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（二）路途
去往山河县的一条小道上，三个无精打采的少年背着包裹有气无力地走着，正是离家出走的乔依三人。忽的，落在后面的夏小胖一屁股坐在地上，叫道：“天昊，乔依，歇一歇吧。累死饿死我了。”这声叫喊也卸掉了乔依向前迈步的最后一份力气，三人歪歪斜斜地躺了一地。夏小胖把身后的背囊扒拉开，翻了翻，忽的叫道：“啊……我没有吃得了！”、
谢天昊随口答道：“死小胖。你是猪啊，这么快就吃光了。”
小乔依解开自己的包裹，递了一个饭团给夏小胖，吞了一口口水，道：“小胖，你吃吧，我不饿。不过你也省着点吃，这是我最后两个饭团了！”
夏小胖讪讪一笑，接过手中饭团，折下一半递给乔依，然后狼吞虎咽几口吃了下去。几天后，涉世未深的乔依三人准备的干粮终于耗尽了，百般无奈，在吃了不少草根树皮后，只能一路乞讨前行。
荒郊野外，并没有多少田地。这天地间虽说人类大量的繁衍生息，数量越来越多，但他们所占领的一山一水，一城一池，毕竟还是很小的一部分。一阵夜风吹过，带着一股潮气，落在路两旁的草木树叶上。
乔依身子一抖，只觉一股寒意涌上心头。那边的小胖嘟囔道：“这鬼天，不会下雨吧！”
谢天昊抬头看了看，忽觉天色有些暗了。
远方天空中，一抹抹浓似泼墨一样的乌云仿若
远古凶兽奔涌而来。
“死胖子，你个乌鸦嘴，快跑啊！”谢天昊一边骂骂咧咧，一边带头拼了命往前跑。他祈祷着前方有个避雨的地方。
那风越来越大，吹动树林草木，声响如巨兽之吼，无数的枯枝烂叶席地而起，漫天遍地急速飞舞。隐隐地，似乎那远处的山脉都要拔地而起。这乌云终是滚滚而来接天连地，天地间一片漆黑。滚滚雷鸣声震耳欲聋不绝于耳，仿若雷神震怒，惩罚人间。
狂风肆虐，黑暗中一丝金光闪过，似白虹贯日，要撕裂这天地。
豆大的雨滴倾盆而落，天地间似乎挂起了一道又一道的水帘。胡乱中三个少年看不到小路前方有遮风挡雨的地方，就一头扎进了这片山林中。终于，天可怜见，他们找到了一个山洞。三个少年，躲在一个山洞里，瑟瑟发抖地拧着衣服。
山洞空间挺大，里面依稀还有些野兽的腥臭，里面有个干柴碎草堆的窝。种种迹象表明这里不久之前还住着不知名的野兽。
“噼啪”，火苗吞噬着干柴，生火对于三个少年来说并不是什么困难的事。但饥肠辘辘和远处声声的兽吼同样考验着他们。乔依三人翻烤着自己的衣服。外面雨势渐小，三人商量了一下，决定出去找点吃的。乔依拿出自己家砍柴的刀，谢天昊不屑的瞥了一眼，不过倒是没说什么，聊胜于无。
第四章 遇险
（一）遇险
天色渐晚，看看外面阴暗的天空，他们不敢走的太远，只在山洞周围寻找。在一颗枯萎的大树下，他们采集到一些菌菇。他们都跟父辈去过山林，多少有点经验，希望可以捉住个山鸡野兔什么的。
忽然，领头的谢天昊蹲下身子，后面的两人凑了过来。地上有几行脚印和几堆零散的粪便。看那粪便的颜色和硬度似乎是父辈说的狼群。还好数量不是太多，看样子就两三只。一丝寒意涌上心头，哪怕只是三只野狼，对于三个少年和手头上的木棒和砍柴刀来说，那也是一股不可抵御的力量。三人对视了一下，立刻转身朝着山洞跑去。毕竟山洞口不是很大，进去以后不会腹背受敌。
山洞中，三人捂着砰砰跳的胸口，听着山洞外似乎越来越近的狼嚎。双手和双脚都在微微的发颤，他们紧紧地抓住手中的武器。原本有些沉重的刀和木棒似乎更重了。
谢天昊咬了咬嘴唇，深深吸了一口气。他觉得自己必须要说点什么。三人中，他最大，平时玩耍，他也是领头的。
“别怕，它们应该不会来。”
这话一出口，就连他自己也吓了一跳，他的声音竟然如同瑟瑟发抖的四肢一样，不可控制地颤抖着嘶哑起来。
夏小胖和乔依对着他勉强一笑，不由地紧了紧手中的刀棍。
“嗷呜……”
山洞外，突兀的传来了一声恐怖凄厉的狼嚎声。一阵窸窸窣窣的脚步声慢慢响了起来。在这微黑的夜晚，那脚步声却如同踩在心底，一声一声震撼不已。一股淡淡的充满了血腥肃杀的气息开始飘荡在空中。
三对碧绿色的眼睛出现在洞口，是三头青狼。它们体型高大，皮毛光亮，壮若牛犊，半张的嘴巴吐着灼热的气息，黑夜中那碧绿的眼眸闪烁着凶戾的光芒。
这三只青狼似乎并不急于进攻，凶戾的眼中流露出轻蔑的目光，那三个少年就是它们嘴头的鲜肉。它们要像猫抓老鼠一样，狠狠地戏弄一番再享用。
三个少年紧靠在一起，慢慢地往后退。
中间的头狼喉咙里发出呼呼地吼声，身旁的两只青狼开始向两侧迂回。一个三角形包围圈形成了。
三个少年背靠背挤在一起。头狼长大了嘴，露出森森白牙。乔依的鼻端嗅到了一股子骚臭血腥的味道。头狼两眼凶光一凝，又是一声低吼发出。两侧青狼那健壮的后腿猛然发力，腾空扑来。
“刺啦”
伴随着衣服撕裂声和三个少年的尖叫，乔依和夏小胖身上多了几道血痕，木棒和砍柴刀慌乱中掉在了地上。三人瘫坐在地，似乎已经没有了抵抗的勇气，畏惧和惊恐已经抽走了他们身上最后一丝力气。
两侧的青狼刚刚只不过在空中穿插而过，位置互换而已。它们踱着步子，眼中闪现戏谑的光芒，那锐利的牙齿在微弱的火光映射下，亮了起来，带着死亡的气息笼罩而来。
那一刹那，时间静止，乔依一脸的平静，他想起了严厉又深爱他的爹爹，想起了未曾谋面千思万想的娘亲，想起了未曾得报的血海深仇。
要倒在求道的道路上了么，有一丝淡淡的遗憾。
（二）得救
乔依的眼眸无意识的扩散开来，那致命的亮点骤然间又一次靠近。
这一刻，山洞外猝然间一声龙吟长啸，但见得金光闪耀，从黑暗中霍然迸发，须臾间已是光芒万丈，将这灰暗驱除殆尽。
那金光只是一绕，又自收了回去。待那刺目的光辉自眼前消散，三人方才回过神来，定睛看去，那三头青狼已是身首异处。
山洞外，光芒中一道人影显现其中，若太阳中的神邸降临人世。
光芒消散，只见一人长身玉立，卓尔不群，白衣飘飘，俊逸至极。
三人屏住了呼吸，看了看那仿若嫡仙的人物，心中激动不已。乔依紧紧地握住拳头，心中掀起滔天巨浪：“这就是修道者，这就是……”
谢天昊毕竟年龄稍大，拉了拉身边的伙伴，跪拜道：“多谢仙长救命之恩。”
那修道青年朗声道：“不用跪拜。尔等是何方少年，为何不回家中，躲在此山洞作甚？”
谢天昊上前一步恭敬答道：“仙长容禀，我等来自大青山脚下的小桥村，听闻几个月后山河县有仙师前来收徒，我等兄弟三人结伴出来，寻求仙缘。恰逢途中有雨，慌不择路躲入此处。”
那青年闻言一怔，道：“你三人是去参加海选求道的？”
三人对望一眼，纷纷答是。夏小胖圆鼓鼓的眼睛一转，道：“仙师，您收不收徒弟。我看您刚才施法，威力惊人，法力无边，当真是神通广大。您收下我们吧……”
乔依和谢天昊同时惊醒，此乃绝世机缘，自己怎么就没有想到呢。三人不再多想，纳头就拜。
那青年轻轻一拂，三人顿时感觉拜不下去了。心中更是敬畏。那青年道：“你们三个暂且起来。我乃大青山深处，玄青门天枢峰弟子楚凌风。我玄青门近期确实要广收门徒。然则其一，此事各峰均有负责收徒的师长或师兄弟，我不好僭越；其二，我此行奉师命另有任务，多有不便；其三，师门收徒，多有考量，根骨资质等均要通过。”那青年说道此处，不再言语，只是仔细打量三人。
乔依三人闻言顿时昂首挺胸，鼓腮憋气，状若打鸣的公鸡，模样令人发笑。楚凌风嘴角含笑，以他眼力看来，这三个少年，单是谢天昊一人眉清目秀，根骨奇佳，若能领入师门，日后成就非同小可。那夏小胖，虽皮黑肉厚，然则古灵精怪，心窍通达，也是中上资质。这二人若前去参加选拔，定会被各峰录取。再观乔依，楚凌风眉头轻皱。这少年最小，很是腼腆，眉宇间似有些悲苦，身材消瘦，竟有几分书卷气息，资质中等，心性似有不坚。将这样一个少年收入门中，楚凌风并不认为成就会有多高。
至此，楚凌风暗下决心，随即道：“你三人与我在此地相遇，即是有缘。你等资质不错，以后入我师门都是我师弟，可用师兄弟相称。只是如今我有师门任务在身，带你三人多有不便。”
三人大失所望，忽又听楚凌风道：“这位师弟是叫谢天昊吧，我看你甚有眼缘，你根骨甚佳，我可破例代师门收下你。”
谢天昊闻言大喜，乔依和夏小胖很是失望，却听楚凌风接着又道：“你二人资质也不错，然则我委实不能多带。此处距山河县不远。这样吧，待天亮后我将你二人带到山河县附近。你们径去寻我玄青门收徒之处，那里各峰广收门徒，你们去寻自己的机缘吧。”
第五章 县城
（一）县城
漆黑阴冷的天幕下，连绵的山峦，如趴伏的巨兽，静静等待破晓。
山洞中，三人颇有些依依不舍。不远处打坐的楚凌风身形一动，已是一声轻啸，长身而起。他转过身来，道：“二位师弟，如此我便送你二人去吧。”
天微亮，古老的山河县从沉睡中渐渐苏醒过来，鸡鸣狗吠此起彼伏。
山河县城不远处，碧草成荫，带着点点露珠，迎着东方的熹微，灿若繁星，五光十色。一道亮光自远处御空而来，“嘶”空气中一声尖锐的急响，落在路上。正是楚凌风及乔依二人。
楚凌风收剑侧立，道：“二位师弟，师门戒律为避嫌，不可在世人前随意显露道法。如此，我就送到此处，你二人便去城内寻找机缘吧。”
乔依二人纷纷躬身谢道：“多谢仙长。”
楚凌风单手立于胸前，轻轻一礼，随即御仙剑飞逝而去。转眼间，那亮光已是在天际消散。
此时的山河县城里已是人来人往，路旁多有摊铺叫卖，热闹不已。山河县乃方圆数百里之内，最大最繁华之所在，人流量很大，少说也有几十万，且地理位置颇佳，因此往来商旅极多，甚是热闹。
两人均不曾出过远门，一时间看什么都稀奇，一股乡下土包子之气砰然而发。两人东奔西走，左顾右盼，浑然忘了所来为何。街道两侧客栈酒馆，店铺商贩比比皆是，又有些摊铺做些小吃零食沿街吆喝，更有些杂耍绝技聚众表演，热闹异常。过不多时，路旁中人三三两两指指点点，颇有嘲笑讥讽之意。夏小胖浑然不觉，一副痴傻呆愣模样。到是乔依颇觉丢脸，连忙拉了拉旁边的夏小胖。夏小胖努力伸长了脖子，盯住旁边摊铺上摆出的热腾腾的糕点，口水滔滔不绝。乔依观他这幅神态，只得低声提醒道：“死小胖，你没看到别人都在笑我们，你能不能更土包子一点啊？”
夏小胖似乎尤未清醒，伸手擦拭了一下嘴角的口水，道：“乔依，你看那糕点，你闻闻那味道，那叫一个香啊……”
话未说完竟是又拭了一下口水，伸处湿漉漉的手摸向乔依。乔依一阵恶寒，紧忙跨开几步，众人一阵轻笑。乔依再也忍耐不住，红着脸死命拖着这个愣愣的家伙，跑向远处。
路旁众人哄堂而笑。此时世间风气醇厚，人心思古，多良善和气之辈。众人亦只是取笑一番，并无恶意，如此已是另面皮颇薄的乔依羞涩难堪。
二人一路打听，方知距玄青门收徒尚有些时日。方圆几百里举凡家中子女年龄符合又自感儿女天赋非凡的，莫不开始涌向县城，因此县城比以往更是热闹。两人心里一凉，暗道人多机会岂不是小了很多。感叹之余，又不禁暗暗羡慕谢天昊的运气，被仙长直接选中。
乔依二人身上并无银钱，好在一家包子铺老板老何，年老心善，又喜二人机灵可爱，遂收留二人做些杂活。乔依二人只求饱饭，又有容身之所，心里甚是欣喜，定下心来做活，只等收徒大选开始。
包子铺平日生意不错，如今因大批外地人涌入更是水涨船高，火爆异常，每日买早点的都需排队。不仅如此，如今各大客栈高朋满座，一间柴房都有数十人争抢。晚间，店铺打烊，屋檐下密密麻麻都躺满了人。乔依和夏小胖心中窃喜不已，暗暗感激老何收留自己二人，省却了太多磨难。
这一日，老何打包好一批包子点心，嘱咐乔依二人给这城中的李家送去。
李家乃山河县头等大家族，生意涉足药材，布匹等等，且覆盖了周围几个大的县城，仅山河县城中就有数家大的药店，布店。家中豢养些家奴武士，威慑方圆百里。
李家家主有三个儿子，大儿子在世俗朝廷任职，二儿子据说也在修道，只有三子纨绔，盘踞家中。这李三公子乃城中一霸，自觉风流倜傥，潇洒不群，平日里横行乡里，欺男霸女，手下家丁恶奴仗势欺人，作威作福。
如今李三公子李远成年过三旬，平日里行事渐渐收敛一些，但恶名依旧震慑城中。
老何实在忙不过来，然则这点心又不敢不送。只得让乔依二人前去，临行前自是百般叮嘱。乔依和夏小胖小孩心性，拿着点心，一路嘻嘻哈哈，跑跑跳跳就去了。
（二）李家
两人来此已有些时日，见多识多，此处已渐渐熟悉。这城中，乔依二人也走过几回，早已熟悉。穿过几条街道，隐隐即可见那李家庄园。
好一处豪门宅院，高墙伟门，门前两尊石狮威武霸气，两扇暗红大门中车来车往穿梭不停。门内一条青灰砖石路宽阔平整。院中亭台楼阁、飞檐斗拱、长廊水榭、花园假山遍布其中。这处宅院竟似大过小桥村。
二人暗暗咋舌不已，绕过大门，走到侧方小门处，说明缘由，匆匆进入其中，将包子交予厨房管事之人便欲回去。
忽听得不远处，有家丁喊道：“你二人且过来。”两人见那大汉膀大腰圆，凶神恶煞，不敢不从，一路随这家丁走入后院。
这是一片青草坪，几个丫鬟小厮正陪着一个六七岁的孩童玩闹。那孩童眉清目秀，甚是俊逸，然则两条眉毛细薄，眉角上扬，颇有些骄奢之气。此时孩童正骑在一小厮身上，手持一小鞭，双腿在那小厮腰间夹弄，口中“驾，驾”不停，却是将那小厮当做马骑。
乔依和夏小胖一路尾随那家丁行至此处，家丁正要躬身禀报，那小孩已是发现三人，急忙自小厮腰间跳下，跑到三人面前。那家丁双手抱拳，道：“小公子，奴才给您带来两个小崽子，您看看可还满意。”
小公子看了看乔依二人，喜得双手急搓，道：“李福，你这奴才倒是机灵，这么快就给公子寻来了，好好。”
那小公子一挥手道；“去把我叫你找人做的小马车给我拉来，嘿嘿，本公子坐过马车，就是没做过人车，尤其是小人车，定是有趣至极。”
片刻，只见几个小厮拉过一辆精致的小马车，不由分说就用缰绳套住乔依和夏小胖腰间，逼迫二人跪下拉车。那小公子爬上马车，手持小鞭，驱赶二人拉车前行。
两人敢怒不敢言，虽是在草坪上爬行，然则二人年龄尚幼，又有小公子口催鞭笞，不多时夏小胖一个趔趄，连带着乔依一起趴伏在地上。
小公子大怒不已，跳下车来，抬脚就踢。夏小胖平时与伙伴玩闹，何曾受过如此欺辱，愤怒至极，一时忘了害怕，一低头，顶向那小公子。
小公子哪曾想到夏小胖竟敢反抗，一时不查，竟是一声惨叫，被顶得仰天跌倒。夏小胖一声大喊：“乔依，快……”
乔依与他时常玩闹，默契十足，不待他讲完，一扑而上。两人一起对那小公子拳打脚踢，三人顿时扭作一团。
那些丫鬟小厮本是在旁呐喊助威，转眼间，已是情势急转，小公子正被人骑在身下踢打，这还得了。事后追究起来，自己岂不是要掉一层皮，急忙上前拉开二人。
小公子头发散乱，脸颊乌青，嘴角含血。当下狂叫道：“打，给我打死他们。你们这帮奴才真没用，我要告诉我爹，打死你们。”
几人哪敢慢待，几个小厮将乔依和夏小胖推在地上，拳打脚踢，一个丫鬟急匆匆向内院跑去报信。
“住手，都给我住手”，一声怒喝传来，声音娇柔婉转，带着丝丝怒气。
但见一美妇手提裙摆，带着一个小丫鬟，急匆匆赶来。
几个小厮又踢了几脚，方才罢休。乔依二人已是口喷鲜血，卷作一团，几欲昏死。
小公子跑到那美妇身旁撒娇不止，那美妇显是对其疼爱不已，连忙呵护安慰。
美妇仔细看过小公子，发现并无大碍，方才将一干小厮丫鬟叫过，训斥了一番。
美妇处理完这些，方才想起地上还躺着两个孩童，心道莫要闹出�