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而每当夜晚来临，这些还活着的孩童又都挤在一处而眠，孩子们也为那些曾经还和他们争抢食物，如今却成为漂在海面上溺亡的浮尸，而做着噩梦。
时间一天一天的过去，船上的百余名孩童，已然死去四分之一。渐渐地，剩余的孩子们都逐一浮现出彷徨的眼神、木然的表情。
在船上的孩童差不多死去了三分之一左右之时，船只终于到达了远离镜朝的另一片大陆。剩余的七十多名孩童，被推搡着陆陆续续下了船之后，孩子们被押解着来到了一个气势磅礴的建筑群前。
这里的建筑，与镜朝花样繁多、各具特色的建筑完全不同。房子统统是用米汤做粘合剂，拿石头一块一块垒出来的，非常坚固牢实，却也压抑、沉重。
在侥幸熬过了海上的生死劫难后，孩子们却在这个石制的“炼狱”里度过了更漫长、更难捱的三年。
＇古镜歌镜北篇 第26章 秘密清苑＇
这个由石头砌成的，规模宏大、占地广阔的建筑群，却有一个很雅致的名字——清苑。
清苑由“清”组织所建，而“清”组织的渊源，要追溯到八百年前：
居行大陆被镜观帝旈世统一之后，旈世对曾经的祁、歆、玖、昉、幽、苟、臻、顾、束，这旧九国遗后裔并没有赶尽杀绝，而是任其遗留了部分残余势力，散落在新建立的镜朝各处。
镜朝初期，因连年战争肆虐，正是百废待兴之时。然而旧九国的残留势力聚合在一起，屡次举起反“旈”的旗帜，在镜朝的各个边境起义。
可在这漫长的岁月里，曾经遭受过残酷战争洗礼的边境人民，自是需要一个好的统治者，带给他们祥和安乐的平静生活。
镜观帝废除了许多不合理的旧制度，大刀阔斧的在举朝上下进行改革。其后的每任帝王皆延续了他的作风，成为了仁政为民的好皇帝。
如今，在这越现繁荣和安定的新朝代，平和富足的人们，愈加厌恶这些无端生事的旧九国“遗瘤”了。
这些遗留势力在镜朝强撑、残喘了三百年后，选择了远渡重洋，开辟他们的新领土。
旧九国的后裔们，先后陆陆续续率领十几艘百十来吨的帆船，经历了六十多个昼夜的艰苦航行，终于寻得了另一片新大陆。
实际上，称这片新的陆地为大陆也不贴切，这片陆地是由大小不一的岛屿所组成的群岛。因离先进、繁荣的居行大陆偏远，同时受地理环境、自然条件等各方面的限制影响，这片群岛闭塞、原始且落后。
这群岛上的原住民具有骁勇善战、敦厚老实的精神。他们以捕猎为生，以石子砌的房子为居所。
旧九国的遗留势力为了完全占领、统治群岛，使用暴力对这些大大小小岛屿上的原住民，进行了残酷的镇压。
他们利用谋略伺机捕杀原住民，在原住民的生活区域中投入大量烟毒，造成他们的恐慌。最后，原住民们为了生存，不得不臣服于这些残酷又狡诈的“外来人”。
旧九国的后裔们，在奠定了群岛的统治地位后，将群岛命名为辛九国。
辛九国代表着居行大陆旧九国的延续，而统治辛九国的这股势力，因为九国后裔谁也不服气谁，故而没有一股统一的势力可以称王称帝，而是形成了一个叫做“清”组织的势力。
清组织抓捕、强征了十多万，身强体壮的青年原住民做苦力。用数十年的时间修建了，规模巨大的宫殿群、街道、市集和军事要塞。在修建期间，这些原住民苦力遭受了非人的待遇。
食物的缺乏加上强度巨大的残酷体力劳役，使得岛上的原住民苦力们陆续被折磨致死，修筑的道路上，充斥着刺鼻的腥臭味和堆积如山的尸体。
如此悲凉的景象，旧九国势力却视而不见，他们将尸体随意地弃于荒野山林，任其腐烂，被野兽啃噬。接着，一批又一批被抓捕的新苦力，又源源不断的补上死亡的空缺，继续着血泪修筑之路……
可以说辛九国是由群岛上，无数原住民的森森白骨堆积而成。
辛九国建国至今已有四百余年，“清”组织在这四百年间，并没有切断与镜朝的经济往来，在反复航行之后，他们发现了更短的航线。
这条航线将辛九国到镜朝边境的航行时间，从六十多日缩减为三十二日。他们编造了自己新的身份，以海外商人的方式在镜朝境内重新活跃起来。
然而为了保证辛九国统治阶级的纯正，他们在这四百余年的时间里，从镜朝境内偷渡了大量的女子和孩童去辛九国群岛。同时使用了最为残忍的手段，培养了大批的杀手。
他们在等待着，等待一个最佳的时机，反扑居行大陆，推翻整个镜朝。
且说到当年，旈臣及其他孩童被引渡至辛九国群岛。
在帆船航行了一个月之后，从船上存活下来的孩子总共余七十七人，这些孩子们统统被带入清苑的地下石室。
七十七名孩子依次走下水迹斑斑的石阶，在进入了常年低温、不见阳光的幽暗石室之后，孩子们顿觉寒气逼人、霉味扑鼻。当年的旈臣就是在如此阴冷、潮湿的环境中，日复一日地遭受“清”组织的残酷磨练。
“清”组织的人在查验过他们的健康状态之后，开始在清苑的地下石室中，训练孩子们修习“清术”。
“清术”是一门隐秘的格斗武技。
几百年间，“清”组织在居行大陆吸收了，其他门派功夫的心法和秘技后，在长期修行与刻苦磨练中独自发展。最终形成了一种爆发力、杀伤力强大，可用于以寡敌众，或是伏击战，或是刺杀等用途的新式武学。
“清组织”所创的“清术”成为了比通常刺客的暗杀术，强大数倍的独特武术。
这七十七名孩子在最初的一个礼拜，每日每夜被关在地下石室的机关迷阵中，学习如何隐藏、伪装、以及逃跑。而成功逃离出来的孩子，才有食物可以吃。
没有逃出来的人，不仅不提供吃食，甚至还要被关在铁笼子中，等待第二轮的石室迷阵开启，直至可以逃出来为止。
起初年幼的旈臣因为曾经在宫中生活优渥，他从来都是坐着步辇到各处去的，哪里走过地形复杂又机关重重的迷阵呢？因此，每回最末都是饿的前胸贴后背的他，被关在笼子里。
这样的情形一直持续了三日，死在迷阵里的孩子逐渐增多。
然而为了不挨饿，剩下的孩子们，几乎都把这个迷阵的逃生路线背熟了。
唯独年纪最小的旈臣，依旧常常出现笼子里，实际上，他已经对迷阵的地形烂熟于心，可他未同其他孩子那般自顾逃脱。
三日之后，每逢旈臣即将要走出迷阵之时，善良的他只要看到了身后还有人影，便靠在了石墙边闭目休息，意图将出去的机会让给别的孩子。
这样反复了五天，他每天都要重复地在迷阵中逃生数次，好不容易出来后又被罚关笼子，没有吃食果腹。
可不知为何，已经好几日没有饭吃的旈臣虽然虚弱，却不曾倒下，他依旧在迷阵里重复地寻找出去的路。
他这样“饿而不死”的特殊体质，引起了清组织里一名少年的注意。
清组织每隔几年就会在镜朝物色一些各领域优秀的人才，或用利诱或用威胁等手段将人才劫走，引渡至辛九国群岛。这名少年在五年前，被“清”组织从镜朝最为有名的医药世家——覃府中俘走。
而早二十年前，这名少年的两名叔叔、一名伯父的失踪也是拜清组织所赐。这三位医术精湛的当世名医，被清组织胁迫研制各类致命毒/药，并将毒/药试验在原住民身上。
他们入了清苑石室后，每天做着完全违背医德的事情，不单不能悬壶济世，反而还要助纣为虐。他们的心中承受着巨大的压力，在被关在清苑的十几年的时间里，名医三人中的二人相继郁郁而终。
为了让制毒后继有人，清组织又从名医覃家中，带走了最小的嫡子——覃舟。
覃舟三岁时就跟着祖父辨认各种本草、动物药材，小小年纪的他记忆力过人，又因热衷于配制各类药材而声名显著。
初到清苑时，年幼的覃舟每天都试着从石室逃出去，可次次都被看守的人捉回来。
某一天看守者的耐心终于告罄，将他带到惩戒室中，在额头上黥了一个小小的“壹”字以示警告。
目睹了这些却无力救人，在清苑制毒室里仅剩的名医，抱着被黥了面的侄儿覃舟泪流不止。
之后的五年时间里，名医用惊人的意志力，忍耐着这恶名昭著的清苑，将自己毕生医学，统统教授给了覃舟。
做完这些之后，被胁迫的最后一位名医的生命，也即将走向终点。
在弥留之际，名医告诉泪眼朦胧的少年覃舟，替自己和另外两名叔伯忍辱负重，好好地活下去。
死前他再三叮嘱覃舟，寻找被劫来的其他镜朝同伴一起逃出去，将来救助更多的人，以用来弥补在清苑中研毒杀人的罪孽。
名医死后，便再也没有人叫他覃舟了，清苑里的人只唤他的代号——药壹。
年少的药壹自此封闭了自己的情感，每天潜心研毒，但在私下，他却时刻关注着被劫来的镜朝同胞们的动向，皇天不负苦心人，终于被他发现了一个微末的希望：那是一个新来的，年纪最小的孩子——旈臣。
按常理来说，一个六岁大的孩子，一天在迷阵中反复逃生数趟，应该是完全体力透支的。大量的能量被消耗以后，又没有及时补充食物，摄取能量。这个孩子必然相当孱弱，他在这样的迷阵逃亡，撑不过两日应该就倒地不起了。
可是旈臣在没有饭吃的情况下，竟然一连在石室迷阵中反复跑了五天！
药壹越想越觉得这个孩子有古怪，于是在第六天深夜，药壹来到了关押旈臣的笼子前……
＇古镜歌镜北篇 第27章 三年磨练＇
药壹来到旈臣所在的笼子前，二话不说地拿起匕首，在旈臣的手臂上轻轻的划了一道口子。旈臣见这少年面无恶意，倒也没抵抗。
鲜血流了出来，药壹小心地拿出一个小瓷瓶接住，并盖好塞子，收回怀里。随后，他简单地帮旈臣处理了一下伤口，并拿出了一个馒头和一碗粥递给了旈臣。
年幼的旈臣饿了几日，已是顾不得眼前的这名古怪少年，拿起馒头就着粥，狼吞虎咽了起来。
药壹倒也没有多余的话，自是小心翼翼地拿着装有旈臣血液的小瓷瓶，回到石室继续研究。
在研究了旈臣一个礼拜之后，药壹从旈臣的血液中找到了一个惊人的发现，这个孩子在寒冷、食物和水不足的情况下，能够自体产生一种物质用以维持身体的能量。
药壹幼时在家中的志异医书古籍上，曾经看到过一种传说中的南方经历之山，山中有一种野兽，那野兽之形状像普通的羊，然却没有嘴巴，不吃东西也能活着而不死①。然而盘踞在那山中的蛟龙却是最喜食用这野兽，野兽灭绝了，蛟龙却变得长寿且无痛。
书上还记载着一种圣药服用之后也有这种功效，只是，此传说中的圣药配方早在八百年前，就已绝迹。且调配这种圣药的其中一味材料，就是那志异书中的蛟龙骨骸，然而这个世上，根本没有人见过龙的遗骨，更何况是食了野兽的那只蛟龙呢？
药壹忍住心中的惊涛骇浪，继续在暗处观察着旈臣。
心思缜密的药壹为了掩饰旈臣的特殊体质，以防清组织的人发现，他每到深夜必偷偷潜入旈臣的笼子前，特意发出声响。意在让看守人们知道，这个孩子在迷阵逃亡时虽然没有食物吃，可到了深夜，是有人送食物给他吃的。
看守者们若是想要杀死这名年幼的孩童，只是如捏死一只蚂蚁一般容易。可他们在权衡利弊之后，也就对有利用价值的药壹救助旈臣的行为睁一只眼、闭一只眼了。
此时顺利撑过半个月的孩子们，仅仅剩下了五十余名。
看守者们将他们带出了地下石室，来到了地面上。
将他们六人分为一组，笼共被分为九组，然后分别被带到了不同的庭院中去。庭院后面连接着一座山林，而清术的基础，就是从这山林中开展的。
所谓清术的基础，就是指平衡、灵敏、力量、持久及特殊技巧，而孩子们的真正的苦难才刚刚到来。
旈臣所在的六人组进行的平衡训练，从走竹竿开始。多日后，当他们能够在表面圆滑的细竹竿上行走而不滑下时，看守者们就将竹竿逐渐升高，最终升到三四十尺高度，让孩子们在又高又细的竹子上达到奔跑跳跃如履平地的境界。
同理，这样他们也就能在树上、屋顶及墙头上下攀援并行走如飞。
灵敏的训练也是如此，孩子们在山林中，跳过插着刀片的绳子，在布满利刃、枪尖的狭道中快速闪躲、左弯右转地急速穿行。
持久及力量的训练最为艰苦，进行这项训练，看守者们需令孩子们的双手挂在树上，支持全身。大树的下面放满暗器，不容旈臣他们松手跳下，这样的训练，经常持续几天几夜，让孩子们以体力的消耗，内心的恐惧疲劳，来激发体内的潜能作更长久的支撑。
长时间的奔跑更是孩子们必练的基本功，每日看守者将各类猛兽从笼子中放出来，让旈臣及其他孩子们被饥饿的猛兽不断追赶，绕着庭院连续跑上五十公里路且不停下来休息，从此日行百里成为了他们每日的晨练。
剑法、刀法或是徒手搏斗的技巧，自然是孩子们训练的重中之重，在这漫长的时间里，孩子们除了睡觉和吃饭，几乎都在进行着各项修炼。
时间匆匆如白驹过隙，不知不觉，旈臣已在清苑度过三年。
这年，旈臣已经九岁，而那些曾经孱弱不堪的孩童在这三年里都长成了身怀绝技的少年。
每隔半年，清组织都补充数百名孩童来清苑这个人间炼狱。
在这三年的时间里，旈臣白天进行着非人的锻炼，到了深夜之时，当初对他有一饭之恩的药壹，除了给他送来各样食物之外，又送来了许多装着奇奇怪怪液体的小瓷瓶，盯着旈臣服下。
起初旈臣并不知道这些气味难闻，鲜红血腥的药液是做什么用的，这时药壹就用力地拉着旈臣的手，认真地一遍又一遍地对他说：
“这些药液，以寻常人的体质，根本无法吸收，可是你不一样，你身体里的东西可以让它们为你所用。”
“阿臣，想逃出去回家见爹娘吗？你一定要忍受看守者们给你的磨练！你是我们能够逃出去的唯一的希望！”
旈臣在这个残酷石窟里，唯一带给他温暖的就是药壹，如果药壹想要害他，那么在他来这清苑的第一个礼拜就可以下手了，而不会拖到今日。
在连续三年服用药壹的药液后，旈臣的视力、听力、敏捷度和力气变得异于常人的强大。而旈臣每次询问药壹这些药液究竟是用什么所制成之时，药壹却摇头不答。药壹只是告诉他，这些是想回家的人的希望。
直至三年的最后一天，看守者们宣布，在清苑所有修炼清术的孩子们都要被送往冥岛。
知道□□的药壹，当晚又来到了旈臣的石室前，这一次，药壹没有任何隐瞒，将自己的身份、冥岛和药液的真相说了出来：
“阿臣且听壹哥说，我本名叫覃舟。壹哥已在这个鬼地方被困了五年。这儿的恶鬼曾经抓了我的叔叔和伯父，逼着他们研制绝毒。他们死后，却又抓了我来制毒，我同叔伯二人研制出来的毒，害了外面许许多多的人。”
说到此处，覃舟已有些哽咽。
“我本来已心如死灰，但是二叔在死之前交代我，一定要活着出去医治更多的人来赎罪。我没有资格在这炼狱一般的地方度过余生，我还要出去救人……”
旈臣默默的看着这个心中背着巨大的压力包袱，似兄似友的少年。
旈臣握了握药壹的手，以示安慰道：
“壹哥给阿臣平日吃究竟是些什么吃食？力气变得这般大？连大石块都能徒手捏碎！阿臣的视力又是为何能在夜间也看的这般清楚，你且告诉阿臣罢！”
药壹回拍了拍旈臣的手，继续道：
“阿臣，你饿不死，只因你体内极有可能拥有一种早已失传的圣药，由于这种圣药的作用，阿臣很容易吸收食物的精华，你的身子已经变得异于常人。因此，壹哥在制毒之时，特意叫看守者们去替我寻一些猛兽回来。我再从这些猛兽的身上，提了它们的脑髓液和骨髓液萃取出来，制成药液给你服下。”
旈臣听到这些的时候，手慢慢地从药壹的手上挪开了。其实这三年吃了这么多“补品”，他隐约也从那血腥味中感觉到了可能是动物的血肉，没想到竟然是脑髓和骨髓……
其实旈臣也不清楚自己的身体为何如此特殊，不论是在海上被关押的日子里，还是在清苑经受非人磨练的日子里，他隐约也察觉到了自己的身体比其他人更“强壮”一些，只是究竟是何原因，他自己也说不出个所以然来。
直至几年后，旈臣在经历了各种艰辛和磨难，得以脱离这个群岛回到旈氏皇族。在机缘巧合下，清峰老人旈清告诉了他关于旈氏一族身体的秘密……
药壹见旈臣表情严肃，似在困惑着什么，药壹也低头不语，径自回想着三