按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
按照大越的规矩，除正夫人以外的妾室都是没有资格办丧的，身边子女也不得披麻戴孝。
正值疑惑之际，苏云绣便已经走了过来，阴阳怪气地说：“哟，我当是谁呢，原来是四妹妹啊。”
“真巧，我刚回来就碰见了二姐姐。”谢小桃应着，唇角漾起一抹浅浅的笑意。
“是啊，还真是巧了，不知道的人还以为是咱们侍郎府的院子太小，随便走走就能碰见呢。”苏云绣语气益发不友善，看着谢小桃的眼神也益发恶毒，恨不得将面前的女孩儿挫骨扬灰，“其实呢，是四妹妹闲不住，才一回来就四处乱逛。”
绿屏在一旁听着，心里生出几分不快。她们才刚刚从建福庵回来，就遇见了这么堵心的人，还真是晦气。
谢小桃依旧在笑，“怎么？这一个月里可是立下了什么新规矩，不许旁人随便逛逛了？”
“瞧四妹妹说的。这花园本就是给府上女眷散心的，若是不许人逛，那我们这些小姐闲得发慌了，可怎么办呢？”苏云绣撩了眼谢小桃手里的菊花，“只是这院子里的菊花今早上才刚开，就被四妹妹摘了。”言外之意是在怪谢小桃手欠，只顾着自己享乐而不考虑其他人的感受。
区区一朵花也要计较？平日里，大小姐和五小姐不知摘了多少朵都没事！这分明就是在针对小姐的！绿屏暗自抱怨着，但小姐之间说话，又岂能容得下她这个小丫鬟插嘴？
谢小桃也是听出了苏云绣的话中带刺，却是故意曲解了对方的意思。她将菊花举到了苏云绣面前，“原来二姐姐也喜欢这朵花啊。呐，给你。”
苏云绣气得脸色铁青，夺过那朵菊花，狠狠地摔到了地上，又是不解气地踩了两脚，“苏云锦，你是什么意思？”
“二姐姐不是喜欢这朵花吗？为何要发这么大的脾气？”谢小桃不解地问，“难道是不喜欢这个颜色？”问着，又摘了一朵白色的菊花塞进了苏云绣手里。
“你是存心触我霉头来的吗？才一回来就故意找事，真是越来越嚣张了！”苏云绣恶狠狠地咒骂着，全然忘记了是谁先挑事的。
“嚣张？我好心好意把花让给你，怎么就嚣张了？”谢小桃更加困惑了，“二姐姐这样说，未免也太冤枉人了吧？”
看着谢小桃不似以往那般怯懦、胆怯，苏云绣免不了又是一阵奚落，“哟，居然知道回嘴了？怎么不装可怜了？平时你不就是最喜欢扮弱小的吗？”
谢小桃失声笑笑，笑容里尽是讥笑之意，“原来平时的我，给二姐姐的印象就是如此啊？”她眨了眨眼睛，继续道，“不过二姐姐说得没错，以前的我的确是太过懦弱了，以至于连身边的人都保护不了。”
“所以，你现在想着改变了？”苏云绣反问，却是没有给对方回答的时间，“如果四妹妹想要学着保护身边之人，那可是要尽快强大起来了，免得到时候身边连一个使唤丫鬟都没有了。”说着，视线落在了一旁的绿屏身上，“绿屏，你可是要多小心啊，别等到以后，落得像红儿那般下场。”
绿屏不由得向后退了两步，垂下头，避开了苏云绣恶毒的目光。
“啧啧，”苏云绣摇了摇头，感慨道，“瞧瞧这胆子，比绣花针的针眼还小，说不定哪天就被吓死了呢！”
听闻此言，绿屏立刻抬起了头，犯倔地说：“多谢二小姐关心，奴婢以后会小心的……”她还想再说些什么，却被谢小桃拦了下来。
谢小桃不动声色地将绿屏拽到身后，“胆子比绣花针的针眼还小，倒也不是什么可怕的事，毕竟还是有的，练一练也是会慢慢大起来的。就算练没了也不要紧，大不了就是不要了。”说的时候，面上依旧挂着温和的笑容，“但是人要是没有脑子，这问题可就大了。”她走到了苏云绣面前，“二姐姐，你说是不？”
苏云绣一怔，没有料想到谢小桃会这样问自己，“苏云锦，你想说什么？”
“我想说什么，难道二姐姐听不懂吗？”谢小桃凝视着她，明明个子比对方矮了半头，气势上却要比对方高出许多，“我相信像二姐姐这等聪慧的人，一定能想得明白的，否则……”说着，拈起了小手指，在对方面前晃了晃。
这是在嘲笑自己的脑子只有那么一丁点大吗？苏云绣动怒，“苏云锦！别以为你跟着母亲去外面住了一个月就高兴的飞上天了！告诉你，庶出的就是庶出，永远也盖不了嫡出的风头！”
“是啊，所以我只要努力压过二姐姐的风头就好了。”谢小桃笑嘻嘻地眨了眨眼睛，好言劝说道，“我要是二姐姐，就会老老实实呆在房间里，而不是四处乱逛，与人结梁子。绿屏，我们走。”
绿屏快走了两步，跟在了谢小桃的身后。
苏云绣攥紧了拳头，注视着谢小桃的目光益发凶狠，“苏云锦，我苏云绣与你的梁子算是结下了，哪怕是万劫不复，我也要拉你一起！”
谢小桃顿下脚步，“那也要看看你有没有那个本事了！奉劝二姐姐一句话，与人交恶以前，还是先为自己考虑一下吧。”在她看来，少了杨姨娘保护的苏云绣就像是一只不懂觅食的小雏鸡，能不能在苏府里活下去都是个问题。
苏云绣被气得咬牙切齿，“苏云锦，你别得意！”对方只是一个十岁大的小女孩儿，她不相信她斗不过！
谢小桃没有理睬她，默默地向前走着，一边走着，一边感慨道：这个苏云绣真是个没脑子的，一个杨姨娘的事情还不足以引以为戒吗？非要把自己后半辈子的幸福都搭上才甘心吗？
她扪心自问，重生以后，还从来没有主动刁难过杨姨娘母女，相反，倒是她们几次三番地挑衅，不但没有陷害成功，还反被自己所害。这大抵就是自作孽不可活吧？
“小姐，刚刚二小姐的样子好吓人……”绿屏小声说，她还是头一次看见那么狠毒的表情。
“是挺吓人的。”谢小桃附和道。如果苏云绣是猛兽，恐怕她们早已尸骨无存了。“你害怕吗？”
绿屏陷入了沉思，想了好一会儿，才缓缓地摇了摇头，坚定地回答：“奴婢不怕。”确切的应该说是有谢小桃在，她不怕。因为她知道无论苏云绣怎样折腾，都动不了她家小姐一根汗毛的。“其实，奴婢更担心您。看二小姐的样子，好像是真的豁出去了，奴婢害怕她对您不利。”
“放心好了，她只是被仇恨暂时冲昏了理智而已。”谢小桃安慰着说，又把刚刚的情形回忆了一遍，幽幽地吐出一句话，“她要折腾，就叫她折腾好了。”话音里除了无奈之外，还有几分同情。
117画舫小坐
碧波微澜的湖面上倒映着一排垂柳的影子，一队装饰精美华丽的游船停靠在岸，正是已小有名气的陌上画舫。
在一名女子的引路下，谢小桃走进了其中的一只当中。
里面，只有乔四娘一人，却已经是恭候多时了。见谢小桃只身前来，她便是生出了几分好奇，“怎么？苏四小姐的身边连个丫鬟都不带吗？”其实，这样子更符合她的心意，有些话的确不适合说给第三人听。
谢小桃微微一笑，坐到了乔四娘的对面，“因着院子里死了一个奴婢，便命绿屏去处理善后之事了。”在来之前，她给绿屏支了一些银子，命其给红儿寻一口棺椁，找个地方入土为安。
说及红儿，谢小桃眼底泛起了一丝怜悯。人死不过头点地，眼睛一闭，前尘往事便随之烟消云散，待百年之后，不过是凄凄一捧黄土。如果红儿知道她死后会是这番光景，或许就不会那么贪得无厌了。
“侍郎府里的事情，四娘也是多少有些耳闻的，希望苏四小姐节哀顺变。”乔四娘淡淡带上了一句，平淡的语气里完全听不出是在安慰。她知道，死的那位姨娘和丫鬟对于谢小桃来说，都是些无关紧要的人。
谢小桃会以微笑，端起面前的茶盏品了一口，是由玫瑰泡制的花茶，淡雅的香气随着温热的水在齿颊间弥漫开柔和的香气。她放下茶盏，缓声道：“其实，那两人之死，我也是有着不可推卸的责任。”说这话时，她不是在自责，只是想借此来试探一番乔四娘。
“这件事怨不得苏四小姐的，如果不是那位姨娘设计陷害，又怎么会惹祸上身？”乔四娘勾起了鲜艳的红唇，似笑非笑地看着谢小桃。“还有小姐身边的那位叫红儿的丫鬟，她就当真值得小姐如此挂念吗？”
“此话怎讲？”谢小桃故作不解地问。
关于谢小桃的装傻充愣，乔四娘只是微微一笑，丝毫没有吝啬地向谢小桃解释，“如果她真的合苏四小姐的意，每次出门的时候，你又为何只带绿屏一人？”
谢小桃没有回答，话都已经说到这个份上了，还需要她再回答吗？她微笑着看着乔四娘，明白对方只是想借着这番话告诉自己，其实她已经注意自己很久了。
乔四娘明白自己猜对了，便也没有再多问什么。她微微一笑，“四娘有句话不知当讲不当讲？”见对方点头，才继续道，“说出来还望苏四小姐不要觉得四娘管得宽了。侍郎府里凶险万分，还望四小姐多加小心。”
“谢谢，我会小心的。”谢小桃微微一笑，顺着对方的话音，道，“上次的事情，也要多谢你的提醒，我才得以躲过一劫。”
乔四娘也是想到了首饰铺子的事情，“区区一件小事，小姐又何必一直记在心上？”
小事吗？对于谢小桃来说，可不是一件小事。要不是乔四娘事前通知她，杨姨娘与积善堂的人来往密切，她又怎么能如此顺利地逢凶化吉呢？
两人都是笑了起来，无声的笑意在敞亮的画舫里蔓延，融汇成一曲只有流水作伴的琴音，个中滋味，耐人寻味。
良久，谢小桃才缓声道：“为什么要帮我？”
轻缓的声音在船舱里响了起来，乍一听来，尤为突兀。
乔四娘依旧在笑，妩媚的笑容中却是多了几分亲和，“难得苏四小姐念着我的好。”以前，要是她一再澄清自己只是随手帮了一下忙后，便没有人再去深究这些细枝末节。她以为谢小桃也是如此，却不想对方竟是个刨根问底的，“其实，我也不知道为何要帮你，只是觉得每次遇见你的时候，心里总有个声音在说，帮帮她吧，帮帮她吧。”
谢小桃不知乔四娘的话是真是假，却也没有打断。
“我知道四小姐骨子里是个有主意的人，哪怕是险象环生也能凭借自己的聪明才智一一化解。”说的时候，乔四娘一直看着谢小桃，顾盼间流转着妩媚的风情，却又是如此的认真，似是想要告诉对方，她的真心真意。“但四娘还是想要帮你一把，或许小姐会觉得四娘多事。”
“能得好心人帮助，是锦儿的福气，又怎会嫌弃？”谢小桃道，明亮的眸子里也是闪着认真的光芒。
听闻此言，乔四娘脸上的笑意又浓了几分，隐隐间又多了几分赞许之色，“四娘果真没有看错人，四小姐和其他人果真是不同的。”
“这话又作何解释？”
“还记得，我们初次遇见时，你与我说的话吗？”乔四娘站起了身子，走到衣柜里，取出一只小盒子，在谢小桃面前打开。
谢小桃低头看了过去，里面安安静静地躺着一方干净的丝帕，上面绣着一朵木槿花。
“这是我们初次见面时，小姐给四娘的。”乔四娘解释，慢慢回忆起当时的情景，“当时四娘被人从嫣红楼里轰了出来，模样甚是狼狈，是小姐不嫌弃，将这方帕子塞进了四娘手中。我还记得小姐说过的每一句话。”她顿了顿，又是开口道，“你说一味的伤心难过，只会叫自己更加悲惨。”
谢小桃坐于一旁，缄默不语。
“当时，四娘还在想是不是自己的耳朵听差了，可是后来听说了一些关于小姐的事情，才知道你的确可以说出那样的话。”乔四娘笑了，虽然这种话听上去有些匪夷所思，但她确实是这般想着。根据她在暗处长时间的观察，已然肯定谢小桃的性子比寻常人要坚韧许多，否则也不会经历了那么多次危险都平安无事。
谢小桃面色一红，俏丽的小脸上浮出几分羞愧，“那些话，我也只是随口说说的，不想你却记了这么久。”
“四小姐大概并不知道，有些话，说者无心，可听的人却是记住了一辈子。”乔四娘将丝帕从盒子里取了出来，“这是小姐的东西，现如今已经完璧归赵。”她又拿出下面的银票，“这是当日小姐借给四娘的一百两。”
谢小桃并没有着急接银子，就任由着那张百两银票默默地躺在深褐色的小桌上面。她笑着打趣道：“如果当日知晓你开了一间画舫，说什么也要找你寻几分利。”
此言一出，乔四娘也是笑了起来，气氛也不再方才那般拘谨，“不瞒小姐说，这画舫也是近来才开起来的，与小姐相遇时，连船只都是寻不见一只的。当日，四娘也是因为小姐的慷慨之恩，才下定决心筹划一番生计的。”
“哦？”谢小桃作疑惑状，心里却比谁都明白，就算没有她这一百两银子，乔四娘的陌上画舫也依然能开起来。她环顾四周，一脸错愕地凝视着对方，“你的意思是说你这画舫只筹备了三个月而已？”
乔四娘点了点头。
“可是，据我所知，陌上画舫行船一共十六只，每只船上都配有琴伶、舞技近十人。不说旁的，只说这招人的事，仅仅是一百两，恐怕……”谢小桃一字一句地分析着，意在试探出躲在乔四娘身后，帮其开画舫的人。
“这一点请恕四娘不能如实相告。”乔四娘拒绝回答，语气舒缓，倒也不至于把气氛弄僵。
谢小桃有些失望，还是理解乔四娘的。她暗暗猜测，可能是乔四娘曾经与那人有过约定，要其保守秘密。“我也只是随口一问，你要是不愿意回答，我自然也是不会勉强。”嘴上是这样说的，心里却已经是好一阵落差。
此番前来，她满心以为自己能从乔四娘的口中得到一些有用的线索，不想还是如上一世一样，除了与其品茶说笑外，什么都不知道。
难道乔四娘真的不是那个可以帮助我的人？那我该向谁寻求帮助呢？茫茫人海里，谁又能助我，在世人面前接下苏绍虚伪的外衣？谢小桃的眼前是一片迷茫，恍如置身于一片雾海之中，完全辨不清方向。
“小姐，小姐……”见着谢小桃深思不语的模样，绿屏忍不住开口唤，“您到底是怎么了？从刚才就一直是一副魂不守舍的样子。”
谢小桃回过了神，“也没什么，可能是有些晕船，缓一缓自然就会好了。”
既然谢小桃不愿意说，绿屏也是知趣地没有再多问什么，“小姐，奴婢觉得您还是少与乔四娘走动为好。”都说人分三六九等，在大越虽然没有严格的等级划分，但也没见过哪户好人家的女儿会和妓人牵扯不清的。别说是说话，就连多看一眼，也会遭人非议。她可不想谢小桃因此而被人在背后戳脊梁骨。
如果一个人连死都不怕了，还在乎名声这种事吗？谢小桃没有反驳，同时也在计较乔四娘对自己的作用到底有多大。如果对复仇无用，那不如就遵从君子之交淡如水，与之平淡地相处吧。
走回去的时候，陈玉珍就坐在花槿阁树下的石桌边上，而她的身边则是围着几名仆婢，看样子也是等了好一阵子。
118新添奴仆
她怎么来了？这是绿屏看见陈玉珍后的第一反应。
而谢小桃则是明白，恐怕这一次陈玉珍前来，是打算把身边的那几人推给自己。她缓步走了过去，对着陈玉珍福下身子，“母亲……”
陈玉珍微微一笑，招呼着谢小桃过来，“你这大半天的去了哪里？”
谢小桃垂下了头，有些哀伤地说：“锦儿听说红儿被送到了郊外，想到她会曝尸荒野，便是寻人将她埋了，免得她去那孤魂野鬼。”
“一个下人而已，至于如此费心费神吗？”陈玉珍温和的声音里夹杂着几分抱怨。对于一个视下人命如草芥的女人当然是无法理解谢小桃说这话时的心情。
“红儿与我也是相处了半年之久，期间了积累不少情份……”谢小桃的声音不算大，好像是知道自己做错了事，主动向陈玉珍认错，道，“锦儿知道自己这样做是不对，但想到红儿的遭遇就……”
埋一个下人也不是什么要紧的大事，陈玉珍自然也是不会因为这一点点小事就惩罚谢小桃的，“罢了，你也是个重情之人，红儿能遇见你这样的主子，也不枉她来人世间走了一遭。只是，以后这种事不要再做了，毕竟你是侍郎府的小姐，若是传了出去，可就不好了。”
以后不要再做了？也就是巴望着她这花槿阁还有人死？谢小桃故意将陈玉珍的意思想歪了，面前却是低眉顺目地点了点头，“母亲说得极是。”
陈玉珍拉起谢小桃的手，“好了，我们不提这个了。给你挑了几个人，你看看中意不？”说着，对着身侧的习秋递了个眼色。
习秋便向前走了一步，依次为谢小桃做起了介绍，分别是连翘、如画和陈妈妈。
连翘是去年开春时买回府上的，模样清秀，只是眉宇里总带着几分胆怯，好像见谁都是一副怯生生的样子。
如画是府上的奴生