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凌二太太道，“可不是么，文绉绉的模样。”
凌氏笑，“苏先生也算是苦尽甘来了。”
这句话，其实是苏俊山的心里话。找媳妇容易么，好容易费尽心机找了一个，没两年把人得罪走了。他再找到妻子时，儿子都老大了，还得憋着不敢相认，容易么？
苏俊山觉着自己才是苦尽甘来的那一位。
赵长卿听说了苏俊山的事，苏先生叫她过去说话，她想着，正好也去问问先生到底怎么个来龙去脉。赵长卿到时，并未见到苏俊山，苏先生道，“不知道干什么去了，或是楚渝有什么事不想他见你也说不定。”
赵长卿尚不明原由，笑，“这有何相干？”
“师徒两个惯会鬼鬼祟祟的，不必理会他们。”苏先生的逻辑素来清楚，对赵长卿道，“以前我跟你说过，觉着欧阳青峰仿似我认识的一位故人。说来可笑，他就是苏白的生父，我一时没认出来。”
赵长卿只是微惊，反应过来亦不觉奇怪，道，“当初我几次见林大人也未认出他是忠襄侯来。”不亲眼所见，绝不相信世间有此精妙易容术。
苏先生一摆手，“不说他们，我隔壁住的是刑部一位李郎中，要致仕回老家，想处理了宅子，你要不要？与我这宅子的格局差不多。”
“那可好。”赵长卿笑，“什么时候我过去瞧瞧，若合适，我就买下来，以后住得也近。”如今一家子住着亲近，以后长宇娶了媳妇，总在娘家住着不是常法，赵长卿自然要早做打算。
“阿白与他家极熟，今天就方便，我让阿白陪咱们去。”
李郎中太太是个颇为客气的人，尤其这几年与苏家相处的不错，道，“这宅子是一来帝都就置下来的，转眼住了大半辈子。家里子弟没人在帝都，放着荒废未免可惜。就是着家仆看管，一则每年也要花销，二则，宅子哪，越住越有人味儿。这临走，我跟老爷商量了，还是要寻个懂得打理宅子的人托付，哪怕少要几两银子，人也得可靠。”
李太太请苏先生与赵长卿游园，园子里每株花每棵草，李太太都说得上来历，每块山石每道篱墙，都有出处。有这样的主人，可见平日对宅子的用心，赵长卿看得满意，她对花木亦有了解，很能与李太太说得上话，两家当天就定下来了，三千五百两，李家过两个月就腾宅子。
楚渝听说赵长卿买宅子的消息，不禁轻轻叹了口气。
欧阳青峰，不，如今他又用回了苏俊山的旧名，苏俊山道，“你这样拖着不是个法。”
楚渝打算借一下前人的经验，问，“师傅，你是怎么与苏先生和好的。”
苏俊山眼睛向上，拿出把牛吹上天的本领，道，“哪里用和好？以前她是没认出我来，我把真容真貌一亮，阿白他娘那眼泪刷就下来了，哭着喊着再不许我抛下她离开。”
楚渝直接消化不良，他是早知自家师傅老底的，道，“先生没嫌你这张脸不好看？”
苏俊山鄙视弟子，“男人重要的是内涵！学识！本事！绣花枕头好看，有啥用！”
楚渝直接觉着与自己师傅无法交流。
楚渝想着总要创造个与赵长卿相见的机会，也好解释一下先时的事，奈何赵长卿不大常出门，直至过年，也没等到时机。
楚夫人道，“要不要给赵家备些年礼？”
楚渝道，“还是备上一份，我过去瞧瞧。”
楚夫人发间花白，早无先前贵妇人的威风，只余平静与安然。哪怕如今在帝都，她出门的时候也少，问儿子，“人家赵姑娘是不是不大愿意啊？”
楚渝还怪自信的，“没有的事，卿妹妹或者是有些害羞。”
楚夫人道，“咱家也是有苦衷的，你好生与人家赵姑娘说一说，她不是不通情理的人。年前咱们去庙里给你妹妹做个道场，你记着些。”
“母亲放心，我已经打发人去庙里说了。”
不论是悲是喜，时光匆匆而过，年下凌氏还念叨了远在老家的长子一番，转眼便是上元节，这是皇帝登基后第一个万寿节，又是宋太后的千秋，自然大贺。
赵家的女眷头上都有诰命，还有资格去宫里朝拜给宋太后祝寿，只是诰命品级不一样，站的地方也不同，赵长卿在最顶级的诰命圈子里，见到了楚夫人。这还是十余年后第一次相见，楚夫人老的赵长卿一时没敢认，楚夫人笑，“我是老的你认不出了，你是长大了。”
赵长卿道，“人都有老的那一日，宁静淡泊比什么都美。”
楚夫人有心替儿子说两句话，只是场合不对，便与赵长卿闲话几句，就到了进去请安的时辰。
宋太后格外问了问赵长卿的身体，得知她身子大安，道，“公主时常念叨赵夫人，既然夫人身子已好，节后来宫里继续做公主的先生吧。”
赵长卿自然应是。
五公主一身大红衣裳，跟个红包包似的，还朝赵长卿眨眨眼。赵长卿不禁浅笑。
待领过宴，上元节正日子是在宫里赏的灯。灯市一共五天，翌日晚上，赵长卿带着弟妹出去赏灯。灯市上的灯，绝不能与宫里精工细作的比，只是却多了几分人气。这样热闹的夜晚，人人脸上带着笑，自己也会高兴起来。
赵长喜买了七八个灯回去给家里人看，还分出来，这个是给母亲的，那个是给父亲的，这个是给祖母的，那个是给大姐姐的……总之，一家子都想到了。童言稚语，能把人的眼泪笑出来。
凌氏笑，“一看就知道，从小不存财。”
赵老太太笑，“长喜多周到哪，一家子都想到了。”
赵长喜对赵蓉道，“二姐姐，你不与我们去，灯市可热闹啦！外头的元宵也好吃，比家里的味儿好！是不是，二哥？二哥吃了三碗元宵！”
赵长宇正是要面子的年岁，道，“那一碗还没你的拳头大，我吃三碗怎么啦！”说得他好像饭桶一样。
赵长喜比了比自己的小嫩拳头，认真的说，“是我两个拳头的样子。”
赵长宇不想理她。
过了上元节，凌氏问赵蓉，“阿腾的亲事，你到底愿不愿意，总要给你二舅母那里一个准信儿。”以往愿意的了不得，怎么如今人家愿意了，她这里又拿捏上了。
赵蓉道，“什么时候表哥有空，请他过来，我想亲自问他。”
凌氏道，“都这个年岁了，又不是小女孩儿，以前也不是没见过，还弄这些做什么。”
赵蓉不说话，凌氏无奈，“成成，我着人去跟你二舅母说。”
凌二太太倒是兴致不浅，道，“正巧了，我听说帝都的菩萨也是极灵的，妹妹，不如阿腾休沐时咱们两家去庙里给菩萨上香，孩子们总在家里憋着也无趣，听说西山寺很有几处好景致，我还没去过呢，让阿腾带咱们好生游一游。”
凌氏再怎么心烦赵蓉的亲事，也乐得看到凌二太太认真对待此事的态度，遂一口应下。
赵家人多，去庙里也就跟玩儿一样，孩子们都愿意去，凌氏索性都带了去。凌二太太在家里再三叮嘱儿子，道，“机会难得，你以为这世上多少像阿蓉这样痴心的好孩子，你就惜福吧！可得好生表现，知道不！”一面絮叨，一面在儿子荷包里塞满银子，道，“介时长些眼力，别怕花钱，男人家，就得大方！叫女家看出你的本事才行！”她儿子本身就不错，奈何赵家势力更猛，故此，凌二太太是极愿意这桩亲事的。
凌腾心不在焉的应了。
凌二太太见儿子这幅模样就心里憋气，没法子，于是，更加絮叨。
庙里每逢休沐人也多，尤其今年是大比之年，天下举子奔赴帝都，有些住不起店的，便住到了庙里。何况这些人都是有些文采的，每到一处美景之地都是诗啊赋啊吟啊诵啊什么的。故此，庙里的人绝对不少，热闹是足够的。
凌腾做官的人，接人待物绝对没问题，休息用的厢房之类，他早就预备好了。唯一没料到就是有人来截和，楚渝都不知道从什么地方冒出来的，楚渝笑，“老太太和婶子弟妹们先请这院里歇一歇，茶点果品我都预备妥当了。”
赵长卿抿抿唇角，眼睛看向别处，倒是凌腾好涵养，笑，“那就有劳侯爷了。”
“什么有劳不有劳的，都是一家人。”楚渝在前引路，果然是一处幽静院落，里头也如楚渝所说，茶点果品已预备齐全。赵家人却完全没有吃用歇脚的心情，他们看着楚渝，心里那个诡异劲儿就甭提了。
楚渝笑，“我是无事不登门，先时有关蜀王府的一些事，还得问一问卿妹妹。若是卿妹妹方便，不如跟我去核对一些事务。”
赵老太太忙问，“事情可要紧？”蜀王不是谋反的那位么？她家孙女怎会与蜀王有关联呢？别是误会了吧？
楚渝笑，“因要奉上御览，不敢耽搁。”
赵长卿道，“祖母别担心，我去去就回来的。若是坏事，楚大人就不是这幅模样了。”
赵老太太点点头，松了一口气，。
楚渝在西山风景极优美之处有一处别院，园中几株杏花含苞吐蕊，开得正好，他与赵长卿坐在杏花树下原木色的长木椅中，楚渝道，“我们许久没好好说过话了，卿妹妹，我去你家提亲，你怎么说不愿意呢？”
赵长卿没说话。
“我们已经这许多年，还是说，你信不过我？”
赵长卿终于道，“这许多年，楚渝，我们都变了。或者说，我从来不曾了解过你。”
楚渝道，“你要是怪我瞒你诈死之事，那是先帝秘旨，楚家怎敢泄露分毫。”
“我从来不了解你，你也该明白，我也不是以前在边城的赵长卿了。以前，你说什么我信什么。我从没想过，你还活着。楚渝，别跟我说什么先帝秘旨的话，这些朝廷拿来糊弄傻瓜的话，我一个字都不信。若先帝知道蜀王有反意，就算派卧底，也是派些不显眼的人，谁会派一朝大将军做卧底！看太后处置蜀王的雷霆手段，如果先帝早知蜀王谋反，先帝凭什么会将此心腹大患留给还在稚龄的陛下与掌权未稳的太后呢？哪怕你说的卧底的事是真的，先帝也该在驾崩前处置了蜀王，给陛下一个太平江山。”赵长卿有一些愤怒，又有一些悲哀，她道，“唯一的解释就是，先帝从来不知蜀王要谋反的事。你也不是因先帝的秘旨诈死，楚家，本就与蜀王有关系，对不对？是先帝发现楚家不妥，才发落了楚家，是蜀王，在先帝的眼皮子底下让你们诈死，救了你们的性命。你根本不是先帝的人，你是蜀王的人。蜀王拿你父母做人质，你在帝都做蜀王的内应，若不是蜀王太过信你，他如何会来帝都。他一步踏错，陨身帝都。是你将蜀王府的事密报太后，不然，太后不会这般信任你。可是，要恢复楚家的身份，太后不方便将她与你的交易暴露，你也不愿意担双重密探的身份，于是，只得借先帝的名声，对不对？”
楚渝沉默片刻，既未承认，也未否认，他的眼睛望着不远处池中的碧水，眼睛里仿佛也染上了一些池水的碧绿，楚渝道，“有一个故事，我姑且一说，你姑且一听吧。以前有个男人，他虽出身旺族，可惜父母早逝，就是他所在一支，也是族中远支。男人想要出人头地，一则建功立业，二则文采斐然，脱不了文武两条路。这个男人无甚文采，家族也是武官家族，便选择了从军。终于在军中，他受到族长青眼，还娶了一位文官家的小姐。可惜，族长很快过逝，新族长与他关系平平。他谋到蜀中一个小小的武官，从那里，开始平步青云。卿妹妹，你知道小人物的命运吗？没有被大人物看中，你低贱到尘埃，想往上爬，千难万难。被大人物看中，他能给，你不能不要。毕竟，一家老小还要活命。或者是世事莫测，男人没料到自己会升到边关大将时。当他做了一边重臣，大人物先时付出要求兑现。但，大人物之上，还有更大人物。上面的博弈最终导致越家被抄，楚家也汲汲可危。”
“你猜的没错，穆十五送到边城的琴，那张叫冬至的琴，就是为了提醒楚家，冬天要到了，大难即将临头，要提前做好准备。”楚渝道，“说来说去，楚家只是蜀王的一颗棋子。我父亲做官多年，不敢说对得起天地良心，但，兢兢业业，并未辱没先帝所托。在边城十几年，你以为为何边城驻军可与西蛮交战十余年不败，就是陈家也不敢说先时楚家未将兵练好。当年，楚家并非没有机会打开城门，或是像先帝四皇子那样逃到西蛮。我不是说楚家多么高尚，起码，不算卑鄙吧。”
“我是早知道要出事的消息，却一直没向你透露半个字。我是一直没想到要怎么说，要不要说。你还那么小，我们转年就要成亲，我怎么说的出口？既说不出退亲的话，也说不出楚家要败亡的事，就这样拖到事发。不瞒你说，我还怀疑过你，我没想到梁青远是先帝的人，我一直以为那个人或者在赵家。”
“后来我才知道是梁青远，楚越因此送了性命，我与父母在蜀王营救下去了蜀中。我就开始为蜀王卖命，父母留在蜀中，我都不知道他们在哪儿。提心吊胆的日子，一过十来年。”
赵长卿忽而泪流满面，楚渝反是笑了，又拿帕子给她擦眼泪，“傻丫头，哭什么，我都没哭，你哭什么。”
“这些年……这些年，一定很累吧。”赵长卿极力想抑制悲伤，却浑身颤抖，话都说不清楚。
“还好。”楚渝笑笑，“走过来，也就好了。”
赵长卿陡然痛哭失声。
姻缘是世间最无可奈何之事，纵使嫁不了这个男人，她也从未希望他吃这样的苦。
第270章尊
赵长卿失声痛哭。
楚渝再能言善辩，遇着赵长卿这样悲怆的大哭也手足无措，楚渝以为赵长卿在为他伤心，劝了又劝，道，“都是过去的事了。你快别这样，我心里也怪难受的。”
赵长卿咬紧牙关，泪水中望向楚渝，她一字一句的问，“楚哥哥，你还记得我们定亲的日子吗？”
楚渝再聪明不过的人，反应亦是迅速，不禁脸色微变。赵长卿紧紧的握着拳头，指甲掐进掌心，才能平静的说出话来，她道，“是蜀王府送了那张琴过去，你才提的亲事。如果没有蜀王府的那张琴，应该就不会有亲事的，对不对？那时，你不是想娶我，是楚家需要一个证明楚家在那时旧安分的证据。一个在准备给儿子娶妻生子的家族，起码在那时没有叛变的迹象。”
楚渝道，“如果是这样，我也可以联姻别的家族。”
“越家在帝都一部尚书，楚家是镇边大将，如果楚家想联姻更显赫的家族，先帝会怎么看待楚家！楚家只会倒的更快。只有我家，是最合适的。位置够低，低到足够让先帝放心。我们也认识多年，你只需装一回痴情，一家子合谋使一回苦肉计，便可自圆其说，而不显得突兀。”楚渝听着赵长卿的话，心想，她真的不是以前的傻丫头了，她这样的敏锐聪明，她看透了他。赵长卿道，“是我太傻，我竟然真的相信，你是真心待我。你怎么会把楚家的计划与我说，你又怎么会在你家出事前退掉亲事，我本就是你家计划中的一环！对不对？”
“你知道我这些年是怎么过的吗？你家出事后，我半点主意都没有，我想去看你，又怕连累家里。后来不知什么时候，你们一家子被秘密押送走，再后来就听说你们未到帝都就死了。我想着，你先前对我那般好，不嫌我出身低还要娶我，可你家出事，我却缩在家里不敢动半步。我一辈子为此内疚，我把你的院子，你家的别院，还有那片杏花林，能买的都买了回来。你怎么能这样骗我！”赵长卿的眼泪止不住的流下来，“……你还问我，如果父母相容，会不会像赵蓉那样不嫁人。你连活着的消息都不肯对我透露一二，我要怎样才能不嫁人？一个女人，怎样才能不成亲的在娘家住一辈子？楚渝，你走后，不断有人上门说亲，不是没有合适的人家。可是，每想到要嫁给别人，我就觉着对不住你。我把我们的庚帖埋在我们院子里的合欢树下，每年葡萄熟的时候我都会去酿很多很多葡萄酒埋在葡萄树下……”
楚渝自以为铁石心肠也忍不住眼睛微涩，他道，“卿妹妹，你五岁时我们就相识，难道那些年的岁月都是假的吗？难道我所有的事都是装出来的吗？以前，是我对不住你……今天，我是真的。”
赵长卿擦去眼泪，起身要走，楚渝道，“或许我不该再回来，我不回来，在你心中就永远是以前的楚哥哥了。”
“我这一辈子，真正知道什么是快活就是认识了你开始。没有认识你，也许就不会有我的今天。”赵长卿眼中流光闪烁，“以前有人说，兴许是我命硬，你家才倒了大霉。那时我就想，要真是我命不好，克了你家，要是有来生，我情愿与你不再相识，也盼你平平安安的。可是这样想又会很不甘心，那时我觉着，如果不能再认识你，还有谁会对我像你一样好。楚渝，你这样绝顶聪明的人，人人都被你玩弄股掌之中，可你不知道怎样才算爱一个人。你是假的，可这些年，我是真的。我以前对你说的话，是真的，现在对你说的话，还是真的，我是真的盼你平平安安。不论什么时候，我都是�