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精进是人类幸福和精神生活开展的动力。许多人以为只要无争，没企图心，就可以使自己清凉自在。这是很暧昧的说法。它往往把人误导到萎靡不振的道路上，甚至造成生活适应上的困难。我发觉，许多人在采取消极的态度之后，逐渐失去生活的朝气，漠不关心的疲软，迫使他采取更严重的防卫机制。最后，苍白和贫乏的魔，夺走了他的健康和幸福。
我们当然可以不与别人比较，也可以无争；但我们不可不振作，要勤奋自强，好让心智不断地成长，而提升生活的品质。我们也应当放下野心的企图，但不可缺乏光明踏实的生活目标。
人必须不停地求知，不断地历练自己，令“自我功能”提升，才能正确有效地处理问题，才有快乐和幸福。切忌采取逃避的态度，因为未经解决的难题，会不断地困扰你。在心理咨询经验中，我深切地体认到，逃避是堕落和崩溃的原因；人在放弃精进之后，才以心理症代替解决问题应负的责任。
我认为咨询的任务，是要帮助求助者发现并了解他的消极态度，认识它正是目前困难的原因。佛家说：
长夜漫漫，
正需要光明。
积极精进，肯承担，肯为自己负起责任，愿意行动，那就是光明的心灯。打开《华严经》就会发现，九次说法大会上都记载着类似的经文说：
毗卢遮那如来往昔愿力，
威神之力，
及诸菩萨众善根力，
令汝入于是三昧。
这意思是说，毗卢遮那如来正是你心中的大日如来，是心中的光明性。你要接纳这股自性中的威神力量和正确明智的善良行动，才能令你获得源源不绝的“大智三昧”。
精进不是一个理念，而是一种行动力量和步骤。培养精进的几个要点如次：
看出希望，燃起信心和动机。
努力以赴，激发你的潜能。
把握自己，善用自己的优点。
相信好运，给自己勇气。
希望不是欲望或野心，而是看出事情的正面价值，对生活和工作作踏实的安排。它能激发你，令你不会萎靡不振。
要善用自己的优点，发挥出来，身边能运用的素材相当丰富。只要你愿意，就能用你的劳力、智力和特有的才华，过得丰富充实。能善用现有环境和条件的人，便能创造好运。
活用的知识经验
知识与经验，是在被组织成精确有效的单元之后，才能得心应手地运用，那正确的单元就是观念。无论哪一方面的知识和经验，如果不能成为精确的观念，就可能是错误的或虚妄的。
我们的脑子可能装满许多信息或数据，但它可能是不完整的，是笼统暧昧的，是零碎的。这些东西对你待人处世不但没有帮助，反而是一种障碍。比如说，大家都知道“礼貌”，但很少人真正了解它的丰富内涵。甚至把礼貌界定为对别人微笑，或打拱作揖，或送礼请客等。当然，这些可以用来表示礼貌，但并不表示在任何地方都是适当的。因此，当我们不完全了解礼貌的意义时，就可能表错情、说错话。严格地说，任何一个观念都由以下四个因素构成，如果残缺不全，都会造成观念的含糊不清：
观念的名称。
观念所包含的实例。
透过观念的实例归纳出来的属性。
该观念所指的功用或价值。
“礼貌”是一个观念的名称。必须通过上面四个因素来检讨，才会充分了解所得到的礼貌观念，才会完整有用。任何知识观念，都是由事实和实务归纳来的：事实即是佛法所谓的“事”，归纳即所谓的“理”。透过“理事相融”所形成的完整观念即是正念。所以说正念是活泼有用的，是创意的。
有时，对一件事情的观念与别人不同，那是因为所搜集的数据不同，对属性的认定有出入，对价值或功用的观察有了差异。这时，需要的是讨论和沟通，而不是各执一端的强辩。辩论如果不是建立在彼此讯息的沟通上，是没有什么意义的。
于是，我们必须面对事实，当立场和意见相左的时候，要设法了解对方。由于每一个人扮演的角色不同，对事情的看法自然互异。唯有彼此相互了解和接纳，才能找到意见和认知上的交点。这个相知的交点，便是友谊和互助的开端。
歧见的发生是由于各执己见，不愿意了解对方，而无法形成共识观念。在抽象的观念上，相互指责，各举一些特例来非难对方，互相伤害，加深误解，共识也就遥不可期。怨偶的对立，亲子的代沟，两个社会团体的敌意，都是这样形成的。
此外，正念并不是指颠扑不破的真理，而是指一个完整有效、获得正确观念的方法。它能令自己思考正确。正念必须透过以下三个因素来完成：
符合思考的逻辑。
建立在事实和经验上。
符合人类心智成长的道德法则。
透过正念的思考，很容易破除迷信、禁忌和虚幻的想法。在日常生活之中，若能养成正念的思考习惯，就能清醒觉照，有良好的生活适应。禅家说：
道须通流。
正念的本质不是墨守成规，而是用智慧面对变化无常的生活情境，作响应，那就是正念的心灯。
深厚的禅定修持
在自由开放的社会里，纷繁的价值观念令人无所适从，种种的引诱令人不能自拔，很容易坠入欲望的陷阱。我们的社会，普遍弥漫着一种想法：“别人有，自己也要有。”于是，生活的价值范畴变得非常狭隘，似乎只为了与别人一样的拥有，至于自己是什么，就完全被忽略了。
现代人是很外控的。多数人的观念和行为，很容易受到外在因素的左右。因此缺乏自主性，不能自我控制。更确切地说，人很容易背叛自己，出卖自己。人一旦不能依自己的本质而活，而是依照别人的看法而活，日子久了就会空虚，而对付的方法就是麻醉。于是就会越陷越深。
禅定的意思是不被物欲所引诱，能做独立自主的人，最基本的内涵就是自我肯定。自我肯定的人，不但能了解自己，接纳自己，而且还能实现自己，并在实现中发现喜悦。
自我肯定的人也具有较高的肯定性。他们不用情绪性的反应处理事物，而用持平的态度，作真实理性的响应。比如说：当一个人意见与别人不同时，如果采取侵犯性的批评，我们称它叫侵略性。如果委屈自己跟着别人附和，那就是非肯定性。对于一个肯定性的人而言，则能有效地把握自己的意见，而且愿意和别人沟通。
自我控制是禅定的另一种表现。当激怒你的境界出现时，你能不为其所动；引诱你的声色现前，不因此而迷失，那就是能保持清醒的智慧。否则，就会随波逐流，不能自拔。所以你要学习坐禅。《六祖坛经》中对坐禅的解释是：
何名坐禅？
此法门中无障无碍，
外于一切善恶境界心念不起名为坐，
内见自性不动名为禅。
禅的重点显然不是为了坐，而是培养不被色相境界所牵引的定力，这定力正是独立思考、开展创意的心灵之光。
我们不能奢望自己永远步履在平坦的人生道上。人活着注定要在崎岖黑暗的路上蹒跚而行，要接受许多苦，要避免迷失，要当心掉落悬崖。所以，我们唯一的保证是有一双强而有力的脚，能行千里；握着智慧的禅灯，能照亮前程；还要有对好眼睛，能看清一切障碍，走离陷阱。若能如此，道路虽然崎岖，前程仍然似锦。
禅机——通情达理的生活
如果你让自己交给真我，那么就活泼自在起来。所以，你要放下我相的执著。禅的宗旨是：“万缘调直。”当你把虚假的妄缘放下时，就能做到所谓：“心地若空，慧日自现。”这时真我渐渐展露出光明和积极的力量。在生活适应和工作的表现上，会气定神闲，不慌不乱地展现开来。当一个人能充分运用自性时，一种源源不绝的创意，就会在生活与事业中披露出来。
禅法中所谓的披露自己，就是用自己的真我去生活，去展现人生。这是说先放下虚妄或不合理的抱负水准，洗涤野心和成见，然后好好去成长，去实现，去过自己的丰富生活。
禅就其功用而言，是启发个人在日常生活中展现善巧的艺术。禅帮助人从参透生命的究竟、解脱纷扰的烦恼中，展露自性的活力，过实现的生活，这就是所谓的禅机。对于现代人，禅最重要的机契有以下几个方面：
回归生活的本身，不受虚妄错误的想法系缚而摧残自己的生活。
放下刻板的意识，经由心灵的开放而获得自在和清醒。
从平实生活中，体验情感和认知的乐趣，丰足现代人的生活。
看出生命的圆满究竟意义，给自己的一生赋予丰富的体验，并看出生命的庄严之美。
禅，是一种促进人类心智苏醒的法门。禅者深知，人类所以会失去悦乐，陷入无尽的挣扎和苦难，是因为执著在自己所创造的事功上。所以苏醒之道只有一个方法，那就是“空”，它正是禅机所在。
在禅家的眼里，贪执不肯放下，就不可能创造。心中的浅见、偏见和刻板的意识一日不清除，就不可能有清醒和自由。生活的成败不在于是否能干，地位是否崇高，学识能力是否丰富；而在于能否接纳和实现自己。接纳自己就是富足，就能实现生活，发挥潜能，体验悦乐。因此，本章要从解脱说起，再由自我的开展、善群和宗教的本质，来说明禅机的本质。
在解脱中成长（1）
维持心智的成长和健全的活动，就像维持身体的体能一样，必须不断地添补养料。人为了适应环境，必须不断求知和学习，消化与创新，要让自己从旧适应中解脱出来，然后才有新适应能力。情性的生活也是一样，如果不能从过去的情感和情绪中解脱出来，就会沉迷于过去而发生情感生活上的困扰。不过，如果没有用功的学习和丰富的经验，便谈不上解脱；缺乏努力和磨炼，也谈不上成长。
解脱成见才有真知
人如果把过去主观经验所得到的片面意见，用作响应新情境的决策指导，就会坠入成见的陷阱。对别人观感不佳，就会排挤他，批评他的美意；对别人观感好，就会一厢情愿地接纳他的欺骗。人世间，有许多难以弥补的错误，都是在成见中铸成的。
成见不一定只是主观的片面观感；过去所获得的见闻或知识，不分青红皂白，顽固地用来处理新的问题，也是一种成见。外表是“现代”而思想带着“古代”情结的人，往往在适应上发生很大的困难。
有一位母亲，在女儿结婚时，传授了许多驯夫术；女儿把它奉作圭臬。母亲赐予的这份幸福秘笈，竟然成为破坏女儿婚姻的利器。成见通常是不知不觉的，所以它常被形容为一种心魔。它破坏人的正知正见，而自己却认为它是必然的真理。这位女士，一直到家庭破碎之后，才向我诉苦说：过去她与先生的误会和冲突，有许多是母亲一手造成的。不过，就这件事而言，成见不仅来自她的母亲，也同时源自她自己的观念。因为她不能认清母亲的话，她完全顺从母亲，不肯检审明辨，这是她婚姻生活的致命伤。人一旦缺乏“了了分明”的思考能力，就很容易走入邪恶和迷信。
决定事情，最忌用道听途说的意见，或根据一己之见作孤注一掷的决策；必须客观无私、清醒地搜集资料，审慎研判，才能作最好的判断。请注意，意见的来源是谁并不重要，重要的是支持意见的理由是什么。
解脱障碍才有创意
佛经告诉我们，创意不能开展的原因是心中有了障碍。这就好像视野被阻挡一样，看不清前景，道路被堵塞，无法通行似的。在精神世界里，有三种障碍会破坏生活，阻碍心智的开展：
所知障。
烦恼障。
业障。
绝大部分的人都深信知识是重要的，我们只赞美饱学，却很少注意饱学之后，更需要清醒和自由。古人所谓“尽信书不如无书”，指的就是食古不化，会阻碍清醒的独立思考。我们的教育过分强调记忆知识，缺乏良好的思考训练，在创意上无法突破，研究发展无法达到应有的水准。
在心意活动方面，社会上通常的习俗、价值观念和宗教文化现象，往往以“所知障”的方式，束缚个人思想，发生刻板或狭隘的思考。比如说，宗教的规范和真义就很容易被迷信的观念所束缚，以致教义被曲解，而产生迷信的心理情结。许多不幸的宗教灾难事件就是这样发生的。多年前，美国曾经发生过某宗教团体集体自杀的惨事，那是由于障碍所致。佛法阐扬的是觉。觉必须建立在免除障碍和解脱上，这就是空的本义之一。
其次，烦恼是一种情绪和情感的紊乱或亢奋，它可以使人乱性，可以使人消沉痛苦，可以令人紧张焦虑。它是一种情性的障碍，会干扰思想，影响生活态度，破坏人际适应。烦恼是从贪婪、愤怒的脾气、无知的执著、傲慢和自卑中延伸来的。诸多烦恼中，以贪婪为核心。也就是说，贪婪能演化为一切烦恼。所以嗜欲越深，烦恼就越重，生活的创意和喜悦就越少。唐朝大珠禅师说：
嗜欲深者机浅。
是非交争者未通。
触境生心者少定。
寂寞忘机者慧沈。
傲物高心者我壮。
执空执有者皆愚。
寻文取证者益滞。
苦行求佛者俱迷。
离心求佛者外道。
执心是佛者为魔。
生活的智慧必须以破除障碍为前提，要懂得解脱和善巧。然而这样的解脱，是不是很容易被认为一无所有呢？大珠的弟子在听完他对解脱和空的解释之后说：
“我知道了，空的要义就是毕竟一无所有。”
大珠解释道：
“毕竟是你自己，不是毕竟一无所有。”
这位弟子恍然大悟，很高兴地离去。从大珠的谈话中，我们知道空和解脱，是要归到实实在在的自己，而不是把自己的本质或真我也否定掉。
最后，业障是指行为和习气上的障碍，人如果没有恒心，缺乏定力，生活习惯不好或染上恶习，都是恶业。许多人以为自己体弱多病是业障，生意失败是业障，这是错误的。真正的业障是自己被不好的思考、生活和工作习惯所阻碍，人所以有厄运，都是业障形成的。如果能从业障中解脱出来，就能看清事实，发展出得宜的适应。能从业障中解脱出来的人，就是有福气的人。福气不在占有，而是在“能用”；业障阻碍了你的“大用”，以致失去智慧，丧失机会。失去大机大用的人，又怎么能活得幸福，活得成功呢？
人要从所知障、烦恼障和业障解脱出来，生活才显得自在，思想才有自由和创意。不过，我们还须省思：如果没有所知，又怎么能解脱而生智慧呢？没有烦恼，又怎么能体会转识成智的妙法呢？不是因为蹉跎岁月，又怎么会有浪子回头金不换的事实呢？从现在开始，只要你肯改变自己，愿意从执著与沉迷中解脱出来，你就能过成功的人生。
在解脱中成长（2）
解脱占有才有自由
我曾听过一个很生动的说法：一位佛门弟子在临终魂魄脱体时，从一个小门进入一个珠宝的世界，放眼望去，应有尽有。这游魂拼命地攫取，于是陷入痛苦的地狱，走不出来。各种珍玩统统穿戴在身上，这时，地藏菩萨看到了，对他说：
“把你占有的东西放下来，不就出离地狱了吗？”
游魂说：
“我舍不得。”
游魂继续在那里受着苦。
这段故事是很发人深省的。人一旦走入野心的占有，就会陷入心灵的地狱世界。反之，只要一念能与别人分享，改变占有的态度，即使是经营庞大的事业，也是自由自在的。
解脱执著而后通达
每一个人都应该为生活负起责任，为工作尽心力，为某些挑战作坚持。目标明确，过程和方法清楚，能清醒地响应所面临的一切挑战，这样的人是通达而负责的；反之，如果缺乏清醒的思考和工作计划，凭着欲心一头栽，像工作狂一样地猛干，或者死心眼儿不肯变通，那就是执著了。
我们应该对工作负责，而不是对工作执著；要为自己尽本分，而不是让自己执著放不开；要有通达的性情，而不是让自己的心思打死结。
佛教有则故事说，有一次某地方洪水泛滥。某人被汹涌的洪水所困。有一位船夫勉强撑船来救他，他说：
“我平时用功念佛，我要等观音菩萨来救我。”
他不肯上船，船夫看到水势越来越大，只好把船划开了。洪水越来越高涨。这时，他只听到一个声音：
“刚刚我来救你，你为什么不上船呢？”
这位佛门弟子太执著了，以致失去获救的机会。
人的心如果在追逐着物就会执著，死缠着一个顽固念头也是执著；反过来，如�