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030一记耳光
可不就是做了亏心事么，若非是杨姨娘做贼心虚，又怎么会有之前的失神？“你……”杨姨娘身形微颤，“你……”
“好了，有什么话好好说不成吗？都是一家人，别横眉冷对的。”已经感受到了空气里刺鼻的火药味，苏婉婷立刻开口劝道，“要是不知道的，还以为你们之间有什么深仇大恨呢！”她拉远了谢小桃，目的不是为了劝架，而是煽风点火，“锦儿，瞧瞧你把姨娘气的，快些给她赔个不是！”
赔不是？这是要坐实自己顶撞长辈的罪名了？想得倒是挺好，但也要问问谢小桃的意思，不是吗？她试着甩开苏婉婷的手，挣扎了半晌却是徒劳，“姐姐，锦儿根本就没有错，凭什么向她道歉？”
她倔强地转过了头，直勾勾地盯着杨姨娘，“杨姨娘，因为你是长辈，所以我才一忍再忍。而你呢，却是一直都在咄咄逼人，是不是非要把我挤走，你才满意？”气势汹汹的模样，好像真的是被逼到了极点，“我且问你，我说的原话是什么？”
杨姨娘自觉理亏，又想不到该说什么话反驳，气急败坏地扬起了手掌，向着谢小桃扇了过去。
终于来了！一直处于警觉状态的谢小桃等的就是这个时机，灵活地闪到了苏婉婷身后，“大姐姐救我……”
手还紧紧抓着谢小桃的胳膊不放，苏婉婷差一些就被拽倒，未等站稳身形，脸颊上便传来一阵剧痛，似火燎般在那美丽的面容上蔓延开来。
谢小桃借势向一侧闪开，刚好甩开了苏婉婷的手，而对方就在毫无准备的情况下倒了下去。看样子好像是因为杨姨娘的那一巴掌而被扇倒在地的。“大姐姐！”她瞪大杏目，连忙蹲下身子去搀扶苏婉婷，“你没事吧？”
说着，她又抬起头，向杨姨娘发难，“姨娘，你看我不顺眼也就算了，干什么要打我大姐姐？是嫌我大姐姐还不够公正吗？刚刚她可是先向你们询问的情况。后来她害怕把事情闹大了，甚至还试着叫我给你道歉。你还有什么不满意的？”除了暗讽了苏婉婷偏心外，还挖苦了杨姨娘是狗咬吕洞宾，不识好人心。
杨姨娘是想打谢小桃的，哪里会想到会打到苏婉婷的脸上？要知道，这个嫡长女在老爷夫人的眼里可是如珠如宝地宠爱着的，平时连掉了根头发都会心疼的不得了，别人更是连碰都不许碰一下，哪里敢有人打她？还好巧不巧地打在了她的脸上！“我……我……”
谢小桃落下了眼泪，对着苏婉婷抽泣道：“大姐姐，你疼吗？脸都被打肿了，万一毁容了，可怎么是好？”
素来锦衣玉食的苏婉婷最为在乎的便是自己的脸了，听到这样的话，立刻紧张起来，“啊……我的脸……”她捂住脸颊，可刚碰了一下就又吃痛地移开了。
“苏云锦，你少从那里挑拨！”杨姨娘回过味来，顾不得怪罪谢小桃，赶忙给苏婉婷赔罪，“大小姐，姨娘不是故意的，快叫姨娘看看严不严重……”
苏婉婷哪里肯同意，“不劳烦姨娘费心了。”强压着一口气，又加了一句，“姨娘，你和锦儿的事我是不敢管了。是非曲直还是到母亲那里说去吧！”说罢，甩袖而去。
031主母问事
“啪——”
一声闷响打破了澜宁院的沉默。
青花瓷杯盏被人随意地丢在了紫檀木雕花大桌上，盏盖猛颤，发出一串极为难听的声音。
坐于主位的陈玉珍冷声道：“你们谁给我说说到底是怎么回事！”低沉的声音如同最为寒冷的冰雪叫人不寒而栗。没有人知道，当她看见爱女苏婉婷的脸后有多心痛，也不分青红皂白当即赏了杨姨娘一记耳光。
杨姨娘、谢小桃、沫儿、绿屏皆是跪在地上，没有人敢言语半句，特别是杨姨娘，都快抖成了癫痫。
“没有人说话吗？”陈玉珍骤然沉下了脸，看着杨姨娘的目光十分凶狠，凌厉得几乎能将对方凌迟了似的，“杨柳，现在我给你解释的机会，你怎么不说话了？”
杨姨娘肩膀一抖，不是她不想说，而是牙齿打颤得厉害，根本就说不出来。
陈玉珍脸色更为难看了，“好，不说是吧？非逼着我动用家法才肯说？”
在苏府，家法一共五种，分别是火烙、针扎、钉刺、鞭打和填井，但这些刑法在苏家近三代里只动用过一次，那便是陈玉珍刚刚执掌中馈时，惩罚的是一个大丫鬟，以“勾引老爷”之罪填了井。从此以后，府上丫鬟、家丁都老老实实，本本分分的，便再也没有人胆敢生出不该有的念头了。
听到家法二字后，杨姨娘汗毛倒竖，整个背脊都被汗水浸透了。现在，除了府上的几位老人外，就属她最清楚那件事了。“夫人，您听婢妾说……”她慌张地抬起头，顾不得肿的老高的脸颊，颤声解释，“婢妾不是故意打大小姐的，真的！是……”恰好谢小桃侧过头，看了过来，便是指着对方鼻尖道，“都是她陷害婢妾的，原本婢妾是想打她的，结果没想到她躲开了！”
噗——
话音刚落，谢小桃不由得在心里笑了起来，这个杨姨娘，还真是笨，也亏身边有个伶俐的丫鬟，要不连怎么死的都不知道了。
绿屏也是抬起了头，把自己被打伤的脸颊露给陈玉珍看，虽然没有杨姨娘伤的严重，但白皙的皮肤上五个手指印还清晰可见。“姨娘的意思是说，看见您伸手打过来，我家小姐不但不能躲闪，还得把脸凑过去吗？”可笑，哪有这种道理的？“您借题发挥把奴婢打了也就算了，干什么连我家小姐也不放过？我家小姐已经够可怜了，您为何非要苦苦相逼？”说着说着，两行清泪顺腮滑落，像是受了莫大的委屈。
孺子可教！谢小桃听得十分欢喜，如果可以，她真想当众好好夸奖绿屏一番。“绿屏，别说了。”她安抚住绿屏，声音有些沙哑，“这件事怪我了，我要是知道杨姨娘是冲着我来的，说什么也不会叫你平白无故受了那一巴掌的，更不会连累大姐姐……”
杨姨娘气得翻了翻白眼，若非是被身边的沫儿扶住，整个人都要倒在地上了。
“你们怎么可以颠倒黑白？”沫儿一边扶着杨姨娘，一边看向主位，“夫人，您看见了吧，刚才她们就是这样一唱一和把我家姨娘气得动手打人的！”
032歪曲事实
“你胡说！明明是你们挑事在先，诬陷我家小姐的！”绿屏据理力争着。
来的路上，谢小桃已经用耳语告诉过她，当着众人的面，陈玉珍这个当家主母不敢做出偏袒杨姨娘的事，就算她想做，当看见苏婉婷的脸时，也不会再去做了。比起一个姨娘来说，陈玉珍更在乎的是自己的女儿。
“是她先诅咒我家姨娘的！”沫儿也是不客气地做出回击。
“诅咒？这罪名是你强行按在我家小姐身上的！”绿屏挺直身子，也不含糊。
一时之间，场面变得混乱不堪。陈玉珍本就是火气冲顶，听着这两个丫鬟东一嘴西一嘴的吵着，只觉得头痛欲裂，猛地一拍桌子，呵斥道：“都给我闭嘴！没看见我们这一屋子的主子吗？”换句话说，是在责问她们还有没有规矩，主子们都还没有开口，她们这俩丫鬟就你来我往地说了起来。
声落，两名丫鬟立刻噤了声，谁也不敢再多说一句话。
陈玉珍的目光落在杨姨娘的身上，“你给我把事情一五一十地说出来！不得有一个字的隐瞒，也不得有一个字的夸张！”
杨姨娘不由得冷哼一声，虽说陈玉珍是如此警告的，但嘴长在她脸上，上下一动，还不是说什么便是什么？“婢妾在花园里闲逛的时候恰好看见四小姐从后门进来，想着问问她去了哪里，谁知道她过来就诅咒婢妾。”她看了谢小桃一眼，眼底闪过一丝得意与怨毒，“沫儿是听不过去了才替婢妾出头的。”
“然后呢？”陈玉珍撩着眼皮问，“怎么挨巴掌的会是绿屏？”
“后来大小姐过来了，那个贱婢当着大小姐的面胡说八道，婢妾一时气不过就动手打了她。”杨姨娘委屈地望着陈玉珍，“夫人，您也知道婢妾的脾气，一向是直来直去，稍稍绕点弯就拐不过来。”
“你的意思是，说不过的时候就该动手打人吗？”陈玉珍旧火未消，新火又攻上心头，怪就怪杨姨娘愚笨，不懂得在这个时候避嫌。对方都把自己的宝贝女儿打了，她又怎么会继续纵容？
见苗头不对，杨姨娘摇头，“不是的，但婢妾也只是在惩罚下人而已。”
“惩罚下人，怎么惩罚到府上小姐的身上了？”陈玉珍继续逼问。
“婢妾也只是想小惩一下那贱婢的。谁知道四小姐是个护短的，立刻对婢妾瞪起了眼睛，不但威胁婢妾，还拿着不是当理说。”杨姨娘越说越觉得委屈，掏出帕子，装模作样地在眼下抹了抹，“婢妾要是知道四小姐的嘴如此厉害，说什么也不会招惹她的。横竖婢妾也只是个妾，还是托了夫人的福，才被抬成了姨娘的，也不怪四小姐看不起。其实，这本不是什么大事，怪就怪婢妾一时没忍住。”这是在告诉众人，谢小桃是个目无尊长的山野丫头。她顿了顿，又补充道，“婢妾当时也是被气得够呛，要是知道那一巴掌会打在大小姐的脸上，说什么也不会动手的。”
033揽下过错
事情大致弄明白了，可杨姨娘是个什么样的人，陈玉珍也是清楚的。她没有打算给谢小桃辩解的机会，反是转了头，看向坐在身旁的苏婉婷，“事情当真如此吗？”
苏婉婷比谁都要来得委屈，但从小就被教育的不可大喜或者大悲，纵然心里有恨，也不能当着众人的面发作，更不可以落井下石。“好像是这样吧，女儿也只是目睹了一半而已。”
现在，她在心底恨透了杨姨娘，又岂会叫对方轻易洗脱罪名？“锦儿也是因为姨娘动手打人才会气不过回了几句嘴而已。至于她们为何会发生争执，女儿就不知道了。母亲，女儿觉得还是再听锦儿说说比较好，只听姨娘的一面之词未免有失公允。”
陈玉珍认同这个说法，“锦儿，你也说说是怎么回事。”
谢小桃有些意外苏婉婷居然会主动给一个自己说话的机会，但转念一想，又觉得在情理之中。大抵是苏婉婷记恨上了杨姨娘的那一巴掌，打算找对方一点麻烦。
你们斗吧，看谁能斗过谁！苏婉婷浅浅笑着，“锦儿，别怕，有母亲在，只要照实说出来就行。母亲是咱们府上最为公正的人。”她真是好算计，真要是斗个两败俱伤，她也不会落下什么坏名声，反倒是会叫人觉得她是在替庶妹着想。而谢小桃呢，当众顶撞姨娘，冒犯长辈，左右也免不了一顿非议。
“锦儿回来的时候，遇见了杨姨娘，可不知道怎的，连手帕掉了都不知道。”谢小桃唯唯诺诺地说着，柔顺地半低着头，看起来好似一个怯生生的孩子，“锦儿就帮姨娘捡起了手帕，见她失神便说了几句关心的话，谁知道就被沫儿扣上了诅咒姨娘的罪名。”
“四小姐，你难道没有诅咒吗？”沫儿恶狠狠地抢了话，在气势上足以压过谢小桃好几重了。
谢小桃的眼底泛出点点泪光，求助般地看向陈玉珍，声音发颤道：“母亲，锦儿真的没有诅咒姨娘，不信您问问其他人。”这其他人自然是指的绿屏。
绿屏心领神会，附和着说：“是啊，夫人我家小姐真的没有。小姐当时问姨娘的话是——姨娘，你还好吗？怎么感觉跟见了鬼似的？”话是原话，只是语气变了，听上去更像是一个单纯的小女孩在表达关心之意。“奴婢不明白沫儿为何诬陷我家小姐，还骂她是山野丫头……”
谢小桃晃了晃绿屏的胳膊，“绿屏，别说了，怪我不该跟姨娘开玩笑。”她又看向了陈玉珍，“母亲，锦儿长在郊野，说话做事有些随意，不知在府上这种玩笑话会引起误会，惹姨娘不高兴。锦儿自当受罚，直到姨娘气消为止。”她起身，向外面走去。走到院子里的时候刚好与匆匆赶回来的家主苏绍打了个照面。
绿屏没有注意到身后的变化，“夫人，奴婢愿和小姐一起受罚，但有句话，奴婢不得不说，这件事错不在小姐。”的确不在谢小桃，但凡听得懂话的人都明白是沫儿故意挑事的。原本沫儿也是可以替自己辩解的，偏偏谢小桃没有给她说话的机会。
看着主仆二人，一前一后相继走出了厅堂，跪在院子里，苏绍皱了下眉头，“到底发生了什么事？”声音平缓，不怒自威。
034长跪不起
在场众人都被震住了，特别是杨姨娘和沫儿，完全没有料到苏绍会在这个节骨眼出现。
苏绍的目光落在杨姨娘的身上，用一种沉默的方式逼迫着她作出回答。
霎时，杨姨娘的心就被提到了嗓子眼，几经挣扎，才艰难地说道：“是那丫头不懂事，乱说话……”
沫儿在一旁心急如焚，这个时候怎么可以说这些呢？她偷偷撩了一眼苏绍，果然对方的脸上已笼上一层薄寒。
“是她不懂事，还是有心之人故意挑唆？”苏绍边说边看向了沫儿。
沫儿骇然一惊，双腿发软跪在了地上，刚想开口替自己辩解，却是被别人抢先了一步。
陈玉珍从主位上站了起来，“其实也没什么大事，都是这个贱婢理解能力有偏差，才会引起杨柳对锦儿的不满的。”
沫儿心头一沉，知道陈玉珍是在落井下石。连当家主母都这样说，饶是她有千万张嘴，也辩不清了。
瞧着沫儿那张煞白的小脸，陈玉珍的眼底拂过一丝冷然，对着身后的苏云轻吩咐道：“这件事也不全怪锦儿，快去把你妹妹叫进来吧。外面那么冷，别冻坏了。”
苏云轻微微颔首，缓步向着外面走去。
起风了，凛冽的北风在庭院里横行霸道，肆无忌惮地狂虐着跪在地上的人儿。
“小姐，老爷来了，一定不会叫您受委屈的。”绿屏双眸之中燃着点点希望，欢喜地宽慰道。
谢小桃看着她，倍觉心疼。屋里，她名义上的母亲霜姨娘和亲姐苏云轻都在，但唯一为自己说话的人却是面前的这个身份卑微的丫鬟。方才，她不过是打算以退为进，将矛头抛给杨姨娘，不想绿屏这个笨丫头居然傻乎乎地跟了过来。
见谢小桃一直都没有说话，绿屏适才想起她还未见过苏绍，又加了一句，“刚刚进去的那个就是老爷，是小姐的父亲！”
“嗯。”谢小桃应了一声，却不曾对苏绍有过期待，只当他是台子上的戏子，哪怕声泪俱下，也全是在演戏而已。
这时，苏云轻也已经走了过来，“锦儿，快些起来吧，母亲要你进屋说话。”
谢小桃摇了摇头，固执道：“三姐姐，这件事是锦儿的错，锦儿受罚也是应当的。”
“母亲说了这件事错不全在你，还是快些起来吧。”说着，苏云轻动手去扶谢小桃，却遭到对方拒绝。
错不全在我？那还是要我认下一部分错？然后连同杨姨娘一并处罚了？陈玉珍想的可真好，但也要问问当事人愿不愿意。谢小桃依然不肯起来，“是锦儿口无遮拦冲撞了杨姨娘，惹她生气。锦儿会跪到姨娘气消为止。二姐姐，你先回去吧。”
说劝无效，苏云轻只好无功而返。
“你妹妹呢？”陈玉珍问。
苏云轻为难地抿了抿唇，“母亲，锦儿说是她惹姨娘生气了，她说除非姨娘不气了，否则会一直跪下去的。”
“小小年纪的，居然还是个倔脾气！”陈玉珍颇为无奈地叹了一口气，口是心非道，“她身子那么差，真要是冻个好歹该如何是好啊……”
035逮人就咬
听着那好似自言自语的感慨之词，沫儿心知这是说给她听的。眨眼之间，局面变得非常被动，硬逼着她不得不揽下全部过错，违心地承认错误，“都是奴婢的错，要不是奴婢误会了四小姐的意思……”
“沫儿，你胡说什么！”杨姨娘急得瞪圆了眼睛，“老爷，这件事不能怪沫儿，分明是那山野丫头不懂规矩，目无长辈。她乐意跪就叫她跪好了，免得以后冲撞了其他人。咱也不求她像其他小姐一样知书达理，但基本的礼貌还是要懂的，别回来带出去叫人觉得她是有娘生，没娘养的。”
刻薄的话语飘荡在厅堂上空，落入每一个人的耳朵，听得霜姨娘浑身都不自在，脸上更是红一阵，白一阵的，明明心有委屈，却不敢表露分毫。那个孩子虽然是陈玉珍逼她认下来的，但也只有她们二人知道而已。她声音发抖地向杨姨娘发问，“你这话是什么意思？”
“还能什么意思？说你不会管教孩子呗。”杨姨娘没好气地翻了翻白眼，“要我说啊，像那种只会顶撞长辈的野丫头还是丢在深山里的好，偏偏你非要求着夫人接她回来。接回来也罢，你倒是教她规矩啊。你看看现在，她居然跪在外面不肯起来，是不是想要我过去求她回来啊？”
霜姨娘紧紧抓住了椅子扶手，“你……”
看着生母益发难看的面色，苏云轻的心仿佛被一只无形的手狠狠攥住，除了痛惜外，什么也剩不下了。她想替霜姨娘说几句公道话，话到嘴边却是什么都说不出来，抑或是说根本就没有勇气。
“我什�