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这时，一袭盛装打扮的苏婉婷在丫鬟的簇拥下，缓步走了出来，刚好听见了苏云绣的那一番话。她微笑着，向着她们这边款步行来，“二妹妹，你也生得十分乖巧，日后再把女红功底练扎实一些，相信也一定能深得太妃的喜爱的。”
苏云绣立刻垮下脸来，心里边早已是将眼前之人恨透了，怪就怪这个苏婉婷总是会有意无意戳中别人的要害，而且是哪里敏感，脆弱，便往哪里戳！“大姐姐说得极是，绣儿一定会苦练女红，争取早一天出人头地，以前是我心浮气躁，以为在苏府绣工第二便可以沾沾自喜，却忘记了人外有人，天外有天的道理。”这哪里是虚心受教，分明是在暗讽苏婉婷的绣工不如她，然而她却忘记了这样的明朝暗讽对苏婉婷来说根本一点用都没有。
自小就锦衣玉食的苏婉婷就算不懂女红，甚至是琴棋书画都不精通，但只要仗着侍郎府嫡出长女的身份，足可以把苏云绣甩出去几条街了，更别说她的头上还顶着一个以舞艺艳绝上京的响亮名声。
苏婉婷莞尔，精心修饰的妆容在暖暖阳光的照耀下更显得白皙剔透，如同一块无暇的美玉，“二妹妹能这样想，我这个做姐姐的也就放心了，只希望二妹妹的这番话不只是说说而已。”
这样一说，苏云绣便明白自己又输了苏婉婷一截，气得翻了翻白眼。
苏婉婷也不再理会她了，而是看向了谢小桃，“四妹妹，这次的宴席与别的不同，对出席者的身份也有严格的要求，虽然太妃一直都十分喜欢你，但你终归还是去不得的。你可不要因为这件小事就记恨太妃啊。”说的时候好不得意，生怕谢小桃忘记了自己只是个庶女的身份。
谢小桃自然是不会将她的故意挑唆记在心上，“大姐姐放心好了，这点小事锦儿还不会在意的。宫中一向都是讲究规矩的，像这种隆重的皇家宴席繁文缛节肯定是少不了的，咱们府上怕是只有大姐姐才能在其中游刃有余吧？”
“是啊，是啊，里面的规矩讲究一定特别多。像我们这样没见过什么世面的小姐恐怕是应付不来了。”苏云绣借着谢小桃的话向下说着，“但大姐姐就不同了，从小就由宫中的礼教嬷嬷亲自教导，就算随便做做，都能比别人做得好，加上今日又是一番盛装打扮，肯定能艳压群芳的。”言外之意是在提醒苏婉婷要事事小心，千万别在皇室宴席上出错，否则那丢人可就是丢大发了。
“不懂规矩可以学，待明日我就去找母亲，给二妹妹拨两个妈妈教你礼仪，可好？”苏婉婷神情淡若地说，对着苏云绣勾起了唇角，好看的眸子里似是多了几分期待，期待着苏云绣能再说些什么，奈何对方自小就不是骨头硬的，稍稍施压便是被呛得一句话都说不出来了。她也不愿意再理睬，“时间也不早了，我就不陪两位妹妹了。说来也是遗憾，今日本是咱们姐妹第一个团圆节，理应大伙聚在一起庆祝、守岁的，奈何天不遂人愿……”说罢，转过了身子，迈着莲步优雅地向大门口走去。
看着那渐行渐远的一众人影，苏云绣气结地跺了跺脚，一甩袖子道：“有什么了不起的，不就是进个宫，至于的吗？锦儿，你瞧瞧她那趾高气昂的样！”
谢小桃侧头，看向了苏云绣，不经意地皱起了眉头，然后缓声道：“二姐姐，前段日子你不是要我绘了一幅莲图么，我已经画好了，不如你跟我去拿吧。”
苏云绣还在气头上，哪里还有心思去看什么绣图？“不去不去，我可没有心思弄那些。”
“那二姐姐想干什么呢？莫不是二姐姐想去宫中逛逛？尝尝御厨做的饭菜是不是可以勾起人的食欲，叫人大快朵颐？”说话的是苏婉怡，她从远处走了过来，对着苏云绣眨了眨眼睛，轻蔑地哼了一声，“你当皇宫是咱们府上的花园，随便一个人都能自由出入？”未等苏云绣回答，她又道，“你也不看看自己是什么身份！”
这两姐妹真不愧是同父同母所生，居然不约而同地开始针对苏云绣了。谢小桃生出几分感慨，却是什么都没有说。
一旁的苏云绣则是觉得自己的面子挂不住了，对着苏婉怡挺直了腰板问：“你什么意思？”
“说你身份太低呗。二姐姐莫不是连这么简单的话都听不懂了？”苏婉怡大惊失色，“几日不见，二姐姐怎么变得傻乎乎的了呢？”
“你……”苏云绣被气得涨红了小脸，“苏婉怡，你别忘了，我可是你姐姐。”
“姐姐？可笑！一个下人生出来的孩子也配当我姐姐？”苏婉怡鄙夷地甩了个脸色与她，“平日里，叫你一声二姐姐是对你客气，你可别因此蹬鼻子上脸，真以为自己的身份有多高贵！这人啊，最重要的是要有自知之明，现在就学会了用身份压人，到老了，还不定怎么倚老卖老呢！”
“你……”这下，苏云绣是被气得彻底说不出来话了。
“我要是你，早就老老实实在房间里呆着了。”苏婉怡没好气地说，然后转头看向谢小桃，“四姐姐，像她那种心肠歹毒的人，咱们还是离远点好。”说话间，更是亲昵地拉起了谢小桃的手，“我听说福宴楼请来了一个很有名气的杂耍班子，反正现在府里没人，不如四姐姐和我一起去看看吧？”一口一个四姐姐，叫的十分甜，不得不叫人怀疑，她的小嘴上是不是抹了一层蜜。
对于这份突如其来的热情，谢小桃有些适应不了，如果在苏云绣和苏婉怡之间选一个，她更愿意与苏云绣相处，哪怕她们之间经常是话不投机。“这恐怕不好吧，万一出了什么事怎么办？”
“哪有那么多万一啊？”苏婉怡道，“除非是四姐姐成心不想与我去。”
的确是不想去。谢小桃在心里答着。
“四姐姐，不知我是哪里得罪了你，会叫你这般厌恶……”苏婉怡垂下了眼帘，暗自神伤起来。若是她有些自知之明，稍稍用点脑子便能猜到自己浑身上下都散发着令人厌恶的气息。
谢小桃笑笑，“你这是说的什么话？我可没有这个意思。”
“没有就好，害我白担心了一场。”苏婉怡松了一口气，“既然如此，那四姐姐，咱们就去外面逛逛吧。”一边说着，一边拽着谢小桃就向着外面走去。
谢小桃的心底闪过了一丝不安，隐约觉得苏婉怡的这般热情一定藏着猫腻。
果然，如她料想的一样……
167哄骗出城
纵然心里一百个不情愿，但谢小桃也无法拒绝苏婉怡的邀请。她们走得很急。谢小桃甚至连与绿屏招呼一声的时间都没有，就随着对方一起出了苏府。
街上，人来往来。人们不约而同地换上了新置的衣服，特别是小孩子，几乎全是小红棉袄，小红棉裤地满大街地跑，看起来好不红火。
“四姐姐还没有过过春节吧？”苏婉怡笑盈盈地说，语气里多少有一些瞧不起人的感觉。她想，一个在庵堂里长大的孩子应该是过不起春节的。
谢小桃也是一笑，“建福庵的日子虽然清苦，但春节还是要过的，毕竟一年只有一次。”
“哦？”苏婉怡不太相信，“那你们是如何过年的？”
“也没有特别的讲究，只是伙食上稍稍比平时好了一些罢了。”谢小桃淡淡地回应着，声音轻缓，根本没有争强好胜的念头。
“只是吃的稍稍比平时好一些啊，连新衣服都没有，还真是寒酸。”苏婉怡有些失望，不屑地扁了扁嘴巴，“不过想想也是，尼姑庵素来贫苦，又怎么会有银两添置新衣服呢？”
“衣服是会添置的。”谢小桃纠正道，每年过年期间，来建福庵烧香的香客就特别多，所以庵主会给庵堂里的小尼姑们准备新衣，基本上是一年一套，以图个新年新容的好彩头。“师父待我们极好，除了过年外，每一季都会有一套新衣。”
苏婉怡的笑容有些僵硬了，但很快又恢复了过来。她看向谢小桃，微微皱起了眉头，“可是，我怎么觉得庵堂里的生活好像没有四姐姐说的那般好呢？”她上下打量着谢小桃，“想想之前四姐姐刚回来那会儿，穿的衣服可真是够穷酸的。我还说呢，这是哪里跑来的一个乞丐。”
这是在赤裸裸地挖苦，谢小桃正欲还击时，却听见苏婉怡的声音又一次地响了起来。
“也就是我们侍郎府大度，要不像四姐姐那样的人怎么可以随便出入府上呢？换做其他人家，恐怕早就不想接你回来了，毕竟谁也不希望别人知道自己家里有一个与贱民无异的小姐。”苏婉怡唇角微微上扬，“四姐姐觉得我这话对不对呢？”人分三六九等。在上京城里，但凡有些头面的达官显贵都不喜欢与穷人沾亲带故，一来是觉得丢人，二来是嫌穷人麻烦。在他们的眼中穷人都是唯利是图的。
谢小桃不愿意去看苏婉怡的脸，将头瞥向了一侧，目光无意间落在了远处密密麻麻的人群中，那里好像是有人在施粥。
苏婉怡也顺着她的目光望了过去，然后轻轻地哼了一声，“这是今年父亲、母亲都被叫进了宫，否则他们也会给百姓施粥的。”
施粥……谢小桃只觉得苏婉怡这话说得有些大言不惭了。前世，她在侍郎府里生活了六年，也只见到过苏婉婷在街上与百姓施粥、发粮，那还是因为苏绍得知皇上要微服私访，体察民情，才故意叫她去做的。
“父亲、母亲可是出了名的大好人，就连我和姐姐都被感染了。”苏婉怡的谎话几乎是张口即来，说的时候脸不红、心不跳的。这一点倒是与她的父亲苏绍很是相似。“他们时常告诫我们，要懂得尊老爱幼，遇见穷人能帮一把就帮一把，千万不能对他们红眼睛。”
声音还没有完全落下，苏婉怡就觉得腰部一痛，好像是被什么东西撞到了。她低下头，就见一个穿着一身红棉衣的小孩子“噗通”一声坐在了地上。
“哇——”大抵是被摔疼了，那个红衣小孩儿咧嘴哭了起来，一边哭着，一边吹着鼻涕泡泡。
苏婉怡本就不喜欢小孩子，见到那一鼓一鼓的鼻涕泡后，更是厌恶到了极点。她刚想发作，耳畔却是想起了谢小桃的声音。
“五妹妹刚刚说的极是。尊老爱幼可是大家闺秀应该具有的美好品德。”谢小桃微笑着看着苏婉怡，明亮的眸子里闪过一丝狡黠，好像在等着看对方如何应对。
牛都已经吹了，这个时候，若是苏婉怡对那小孩儿恶语相向，无异于是自扇嘴巴。所以，此刻就算她是如何的厌恶这个孩子，都要面带微笑地弯下身子，将他扶起来。“小弟弟，是不是摔疼了啊？”明明是一句极为简单自然的关切之语，却是叫她说得非常生硬。
谢小桃在一旁窃笑，倘若是换做平常，要一向骄纵任性的苏婉怡说出这种话，简直比杀了她都难，现在却是为了自圆其说而不得不为难自己。这个苏婉怡还真是死要面子活受罪！
苏婉怡连拉带拽地把红衣小男孩儿从地上弄了起来，又是装出关切的模样，挥手帮他把身上的土拍了下去。
她的下手没轻没重，使得小男孩原本就被摔得很痛的屁股更加疼了。小男孩“哇”的一声又哭了起来，这一哭，倒是把那鼻涕泡泡冲破了。
苏婉怡被吓了一跳，连忙推开了他，并且向后错开了好几步。这个小孩子还真是讨厌，差一些就喷到我身上了。
谢小桃眼疾手快地一把将小男孩护在了怀中，掏出帕子，将他脸上的眼泪擦干净，“好了好了，不哭了不哭了。姐姐给你买糖葫芦好不好？”说着，领他去买糖葫芦。
苏婉怡低头整理着自己的衣服，生怕沾染上什么不干净的东西。
就在这时，耳畔忽然响起了别人指指点点的声音，“这个人怎么这样啊，居然对一个小孩子都这么狠心！”
“是啊，那孩子幸亏是被人抱住了，要不还不知道被摔得有多惨呢！”
苏婉怡觉得面子上挂不住了，抬起头，恶狠狠地瞪了过去，果然，那些指指点点的百姓立刻闭上了嘴巴。她气鼓鼓地甩了甩帕子，便向着谢小桃走了过去。正好谢小桃刚为小男孩买完糖葫芦。
“四姐姐，咱们走吧。我还要带你去感受一下上京城如何过春节的呢！”苏婉怡说着，拉起谢小桃的手便向着远处走去，不愿意再多逗留片刻。
她在前面走得飞快，而跟在后面的谢小桃也不得不加快速度，直到没入了到了熙熙攘攘的人流中才停了下来。
小苏婉怡依旧是紧紧抓着谢桃的手，左跑跑，右逛逛，看什么好像都觉得十分新鲜，不知不觉间，已经快跑到了城门口。
春节不同于寻常的小节，热闹程度也是其他节日不可比拟的，从街上贩卖东西的小摊上就能看出来——它们会从城内一直延伸到城外五里左右。
“四姐姐，你看那个……”苏婉怡拽着谢小桃向远处跑了两步，跑到一个卖绢花的小摊边，信手拿起了一朵，但看了好没两眼，就又被前面卖首饰的小摊吸引了过去。
看样子，这是要打算出城了？谢小桃在心里问着。果然如她所料，在苏婉怡又蹦又跳间，她们已经钻过了城门。
苏婉怡的兴奋劲头反而是更浓了，拽着谢小桃的手也是更为用力，生怕对方会逃掉似的。
谢小桃只觉得手上一痛，终归还是忍不住地停了下来，“五妹妹，我们还是回去吧。”
“干什么要回去啊？”苏婉怡的小脸上生出几分不悦，“我还没有玩够呢！”好戏还没有开始，我怎么舍得就这样回去？
“可是，天色已经不早了，再过一会儿就要黑了。”谢小桃用另一只手指了指头顶上那片已经被夕阳染红的穹幕，生怕苏婉怡看不见。
苏婉怡只当谢小桃这是害怕了，唇角勾起一丝薄笑，“时间还早呢。难得有这么一次机会可以出来，我们为什么要这么早就回去呢？”
“可是……”谢小桃还想再说些什么，却是被苏婉怡打断。
苏婉怡调皮地摇晃起谢小桃的手臂，撒娇道：“四姐姐，你别总是这么扫兴，好不好？咱们就再逛一下下。我答应你，等我玩够了就回去，行不行啊？”
对方都这样说了，谢小桃也不好再拒绝。她看着苏婉怡，依旧是不知道对方葫芦里到底是卖得什么药。她显得有些为难，“那五妹妹玩够了一定要告诉我啊，免得回去晚了，叫母亲她们担心。”
“好，一定会说的。”苏婉怡笑着答应，暗地里却是狠狠将谢小桃鄙视了一番。我当你胆子有多大呢！这才刚走到哪里啊，脸都吓白了，真要是留你在郊外呆上一宿，恐怕连魂儿都要被下没了吧？
两人结伴着向前走着，渐渐地，远离了人群，远离了喧嚣。
日落西山，周围的夜色也渐渐浓了起来。不知走了多久，苏婉怡终于是停下了步子，拉着谢小桃的手也是松开了。她长长地喘了一口气，“好累啊，四姐姐，我走不动了。”
谢小桃停下脚步，“那我们就在这里休息一会儿吧，然后就回去。”
苏婉怡点了点头，“好啊，不过我现在有些口渴。四姐姐能不能帮我去找点水啊？”
“找水？这荒山野岭的，要去哪里找水啊？”
苏婉怡也开始张望，笑着道：“前面有间屋子，不如四姐姐去那里看看？”
谢小桃顺势望了过去，还没等看清，后脑勺就被什么东西重重地击了一下，然后便不省人事了。
168威逼利诱
“你们来的可真晚！”苏婉怡对着身边的两名壮汉抱怨道。要不是他们来的太晚，她何苦要在这荒山野岭的逛这么久？“知不知道我差一些就要把脚脖子逛断了！”
壮汉甲将手中木棒丢到地上，讪讪地说：“我们这不是害怕天太亮容易引起别人的注意么。”他有些不好意思地搓了搓手，怎么看怎么都觉得猥琐，“五小姐，您可是一直都在跟我们强调说这位四小姐要比寻常人聪明。我们兄弟二人寻思着，若是太早出现，可能会暴露自己。叫她发现了我们二人是小，耽误了您的要紧事可就是大事了。”
“行了行了，就这样吧。来晚了还要找这么多理由！”苏婉怡不耐烦地挥了挥手，然后看向了倒在地上不省人事的谢小桃，不确定地用脚踢了踢，“念在你们办事还算利索的份上，姑且饶了你们这一次好了！”
壮汉乙原本就不怎么喜欢这个五小姐苏婉怡，特别是听见她这样说以后，心底更是厌烦了，奈何她是金主，是他们兄弟二人的衣食父母，就算心里边有一千个不喜欢、一万个不喜欢，仍是不能表现出来分毫。他指了指谢小桃，道：“五小姐，这个四小姐该怎么处理？”说实话，他还是有几分同情谢小桃的。谁又能想到堂堂侍郎府的五小姐会如此对待自己的亲姐姐？
苏婉怡沉吟片刻，“你们把她抬进屋子里去，绑好，然后给我弄醒了。我待会有话要问她。”
声音落下，两名壮汉便抬着谢小桃走进了那间被荒废了的农家小屋。他们将谢小桃绑在了椅子上，复又用冷水泼在了她的脸上。
彻骨的寒意随着那一盆冷水当头浇下，冻得谢小桃不由得打了寒颤。她晃了晃脑袋，警觉地睁开了眼睛，那两名壮汉的身影便映入了眼帘。“你们是谁？”
两名壮汉