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云松挥手示意众人静声，朗声道：“待选弟子须知：尔等入塔之后，需独自尽力爬行，若原地停止超过一盏茶的时间或者后退都会被宝塔摄出，诸位明白与否？”
待选弟子们不敢慢待，纷纷应诺。
云松再看了众弟子一眼，随即道：“进塔。”
乔依抬头看了看面前巍然屹立漆黑如铁的玲珑宝塔，感觉自己像是待宰的羔羊，等着被吞噬。甩了甩脑袋，事已至此多想无益。
刚进宝塔，只觉浑身一沉，重压临身，猝不及防之下，伤了左臂的乔依一下跌坐在地上。乔依看了看身边的其他弟子，果然不少弟子如他一般。乔依四周塔壁，发现塔内一切如常，并未如塔外观测的那样，一切都变得透明，暗想如此方才合理。
乔依困难地用右手支起身子，只是这一番动作已是令他满头大汗。夏小见状本想帮他一把，想起规定只得做罢。不少人暗暗摇头，只道这家伙却是太过倒霉，居然有伤在身。
众人纷纷起身，开始爬行。几个年龄大的自负身高力强，一开始速度颇快，然则不多时已是精疲累尽。却是忘记，此塔给与众人的压力却是因人而异的，这样虽说不是绝对公平，但对众人的考核基本一致，这几人冲的太猛，后劲不足，眼见才不过十层，眼见是不行了。
第六层，乔依和夏小胖落在后面，乔依单手抓着扶手，喘着粗气对小胖说：“小胖，你先走吧。在这里多呆一刻，就多费一分力气。你和我一起只会拖累你。”
夏小胖犹豫道：“可是……”乔依打断他道：“小胖，你先走吧，现在也帮不了我，我们小桥村的人不能让人看不起，你先上，我一定会跟上的……”
夏小胖看着乔依坚决的眼神，无奈只能到：“那你自己小心！”说完开始前行，速度果然快了很多。
塔外，云松见此松了一口气。他本是颇为看好这个小胖子，看到他因为伙伴拖在后面，深怕他因此不能通过。宗门错失一个不错的苗子，实为不美。
至于小胖子旁边的乔依，在他看来根骨不算好，不知为何又伤了左臂，基本没有通过的可能。
乔依用衣袖擦了擦额头汗水，微微有些眩晕。已经十层了，想来小胖已经快要通过了吧，自己还有二十五层啊，这是一个令人绝望的数字。
夏小胖此时已经到了十七层，他一屁股瘫坐在地上，浑然不顾身边仍在爬行的弟子。他性子懒散，遇事得过且过，并无争胜之心。此时入选玄青门已是板上钉钉，他便不肯再出力了。眼睛一转，嘿嘿一笑，爬起身来，再上一层，却是装作力不可支，倒地不起。果不其然，一盏茶后，一阵光芒闪过，浑身一清，他已到参选台上。
玄青门众弟子看着这个小胖子，不禁嘴角含笑。以他等眼光看来，这小胖子明显未尽全力，心存偷懒之心。其他待选弟子根骨稍差的，还在苦苦爬行，根骨好的，却也是奋力爬行，期望将自己的能力展现出来，若蒙师长青眼有加，悉心教导，未来成就定是不凡。
这小胖子委实好笑。
玄青皱了皱眉，暗道：这小胖子是个好苗子，就是这懒散的性子该敲打敲打。
玄青门众弟子看着台上装作苏醒过来地夏小胖暗感好笑。广场中众人却也是指指点点，议论之声不绝于耳。他不是第一个出塔的，却是第一个通过后出塔被传到台上的。夏小胖小算盘打得不错，想低调通过，为此还多爬了一层，不想却是这个结果。
此时人群中忽得有人高喊：“夏小胖！夏小胖！”夏小胖抬头看去，却是老何带着几个熟识的伙计在那挥手示意。塔中不时传出的失败者带来的紧张气氛却是被冲散了。人群中不少人跟着喊，越来越多的人附和，声浪却是一声高过一声，一时却是满堂喝彩。
夏小胖只急得满头大汗，玄青门众人看着这个小胖子却是再也禁不住，大笑起来。
此时塔中弟子只剩三十三人，这三十二人只有五个是七十分以下的，分布在二十层到三十层之间，第二项考核中六个天才，除了夏小胖，如今剩下的都已在二十五层以上，尽数通过。
云松见此，捋了捋下巴上的胡须，点了点头。看来这次山河县收徒虽说不算圆满，但是还说得过去。
二十层，乔依一只手拉着扶梯，左手的纱布已是被汗水湿透了，左臂隐隐有点作痛。松开扶梯，乔依侧过身来坐在阶梯上，长长的出了一口气，从后背扯过水囊喝了一口。他的体力已是将要消耗殆尽，夏小胖离开以后，再也没有人从他身边超过，想来他落在了最后。他本不是意志坚定的人，若不是父亲惨死身负深仇，他又心怀寻回娘亲的梦想，或许他这辈子就窝在小桥村，做个郎中，或许还真能名扬一方也说不定。
外面的众人议论纷纷，看着乔依躺坐在那里一动不动，似乎放弃了。这个落在最后的弟子早已引起了好多人的注意，伤了左臂依然咬牙坚持了二十层，私下里他们也是颇为佩服，如今放弃了真是可惜。
乔依摇了摇头，自嘲的笑了笑。蓦地一激灵，醒了过来，一盏茶的时间十分有限，自己差点错过。乔依长吸一口气，再次站了起来，不能……放弃……
“动了！动了！”人群中一阵欢呼，云松看了看台下的众人，再看看塔中的乔依，没想到这个天赋一般的弟子却也能引得众人的关注。看来这小子性子颇为坚韧，若是通过考核，收入门下却也勉强可以。其实云松确是想错了，乔依从来不是个主动的人，一切的一切只不过是仇恨和希望在推动。
考核还在继续，塔中的弟子越来越少，终于只剩下乔依一个。三十三人中，除了乔依，四个七十分以下的三个弟子终于没有坚持住，七十分以上的也是有一人不幸退出。通过的弟子如今已有二十八人，玄青门七峰均可有四名弟子收归门下。
玄青门立派数千年，祖师玄青于立派以后，将其道法神通传与七名弟子。这七名弟子修为有成，便在师门所在地大青山深处择最高七峰而居，传下道统。此后数千年玄青门逐渐兴盛，虽在与魔道邪教之辈交锋中不断有人陨落，其中甚至不乏七峰峰主，然则却未曾失了传承。代代弟子前赴后继，励精图治，玄青门蒸蒸日上，如今执掌天下牛耳，为正道之首。
有人的地方就有江湖，就有纷争。玄青门家大业大，七峰弟子自然就有相互竞争攀比之心。而修真之道，资质根骨极为重要，如此每次玄青门收徒，大比之后，脱颖而出的一众天才弟子莫不引得七峰争抢。
这次大比现已有二十八名弟子通过，如此恰好各峰均可收下四名弟子，唯一的需要争抢的只是天资出众的六个天才。
玄青门十四名弟子已是分成七波，两两聚首，商量争抢之策。
三十一层，乔依的身影还在挪动，数次跌倒，右臂伤口鲜血已是染红了纱布，缓缓滴落。抬起头，乔依望了望上方的阶梯，原来自己真的可以这么坚持，可以将命运掌握在自己的脚下。
只是，剩下的路，一步一登天！
一个人，还可以坚持多久。
三十三层，鲜血还在滴落，乔依眼前一片模糊，耳中轰鸣。分不清是泪水还是汗水，沿着脸颊滴落口中。他已经没有力气去咬牙鼓劲，仇恨和期望就这么一步一步篆刻在在攀登的路上。
乔依不敢停下，他怕自己微微地松气就再也爬不起来了。
人群中一片寂然，连那窃窃私语地玄青门弟子不知什么时候也静了下来，目不转睛地盯着这个早该被淘汰的弟子，难道他真的可以？
三十五层，乔依伸直了右臂，拉住扶手，右腿费力地登在阶梯上，左腿缓缓提了上来，只要这一步踏实，他就可以爬上这一层，他用左手手肘顶在地上，那里已是一片血肉模糊，森森白骨显露其中，身后的地上一条狭长的血带。
忍着钻心的疼痛，全身用力，他终于躺在了三十五层上面。眼前一阵昏暗，一阵倦意袭来，疼痛松开紧张的心绪，乔依终于昏了过去。
云松不待宝塔白光显现，已是一道法决打入，乔依被缓缓送出。宝塔缩至拳头大小，飞入云松衣袖。
第八章 迷茫
昏暗中，油灯发出“滋滋”的燃烧声。灯光照在乔依的脸上，依稀有些扭曲。
“啪”
夏小胖摸了摸有些疼痛的额头，随手拭去嘴角的口水，迷迷糊糊地转头看了眼床上的乔依，趴在桌上又睡了过去。
大选已经结束，大选之后的演法，夏小胖为了照顾乔依无缘得见。其实他也不怎么在乎。入选玄青门下已成定局，拜在那个峰头，对于他来说无所谓。过来照顾乔依，未尝没有躲懒的意思。
演法自是精彩纷呈，世人何曾见过如此神通。御剑飞行潇洒至极的身影，精彩纷呈威力无穷的神通道法，还有变化莫测气象万千的法宝仙剑，无不吸引了众多的目光。之后的弟子选择更是异常激烈，与其余六峰弟子争吵不停不同，摇光峰的两大美女李筱婷和杨贻瑶老神在在，却是吸引了通过的准弟子门蜂拥，半数弟子第一选择都是此峰。然则此峰峰主不收男弟子，诸弟子只能望而兴叹。一番争抢，在云松的调解之下六大天才曾尧，田晓，李显，许成，夏小胖，谢玲珑分别拜入天枢，天璇，天机，天权，玉衡，摇光六峰，开阳峰弟子本就较少，实力在七峰中稍弱，无缘六大天才。云松颇觉过意不去，因此将最后一名通关弟子乔依分到此峰。如此开阳峰独得五名弟子，张逸瞳，秦冲无奈之下，也只得屈从。
这一切，躺在床上的乔依和埋头大睡的夏小胖浑然不知。轰轰烈烈的大选圆满收尾，玄青门倒也颇为人道，容许弟子三天后前往师门。
张逸瞳和和秦冲前来探望过乔依，他们对这个同门师弟也是非常佩服，虽说乔依资质一般，但以后同在开阳峰门下，低头不见抬头见，师兄弟之间关系自然不宜太僵。说不定那天机遇降临，某位身边师兄弟就会一鸣惊人。
老何的小商铺何曾来过修道仙长，老何自是受宠若惊。虽说仙长并不是来探望他，但他也跟着沾光不是？想到这里，老何非常兴奋，暗夸自己眼光不赖。数千弟子参选，仅有不到三十入选。自己一念之间收留的两个孩子居然双双入选，很是让老何在街坊邻居面前风光了一把。第一个通过且有能力再进一步却偷奸耍滑的夏小胖，天赋一般血染宝塔却创造奇迹晋级通过的乔依，这等噱头已是赚足了众人的目光，老何这个原本默默无名的小商铺老板如今如今也是满城皆知。
水涨船高之下，原本挤在一间小柴房的夏小胖和乔依二人，已是在老何强烈的要求下搬入自己的房间。开什么玩笑，这可是未来的仙长，怎么可以住在柴房？老何一边斥责着身旁喋喋不休地老伴，一边幻想着财源广进的未来生活。
尹灵儿这三天来过两回，第一次待在乔依床前足足半天，又送来些衣物补品，苦等乔依未醒之下匆匆离去。隔了一天后，又曾来过，这次却是留下了一封书信匆匆离开。店里众人委实搞不懂这位天仙似的夫人为何对乔依如此关爱。
这两天，夏小胖已是前去拜见了玄青门诸位师兄弟。被云松这个师门长辈很是教训了一通。云松私下里颇为喜爱这个弟子，教训了一通之后，也是勉励了几句。
也不知过了多久，乔依悠悠的醒来，身体有些虚弱，这场大比仿若抽空了乔依所有的力气。乔依有些吃力的坐起身子，左臂隐隐有丝丝凉意传来，再度受伤后用了玄青门的伤药，恢复的很快。看着屋中轻轻摇曳的灯光，忽觉腹中咕咕作响，他三天未曾进食，已是饥肠辘辘。乔依单手披衣走到桌前，桌上有些糕点茶水，已是冰凉，乔依却也不管，狼吞虎咽起来。
夏小胖在隔壁的床上呼呼大睡，乔依从那鼾声中已经分辨出来。桌旁凳子上一个包裹，上面还放着一封信，乔依拿了过来。信纸上有股淡淡的余香，乔依嗅了嗅，这是那个灵儿夫人身上的味道，有些温暖。
打开信，果然，是她留给自己的。
看着信，乔依紧紧地攥住了信纸，苍白的小脸划过惊喜又变得狰狞起来，最后却是一片茫然。
乔子明本是游方郎中，遇水而乔，傍山而依，居无定所。某一天，机缘巧合之下在小桥村不远处的齐山镇，救活了奄奄一息的五旬长者尹书朋，尹书朋感激之下将女儿尹灵儿以身相许。尹灵儿虽不喜乔子明不苟言笑，不通情趣，但父命不敢违。安定下来的乔子明和尹灵儿生下了小乔依。一次偶然的机会，尹灵儿遇到了外出狩猎的李远成。李远成一见之下惊为天人，紧追不舍。尹灵儿却也喜他丰神如玉，柔情蜜意，对自己关怀备至。尹灵儿终于舍弃了乔子明与孩子跟随李远成而去。乔子明悲伤欲绝，无奈之下只得带着出生不久的乔依离开齐山镇。后来，乔子明给人医病，不巧遇到李远成与尹灵儿出游，大怒之下质问。李远成本不是善人，恼羞成怒下令下人将乔子明驱逐。至于其后的打伤及追杀乔子明和乔依，却是尹灵儿所不知的了。
命运就是这般变幻莫测，令人不可捉摸。乔依终于知道自己为什么对尹灵儿心怀亲近，那本是母子天性啊。乔依很想问问她为什么丢弃自己。
泪水不知道什么时候划过脸庞，湿了衣衫。
盼望已久的娘亲以他意想不到的方式出现，刻骨铭心的仇恨却又如何来报？待学有所成杀掉娘亲的丈夫，痛打自己那个纨绔乖张同母异父的弟弟？
乔依疯狂撕扯着尹灵儿送过来的衣物，他不要尹灵儿的怜悯。他苦苦地问着自己，可一切都得不到答案。
如此，他学道又为了什么，又有什么用呢？
院中，乔依静立良久！
天空繁星点点，一道流星划过，留下一道炫目的光痕。
命运真是给他开了一个莫大的玩笑，他觉得自己在宝塔中的坚持是那么的可笑。自己想通过学道，摆脱困境，改变命运。却像这漫天的星辰一样，自有定数，谁也逃不脱命运的股掌。
“乔依，你怎么了？”夏小胖揉着朦胧的睡眼，走了过来。
乔依擦了擦泪水，道：“没什么，我，我想小桥村了……”
夏小胖闻言也是一怔，喃喃的道：“是啊，我们已经离开家几个月了，也不知道我爹和我娘怎么样了，他们找不到我肯定急死了。要是让我爹看到我，非打我屁股不可。”说完自己也呵呵笑了起来。
乔依受他感染，收起起伏不定的心情。
夏小胖忽地想起了什么，道：“乔依，你怎么把灵儿夫人送的衣服全扔了？”
乔依咬咬了牙，道：“没什么，我不想接受她的怜悯。”
夏小胖摸了摸脑袋：“喔，那我也不要他送的东西了。”他搞不懂乔依之前没什么表示，为什么突然讨厌那个灵儿夫人，但却是颇为仗义。
乔依低声道：“小胖，你说我们为什么要来学道？”
夏小胖闻言怔了怔，道：“我也不知道，你和天昊要学我也就来学了。不过学道可以拥有法力，威力无边，可以延年益寿，可以过和小桥村不一样的生活。”
乔依摇了摇头，这些或许是世人追求的，自己却不怎么在乎，可自己在乎的却已经不重要了。算了，或许修道可以逃离这一切吧。
夏小胖打了个哈欠，道：“乔依，别想这么多了。明天我们就可以去玄青门了。”说完夏小胖转过身去，准备回去睡觉。走到门口时，忽得又转过身来，道：“乔依，我忘了一件事。你昏迷以后，选峰已经结束了，你在开阳峰，我拜入玉衡峰。我还听说我们玄青门就在大青山深处，这次回山门，就要经过小桥村。我已经去求过云松师叔了，他答应让我们停留一日，回家看看。玉衡峰的魏正平师兄和我们一起，到时候带我们回去。”
乔依闻言一喜，小胖这次倒是难得做了件正事。看来师门颇为器重他，满足了他额外的要求。
次日，天蒙蒙亮，乔依和夏小胖谢过了颇有不舍之意的老何叔，答应以后有机会回来看他，便向山河县城外赶去。
山河县城外，二十九名通过弟子整装待发。不多时，玄青门众人出现在县城外。通过弟子向师门的师叔师兄师姐施礼，乔依也上前谢过了开阳峰的秦冲和张逸瞳两位师兄。
一声轻啸，云松当先御剑而行，十四名玄青门弟子除了玉衡峰韩楚携带三人外，每人带俩名本峰弟子依次御剑而起。乔依却是和夏小胖一起与魏正平同行。
这些通过弟子一阵大呼小叫，第一次在空中翱翔，有的害怕不已，有得感觉新鲜刺激。夏小胖不屑的撇了撇嘴，他却是忘记了，第一次跟着楚凌风御剑时，他自己吓的差点尿了裤子。
流水淙淙，炊烟袅袅，安详的小桥村以它一贯的姿态出现在乔依眼前。魏正平收起宝剑，道：“二位师弟，我就不做打扰了，你二人自去家中看望，明日此刻，我在此地等候。”乔依和夏小胖连忙谢过师兄，向村中行去。
夏小胖拉着乔依道：“乔依，你跟我回家吧？”乔依闻言却是摇了摇头，道：“小胖，你先回去吧，我要先回家收拾一下，还要去看�