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还不满周岁的玄颢长得极其可爱，又不怕生，整日笑吟吟的，隆徽皇帝可说是视如珍宝，紫苏抱过孩子，亲昵地哄了一会儿，方才仔细地询问乳娘，得到满意的回答后，交代：
“再过几日，嫡皇子就要‘抓周’了，这几天，你要格外小心照顾！”
“奴婢明白。”乳娘不敢怠慢，记下皇后的交代。
紫苏不舍地将孩子交给乳娘，又重复了往常的交代，才让乳娘带着玄颢退下。
景昌宫中，云贵妃却是十分的生气：“不过是一个‘抓周’，居然搞得那么盛大！干什么？真当他是真命天子啊？”
被召来的刘桑弘只得劝说：“宗人府一向看重嫡庶之分，娘娘又何必动怒？”
言下之意，是宗人府负责的，与别的无关。
可云贵妃也不是好唬弄的，冷冷地回道：“陛下就不看重了？不看重会特地将他的服色仪制与皇子区别？除了没住进贤睿宫，他和皇太子有什么区别？”
刘桑弘无可反驳，只得岔开话题，说些别的要紧事。
“抓周”只是家事，虽说也很隆重，但只有皇亲参加。端正地坐要一堆东西面前，玄颢好奇地睁大了眼睛，却没伸手，只是东看看西看看，所有人都觉得有趣，不知这位嫡皇子会抓些什么。
紫苏想起母亲说过的，她抓周时是看了好久才下手的，不禁一笑，坐在她身旁的皇帝见状，低声问她，她也低声地告诉他，隆徽皇帝不禁也失笑。
就在这会儿，玄颢开始动了，就见他先拉过一盒东西，又将一颗夜明珠拨动那个盒子旁边，然后一手抓住一盒朱砂，一手抓住一支狼毫，一屁股坐在夜明珠和那盒东西上，冲着皇帝和皇后呵呵直笑，一旁的记录官高声宣布＇奇·书·网…整。理'提。供＇：“隆徽十五年二月初十，嫡皇子行‘抓周’礼，取朱砂、狼毫、夜明珠及……”
他顿住，让助手上前打开那盒东西，看过方继续：“及至略全地图鉴，见证有皇帝、文端皇后、云贵妃……”
未等他报完，殿内就议论开了，紫苏也诧异非常，只有隆徽皇帝开心地上前抱过玄颢，连连道：“好！好！好！……”
众人明白过来，是皇帝将图鉴放入其中的，连忙上前恭贺，有些人已在猜测，皇帝是否故意为之，以暗示什么。
紫苏也有些糊涂了，待一切结束，她唤过赵全，吩咐了几句，赵全点头退下。
什么都没有变化，一切依旧，紫苏不禁再次佩服起齐朗来，远隔千里，他仍能判断出皇帝此举决不带来任何改变，并要她沉静下来，切不可心浮气躁。——“陛下年过五十方得嫡子，偏爱有之非关国本。”
齐朗与谢清等人都在地方为官，不过，通过书信，他们仍在为紫苏出谋划策，只是，相隔太远，消息难免慢了些，紫苏的耐性也是因此越来越好了。
相峙的等待是最难熬的，但紫苏却更担心母亲的身体，天刚暖些，永宁王妃就上奏，永宁太妃病重，紫苏派了太医，又赐了药，可始终不见好转，太医只能摇头，她无奈，知道母亲的身体也是到极限了。
一大早，紫苏就看到永宁王妃的上笺：“太妃思女心切，请娘娘驾临王府，一偿母意。”
紫苏忙向皇帝请旨，当天就去了王府。
显赫的銮驾向昔日的家园行去，紫苏却是满心的沉重。
没有歇息片刻，紫苏直接赶往母亲的寝室，永宁王妃知道她们母子必有话要讲，便未跟随，指挥下人招呼皇后随从。
王府的下人见到紫苏进来，正要唤醒太妃，却被紫苏摆手制止，行礼之后，便退出去了，紫苏轻轻地坐到床边，看着母亲不太安稳的睡容，不禁心痛难已，也许是母子连心，永宁太妃很快就醒了，看到好久未见的女儿，欣喜万分，心知自己不久于人世，顾不上行礼，便拉着女儿的手说话：“女儿大了，也是做娘的人了，可为娘真的还当你是那个绕膝玩耍的小女孩啊！”
“再怎么样，我都是您的女儿！母亲！”紫苏强笑着安慰。
永宁太妃却笑得很苦涩：“我这个母亲最对不起你！紫苏，我真的对不起你！”再也维持不了笑容，永宁太妃哭了出来。
“娘，您说什么呀！您怎么会对不起我？”紫苏手忙脚乱地安慰，“您一向是最疼我的，您忘了？小时候，每次，我和谢清表哥他们偷溜出去，父王气得要动家法，您怕我受不了，忙出来劝，劝不了，您就说‘养女不教，母担其责’，要替我，父王只能不了了之！”
说到幼时的事，紫苏和母亲都有几分笑意，太妃笑说：“你还敢说，这招可是你想出来的，鬼机灵！”
紫苏笑着将脸贴上母亲的手，就如小时候向母亲撒娇一般。
永宁太妃轻抚女儿的头发，感伤地开口：“紫苏，娘说对不起你，不是什么胡话！——你父王身亡，兄长又不能回京，我这个王妃本该担起一切的，可是，我没有，连你父王的葬礼都是你前后奔波，一力操持的！——那时，你还不到十岁！”
“那时，您病了，母亲！”紫苏宽慰她，但永宁王妃却只是摇头：
“娘真的很没用！看到你将一切处理得体面完美，我就更不想出面了，甚至连门都不出。”她愧疚地想起当时的情况，“我知道，那时你有多苦！你从未管过事，却得一下子将所有的事都处理妥贴，还有那些千头万绪的人情往来！”
“娘！我是永宁王府的郡主啊！那些是我应该做的！”紫苏并不觉得母亲有什么错。
永宁太妃对这个贴心的女儿真是怜惜万分：“不是的。那些不是你该做的！——与世家周旋、为承正排除对手的暗箭，甚至你还不得不卷入一些阴谋，你以为我不知道吗？看着自己的女儿越来越沉默，不再天真，不再快乐，我才发现，我竟然让自己和女儿成了牺牲品，我简直不知道该怎么办！”
紫苏无话可说，半晌，才开口道：“娘，女儿迟早都要面对那些事的。”
“可不是那时啊！”永宁太妃闭上眼晴，“还有你入宫！如果不是因为王府，你根本不用搅进太后与皇帝之间，你可以……”
“母亲！”紫苏打断母亲的话，缓和了一下语气，才对她说：“一切都过去了，您不用想那么多，安心养病，好吗？”
永宁太妃无语，只能默默地点头，紧紧拉住她的手。
紫苏靠在母亲身边，喃喃低语：“娘，一切都过去了……你知道吗？谢清表哥和倩仪表姐成亲了，当年，他们可是彼此都看不顺眼的，真不知维侯舅舅想什么！……还有，景瀚也定亲了，关中卢氏的千金……”
“是啊！一切都过去了！”永宁太妃顺着紫苏的话往下说，“你是一向聪明，自然看得开；至于名利权位，我也不担心——你自己能应对！”
知女莫若母，永宁太妃说得并非虚言！毕竟也是永宁王府的主母，有些事情，她还是明白的，女儿的手腕她也是见识过的。
“我最担心的是，”永宁太妃苍白的脸上浮现出几许异常的红润，“你考虑得太周全了！将一切安排得妥妥当当，却把自己逼入死角！”
“孩子，有时候也不并顾虑太多，想做什么就做什么！这王府已经牵绊你至今了，不必连什么无关紧要的虚名都在乎！”
“母亲！”紫苏愕然地抬头。
永宁太妃轻抚紫苏的脸颊：“每一个母亲都希望孩子能拥有全天下最大的幸福！——你不是那些出身寒门庶族的女孩，她们想要的只是一生的平顺，若能富贵，更是无所求了！你想要的，已经没人能给你了，只能由你自己去拿！——所以，能随心所欲就随心所欲吧！别到了那个时候，你还是不幸福！”
“母亲……”紫苏只能说出这两个字了，俯在母亲怀中，无声地流泪。
“娘是看不到那一天了！娘可真想看到！那时，我的紫苏应该就能真正地笑了！”永宁太妃感叹，眼中是无限的憧憬与淡淡的遗憾。
紫苏没有抬头，也许是不想让母亲看到她依旧淡漠的笑容，她只是十分坚定地回答：“夏家的女子生来就是骄傲的，决不会任人欺侮！”
“是啊！”永宁太妃笑着说，但眼底无奈的苦涩却更深了。
我的紫苏，我该为你做点什么了！不能让你总是一个人面对一切！
佛祖，请宽容一个母亲最后的自私打算！
一切罪孽因我而起，也由我一人承担！
开道的声音远去，永宁太妃闭目靠在床头，自紫苏离开，她就维持着这个姿势，直到永宁王妃与淳国夫人走进她的寝室。
“母亲？”永宁王妃试探地低声唤她。
永宁太妃缓缓地睁开眼，已有了决定，她淡淡地微笑，示意她们坐下，永宁王妃在她床边的方凳上坐下，淳国夫人却依旧谦卑地站着，这是她的习惯，也是长年谨守本分的结果，她是现任永宁王的生母，虽说母以子贵，如今是一品夫人，但只是妾室的她在太妃与王妃眼中并不是什么太要紧的人，所以，也就由她站着。
“倩容，”永宁太妃唤媳妇的名，淡淡地吩咐，“让谢老找个机会，尽快把齐朗调回京。”
永宁王妃惊讶地看着婆婆，不知该不该答应。
永宁太妃的笑容很淡漠，与紫苏适才的笑容出奇相像：“皇帝似乎真的认为，他的想法很重要，尤其是在某些事上！”
永宁王妃心惊，她一直以为自己的婆婆并不是个很厉害的人物，否则，岂会让十岁的紫苏当家主事，但此时她才明白，太妃只是深藏不露，她敛首答应：“媳妇马上就去见外祖。”
永宁王妃在心中自嘲，觉得自己真是太幼稚了，难怪谢清他们总说自己是个小孩子！能将王府管理得井井有条，并将大权紧握在手的王妃，怎么可能是泛泛之辈？更何况，永宁王府的男子大多是常年在外，所有事情都得由王妃处理，包括在许多世家只能由当家掌权之人处理的事情。
紫苏静静地坐在窗前，面前是一把古朴的七弦琴，她没有动，只是看着。
“紫苏晓音律？”隆徽皇帝忽然出声，其实，他已来了一会儿了，并未让人通报。
紫苏一惊，转身向皇帝请安。
“不用多礼了！”隆徽皇帝笑说，随后问道，“太妃如何了？”
紫苏神色一黯，又想到一事，便说：“母亲恐怕……臣妾想去天华寺为母亲祈福！”
“那就去吧！”隆徽皇帝点头，“为人子女最可悲的莫过于‘子欲养而亲不待’，能尽点孝心就尽点吧！”他有些感伤，想起自己早逝的母亲。
“谢陛下！”紫苏谢恩。
“紫苏还没回答朕呢！”隆徽皇帝笑了笑，又提起先前的问题。
紫苏一愣，随即回答：“以前学过，不过很久没动了，都忘差不多了。”
“所以才发呆吗？”他调笑，紫苏低头不语，算是默认。
天华寺是宗室专用的寺院，皇室成员大多在此举办法事，或是为人祈福，而且，许多被废的后妃也会在此剃度，以了却余生，一些贵族女子因种种原因，也会如此。
紫苏在方丈的陪同下，虔诚地焚香敬拜，请求佛祖保佑母亲。
随后，方丈将紫苏请入准备好的厢房。
“娘娘，是否如往常一样？”方丈了明大师与紫苏早就认识，故有此一问。
紫苏尚未入宫时，也常到此为母亲祈福，后来为父亲举行法事也是在此，每次都会与了明大师下一盘棋，两人是忘年之交。
紫苏摇头：“大师，我现在可没有心情下棋。”
了明大师修为甚深，听了这话，便知紫苏此来必有深意。
“大师，陛下的废后王氏是在此清修，对吗？”紫苏询问。
了明大师双手合十，宣了一声佛号：“娘娘，此地皆是世外之人。”
不过，到底是忘年之交，他退出厢房对一小沙弥道：“去后寺，让空缘来服侍娘娘。”
紫苏望着他的背影，轻浅地笑了。
空缘就是废后王氏，紫苏默默地打量着眼前清秀的女尼，并未出声，先沉不住气的却是空缘：“皇后娘娘要见贫尼，所为何事？”
“我要见的是废后王氏。”紫苏回答。
“有何区别？”空缘奇怪地问她。
紫苏淡笑：“世外之人岂会有所希翼？”
王氏低头：“果然是永宁王府的郡主！”
“娘娘有何吩咐？”
“本宫要借助王氏的力量。”紫苏淡淡地说，仿佛不是她有求于别人，“我要让我的儿子成为储君。”
王家虽只是普通的官宦之家，但却是元宁最受人尊敬的书香门第，寒族子弟入仕者，十之七八皆是王门弟子，在朝中也颇具实力。
“我为什么要帮你？”这对王家并无任何好处。
“因为，”紫苏轻笑，“只有本宫，会让王家再出一位皇后。”
王氏不得不考虑紫苏的提议。
王家不是淡薄名利之辈，否则，又岂会执意让她入宫？这个条件，家人必然不能拒绝。
“于我呢？”经历多了，王氏也学会了为自己考虑。
“一生平顺！”紫苏回答。
王氏点头，她本不是善于计算的人，这个承诺对她就够了。
既已谈妥，紫苏起身，却被王氏唤住：
“娘娘，王家的女孩从不擅长权谋，请您不要实践对王家的承诺！”
“我不想再有自家的女孩步我的后尘了。”
紫苏默然，看着她不语，半晌，没做任何表示走出厢房。
在她身后，王氏感激地跪下，一丝不苟地恭敬弯腰、俯身，向她行大礼。
第九章 惊天之变（中）
紫苏与王氏见面的事无人知晓，赵全跟在紫苏的身后，心中不禁叹服：自己的主子竟然在不动声色间掌握了更多的筹码，而且，至今仍能不焦不躁！他也窃喜，自己果然选对了主子。
就在他沉浸于自己的思绪时，他忽然看到假山旁闪过一张熟悉的脸，他脚步一停，悄悄地走开，不一会儿，他从假山后绕出，赶上正在御花园中散步的紫苏一行人，凑近紫苏，悄声禀报：
“娘娘，齐朗大人调任都察司正，陛下已下旨了。”
紫苏停下脚步，所有跟随的人也停在那里，过了一会儿，她转过身，神色平静如常，命令赵全：“请谢老议过事到长和宫。”
“谢老，是谁要景瀚回京的？”紫苏眉头紧皱，有些担忧。
她知道谢遥是很看重齐朗的，不会让他轻易涉险，白白牺牲性命和前途，应该是谢遥无法拒绝的人要求的。
“是永宁太妃的要求。”谢遥如实禀告，但对此事，他也有乐观的看法：
“娘娘，景瀚回京虽有些冒险，但也未尝不可。——此事是陛下先提出的，臣只是表示赞同。”
“这样吗？”紫苏略略放心。
“陛下也需要安抚一下世族的不满，而调齐朗回京不失为上策。”谢遥解释，“而且，吏部考绩，齐朗属上品，调任也是情理之中的。”
紫苏点头，但仍有些不解：“母亲为什么要让景瀚回京呢？”她自言自语般低语，却想不出满意的答案。
谢遥无声地在心中感叹，他明白永宁太妃的意思，可身为外人的他又岂能插手此事，只能让紫苏自己领悟了。
紫苏的脑海中灵光一现，但随即就被她否定了，定了定心神，她问谢遥：“景瀚打算何时完婚？”
谢遥摇了摇头：“卢家老太太病倒，这婚事得拖上一阵子了。”
紫苏冷淡地点头，他们都明白，卢家是想左右逢缘，谁都不敢得罪。
“谢老，若联合王氏的力量，嫡皇子有几成把握？”紫苏想听听谢遥的看法。
谢遥想了想，道：“五成。”
紫苏微微颌首，笑了笑，又提了另一个假设：“将陛下的考量排除了呢？”
谢遥一惊，但他还是回答道：“那样，除非有奇迹，嫡皇子才会失去帝位。”
“本宫也这么认为。”紫苏笑语。
“娘娘，您有何打算？”谢遥有些心惊地问道。
“怎么样才能让猫儿心甘情愿地去吃辣椒？”紫苏淡漠地笑着，“谢老，什么都不用做，只要让辣椒沾上猫的屁股。”
谢遥愣住了。
紫苏站起来，走到窗口，已经入夏了，外面景色如画，紫苏缓缓地对他说：“谢爷爷，这是你教的啊。”
谢遥看着窗前的皇后，也想起了当年的情况，那是在紫苏的父亲死后没多久，刚处理完葬事，永宁王府的几个小妾就不安分起来，紫苏被弄得心烦不已。
那天，紫苏到谢府议事，早到了一会儿，谢遥正在花园逗猫，见到她，就问了一个问题：“紫苏，你说猫儿吃不吃辣椒？”
“当然不吃！”紫苏很肯定。
谢遥笑着招过下人，下人抱过猫，看了一下谢遥的眼色，便将一罐辣椒酱涂到猫的屁股上，随后，将猫放下，那只猫痛苦难当，凄厉地惨叫，不停地舔自己屁股上的辣椒。
紫苏定定地看了好一会儿，才抬起头，对谢遥说：“谢谢！”
“娘娘，陛下是一国之君啊！”谢遥提醒。
“一国之君也是人。”紫苏依旧看着窗外，淡淡地言道。
“陛下不该真的认为他的意见很重要。”紫苏转过身，“我完成了他的心愿，可是，他却认为，这样，他就是最重要的人物了！荒唐！竟然想与整个世族为敌！也不想想，失去世族支持的皇室会遭遇什么样的情况！”
谢遥沉默了，出身世族的他本就代表世族的权益，虽效忠皇帝，但当皇权与世族的特权发生矛盾时，本能地，他要维护世族。
“其实，世族的特权，于国，是有百害而无一利，陛下也是为国家考虑。”作为议政厅的首席大臣，谢遥不得不承认，陛下打压世族的行动还是有不少支持者的。
紫苏摇头苦笑：“陛下哪是为国家考虑？�