡得很少，除了担忧大小姐外，还总是担心着您。”说到这里，习秋的声音戛然而止，给了谢小桃足够消化的时间，才继续道，“可能是最近发生了太多的事情，都是冲着四小姐而来的，夫人觉得亏欠了您，叫您受了委屈，而且违背了她当初接您回来时的想法，所以，在照顾大小姐的时候，也会时不时的想起您来。”
谢小桃听出来了，习秋这是借着寻自己的机会，给陈玉珍来歌功颂德的。
大抵是见苏婉婷的身子快要好了，陈玉珍担心谢小桃还惦记着回到庵堂的事而故意安排了这么一出寻人的戏。
“别看夫人总是一副不与人亲近的样子，但对四小姐您可是上心得紧，要不也不会因为一个噩梦就被吓成那样。奴婢跟了夫人这么久，还是头一次看见她那样失神呢。”习秋的声音宛如一条蜿蜒的小溪，淙淙地淌过了谢小桃的心田，“四小姐，说句不该说的话，奴婢始终觉得您应该多陪陪夫人，免得她身边连个说话的人都没有。”捧完了陈玉珍，又来贬低谢小桃？这摆明了是在说谢小桃不孝顺！陈玉珍身边的丫鬟果真是厉害，三言两句就搬弄了是非。
谢小桃没有与她较真，随声附和道：“多谢姑姑的提醒，以后锦儿一定会多抽些时间来陪母亲的。”
三人一并向着陈玉珍的厢房走去，却只有谢小桃一人迈过了门槛。看样子，陈玉珍是打算说一些贴己话。
门被关上了，陈玉珍忙不迭地从凳子上站了起来，拉过谢小桃的手，“你这孩子去了哪里？怎么寻了这半天才是过来？”
无奈之下，谢小桃只好将方才对习秋说的那番话重复了一遍，也是不给对方继续深问的机会，问道：“不知母亲寻锦儿来所为何事？”
“也没什么大事，就是又梦见了那一年闹灾荒的情形。”陈玉珍欲言又止，似乎是在酝酿情绪，准备如何接下去。她将谢小桃的小手扣进手心里，如获至宝般地摸了摸，“也就是那一年，我们把你弄丢了，自此就成为了我的梦魇，一直梦了七年之久，直到你回来才停止。可不知怎么的，晌午的时候就又梦见了，心头没来由的一阵慌乱，才命习秋去寻你。”
这样的话叫谢小桃听得直想笑，偏偏又要装出一副低眉顺目的样子，真真是憋屈得很，“原来这些年，母亲一直惦念着锦儿。”她避重就轻地应和着，故意忽略掉陈玉珍后面的内容。
就算她不提，陈玉珍也会说的，更何况这话已经起了头，便没有半途而废的道理。“在习秋找你的那段时间，我一个人呆在房间里反复琢磨着你说过的话……”她拉着谢小桃坐了下来，“你说你想回到庵堂和净空师太一起修行，虽然我知道你已经打消了这个念头，但还是想和你交代一下。”
这个陈玉珍，一开口便将别人的退路堵死了！什么叫“打消了这个念头”？明明是她执意要扣留谢小桃的！
今日，她又旧事重提，还如此说话，摆明了是不打算给对方反驳的机会。
“我知道，你在府上受了不少委屈，但人与人相处哪有不磕磕绊绊的？”陈玉珍开始苦口婆心地劝慰着谢小桃，将大道理全都罗列出来，做到有理有据，容不得谢小桃说不。
“母亲说得极是。说得也在理上。都说不是一家人不进一家门，既然都是自家人，发生点摩擦什么的，忍忍也便过去了。”谢小桃也如陈玉珍一般的口吻，叫人挑不出茬来。只是不知母亲想要与女儿说什么？
话音一落，陈玉珍脸上的笑容明显多了丝僵硬，揣测着对方是真不懂，还是假不懂。“正如你说得一样，不是一家人不进一家门，你虽然自小便流落在外，说到底还是我们苏家的血脉，平日的时候还是要多与人亲近亲近，大家熟络了，便也能少一些误会了。”
谢小桃应了一声，算是接受了她的提议，至于落实与否就要看她的心情了。大抵是在庵堂中生活得太过惬意的缘故，此刻竟没有心情再与陈玉珍兜这些弯弯绕绕，一心想着如何能尽快结束，却不知陈玉珍的话还未完。
“其实，你杨姨娘也是热心肠的人，只不过是因为你们了解的太少，以至于总有误会产生。”说起谎话的时候，陈玉珍真可谓是面不改色心不跳，当真对得起她这当家主母的头衔。说着，她叹了一口气，幽幽的声音里夹杂着淡淡的哀怨，“算了，罚都已经罚了，不提也罢。”拉着谢小桃的手却是紧了一紧，“锦儿，我也只是希望你能明白，无论发生什么事，母亲的心始终都是偏向你的。”
谢小桃沉默不语，大大的眼睛里闪烁着明灭不定的光亮，好像是震惊，又好像是感动，叠在一起，看起来颇为复杂。
“你可知那日你与我说想要离开的时候，我有多寒心？”陈玉珍兀自垂下了眼帘，黯然神伤着，同时也在等待谢小桃的开口，可惜，对方只是木讷地站在原处，什么话都没有说。
看着谢小桃那般迟钝，陈玉珍不由得摇了摇头，只得继续开口道：“我不希望以后再听你说这等置气的话，有什么委屈大可与我来说，切莫要藏在心里，关上门的时候，咱们母女也不必再藏着掖着。”
那开着门的时候又会是怎样一个状态？谢小桃什么都没有问，柔顺地点点头，“母亲说得极是，锦儿会谨记在心的。”
见状，陈玉珍笑了起来，以为自己的这番苦口婆心被对方听进了心去。
谢小桃也是在笑，却笑不及眼底，忖着这人还真是虚伪，放着清闲不要，非要面面俱到，笼络住所有人的心。正值讥笑间，突听得房间里再次想起陈玉珍的声音。
她说：“红儿那丫头已经不能再用了，就算你执意再用，我也不放心再把她留在你身边。待咱们回去，我再给你好好选两个可心的丫鬟，免得你那花槿阁无人可用。”
谢小桃微微一怔，这是要打算在花槿阁里安排人手监视她吗？“母亲，自从锦儿回府以后，您从来都是事事先以女儿为主，已经惹得外人嫉妒了，若是再拨俩丫鬟，恐怕又要惹来好一阵红眼。”
“谁敢红眼？”陈玉珍柳眉轻挑，作生气状，“我给你挑俩丫鬟也要受人指指点点吗？再说了你那院子的确是没什么人。”
114净空师太
大约又过了半月左右，苏婉婷的身体愈发得好了起来，那股与生俱来的高贵之感也是渐渐回笼，不日便可像以前一般光彩亮丽。这也就意味着谢小桃她们离出建福庵的日子越来越近了。
起雾了，白色的大雾环绕着整片山林，远远望去，好像是仙气缭绕。这样的雾霭在秋季里尤为常见。
禅房里，陈玉珍与净空师太对桌而坐，两人各捧了一盏茶盏，悠然地享受着此刻的惬意与宁静，而谢小桃则是在一边侍奉着。
自从陈玉珍与她说完那一番话后，她与净空师太见面的机会就少了许多，一是要陪同陈玉珍照顾苏婉婷，没有时间，二是觉得总有一双眼睛在背后监视着自己。
细细品了一口茶水，淡淡的茶香在齿颊间弥漫开来。陈玉珍笑着夸赞道：“好茶，原来净空师太也是个喜茶之人。”
净空师太也是放下了茶盏，“出家之人讲究四大皆空，哪里有什么特别的喜好？茶只是普通的茶，是苏夫人谬赞了。”说的时候，平静如常，好像并未把陈玉珍这位侍郎夫人放在眼里。
这话听得谢小桃直想笑，像陈玉珍这等自命高贵的人还从不曾主动夸奖过谁，今番不知出于什么目的，才说出了这等子的稀罕话，却不想竟然是热脸贴了冷屁股，自讨没趣。
陈玉珍失声笑笑，想要为自己找回一些颜面，但见净空师太神色平静如常，便又生生打消了这一念头。
在庵堂里住了近一个月的时间，她已经习惯于净空师太的冷面相对了，真不知道是六根真的清净了，还是有意刁难于她。
屋子里陷入了一片沉静之中，大约过了几个眨眼的功夫，净空师太才缓声道：“茶是普通的茶水，只因为用的时候心态不同，品出来的味道自然是不同的。”
谢小桃在一旁默默聆听着，总以为净空师太接下来会说一些“树欲静而风不止”之类的话。可惜，在说完那句话后，净空师太便阖上了嘴巴。
这位师父平素也是很少言笑，却不刻板，待人待事也是亲和得很，偏偏到了陈玉珍这里就板着一张脸，端出一位出世者的架子。
“原来是这样。”陈玉珍附和着，勉强挤出了两道笑容，打心眼里讨厌对面坐着的老尼姑，偏偏对方说话做事又在理上，不能认真与之计较。
“大师不但医术了得，就修行连境界也是吾辈望尘莫及的，难怪锦儿总是时不时提起您呢。”似乎，上一次的碰壁并未能叫陈玉珍尝到苦头，她还不打算放弃对净空师太的言辞贿赂，继续讨好道，“小女婉婷承蒙大师悉心照料才得以痊愈……”