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话音落下，苏云绣愣在了当场，过了好半晌才想起来要把眼泪擦干。她求证般地问：“四妹妹，此话当真？”
谢小桃展出一道柔和的笑容以示友好，“你看我的样子像是在开玩笑吗？”
苏云绣又是激动地扑到了谢小桃怀中，“四妹妹，你真好。以后，我一定不会再做任何伤害你的事情了。谁要是敢伤害你，我也一定会立马冲上前去保护你的。”
“有二姐姐这份心意就够了。”谢小桃淡淡地说，“但凡是还是要以小心为上，保护好自己才是最重要的事。”
“可……”苏云绣又变得有些低落，“可我没有你聪明，机灵，也没有你运气好。万一大姐姐她们真的对我下手，我真的不知道该怎么办了才好。”
“二姐姐大可放心，只要不与她们发生正面冲突，她们也不会为难你的，像平时的时候，你可以在房间里呆着，我相信她们也不会特意跑到你房间里胡闹的。”谢小桃提出了自己的想法。“二姐姐不是绣了一手好的绣工么，反正最近天冷，二姐姐不妨就在屋子里绣绣花。”
这一席话，苏云绣也是认同，“四妹妹的提议真好，只是要我一直在房间里绣花，会不会太无聊了？毕竟，以前的我最喜欢热闹的。”
这样的话倒真是把谢小桃问倒了。以前的苏云绣的确如她说得这般，总是喜欢凑个热闹。要她一下子就老老实实呆在房间里着实是有些难度的。
苏云绣也陷入了沉思，过了好一会儿，她终于想到了解决办法，“不如这样吧，以后没事的时候，我便常来你这花槿阁走动走动，咱们可以一起绣花，聊天。到时候，只希望四妹妹不要嫌我烦。”
约莫过了半个时辰，一番发泄过后的苏云绣适才站起了身子，离开了花槿阁。
谢小桃只觉得头痛欲裂，再一次将自己丢到了太妃榻上，伸出手去揉自己那突突地跳个不停的太阳穴。
见状，绿屏利落地走到谢小桃身后，以指腹进行按压，“小姐，是不是因为二小姐的事情才会觉得头痛的？”
谢小桃没有否认，也没有拒绝绿屏的好意，逆来顺受地任由对方为自己按摩。
“看来这个二小姐真的是开窍了，总算是明白谁才是对她好的人了。”想到苏云绣刚刚已经肿成了核桃一般的眼，绿屏的脸上便是笼罩上一层甜美的笑，笑得满足且认真，“她要是早些认出来大小姐的真面目，哪里还会受这样的委屈？不过说来，这个大小姐的心肠还真是歹毒，居然把自小一块长大的姐妹关进了猫室……”她还想继续再说些什么，却是被谢小桃及时打断。
“好了，这件事就此揭过，以后对谁也不许再提了，”谢小桃好言告诫道，“特别是不要在别人背后嚼舌根，小心隔墙有耳……”
绿屏意识到自己说了不该说的话，对着谢小桃吐了吐舌头，模样很是俏皮，“小姐放心，奴婢以后绝对不会再说这些话了。”
往后的日子，苏云绣果真成了花槿阁的常客，时常来花槿阁走动，不是捧着新绘制的花样，便是与她闲话家常。不知不觉间，竟然是过去了二十余天。
管家托人从江宁送来了书信，说自己已经成功接到了二老爷苏乾的妻儿，但因为苏乾丧事的缘故，会在江宁多耽误一些时间。
与此同时，西方边陲也传来了好消息，在六皇子英明神武的领导下，来犯敌军被击退到了二十里开外的玉台关。
在听到这个消息后，谢小桃竟是不自觉地皱起了眉头。她没有想到会听到这样的消息，这恐怕是又一件没有按照上一世的轨迹进行的事情了。不过，意外归意外，谢小桃还是蛮喜欢看到事情朝好的方向发展的，至少，六皇子此举刚好可以断了瑞王储沂烨想要借此立功的心，同时也使得还躺在病榻上的苏太妃放下心来，不用再整日担惊受怕了。
永安宫中，秋月服侍着太妃喝下了汤药，才一撂下碗勺没多久，一名白发苍苍的老者便在太监的引领下缓步走了进来，是千机老人。
看着太妃渐渐恢复过来的气色，千机老人微微一笑，“太妃的气色是越来越好了。”
“这也是多亏了轩儿的福，哀家要好好养好身子，以迎接他凯旋归来。”大抵是太过激动的缘故，说着，太妃竟不受控制地咳了起来，“这该死的病，可是把哀家拖累惨了。”
“是天气的缘故，前段日子不还是听说尚书大人的母亲也病倒了么。”
“是啊。不过好在已经痊愈了。”太妃温和地笑了笑，旋即想起前段日子听来的话，“听说是得到了一位神医的救治，说来也奇了，那位神医并没有见过谢老夫人，却是开药治好了她的病。如果可能真想寻神医替哀家来瞧瞧病。”
“或许太妃口中的那位神医就在我们的身边。”千机老人缓声道。
太妃有些听不懂了，“先生这是什么意思？”
千机老人却是没有明说，但太妃还是想到了一个人，那便是谢小桃。每当提到谢小桃的时候，这位上知天文，下知地理的老人总是欲言又止。不知怎的，她总觉得千机老人好像想要告诉自己一些事情，但至于是什么，却是怎么也都猜不出来。“哀家倒是听说，锦儿的师父净空师太的医术精湛，但可惜现如今去外远游去了，不知什么时候才能回来。锦儿这个孩子生得聪慧过人，但也没有学到她师父的一点半点。”
千机老人不置可否地笑了笑。
看着那还如平常的笑容，太妃的心里却是没有了底气。先生这样，莫不是叫哀家好好查一查锦儿？
163非常之法
入夜的时候，起了风，狂风呼啸着从巍峨的宫殿间来回穿梭，恨不得能冲破紧闭的门窗。
永安宫中，躺在床上休息的太妃正深陷在一个冗长的梦境里不能自拔。
梦里有个声音在告诉她，“太妃娘娘，苏云锦绝对没有看上去的那般简单，她是一个有故事的人。不信的话，你可以想想这一年的时间里苏府都发生过什么事。”
简简单单的几句话，一直在梦境里飘来荡去，彷如最古老的咒语，搅得人越发不安。
“啊！”太妃从床上猛地坐起了身子，才发现裹在身上的中衣早已被汗水打湿了。
“太妃娘娘，您怎么了？”察觉到了异样的秋月连忙行至太妃的身边询问原因。
太妃大口大口地喘着粗气，缓了好半天，才从噩梦中彻底清醒过来。她微微摇了摇头，身子向后，靠在了软垫上，然后有气无力地说：“是做了一个噩梦。”
话音一落，秋月便联想到了六皇子储沂轩。她猜想太妃这是因为惦念着六皇子才会被噩梦魇着的，正所谓日有所思夜有所梦。她沉吟了片刻，准备开口安慰，对方却是先一步开口。
“你觉得锦儿是个什么样的女孩儿？”太妃幽幽地问。
“四小姐？”秋月不知道太妃为何会突然这样问，莫不是太妃这一次做噩梦与四小姐有关系？秋月是打心眼里喜欢谢小桃的，特别是上一次为太妃做了那些日子的豆腐宴以后。她想，一个能把豆腐都做得如此好吃的女孩儿，品行也一定如同那一道道菜肴一样叫人赞不绝口。“四小姐聪明、孝顺，是个不可多得的好孩子。”
“那你觉得她单纯吗？”太妃又问。
秋月怔住了，不知道该如何回答。“太妃为什么这样问？”
“哀家觉得她一点都不单纯。”当着秋月的面，太妃直言不讳地道。
秋月却是听不懂了，太妃不是一直都很喜欢四小姐的吗？怎么好端端的会这样评价呢？
“想想这一年来，苏府里发生的事情，再想想锦儿的所作所为。”太妃提醒道，慢慢地阖上了眼帘，开始回忆起这一年来听过的事情。她虽然居于深宫，不代表她对外面发生的事情毫不知情，特别是她的娘家苏府。“哀家倒是越发觉得，她不像是一个还不足十一岁的小女孩了。”大抵是因为有了怀疑，才使得太妃不得不重新审视起谢小桃。
“不像十一岁的小女孩，又像什么？”秋月故意打趣道。
“像……好像是一个……”太妃在脑海里反复搜寻着能形容谢小桃的合适的词语，想了半晌，却是寻不出来。她忽然想到了自己初入宫门的那一年，是个十四岁的小女孩儿，不管是论手段、还是论谋略，都要比谢小桃逊色许多。不但是她，放眼后宫佳丽三千当中，也寻不出来一人可与谢小桃媲美。“哀家在宫中生活了这么多年，还从来没有见过有哪个秀女能有她这样的胆识与作为。”
秋月略一沉吟，斗胆道：“太妃娘娘，恕奴婢直言。奴婢觉得四小姐只是比寻常孩子聪明了一些而已，正是因为她聪慧过人，才能一次又一次的化险为夷。说四小姐不单纯，是对，也是不对，毕竟，人在面对危险的时候会有与往日不一样的表现。”越是聪明的人，越懂得在逆境中求生、自保，最好的例子莫过于眼前的太妃了。“但您想想，除此之外，四小姐哪里又表现得不像是个孩子？”
“此话怎讲？”
“前段日子不是听张嬷嬷说，四小姐与二小姐走得越来越亲近了吗？”秋月笑着说，“如果四小姐的心思真的比寻常人要复杂，为何次次都没有对二小姐落井下石呢？”
说着，秋月偷偷地打量着太妃。在宫中想要叫自己立于不败之地，便需要将那些表面的、潜在的危险一一铲除，这个道理，太妃要比她更为清楚。如果谢小桃真的如太妃想的一样，恐怕那个苏云绣早已经死了一千次、一万次了，哪里还会一而再，再而三的祸害他人？
“还有，您换个角度想想，如果您是四小姐会选择原谅二小姐吗？”秋月的胆子越来越大了，只希望能尽快消除太妃的顾虑与怀疑。
顺着她的意思，太妃认真地思索起来。如果是现在的她，一定不会再与苏云绣来往了。她好像是明白了秋月想要表达什么了，却是仍放不下满心的顾虑，“哀家倒是希望她如小孩子一般不记仇，但不能否认，这其中还有其他打算的可能。”
“太妃……”秋月欲言又止。
“以前不是派人查过锦儿的身世么，她原本是叫谢小桃的，而据哀家所知，闹饥荒的那一年，尚书府谢家也丢过一个孩子，也是个女孩……”太妃的声音渐渐小了，最终化作了一声长长的叹息，听起来很是无奈，“或许，从一开始，他们就寻错了人……”
“太妃的意思是？”秋月不由得疑惑起来。
太妃却是什么都没有说。那一年丢失了孩子的人又何止苏、谢两家？多少人因为饥荒而流离失所？说不定锦儿真的不是苏家的孩子，很有可能是冒充的。
想到这里，太妃背脊上的寒意又浓了几分。作为一个普通老人，抑或是当朝的太妃，她愿意相信谢小桃只是个心思单纯的小女孩，但作为苏家的一员，她肩负着守护整个家族的使命，不会允许任何一个人做出伤害她家族的事情。
这件事，看来哀家要好好查一查了。“秋月，明日叫先生过来，再把锦儿叫进宫来。”
……
清晨，千机老人被传进了宫，在听太妃说出自己的想法以后，顿时大骇，“太妃娘娘，这个法子使不得。”
“为何使不得？”太妃反问，“哀家只想知道她到底是谁，既然先生不说，那哀家只能自己来查了。现在，哀家也只是希望先生能帮一个小忙而已，相信先生是不会拒绝的吧。”与其说是征求意见，倒不如说是在施压。
“可这终归是非常之法。太妃娘娘就没有想过，这样做了以后会叫四小姐生恨吗？”千机老人好心地提醒道。
太妃冷冷一笑，“这个世上，恨哀家的人还少吗？”说着，心底划过了一丝哀伤，她深知这样做了以后，一定会后悔的，但也别无选择，“先生尽管照哀家说的做。其他的事，不用先生操心。”
对方语气都已经这般强硬了，千机老人也不好再多说什么。
约莫过了一炷香的时间，谢小桃也被请进了永安宫，才一进门，就看见软榻上的太妃正慈眉善目地打量着自己。她恭顺地行了礼，在对方的招呼之下，缓步朝里面走了过去。
太妃站起了身子，“锦儿，哀家给你介绍一个人。”她拉起谢小桃的手，领着她走到了屏风后面。
谢小桃微微一笑，跟随着太妃绕过了屏风，却是没有想到太妃介绍给自己的人居然会是他。
只见一名发须银白，仙风道骨的老人站在自己面前，不是别人，正是在济世堂遇见的人。谢小桃脸上的笑容变得有些僵硬了，忍不住揣测对方与太妃到底是什么关系。
千机老人却是笑了起来，捋了捋胡须，道：“四小姐，我们又见面了。”目光矍铄，可与日月争辉。
四目在半空中相接，谢小桃适才注意到老人的眸子，原来真的和绿屏说得一样颜色有些特别，好像是血与黑眸相融合。
谢小桃不确定地想，又多了几分仔细，不知怎的，竟是感觉到藏在老人眸底的红越来越深了，更神奇的是，她居然看见了那双眸子在转。她以为是自己看花了眼，想要闭上眼睛缓缓神，奈何自己的眼睛根本就不听话，仍是一直盯着对方的眸子看。
头好晕……谢小桃感到头晕目眩，适才意识到了问题的严重性，可整个人都好像是被人抽走了三魂七魄似的，意识变得越来越模糊……
“好了吗？”太妃急忙问道。
千机老人点了点头，还是又多问了一句，“太妃当真决定这样做了吗？”
太妃没有理他，径自将头转到谢小桃那边，“你到底是谁？”
谢小桃拒绝不得，如实回答：“我是谢小桃。”
“你来苏府想要干什么？”太妃提出了第二个问题，然后第三个，第四个……
一个时辰后，谢小桃缓缓睁开了眼睛，看见的是太妃挂着怒意的脸，复又看了看还站在一旁的千机老人，隐约察觉到自己好像是着了对方的道，心不受控制地狂跳起来。她故作轻松地说：“可能是没睡好的缘故，竟是毫无征兆的睡着了。”
太妃顺势接过了这一话茬，“何止是你，就连哀家也是如此。”说着，她将手紧紧攥成了拳头，意在告诫自己要理智，但听见了那些骇人的消息，又怎么可能还如没事人一般与谢小桃相处！她猛地一拍桌子，“你到底要骗哀家到什么时候？！”
164太妃之怒
谢小桃被吓了一跳，完全没有料想到太妃会这样质问她。她强子镇定地说：“锦儿不明白太妃是什么意思。”
太妃脸上得怒意又盛了几分，“哀家到底该称你为苏云锦，还是谢小桃呢？”
谢小桃不由得瞪大了眼睛，用一种难以置信的眼神看着太妃，她是怎么知道的？她在原地回忆了半晌，想着想着脑海里便蹦出了那个奇怪的老人，以及那双诡异的眸子，越想越觉得匪夷所思。那个老人到底对我做了什么？为何我会突然觉得头晕？
头晕？！一道精光自她的脑海里一闪而过。莫非是迷乱术？
以前闲得无聊的时候，她曾在一本不知名的书卷中翻到过有关于迷乱术的内容，据说被迷乱所困的人会说出埋藏在心底的秘密。当时，她只觉得这些都是无稽之谈，可现在想来，却是有几分信了。莫非是我在昏迷期间说了一些不该说的话？
“说！”太妃厉声喝道，第一次对谢小桃瞪起了眼，威严得令人不寒而栗。
谢小桃也被震慑住了，只觉得从手心一直凉到了脚底。她看着太妃，看着那张再也寻不见半分慈祥的脸，眼底闪过一丝哀伤。她是那么真心真意地对待面前之人，不想对方却是从来都没有信任过自己。看了半晌，她忽然就笑了起来，“这两个都是我的名字，一个是我用了很多年的名字，而另一个则是我入府以后，母亲给我取的。太妃娘娘想叫哪个都可以。”
看着那充满了哀伤的笑容，太妃的心兀自痛了起来，但想到刚刚从谢小桃嘴里套出来的话，便又生生地将这份疼惜压了下去，“依哀家所看，你更为中意谢小桃这个名字吧？”
“只是一个称谓而已，哪有什么中意不中意的？”谢小桃默默地垂下了眼帘，浓密的睫毛在眼下头上了一片淡淡的阴影，同时也遮住了那双水眸中的落寞。她不知道自己在昏迷的时候都说了什么，才会使得一向亲善慈祥的太妃对自己横眉冷对。
“啪——”
太妃猛地一拍桌子，“都这个时候了，你还不愿意与哀家说实话？你以为你心里的那些小秘密，哀家就不知道吗？”
谢小桃苦苦一笑，“既然您什么都知道了，何必再这样苦苦逼问我呢？”
“哀家只希望能在你清醒的状态下，听你把事情的原委曲直好好说给哀家听！”这是太妃给谢小桃最后的让步。
谢小桃却是闭口不答，“清醒与否，还重要吗？”她幽幽地闭上了眼睛，便有两行清泪顺腮淌落。“既然太妃对我生了疑心，大可光明正大的问我，何苦用这种卑鄙的手段，就不怕传出去坏了自己的清誉吗？”
“你好大的胆子！知不知道就冲你刚刚的这句话，哀家就能把你处死了？！”显然，太妃也是没有料想到谢�