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“在下毛利良胜，特来取你性命！”
“要战便战，何须多言！”
今川义元冷冷地开了口，相对于服部小平太，他竟难得地回答了毛利良胜，可见对其武艺的认可。
“得罪了！”
话音未落，刀光闪起，两人的身影来回交错，太刀翻起挥动时的片片刀光，竟将雨幕也分割开来，甩出一蓬蓬的水花。
两人似乎是棋逢对手、难分胜负？
腿上的伤口仍然火辣辣地疼，小平太本是地痞流氓出身，当然对于义元和良胜之间的“武士礼仪”不屑一顾，他再次端起素枪，小心翼翼地寻找着时机，等候着偷袭的机会。
义元与良胜之间的拼斗似乎无法在短时间内决出胜负，斗了一阵，两人同时停止动作，退了两步。
小平太眼前一亮，就是现在！
他用尽全身的力气，再次刺出长枪，取的不是他处，正是今川义元的后心。
义元本是凝神戒备，等候着毛利良胜的动作，却不想身后又有人偷袭。
若是他回身格挡，毛利良胜必定会抓住这个机会，向他发起连绵的进攻，但若是他不予理会，直接跳开，那杆枪的攻击当然会落空，但腹部小平太就像是烦人的苍蝇，会一直干扰他的行动。
电光火石间，义元已有了决断，他猛地转过身来，长刀如虹的一记劈斩，迎着服部小平太的长枪毁了过去！
与此同时，毛利良胜亦如猛兽扑食般一剑刺来！
义元选择了劈开小平太的素枪，便无法再抵挡这一剑，纵然是他小心地避开要害，也必然为其所伤。
服部小平太抓住的这个机会，并非是他自己偷袭今川义元的机会，而是给毛利良胜创造出的、刺伤义元的机会。
咔地一声，义元的刀早一步劈中了小平太的素枪，将素枪的铁质枪头从枪杆上劈断，而他的身后……
佐佐成政不知什么时候来到，早已抽出了太刀，向身前的今川义元一刀斩下！
某个瞬间里，服部小平太甚至露出了得意的笑容，他相信，在自己和毛利良胜、佐佐成政三人的夹击之下，今川义元这次插翅也难逃，非得殒命此地不可。
但佐佐成政刀落下的那一刻，场中情势又变。
原来佐佐成政的那一刀，劈的并非是义元，而是毛利良胜的一刺！
叮地一声，毛利良胜只觉剑上的力度大的惊人，连他的手臂都震得有些发麻，当然无法再保持方向，被远远荡开。
佐佐成政虎口迸血，迅疾地来到义元的身后，与他背靠背地站立。
服部小平太气急败坏地道：
“佐佐成政，你干什么！”
成政微微抬起头颅，傲慢地道：
“我要干什么，你也配知道？”
毛利良胜却是缓缓摇了摇头，带着些劝谏意味地道：
“佐佐君，不要以一人之所为，坏佐佐家一门之忠烈啊。”
诶？
佐佐成政愣了一下才明白毛利良胜的意思，却是忍不住哈哈大笑起来。
“以一人之所为，坏一门之忠烈？真是太好笑了！世上怎会有如此可笑的事情！”
他笑得连腰都直不起来，笑声渐渐变得狰狞可怖，笑到连眼泪都汹涌而出，顺着滂沱大雨冲刷在脸上。
站在成政背后的今川义元轻轻叹了口气：
“你不该死在此地。”
49继承者
佐佐成政笑道：
“你亦不该死在此地。你若死了，天下谁来平定？”
今川义元的眼中终于闪过一丝黯然。
他当然很想完成心中的大愿，但一招失算，今日的败局已经在所难免。
对上织田信长这样的对手，败就是死，不会有别的选择。
“今日这一仗，的确是织田信长胜了，并不是我想活下去，就能活下去的。”
今川义元语气萧索，先前得意时是踌躇满志，此时他不知道还能不能见到雨后的太阳。
人生变幻无常，莫过于此。
“不要如此轻易放弃，你找个地方躲起来，等到你的部下率军来援，将织田家击溃之后再出来不就行了。”
佐佐成政随口一说，又马上意识到了不妥。
若是今川义元失踪，织田家自然可以打出义元被讨取的消息，那些今川家的将领们便会因此而退兵。
如此一来，义元的躲藏将毫无意义。
但若是义元拒绝躲藏，又必将在援军抵达之前，死于织田氏的袭击……
进退皆是死局……今川义元难道真的要殒命此地？
“佐佐成政！你不要空口说白话，难道你自己，就没有动过一统天下的念头吗？”
义元蓦地一声低喝，将佐佐成政的思绪猛地提了起来。
“你自己，难道就没做过君临天下的美梦吗？”
佐佐成政沉默良久，终于点头应道：
“做过，但做过又如何。”
“你可知道，君临天下之类的事情，对于很多人来说都是想都不敢想。你本就是人中龙凤，此刻，我便将一统泥轰的大愿托付给你！”
“说什么呢，这种事情岂是说托付就托付的，眼下关头，你还是好好想想怎么活下去吧。”
佐佐成政毫不客气地吐槽义元，好像他们并非是敌人，而像是结识多年的老友一般。
他们俩旁若无人地聊天，自然是看恼了一旁的毛利良胜和服部小平太。
小平太不知又从哪里弄来了一杆枪，高声吼道“你们话太多了”，又是一枪刺了过来。
“跳梁小丑！”
义元冷哼一声，一把拽着成政的胳膊把成政扔了过来，两人的位置一调换，服部小平太见对面是佐佐成政，虽然心里不喜，却也是不自觉地去势一缓。
对织田家失望之极的佐佐成政却不会心慈手软，对服部小平太素无好感的他，太刀一拨，顺着小平太的枪杆滑了过去。
“啊！”
服部小平太一声痛呼，原来是成政的太刀竟出其不意地切断了他的手指。
太刀继续上前，一刀捅在了小平太的心口。
成政惊魂甫定，方才若非是今川义元早有暗示，一直讲什么托付托付的，成政也略有留心，不然的话，突兀被义元拽过来，最大的可能不是斩杀小平太，而是被小平太一枪刺死。
他回头去望义元，竟看到今川义元持刀而立，大有成名剑客的风范。
成政没有想到，义元竟是个剑道高手！
“虽然我很看好你，但你的武艺实在不堪，今日，我便传你三剑，姑且称之为‘创刀’。”
创刀？
难道是要用着三剑创出一门剑术？
“看好了！”
话音未落，今川义元使出一记横斩！
“第一刀、横眼千夫。”
刀势带着冰冷的杀机，竟一举将毛利良胜的太刀砍成两段。
不待毛利良胜有喘息之机，今川义元又动，这次却是一记纵斩。
“第二刀、纵观天地。”
这气势凛然的一刀，将毛利良胜手中只剩一半的太刀再次击断，只剩下个刀柄了。
接着，今川义元斜斜地砍出一刀。
“第三刀、斜看苍生。”
刀出夺命，竟是一刀砍在毛利良胜的脖子上。
毛利良胜虽然强于剑术，却败在了剑术更强的今川义元的手上，脖子既然断了，当然是死的不能再死。
“小子，剑术是死、剑意是生，创刀既名创刀，正是要你自创的！临机应对，转换如意，尽皆在于一心。”
说罢，今川义元竟将宗三左文字收入鞘中，扔到了佐佐成政的怀里。
而佐佐成政经历多番搏杀，已经失血过多，能撑到此刻，已是极为不易。
他被宗三左文字的刀柄打在额头上，只觉头痛欲裂，眼前一黑，便倒了下去。
以佐佐成政的体格，本不至于如此羸弱，但先前他为斩杀井伊直盛，早已耗尽了体力，更是在周身上下添了大大小小十几道伤口……佐佐成政能撑到再追踪到今川义元的踪迹，或许已堪称奇迹。
一支羽箭悄无声息地飞来，正中义元的前胸。
义元踉跄着退了两步，眼中满是不可思议的神色。
前方不远处，却并无织田家的弓箭手，这支插在他前胸又力大出奇的箭，竟然是一支流矢！
这究竟是怎么回事，堂堂东海道第一弓取的他，到头来竟伤在一支流矢之下？
不待义元有反应的时间，右侧已有一名身材高大的骑马武士疾驰而来。
在眼角的余光中，义元竟然看到那名武士手中是一柄朱色长枪。
“马萨卡……是织田家的第一勇士？”
这个问题在心头一闪即是，前田庆次的一枪横扫已经袭来。
义元稍稍侧转身体，举起太刀迎了上去。
50苏醒
正德寺是在美浓国境内的一座寺庙。
但今天，正德寺却有了不速之客。
两个年青的武士抬着一个担架过来了，担架上躺着一个人，昏迷不醒，胸口虽然已经包了厚厚的白色麻布，但暗红色的血斑仍然在不断扩大。
他仍然在流血。
既然在流血，就说明没死。
既然没死，就必须得救。
至于救不救得活，就要看他的造化了，毕竟受伤太重，就算华佗在世，也不敢保证啊。
——正德寺里的老和尚就是这么对那两个年青的武士说的。
“如果救不活他，这座寺庙也别再骗吃骗喝了！”
一个年青人开了口，她的音色高冷，竟然是个女人。
听到这赤裸裸的威胁，老和尚微微一笑。
“就算是当年的国主入道道三大人，也不敢对我正德寺指手画脚……阁下又是尾张人，这么说可就太不礼貌了。”
女人也只是一笑。
“斋藤道三不敢，难道斋藤义龙还不敢吗？庆次郎，把这个带去稻叶山城！”
女人从怀中取出一柄精致的匕首，塞到另一个青年的手中。
“是！”
唤作庆次郎的那个人转身就走，老和尚虽然想招呼僧兵去拦他，可庆次郎动作敏捷，干脆利落，他们毫无机会。
须臾之后，前田庆次驰马的背影就消失在和尚们的视野里了。
“忘了作自我介绍……我叫斋藤归蝶。”
女人解下了斗笠，对那个伤者嫣然一笑。她的目光似乎全都在那个昏迷不醒的男子身上，即使是跟老和尚对话，她的眼睛也离不开那个男人。
“请大师诊治吧，耽搁久了，对你我都没有好处。”
“是！”
老和尚已经被吓得满头大汗，连忙伏地拜倒。
当天，正德寺上下就知道来了一个重伤的男人和一个美艳的女人。
次日，斋藤归蝶和佐佐成政在美浓正德寺的消息就传到了清州城。
“可恶！”
织田信长把酒杯狠狠地摔碎在地，但他仍不解恨，对跪伏在他身前的前田利家一阵猛踹。
可恶！
要不是这条狗传来的消息，怎么会让他吃不下早饭！
前田利家既恐惧又怨恨，伏在地上瑟瑟发抖。
一阵踢打之后，织田信长终于稍稍出了口恶气，他咬牙切齿地道：
“在尾张国内征集最好的十名大夫，让他们明天去正德寺给佐佐成政治伤！”
前田利家大惑不解。
“殿下为何……”
“八嘎！这是命令！快去办！”
暴怒的信长又是一脚把前田利家踹翻。
“是！这就去办！”
前田利家再也顾不得礼仪，慌乱地跑出内庭，就像是一条夹着尾巴的狗。
显而易见，因着利家在桶狭间一役斩首数十名的功劳，已经获得了信长的宽恕，重新回到了清州城。
只是……他的名字叫做犬千代，真是人如其名啊。
当天中午，稻叶山城下集结的五千大军在美浓名将稻叶良通的率领下，向正德寺进发。
当晚，五千大军将正德寺团团围住，更禁绝任何人出入。
第三日午后，尾张国的名医来到正德寺，但他们被斋藤归蝶下令关在一个小黑屋里，形同囚犯。
到了第三日夜晚，佐佐成政仍未醒来。
“他伤得太重，很可能不治而死。”
归蝶不禁想起了三日前，她见到昏迷的成政时，庆次所说的话。
前田庆次这个家伙，是尾张国第一倾奇者，看起来不靠谱，但是却没说过谎话。
可这次……归蝶宁愿前田庆次撒了谎。
月光如水。
月光如水般清冷。
然而月光的清冷，怎能与真正的寒冷相提并论？
归蝶又接了一桶的井水，闭着眼睛泼在自己身上。
她放下水桶之后，双手合十，口中念念有词。
然后再接一桶水，再泼，再念。
通过在夜晚无人的时候往身上泼冷水的方式进行祈祷，在日本早已有之。
归蝶不信佛，也不信神明。
但她此刻也唯有用这种方式，来祈求神明的保佑。
她虽然从小接触佛经，却从来都是不屑一顾，今夜她口中所念的，亦非佛经咒语或是哪个哪个神的名号，她所念的，唯有“佐佐成政”四个字而已。
她只是希望最爱的男人能够苏醒过来，恢复如初，为此就算是付出任何代价，也心甘情愿。
——佐佐成政仍然在禅房内安安静静地躺着。
血已经止了，呼吸也平稳，就是一直未曾醒来。
另一个男人坐在佐佐成政身侧，以手支额，困得直打盹儿。
“真尼玛累！”
前田庆次嘟囔了一句。
从午后在桶狭间突袭今川义元的本阵，到扛着成政回清州城找归蝶，再和归蝶一道抬着佐佐成政跑来正德寺……正想睡一觉，归蝶又让他去稻叶山城找斋藤义龙。然后他丢下稻叶良通和五千美浓大军，自己又飞马回到正德寺，守护在佐佐成政榻前。
他虽然累，但是也知道这些事情必须做。
他虽然累，但也心甘情愿。
昏迷不醒的是他在这个世界上最亲密的兄弟，他南来北往地跑腿怎么了？
只要佐佐成政一句话，就算是让庆次赴死也不是什么难事。
试问这天下，除了佐佐成政，有谁还值得他这么做？
“真是个笨蛋啊……”
前田庆次又嘟囔了一句，仍守护在佐佐成政的榻前，昏昏欲睡，疲惫至极。
已经是第四天的中午了，距离佐佐成政受伤昏迷，快要整整四个昼夜了。
归蝶不知什么时候又换了身衣服，端坐在佐佐成政身侧，她用力拧干毛巾，再轻轻地擦去佐佐成政额头上的汗珠。
她是什么时候回来的……清晨？
庆次摇摇头，他似乎不记得了。
归蝶过来的那会儿，他好像在成政榻前睡着了，但是归蝶整个晚上都在为成政祈愿，她理应比他更疲倦才是啊。
庆次看看成政，又看看归蝶，看到了她眼中的无限情意，不禁叹了口气。
难道这就是爱情的力量？
嗯……一定是。
“八嘎成政，如果你今天能醒来的话，我就自愿把尾张第一倾奇者的名号让给你，怎么样？”
庆次笑着问道。
但躺着的那人还是没什么反应，这让庆次感到气馁。
他伸了个懒腰，准备出去洗漱，弄点早餐来给自己和归蝶吃。
但这个懒腰只到一半，就突然停住了。
“没见过的天花板。”
佐佐成政缓缓睁开了双眼。
51家臣
“庆次你个笨蛋，尾张第一的倾奇者吗，你怎么才那么点志气，要做……就去做天下第一倾奇者啊。”
佐佐成政的声音还是有气无力，但眼神却是出奇的平静。
“好！那就去做天下第一倾奇者！”
前田庆次哽咽了。
佐佐成政扭过头，握住了归蝶冰凉的小手。
“辛苦你了，归蝶……我回来了。”
没有什么情深意切，佐佐成政只是简单地说了一句“我回来了”。
喜极而泣，斋藤归蝶的泪水无声地涌出眼眶。
“真是……太好了。”
一缕阳光从窗棂的缝隙打了进来，照在归蝶的笑脸上。
那是天下间最美的脸庞。
佐佐成政看得痴了。
“你们先聊，我去拿点吃的来。”
前田庆次不愿做电灯泡，闪身就走。
“你真傻……为什么非要去杀今川义元呢。”
听起来是骂，但归蝶宠溺的眼神却出卖了她的话语。
“其实是为了大哥……我希望在我离开尾张之后，他仍然能够好好地、以佐佐家家督的身份，不被信长猜忌，仕途上也能好好地发展。”
佐佐成政抬起手来，轻轻擦去归蝶脸上的泪珠。
“所以我才向信长请命，假扮成桶狭间一带的神官，去暗杀今川义元。”
“但是……政次大人他……”归蝶此时并不知道战场上的许多消息，歪着头思索着，“我听说，织田信长让政次大人去镇守热田神宫了，是不是真的？如果是在后方的话，应该是没什么问题的吧。”
她此刻方才觉得疲惫至极，再也坐不住了，便就势躺倒，蜷缩在佐佐成政的臂弯里。
“不……他死了。”
佐佐成政轻轻地突出了这个词。
“他不自量力，想要用自己手中微薄的兵力，去牵制今川氏的大军……真是个鲁莽的男人。”
成政虽是语气平静，但归蝶却懂得他内心的波澜。
若非是因为成政心中还记挂着佐佐政次，她和成政早在稻生合战后便可离开尾张，远走高飞。
“然后……他就毫不意外地战死了。”
佐佐成政说到这里，嗓音终于失去了冷淡和平静，变得哽咽。
“到头来……我为了报答老爹和大哥所做的一切，也只是徒劳。”
“不……并非如此。虽然我们所做的一切，都将在漫长的时间中化为乌�