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皮毛，肯定会让破损严重必须回炉的盾牌焕然一新。”
“好的，我这就去黑松林。奥洛夫先生，我在晋升为骑士之前，也是一个在森林里成长起来的好猎手。”
老人笑着点了点头，“真是一个意料之外的好消息！看来我不用派猎人乔恩随你去黑松林了。”
特里斯躬身告退，步履从容地离开会堂，外面的农夫大多数已经散去，他向镇民打听到黑松林的方位，孤身一人离开橡木镇，一头钻进南面的丛林。
第三十九章 南瓜王杰克
毗邻橡木镇的黑松林是镇民日常所用柴火的主要来源地，由于没有节制地砍伐，边缘地带林木密度极为稀疏，到处都是齐踝高的木桩，地面的植被被无数双大脚踩踏，早已混合着黑褐色的腐殖土变成陷脚的泥浆。
目光长远的镇长奥洛夫看出继续这样下去，早晚会失去黑松林，于是在树桩附近种植大量的树苗。可是这些稚嫩的小家伙，必须经受风霜的考验以及岁月的积累才能真正拥有立足之地，因此奥德里奇看到的就是死亡和生命交替的丛林，整体呈现出某种虚弱，老旧地不断倒伏躺下，新生的则还未彻底成长。
他收起感慨的心情，目光不断梭巡着附近的地面，特里斯的运气不错，或许应该说是他的实力，在一棵双手合抱粗的云松脚下，发现疑是恶狐的几丝毛发，符合镇民诉苦时描述所说的棕色皮毛，混杂在枯朽的针状松叶里，若不是他远超常人的灵感，早已忽略过去。
‘运气不错，这么快就找到线索了，看来那头狡猾的狐狸就在附近。’
手指捻着狐毛，按照直觉的指引，奥德里奇往黑松林的核心区域前进，他的动作尽量放地很轻，不过仍旧有细微的枯枝败叶被他踩踏而过，发出咯吱咯吱的声音。
“呱……呱呱！”
一只预兆不祥的乌鸦突然飞到特里斯的头顶，在离他不远处的一棵马尾松主干枝桠上落脚。
‘晦气！’尽管知道乌鸦绝对和噩运没有任何关联，不过无论是哪个世界，这种小生灵都不受欢迎。更何况，现在发出刺耳叫声，等于提醒恶狐有生人进入黑松林，相当于老鼠给猫咪挂上铃铛，这会让奥德里奇处处被动。
赤足踩着一块咯脚的石子，他弯腰查看的时候，右手趁机捡起它，用拇指压在食指上，准备出其不意击伤或者打杀这只碍眼的乌鸦。
突然之间，特里斯想起不久前和镇民说过的一番话，“如果不是为了生存，我绝对不会去屠杀无辜的生命”。
仔细想了想，尽管四下无人，也没有任何一个镇民会看见，不过身为美德骑士，做不出暗室欺心的举动。
叹了口气，奥德里奇将手上的石子扔到地上。估料不到这个不经意的抉择，全部落在乌鸦的眼里，它侧着头，用猩红的血睛盯着特里斯，张开嘴巴。
不过这一次，它没有发出刺耳的呱噪声，而是沙哑的怪异人声，就像模仿人说话的八哥鸟。
“不错哦，小伙子，你没有试图驱赶我离开，也没有试着将我杀死。你真是一个好心人。为了感谢你的恩慈，我决定帮你一次忙。”
乌鸦会说话，乌鸦会思考，乌鸦会感恩，乌鸦会帮忙。
奥德里奇有些想笑，也有些不知所措，不过他的内心极其强大，如此怪异的一幕发生，也当作吃饭喝水般的平常。
“我是一个异乡人，初次来到橡木镇，听镇民们说有一头狡猾的恶狐，偷吃鸡崽、破坏菜园，连续造成财产的损失，犯下累累的恶行。我是一个骑士，无法坐视这头恶狐继续肆虐下去，因此特地来到黑松林，准备狠狠地教训它一次，至少要使它不再作恶。”
乌鸦在马尾松枝桠上来回走动，模样就像是一个来回踱步，借此思索的智者，过了片刻它才停下脚步，看着耐心等待的特里斯，轻轻点了点头。
“我知道特莫希斯现在在哪，那头狡诈的狐狸，用谎言从我这里骗走了一块肉。”说到这里，乌鸦犹自忿忿不平。
“特莫希斯！”奥德里奇稍微思索，就知道这是狐狸的名字，‘想不到这头狐狸还有名字。’
“没错，那头巧舌的狐狸，连续用了几个谎言，都被我识穿，可是最后一个谎言奏效了，于是我失去了好不容易找到的一块肉。这个仇我一直都记着，你要是逮到它，必须使劲的惩治。”
关于谎言，特里斯没有兴趣知道，不过对于乌鸦的小心眼，他还是有些在意，“那头恶狐有自己的名字，你也有名字吗？能否告诉我，方便我们彼此互相称呼，总不能一直用‘你、我’来对话吧。”
乌鸦没有来回踱步，侧头想了想，发现没有什么不妥，而且对方的理由也很充分，就用力扑扇几下翅膀表示同意，它伸长脖子，昂起头：“我的名字是克罗尼丝，泥足的凡人啊，你的名字？”
‘克罗尼丝，充满女性的意味，难道它是一只雌乌鸦。’
“奥德里奇。特里斯，一位平凡的骑士。”他的右手握拳轻敲胸口，上身微微前倾，即使是一只口吐人言的奇异乌鸦，他也保持着礼节。
“你和橡木镇的人确实不同，我有点喜欢你了。”乌鸦试探地飞到特里斯的附近，发觉骑士摊开双手，没有任何举动，就放心地落在他的肩膀。
奥德里奇侧头看了它一眼，却被乌鸦轻轻啄了一下脸颊：“别这么小气，很疼的。”
“靠近你果然没有问题，你真是一个善良的人。为了表示感谢，我将赠送给你一份友谊。”
特里斯有些愕然，因为系统竟然突如其来地出现，他的技能栏上，出现一只红眼睛的乌鸦图案，铿丽的羽毛泛起紫蓝色的金属光泽。
“鸦之洞悉，小幅提升视距，额外增加1点感知，自然生灵的友谊获得，无冷却时间。”
“清晰视距20米，最大视距25米。”
“感知14（＋1）点，任何风吹草动逃不过耳目，对危险也有很强的嗅觉。”
‘好心终会有好报！善良品性的美德骑士，对动物也有很大的亲和力。’奥德里奇发现自己已经触及秘境的底细，他很容易地适应游戏规则，并且坚持自己的道路，获得意料之外，情理之中的回报。
有乌鸦克罗尼丝作为侦查的眼睛，加上特里斯的谨慎和小心，耗费一个小时，终于接近恶狐特莫希斯居住的树洞。
红眼睛的乌鸦对狡诈的狐狸了如指掌，在克罗尼丝的指点下，趁着特莫希斯吃饱喝足在巢穴里休憩睡觉的机会，奥德里奇在不惊动猎物的前提下封住了两个隐蔽的出入口，随后在树洞前搜集枯叶树枝，升起一堆篝火，覆盖湿漉漉的苔藓，故意弄出许多浓烟，试图把恶狐熏出来。
等了片刻，还是毫无动静，乌鸦有些焦躁地从火炬松飞下，落在特里斯的肩膀，鼓噪着：“火再烧地旺点，多多的烟气，不断灌进去，它肯定受不了。”
反倒是奥德里奇，极为沉住气，耐心地不断添加柴禾，下风口的地利优势，被他发挥地淋漓尽致。
其实早在篝火燃烧时，狐狸就苏醒过来了，闻到火焰的味道，还以为橡木镇的猎人又来捉它了。
侧耳倾听外面的动静，没有听到猎狗的吠叫，让特莫希斯坚定了外面确实有一个猎人。尽管只有松枝燃烧时“噼里啪啦”的轻微爆鸣，他却立即往隐秘的出口潜去。
结果发现洞口被岩石堵住了，恶狐连忙赶去另一个出口，因为巢穴里开始灌进呛鼻的松脂气息和熏泪的湿烟，它内心有些惶然不安，当特莫希斯再次碰壁后，立即死了逃匿的心思。
狡诈的狐狸，屏住呼吸潜行到树洞口，偶有几缕清新的林间轻风出来，就贪婪地大口呼吸，借此解除自己敏锐的鼻子火烧火燎的痛楚。
特莫希斯微微眯起的眼睛盯着外面的猎人，有些奇怪为什么只有一个人，竟然能恰到好处地掌握午睡的时机，还对它的巢穴如此了解。
很快，这头恶行累累的狐狸就知道出卖自己的仇敌的身份，竟然是愚蠢的乌鸦克罗尼丝。
仇恨的火焰令特莫希斯的理智燃烧殆尽，一边磨着牙齿，一边思索着怎么报复，树洞里烟气的浓度越来越高，它快要坚持不下去了。
‘为什么这个猎人还能沉住气，这么久没有动静，他应该怀疑我已经逃走才对。’
早在恶狐盯视奥德里奇的时候，这位鸦之洞悉提升感知的骑士就知道猎物没有离开，而且距离很近，几乎就在伸手可及之处，只是在等待着一个机会。
当乌鸦克罗尼丝落在他的肩膀，鼓噪着出主意的时候，特里斯就知道狡诈的恶狐随时都会出击，因此他借助添加枯叶树枝壮大火力，准备随时出手将猎物擒捉。
“嗖！”
一抹浅棕色的矫健身影从浓烟滚滚开始往外翻涌的树洞急蹿而出，“嘭”的一声，没有躲避热浪翻涌的篝火，直接撞上去，张牙舞爪趁机借力扑向猎人肩膀的乌鸦，这只告密的恶鸟。
‘没想到被它轻视了。’
电光火石之际，奥德里奇左手横在额前，缠上厚厚一层细藤作为防护的小臂，被恶狐张口咬住，尖利的牙齿刺入肌肤，当时冷冰入骨，随即剧痛袭来，伤口部位酸麻一片，鲜血收不住地溢出来。
‘好厉害的牙齿！竟然破防了。’
鼓足力气的右手一拳打在狐狸的胸口，使它呼吸骤停，心脏几乎破裂，不得不收回嘴巴。
乌鸦克罗尼丝直到这时才反应过来，知道自己捡回一条命，惊慌失措地扑扇翅膀，飞上针叶褐红色的火炬松，发誓在骑士彻底解决狡诈的恶狐前，再也不以身涉险。
被骑士的一拳打地陷入短暂眩晕的特莫希斯，还没有恢复过来，四肢就被特里斯拉扯地脱臼。奥德里奇将篝火弄熄，随后用纤细的藤条捆绑恶狐的四肢，直接提在手里，准备返回橡木镇。
左手小臂的伤口越来越疼，他记得镇民的提醒，除了圣水，没有药可以治疗狐狸的咬伤。
‘任务完成地很轻松！当然，要不是乌鸦克罗尼丝这位中立npc的帮助，我也不可能如此轻易完成。没准会变成一场漫长的追逐，或是陷阱和圈套的布置的阵地战，直到某一方忍受不了放弃为止。’
“到了最后，还是我赢了。”
“卑鄙的胜利。”知道自己无法幸免的恶狐，竟然也口吐人言，不过经历与乌鸦克罗尼丝的交涉后，奥德里奇已经不会过于吃惊，他只是轻轻笑了笑，没有放在心上。
恶狐特莫希斯眼珠子滴溜溜乱转，很快发现猎人身上许多不对劲的地方：“你不是橡木镇的人，和我也没有仇怨。为什么要抓我？折断我赖以为生的四肢，难道我曾经冒犯过你。”
“狐狸狡诈，你别听它迷惑意志的狡辩。”乌鸦克罗尼丝看到老对手落在人类的手里，心里别提有多高兴了，它飞到特里斯的肩膀，善意地提醒。
“帮着外人坑害黑松林的保护者，对抗南瓜王的荒野游荡者，你这只没出息的劣鸟。”
奥德里奇突然停住脚步，他对恶狐无意间脱口而出的“南瓜王”感兴趣极了，因为系统的任务提示再次出现，特别以红色的字眼标示，显然是很重要的人物。
“南瓜王！”
‘成功了！’特莫希斯心里暗爽，“对啊，枯木林里的死人，都是南瓜王的手下，他是万灵节的主人杰克，通过假日岛侵蚀驯鹿之王的地盘。”
第四十章 狐狸的自辩
左手臂流血不止的伤口，传来酸麻肿胀的痛楚，奥德里奇一言不发地继续前行，加快脚步离开黑松林，返回橡木镇找主持会堂的奥洛夫用圣水解除持续失血的负面状态。
狐狸的神情有些惊慌，不知道为什么自己的巧舌没有如往常那样奏效，明明刚才形势发生转变，猎人已经停住脚步。
当它看见还在特里斯没有愈合的伤口，不断有腥臭的淤血从细藤护臂里渗出来，恨不得给自己一个耳光。在荒野游荡对付僵尸的时候，爪牙不知不觉地沾染致命的剧毒，尽管平时持之为利器，却没有估料到现在反而坏了自己脱身的好事。
特莫希斯绞尽脑汁说了很多好听的赞语，发现骑士毫无所动后，立即辩称自己的破坏菜园的举动完全出自善意，偷走鸡崽同样也有独特的理由。
乌鸦担心奥德里奇被这头狐狸蒙骗，呱啦呱啦地发出指责的噪声，不料特里斯根本没有把这些话听进去，他的左手已失去知觉了。
抵达恶狐居住的树洞费了一个半小时，大部分都用在潜行接近猎物，归程时却花了不到十分钟，担心失去左手的骑士保持平稳的呼吸，尽量使自己的心跳和平常一样。
当他走出黑松林，看见橡木镇的会堂尖顶时，心情终于放缓了一些，周围三三两两散落在田地里伺弄庄稼的农夫，听到乌鸦的刺耳叫声，不约而同地抬起头，看见不久前来到镇里的骑士，单手提着一只四肢被捆缚地严严实实的狐狸，都忍不住发出惊呼。连田里的农作物都没有顾上，扛着草叉跟在奥德里奇的身后，不时凑上去对恶狐指指点点。
特莫希斯对这些愚昧的农夫厌烦透了，为了逗弄他们，垂落的狐首用力抬起，呲牙咧嘴地发出尖啸，把毫无准备的镇民吓一跳，然后得意地呵呵发笑。
感觉自己被羞辱的农夫，有几个脾气不好的人，看到成为猎物束手就擒的恶狐，还敢如此恶形恶状恐吓自己，握着草叉准备先给它几下，狠狠地教训一番。
不料，发觉这事的特里斯不慌不忙地随手提起，轻易地避开几个农夫毫无准度的刺击。连续几次落空后，镇民们开始埋怨骑士，幸好理智还在，不敢用草叉戳他，只是口头抨击，说奥德里奇袒护该绞死的恶狐。
“别忘记，它现在是我的猎物。”一句话，就把农夫的言辞攻击都堵回嘴里，所幸他们都是善良的人，知道羞耻是怎么一回事，于是立即罢手。
不少聪明的人撒腿就跑，是赶着去镇里通知其他人，毕竟恶狐被捉住了，这可是一件大好事。
在会堂里眯眼打盹的老人奥洛夫很快被相熟的人吵醒，他睁开眼睛，看见一脸喜色的税吏约尼，语无伦次地说着没有条例的词句。
“狐狸……捉到……骑士……被……受伤……圣水。”
仔细想了想，镇长露出明白的眼神：“骑士捉到狐狸，却被它咬伤了，需要圣水疗伤。”
“呼！”约尼使劲地点了点头，立即跑了出去。
‘这个小家伙，还太嫩了，跟他父亲完全不能比，老约尼才不会如此沉不住气。’奥洛夫随手拿起一个木碗走出会堂，在门口雕像前的水池舀起半满的圣水。
稍微等了片刻，就看见被大群镇民簇拥着走来的奥德里奇。特里斯骑士，他的右手提着狡诈的恶狐，肩膀停着一只顾目四盼的乌鸦。
‘这是怎么回事？’
快步走上前的奥德里奇将狐狸特莫希斯放在扬蹄的驯鹿雕像前，右手握拳轻轻敲打胸膛：“幸不辱命，得到乌鸦克罗尼丝的帮助，我终于逮住偷吃鸡崽、破坏菜园的恶狐特莫希斯。不过它一路上喋喋不休地辩称，损毁镇民的财产，是出自一片善意，为了对抗占据枯木林的南瓜王。杰克，为了守卫驯鹿之王的领地。”
说到这里，特里斯稍微停顿了一会，看见奥洛夫的脸色没有丝毫变化，于是接着往下说：“狐狸特莫希斯还告诉我，南瓜王。杰克是万灵节的主人，他是通过假日岛进入驯鹿之王的地盘。我知道，这所有一切的说辞都太不可思议了，因此没有立即取走它的性命，而是把它交给你。尊敬的镇长，伺奉驯鹿之王的奥洛夫先生，你才有资格判定狐狸特莫希斯有没有说谎。”
躺在地上，四肢脱臼动弹不得的黑松林守护者，立即大声辩解：“老头，你知道我说的是真话，快告诉镇民，他们刚才还想用草叉刺我。哎呦，我可是真的遭罪了，默默帮助你们对抗枯木林的死人，做了一件又一件好事，竟然没有得到回报，你们把我的心都伤透了。”
奥洛夫还是不发一言，他向奥德里奇。特里斯额首致意，“这些事迟点再说，先治好你的伤口。”
骑士已不能指挥自己受伤的左手了，他抱歉地一笑，用右手扯走细藤护臂，伤口附近的肌肤泛起不祥的青灰色，并蔓延到手肘部位。
特里斯抓起左腕放在老人的面前，镇长没有犹疑，将木碗凑到伤口处，缓缓地倾倒出受过驯鹿之王祝福的圣水。
“嘶啦啦！”
上下两排尖牙刺破肌肤的伤口，顿时冒起刺鼻的白色浓烟，伤口部位肌肤恢复原色，这意味着毒素被圣水压制着，正在逐渐消失。
圣水用尽，老人又回头舀了一碗，递到奥德里奇的面前：“来，尊敬的骑士，喝了它你才能尽快好起来。”
特里斯没有拒绝，先点头�