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突然被声尖叫吓了一跳，乱七八糟的想头全给忘了，抬头望去，几乎要看穿了头顶上的木板。
舒大啐了一声：“洪泽这王八，那玩意儿不能吧，又穷折腾。”
丽娘的叫声很痛楚，红嫣神情有些僵了，望着舒大：“爹，快去救救娘啊。”
舒大翻了个白眼：“救什么，你头一次见？横竖不会出人命，丽娘受就受了，回头这王八给的银钱倒多。”
“你！她怎么说也是你媳妇，也是你儿子的娘，你听听她叫成这样，遭了多大的罪，这银子你也能受？”
舒大愣了愣，将碗往地上一摔，一下站了起来：“小娼妇，给你两分颜色，还横到我面前来了？你等着，今晚就把你剥个精光，用绳子绑了，寻个恩客来给你开了苞！”
红嫣没理他，捡起一根烧火棍就起身，要往楼上奔。
舒大跟着跑出厨房时，红嫣已经上了三步阶梯。
舒大蛮横的一把将红嫣拉了下来，还没等她站稳，蒲扇似的大掌抽下来：“贱人，莫去坏事！”
红嫣只觉得耳朵一嗡，眼前几乎看不清东西了，嘴里尝到有些腥味。
舒大一松开手，她站也站不稳，一下扑在地上。
舒大怕惊到上头的人，只压低了声音恶狠狠的道：“老实呆着！”一面就捡起红嫣落在地上的烧火棍，在手中掂了掂：“三天不打，还皮痒了？”
红嫣心里升腾起一股恨意。
舒大见她眼神不对，抬腿就是一脚。
红嫣腰上一痛，忍不住闷哼出声。
“滚厨房去。”
红嫣只好爬了起来，一手撑着腰，扭头望了望上头。
丽娘声音很惊恐，尖细中带着颤音：“洪爷，别，别，饶了奴家。”
“怕什么？好玩着呢，唔！”最后一个字，他加重了语气。
就是这一刹那，丽娘痛楚的尖叫了起来。
红嫣心里不忍，瞪着眼望着舒大。
舒大被丽娘凄厉的叫声惊了一下，对上红嫣的眼神，便没那么理直气壮，只将棍子举了起来：“进去，莫让我动手。”
他竟半点没有心软的意思。
红嫣无奈，只能转身进了厨房，重新在灶后窝着，再也不能听楼上的声音了，便用两手紧紧的捂着耳朵。
她在体力上绝对无法与舒大相博，也对一切都不熟悉，不知道可以向谁求救。只能生受着。
舒大黑着脸，也并没有再多说什么，只拎起酒壶，重新灌酒。
丽娘足足惨叫了半个时辰，最末嗓子都哑了。
听到了楼道上传来的脚步声，舒大一下窜了出去，笑着道：“洪爷，不多留会？”
被称作洪爷的人道：“不了。”声音有些懒散。
红嫣走到厨房门边，偷偷的看。
前头的这个男人，高高瘦瘦的，眼框深凹，鼻尖前勾，配合他全身阴渗的气质，直让人看得心里难受，想来就是所谓的洪爷。
在他后头，还跟着个点头哈腰的小厮。
洪爷冲后边略偏了偏头，那小厮就拿了锭银子出来：“三两银子，请个大夫替丽娘好好看看，下次洪爷再来。”
舒大笑着上前接过银子，半哈着腰送了洪爷出去。
红嫣等这人走了，赶紧拎了壶热水，端着木盆要上楼去。
舒大转身看见，便道：“我去请白郎中，你先替她收拾收拾。”
红嫣没接话，只赶紧往楼上去。
丽娘房间帘子都拉上了，里边有些昏暗，飘荡着股难闻的气味。红嫣以往从不曾去过丽娘的房间，此刻就着昏暗的光线，看清床在右手边，上头丽娘伏着，一动不动。
红嫣唤了一声：“娘？”
丽娘微弱的嗯了一声。
红嫣走了过去，将水壶和木盆放到一边的小矮柜上。
因为光线太暗，看不清丽娘的伤势，就想去拉开窗帘。
丽娘略微动了动，低声道：“别打帘子。”
红嫣顿了顿，重新回到床边，倒了水在盆里，绞了帕子，弯下腰来，轻轻的给她擦脸。
丽娘慢慢的抬起手接过帕子，道：“让娘歇会，再自己来……脏。你替娘倒杯水放在一边。”
红嫣心里一酸，给她倒了杯水，执意去扶她：“有什么脏的，还讲究这些。”
慢慢的将水给她喂下。
丽娘喝完一杯水，歇了一阵，方才拿帕子慢慢的擦身，不时的顿住手，痛嘶出声。
等她清理完，又在红嫣的帮助下换了身衣裳，这才让红嫣去打起帘子。
光线一照进来，红嫣虽然有些心理准备，仍是吓了一跳，丽娘脖子上全是一片红紫，可以想象衣裳盖着的地方也是好不到那去，被褥上却有一滩血迹。
红嫣指着这血迹：“怎么还流血了？”
丽娘脸色发白，低下头去。
红嫣四处看了看，见着在被子的半掩下，有截铁棍，两指粗细，外边一圈粗短的铁刺，就看这大小和粗细，红嫣不禁想了想它被用到的地方，当下心里难过起来，抬起手来捂住了嘴。
丽娘见她这样子，忙在枕头下摸了摸，掏出块碎银来，塞到她手心：“……这是他多给了娘的，你收起来别让你爹见着，前些日子你不是说隔壁的霞姑做了条好看的裙子么，你也去做一条，红嫣穿了更好看。”
红嫣终于忍不住，眼眶一热，落下泪来。
为什么，前世今生，都要有这样一位母爱厚重到让人心酸的母亲呢？
她完全没有办法，对这样一位母亲置之不理。
红嫣擦干了泪，握住丽娘的手，低声道：“你让舅舅来接你家去不行么？为什么要呆在这儿受罪？”
丽娘愣了愣，微微的笑了：“傻红嫣，你舅家好容易才吃得上一口饱饭，再说了，娘怎么放得下红嫣和元宝？”
就算有娘家出面，孩子也是带不走的，丽娘一走，红嫣就立时就避无可避了。
红嫣低下头，心里难受得很。
幸而白郎中来了，给丽娘拿了些涂抹的膏药，并开了张化淤养血的方子。
送走了白郎中，红嫣挽起袖子帮着丽娘上药。
就听得下头有个妇人扯着大嗓门进了舒家：“舒大，丽娘怎样了？”
声音之大，红嫣和丽娘在上头都听到了。
也不知舒大说了些什么，那妇人直道：“我得上去瞧瞧她。”
红嫣面露奇怪之色，丽娘抿嘴一笑：“是慧娘，也就她是这大嗓门了。”
临河街做的是皮肉生意，人都说远亲不如近邻，但如果近邻是竞争对手，这关系可就复杂了。
慧娘拎着裙子直冲上楼来。
她年纪看着比丽娘小，打扮得也更俏丽些，红嫣原听到声音，还以为她生得三粗五大，不料看着倒是瘦瘦条条的。
慧娘上下打量了丽娘一圈，张口就骂：“这个贼做大的出精老狗！那/话/儿不行了，反倒想着法作践人！”
舒大正跟在她后头来了，慧娘冷笑着看他：“这姓洪的老狗，早都臭了名声，谁也不乐意做他的生意，偏你这样爱钱，连丽娘的命都不要了。”
舒大跟着上来，原本就是怕慧娘鼓动得丽娘生了旁的想头，但慧娘是出了名的泼辣，他也不敢对着她耍横，便哼了一声：“轮不到你操这门子闲心。”
慧娘道：“你莫贪他给得多些，只想想，陪这老狗一次，至少有三、五日都下不得床，身上印子要消，也得六、七日，这中间也接不得旁的客人，还要费些银子请郎中，你倒说说是亏了还是赚了？”
舒大原是个粗蛮的蠢货，根本不懂算计的，听到这里，方才露出些懊恼的神色。
红嫣看着，一头松了口气，怕是舒大往后也不乐意做这洪爷的生意。另一头也替丽娘悲哀，非要一分一厘的算给舒大听，他才愿意拒了这洪爷，可见他这人当真是没心的。
第5章
慧娘是个泼辣货，其实妇人家只要做了这行，早早晚晚都要舍了脸皮，不管在恩客面前再怎样柔情似水的模样，私底下也必彪悍起来，似丽娘这样老实的，倒也少见。
慧娘此刻说起话来跟竹筒倒豆子似的，劈头盖脸的砸得舒大说不出话来，也不敢和她耍横，因见过她曾经持刀将个赖帐的恩客从街头追到了街尾——近奸近杀，在临河街抄把刀出来登台亮相，实不算什么。但像慧娘这样，当真不眨眼的一刀砍下去，就相当少见了——许多人不过是外强中干，做个样子罢了，真让他砍，是不敢的。
舒大最后被她堵得只好转身下了楼，任慧娘在上头挑唆。
慧娘撵走了舒大，才转身坐在床边，接过红嫣手头的药，替丽娘上着。
嘴里就数落丽娘：“他不将你当人，你自己还不将自己当人？抄把剪子，谁来扎谁，怎么也不能生受着呀，咱们是贱，贱也得知道疼！”
丽娘便忍着痛，微微带笑的看着她。丽娘生得温婉，性子又平和，这些姐们儿都乐意和她处，慧娘就是和她极亲近的。
红嫣一边看着，寻思这慧娘这直脾气倒不让人生厌，倒也有两分感谢她替丽娘直言。谁知慧娘话题一转，就到了红嫣身上。
“红嫣，见你娘遭这份罪，你要是个有心的孩子，也不该端着了。咱们这片，可飞不出个金凤凰来，生得越好，只有被踩得越贱的，莫成日里做些白日梦。”
一番话说得红嫣哑口无言。
她一日不愿意做，丽娘就得做一日，这是明摆着的。
她如今的逃避，就是建立在丽娘的痛苦之上。
可是，就算原先她也不过是个小市民，如今骤然要做个私窠子，这身份的转差，也太大了，实在是有些承受不来。
慧娘见她神色尴尬，就知道她并不是懵懂不知，就劝道：“慧姨今日来寻你娘，原是因着今日夜里，桐爷家中要宴客，让我唤了丽娘并几个姐妹，一齐去助兴，不过是劝劝酒，至多让人轻薄两下。桐爷是个正经人，并没那些花头，给的赏钱也多。不曾想还没进屋，就听旁人说洪泽那王八来过了，看你娘这样子也去不了，不若你就替了她，今儿晚上，我断不让你落了单留了宿，你只先去试试陪个笑，也好慢慢儿的惯了这事，后头就好说了。”
红嫣还没如何反应，丽娘先应道：“慧娘，我知道你也是一份好意，只咱们这样的人，谁还存着一份看重不曾？说是劝酒，真去了，就由不得人。虽桐爷这人，不至于让人在他家中胡来，但也不至于为了咱们去开罪客人。我是打定主意，不让红嫣吃这碗饭的，你就别劝了罢，另去寻了旁人。”
她气力不足，这一番话说得也艰难，慧娘叹息：“你何苦来，谁还拗得过命！”
不想眉媪窜门子回来，听说丽娘遭了罪，便上来看个究竟，这一番话听个正着。
当下冷笑着走进门来道：“丽娘，红嫣怎么着，也是姓舒，这事可由不得你。今儿不过是去劝酒，可不许惜着她，非去不可！”
见红嫣瞪着眼站起身，眉媪便厉声道：“又想寻死？那便去死，赚不到银子，可不就跟死人没甚么差别？只千万要死绝了，要还留了口气，立时将你卖去万花楼。”
万花楼是间青楼，红嫣也听丽娘说过，只里头的姑娘大多姿色平庸，光顾的也多是脚夫、车夫等粗人，一天里迎来送往无数，也不过赚几个大子。是全燕京最低廉的青楼。
红嫣当然不是真的想死，生命在她看来，十分可贵。就算面前有万丈乌云，只要够耐心，也终将有拨云见日的一日。
她见眉媪十分精明，并不像舒大一般好吓唬，当下指甲不由掐进了掌心里去，苦思不得办法。
这时代，偏做父亲的就有这个权利，可以买卖子女！
眉媪见红嫣闷声不吭，就对慧娘道：“回头我替她收拾一番，到了时辰让舒大送到你家中同去，还要烦你多加照应。”
慧娘点头，笑看着红嫣：“不是慧姨狠心要把你推到泥里，实在是这事，你早一日想通早一日好。”
说着慧娘又同眉媪两人连着劝说了红嫣一阵，眉媪方送了慧娘出去。
红嫣心里被这两人搅得乱糟糟的。
丽娘轻轻的拉了拉她的手：“红嫣，你靠近些。”
红嫣便依言俯就了身子问她：“要喝水么？”
先前屋里暗，丽娘又身上疼，这时红嫣靠得近了，她才见着红嫣脸上一侧有些红肿，便抬起手来摸了一下：“他打你了？”
声音发颤，比自己受伤还难受。
红嫣笑了笑：“不碍什么的。”
丽娘眼里有些泪光，抿了抿嘴，下定了决心，用力握住红嫣的手：“等会儿吃过午饭，你奶奶是要去薛婆子家耍骨牌的，你爹又有午睡的习惯，你就躲到谷山上去，等天黑了，再寻到你舅舅家去，让他将你藏起来，每日送饭，等过了这一段，娘再想法子安排你逃到别处去。”
红嫣听了呆呆的：“咱们这街上不是互相看着不让逃么？”
丽娘方才一气说了这么串话，不免喘了两下才接着说：“你要在前头跑，后头有人追，自是有人帮着拦。你要做副大大方方的样子，又有谁去操这闲心……路引，我会想法子办了送给你。”
办法，她能有什么办法？唯一的武器，就只是身体了。红嫣心里清楚，偏脑中蒙蒙的，怎么也说不出拒绝的话。
丽娘推了推她：“你留心些，觑个空就赶紧。”
红嫣有些艰难的道：“爹和奶奶会不会难为你？”
丽娘怔了怔，笑得很温柔：“真是娘的贴心小棉袄，你哥哥就从来不会替娘操心。你放心，他们还要靠我赚银子，不会有事的。”
红嫣嗯了一声，垂下头。
丽娘侧耳听了听楼道里，没有声音，又悄声道：“都是娘没用，劝不服他们，今日迫到头上，没法子了，你只好先躲起来。”
红嫣又嗯了一声，心里像压了块大石，脸上木然。
用饭时眉媪和舒大只以为她是心中难过那一关，也就没有多问。
用完饭眉媪居然用称得上和譪的神情看着红嫣：“红嫣，你好生歇个午觉，莫想多了，就不怕了。”
红嫣没理她，她也不以为意，转身就出了门。
舒大本来就灌了不少酒下肚，饭后往床上一躺，不消片刻就鼾声震天。
幸而今日一早舒元就与几个酒肉朋友一齐出去玩耍，不然也难以避过他。
丽娘强撑着坐了起来，往外推红嫣：“走吧，也别带什么，反倒招了人眼，到你舅家先将就着。”
红嫣对于自由的渴望太深切，整颗心都在蠢蠢欲动，终是一咬牙，往门口走去，又回头望了丽娘好几眼。
丽娘拥被坐在床上，披散着长发，脸色白得吓人，但一双眼睛含着盈盈笑意，静静的望着红嫣。
红嫣心中一动，也勉强对她笑了笑，慢慢的下了楼，往外走去，跨过门槛，站在了大街上。
她不知道往什么方向去，两边看了看，脚步有些飘忽的往左边走去。
“红嫣，上那去啊？”
突然有人笑着同她搭话，红嫣吓了一跳，防备的往后退了一步，才看清对方是个中年妇人，显然是认识红嫣原身的。
红嫣便笑了笑：“去买些丝线。”
对方也未多问，笑着走了。
经过这一遭，红嫣镇定多了。
就算遇到人搭话，也笑着应一两句，慢慢的走出了临河街。
临河街外的房舍稀疏了许多，但毕竟还是隶属燕京，道路宽敞，一旁是林子，临着河的这一边全是齐人高的芦苇，饭后歇气的功夫，路上人也少，红嫣走了一段，终于完全冷静下来，神情自若。
却心中一动，发现个问题——临时起意要逃跑的，先前心里难受，又见丽娘说得自然，完全忘了，她根本不晓得谷山在什么地方，也不知道舅舅家在什么方向，甚至，她连丽娘姓什么都不知道，更不知道舅舅的名字！
意识到这个疏忽，红嫣走不下去了，呆立在原地，苦笑了出来。
正这时，隔着芦苇，河面上传来了低低的歌声：
“……九邻八舍送起身，大送银子三五钱，小送衣裳二三件……”
唱歌的人不过是在随意哼哼，歌词断断续续的，红嫣却心中一动，赶紧钻进了芦苇丛，小心翼翼的往前走了两步，拨开芦苇，露出个头来看着河面。
河面上一艘小小乌篷船正好经过此处，船头站着个瘦瘦的少年，拿着长长的竹杆，慢慢的撑着船。
果然是小安哥。
红嫣仔细看船里似堆着些竹筐子，并没旁人，想着这小安哥对她的关切不似做假，便试探的唤道：“小安哥！小安哥！”
小安哥一惊，停下了歌声，惊疑不定的左右张望着，这才看到右边芦苇丛中露出的一张小脸，连忙用竹杆顶住了河底，定住船身：“红嫣，你怎么在这？”
红嫣偏了偏头问道：“小安哥，你可能将我藏在你这船上？我偷跑出来了。”
小安哥先是一愣，继而脸上泛红，又露出喜色。做贼似的左右看看，见附近并没有别的船，连忙将船撑得近了，伸手来扶红嫣。
红嫣一手扶着小安哥的手，一只脚去勾船沿，好容易搭到，连忙往船上一窜，却弄得船往这边一倾，惊吓当中，差些要去抱住小安哥，终究还是知道不妥，连忙抓住了一边的篷沿。
小安哥一边稳住船身，一边安慰：“无事，无事。”
等船身稳了下来，小安哥又将乌篷里的竹筐挪了几个出来，让红嫣进去躲好，这才开始撑船。
红嫣心道，人丢了，舒大等人必然要到远处去找的，舅舅家也会被翻个遍，但她偏偏就蹲在这艘泊在临河街跟前的船里，�