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董知县和姚统领守在离教堂不远的空地上，伸长了脖子迎接送葬队伍的到来。在他们身后，是一群不知所措的随从。大片大片的穿着孝服的梅城老百姓，老实巴交地站在雨地里淋着，花钱雇来的专门负责嚎丧的，远远地看见队伍过来，迫不及待呼天抢地地哀嚎开了。除了嚎丧的之外，全县的几个〃六苏班子〃，不甘示弱地同时吹打起来。〃六苏班子〃又叫吹鼓手，每个班子固定由六个人组成，两人吹唢呐，一人吹笙，一人吹萧或笛，一人打钹俗叫大叉子，一人敲铜鼓或皮鼓或两鼓同敲。〃六苏班子〃吹奏哀乐助丧，碰到一起，冤家路窄，一定要比试比试，因此全县的〃六苏班子〃聚会，其热闹从未有过。
那边抬着沉重棺材的队伍，被这边又哭又喊吹吹打打的气氛一激，顿时兴奋起来，吭哧吭哧的步伐变得一致，变得铿锵有力。终于到了目的地，墓地选在教堂的边上，就在被烧毁的安教士家的前门口。六个墓穴已经事先挖好，两位神职人员表情严肃。看着干活的人缓缓将棺材放下，同时指示一位年轻人，将特地从省城带来的十字架插在墓穴的前面。墓穴里已经积了不少水，湿漉漉的棺材沿着墓穴的边缘缓缓地滑下去，发出了哗啦啦的水声。一位干活的人十分狼狈地摔了一跤，立刻引起了一阵连锁的小混乱。一位年龄看上去略大一些的神职人员迫不及待地喊了一声：
〃让主赐给他们永远的安息吧！〃
最后一具楠木棺材已触到了穴底，重重地响了一声。〃让他们生活在永存的灿烂的灵光中吧！〃那位年龄略大的神职人员开始在棺材上撒泥上，他很细心地在每具棺材上，撒下横竖两道形成一个十字，然后慢慢地摇着圣水杯，把圣水洒在了早湿透了的天鹅绒盖幛上，洒在墓穴周围的土地和被踩得全是稀泥的青草上，用低沉的声音喊道：〃安息吧！阿门！〃
〃阿门！〃只有几个人低声应答，附和着神职人员的祷告。
4
哈莫斯和杨锡祉在葬礼进行的当天，便随同两位神职人员一起离开梅城，在一队官兵的护送下乘船去省城。胡大少则是在葬礼进行后的第二天被捕的，当时他和裕顺媳妇一起，大大咧咧地想从东城门口混出去，被守卫城门的官兵当场擒获，胡大少的被捕使得董知县大为惊喜，因为这一次总算真正抓到了教案的主犯。在此之前，所谓擒拿凶犯归案全是空话。比董知县更兴奋的是姚统领，捉拿到胡大少，不管怎么说都是他手下的功劳，他一边火速派人向省城报告，一边让手下备酒备菜，又让人去请矮脚虎。矮脚虎听说已捉到了胡大少，一肚子不乐意，推托身体有点不舒服，搭架子不肯来，姚统领知道了，屁颠颠地携酒带菜，亲自屈尊去看望矮脚虎。
胡大少想从东城门口混出去，完全是昏了头自己找死。他逃过了官兵在城内梳头似的搜索，临了，却愚不可及地自投罗网，送上门去叫人家活生生擒获。没有人相信胡大少竟然还会躲藏在梅城城里，甚至在姚统领和董知县给道台大人写的报告中，也认定胡大少已远逃他乡。只有头脑不健全的人，才敢在闯了如此滔天大祸后，还会傻乎乎地藏在梅城等着瓮中捉鳖，也只有头脑有毛病的人，才敢在光天化日之下，梦想着从官兵的眼皮底下溜之大吉。
离开春在茶馆，是胡大少和裕顺夫妇共同的愿望。困在潮湿不透气的阁楼上，胡大少有一种还不如痛痛快快被官府捉去的别扭。他不是那种能想到将来应该怎么办的人，即使是对迫在眉睫的下一步，也懒得好好去想。胡大少属于那种敢做敢当的男人，从来就是想干什么就干什么，他不仅如愿以偿地占有了裕顺媳妇，而且陷于激烈的情感世界中难以自拔。这是他第一次陷入对女人爱情的沼泽之中，在这以前，女人只是他盲目追逐和胡乱发泄的一种对象。他像一个典型的街头无赖少年那样，随意地打发着自己的情欲，除了矮脚虎，这个梅城第一风流娘们让他在十五岁的时候，就变成了初尝禁果的男子汉，胡大少成功地追逐过无数位风骚的大姑娘小媳妇。他是梅城中最著名的泼皮光棍，他的胆大妄为，向来是女人们背地里津津乐道的话题。
胡大少对于裕顺媳妇突如其来的迷恋，不只是因为他原来就对她怀有了一种特殊的情感，也不只是因为意识到自己的末日已经来临。雨季的爱情使胡大少忘乎所以，他不顾一切地贸然行事，根本就没拿自己所面临的危险当回事。事实上，他和裕顺媳妇在小得转不过身来的阁楼上的肉搏，与其说是一种占有反占有的较量，还不如说是一种奇异的欲望能量之间的交流。打来打去说穿了不过是装模作样，是放肆做爱的必要前奏，这种装模作样和必要的前奏很快被裕顺慧眼识破，老实巴交的茶馆老板终于忍无可忍。他很吃力地仰起头来，任凭灰尘下雨似的往眼睛里落。作为一个天生佝偻的残疾人，裕顺要仰起头，人就必须几乎朝天平躺下来。裕顺流着眼泪请胡大少赶快离开，他请求他就算要睡自己媳妇，也应该换一个地方。他的眼泪使胡大少感到深深地难为情，就像裕顺再也不能容忍他和他媳妇在自己的头顶上继续做爱一样，胡大少也感到必须改变，或者必须重新找到一种新的表达爱情的方式。
裕顺媳妇对两个人像小鸟似的在半空中做爱也感到了厌倦，她事实上已控制不住自己的感情，尽管还是做出很被动和反抗的样子，然而她对胡大少的迷恋，并不比胡大少对她的迷恋逊色。她早就感到了他对她的特殊眼色，从一开始，裕顺媳妇就知道这种特殊的眼色意味着什么。她知道胡大少的心里想对她干什么。她早就听说过胡大少如何追逐女人的故事，从一开始，她就知道他迟早一天会如愿以偿。她知道自己是一只无辜的羔羊，知道自己迟早会躺在砧板上任他宰割。在所预料的那个结局还没到来之前，裕顺媳妇便先迫不及待地做起梦来。梦中的胡大少比现实生活中的胡大少更粗鲁更野蛮，而她对他的反抗，也比现实中更激烈更誓死不从。
裕顺媳妇对丈夫不多的内疚很快消失殆尽。她把自己的贞操看得非常重，因此对于她的失身，首先要怪罪她的男人不能保护自己。如果裕顺愿意，她想象自己也能像那些贞烈的女子一样，投河上吊寻死觅活。她知道裕顺虽然妒嫉得要命，可是他毕竟更舍不得她去死。〃你用不着拦着我，我没脸再活了，你让我死了算了。〃第一次失身于胡大少以后，以及后来的每次从阁楼上下来，她都用过类似的语调向裕顺哭诉。这种哭诉很快就像演戏一样越演越假，然而这却是裕顺媳妇唯一可以用来掩饰的遮羞布。〃再不把他赶走，我就没办法活了，〃她很严肃地向自己的丈夫发出严重警告最后通牒，〃我不能老是在自己男人的头顶上，像不要脸的女人一样，让别的男人任意糟踏。〃她的建议是把胡大少送去她的娘家，那是一个偏僻的山区，是土匪和强盗出没的地方。胡大少去了以后，不仅可以逃脱官府的追捕，而且可以干脆落草为寇占山为王。
裕顺不得不表示由衷地赞同，尽管他一眼就看穿了自己媳妇的用心所在，但是他仍然认为这是一大堆不好的选择中，还算一个比较好的选择。女人如衣服如自己穿过的鞋，裕顺强烈的嫉妒之余，难免产生那种男子汉大丈夫何患无妻的念头。只要自己的茶馆还在，只要他裕顺还有钱，就不怕找不到大闺女做老婆。自己的媳妇想做压寨夫人就让她去做好了。他的忍受已经到了头，当阁楼上的楼板震动着，灰尘像细雨似的纷纷往下落的时候，裕顺有一种自己叫人强奸的怪念头。他觉得真正在半空中痛苦挣扎的其实是他自己，被奸污着的是他的肉体，受煎熬的是他的灵魂。不管胡大少去哪，只要他能从他的眼皮底下消失，只要他的耳边不再响起那种听似痛苦，事实上却是欢乐的淫声浪语，裕顺什么样的委屈条件都能接受。
裕顺媳妇仔细考虑过从东城门混出去的可行性。她有意识地从东城门进进出出，一天来回折腾好几趟。大雨使得守城的官兵形同摆设，城门口贴的通缉告示，在风吹雨打中早已模糊不清。前一天进行的葬礼过于隆重，隆重得一旦葬礼结束，小小的梅城就好像进入了沉睡的安眠状态。所有醒着的人都张大着嘴在打哈欠，许多人因为淋雨而重感冒，人们说着话便接二连三地打起喷嚏。裕顺媳妇假装有急事要赶回娘家，她找来了两名轿夫，让其中一名轿夫坐在春在茶馆里，由裕顺陪着喝茶，然后让胡大少扮演那名轿夫的角色，抬着她向东城门走去。
命中注定胡大少出不了梅城，当抬着裕顺媳妇的轿子出现在东城门口的时候，守护城门的大兵丝毫没有对胡大少起疑心，他们感兴趣的是站岗放哨已经腻了，正好有一个漂亮的小媳妇可以调笑一番解解闷。雨若有若无地下着，一个瘦瘦高高的大兵兴高采烈，伸长了细脖子走过来，油腔滑调地非要裕顺媳妇说出回自己的娘家看什么人。〃这么急，只怕是要赶回去会相好吧，〃瘦瘦高高的大兵伸出手去，就势在裕顺媳妇的脸上捞一把，裕顺媳妇连忙往后躲，大兵得寸进尺，又干脆嘻嘻哈哈再摸一把，引得其余的几位大兵不住傻笑。如果这时候是下大雨，也许就会是另一番局面，大兵们顾着躲雨了，便不会出来和他们纠缠。如果裕顺媳妇安生一些，让大兵吃两记豆腐也就算了。那些大兵已经准备放行，三个时辰以后，胡大少他们就能到达目的地。
然而裕顺媳妇突然很凶恶地骂起街来，大兵的话越说越粗俗，越说越下流越不像话。一个大兵公开地表示她用不着赶回去，天说下雨就要下雨，路上全是泥泞，只要她乐意留下来，他们一班弟兄可以包她满意。
〃叫你娘留下来好了，〃裕顺媳妇怒不可遏，突然张口就骂，〃让你的一班弟兄包你娘满意吧！〃
〃我的娘早就入了土，你现在不就是我的娘吗？〃
〃漂漂亮亮的小媳妇，怎么竟然开出口骂人？〃
大兵们一个个像刚吸了鸦片似的，顿时又来了劲。瘦瘦高高的那位大兵这次是真动了手，他在裕顺媳妇高耸的胸脯上捏了一把，板着脸说：〃凡是从这城门洞里出去的人，不管你什么来头，都他娘地要查一查。小娘们，实话告诉你了，女人碰到兵，有理说不清，你再猖狂也没用。〃裕顺媳妇叫他这么一咋呼，想到胡大少正扮演着轿夫的角色，陡然有些害怕，她一软下去，那帮大兵们你一言我一语更加来劲，将裕顺媳妇围得更紧。
胡大少再也按捺不住，自己喜欢的女人，岂是别人的脏手可以随便碰的，他早忘了自己的身份，头脑一阵发热，冲了过去，红着脸嚷道：〃光天化日之下，你们竟然敢这样？〃
大兵们都觉得好笑，半路杀出个程咬金，找事也不看看地方，称英雄也不问问对方是谁，一个臭抬轿子的，也敢出来说话，真是太不把丘八大爷放眼里了。于是一哄而上，围住了胡大少，有理无理地想找他的碴。〃这位爷，你说我们弟兄们敢怎么样了？看不出，想打抱不平是不是？〃瘦瘦高高的大兵伸手想揪住胡大少的领子，胡大少学过几天武功，身子猛然一侧，让了过去。那丘八大爷怎么能出这样的丑，气势汹汹再一次扑过去，胡大少又是一闪，朝他脑门上就是一拳。裕顺媳妇连忙跳下轿子去拉，越拉越乱。这时候，逐渐过来了几个看热闹的，大兵们不知道眼前的这位就是他们要抓的钦犯，梅城的老百姓却都认识大名鼎鼎的胡大少，谁见了他不要眼睛一亮，人越围越多，终于有一个人不知深浅地叫了一声：
〃他娘的，那不是胡大少吗？〃
5
胡大少被捕获的消息尚未传到道台大人那里的时候，对董知县和霍管带撤职查办的公文，已在来梅城的路上。事态的发展完全出乎道台大人的意外，随着洋人不断地增加压力，撤职查办的公文刚刚到达梅城，道台大人自己也是祸从天降，莫名其妙地被怒气冲冲的钦差大臣解了职。遇难的洋人虽然已经入土为安，但是活着的洋人并不肯就此善罢甘休，棘手的解决教案遗留问题只是刚刚开始。教案的事并不肯就此善罢甘休。新委任的储知县愁眉苦脸走马上任，胆颤心惊如坐针毡似的坐在了县太爷的椅子上。面对一大堆漫无头绪的上峰的公文，面对一大堆洋人的强词夺理的蛮横要求，储知县决定通过胡大少顺藤摸瓜，进一步通缉其他要犯。同时，为了避免洋人的再次挑刺，储知县不惜动员了全城的人力，力争在最短的时间内，修复遭到严重破坏的教堂。雨季还没结束，被烧毁的安教士家旧址上，两栋新的建筑已经开始奠基。
胡大少捉拿归案，心有余悸的梅城教民又一次重见天日。一度嚣张过的教民气焰，在初十庙会的仇教风波大受挫折，现在又如火如荼蓬勃发展起来。教会的势力不仅得到恢复，而且令人难以置信地在短期内得到扩张。在雨季结束的前一天，一位叫做浦鲁修的教士，打着一把油布伞，出现在梅城的街头上。和若干年前文森特神父出现时的情景相仿佛，浦鲁修教士也是四十多岁，身边带着一位年轻与他相差不远的中国仆人。浦鲁修教士在街上走过的时候，亲眼见过文森特神父来的老一辈人，都以为洋人使用了什么魔法，迫使历史的车轮倒转，让一个已经死去的人重新复活。老一辈的人不敢相信自己的眼睛，因为早已死去的文森特神父，看上去和这位新来的浦鲁修教士，长得一模一样，都是黄头发，都是蓝眼睛，都穿着一身黑布的中国长袍，连针脚和做工看上去都没有区别。
教堂塔楼的钟声再一次响起的时候，漫长的雨季便正式结束。梅城教案的结局，不仅没有使梅城从此消失洋人的足迹，恰恰相反，因为教案的巨大影响，反而吸引了更多的洋人络绎而来。教堂的钟声很快响彻梅城，在浦鲁修教士进驻教堂一年以后，一个更大的钟专程从省城送来。随着大钟一起来到的，还有两对洋人夫妇，带着好几个金发碧眼的小孩，搬进了刚刚竣工的新房子。
教堂的地产在很短的时期内，蚕食着周围的地盘，很快扩大了一圈。临近教堂的居民，在告示限定的期限内，一次次被迫搬走。告示是储知县亲自颁发的，写得明明白白不容半点马虎，对于任何违抗者都将坚决严惩不贷。教民的数量犹豫了一段时间，开始急剧增加。尽管洋人会吃小孩的说法，还在老百姓的口头流传，但是梅城第一家婴儿堂还是出现了。教城教案的直接后果不过就是，随着四位洋人的被杀，知县大人和管带大人撤职查办发配新疆，胡大少为首的七人被砍头，新的洋人又重新出现，教堂比以前更不可侵犯。哈莫斯在《泰晤士报》关于梅城教案的报道，以及对漫长雨季的抱怨，不仅没有使传教士们对梅城感到害怕，而且不可思议地产生了一种全新的巨大热情。
在第二年的雨季到来之前，随着大钟一起来到梅城的那位叫做鲍恩的洋人，花了极少的钱，买下了城外离长江不远的一座荒山。与其说买，还不如说是储知县把它作为礼物，赠送给了鲍恩。鲍恩在荒山上种植了从英国引进的葡萄，几经挫折，当葡萄园开始丰收的时候，一家后来闻名国内并且带来巨大利润的酒厂，在一种强烈的腐烂了的葡萄的酸味中应运而生，多少年后，梅城出产的葡萄酒将享有世界声誉。荒山面对长江的山坡上，建起了一座座样式别致的洋房别墅。虽然这里离省城路途遥远，但是对于享有火炉之誉的省城来说，传教士们发现梅城称得上是天然的避暑胜地。一座座新建的洋房别墅，很快又从传教士逃避酷暑的专利，发展到吸引了在中国的一切外国人赶来投资。
新的豪华别墅雨后春笋一般地涌现，属于洋人的地盘越来越大。在此后的一百年里，当地居民和洋人的冲突，从激烈到平缓，又从平缓到激烈，不断起伏循环发展。在梅城后来出现的洋人中，已不再仅仅局限于传教士，各式各样的外国人都可能突然出现在梅城的街头，休假的挪威水手，衣衫笔挺提着手杖胸前挂着怀表的英国或法国的绅士，犯了案子的在逃犯，某个国家的领事，喝得醉醺醺的日本兵，金发碧眼的白俄妓女。在梅城的西北角上，出现了一个类似租界的地方。一旦到了酷热的夏天，避暑的洋人像候鸟一样，从上海从南京从武汉，沿着长江纷纷涌入梅城。
梅城最初的教民们，经过初十庙会的那场血的洗礼，随着洋人的势力逐渐膨胀，终于羽毛丰满，成为这座小城未来的新权贵，等到大难未死的杨希伯寿终正寝，他急剧增加的财产，已多得使他唯一的继承人莺莺，也绕不清究竟有多少。杨希伯神气活现一直�