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驯鹿之王沉默着没有表态，不过青柏树轻轻摇曳，悬挂的风铃发出清脆悦耳的声音，显然比什么多余的话都有用。
怪诞节之树，光秃秃的枝桠延伸出湖中秘境，接驳着奥德里奇。特里斯的八美德源泉，迎接冰巨人后裔，被救赎后彻底净化的莫安多的灵魂。
“来晚了！”
冒着巨大的风险，离开装甲浮空舰天火号来到地面的慷慨之手海莲娜。瑟里埃斯，身为资历最老的人间传奇，尽管没有看见奥德里奇。特里斯救赎冰巨人后裔的一幕，不过她能清晰地感觉到美德骑士已经与之前截然不同的改变。
一只破蛹而出的蝴蝶，扇动湿漉漉的稚嫩翅膀，迎着太阳的方向，翩翩起舞的优美身姿。
第二百十三章 交锋
隐藏在围观人群中的慷慨之手，无需掩饰自己的气息，孱弱如风中烛火的生命，在奥德里奇。特里斯眼里，几乎和常人没有两样。
不过经历两百年岁月沉淀的人间传奇，即使一只脚已经迈进亡者的国度，海莲娜。瑟里埃斯阁下的出现，轻盈的脚步依旧沉重地颤动着美德骑士的心灵。
洞悉之眼顺着直觉的指引方向，穿过群情汹涌的人群，望着粗麻布连帽斗篷的老妇人，去掉一切伪装看穿真相的能力，令奥德里奇。特里斯窥见一抹耀眼的银白。
借助眼神的对视，慷慨之手海莲娜。瑟里埃斯趁机试探美德骑士的根底，如橡树之道的追随者菲利克斯大师，她看见奥德里奇。特里斯内心筑起宏伟的殿堂，核心处的黄金雕像，面目与本人完全一样。
“没有任何污染的痕迹，完美无瑕的心灵世界……呃！”
黄金雕像似乎察觉到外人的窥视，深陷在眉心正中的白银宝石闪耀灿烂的阳光，随着一声清唳的鹰啼，将海莲娜。瑟里埃斯的金币之眼差点烧毁。
以暂时失去视力为代价，慷慨之手大致摸清楚奥德里奇。特里斯的实力，绝对不是以常理可以去评估的对手。
隐隐约约之间，海莲娜。瑟里埃斯除了看见目标心灵世界位于云海山巅的殿堂，还窥探到群山之间锁链结成的索道，通往迷雾笼罩，神奇地难以用语言形容的秘境，尽管只有模糊的轮廓，不过对于经手青春泉水的她来说，只要有若干线索就能得出结论。
可惜泉水不能延长寿命，独角兽之王沉睡所在的狂放之野秘境，并没有不朽的源泉，或许早已散逸消失。
看见迈入人生巅峰的奥德里奇。特里斯，年轻地不像话，尽管心里不免有些羡慕、妒忌，海莲娜。瑟里埃斯还是清楚地知道自己想要什么。
欧丁神系主神之一，巨人之敌的神权武器，拥有毁灭和重生领域，传说中只要熬过雷霆的洗练，就能逆转流逝的时光，恢复往昔青春洋溢，充满勃勃生机的身躯。
“奥德里奇。特里斯，这位掌握趋向稳定的法则，开始拥有独特领域的人间传奇，最想要获得的是什么？如果能够推算出来，没准可以让他为我破例动用一次雷神之锤！”
身为仲裁者的美德骑士，督促铁靴镇的当地领主释放农奴，令他们获得有生以来第一次人身自由，并获得准许用微薄的积蓄赎买份地。
当视为王牌的女婿挑战失败身亡后，“冬狼”莫安多的岳父就把奥德里奇。特里斯恨上了，可是他的怨恨在大势面前，实在是份量微小地没有提起的价值。
想要拒绝也可以，知情的农奴会一夜之间逃个精光，而在如今诡异的时局下，逃奴一旦离开领主的土地就会自动获得自由民的身份，而不是以往那样遭到民间官方各种势力的抓捕，并且会遭受到损毁身体的刑罚。
想起横扫一切的狂战士军团被奥德里奇。特里斯统率的浮空舰队覆灭，地位崇高的长老祭祀团，据说也毁于此人之手。
铁靴镇的领主，瞬间从失去爱婿的悲痛中恢复清醒，无奈地叹了口气，看着随行人员中有尊贵的王室成员，脸上似笑非笑地的表情，视线在倒毙的莫安多和他身上来回移动，忍不住倒抽一口冷气，心里明白如果拒绝，自己的下场恐怕极为不堪。
总算认清楚自己目前的处境，心里暗想，刚才“冬狼”莫安多的挑战，或许是几方势力纵容的结果，可以有一次，绝对不会出现第二次。
哈罗德人的传统价值观念，在对外战争遭遇前所未有的重大挫败后，随着北境诸国联军的血腥屠刀，西土关税同盟海空一体战斗集群的登陆，分崩离析地速度比所有人想象地都快。
奥德里奇。特里斯原本预想中抵抗地极为顽固的乡村，一个个自给自足的庄园式堡垒，轻易地从内部攻破而纷纷瓦解。
“或许北海三国统治阶层早就想动手变革，可惜国内的既得利益阶层，以军事贵族为主的保守势力，成为无法越过去的障碍和绊脚石。”
“北海霸权的争夺引发的战争，动员国内所有贵族踏上战场，没准就是驱赶他们送死。尽管我方抓俘虏换取赎金的行动极为果决，依旧对北海三国的贵族阶层造成前所未有的重创。”
“难怪我把废除农奴制度写进和平条约里没有遭受坚决的抵抗，战争赔款可是逐字逐句地斟酌出来。果然在这个世界上，没有人是绝对的傻瓜！把北海三国工业化，或许是一步有小利积大弊的废棋。”
“南方诸位雄心勃勃的大公，以及站在他们身后的吸血鬼家族，才是真正的对手！被打倒在地，元气大伤的北海三国想要站起身，追赶我们的脚步，没有十几二十年根本不可能，他们的基础太差了。无论煤炭、铁矿石为主的资源，还是人才储备，受教育水准，都仅限于贵族阶层，随着时间推移，不断发展下去，差距只会越来越大。”
“再说了，我还有伪工业化这招！不过，我得在北海三国内部，找到权势和实力差不多位于中层的合作伙伴，指定一位或者几位专门经营双方之间的贸易往来，随着利益捆绑和趋同性，逐渐成为西土关税同盟的代理人。”
特里斯家族已经进驻达马克国的王城，按照北海和平条约划定的租借区域，开始招募进城出卖劳动力和手艺的雇工，依近水道河畔的交通便利，开始兴建大型货栈的仓库，源源不断的工业产品，由于大规模生产的缘故，成本被压到很低。
针对北海三国位于高纬度地带的低温气候，抵御长达六个月的冬季严寒，特里斯家族的船队运抵的商品都是羊毛呢料，由于独特的染料工艺，不会褪色的特性，受到王室和大贵族的喜爱。
收到相关情报，奥德里奇。特里斯立即做出新的指示，令船队的主事在日常接触中，观察可以收买的贵族，以他们想要建立自己功业的优秀成员为主。
在铁靴镇待着不愿意走的美德骑士，婉拒了随行人员的劝说，当地领主心情忧惧，又不敢过于冒犯，领地里有这样无论地位还是实力都超凡的大人物，委实有些难受。
奥德里奇。特里斯在等一个人，只要有眼睛的人都可以看出来，过了两天一夜，比拼耐心的暗战中，又输了一次的慷慨之手海莲娜。瑟里埃斯阁下，唯恐被人发现地深夜造访。
当她与月色融为一体，悄然出现在美德骑士的房间里，奥德里奇。特里斯第一时间就发现了陌生又熟悉的客人。
“久违了，尊敬的瑟里埃斯阁下！岁月记载着你的慷慨，时光承载着你的恩典。”
面对年寿高龄两百岁，经历新旧时代交替，活过动荡之年的前贤，身负盛名的人间传奇，即使触摸到法则的八美德大骑士，也不得不表露出恭敬和应有的礼节。
看见等候多时，却早有准备的年轻人，海莲娜。瑟里埃斯突然想起自己深夜到访，打扰他的休息和修行，未免有些不近人情。
悠长的呼吸节奏，绵绵不绝的气息，无论人前还是人后，坚持不懈地锤炼着骑士最基本的技艺，难怪如此年轻就能抵达凡人能够触碰的巅峰。
“久违了，尊敬的特里斯阁下，拥有超过大骑士实力的你至今还未拟定专属的独特称号，兼且继承旧时代的遗产，一座近乎完整的炼金大师塔，还是称呼你为特里斯大师吧！”
奥德里奇对自己的底细被慷慨之手获悉毫不意外，微笑着伸手延请示意：“您随意，我个人对此无所谓。任何称呼只是外界给予我的符号，除了识辨的作用以外，意义并不重要。”
简短的寒暄两句，海莲娜。瑟里埃斯立即进入正题，“为了避开无关人群，我此次深夜来访的目的有两个。”
“请说！”奥德里奇。特里斯知道大人物的时间最宝贵，尤其是寿命接近极限，随时都有可能消亡的慷慨之手。
海莲娜。瑟里埃斯伸出右手：“神殿的友谊！”
随后伸出色泽灰暗的左手：“我个人的友谊！”
奥德里奇。特里斯对此没有丝毫意外，神色保持平常的从容，“我可以接受神殿的友谊，掌实权的上金祭司长们无非是认为我有投资的价值，想要在棋盘的边角捡起一个闲棋冷子。”
“无所谓！西土关税同盟尽管打赢了决定北海霸权的月亮岛战役，不过根底还很浅薄，要不是收到海量的战争赔款，几乎打空国库的我方再过三个月就会被无法偿付巨额利息的债务弄地破产。”
“神殿方面既然能给南方各位大公近千万金币的战争启动资金，对照同等的待遇，我只要一半就够了。”
慷慨之手皱起眉头，“西土关税同盟如此大的体量，三千万金欧玛就喂饱了，你竟然要独吞五百万金币，难道想要脱离伊斯特伍德大公自立？如果我的推测正确，那就……太好了！”
话风转地太快，出乎奥德里奇。特里斯的意料，对于自立的想法，还只是心里曾经闪过的一时狂妄，于是很干脆地摇了摇头。
“既然你不想自立，五百万金币未免有些过分，南方资金的一成如何，将近一百万金欧玛，应该能够令你感受到神殿的诚意。”
主导权渐渐被海莲娜。瑟里埃斯抓在手里，拥有雄厚地常人难以想象的财力，奥德里奇。特里斯暗呼一声利害，不过漫天开价，坐地还钱，有一百万金币到手，应该能够支持自己的计划！
“一百万金币，数目看着挺多，分摊到我属意的事业，可能有些不够。”
慷慨之手有些好奇，忍不住开口询问，谁知奥德里奇。特里斯闭口不谈他的事业，转开话题说到月亮岛战役。
贵族习惯拐弯抹角的谈话方式，侧耳倾听美德骑士地吹嘘，海莲娜。瑟里埃斯大致明白奥德里奇。特里斯的事业，心里暗暗吃惊。
“竟然想要建立专属于自己的装甲浮空舰队！看来临战有些人不听指挥的事实，终于让这位罕见的美德骑士明白，或者意识到掣肘往往来自内部的队友。毕竟不是每一个人都能像他这样拥有掌握全局的战略性视野，并不惜为此违抗最高当局的指令。由此看来，奥德里奇。特里斯也不是纯粹的骑士，能够突破常规的勇气可不是普通人能够拥有。”
“……装甲浮空舰的技术还有完善的余地，在与南方不死者飞空城堡的较量中，我发现他们的纯能量防御罩有借鉴的价值，舰载武器系统方面，也有提升的空间。当然最重要的是航速和机动能力，我有几个预备方案，对浮空舰过于臃肿的体形进行缩水式改良。”
从沉思中回过神，海莲娜。瑟里埃斯露出招牌式的微笑：“这应该是你继承的法师塔的智慧结晶，你拿来当作自己的成绩，不觉得有些过分吗？”
奥德里奇。特里斯讶然失笑，“瑟里埃斯阁下，你觉得以我的头脑和智慧，有必要依靠塔灵撑腰。”
看着西土首席骑士，近年来最耀眼的年轻人，慷慨之手被他脸上的自信打动，不过按照常理，这些繁复的设计和巧妙的构想，除了法师塔的塔灵，还真的找不出个人的例子，除非集体的智慧。
“大概是大师组成的秘密组织八叶！”
第二百十四章 火花
以神殿的名义向奥德里奇。特里斯的事业投资，接近一百万金币的豪奢底气，赢得了美德骑士的友谊。
海莲娜。瑟里埃斯从腰带系绳解下一个平平无奇的普通袋子，眉目之间流露出复杂的情绪，不过为了逆转时光的雷霆洗练，没有迟疑地递给特里斯大师。
凭借洞悉之眼，第一时间看穿它的本质：“连着口袋位面的奇物，元素涨潮的影响开始显现了，连曾经封闭无法开启的空间袋都恢复基本功能。”
“在元素大潮汐的旧时代，商贾之友的神殿在漫长的时间里一直充当银行的角色，只是那时候客人存钱不仅没有利息，还得支付数目不少的保管费。”
慷慨之手毕竟是两百岁高龄的前贤，见证新旧时代的交替和那段动荡不堪的岁月，大量金银货币、宝石等硬通货从贸易领域彻底消失，泛大陆商业网络差点分崩离析。
各国以邻为敌，筑起关税壁垒，封闭所有通道，彻底隔绝正常的贸易渠道，变成财富海洋中星罗棋布的孤岛。
有史以来最严重的经济危机，差点使各国回到久远的过去，以物易物的原始社会。神殿以上金祭司长为核心的高层，经过无论推断和论证，断定危机将使各国货币体系彻底崩溃，开启封存的金库，熔铸成金欧玛向各国输入实物抵押的纸币，经历一系列明面暗中反复的较量，最终成功地平息了危机，一度把陷入沉寂的财富女神重新唤醒。
知道这段往事的奥德里奇。特里斯，对神殿抓住机遇推行共同货币，并向各国定期收取“铸币税”的行径暗中警醒。
元素涨潮的潜在影响渐渐发酵，不仅仅是施法者的春天悄然回归，神殿方面曾经被封存的海量财富将会逐渐释放，发挥出令所有人都不得不侧目的威力。
他微笑着接过话题：“现在银行业的发展极为迅速，为了拉拢储户存钱，聚集海量资金进入投资门槛极高，利润回报非常丰厚的制造业，甚至会反过来支付利息。”
海莲娜。瑟里埃斯笑着点头：“我听说过相关传闻，由你主导建立的特里斯家族银行，不仅进入大型军工制造业，连竞争对手的工厂也有你的部分融资。特里斯阁下，扶持对手壮大，你到底是怎么想的？”
“伊雷尔。杜庞特，毕竟身后有一位八叶组织的大师照应，不能将他赶尽杀绝，直接吞并也不合适，必定会遭到阻力。再说了，如果伊斯特伍德城只有特里斯家族掌握军工制造，如此关键的行业，换做我是大公也会不能安心。有一个实力、体量较为逊色的竞争对手，等于多出一个选择，大人物们才会放心地呼呼大睡，而不是每天都想着对我下手，瓦解特里斯家族。”
慷慨之手听完这番话，默然许久后认同地轻轻点头：“普通的经济领域，由一个家族垄断或许没有阻力，换做拥有主导战争胜负走向，深不见底的潜力的军工制造业，的确不能完全独占。”
海莲娜。瑟里埃斯看着近年来光芒最为闪耀，年轻一辈中佼佼者的奥德里奇。特里斯，“法师塔的塔灵会基于庞大的知识仓库，为你设计图纸，却不会给你制定影响力深远的策略。这应该是你个人的主张！奇怪，传统的骑士教育应该仅限制于基础，没有政治、经济方面的知识传授……”
奥德里奇。特里斯没有任何惭愧地神色，用手指着额头，“我是自学成才，没有老师的传授，从身边接触的各种人群，平时经历中领悟出来。”
慷慨之手尽管长期待在精神与时光小屋，却知道随着工商业发展，知识逐渐脱离贵族掌握的局限，向下层平民蔓延惠及。受教育水准的人群基数提高，各种理念、学识发生激烈的碰撞，沉淀出难以计数的智慧结晶。
比起旧时代来说，如今正处于知识爆炸的年代，不仅学术大师层出不穷，新的中间阶层也在缓缓成形。
海莲娜。瑟里埃斯知道自己的观念还停留在过去，与时代有些脱节，因此大方地向奥德里奇。特里斯额首致以敬意。
美德骑士连忙还礼，两人相视一笑，双方的关系比刚开始的生疏融洽许多，尤其是地位特殊的慷慨之手，已经改变来时的初衷，将奥德里奇。特里斯平等对待。
“神殿的友谊我已经收下，来日必定有所回报。接下来，瑟里埃斯阁下的友谊是什么？我很好奇！”
海莲娜。瑟里埃斯曲起拇指、食指，伸出三根手指：“只要不违背良知，你可以向我提出三个要求，我必定会让你如愿以偿！”
奥德里奇。特里斯对此并不满意，他直言不讳地反驳：“瑟里埃斯阁下，我并非不相信你的承诺，可是没有任何约束力的前提，恐怕你的友谊我无法接受。”
衰朽的身体随时都有可能消亡，慷慨之手不打算绕圈子浪费彼此的宝贵时间，“诸神沉寂隐匿的现在，谁又能为触碰法则进而