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旋即，传来了连翘的声音，惶惶中带着属于她的怯懦，“绿屏姐姐，我不是有意的！”
“你能换个说辞吗？”显然，绿屏是生气了，“从你来这院子，都摔碎了多少东西？哪一次不是说你不是故意的？”
伴随着这声音，谢小桃缓步踏进了院门，就见绿屏叉着腰，数落着连翘。
“你以为这些杯啊，碗的，就不要钱了，是吗？”绿屏伸手，指着她。每月，陈玉珍拨给各院子小姐的月钱都是有数的，这样摔下去，恐怕那一点少得可怜的月钱都不够添补的了。
这一幕，看得谢小桃哭笑不得，好像自从她花了二百两为连翘修了玉镯以后，绿屏就似变了一个人似的，整日里都跟钱啊，银子啊计较，特别是看见连翘摔了东西，更是有种恨不得掐死对方的冲动。
“一天摔一个，六天就是摔一套，你的手是面捏的吗？怎么总拿不稳东西呢？”绿屏喋喋不休着，看了眼地上的杯盏，甚是无奈地拍了拍额头，“你知不知道，这套杯子是小姐最为喜欢的？”
“啊？”连翘讶然，低下头，看着地上被摔成三瓣的杯盏碎片，上面绘的桃花也是从中间断裂开来。“怎么办？小姐知道了，一定会责罚我的。绿屏姐姐，我该怎么办？”
“我怎么知道！”绿屏不耐烦地甩开了她的纠缠，“这得看小姐如何说了。”瞧着连翘益发苍白的小脸，终归还是败下阵来，“你摔得时候，怎么不想着害怕呢？小姐虽然好说话，但不代表就软弱可欺。她的东西不是你我说摔就可以摔的！”
“绿屏姐姐……”连翘声音里的悔恨又浓郁了几分。要是谢小桃知晓她把这套绘制了桃花的杯盏摔碎了，会不会大发雷霆？
想着，连翘自然而然地想到了陈妈妈，那位可曾是陈玉珍亲自派过来的，还不是被谢小桃扫地出门了？
“好了，就一个杯盏而已，收拾妥帖了便好，犯不着如此计较。”谢小桃缓步走了过去。
绿屏更是生气，气得跺了跺脚，“小姐！您怎么就知道袒护她啊？”其实，她并不生气谢小桃的故意袒护，只是不喜欢对方在她教训连翘的时候突然出现。连翘本就是个笨手笨脚，不是摔这个，就是摔那个，加上谢小桃从不曾与之计较，长此以往下去，恐怕会有恃无恐。
这样的歪风不可长，所以绿屏才想着借机好好教训教训连翘的。现如今，陈妈妈已经被撵走了，作为大丫鬟的她自然要拿出几分老人的姿态，为谢小桃打理好院子，同时也要注意节俭持家。要知道，这个世上没有谁的银两是大风刮过来的。
“不是袒护，而是觉得既然已经摔碎了，生再多的气也是无用，倒不如快些收拾好，免得碍眼。”谢小桃温和地说道。她并没有多喜欢那套茶盏，只是觉得每每用它们饮茶的时候，总会不自觉地提醒自己是谢家的女儿，名叫小桃。
绿屏哑然，一时之间，不知该接什么好了。
谢小桃看向了还处于忐忑之中的连翘，“以后这端杯子端碗的活计，你还是不要插手了。”她略一沉吟，“就帮着崔妈妈一起打扫庭院吧。”
咦？绿屏错愕，几乎以为自己听错了，但见谢小桃的模样，好像不是在说笑的，心底便是生出了几分得意。若是连翘不再在屋子里伺候，很多瓷器就可以免遭毒手，逃离被摔碎的厄运，而且崔妈妈那边也不至于太过劳累，真真是个两全其美的办法。
她却不知，谢小桃这样安排，还有第三层原因——那便是不想她与连翘再起冲突。连翘生性软弱，动不动就爱哭鼻子，听得谢小桃很是烦闷。
一番交代之后，谢小桃重新迈开步子，向着自己房间走去，才走了没两步，便听见身后传来一阵急促的脚步声。
“不，不好了，四小姐……”是霜姨娘身边服侍的丫鬟。
谢小桃心头一紧，忙道：“怎么了？”莫不是霜姨娘出了什么事？
那名丫鬟跑得气喘吁吁，也不顾自己的狼狈，“霜姨娘出事了……”她断断续续地说，“方才，霜姨娘去花园里散步，不知怎的，突然昏倒了。”
昏倒？好端端的怎么就昏倒了？谢小桃皱起了眉头，也来不及细想，便调转了身子，向着霜痕怨快步奔去，一边走，一边猜测，是不是府上的人见动不了自己，就把目标锁定在了霜姨娘的身上……
136隐瞒实情
谢小桃脚步未歇地赶往了霜痕怨，杜大夫正在为霜姨娘诊治，而苏云轻正挽着陈玉珍的胳膊在一旁等候，虽然脸上挂着担忧神色，却仍是叫人心寒。
这个苏云轻，亲娘都昏倒了，居然还呆在陈玉珍身边！
很多时候，谢小桃都无法理解她，为何总是把自己的亲生母亲放在第二位，宁可用热脸贴上陈玉珍的冷屁股，都不肯去关心一下该关心的人。
经过一番诊治，杜大夫站起身子，对陈玉珍道：“夫人放心，姨娘只是操劳过度，休息几日便可康复。”他对陈玉珍递了个眼神，好像有什么难言之隐。
谢小桃一直都在注意着杜大夫一举一动，这样的小动作自然是没有逃过她的眼睛。她问：“杜大夫可是还有其他的话？”
杜大夫一怔，没想到眼前的这个小女孩儿会这样问，还问得是如此的理直气壮。“是有些话要说，但不方便当着小姐们的面。”他也是活了半百年岁的人，哪怕是被人当场说中了要害，一个眨眼的功夫便能改口，继续着他那沉着的医者风范。
“什么样的话，不方便当着我们的面说？”谢小桃继续逼问着。
话音落下，陈玉珍面上的笑意有了收敛之势。
一旁的苏云轻正好瞧了个仔细，在陈玉珍动怒以前，忙开口道：“锦儿，既然杜大夫说不方便我们听的，那自然是不能叫我们听了去的事情。”轻柔的声音里不乏有讨好陈玉珍的意味，却是叫谢小桃好一番鄙视。
蠢东西，你娘都成了这副样子，怎么就一点都不知道关心呢！
经过这一段时间的修养，霜姨娘的身子已经被调理的很好了，怎么好端端的就昏倒了？说什么操劳过度，完全是胡乱搪塞的说辞！
谢小桃盯着苏云轻看，见她一直在对自己挤眉弄眼，便也不好再坚持下去。“三姐姐说得是，是锦儿一时情急说错了话。既然有些话不方便咱们听，那咱们就先出去，等杜大夫说完再进来。”说着，也不等陈玉珍安排什么便自做主张地拉着苏云轻走出了房间。
她想，房间里有雪晴在，这个杜大夫就算是编也要编一个冠冕堂皇的理由。
约摸过了一盏茶的时间，陈玉珍与杜大夫才从房间里走了出来。
她对苏云轻道：“放心，你娘只是身子虚弱，休息一段时日会恢复如初的。”说话间，好似无意地剜了谢小桃一眼，那样的眼神里似乎有厌恶。她又交代了几句，便以去为霜姨娘抓药为由与杜大夫一同离开了。
看着那双渐渐走远的背影，谢小桃忍不住皱起了眉头，却是没有耐性去琢磨他们在房间里都聊了些什么。
“我们去看看娘亲吧。”苏云轻道，声音清缓像极了她的名字。
谢小桃颔首，随之一同走了进去。才一进去便注意到了雪晴那双微微泛红的眼，好像是刚刚哭过。刚想开口询问些什么，便见床榻上的霜姨娘徐徐睁开了眸子。
“娘……”苏云轻唤了一声，坐到了霜姨娘的身边，“你觉得怎么样了？”
霜姨娘的脸色有些发白，呈现出一种病态的美感。她动了动嘴唇，“没事，休息休息就好了，瞧你们姐妹俩紧张的。”
明明病倒的是她，现在却反过来要安慰两个女儿，想想就觉得十分可笑，但这细弱的声音里不乏有关爱之意，是一个母亲对女儿们的爱。
谢小桃看了看霜姨娘，又看了看守在一旁的雪晴，终归是没有当着苏云轻的面问出来想问的话。
母女三人又聊了几句，苏云轻才挽了谢小桃的手，动身离开。
院子里，苏云轻的声音徐徐响了起来，“锦儿，我觉得你好像变了。”声音不大，却充满了认真。
谢小桃转头，对上了那双总是不愿意流露出真性情的眸子，“变了？好端端的，姐姐怎么会这样说？”
“较之你刚来苏府的那会儿，现在的你变得比以前强硬了许多。”苏云轻解释，心里却在琢磨到底是什么时候变的。想了半晌，终于追溯到了源头——那便是杨姨娘想要借着神婆子之手除去谢小桃之时。
那时候，她几乎以为谢小桃必死无疑，以为霜姨娘又要失去这个失而复得的女儿，偏偏谢小桃凭借着自己的智慧与胆识，化险为夷，不但救了自己，还使得陈玉珍不得不处置了杨姨娘。
可就是这样的智慧与胆识，才叫众人明白，原来一向胆小、懦弱的四小姐也会有动怒的一刻，也会像一只凶猛的小老虎对坏人伸出尖锐的小爪子！
“强硬了许多？有吗？”谢小桃笑着问。
苏云轻点了点头，“有，这样的你已经不再是以前唯唯诺诺的，总是不敢正眼瞧人的小女孩了。你已经开始学着去保护身边的人了。”
谢小桃笑容更深了，“这样不是很好？我总要学着强大起来，来守护你和娘亲，不是吗？”她也说得无比认真，心里却在揣度苏云轻究竟想对自己表达什么。
果然，声音落下后，苏云轻双眉微拢，否定道：“你能这样想，我觉得很高兴，但你终归是个孩子，怎么可以当着母亲的面说那等僭越的话！”
“僭越？”谢小桃故作不懂，脑海里却浮现出了陈玉珍那双充满了怨怼的眼睛。刚刚，就在刚刚，那位一向以慈爱示人的苏夫人第一次对一个庶女瞪了眼睛。
“我知道你是关心娘亲，但也不能当着外人的面给母亲难看吧？”苏云轻以姐姐的身份开始说教，“再怎么说，她也是咱们的母亲，是这后宅的女主人。”你把她得罪了，决计也不会有什么好果子吃的。
谢小桃没有开口，在外人心中，她始终都是一个上不了台面的山野丫头，就算是什么都不做，也不会讨得陈玉珍的半分喜欢，何况她曾经说过，要守护绿屏，守护自己珍爱的人！
见着她沉默的样子，苏云轻竟是不知道该说些什么好了，那些堆在肚子里的大道理又被硬生生憋了回去，最终化作一声无力的叹息，“好了，我去母亲身边伺候了。记住下次千万不可像今天一般莽撞了。”
你什么时候才能把霜姨娘放在第一位呢？谢小桃也是无奈地摇了摇头，重新走回到霜姨娘的房间。行至门口，听见里面传来了霜姨娘的声音。
“雪晴，你告诉我，杜大夫怎么说！”声音听上去有些激动，却是没有等来对方的回答，她又问，“到底是怎么说的？”
“大夫说你是阴虚过度才会突然昏倒的。”雪晴如实回答。
“阴虚过度？怎么会这样？”霜姨娘讶然，“大夫是不是还说了别的话？”
“嗯……”雪晴应了一声，“大夫建议这段时间以休养为主，不可再服侍老爷了……”
雪晴的话说得极为隐晦，，仍是听得谢小桃面红耳赤，阴虚过度，不能再服侍苏绍，不是在变着法子说，霜姨娘是因为终于过度才会导致虚弱昏倒的吗？
“什么意思？”霜姨娘更显激动，“你的意思是老爷以后不再来我这里了？”
“是这样的……”雪晴顿了顿，又道，“您也别太担心，只要养好了身子，老爷一定还会来咱们这里的！”
霜姨娘却控制不住地哭了起来，“还会来吗？下次再来会是什么时候？哼，我从别院搬进来，独守空房七个年头。整整七年，老爷都对我不闻不问，好不容易又获得了宠爱，现在却是闹出了这样的事情，你叫我再去耐心等上个七年吗？我还有多少个七年可以消耗？”
哀戚的声音里不乏有怨恨，是一个女人满心的委屈，以及对自己夫君的痴缠，声声断人肠。谢小桃眉头深锁，适才发现原来是自己高估了陈玉珍，像她那种善妒的阴狠女人，又怎么会纵容自己的夫君总往别的女人院子里跑呢？哪怕是一连数个月不闻不问，也不代表她释然。
在长时间的隐忍过后，陈玉珍终于还是对霜姨娘下手了。不得不承认，她这一招确实高明，借着霜姨娘身子不适为由，逼着苏绍远离霜痕怨。
纵欲过度？谢小桃在心里重复了一遍，换来的是一脸的讥笑，苏绍又不是一个终日沉迷于女色的人，就算是宠爱，也不至于如此。
谢小桃推开门走了进去，刚好瞧见两个女人正哭着抱作一团，看起来十分悲伤。
大抵是没有料想到她会退而又返，霜姨娘和雪晴皆是一怔。旋即，雪晴站起了身子，用帕子拭去了眼底的泪痕。
谢小桃没有理会她，只是走到霜姨娘的床边，坐下，“娘，你怎么了？怎么好端端的就哭了？是不是身子觉得不舒服了？”关切的话语，一声接着一声，说着，她又抓住了霜姨娘的手腕，偷偷为其诊脉。
啊……她有些震惊，惶恐自己是号错了脉，复又多了几分仔细。
霜姨娘正值伤心之余，全然没有察觉到谢小桃动作有异。“没事，就是觉得自己不争气，总是动不动就生病。”
“娘，您怎么总爱胡思乱想呢？谁没有生病的时候呢？”谢小桃故作轻松地笑笑，心里却是一片沉重。从霜姨娘的脉象上看，她是有喜了……
137暗中提醒
从脉象上看，这个孩子应该已经一月有余了。杜大夫行医多年，没有道理诊治不出来的，偏偏他要说成是虚耗过度，恐怕是想在私底下，偷偷把这个消息告诉给陈玉珍。依照陈玉珍的性格，绝对不会大大方方当众宣布霜姨娘怀有身孕的消息。
想到霜姨娘肚子里从落种就不被人承认的孩子，谢小桃只觉得头痛欲裂，若是按照前世来看，这个孩子算是又一个异数。不过既然他来了，她这个做姐姐的就一定要想尽办法护其周全。
不管你是弟弟还是妹妹，都要好好的。你放心，有姐姐在，一定不会叫人伤害你。姐姐一定要想办法叫所有人都认同你的存在！谢小桃默默对着霜姨娘的肚子说，只是她要如何才能叫所有人都知道霜姨娘肚子里的孩子的存在呢？
见着谢小桃一直盯着自己的肚子看，霜姨娘把手放在了自己的肚子上，有些遗憾地说：“你大概也想要个弟弟或者妹妹吧？可惜，娘的肚子不争气。”她推算过自己的月事，已经推迟了二十余天，以为是怀上了，不想竟是因为虚弱所致。“庆幸的是，没有将此事告诉给老爷，否则只怕到时候都不知道如何向他交代了。”
“娘，要是您怀了身子，是可以自己感觉出来的？”谢小桃作势问道。
霜姨娘面颊一红，羞怪道：“傻孩子，你还这么小，怎么可以问这样的话？记住，以后千万别当着旁人的面说这些不害臊的话。”
谢小桃却是坚持，“怎么就不害臊了？为何就问不得了？难道女儿关心一下娘亲，也是错了？”
霜姨娘执拗不过她，“这种事情等你长大了自然就会知道了。”月事这种事总是难以启齿的。大约再过上个两三年，等谢小桃初葵之后，有些事情才好讲出来。当年，她也是第一次见血的时候，才听自己的母亲说起这些。
“为什么要等到长大以后？”谢小桃又问，“为什么现在不能说？看着娘伤心难过，女儿也很心疼。”说着，她作势就趴在了霜姨娘的肚子上。
霜姨娘伸手，慢慢抚过她的乌发，“傻孩子，有你疼娘的这份心意就够了。”
“娘，你一定要快些好起来。”谢小桃微微闭上了眼睛，不知在想些什么。
霜姨娘看着她，眼底又拢上一层泪光。真是个孝顺的好孩子，只可惜……
雪晴在一旁看着，看着霜姨娘泫然欲泣的模样，心里也是一片酸涩。她跟随在霜姨娘身边多年，又怎么会不知道对方的苦楚？一个女人被抢走了夫君，又被抢走了孩子，整整七年都被孤苦伶仃地丢在院子里不闻不问，现在，好不容易有了翻身的机会，却因为身体的原因又要失去眼前来之不易的一切。这得到又失去的落差试问谁又能承受呢？
突然间，谢小桃睁开了眼睛，猛地从霜姨娘身上坐了起来，惊慌道：“娘，您被子下面的是什么？”
这话倒是把霜姨娘问住了，“被子下面？”
就连雪晴也是敛起呼之欲出的眼泪，“小姐，姨娘的被子下面什么都没有啊。”
“胡说！”谢小桃瞪大了眼睛，“我刚刚分明感觉到下面有动静！”
“动静？什么动静啊？”雪晴听得不明所以。
“是……”一时之间，谢小桃回答不出，支支吾吾了好半晌才道，“好像是有一只小脚在踹我！”
“小姐是错觉了吧？”雪晴哭笑不得。
霜姨娘却是将这话听了进去，复又不确定地求证道：“锦儿，你真的感觉到有一只小脚在踹你？”
谢小桃不假思索地用力点头，“是，踹得还挺用力的！娘，您被子下面到底藏了什么？能否叫女儿看看啊？”
“什么都没有啊……”霜姨娘亲自撩开了被子，果真是什么都没有。
“奇怪，刚刚明明就是感觉到了，就只有指腹一般大，却很用力地踹了我一下！”谢小桃喃喃道，说起谎话的时候