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门头新刷了一遍朱漆，架匾的槽还空着，两个漆匠正坐在门槛上歇息，见夏颜来了，又装模作样忙活起来。这些工人是按日头算钱的，一觑着空儿就躲懒，因怕在工艺上做手脚，还不能冲他们发火，只得好吃好喝供着。
夏颜带了两块盐酥烧饼来，又到西坊市买了一翁绿豆汤，俩匠人吃饱喝足，这才一撸袖子真干起活儿来。
屋里有一股子漆味，二楼的窗户还关着，夏颜踩着木梯上楼，发出吱呀呀的声响儿，何大林原本还想把楼梯也换过，被夏颜止住了，有这声音正好，待在空间里的时候才能知晓外面的动静。
这小楼有些年头了，窗户还是竖开的，夏颜支起叉杆，临窗望去，一派人声鼎沸的模样。不远处支着个糖人摊子，四五个总角小儿围着看花样；老汤面馆的烟囱就没停歇过，精壮的汉子在门口搭了台子擀面拉面；临街有户人家办红事，鞭炮噼里啪啦响个不停。
夏颜托着腮看入了神，嘴角的笑意越来越浓。
同何大林说好一起来整地席的，却不料被一纸召工令打乱了计划。
广陵王府秋山修建新园林，请何大林前去做工。凌州城里有名号的匠人都被召了去，天家贵胄，得罪不得，何大林只好整治了一桌好席面，托左邻右舍照看自家闺女，才收拾了铺盖前往秋山。
今年苏家也在秋山整了几亩地盖新园子，请何大林去打家具梁木，因实在错不开手，这才婉拒了。夏颜绞着头发丝想不透，秋山怎么一夕之间变得这般抢手了。
连中秋节都没好好过，何大林就匆忙忙离开了，家里就只剩夏颜一人，忙的事儿一多，一日三餐就有漏的，不免又过回了日夜颠倒的生活。
九月初，铺子总算修葺一新，夏颜绞尽脑汁想破了头，最终定下“欢颜成衣铺子”的名号。
挂匾这日，叫了杂耍班子在门口舞龙舞狮，锣鼓敲得叮当响，连把鞭炮声都盖了下去。
新铺子开张，何大林请了半天假来帮手，梅廉和小武子也忙进忙出，王棉花家的把棉花袋子一袋袋往里抗，刘大娘就在店里忙着招呼客人。
秋老虎已经下去，日头渐短，夏衫都收了起来，铺子里只挂出应季新品。
开业酬宾，所有衫子都半价出售，买大件儿还赠小件，手帕、荷包、扇袋做了满满一箩筐，就放在门口，买了衣衫的顾客自行去挑拣，门口围了一圈人，很有些兴旺气。也有那些贪便宜的多摸了两个去，夏颜只做不知，上头都绣了“欢颜”的商标名号，本就是打算做了送人的，传得越广越好。
第25章 归家（二更）
现如今平头百姓还不爱去成衣铺子买衣，一来价贵，二来不定就合身。
可夏颜铺子里的衣料都是极便宜的，比自家裁布做衣贵不了多少，且她自己就是裁缝，有那不合身的，立时就能改了。更何况她这里的花色样式都是头一份，别处再寻不着相似的，光顾的人自然多上三四成。
店里挤满了人，都迈不开身子。夏颜取出早就备好的衣服架子，把成衣一件件挂到上头，摆到了外面去。因是巷子口最末一家店，拐角处有块空地便宜了她。同一色系放一排，三五排错落陈列，一眼瞧去就极赏心悦目的，饶是对面铺子里的人，也有站在门口看热闹的。
夏颜穿着今秋主打的新衣，鹅黄色齐腰襦裙，背上一朵绣球花，裙摆镶了丁香花边，腰间流苏垂坠下来，一走动就如流水般滑动，逢人展颜露笑，可不就成了一块活招牌。
开业第一天，褙子兜帽襦裙，俱都三五十件的往外销，店里只卖女装，还有早先买过男装的汉子，也闻讯赶来逛店，一件也没买着直唉声叹气，夏颜塞了一条汗巾子送过去，笑着赔罪：“小店刚开张，还铺不开这许多摊子，您肯来光顾的这份情，我一定记着，等将来男装铺子开了，我白送你一件！”
不光男装，她还想做童装，做高级定制，还想开分店，更想把欢颜品牌做成一个集团！
晚间一盘账，夏颜盯着算盘珠子愣了半晌，还当自己算错了，又重新打过一遍，这才确定一天下来流水竟有八两七钱，刨去成本，也七两有余。
当然这里头梅廉帮忙的成分颇大，光是他请来的朋友，一气儿就包了三十件秋衫回去，进货的织造厂也是他帮忙说项的，比绸缎庄子的价钱低了四成，夏颜欠下这份人情，怎么都得好好偿还回去。
十几日下来，店里的生意一直蒸蒸日上，原本屯的一批货都快销光了。夏颜白天顾店，夜里赶工做衫，几日忙下来就觉得精神不济，还是要尽快雇人了。
这回要雇的人，不光要口角伶俐的，还因夜里得看店，胆大心细更是要紧，若是体壮力健就更好了。夏颜对这些向来要求严苛，寻铺子时就磋磨了好一通，这会儿要寻雇人，就更不肯将就了，那些中人见了她，一个个头都大了，直说她的牙保钱不好赚。
一时半会儿还寻不着人，夏颜只得咬牙坚持着。
就在生意渐渐步入正轨时，一个天大的好消息砸下来——
何漾中举了。
报录人在何宅门口呆了半天也不见主家，一路打听才顺摸到夏颜的铺子来。一阵敲锣打鼓，马匹嘶鸣，直把人吵得头晕：“小娘子，快去寻你家爹爹，恭喜恭喜，你家大郎高中了！”
夏颜手里的熨斗一歪，烧红的炭火散了一地，踏了两脚踩灭了火星子，连收拾也顾不及，匆匆拿几枚银锞子散了喜钱，就一路小跑往秋山去了。
何大林听见信儿的时候，也差点从手脚架上跌下来，自家这个混小子，上学的时候就没个正形儿，整天淘气，被夫子不知训过多少回，却没想不声不响的就考个举人回来。他乐得合不拢嘴，这下连监工见了都作揖道喜了。
在门外同闺女细细嘱咐了许多，又问她最近过得可好，见人憔悴了不少，就知道这几日寝食又不妥帖了，不免担心嘴碎一回。
再有三日何漾就能归家，夏颜早早锁了铺面，打算先回家整理一番。几日不住人，家里就落了灰，她绞了抹布仔细洒扫着，连死角处都抹得干干净净。
何漾向来运气不错，报贴上写着第七十九名，听报录人说全省不过八十号举子，他将将挤了个末尾。想到这儿夏颜笑起来，撇下扫帚抻了抻腰，不管怎样，家里多了个举人老爷，连县太爷也得高看一眼，以后办事说话就更好使了。
拿出报贴又看一回，大红封子上烫着金桂，细细把边角处都抹平了，才装回去搁在西里间的书桌上。
正忙碌着，门口涌进来一波人，都是四方邻居来道喜的，有人干脆接过夏颜手里的擦布主动擦拭了起来，夏颜被众人拱着坐在中央，只得告饶道：“叔叔婶婶们快别闹我了，又不是我中举，我家大郎外后天才回，届时请各位赏脸吃酒啊！”
热闹了一回，就有人打听何家兄妹的亲事来，何大林还未归家，夏颜一个女儿家怎会理这些，只得装羞不理，众人见也问不出什么来，只得哄闹着回家去。
第二日何大林归来，监工许了他三天假，夏颜端着小板凳同他坐在一处，商量起琐碎来：“再加一道素烧鸡罢，大郎爱吃这个，烧灶的厨子定下了，一日一百文再许他两顿饭。昨儿王棉花家也随了礼，我都记在礼单子上了。”
“一桌席面再添三十文罢，这回让街坊都尽兴一回。”何大林随手添了几笔，把菜单子写得密密麻麻。
“菜肉倒尽够了，不如把酒换成黄封酒，叫上两坛子来焖醉鸡，”夏颜裁了红尺头折叠好，又拿红纸包裹了糖茶烟，分成小份装在草箩子里，几十份累得高高的，等请客那日还礼用，“座次可排好了？几个乡绅都递了名帖来，这可万万错不得了。”
“这些事少不得让你哥哥亲自安排，脚程快些明儿个晚上就到家了。你且把礼单子对过一回，多备些回礼，他捎话嘱咐过一回，这礼要仔细着收。”
夏颜早得过嘱托，也留了心眼，送厚礼的人保不准有求于人，此时不便一口回绝，都单拿一张笺子细细记下了。
“旁的倒还罢了，只那田泼皮送了十两贺钱来，我推脱不过，就收下了，这礼该怎么还？”
“这些人情将来让你哥哥处罢，不用累带你，灶可通了？炉子借了几个？”
“通灶的人明儿个上工，炉子有了四个，胡屠户家烧汤水的大炉子也得了。还有隔壁饭铺的一百只碗碟，今早借来的时候磕碎了几个。”
父女俩零零总总商议到半夜才歇下，第二日天泛鱼肚白时何大林就起了，把院子里的木料拾掇干净，整出一片空地来，好摆两桌席面。
前后院各摆两桌，厅堂一桌，东西厢房的炕上架起小机子，摆上些小碟小碗给娃娃们吃，妇人们就在后院开伙，拿帘布遮住门头也方便。
夏颜一早约了王棉花家媳妇去采办菜肉，有些费工夫的菜，头天就得置办起来。菜市上的小贩们见了夏颜，嘴里都道着恭喜，连买菜的钱也不肯收，俱都抢着送菜。
她笑着挨个谢了，先订了半扇猪并几只鸡鸭，二百斤米面请两个大汉抬了，又与生鲜干货装满了一骡车，先送一批往家去。
王小媳妇拿着单子，每得一样就拿指甲划掉一行，少不得还有遗漏的，又要折回去补。午间就在面馆里吃了干丝面，夏颜往面上浇醋，夹起煎蛋咬上一口，累得话也不想多说一句。
老骡车结结实实跑了三回才把物件都置办齐全，一天跑下来出了一身臭汗，夏颜都闻见身上有股子馊味。买了几个馒头，打算晚上对付着吃了。却没想家里竟热闹了起来，她一见这阵仗，就知道何漾回来了，心下一喜，脚上都轻松了三分。
跳过门槛直往里奔，一眼就瞧见了院子中央颀长的身影，何漾身着蟹壳青直裰袍，大袖子拢在身后，一转头瞧见了她，脸上的笑容更加深了，伸手朝她一招：“丫头过来让我瞧瞧，俩月不见可壮实了？”
“呸，你当是养牲口么，”夏颜照旧顶了一句，也撑不住笑了起来，“举人老爷辛苦了，小妹这就略备薄酒，还请老爷赏脸。”
说罢打趣的话，众人都笑了起来，有些人便顺势巴结道：“何烦小娘子操劳，我家就有现成的酒水，何孝廉不妨赏个脸罢。”
婉谢了各人邀请，脸都笑僵了才把这些人都送出。关上门来，一家人互相看看，一气儿笑了出来，都有种松了口气的感觉。
引火烧了两大锅水，都舒舒服服泡了一回澡，收拾得清清爽爽，明儿个才好正式招待客人。早请早消停，这些人只要一日没吃上谢乡酒，就一日不得停歇。
苏家的两个公子都落了榜，苏敬文倒是进了副榜，只以他家的门第来称，就有些不体面了，少不得来年要捐个官儿。
一家子都坐在一处玩笑，夏颜连轴转似的忙了多日，早就困得眼神发虚了，饶是如此，也不想同何漾分开，只想多听他讲些省城的风土人情。
正说到和同案的朋友参加文会，二房何板材的声音在窗下响起了：“大郎可回来了？”
何大林横了衣服去开门，夏颜飞了个眼神给何漾，俩人都心照不宣挤了眼色，等着狗皮膏药黏上来。
何板材当头走着，何氏抱着个奶娃娃跟在后面，芝姐儿手上拎着竹篮子，上头盖了一层布。
夫妻俩进门一路说着恭喜，人还没踏进里屋，就把何漾从头到脚夸了一遍，夏颜翻了一记白眼，懒洋洋起身倒了茶。
第26章 金蝉
“这回好了，祖宗保佑，我们何家也算是光耀门楣，”何板材一瘸一拐地走着，把芝姐儿手里的篮子拎了过来，“这里有些香片，还有他娘做的两双鞋，给大郎添喜。”
摆了茶盏落坐，芝姐儿抱着奶娃娃，跟着夏颜去了里间，缩起手脚坐在炕上，一时间两个丫头相顾无言，只好逗弄起毛伢子，两只耳朵却听着外间的说话声。
“你们来正好，等忙过了这阵子，咱们一家人抽个空回趟乡，去祖坟上祭祭罢。”何大林剥了一把花生，放到了何板材夫妻前头，“来年大郎要进京赶考，过了年怕是抽不开空回去了。”
何板材听了连连称是，又把天上文曲星的典故说了一通，何氏坐在一边附和着，如今何漾出息了，她巴结还来不及，哪里还敢多嘴多舌，小眼珠子四面一扫，见这个家里越发像样了，便起了攀结的心思：“大哥，都说先成家再立业，大郎年岁着实不小了，可不能一拖再拖了，不然往后放了官，内里都没个妥帖人打理，可不让人瞧了笑话。”
何大林一听这事立马来了精神，儿子婚事一直是他心头的重担，这下升了功名，更是着急起来，暗暗瞪了自家小子一眼，接过了话头：“她婶娘可有合适的人选？”
“哎呀可巧了，我娘家有个侄女儿，今年十六了，生得花骨朵儿似的，千娇万宠养到这般大，就是想说合个好人家，可不是跟我们大郎天造地设的一对儿！”
夏颜端来小碟子，抓了一把瓜子给芝姐儿，自己剥了一块糖含在嘴里砸吧。
“哦？那丫头家里是做什么营生的？姊妹几个？”何大林倒真上了心，何氏娘家也有些家底，虽是乡里人家，可到底也是置办了田地房舍的，自家媳妇不求闺阁千金，只要本分孝顺就好。
这话却没引起何漾的兴趣，只说自己还要写帖子请同案吃酒，寻了个由头躲进来了。
何大林只当他躲羞了，没放在心上，回过头还同何氏说着嫁娶的事情，两人连八字都对比了起来。夏颜听见了打趣道：“眼见着八字都有一撇了，还不急？”
何漾从鼻孔里哼出了一声短气儿：“我有甚好急的，倒是那闺女该急，真进了我家门，还不被你这个小姑子揉搓。”
夏颜瞪眼丢了一枚瓜子壳过去，芝姐儿见状低下了头笑了，喏喏说了一句：“表姐配不上哥哥，长得丑。”
这下屋内三人俱都笑了起来，小奶娃也跟着咿咿呀呀叫。
夏颜连打了几个哈欠，何板材一家才告辞，临出门前，何氏上上下下打量了一番夏颜，直把她盯得发憷，才一咧嘴笑道：“不光大郎出息，颜丫头也不得了啊，听说那小铺子狠赚钱？啧啧，这丫头才多大，就撑起玉明街的门面了，我们家芝姐儿可不被比下去了！”
夏颜摸不透她这话里的意思，只好扯扯嘴角一笑。
何氏也眯起眼对她点了点头，更是难得摸出了一个红封子：“你铺子开张那会儿婶子还没出月子，这贺礼就晚了几天，丫头可别恼啊。”这就是睁眼说瞎话了，连铺子开张的时间都没弄清楚，还想来攀人情。不过夏颜也不去计较这个，眼下她根本不想接何氏的贺礼，在她看来，自己和何家二房的人情能断就断，省的以后又牵扯不清。
但在何大林的注视下，她说不出来难听的话，只好硬着头皮接了，心想往后再找个机会还回去，定要把这干系斩得干干净净。
翌日巳时，何家门口的红串鞭炮燃了起来，左邻右里都站在门口张望，小儿们捂着耳朵撒欢，何漾站在门口，抱拳作揖恭迎前来祝贺的乡亲们。
冷盘已经摆上了桌，青花瓷小碟子盛着，一坛子好酒搁在桌中央，有那嘴馋的，凑着鼻头去嗅味儿。灶上的大锅菜翻炒如飞，大师傅扎着短打，胸前背后汗湿了一片，手臂上的青筋暴起，抓了辣子又撒盐，不必尝味就出锅了。屉笼里白面馒头蒸得又大又鼓，夏颜拿铜盆装了十来个，摸摸耳垂就端上了桌。
肩头被人拍了一记，夏颜一转头，就见着梅廉立在身后，手上捏着个小锦盒，晃了两下递到她跟前。
“您人来了就行，还客气什么，”夏颜笑盈盈的，又一指门口的桌案，何漾的两个同案在记礼册，“贺礼先录个册，好心里有数。”
梅廉却微笑摇头，把手掌靠在嘴边悄悄说道：“妹子，这是专程送与你的，多谢上回相助，着实替我扳回了一城，现下族人们再也不敢小瞧我了。”
“这值当什么，不过是举手之劳，”夏颜推让了一回，到底拧不过，只得收了，小小一盒子，正好拢在袖袋里，“今儿下了席，你迟些走，我有正经事要与你商量。”
梅廉匆匆应了一声，就被招呼到正厅落坐了。
不远处何氏也走来了，带着个面生的姑娘，歪着头细细嘱咐着什么。那姑娘生得方头大耳的，眼神止不住四处扫视。
走到近前，何氏把那女孩往前一带：“颜丫头，这是我娘家侄女儿，叫金蝉，今儿带来走走亲戚，你好生招待着呐。”
来着是客，夏颜热情地把她迎到了后院桌上，替她倒了一碗热茶。
金蝉顺手抓了一把花生米揣进兜里，又握了一把在手心，丢进嘴里嚼了：“你就是何孝廉家捡来的丫头？”
夏颜眉头一跳，佯装没听见这话，高声笑着同远处的客人打了个招呼，才又搭理她：“您先坐着喝点茶，不消一刻钟就开席了。”说罢把空了一半的碟子拿回厨房，又装满了才端回去。
何家的谢乡酒请了两个女先儿说书，都是些金榜题名的好意头，夏颜在后厨端汤倒水就没歇过，刘大娘匆匆吃过了饭就来换她，她也不上桌了，在灶台边舀了一碗汤泡饭吃。
刘大娘系了围裙刷起碗来，锅里的老