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“你好大的胆子！知不知道就冲你刚刚的这句话，哀家就能把你处死了？！”显然，太妃也是没有料想到谢小桃会用这种方式同自己说话。“来人……”
一旁的千机老人立刻跑上前来，“太妃，万万使不得！”
谢小桃没有料想到千机老人会帮自己求情，却是没有一丁点的感激。她之所以会变得如此被动，还不都是拜他所赐？现在又来给自己求情，不觉得很讽刺吗？
“太妃，方才四小姐说的话未必就是她心中所想啊，有些话只是在潜意识里形成的，很多连她自己都是不知道的。”千机老人恳切地请求着，“您想想以前，四小姐是如何待您的？您与她相处了那么久，其中的真心实意，难道还抵不过几句话的份量吗？”
真心实意？是啊，我是在用真心对待太妃的，可换来的是什么呢？谢小桃在心里问着，唇角竟是不自觉地荡漾起一抹讥笑，是在笑自己，也是在笑天意弄人。她那么真诚地对待太妃，就像对待亲奶奶一样，可到头来却是被怀疑，被试探！想到这些，她的鼻尖就不自觉地泛起了淡淡的酸胀，但强烈的自尊心却是告诉她不可以哭。她开始紧紧地抿住嘴唇，不叫自己在这一刻屈服。
太妃也愿意相信千机老人的话，可是说出来的话就像是泼出去的水，又岂是说收回就收回的？方才，谢小桃说的那些话，她是真真切切地听进去了，一字一句如同烙印一般烙在了心间。她看了看千机老人，又看向了谢小桃，看着那张倔强的小脸，明明心很痛，还是发下了狠话，道：“既然先生求情，那哀家就再给你一次机会。你说，你到底是谁！？”
“太妃想听什么样的答案？”谢小桃含泪凝视着对方。
“听实话！”
谢小桃冷冷一笑，笑容里尽是无奈，“实话不是都已经听过了吗？太妃何必要再问呢？”
“四小姐……”千机老人忍不住唤了她，意在提醒她不要再一意孤行。他道，“四小姐，其实太妃就想知道你到底有没有把自己当做苏家的人。”
谢小桃以为自己听错了，不由得看向了对方。他这是在提醒我吗？如果是这样的话，看来事情还没有我想象中的那般严重。
谢小桃不明白千机老人为何会帮自己，却还是顺着对方话中的意思，终于决定不再与太妃对着干了。她抬起头，泪眼婆娑地注视着一脸怒意的太妃，“太妃想要听听我的想法吗？原本我以为我是个被人遗弃的孤儿，以为自己会在建福庵中做一辈子的谢小桃。那个时候，我甚至想过要把头发绞了，出家为尼，可是，一个女人突然出现了。她告诉我，我的父母并不是真心想要遗弃我，这些年来，他们一直都在找我。那个人便是我娘，她说她要带我走，带我回家。然后我就回到了苏府，有了一个新的身份、新的名字——苏云锦。我想那一刻我是幸福的，因为我知道我在这个世界上并不孤单了。”
“既然如此，你又为何会把苏府搅得鸡犬不宁？”太妃依旧是一副凌厉的口吻。
“原来，在太妃的心中，我就是这样的人吗？”谢小桃无奈地摇了摇头，“那是我的家，里面有生我的父母，有与我至亲至爱的姐妹，有我期盼了七年，最想得到的亲情与关爱，我又怎么会狠心搅得她们不得安宁呢？这个世上没有一个人希望自己的家乱成一锅粥的吧？”
太妃默默地注视着她，没有表态。她承认自己不该把所有过错都怪罪到谢小桃的身上，因为谢小桃从来都不是主动挑事的那一个，却又不得不逼自己继续对面前这个瘦瘦小小的女孩施压，“如果你真当他们是亲人，就不会那么狠心了。”言罢，便是长久的沉默。过了好半晌，她才缓缓道，“哀家再给你一次选择的机会，你愿不愿意离开苏府，过以前的日子？”假如一切都是因为他们苏府的人错认了这个孩子，那么作为苏家的一员，她愿意来代替他们结束这场荒唐的闹剧。只要谢小桃肯离开，她便可以既往不咎。
“太妃这是什么意思？”谢小桃不解，她噗通一声跪了下来，“太妃可是想赶我离开？我好不容易才找到了父母，您却要我离开？”
“你有没有把他们当做父母，你自己心里清楚。”太妃缓缓吐出一口气，好似自言自语般地呢哝道，“既然你从来都没有把苏府当过自己的家，当初又何苦跟银霜回来呢？”
“太妃……”谢小桃拼命地摇着头，“不是您想的那个样子……”
“太妃，奴婢觉得这其中是有误会的。”一旁的秋月也是看不下去了，“如果四小姐真的没有把苏府当做自己的家，为何还会如此尽心尽责地帮霜姨娘准备一日三餐？她对霜姨娘的那份孝心绝对不是随便装装就能装出来的。您就这样把四小姐赶走了，叫霜姨娘该怎么办？霜姨娘还怀着身子，万一受不了刺激怎么办？”
经此一提醒，太妃适才想起那个正在为苏家孕育新的生命的女人，虽然是个妾室，但若是能为苏家诞下麟儿，被抬成平妻也不是不可能的。这个时候，她是绝对不会允许霜姨娘与那肚子里的孩子出事的。
“太妃……您就算对四小姐失望了，但也要考虑下霜姨娘的感受啊。她好不容易才找到了女儿，您却要赶四小姐走。您叫她如何受得了啊？”秋月再次为谢小桃求情，不忍心她就这样不清不楚地离开。
比起谢小桃来说，太妃更在乎霜姨娘肚子里的孩子，便是借着秋月的搭好的台阶下了。她对谢小桃道：“罢了，看在霜姨娘的份上，哀家就暂且容你回去。待霜姨娘生产过后，你就一定要从苏府消失。”说完，又不忘提醒了一句，“但你要记住，若是这五个月里，你再有什么出格的举动，别怪哀家对你不客气！”声音落下，便是搭了秋月的手，向内室走去。
看着那慢慢消失的背影，谢小桃重重地跌坐在了地上。不管太妃知道了多少秘密，她都已经失去了对方的庇佑……
165门外偷听
一路跌跌撞撞地走回了苏府，谢小桃并没有像往常一样先回花槿阁收拾行装，而是直接去了霜痕怨。
房间里，霜姨娘正对着已经出怀的肚子呢喃地说着什么，见谢小桃走进来，便是笑着招呼，“锦儿，今日怎么回来的这么早？”以往，谢小桃去宫里都是要留到午膳之后才能回来。
谢小桃微微一笑，笑容甜美如三月里盛开的灼灼桃花，刚好遮挡住了眼底的愁怨。“因为想娘了，所以就提前回来了。”
“傻孩子，娘这边有这么多人看着呢，干什么还要总这样放心不下呢！？”霜姨娘嗔怪道，心里边却是漾起了浓浓的暖意。今生今世，能遇见像谢小桃这般好的女儿，她真的已经知足了。
“娘在同他说话吗？”谢小桃试探着问，然后走到了软榻前，“娘，我能抱抱他吗？”
“嗯……”霜姨娘点了点头。
谢小桃便钻进了霜姨娘怀中，把小脸贴了过去。
霜姨娘温柔地笑了起来，伸出手，将那缕散落的发别在了谢小桃的耳后，又是轻轻地顺着她的发向下抚过，脸上露出了只有娘亲看待孩子时才会有的慈爱的笑容。
谢小桃沉浸在这份温暖的亲情中，不知怎的，竟有泪水从眼角淌落，悄无声息地润湿了霜姨娘的衣裙。娘……她在心底唤道，同时也在想如果霜姨娘真的是自己的娘亲该有多好，可惜，她们不是母女
霜姨娘细细地打量着谢小桃，忽然发觉今天的她有些反常，好像是不怎么爱说话了，遂试探着问：“锦儿，可是在宫中遇见了什么事？”
谢小桃摇头，又在霜姨娘怀中腻了一小会儿才起身。她对霜姨娘微微一笑，“娘，什么事都没有。我就是看见娘的肚子想到了自己。以前，我也应该是这样在娘的肚子里呆了十个月才出生吧？”
霜姨娘被逗乐了，“当然啊，不是这样，难道还是从石头缝里蹦出来的不成？”一番打趣过后，她将谢小桃揽进了怀中，“锦儿，你失去的那七年，娘会用以后的时间补偿你的。”
谢小桃没有料想到霜姨娘会说出这样的话，虽然明明知道霜姨娘在说这话的时候很有可能是将自己当成了别人的替身，但还是无能幸免地被打动了。这是她一直希冀的亲情吗？是她盼望了无数日夜想要得到的吗？她应该是拥有了吧？奈何这份幸福感来得太迟，也来得太过短暂，再过五个月就再也没有办法拥有了。
毫无疑问，今日之事对谢小桃无异于是晴天霹雳。她只是个身份卑微的庶女，原以为可以仰仗着太妃的宠爱，叫自己生活得好一些，在复仇的道路上走得稳一些，不想却忽略了最重要的一点，太妃姓苏，是苏家的一员，就算再如何疼爱她，也终归是会为了守护整个家族而将她这片倒刺连根拔起。
谢小桃躲藏在霜姨娘怀中，任由对方将自己拥得紧紧的，感受着那份原本就不属于她的爱与亲情，落寞地闭上了眼睛。娘，如果有一天我真的不能在您身边了，您一定要好好保护好自己，保护好弟弟或者妹妹。
霜姨娘是苏绍的妾室，在府里也生活了七八年，但那个孩子却不是。如果有一天，她真的被太妃赶出府了，等待那个孩子的又会是什么？
想到这里，谢小桃不敢再想下去了，只感觉前方是一片未知的迷蒙，黑得有些吓人。何止是那个孩子的命运，就连她自己的，不也是如此吗？
离开了苏府的她该何去何从？又该如何向苏绍、向瑞王储沂烨报仇？
这是命吗？命中注定，她注定只能眼睁睁地看着仇人逍遥快活，看着他们一步步得到自己想要的一切？而她，只能沦为他们追求荣华富贵而牺牲的棋子？
不，她不甘心！她绝对不会允许自己再重蹈上一世的覆辙！就算五个月后，她真的被赶出了苏府，哪又如何？她也依然会选择在复仇的道路上义无反顾地走下去的！
……
澜宁院。
苏婉怡抱着狸花猫笑盈盈地走到了陈玉珍的房门前，正欲推开门时，却听见里面传来了习秋的声音。
“夫人，宫里传了话，说太妃好像对四小姐的身份产生了怀疑。”
“这件事我也听说了。你可打听出来，太妃都怀疑了些什么吗？”陈玉珍问道。
“暂时还没有，不过太妃好像很生气，看样子以后都不会再给四小姐好脸色看了。”习秋如实回答。
陈玉珍冷冷一笑，“那个野丫头本来就是贱命一条，有什么资格享受太妃的宠爱？要不是我看她可怜，怕是现在，她还要在山上过清贫的苦日子呢！”按照她的想法，谢小桃被接回府上以后就该对自己感恩戴德，言听计从，哪曾想会弄成今日这步田地？
“夫人……”习秋欲言又止，犹豫了好半晌才缓缓地说道，“既然四小姐已经失去了太妃的宠爱，我们何不趁此机会将她撵出去呢？反正四小姐也不是咱们府上的人，夫人何必将一个与府上没有半点关系的人留下来呢？”
提到这个问题，陈玉珍的头就开始隐隐作痛。她又何尝不想如此呢？可若是她真的擅作主张把谢小桃撵出了苏府，苏绍那边又该如何交代？
门外的苏婉怡并不知道母亲此时此刻到底在想些什么，只是震惊于习秋的话。她不敢相信地张大了嘴巴。什么？那个野丫头居然不是我们府上的人？难怪从她来了以后，这个家就没有消停过！
这样一想，之前的种种疑问也就慢慢解开了。但很快，一个新的问题又从苏婉怡的小脑袋里蹦了出来。既然她不是苏府的小姐，那她到底是谁？听母亲的口气，好像也知道她的身份的，为何母亲一直都没有揭穿她？
苏婉怡年纪尚小，纵然是比同龄人多了几个心眼，但终归还是无法大人的世界，特别是她自己的父母，完全猜不出他们的葫芦里到底卖的什么药。
她不是一个喜欢较真的人，可一旦较起真来，却是八头牛都拉不回来，不将事情的原委曲直调查个清楚，就不肯轻易善罢甘休。
现在，她的好奇心又被勾了起来，十分迫切地想要弄清楚谢小桃的身份。她摸了摸狸花猫的脑袋，唇角勾起了一抹奇怪的笑容，然后转身，沿着来时的小路折了回去。
走到拐角处刚好与迎面走来的苏云轻撞了个正着。苏婉怡笑着道：“这么冷的天，三姐姐可是要去伺候母亲？”
苏云轻点了点头，“是。”
“三姐姐日日如此，不觉得累吗？”苏婉怡关切地询问。
苏云轻摇头，“照顾母亲是我的分内事，哪里会觉得累？”这些年来，她一直都是这样不分昼夜地在陈玉珍身边伺候的，就算是累，也早已累得习惯了。
“三姐姐对母亲的这份心意真是叫人感动，可有句话，我这个做妹妹的，还是要提醒你一下。”苏婉怡微微仰起了头，对着已做好洗耳恭听准备的苏云轻笑了起来。
看着那意味不明的笑容，苏云轻的心头便浮出了几分不安。通常苏婉怡这样笑的时候，一定是在打什么鬼主意。
“纵然你对母亲再好，也不能总是忽略掉霜姨娘的感受吧？你日日夜夜往澜宁院里跑，可究竟有多少次是去霜痕怨里走动的？”苏婉怡认真道。
苏云轻不知道苏婉怡为何会提到霜姨娘，也不知道对方为何会与自己说这样的话，却是虚心受教地微微垂下了头，“是，五妹妹提醒的是。”
“提醒归提醒，关键看你肯不肯听了。”苏婉怡得意地眨了眨眼睛，后又向着苏云绣凑近了几分，“说句不中听的话，三姐姐就这么放心把霜姨娘母子交给别人来照顾吗？”
“交给别人，我自然也是不放心的，但好在有锦儿一直尽心尽责地照顾着。”苏云轻温和一笑，正是因为霜姨娘的身边有谢小桃在，所以她才会这般放心。如果是换做其他人，或许，她这份信任会少很多吧。
“尽心尽责？三姐姐是几时看过她的尽心尽责了？说不定在你不在的时候，她就是另外一副样子了。”苏婉怡故意挑拨道，“说不定她会想，连你这个亲生女儿都不去好好服侍娘亲，她凭什么要在床前替你扮演好孝子呢？”
“五妹妹说的这是什么话？”苏云轻越听越糊涂，却是听出了苏婉怡话中的挖苦之意。
“什么话？难道我表达的还不够明确吗？”苏婉怡不明所以地耸了耸肩膀，见苏云轻是真不懂，便也没有一丁点的吝啬，又多说了几句，“我瞧着那个苏云锦一点都不简单，奉劝三姐姐还是多留个心眼比较好，别等到事情到了无法挽回的地步再行后悔。”说罢，便向着前面走去，一边走，一边偷偷算计着下一步该如何行动。
不管怎样，她都一定要好好把握这次的机会！
166姐妹有别
危险如毒蛇在苏府的阴暗角落盘踞着，随时等待着机会，趁着谢小桃不备，狠狠地咬她一口。
腊月三十，除夕夜。
这本该是一个举家团圆的节日，但因为西方边陲又传来了捷报，圣心大悦，特意在宫中设宴，请四品及以上官员携家眷庆祝。身居要职的苏绍自然也被列入了宴请的对象之内，而他所带的家眷只有发妻陈玉珍与嫡长女苏婉婷。
早早地，下人们就开始在苏婉婷的房间里跑进跑出，为她准备行装。
看着丫鬟们忙进忙出的身影，苏云绣不屑地撇了撇嘴，“不就是进个宫，吃个饭吗，至于这么得瑟吗？”自从上一次的事件后，她与苏婉婷之间再无姐妹情深，有的只是越来越大的嫌隙。
谢小桃看着她，没有表态。
这不是苏婉婷第一次进宫，却是苏绍夫妇最为重视的一次，因为在席宴上会出现很多不经常露面的世家公子、小姐，是苏婉婷一展风华的好时机。
苏云绣却仍是在喋喋不休着，奈何，说出来的那些话都如同石沉大海一般，连个回应的声响都听不见。她自觉无趣，便是悻悻地提前结束了这个话题。
耳畔又恢复了清净，谢小桃暗自松了一口气。她深知，在这个深宅大院里，苏云绣能说的话，换做是她未必可以说。
“咦，不对啊。”沉了不过几个眨眼的功夫，苏云绣好像又想到了什么，忙不迭地向谢小桃询问，“四妹妹，按理来说太妃不是应该邀请你入宫的吗？怎么宫中一点动静都没有呢？”她紧紧皱着眉头，看样子是真的在替谢小桃着急。
谢小桃淡淡地看了她一眼，清明的眼睛里却是寻不见一丁点的异样光芒。她道：“这是宫宴，非寻常家宴，能出席宴席之人都是尊贵非凡的。我只是个卑贱的庶女，哪有什么资格呢？”每一字，每一句都在理上，同时又不动声色地避开了自己已经在太妃那头失宠的事实。这毕竟不是什么光彩的事情，她可不想闹得人尽皆知。
苏云绣横竖也没有挑出个不是，只得附和道：“四妹妹说得极是，不过我相信，就算太妃没有办法请你一块出席，日后也会想办法补偿你的。你这么乖巧伶俐，太妃一定不舍得你受委屈的。”
这时，一袭盛装打扮的苏婉婷在丫鬟的簇拥下，缓步走了出来，刚好听见了苏云绣的那一番话。她微笑着，向着她们这边款步行来，“二妹妹，你也生得十分乖巧，日后再把女红功底练扎实一些，相信也�