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说到这里，就连拥有精灵血脉的冈达夫长老也不免皱起雪白的眉头：“鹰哨，先召唤你的坐骑，再戴上大长老耗费心血为你专门制作鲁恩护身符。”
“用一笔钱在地下世界雇佣刺客对第四骑士特里斯阁下进行试探性暗杀，这是展开真正行动前蒙蔽视线的烟雾。”
“格拉纳尔，时刻谨记，在你触碰、取回雷锤前禁止使用风暴之力，装作普通骑士联合提前隐藏在城里的王室杀手，发起第二波刺杀。”
“至于潜伏多时的间谍和暗线会在城中四处纵火制造混乱，牵制住市政厅维护城市安全的官方力量，甚至精锐所剩不多的城卫军。”
“根据我方多年收集情报汇总后的判断，城卫军会按照惯例进行收缩，遵循大公的意志和命令进行定点投放。我敢肯定，发号施令的人必定是大公的智囊和深受信任的大师组成的八叶。”
不动声色的冈达夫长老将一环扣一环的计划脱口而出，显然这位来头不小的半精灵心里早有准备，只等关键物品出现，轻轻按下开关，沉寂在水底有如鲸鲨的庞然巨物就会摆动身体掀起风暴般的混乱。
从梦乡的湖中秘境离开，奥德里奇剥落秩序领域，从人间传奇跌落回到原来的水准，八美德大骑士，心里有些怅然若失的感觉，不过他的心态调整地很快，而且雷神之锤成功地从驯鹿之王的手里取回。
再次握住祂的短柄，以自己无暇的心灵感受内部澎湃如潮汐的风暴之力，“妥善地运用，点燃电力为主的第二次工业革命之火，波及维斯特大陆诸国的生产力和生产关系的社会变革，身为历史进城的推手肯定能掌握法则之力，没准能以工业之火凝聚出崭新的神职。”
从驯鹿之王与南瓜杰克的对话中了解得知，元素退潮时期的现实世界，最多只能够容纳半神的存在，再往上似乎有壁垒似的障碍。
“想地太远了，先取得北海之战的胜利，携大胜的声威使西土关税同盟拥有国际声望，再来推行奴隶解放大业。”
“符合历史潮流的举措绝对会受到既得利益者的抵触，尤其是中土各国的掌权者，不过在南方诸国联军以及兽人炮灰军团的威胁下，拥有理性的一方肯定会占上风。”
“大量解除契约，恢复人身自由并获得财产权的奴隶，将会成为大陆霸权争夺天平上并非最重却极为关键的砝码。”
“缺乏完整工业基础，基本盘建立在种植园经济方面的南方诸国，一旦前线失利，内部濒临崩溃的战时经济体系，只要轻轻一推就会彻底倾覆……”
掌握时代脉络的特里斯，天马行空的思维早已推演到很久以后的局势，他为自己的未来寻求位置，想起在幸运金币骑士团共同经历过种种磨难和考验的战友和伙伴，奥德里奇的心里陡然升起一个狂妄甚至有些可怕的想法。
就在意气风发的时候，迫近的危机对美德骑士的心灵发出震撼的警告，此前从未有过的危险气息，如此迫切地逼近。
“难道是祂引发的考验！”
特里斯的视线落在雷锤之上，当初在莱沃汀岛的残破神殿机缘巧合之下得到，并非欧丁神系的血脉，似乎有一股无形的扭曲命运之力在暗中施与影响，可惜站在他身后的两位不朽者，无论是南瓜杰克，还是驯鹿之王，都是自有源泉的神性存在，轻易平伏命运之弦发出不协的杂音。
“危险的同时也是机遇！”
奥德里奇右手握紧拳头，与摊开手指的左掌狠狠地相撞，发出清脆的声音：“能够对如今的我产生威胁，估计只有北海三国的王牌，功率全开的风暴骑士……嗯！没准三位一起上，还得加上他们的施法者，长老团里的战斗祭祀……嗯嗯！北海三国王室豢养的忠犬，压服国内一切不平声音的狂战士军团，其中必然有几位能够二段狂化的斗士。还得算上矮人压箱底的火枪，甚至侏儒驾驶的蒸汽坦克……呃！我有些想多了。”
比西土关税同盟强横多的北海三国，几百年积累下来的底蕴也足够深厚，不久前还在无尽之洋深处发掘到妖精废都，谁知道他们挖到了什么宝贝，毕竟还是血肉之躯的凡人，美德大骑士再强也有极限。
拎起雷锤系在腰带上，奥德里奇迳自离开房间，经旋梯走到楼下的工会食堂，简单的早餐解决自己的身体需要，伸手招来大管家戈尔高以及戒律骑士菲尔斯。巴根，嘱咐他们收缩人手，将清道夫看好。
至于特里斯本人，为了避免战斗的余波会对工会驻地以及各方默认是其势力范围的码头区造成破坏性影响，他决定带着雷锤独自一人出去拉仇恨“引怪”。
什么地方最合适？自然是荒僻无人烟的郊外旷野！可是孤身一人没有外援，能够挡住所有明处暗中算计他的敌人。
“可惜，最强的战争之子玛尔萨斯在专心完善他的道路，明明拥有悠长的寿命和青春，却感觉自己随时都会挂掉似的，拼命地抓紧可以利用的时间，可以说不能指望他了。”
“关键的胜负手是施法者！对于诅咒以及精神方面的攻击，美德大骑士的源泉能够抵御一切，可是破坏力惊人的塑能以及咒法，尤其是敌人擅长鲁恩符文，即使时代动荡更迭也没有失去超凡之力的施法体系，对我来说是一个必定会面对的障碍。”
想起身边可以提供帮助的施法者，第一选择自然是冷山深处获得继承权的法师塔，以及塔灵克莉丝汀，还有装甲浮空舰天火号，以及舰灵分身，不过在伊斯特伍德城，还有一个法师组织，就是菲利克斯如今身处的八叶。
“没有正当理由，八叶的大师们不容易接触，而且里面有一位安托。洛朗德。莫沃希大师，不久前把他的弟子的生意打压地够呛，谁都知道伊雷尔。杜庞特只是明面上的代言人，身后的支持者就是以大师为首，以及聚拢在他身边自发形成的莫沃希家族。”
电光火石之间，奥德里奇想起了发行第三批战争债券时滑过天空的幌子，“菲利克斯大师说过，气元素结晶体还需要时间沉淀，只要有雷锤在手，相信能够大为缩短！这就是最好，也是最充分的理由！”
特里斯立即来到马厩，海耶克嘶鸣烈烈，似乎听到战斗的号角，他上前抓起一把干草，在坐骑和伙伴的身上轻轻擦拭：“老伙计，这一趟我原本打算带上你，可是风险太大，不能保证能够全身而退……”
黑马昂起骄傲的脖子，发出“希律律”一阵长嘶，随后低下头不停地打着响鼻，钉马掌的前蹄不断刨地，邀战的意欲很高。
“宁愿战死沙场，不肯老死马槽！我明白了。”奥德里奇双手抱着海耶克的脖子，额头与它轻轻相碰。
翻身上马，特里斯双腿轻夹，海耶克缓步走出干净整洁的马厩，尾鬃一甩驱走吸血的蚊蝇，迈着矫健的步伐离开清道夫工会驻地。
随着不断地吞并和扩建，清道夫已经占据小半条街道，诗鹰街区深深地打上奥德里奇的印记。成为名副其实的第四骑士，对于行走在灰色地带的帮派来说多出一个必须尊敬的大人物，不过当他成为特里斯男爵，谋求让老族长补选参议员从而进入元老院，就连码头区的官方管理都不得不承认，奥德里奇的影响已经辐射到整片区域。
驭马在码头区街道行走，向他摘帽抚胸施礼的人多不可数，身为美德骑士特里斯必须回礼，频频起身额首致意，脖子都快折断，这也是他出行鲜少直接露面的原因之一。
避走大路来到小巷，不疾不徐地穿行在复杂如迷宫的街区，出城后前往自发形成小镇的罗汀学院。
伊斯特伍德大公的智囊团，八叶组织的大师通常都有自己的公开身份，菲利克斯是罗汀学院的植物教授，兼职草药学，以及药剂制作相关的实验课程。
由于艰深的学术门槛，导致选修的学生很少，落得清闲的大师得到大公的资金支持，培育高产的主粮作物，最近主攻脱毒栽培，似乎找到了某种逆转退化进程的方法。
即使肩负重担，得知奥德里奇。特里斯拜访，菲利克斯大师还是暂停实验课程，改为让屈指可数的学生自修，当他来到分院门口，看见腰间挂着短柄锤的第四骑士。
第一时间，目光不由自主地被锤子吸引，浩瀚如海洋的风暴之力，在不断地盘旋凝聚，一丝一毫都没有泄漏出来，只有大师级的施法者才能感受到其中蕴含着何等可怕的毁灭。
“元素结晶体的沉淀，我正是为此事而来，时间紧迫不容许等候，我们是不是立即启程前往浮空舰的建造基地？”
菲利克斯大师收回自己的目光，视线转到奥德里奇。特里斯身上，“你明明已经蒙混过关，为什么还要把这件神器拿出来？不得不说，认识你有一段时间，我以为已经将你看穿，想不到还是捉摸不透。”
“你确实是一位罕见的传统骑士！甘于奉献、乐于牺牲，尽管剑刃沾着血腥，双手依旧纤尘不染。”
第二百一章 元素涨潮
“打雷吧！”
奥德里奇举起雷锤，万里无云的蔚蓝天空毫无反应，菲利克斯大师看着第四骑士将铁锤高举过头的时间久地连自己都有些尴尬，低下头闷咳一声，打算说点照顾特里斯男爵脸皮的场面话。
“呼……”
起风了！不知道从什么地方而来的阵风携裹着舒爽的寒意，一瞬间，橡树之道的追随者背心冒出一层薄薄的冷汗。
他忍不住抬起头，仿佛擦拭过几百次的蓝宝石似的天空，遥远的南方天际，黑压压的灰云有如潮汐翻涌而来，至于北面自然有携裹着冰川冻气的云团，有如万马奔腾而来。
难以用语言描述的法则之力扇动蝴蝶似的细小翅膀，西土关税同盟诸城的天气系统顿时风起云涌地发生凡人难以想象的骤变。
“咔嚓！”
两股云团汇聚碰撞的瞬间，犬牙交错的锋线，绽放出一道手臂粗的冰蓝霹雳，有如倦鸟归巢击中奥德里奇手里的雷锤。
原本简朴无光的锤身，承受温度惊人的电流灌注，瞬间褪去平凡的外壳，先是繁复的纹路透出亮度极高的荧光，继而蔓延至所有锤面，变成升腾金黄光焰的火炬。
“对准元素池，释放雷霆……”
菲利克斯大师近在身边，他的话却在恍惚之间，仿佛来自遥远的天边，所幸奥德里奇的耳力不错，闻言轻轻点头，将接二连三承受霹雳闪电轰击充能的雷神之锤，指向八叶大师特意建造，用来沉淀元素结晶体的能量池。
鲜红的火元素渐趋活跃，澄黄的土元素巍然不动，瓦蓝的水元素旋转不停，碧青的风元素激荡沸腾，眼睛可见的元素精灵开始出现，尽管细微地只有麦粒大小，彼此不停地抱团聚合，被能量池强行压缩升华。
渐渐地，元素晶体从无到有逐渐出现，与自然沉淀的进程相比，得到手持雷锤的特里斯的帮助，漫长的时间大为缩短。
在地点隐秘的房间与地下世界的血腥掮客商量雇佣刺客暗杀奥德里奇的价码，北海三国派驻在伊斯特伍德城的间谍首领突然发现天色陡然暗沉，忍不住把目光转向窗外。
天气不自然地骤变，唯一的合理解释就是欧丁神系雷霆之王的神权武器，伪装身份的冈达夫长老轻轻顿了顿手杖，清醒之光立即浇灭间谍首领的怒火，恢复平日的冷静和镇定。
关于第四骑士奥德里奇。特里斯的刺杀任务，在他继承祖业成为男爵阁下以来就自动中止，不过身后有北海三国撑腰的间谍首领开了一个无法拒绝的价码，成功打动怕死更怕穷，贪婪的因子深入骨髓甚至灵魂的黑骑士。
借助天色昏暗的机会，北海三国秘密潜伏在伊斯特伍德城搜集各种情报的密探，平时都有伪装身份的间谍，得到持杖长老的允许，在城中各个不起眼的角落纵火，争执斗殴，打砸商铺，劫掠行人制造事端。
遵从命令同时发动，将平静祥和的伊斯特伍德城弄地烽烟滚滚，井然有序的市面顿时陷入一片混乱中。
由奥德里奇改进，重新设计的救火车率先出动，奔往就近火情严重的地点。这些城卫军老兵退役下来改任的消防员似乎闻到空气中不安和危险的气息，随身竟然带上埃利奥特大师设计的蒸汽高压速射弩。
北海三国的密探原本打算阻扰他们灭火，结果一个照面就被蒸汽弩射成筛子，蒙受了开局以来惨重的损失。
统管全局的持杖长老，原本就被战场上西土关税同盟的新式武器弄地灰头土脸，如今见识搭接的云梯，高压的水流，密集发射的弩箭，内心顿时被阴霾笼罩。
他有一个预感，此次刺杀奥德里奇。特里斯的计划已经蒙上些许失败的阴影，用力甩了甩头，将杂乱的思绪排除脑海。
“原本我就不打算用这种下作的手段，既然伊斯特伍德城应对的预案能够管控乱局，那么目标依旧指向雷锤的归属！”
天空的冷热云团交锋最终分出胜负，随着两位拥有伟岸之躯，手握超凡自然之力的巨人握手和解，再也没有霹雳闪电给特里斯手里的雷锤充能。
不过他的目的已经达到，能量池里气元素结晶体，经菲利克斯大师的手聚合成拳头大小，规模相当可观。
稀疏的雨水嘀嗒嘀嗒敲打地面，溅起星星点点的泥浆和粉尘，在贴着地面吹过的轻风中飘扬。
安置能量池的废弃钟塔，旋转不停的水元素趋于平静，表面似乎有雨点滴落，荡漾出一圈接一圈的涟漪，粼粼波光细碎闪耀，衍生出种种光怪陆离的景象。
稀疏的雨滴转为稠密的雨线，奥德里奇将锤子系在腰带上，从露天平台走进钟塔，看见菲利克斯身边突然出现的埃利奥特大师以及莫沃希大师，心里暗暗吃惊，脸上却没有任何表示。
他们正在埋头研究气元素结晶体，有天火号相关数据作为参考，开始运用公式推断缩水版的浮空舰的建造的可行性方案。
特里斯默默地待在旁边，等待着云散雨停，维持着相同地姿势，不知道过了多久，他被一阵刻意放轻柔的脚步声惊动。
“哧！一只可笑的老鼠，在我的眼皮底下也敢耍花样。”
三位大师依旧陷入火热的研究氛围中难以自拔，奥德里奇不想让他们受到打扰，赤手空拳地走下石阶。
刚刚漫步来到第三层，一把锋利的短剑突兀出现，直接削开生铁护栏，朝他的脚踝劈砍而至。
齐格弗里德的双龙铠甲保护再严密，也有几个薄弱环节，脚踝正是其中之一，不过奥德里奇有墨丘利的飞翼靴，可是他根本没有施展美德大骑士的特殊能力。
脚尖发力，整个人顿时横移半步，刚好躲开隐藏在暗中的刺客的扰敌一击。
就在这个时候，同样锋利的短刀悄然出现，削劈特里斯的后脑勺，细微的风声，隐藏的杀意直到关键时刻才爆发。
奥德里奇飞快地转身，张开媲美巨龙的钢铁牙齿，破箭术的噬矢技发动，顿时将刀刃一口咬断，崩裂的碎片四溅而飞。
如此惊世骇俗的骑士技，连隐藏在暗中的杀手也难免情绪波动起伏，立即被特里斯察觉，张口吐出唇舌之间的刀刃碎片，将穿着变色龙斗篷，身体紧贴石阶的刺客的额头洞穿。
来不及捡起战利品，一柄灰暗无光的刺剑从奥德里奇的身后出现，再次转身已经来不及，特里斯的右手从不可能的角度格挡横拍，不料对方的目的根本不是他的生命，而是系在腰带上的雷锤。
三股牛皮揉搓而成的系绳只是普通材料，根本不是名剑“死亡丧钟”的对手，仅仅是箭矢形的剑尖就轻易割裂绳索，让雷锤轰然落地。
看见这把地下世界名声远播的利剑，奥德里奇立即明白来人的身份，“告死的乌鸦，丧钟骑士斯特罗克！”
自知不是美德大骑士的对手，丧钟骑士仓促布置的杀局已告瓦解，结果是折断一只羽翼，斯特罗克遵照雇主的约定，令雷锤暂时离开特里斯男爵阁下。
无处不在却又隐形的力场锁将奥德里奇的手脚囚禁在桎梏之中而动弹不得，不过击败用于击倒敌人的骑士技并不一定非要动手。
以美德大骑士如今的实力，只要脖子以上的部位还能活动，他就能施展出约束成一线，威力倍数增幅，且杀伤力极为惊人的黄金狮子咆哮。
一击得手正准备撤退的丧钟骑士，耳边突然听到猛烈地堪称飓风的吸气声，立即想起地下世界有关特里斯男爵阁下的恐怖传闻。
斯特罗克连忙急蹿而起，双手抱头准备强行破墙而出，就在他即将撞上的时候，呼吸之间酝酿足够的奥德里奇再次张开嘴巴，不过他的声音超过常人的耳朵能够接受的范围，瞬间命中地下世界排在前