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位风华绝代的女子喜好下棋，经常一个人对弈不说，还可以一次下多盘棋。“你不用觉得奇怪，区区两盘棋而已，对皇姐来说根本不算什么，本宫可是亲眼见过她同时下四盘棋呢！”
四盘！这一次谢小桃真的震惊了。一盘棋代表敌对两方，要把棋下得精彩了，就要以不同的思路去揣测，分饰着完全不同的两个人的角色。要是同时下四盘的话，那可就要同时将自己劈成八瓣，以八种不同的方式进行推敲、落子，或守或攻，将棋下好。
一个人，八种不同的思考方式，这个长公主的身体里到底生就的是一颗怎样的玲珑心？
长公主在左边的棋盘上落下一颗黑子，没有抬眼道：“在人背后议论，岂是君子所为？”
“不是君子，是女子！”大铭公主吐了吐舌头，模样是说不出的俏皮。她对谢小桃递了个眼色，便是笑着朝长公主走了过去。
谢小桃微微躬身，对着长公主行了礼。
长公主淡淡应了一声，徐徐抬头，似笑非笑道：“原来你与大铭竟是走得这般亲近。”这一次，她笑了起来，妩媚动人，“苏四小姐，我们又见面了。”
谢小桃点头，几不可察地应了一声，也在心里把那日竹林时的情景仔细地回忆了一番，见着自己没有并没有因为语言过失而得罪对方，适才松了一口气。
“坐。”长公主又将眼神落在了棋盘上。
谢小桃不敢违抗，乖乖地坐了下来，可屁股还没有坐热乎，对方的声音又响了起来。
“你且说说，本宫要如何落子，才能解白子的燃眉之急。”长公主淡淡道，如玉雕刻般的精致面容上并未寻得出一丝异样。
谢小桃只看了一眼，便是将目光移到了棋盘上，细细琢磨起来。
上面白子呈稳固之态，占据了大半江山，而黑子只围拢了零星几块地方，乍一看来，根本就不是白子的对手。偏偏长公主说了一句相反的话，那就说明其实黑子才是稳稳掌控局势的。
看了半晌，谢小桃无奈摇头，“长公主，恕锦儿愚钝，并没有看出来什么。”
“是吗？”长公主唇角勾出一抹凉薄的笑意，“本宫给你时间，你慢慢看。”说着，持了一颗白子，落在了右边的棋盘上，接着又落下一颗黑子。白子、黑子交错落下，倒也是乐在其中。
谢小桃不明白长公主究竟在想什么，除了顺从揣测棋盘外，别无他法。
一旁的大铭公主却生出几分不悦，极为不耐地说：“皇姐，叫锦儿过来是来吃肉的，你怎么把一盘棋局推给了她？”她原以为只要谢小桃过来了，就可以享用美味的鹿肉了，熟料自己的皇姐会来这一出！
噙在长公主唇角的笑意又深了几分，她笑道：“你当那鹿肉是随便就能吃吃的？想要吃肉，就必须破了这局棋。”
大铭公主做了个鬼脸，“待明年开春，本宫也要亲自猎鹿，邀请一些命妇臣女，告诉她们一定要解开谜题，才能吃肉！”虽是在抱怨，但更多的则是在讽刺长公主。说完，她又转头，看向谢小桃，“锦儿，你说她小气不小气，明明说着是驸马猎了鹿，一个人吃着无趣，特意拿过来分享，现在居然给你出了这么个难题，不是存心刁难嘛！”
冬日，鹿很少，能猎杀到鹿更是稀罕，所以，在吃的问题上长公主有绝对的权力。她淡雅一笑，“如此轻易就叫你们吃得了，谁还能品出其中的鲜美滋味？”
谢小桃有些认同这个说法，轻易得来的东西未必是不好的，偏偏没有人去珍惜。只是，她没有想明白，这鹿肉到底是大铭公主，还是长公主邀请她来吃的？
“皇姐，你别说打算叫锦儿解开棋局才能吃肉！”大铭公主道。
“正有此意。”长公主也不含糊，见对方立刻垮下脸，顿了半晌又道，“反正现在人还不齐，权当是解闷了。”
还有人？谢小桃疑惑，不知道还有谁也被邀请了。
134与她对弈
“哼！”大铭公主闷闷地坐到了一旁，高高撅起的嘴巴足可以挂油瓶了。
谢小桃莞尔，将视线重新移回到棋盘上，既然左右都是要等的，不如就按长公主说的办，以棋解闷。
她换了个思路，将注意力移向了黑子，想象自己是手持黑子的人，暗自揣度着下一步该如何落子。
通观全局，黑子明显已经趋于下方，但好在还是占据了三角，不至于输的太过容易。
她看得十分仔细，一边揣测，一边拈起棋子，尝试着落了下去。五子过后，终于恍然大悟——看似固若金汤的白子，其实只是表象而已，只要周边的黑子联合起来，同仇敌忾，取下白子的位置，便如探囊取物一般轻松。
这样一想，她也就觉得豁然开朗了，但开心不过短暂的几个眨眼的功夫，旋即又陷入了一片沉思当中。长公主问的是白子如何决断，才能解决燃眉之急，而非是黑子如何部署才能扭转乾坤。
黑子、白子……她在心里反复念叨着，又按照刚刚的思考方式，重新思考着白子。
想了半晌，她忽然觉得棋盘上的局势好像有几分似曾相识的感觉，但究竟是什么，却是一时间想不明白。
三角合力进攻？她问着自己，电光火石间，她好像想到了什么。如果把每一角上的黑子看成一股势力，那棋盘上的局势正是现今的天下之局。
现如今，四分天下，以大越为首的东方最为富饶，正可谓是国富民强，物资丰富，风景宜人，是临界敌国羡慕不来的。其次是西方之国融夏，是大草原上的国度，子民以游牧为生。最后则是北方荒芜之地上生存的苍鹜，严峻的环境造就了他们顽强的生命力，至于南方的雾巫山，除了用神秘来形容外，再也寻不到其他的词。
就在谢小桃想得投入之际，长公主右边的棋局已经大事已成，再也没有继续的必要。
“怎样？你这边琢磨得如何了？”长公主问。
谢小桃将棋子复原，对着长公主道：“如何才能解决危机，锦儿暂时还没有想出来，但大致已经有了个模糊的思路。”若论下棋，她自然是下不过长公主的，索性就避开与之对弈的环节，只是单纯地来阐述自己的观点。
“哦？你且说说。”长公主的兴致被提了起来。
“白子占据了大半棋局，但若是黑子联合围堵，恐怕就是凶多吉少。所以，锦儿觉得要想突破，可以从西方开始入手。”谢小桃认真地说，心里却是益发忐忑。她在赌，赌对方是与自己分析时局，而不是品评棋局。当然，她也在赌长公主不是敌人，而是一个潜在的盟友。
此刻，在她的眼中，只要是不与储沂烨站在同一阵营里的人都可以发展为自己的盟友。只是，她不确定，眼前的这位尊贵的公主究竟有没有野心，如果有，又会是多大。
“西方？为何要选西方？”长公主笑着问。
“因为西方突破起来比较容易，先解决了西方的问题，其他势力自然会迎刃而解。”谢小桃回答。
“容易吗？”
“棋盘上数西方的黑子数目最多，解决了它，其他块便也就不好联合了，哪怕就是它们不联合，解决了西方的问题，也无异于是解决了一个潜在的大麻烦。”
“大麻烦？”长公主重复道，忽然笑了起来，“可如果白子从自身开始防备，不是要更容易一些？”说着，拿出一颗白子落在了棋盘上。
谢小桃也是拾起一颗黑子，追击而去。当真局势果真如这盘棋一样，如果有人来个里应外合，那输惨了的注定会是白子。这样的话，她没有说出来，却比谁都要希望长公主能明白。
两人在棋局上，还是不可避免地开始对弈，你一子，我一子，下得好不愉快。
一旁的大铭公主却是越来越不耐烦了，“好了，你们就别下了，知不知道这样很没有意思啊！？”她看向长公主，“皇姐，锦儿可是本宫请进来的，你不可以强行霸占她下棋！”说着，伸手毁了那还没下完的棋局。
“你呀，越来越没有章法了！”长公主嗔怪道，柔和的声音里却没有半分的责备之意。她将手里的棋子放回棋篓，“好了，不下了。”
谢小桃也收回了手，不再痴缠于棋局，抬起头时，竟是对上了长公主那双犀利的凤眸。
不知为何，她有几分心虚，下意识地错开了对方投射来的目光。
长公主却似浑然未觉，好奇地问：“那盘棋如果是你持白子，会如何下？”
谢小桃道：“我会从角落开始入手，中间部分，看似散乱，却是牵一发而动全身。锦儿自知棋艺比不过公主，若是贸然选择在中心进行反击，很可能就会满盘皆输。”
长公主笑笑，不予置评。
谢小桃也是附和着笑了起来。
这时，殿门口又传来了太监通禀的声音。是秦楚衣来了。
声音落下，宫娥领着一名着耦合色宫装的女子走了进来。
大铭公主像迎接谢小桃那般，亲切地迎了上去。“你可算来了，害我们这一通好等。本宫原想着叫你来尝尝鹿肉，熟知竟会等了你这半晌的功夫。你这般不情不愿，委实是叫本宫心寒。”
秦楚衣面颊生出一片红霞，怔了片刻，才反应过来要还嘴，“我就知道从公主这里讨顿肉吃，没有想象中的一般容易。看看，才一进门，你就开始揶揄人家。”
谢小桃将目光落在了秦楚衣的身上，浅浅的笑容里还有一丝怜惜。只短短两个月未见，这妍丽女子竟比之前瘦了一大圈，整个下巴都像是被刀削过似的，尖尖的。这段时间里，她一定没少因着六皇子储沂轩的事情担忧、失眠吧？
谢小桃是打心眼里心疼她的。如今只是十一月，融夏与大越还未交战，她就把自己弄成这副模样，再这样发展下去，恐怕真到了该担忧的时候，就再也经受不住什么打击了。
大抵是察觉到有人在看自己，秦楚衣不再与大铭公主玩闹，微微扭了头，才发现望着自己的人是谢小桃，笑了起来。没有多余的言语，她们之间从初次相遇时，就有着默契，默契到一个眼神交汇便能明白彼此的心意。这大概就是所谓的缘分吧。
“你还好意思笑！”见到秦楚衣笑了，大铭公主又开始拿她取笑，“你应该感到羞愧才是，人家锦儿都比你来得早。”
“是在太妃那边耽误了一些时间。”秦楚衣解释。
大铭公主却是不依不饶着，“管你是什么理由，一会儿要想点什么，好好罚你一番才是！”
谢小桃不由得莞尔，上前拉起秦楚衣的手，“外面是不是下雪了？”见着秦楚衣点头，又问，“冷吗？”声音里尽是关切之意。
大铭公主觉得惊奇，忍不住向谢小桃开口询问：“你怎么知道外面下雪了？”
“楚衣的刘海湿了。”谢小桃笑着回答，看着秦楚衣额前那一排潮湿的刘海，“我来的时候，也不曾像她这般。所以我才想到是下雪了。”
“你观察的真仔细。”大铭公主叹道，却是不肯夸赞谢小桃聪明，因为在她的心里埋藏着一个小小的信念——以后，她一定会证明自己比谢小桃聪明。
看着三个女孩说说笑笑，长公主也被感染了，玉雕似的面容上绽放出一丝笑意，淡淡的，却足以魅惑众生。
半个时辰后，宫娥端着菜肴鱼贯而来，摆下一桌全鹿宴。佳肴珍馐，单看品相就能把人们肚子里沉睡的馋虫勾出来了，再配上那萦绕于鼻尖的香气，更是叫人垂涎欲滴。
在太监试吃以后，几人欢喜地吃了起来，特别是大铭公主，几乎笑得合不拢嘴了。“好开心，本宫终于不是一个人用膳了。”
声音落下，身后的管教嬷嬷便是干咳了两声，像是在提醒大铭公主该注意自己的言行，却是换来好一阵白眼。
大铭公主寒下脸来，一板正经地吩咐，道：“这里没你什么事了，你先下去吧。”
管教嬷嬷也只好无奈退下。
看着那离去的背影，大铭公主更是玩性大发，调皮地做了一个鬼脸，要多可爱就有多可爱。
一旁的长公主失声笑笑，“你呀，再是这番没有规矩，小心本宫到父皇那边告你的状！”
“皇姐！”大铭公主立刻撅起了嘴巴，“你不要动不动就把父皇挂在嘴边行吗？”这位张扬的小公主，不怕天，不怕地，偏偏就怕当今圣上。那位九五之尊稍稍瞪一瞪眼，她的小心肝就会被吓得抖三抖。
长公主没有理睬她。
“本宫这是高兴嘛，难得有机会和别人一起吃饭。”大铭公主解释，“怪就怪母后死得太早，没有再生下个妹妹。”她又提到了惆怅事，“哪怕是双生也好啊。”
“啊……”秦楚衣被骇道了，紧张地说，“公主，这话可不能随便乱说！”
135姨娘昏倒
这样的话的确不可以乱说，谢小桃却觉得秦楚衣紧张得有些过了头，不知怎的，竟然没来由地看向对面的长公主，见到的却是一副波澜不兴的平淡神情，仿佛什么都不能触动她内心的冷漠。是冷漠，像长公主这样惊为天人的非凡女子，骨子里都是冷的，哪怕是在笑，也能笑到叫别人遍体生寒。
“为何不可？本宫偏要说！”大铭公主耍起小孩子脾气，向秦楚衣说教，“双生有什么错啊？生一个也是生，生两个也是生，干什么非要把双生子扣上妖孽转世的罪名？依本宫看，这话一定出自于一位生不出孩子的悍妇嘴里，她肯定是嫉妒别人能生孩子，特别是生双子的！”
谢小桃看着她，有了片刻的失神。这般混的样子，倒是与苏婉怡有些相似，一个怎么看怎么都觉得可爱，而另一个则是从里到外都透着一股令人不舒服的感觉。
“公主……”秦楚衣道。
在大越，双生子被视为不祥。其中的因由要追溯到七代以前。那时候出了一位孝珍皇后，贤良淑德，为皇上诞下一双双生子。本该是一件值得开心的事，偏偏有术士直言，双生乃妖孽，不可留，否则国将不稳。
皇上爱极了皇后，同时也爱极了自己的两位皇子，在听到这样的话，勃然大怒，当即下令将术士五马分尸。
后来，两位皇子长大成人，才艺学识不分伯仲，但皇位只有一个，且按照大越的祖制，立长不立幼。于是，皇上只能传位于大皇子，却不知这样的举动引来了二皇子不满，从而发动了一场夺位之战，致使民不聊生。
从那以后，大越便将双生子归为妖孽转世，在民间，但凡有生了双子的女人都会被处以火刑。
“你这般紧张做什么？本宫又没有说错！”大铭公主仍是一副不以为意的样子，她也是个倔强的女孩儿，一旦认定了什么，就不会轻易改变。
长公主淡淡扫了她一眼，对着一旁的冷月递了个眼色，“去给大铭加一些菜，免得她够不着，胡乱发泄！”
冷月颔首，拾起银筷，为大铭公主布了一些菜。
冷月是谢小桃在竹林里见到的着墨色罗衫的婢女。人如其名，冰冷如月芒。谢小桃还从没有在她脸上看见过笑容。
看着前面小碟子里静静躺着的鹿肉片，大铭公主不由得紧张起来，偷偷看了一眼长公主，对方的面色虽是平静如常，但她却看出了隐藏在那倾城容貌下的薄怒，便是知趣地收起了自己的那一套“歪理”，夹了一块肉，放进了嘴里。
见状，秦楚衣悬着的心也算放了下来。她暗暗松了一口气，庆幸今日有长公主在场，否则就凭着大铭公主那一番不负责任的言辞，她们足可以在天牢里走上一遭了。皇上最为宠爱大铭公主不假，但不代表就会爱屋及乌，连着她身边的人也一并喜欢了。
屋子里的气氛变得有些诡异，如同一张网紧紧地网住了每一个人的心。
沉默良久，大铭公主又开了口，却是为了称赞自己碟子的鹿肉，“好吃！”
“好吃便多吃些。”长公主淡淡道，希望能以此堵住她的嘴。
“嗯！”大铭公主乖巧地点头，“也多亏了驸马猎杀了这一头鹿，才使得我们今日能有这般口福！”
都说驸马爷对长公主喜爱的紧，每每遇着新鲜玩意，都会第一个想到长公主，就好比这次的鹿肉，也是在猎杀后的第一时间就送回到了公主府邸，希望博佳人一笑。
用过鹿肉之后，长公主先一步离开，把剩下的时间都留给了她们三个年轻的女孩儿。
少了那位冷面美人，屋内明显暖了许多，气氛也比之前愉快了不少。
三个女孩儿玩笑逗乐，玩得好不欢乐，如果她们就这样一直玩闹下去，该有多好！
……
回到侍郎府的时候，雪还在下，偌大的宅院都被积雪覆盖，又添了几分寒意。
谢小桃不由得紧了紧身上的披风，踏着一地绵软的雪向花槿阁走去。她没说过一句话，就连跟在后面的如画也没有开口，一路上只听见鞋子辗压素雪而发出的轻微吱呀声。
“啪——”
突然，一个尖锐的声音响了起来，打破了原本的静谧气氛，好像是瓷器摔碎的声响。
未等谢小桃辨识明白，便听见了绿屏气急败坏的声音，“你……你……你怎么又打碎东西了？！”
旋即，传来了连翘的声音，惶惶中带着属于她的怯懦，“绿屏姐姐，我不是有意的！”
“你能换个说辞吗？”显然，绿屏是生气了，“从你来这院子，都摔碎了多少东西？哪一次不