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他感到很惊奇——为自己的勇敢。他觉着自己十分伟大，简直是个顶天立地的英雄！他不是窑下这些命中注定的受难者，而是这些受难者的救星，他是代表胡贡爷、代表窑上的工友们前来拯救这些受难者的！他的胆量多大呀！竟不顾一切地带着一帮弟兄从窑上来到了窑下，竟一口气顺着主巷道蹿这么远！这其中还有一道长约十余米的火巷哩！他是怎么蹿过来的？这第二次爆炸又是什么时候发生的呢？
他回忆不起来了。现在，他只知道，他活着，他得赶快从这两节煤车皮中间，从这两具尸体下面脱身。
四周一片漆黑，一片寂静，只有夹杂着浓烈烟味的大巷风在紧一阵、慢一阵地刮着，那两辆煤车组成了一个窄窄的风道，风道中的风很大，使他迎着风几乎透不过气来。
他用手将自己头部上方的位置摸了摸，判断了一下周围的空间位置，然后，由左到右，猛地一翻身，变仰卧为俯卧。他伏在潮湿的地上喘息了一会儿，便慢慢地、小心地顺着两辆煤车之间的缝隙向前爬去。他刚开始爬动时，身上的两具尸体也随着缓缓移动起来，后来，煤车皮挡住了那两具尸体，他才得以从尸体下脱出身来。
他倚着煤车的车帮坐下了。
他感到口渴，仿佛嗓子里也起火冒烟了，他用舌头舔了舔嘴唇，马上发现，嘴唇也是干裂的，舌头上湿润的唾液一粘到唇上马上干了，那两片嘴唇简直像两块干旱的土地！
他需要水！他得立即想法找到水源。他知道：只要能走马车的大巷里都有排水沟，排水沟里有的是水，他可以喝个够。现在，他根据记忆判断着自己所处的位置——他眼下离主井井口最多七百米，他还在主巷道里，而主巷道的一侧是有排水沟的！
他开始向身体的左侧摸去，没摸两下，手便触到了煤壁上，他顺着煤壁摸到地下，结果没发现水沟。他又向右侧摸，也没摸到排水沟。摸的过程中，他奇怪地发现：这巷道很窄、很矮，而且巷道当中没有走马车的铁道。
这里根本没有什么排水沟！
这里根本不是什么主巷道！
他的记忆欺骗了他。他不知道自己是怎么来到这个陌生的地方的，这肯定是出了点什么问题！他恍惚记得，在和工友们一起冲进主巷道时，他感到头晕、恶心，那么，是不是他晕倒之后，被工友们架到这个煤洞里来的？这个煤洞距大井主巷道有多远？他是不是还能活着爬上井去？
他突然感到极度的恐惧，这恐惧像一阵强大的电流，眨眼间便把他的精神击垮了。他暂时忘记了口渴，忘记了寻找排水沟的急迫感，颓然倚坐在煤帮上，几乎想放声大哭一场。
他好后悔呀！他为什么放着安稳的日子不过，偏要硬充好汉，跑到窑下来救人呢？！他究竟有多大的能耐、多大的神通，凭什么来和窑下的死神较量？！作为单个的人，能够抗拒得了这种灭顶的灾难么？！他是上当了，上了胡贡爷的当，上了自己虚荣心的当，上了那种正义气氛的当！他根本没来得及好好思索一番，便急匆匆地下了窑，把自己的性命送到了死神的魔爪里！他还连带着这么多弟兄也送了命！
不错，他的一个看风门的儿子被埋在了地下，他是下来救他的，可他能救得了他么？儿子说不定早已死于爆炸，死于大火，死于冒顶，儿子的命运不是他这个做老子的能够安排的！
他知道了死神的厉害，也知道了在死神面前，他个人是无能为力的。他得放弃一切非分的念头，依靠自己的经验、自己的力量，爬上窑去。他管不了这么多，也不能管这么多了——纵然他能够领着几千窑工弟兄闹罢工，纵然他能在地面上呼风唤雨——而在这深深的地下，他却无法主宰任何一个人的命运，哪怕这人是他的儿子！
在地面上，他确实是个大英雄。民国七年，田家铺镇上发生霍乱，公司怕窑工们得病影响生产，就从外国传教士那里搞来了一些预防针，要求窑工区的男女老少人人打针。不料，这事却激怒了广大窑工，他们认为，这是公司害人的一个阴谋，于是，便推举了一个窑工代表团和公司交涉，当时，他就是那个代表团的总代表。交涉的结果是：公司坚持自己的立场。他火了，当天便领着大伙儿闹起了声势浩大的罢工，罢工持续了三天，迫使公司的打针阴谋未能得逞。民国八年三月，因公司各大柜延长工时，他又带着胡姓窑工狠狠地闹腾了一番，虽说由于田姓窑工的破坏，罢工没取得什么实质性的胜利，可他的显赫大名却打出来了。
名声和义务、责任素常是联在一起的，正因其有了名声，他才在灾难发生时，义不容辞地率众下窑抢险；也正因为有了名声，他才步入了今日的绝境！
名声是拖累人的。
第二部分第25节 他是胡福祥
焦躁加剧了他的干渴，找水的念头又在他脑海里倔强地浮了出来。他得找到水源，立即找到水源，否则，他会渴死的——他总时不时地想到死，有时竟觉着自己已经死了，自己的形体已经不存在了，已被黑暗融化了，活着的只是他的灵魂、他的思想。他想：幸亏两年前没让公司的混球儿打针，否则，他的灵魂早就丧失了！
他又一次后悔起来，他还没来得及报掉自己的私仇呢！他真该趁着灾难发生时的混乱，找到田大闹，不声不响地把他干掉！他不是在分界街旁的巷子里等了一个晚上么？他不是把短刀揣进怀里了么？他不是对着胡家的列祖列宗发过誓了么？是什么力量驱使他轻易地放弃了自己的计划？难道仅仅是胡家贡爷的指令，难道仅仅是自己的一时冲动么！不，这里面好像还有一种超人的力量——也许这就是神的旨意。
可他要杀掉他！就冲着这一点，他也决不能死在窑下！他要走上去、爬上去、扑上去，他要亲手将那把短刀刺进田大闹的胸膛，看着那小子的脏血像泉一样地涌出来……
站起来！站起来！站起来！你三骡子不是他妈的娘儿们，你是硬铮铮的一条汉子，你要干的事情还很多、很多，你得走，得咬紧牙关向前走！渴？渴不死你！你体内还流着滚烫的血，你能坚持下来，你还不是一条干鱼！
他遵从自己脑海发出的严峻命令，缓慢而有力地站了起来。他判定了一下风向，开始顺着风向前走，向前摸，他想，顺着风，他便能走到大井主巷道，能走近大井口。
渴。他嘴唇干裂得发痛。他又用舌头舔了舔，在那干裂的嘴唇上舔到一丝咸腥的血。这给他很大的启发，他开始在前进的道路上寻找湿润的煤帮，湿润的矸石。他想，他可以舔那煤帮和矸石上的水珠。
向前走了约摸几十步，他脚下绊到了一个软软的东西，他用手一摸，竟是一个人。那人没死，在他摸到跟前之前，或是睡着了，或是昏过去了。他的脚绊到那人身上时，那人先是呻吟了一下，继而，有气无力地问道：
“谁？你……你是谁？”
“我是胡福祥！”他惊喜地答。
“三……三骡子！”那人竟然叫出了他的小名。
“你是谁？”
“我……我是崔……崔复春呵！”
原来是同柜的客籍窑工老崔！
“老崔哥！”
他伏下身子，在黑暗中摸索着崔复春的手，摸了半天，终于将崔复春的手摸到了，他紧紧握着它，久久没有松开。
“老崔哥，你，你怎么样？”
那苍老的、有气无力的声音又在黑暗中响了起来：
“我……我怕是不行了，腿……腿断了一条，身……身上也伤了……”
三骡子呆住了，他不知道该怎么办才好！
“三骡子，你……你走吧！甭……甭管我了，我……我走不出去了！爬都爬不动了！”
三骡子没作声。他觉着他不能甩下一个受伤的工友不管，甩下不管，于仁义，于道德，于一个窑工领袖责任感都是说不过去的。可带上这么一个伤残人，他自己的生命就要遇到更大的危险，他可能将精力全消耗在这个人身上，而自己却无法爬上窑了。
“三骡子，你走……走吧！我……我不怨你，不……不怨你！”
三骡子渐渐放松了握住崔复春的那两只手，像做贼似的，轻声地、怯弱地道：
“那……那……我先走了！上窑之后，我……我马上就让人来救你！”
说这话时，三骡子和崔复春心里都知道，这是一种可怜的欺骗。
心一狠，三骡子猛地站起来，跨过崔复春的身子，闭着眼睛向前摸去。一口气摸了有十几步远。这时，三骡子听到身后传来了崔复春的呜呜哭泣声，这哭泣声像一把把刀子，一下子刺着三骡子的心肺。
三骡子停住了脚步。他突然惊诧地发现，自己已经丧失了做人的起码道德！他三骡子居然能够干出见死不救的事来了！他下窑来干什么的？不就是凭着一副侠义肝胆来救人的吗？大伙儿拥戴他、敬重他，不就是因为他为人仗义，在大伙儿危难时敢于拔刀相助么？
混蛋！混蛋！
他左右开弓，“啪啪”打了自己两个耳光，疯了似的跌跌撞撞向崔复春扑来，扑到崔复春身边，将他扶了起来：
“走！老崔哥，咱们一起走！”
“三骡子！三兄弟，我……我姓崔的这辈子也忘不了你的洪恩……大……大德啊！”
“别说了！走吧！”
他将崔复春扶了起来，然后，自己俯下身子，让崔复春在他背上趴好，将崔复春背了起来……
他背负起一个受了伤的老窑工，就像背起了人的尊严，当然，这尊严是极为沉重的，甚至会把背负者压垮，可他即便是死在窑下，也不能丧失这种宝贵的尊严。因为——
他是胡福祥。
第二部分第26节 打破资本阶级对舆论的垄断
五月二十三日、五月二十四日，这揪心的两天，又在纷乱忙碌中过去了。在这两天中，大华公司、宁阳镇守使署、宁阳县知事公署、省实业厅以及有关各方，为营救遇难窑工，进行了最大努力，他们从省府消防警察队、从上海消防警察队火速增调了二百余套先进的氧气呼吸器，于五月二十五日精心组织了第二次井下抢险。抢险又告失败。主井及副井周围之马场、料场已完全被大火吞没，井口保险煤柱已猛烈燃烧，井壁之罐笼道木也着了火，抢险队到达之处，无一活人。为了减小火势，公司关闭了风车。同日，省府急电北京政府农商部，请农商部速派要员查处大华灾变，研讨扑灭地下大火的紧急措施。五月二十六日，农商部特派全权交涉员刘芸林等一行八人抵达田家铺。是日上午，上海《 民国日报 》、省城《 民心报 》、《 益世导报 》、北京《 新国民日报 》四家报馆也派员赶抵田家铺，报道灾变情况。
与此同时，一个未经证实的消息，像幽灵一样在田家铺镇上四处流传：政府和公司打算放弃营救计划，封闭矿井，要把遇难的千余号人全部憋死在井下！
这是田家铺人的感情和理智所不能容忍的，他们除了动用武力一拼，已别无选择。他们在等待证实这个可怕的消息。只要这个消息一经证实，他们就要拿起大刀、拿起土枪了！
任何人、任何力量、任何政府都无法阻挡他们为自己同胞的生存权利所进行的正义斗争！
二十六日下午，胡贡爷、田二老爷领导的田家铺窑工代表团对属下窑工进行了严密组织，以十人为一组、十组为一队、十队为一团，建立了应付突变的窑工武装。与田家铺有联系的十几个村寨已将民间武器秘密向田家铺集中……
下午三时，由大华公司劳务处确凿查明：井下遇难人数为一千零二十一名。
最先知道这个准确数字的，是省城《 民心报 》记者刘易华。刘易华获知这个数字之后，立即就近钻到田家铺矿门口的一家小茶馆里，趴在茶馆的破方桌上起草了一份电讯稿：
本报田家铺特派记者专电：中华民国工业史上最大惨案——田家铺煤矿沼气爆炸案今日始见端倪。据开矿之大华公司查证，罹难者计有一千又二十一人，公司并有关方面施行两次营救均告失败，千余遇难者生死不明。此间人士传云：公司并有关方面将放弃营救努力，以求保住矿井，田镇窑民甚为愤怒，已组织工团拟以抗争，镇中老弱妇孺皆呼皇天矣。
电讯稿写好之后，刘易华问开茶馆的老人：
“老人家，镇上可有电报局？”
老人不懂：
“什么电报局？”
“就是……就是拍电报的地方！”
“电报是什么东西？”
“噢，噢，就是邮局，邮局在哪儿？”
老人听懂了：
“油局？油局有、有！不过，我们镇上叫粮行。粮行里卖油，有上好的豆油，也有小磨香油，只是价钱贵了一些……”
刘易华哭笑不得，起身走出了茶馆。
走到分界街上，他才觉出了自己的无知：这么一个破烂落后的小镇，哪会有什么电报局呢？看来，要想在这个鬼地方将这份电讯稿发出去，只有通过大华公司了。而大华公司是此次惨案的责任者，这帮欺压劳苦民众的害人虫，能允许他将这种内容的电讯稿发出去吗？恐怕不行。
那也得试试。
刘易华从省城赶赴田家铺之前，曾就此次惨案的探访、报道问题和报馆的主笔先生进行过磋商，就全面地、真实地报道惨案一事，达成了一致的认识，主笔先生认为：此次大华惨案是有代表性的，在一定程度上集中体现了中华民国现行资本制度的野蛮性和残酷性，故，报纸应不遗余力，排除一切障碍，予以客观报道，以期引起北平徐世昌政府及有关各方的注意。《 民心报 》要体现民心、民意，对劳动界的苦况、惨状，一要呼吁，二要声援……
《 民心报 》自前年创刊以来，一直极为关注劳动界的情况，曾相继报道了省城人力车车夫罢工，长江机器厂劳资纠纷，省内漆业工人请愿等消息。去年五月，北京学生首先呼出“取缔二十一条”的口号后，举国为之震动，罢工，罢课，罢市接连不断，《 民心报 》也大都予以报道。也正因为这样，刘易华才在今年一月和《 益世导报 》的主笔闹翻之后，投到了它的门下。
现在，《 益世导报 》的特派记者郝文锦也来到了田家铺，刘易华认定：《 益世导报 》的应声虫们，又要为掩盖大华惨案的真相，歪曲窑工生活现状绞尽脑汁了，所以，他得努力，他得尽快地将真实情况报道出去！决不能让《 益世导报 》先声夺人。
刘易华离开茶馆，沿着分界街走进了大华公司的大门，径自闯进了公司的公事大楼。在大楼的门厅里，他撞见了刚刚认识不到六小时的公司协理陈向宇，他将他拦住了：
“陈先生，我正要找你！”
陈向宇笑了笑道：
“什么事？”
刘易华从西装口袋里掏出那份急待发出的电讯稿：
“我想借用一下贵公司的电报机，将这份电讯稿发到省城。”
陈向宇接过电讯稿看了一下，脸上的笑容渐渐消失了：
“唔，这事恐怕不行！镇守使张贵新旅长传下话了：任何有关矿井灾难的新闻电讯，一律要经镇守使署检查，否则，不得拍发。”
刘易华冷冷一笑：
“岂有此理！张将军这样做是违法悖理的！我《 民心报 》乃经官方许可的合法报纸，有权报道灾变情况！”
“是的！是的！刘先生言之有理，可现在事情尚无结果，窑民情绪波动，骚乱一触即发，在此情况下，暂缓报道，也是不得而已！张镇守使是本地最高军政长官，对地方局势负有严重责任，故不能不谨慎从事，乞请先生鉴谅！”
刘易华怔了一下，又问：
“所有报纸记者的稿件都要检查么？”
“是的！都要检查！不过，张镇守使是理解诸位苦衷的，他将每晚派人向你们通报事态的发展，你们可通过镇守使署发布的新闻，向外界报道……”
“这是掩盖事实！垄断舆论！”刘易华大声嚷了起来。
“别吵，刘先生！别吵！这个问题，你可以直接和镇守使署的人谈！”
“我要面见张旅长！”
“可以，只要他愿意见你！他在二楼议事厅，如果你能上得去，就去找他吧！恕不奉陪了，我还有要事要办！”
陈向宇转身走了。
刘易华郁郁不快地将�