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“躺下！不是让流沙更快将我掩埋吗？特里斯骑士，你确定这不是一个馊主意？”
“别废话，想活着就得听我的。毕竟我是一个骑士，读过的书不会比你少，而且都是实用性很强的类别。”
为了求生，普林斯汀只能忍受奥德里奇。特里斯的自吹自擂，原本这是属于他的领域，骄傲的来源，身为学者家庭出身的炼金术爱好者，无所不知，无所不通，眼下却只有照办。
“对了，就是这样。”骑士试着拉紧绳子，将这位听话的向导稍微拖曳过来少许，他立即高兴地大呼小叫，结果流沙陷阱又将他拽回去，而且比刚才又深了一点。
“怎么回事？流沙都快要没过我的肚脐了。这个办法果然是不成熟的，一切还得靠我自己。”
“停下，蠢货。要不是刚才轻举妄动，我都把你的腰拉出来了。”特里斯没好气地斥责他一句，立即让普林斯汀全身僵硬地停顿了，而且他的内心其实也感觉到奥德里奇的办法是正确的，只是被自己搞砸了。
出于莫名其妙的嫉妒心理，炼金术爱好者根本不承认自己的错误，反而将责任都推给特里斯骑士。
“仰泳的动作会吧？记得，双手不要动，两条腿轻微地向上摆荡，那些潮湿的沙子会自发填塞空位，然后你的腿就可以一点一点地往上抬升。千万记住，动作幅度不要过大。”
仰躺在漏斗状的流沙陷阱上，普林斯汀有气无力地回应：“你的淳淳教诲，时刻记在心上，还望不要食言，救我脱离苦难。”
“你不去转职吟游诗人真是太可惜了，现在是什么时候了，你还有心情吟唱列王传的箴言。”再次用力拉扯，绳子崩紧后发出滋啦滋啦的声音。
“等等，等等，我的腰快要被你拉断了。”发出大声的哀嚎，普林斯汀脸上难掩痛苦的神色，他有些沮丧，不知道这是否来自特里斯骑士的打击报复。
“老实说，我爆发全部力气，绝对能把你拉出这片流沙，只是到时候，你的身体一部分会永远地留在陷阱里。”
‘我就知道会这样，该死的特里斯骑士，完全是在戏弄我。’
“你走吧，就让我一个人在这里独处，直至老死为止。”普林斯汀心灰意冷之极，不过双脚却按照奥德里奇的吩咐，不断地小幅度摆动，努力自救。
“看来我得换一个方式。”特里斯骑士左手紧抓绳子，“嘿！把你手里的不灭火炬扔过来。”
“什么！关键时刻，你终于露出真面目，竟然为了贪图这枚火焰宝石，故意陷害我至死为止。我不会交给你，没错，只有杀了我，才能拿走它。”
“你想多了，火焰宝石尽管是稀罕的炼金奇物，不过并非只有你手里才有，我身后不是还有一颗吗？”奥德里奇的右手竖起拇指，朝后面用来照明，安抚雇工的木杖比划了一下。
“你可以把宝石拆下，直接扔那根铁镐握柄过来，我要用它试探流沙陷阱的范围。”
听说不是为了珍贵的火焰宝石，普林斯汀的心思就再度活泛过来，原本打算将火炬直接扔给对方，仔细想了想，还是照特里斯骑士的吩咐，将宝石拆下。
‘等等，这样一来完全按照他的思路走，我岂不是变成听话的仆人，绝对不行。’想也没想，普林斯汀将完好的不灭火炬直接扔给对方。
“嗯！我对你有必要刮目相看了。”伸手接住凌空抛来的棍子，奥德里奇右手握紧前端，随后用末尾触碰附近的地面，以此试探流沙的最大范围。
他很快获悉陷阱的大致面积，在实地上划出心目中安全区域，随后就把火炬安置在沙砾里，整个人来回跑动，就像在钓到大鱼的渔夫，和猎物不断角力，将它耗尽体力乖乖束手就擒。
“这个没脑子的疯子！”普林斯汀暗骂了一具，被特里斯骑士折腾地够呛，不过他很快就体会到好处，腰没有拉断，身体却一点一点地往上拔升脱离。
流沙还想热情挽留这位初次登门的客人，可是死物终究奈何不了人类的智慧和协同合作的默契。
腰、腿、膝盖都离开陷阱，普林斯汀呼地吐出一口闷气，直到身体完全脱离流沙，这才连滚带爬地跑到奥德里奇的身边。
惊魂未定的他有很多话要说，可是看见脸上笑眯眯的特里斯骑士，他把感谢再次咽进肚子里，囫囵吞下，牙齿之间一点渣滓都不留。
奥德里奇收起六七米长的绳子，缠在右手小臂上，随后将不灭火炬还给普林斯汀，这会年轻的向导真的意外了，他原本以为火焰宝石会是特里骑士救他一命的报酬。
‘这个笨蛋！无可救药的愚人，自以为是的慷慨者，虚伪地令我反胃。’
“哇！”普林斯汀真的吐出来了，只是肚子里空荡荡的没有什么存货，因此他只是在干呕。
“紧张过度，导致身体无意识地抽搐，这和新兵踏上战场，第一次挥刀举剑，看见伤口溅出来的鲜血，近在眼前渐渐消逝的生命，完全一模一样。你的表现还不错，经历流沙陷阱的考验，想必意志应该得到锤炼，下次就不会发生这种事情。”
普林斯汀用手背抹了抹嘴角，恨恨不已地回了一句：“还有下次？我绝对不会往前走了。”
“真的吗？那么我就只能一个人独自去探索这座疑是法师塔的废墟，没准能在里面发现珍贵的法术书，值钱的珍宝，还有炼金配方之类的小玩意了。”
奥德里奇很清楚知道，什么才是年轻的向导渴求而得不到的珍宝，他完全掌握普林斯汀的弱点，只是没有用来对付他而已。
刚才还退缩不前的年轻人，体内属于炼金术爱好者的那部分彻底苏醒，并彻底掌握脑子和嘴巴。
“天啊，我能眼睁睁地看着你一个人独自冒险吗？绝对不会有这样的事情发生。放心吧，奥德里奇。特里斯骑士，我们一直愉快合作，率领盘蛇矿洞的雇工踏上自由之路就是最好的证明。所有人里面，我最看重的就是你的能力和高尚的品德，而且更重要的一点，你是骑士，需要一个侍从，一个书记员，一个传令官，一个副手，恰好，这些职位我都能胜任。”
普林斯汀就像一个蹩脚的推销员，在顾客面前竭尽全力地将货物销售出去，而那份货物就是他自己。
“好吧，你说服我了。那么我们就一切携手勇闯废墟，或许真的能发现什么宝藏。”
“嗯……很好，只是流沙陷阱可能还存在附近的地面，你怎么应付？”
奥德里奇用手指着自己的脚，“我的飞毛腿，使出全力飞越流沙陷阱，没有任何问题，等我抵达那座高塔后，我会用绳子把你拉过去。”
“你的意思是把我拖过去，足够大的面积，就有足够多的浮力，避免陷入流沙陷阱。我没有说错吧？”
“不错，顺带还可以探查出安全的路径，一举两得的事情，你会拒绝吗？”
‘该死的骑士，毫无疑问，他比刚才还可恶，只是为了宝藏，炼金师的传承，只能暂时先忍耐了。’
“就这样办吧！”普林斯汀的脸上挤出难看的笑容。
奥德里奇点了点头，身体稍微下压，做了一个蹲踞式起跑的姿势，随即宛如一只利箭，飞快地奔向高塔。
炼金术爱好者感觉就像一阵狂风卷过，他擦了擦眼，抬头看见特里斯骑士已站在高塔的大门前挥手致意。
‘真快！’
一根加长两倍的布条绳索扔到普林斯汀面前，他立即缠在手上，随后任命似的匍匐在地面上，随即想了想，用厚实的背部贴着地面，接着就被一股大力拖曳着往前。
在他毫不知情的前提下，奥德里奇抹除自己留下的脚印，那些爆发力十足的炸裂痕迹，隐藏着他独特的发力技巧。
“到了！”特里斯骑士抓着普林斯汀的肩膀，拉起站直身体。
安全抵达高塔前，劝服自己再次忍受屈辱，年轻的炼金术爱好者拍打身上的沙砾，转头开始研究封闭的大门。
“这是木板，原本是普通的木质，没想到经过法术的淬炼，变成特殊的材料，它拥有和钢铁一样的质地，却并不沉重。你看上面的花纹，估计雕刻着某种防护类法术图案，能抵抗低级的法术。嗯……这里有一个钥匙孔，让我来试试，尽管没有敲击术卷轴，不过我可是一个精通开锁的游荡者。”
“咯嘞……咯嘞！”用两根发夹现场制作百宝钥匙开门的普林斯汀，遭遇人生再一次的挫败，他根本奈何不了这个三重锁。
“还是换我来吧！”奥德里奇先把无能为力的游荡者拉开，暴熊之力发动，转身一记侧踢，直接将高塔的大门踢开，往里面洞穿。
“哐当！”门板撞在地上，发出金铁交鸣的声音，特里斯稍微有些吃惊，果然和普林斯汀说的相同，这扇大门的质地和钢铁差不多。
“容我欢迎你进入毫不设防的废墟！”奥德里奇站在门口，伸出右手往里面比划了一个延请的动作。
普林斯汀站起身，拍了拍身上的尘土和沙砾，脸上正色，试图纠正：“这是一座法师塔。”
“容我欢迎你进入毫不设防的法师塔废墟！”
两个人推让一番后，肩并肩走进高塔，翻涌的黑暗随即一口吞没了奥德里奇。特里斯和普林斯汀。
第五十五章 探索
腐朽的气息充盈黑暗笼罩的废墟，不知道过去多少岁月，因此一旦被外力打破平衡，它们就躁动不安地互相碰撞、交融，呈现为煤炉烟囱喷涌而出浓雾似的混沌，能令人窒息的灰霾尘块，从砸在地面上的门板为源点，掀起一阵海啸似的波浪，并向四周缓慢扩散。
久未有人拜访的法师塔，迎来沉降后第一批访客，底层开阔的大厅在火焰宝石跃动不停的光亮下缓缓掀开暗红色的一角，灰暗的帷幕不断消失退去，又从另外的方向卷起尘土归来。
行经之地很快恢复昏暗的原貌，这一切令急于探索‘废墟’的普林斯汀分外不满，他只能尽量高高举起不灭的火炬，可惜手臂不够长，顶多只是让视野范围稍微往外延伸少许，并没有改善局面。
看到年轻的向导如此吃力，奥德里奇立即提议，并得到普林斯汀的允许后，骑士才将这枚宝石拆卸，用衬衣下摆撕出的细麻布条裹住，以铁枝穿透，抖手砸进头顶的天花板缝隙里。
来回摆荡的简易‘吊灯’很快安稳下来，固定在悬空的位置，火焰宝石的光亮驱散法师塔废墟底层的黑暗，将腐朽、破败、没落的真相呈现在两人的面前。
暗红色的火光，飞扬的细尘在翩翩起舞，落在奥德里奇和普林斯汀的身上，就像眷念的恋人缱绻着不愿离去。
特里斯哼了一声，随意选了个方向前去探索，至于年轻的向导则对堆在地上的一堆朽烂木条极为感兴趣，凑过去轻轻地翻动，毫无结果后，他的动作变得急躁，双手不断地扒拉。
‘没有？怎么可能会没有？’
绕着开阔的大厅边角，奥德里奇发现一座厨房，灶台上有三口大小不一的铁锅，被岁月的风雨侵蚀成褐红色的铁锈碎片，原本摆放木柴的地方还保持原样，只是特里斯骑士伸手触摸，那些坚硬的木头如今疏松地就像锯末捏成的粉块。
奥德里奇翻找片刻，在原木砧板下面找到一把刃口锃亮的短刀，似乎添加了稀罕的元素，抹去上面的灰尘，依旧光彩照人。
此情此景突然触动记忆碎片，一个固有名词出现在他的脑海里，‘不锈钢！’
‘不，按照这个世界的传闻，应该在锻造是添加寒铁或者火铜，唯有这类珍稀的奥秘金属，才能打造出不惧岁月侵蚀的利器。’
‘嗯！摆放在厨房里，恐怕它的用途是菜刀之类的厨具。法师还真是任性，如此低调的炫耀，难怪引起平民的羡嫉，即使贵族、国王也不免觊觎他们惊人的财富。’
特里斯短刀在手，准备离开探索后的厨房，仔细想了想，倒持握柄刀刃贴着手臂，这样一来就不怕引起不必要的误会了。
‘普林斯汀的精神脆弱地就像一根麻线悬吊着利剑，稍微风吹草动就失去学者的矜持。’
离开厨房，奥德里奇的身影果然引来普林斯汀的注意，他只是看了一眼就低下头继续翻找。
特里斯骑士随即转身进入一间门板朽烂的石室，借助昏暗的火光，他看见一个个排列整齐的麻袋，外面的模糊的图案标识，证明里面装着的是小麦和面粉，以及松子之类的坚果。
他高兴极了，可是当奥德里奇打开后，失望地发现小麦都干瘪地剩下麸皮，面粉结成硬块，即使以他的指力都很难掰开，况且已经完全变质无法食用，坚果的情况也类似如此。
‘看来它们在这里待的时间可真够漫长的，长到被所有人遗忘。’
蒸发后只剩下空酒桶，打开后蹿出刺鼻的齁味，底部铺满厚厚的沉淀物，菜篮里干瘪的豆夹，发黑的皱皮苹果，以及以它们的腐质为土壤，反复发芽生长的菌类，这是唯一可以吃的食物，不过特里斯骑士丝毫没有兴趣。
离开法师的储藏室，奥德里奇照例领受普林斯汀打量的眼神扫视，随后他继续沿着墙壁往前探索，在烟囱似的空心柱里发现一个圆盘浮碟，上面篆刻神秘的符文，雪亮的银质泛起月光似的皎白。
特里斯好奇地伸手触摸，不知怎么回事，下意识地施展出修复术，就是偷学自橡树之道的追随者菲利克斯大师的法术，也就是他的手长久驻留过的地方，残缺的必会修补，破损的必会恢复。
“嗡嗡……”不知道是修复术起效，还是得到施法源泉，圆盘浮空而起，骤然上升抵达顶端，随后缓缓地沉落而下。
‘这不就是电梯吗？法术版的电梯！’
如此大的动静，在静谧氛围依旧浓重的废墟底层，当然不可能瞒过耳聪目明的普林斯汀，他立即放下手头的工作，恨恨不平地扔掉木片，起身快步来到奥德里奇的身边。
“看来这座法师塔还能运转，并不只是一座废墟那么简单。”
对于不是自己第一个触发浮空碟的事实，自诩为继承人的炼金术爱好者有些忿忿不平，不过他已经有所反省，对身边这位‘跟随’自己许久的骑士，抱有浓浓的警惕，并不再把他当作法盲看待。
若有所觉的特里斯再次刺激，恍若主人似的伸手延请，“周围我都看过了，没有楼梯之类的通道，这个浮碟应该是唯一沟通不同楼层的工具。”
“这个还要你来说？难道我不知道吗？”普林斯汀率先踏上浮空碟，奥德里奇取下火焰宝石，随后踏入空心石柱里。
“嗖！”浮空碟飞快地往上升起，淬不及防之下，年轻的向导感觉自己的心脏重重地沉落，忍不住发出一声有失体面的惊呼，身体半跪着，双手贴着圆盘，随后发现自己来到法师塔废墟的顶层。
羞愧地站起身，看见面不改色的骑士，暗暗震惊他的淡定从容，‘普通人遭遇这种情况，至少都要大呼小叫，他却司空见惯似的，要么就是特里斯骑士曾经见识过，要么就是他拥有钢铁意志，神经粗地就像水桶。’
两人一前一后离开浮空碟，踏进法师塔废墟的顶层，举起火焰宝石，周围一切近在眼里。
这是式样普通的平台，边角耸立着钝器钉头锤棱角上的四片巨型刀刃，撑起高塔的天空，核心区域有一座直径肘尺的池子，底部浅浅一层珍珠色泽的清液来回晃荡，散逸出星星点点的萤光。
光点如雨似的落在两人身上，疲惫的感觉不翼而飞，沾染在头脸的灰尘和汗水，顿时滚滚而下，他们都觉得精神振奋，身体恢复全盛状态。尤其是奥德里奇，讶异地发现骑士的美德支柱之下，一股新的源泉正在兴盛崛起，那是……
‘修复术，橡树之道的追随者，施法的源泉！’
特里奇的眼睛在自己的双手和池子之间来回扫视，越是仔细看越是觉得这个池子似曾相识。
“浮空碟要下去了。”普林斯汀连忙提醒，知道自己身在高处，他突然有种莫名的恐惧，一脚踩空的畏缩，想要把安全感抓在手里，因此不得不往奥德里奇身边靠去。
‘似乎充能完毕，又返回底层，沿途短暂停留，这是某种固定的程序？’
特里斯对法师塔一览无余的顶层没什么流连，多看那座池子一眼，立即转身踏在浮空碟上，普林斯汀连忙跟着，生怕自己被留下。
“嘶……咯噔！”圆盘停留在第六层，火焰宝石继续由奥德里奇掌握着负责照明，从他右手缝隙流淌而出的光芒，照见空荡荡的层面，中心部位只有一座类似三棱柱似的穿衣镜。
普林斯汀跨出圆盘，目光完全被这座古怪的建筑吸引，他的手轻轻地试探触碰，发现没有异常，这才贴着蕴含奥秘的藤蔓似的花纹，不停地转圈，想将它的全貌深深