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奥德里奇稍微等候片刻，当黄金蛤蟆微微张开遍布锯齿般的下颚，他立即将盛满石蒜鳞茎捣烂的汁液，连充当容器的阔边草叶全部倾倒进腐烂泡沫的嘴里，随后离它远远的。
游荡荒野的怪物头领，不知不觉地吞咽如此大量的天然催吐剂，即使是它的体质也经受不住，身体本能地产生强烈的呕吐感。
“哗啦……啪嗒嗒！”
仿佛飞流直下三千尺，疑是银河落九天的滂沱大瀑布，黄金蛤蟆将来不及消化的生铁武器，还有溶烂地坑坑洼洼的牛皮甲，全部呕吐到面前，依旧没有止住强烈的呕吐感，快要抓狂的它睁开半睁半闭的眼睛，两层透明的眼睑褪去，一字型的瞳孔几乎放大一倍，在左右搜寻着暗害它的凶手。
凭借野兽本能的感应，淡淡的旷野气息，黄金蛤蟆察觉到身边可能隐藏着一只捣蛋的熊孩子，它不屑地哼了一声。
随后恶心感再度袭来，这一次腐烂泡沫连自己容量无限的胃袋也呕吐出来，幸好它和牛一样拥有反刍、储藏的副胃，否则吃过这个大亏后它就失去消化黄金等贵金属促进自己蜕变的能力。
“谁？到底是谁？”
没有脖子只能转动高高突起的眼睛，可是聪明的奥德里奇藏在它的视野死角范围，因此黄金蛤蟆根本看不见可恶的凶手。
正当腐烂泡沫准备转动笨重的身体，特里斯看见胃袋流出的绿液将硬土的地面蚀出坑洞，立即明白过来这是思索者石像提过的重要关键。
心里估算进退的路径，奥德里奇深吸一口，蹲踞式起跑，重重的踏地飞身蹿出，抓起磨盘大小的胃袋两端，立即往甬道冲去。
直到特里斯离开树洞，踏足之处才爆发出炸裂性的余波，黄金蛤蟆还在恢复当中，尽管及时反应过来，张开嘴巴弹出粘性奇大的反舌，不过差了少许，与这个熊孩子擦肩而过落到空处。
动态势力在荒野怪物中数一数二的腐烂泡沫，暗骂一句：‘该死的，不是暴暴熊家族的孩子，而是可恨的人类。’
蹬着腿努力跳跃，可惜由于半黄金化的沉重身体，它只是往前移动一小段距离，不过半米左右，这与幼时红帽子姑娘饲养它时一跃百步真的不能同日而语。
黄金蛤蟆拖着沉甸甸的及地肚皮，挣扎着往前爬行，它要取回自己被偷走的胃袋，没准吃下去后能恢复原样，它要干掉或者吞掉可恶的窃贼，或许就是此人喂它吃下可怕的药剂。腐烂泡沫已经不是红帽子姑娘的饲宠，而是纵横荒野的怪物头领，它不需要被人喂食，而是自己打猎。
‘人类没有一个是好东西，当然里面得除了红帽子姑娘，她总是给我香甜的牛奶和面包，那味道真是很好。嗯！人类的东西，颇值得一吃。’
脚步蹒跚地蹿出树洞甬道，刚刚透过树枝缝隙见着昏黄的太阳，一个软乎乎的玩意突然砸在黄金蛤蟆的背上，里面倾泻出来往四周滚滚流淌而下的酸液，将它背部的毒腺几乎全部摧毁，而且还不停地继续侵蚀下面黄金化的皮肉。
“不！你毁了我完美的身体，你毁了我蜕变的契机，所有努力都白费了。”
不甘被自己的胃液打败的腐烂泡沫，前面的蹼足保住百年大树，趴蹲的姿势改为坐踞，头朝着站在树桠上的奥德里奇。特里斯，突然张开嘴巴弹出反舌。
美德骑士后退半步侧身避开，只见一条绸布似的长舌冲天而起，堪堪擦过他的鼻尖继续往上，直到撞上树梢才收回来。粘性奇大的反舌连丛密的嫩叶连带柔韧的树枝也强行卷走。
光从这一点判断，奥德里奇根本不想自己被它缠上，以他的力气恐怕也无法和腐烂泡沫的反舌较量，不死也要脱身衣裳。
连忙跃落树桠，落地往前翻滚卸力，随即冲向哇哇大叫的思索者，从他的眼睛和紧张的神色看出黄金蛤蟆即将再次发出攻击，立即伏地身体，几乎贴着地面滑行。
“啪嗒！”腐烂泡沫的反舌缠上活化石像，立即将他连根拔起往回带走。
‘安全！’特里斯站起身，回头连忙提醒，“双手撑起，抵住它的嘴巴，我立即过来救你。”
无计可施的思索者只能照办，他的智慧和口才在黄金蛤蟆面前毫无用武之地，反倒是自己的力气还不错，被老巫婆诅咒成石像后，没有自我保护的限制，他比普通骑士的力气还大，甚至接近使用暴熊之力的奥德里奇。
“咔嚓！”调整姿势，身体微微弯曲的思索者直接撞上黄金蛤蟆的阔嘴前端，双腿并拢抵住它的下颚，当场踩碎一排锯齿令他高兴不已，随即双手撑住上颚，使得腐烂泡沫合不拢嘴。
“噶呀！”持续受痛吃亏的黄金蛤蟆不管那么多，直接用力咬紧牙关，活化石像的关节发出“咯吱咯吱”的可怕声音，显然他的力气不错，不过大理石质地的身体似乎稍嫌不够硬朗。
“快点，我要撑不住了。”
收拾残局的人出现了，奥德里奇。特里斯纵身一跃向前，双手伸进腐烂泡沫的喉咙里，十指连发，将体内的施法源泉，全部换成南瓜飞弹，一口气发射进去。
“啵嘭……轰……轰轰”，连串烈度惊人的爆鸣，在狭小的范围内施法，没有完成蜕变的黄金蛤蟆的内脏还很柔嫩，根本抵抗不住南瓜飞弹的破坏力，加上背部还在侵蚀的强酸胃液，内外交攻之下，它的血条，也就是生命力不断下降，直至清空变成零。
“这就胜利了？”思索者看地目瞪口呆，即使被奥德里奇解救出来，顺带撕开腐烂泡沫的嘴巴，一上一下两片，他也没有注意。
“很难吗？以毒攻毒破解黄金蛤蟆持之横行荒野的蟾酥剧毒和强酸胃液，他的金属身体既是优势，也是不可原谅的累赘。对了，还差这点关键，没有收拢大量部下绝对是个大错。不过一切都过去了，枯林再度恢复平静，我的目的已经达成。”
特里斯微笑着，该是去橡木镇交付任务，领取奖励的时候了。
看出他去意已定，思索者连忙指着自己固定在岩石上的双脚，“我说，尊敬的骑士，现在是解开枷锁的时候了。”
“嗯！没错，不过我想问你一个问题！”
“说吧，我知道你在想什么？”
“是吗！”奥德里奇随即轻轻摇头，就像甩走一些杂乱的思绪。
“先别急着回答！放心吧，我知道至少有两种方法可以解除你身上的诅咒。”
思索者错愕地张开嘴巴，这个可真的在他意料之外，不由地神情微微透出紧张。
“你愿意以活化石像的身份享受近乎永生的生命？还是恢复成一个普通人渡过短暂的一生？”
第六十五章 战利品
自从奥德里奇。特里斯提出问题后，活化石像就在树洞前沉浸在默默无言的思索中，坐在美德骑士提供的石凳上，右手抵住下巴，迷茫的神彩凝固在眼睛里久久不散，仿佛记忆中的沉思者雕像来到他面前。
‘总算摆脱他了！这位大理石脑袋，喋喋不休的智者，不得不说他是个极其难缠的对手。’奥德里奇再次进入甬道，前往树洞的最深处，查探腐烂泡沫的收藏。
在飞轮状的袋底洞，特里斯骑士目睹黄金蛤蟆庞大身躯遮蔽的秘密，可惜的是与他先前的猜想完全不符，天然形成的狭小陷坑里铺着一张蜕皮，上面尽是腐烂泡沫产下的卵囊，绝大多数由于浓度过高的金元素，积聚蜕变成球形的金属疙瘩。
‘不是纯粹的黄金，而是糅合多种金属成分形成的特殊合金，至于硬度……’
奥德里奇从椰壳般硬朗的卵囊里取出一个沉甸甸的疙瘩，用力在上面掐了一下，结果以他过人的指力根本不能留下任何痕迹。
‘不错，非常不错，比锯末面包还硬，可以收集齐全后，交给橡木镇的铁匠扎坦大叔，没准能刷到好感度爆表，或者能请求他打造出趁手的武器。’
特里斯伸手抓起黄金蛤蟆蜕皮的边角，使劲拉出来往系在腰带上的红袜子里送，只见它一点一点地吞没腐烂泡沫的卵囊，直到最后遭到一点阻隔。
“啵”的一声，一颗拳头大的细小蛤蟆卵被红袜子吐了出来，奥德里奇上前拾起，发现里面不是金属疙瘩，而是正在孵化的生命，黄金蛤蟆的后代。
这可真的出乎他的意料之外，虽说特里斯终结了腐烂泡沫的生命，不过它唯一的后裔可没有必要遭罪，再则毁灭一条没有罪过的生灵，奥德里奇还硬不起那副铁石心肠。
‘总之不能掐灭这枚细小的生命火苗，也不能置之不理地放任不管，那么只有揣在身上了。’
做出决定后，特里斯的心情为之松缓，美德骑士身上的气息对于任何自然生灵而言都是很适宜，否则也不会那么融洽地接受低语森林棕熊家族的友谊。
奥德里奇经甬道返回地面，黄金蛤蟆的残骸不能留着，得拿回去橡木镇当作见证，因此也收入红袜子里。
没想到驯鹿之王的馈赠，吞没腐烂泡沫的尸体后，似乎有些吃了十成饱的感觉，发出频频的震动，就像饥汉暴食一顿接连打嗝的情状，随后隐藏属性“节日庆典的象征”触发被动技能，赠礼！
长筒袜子吐出一团白光，转眼溢彩流光褪去，显露出一张黄金质地的卡片，拥有两张副卡，四条属性的高等怪物卡。
腐烂泡沫，地穴领主，四阶荒野怪物，珍稀级精英怪。擅长远程攻击，粘液反舌，擒捕拖返1－3名目标，附加强酸10－15、剧毒12－16伤害，可以累积；吨位冲撞，气势如虹地进行角斗式冲锋，伤害值50－75……
副卡一，金属皮肤，衍生技能，钢筋铁骨，增加三级防御力，提供18点防御力……
副卡二，吞食，炼金技能，？？？（职业不符，无法显现）
‘天啊！这是宠物召唤卡？还是荒野变身卡？系统也太苛刻了，竟然没有给出足够的提示……嗯，没准是我等级不够，初出茅庐的二级人物，驾驭四阶怪物，似乎有点勉强。’
所有收获已经到手，特里斯不动声色地扛起思索者石像，离开枯林深处的树洞，返回核心地带南瓜杰克曾经拥有的地盘，将“罗丹”放在荒废的祭坛遗迹边上，三棵大树之间的空地。
找来树枝和草叶，以树干为支柱搭建遮风挡雨的茅屋，奥德里奇隐约听到致谢的低语，他还以为自己幻听，瞧着思索者明亮清澈的眼神，立即明白这是出自他的口。
‘醒过来了，这么快。’
活化石像道谢后继续沉入思索中，特里斯不方便打扰他对自己人生的未来的抉择，静悄悄地离开，走出渐渐郁郁葱葱的枯林，踏上返回橡木镇的泥泞小道。
从晨曦明媚阳光到日暮时分昏黄的夕阳余晖，对于奥德里奇如此迅速地解决占据枯林祸害一方的黄金蛤蟆，橡木镇的居民对特里斯骑士的感激犹有极大提升，即使一些过往对他这个外乡人充满鄙夷和敌视的农夫，也不得不改变观感。
尤其是当奥德里奇将腐烂泡沫的残骸取出来，交给他们随意瓜分，面对黄澄澄的金子，立即大幅刷新镇民的好感度，连带镇长奥洛夫也被他稍微折服。
不亏是祀奉驯鹿之王的资深祭长，即使特里斯前后立下如此大的功劳，奥洛夫也没有将他收纳为镇民的打算，或许应该说是不想原本就不多的神恩分润给外人，即使他驱逐南瓜杰克，顺利消灭腐烂泡沫。
“驯鹿之王赐给我的眷顾够多了，我岂敢再奢望祈求。没有赠礼的红袜子，我就得亲自扛着补给品在荒野游荡。枯林一战，正是祂化身显形，惊走南瓜王，我不敢占据这份不属于自己的功劳。”
老人脸上讶异的神情精彩极了，没想到奥德里奇。特里斯竟然如此诚实，“你不亏是我们敬奉的神祇眷顾的受选者，如果没有神谕，我不会亲手解下红袜子给你，一切都是依照驯鹿之王的心意。”
祭长奥洛夫沉思了片刻，依旧没有将特里斯骑士纳入橡木镇的打算，他感觉有些亏欠，“扎坦很感谢你赠予的铁疙瘩，黄金蛤蟆被你分开两片的上颚和下颚，我们的资深铁匠发现了一些有趣的玩意，你可以去找他索要。”
没有被镇长视为自己人，这令奥德里奇有些神伤，对于这种拥有最坚定信仰的老人家，想要改变他们的想法，除了积攒丰厚的功劳，还得有来自神谕的指示，至少祭长必会遵从奉行。
‘恐怕对驯鹿之王只有好感，连浅薄的信仰都谈不上的我，没有让这位神祇降下谕旨的价值。’
长长地叹了口气，收拾心情后，按照镇民的指点，特里斯来到铁匠的满是锈味的平房小屋前，门口悬挂着一块方形招牌，铁砧，铁锤，铁钳。
奥德里奇轻轻敲了敲门，毫无动静，似乎作用不大，或者声音不够响亮，无法唤醒沉迷在发掘金属疙瘩秘密的小屋主人。
“啪啪啪！”
手掌稍微用点力气，深褐色的门板顿时扑簌簌落下许多暗红锈粉，‘这是木板门没错啊，怎么会有如此多的铁锈！’
扎坦总算恢复清醒，似乎有人打过招呼，他知道现在这个钟点有谁会登门造访，隔着老远喊了一句，“门没上锁，进来吧。”
守礼的特里斯骑士闻言轻轻推开大门，昏暗的环境没看清直接往前走，先迈出去的左脚重重地一沉，似乎踩着台阶，他不动声色地继续前行。
地上到处都是散乱的干草覆盖着褐色的河沙，炉火掀起的热风吹来，拳头大的草团顿时滚来滚去。四周是石砖堆砌的墙壁，窗户用层层叠叠的木皮遮风挡雨，由于不透光而显得格外昏暗。细长木条钉成的板片将铁匠的作坊隔成上下两层，上面堆满各种排不上用场的杂物，比如粮食，小口袋面粉，各种干果和晾晒阴干的腌肉，下层最重要的是一架畜力推拉的复杂齿轮机械，主要用来给炉灶鼓风，不过奥德里奇察觉到还有其它用途。
橡木镇的资深铁匠继续沉浸在探究源自黄金泡沫所出的铁疙瘩的秘密里，他的各种手法令特里斯眼前一亮。
扣动食指轻弹，随后附在耳边听它的回音；放在清水里洗刷干净，伸出舌尖舔尝，似乎没有品出什么味道，呸呸了几口，又用铁钳准备在上面碾出碎粒块末，可惜合金质地的铁疙瘩根本不给他面子，巍然不动令扎坦再度失望。
“真抱歉，如此特殊的材料，我也是初次见识，可惜暂时无法分析出其中的成分，不过我估计和传说中的寒铁相差不大。”
对此保留个人意见的奥德里奇立即将这堆小玩意的来历详细叙说，橡木镇的资深铁匠听完，心情久久不能平复，因为特里斯骑士说的话已经超过他的认知范围。
“你可以把它们想象成狐狸特莫希斯带来新生的皮毛，乌鸦克罗尼丝钢铁般坚硬的翎羽，这些荒野怪物都有各自奇异的特性，应该不难理解！”
“哦……原来是这样，明白了。”扎坦想当然地把铁疙瘩与彗星蛋相提并论，里面蕴含天体的星光幽能是许多在荒野游荡，幽魂类怪物的来源之一。
“坚硬的铁疙瘩竟然是黄金蛤蟆未孵化的卵，它们具有生命的特性，又有金属的质地，最适合打造出灵性的武器，作为取得战果的胜利者，你拥有八成的所有权。”
“三十五个铁疙瘩，我有七个，重量大概二十斤，足够锻造出一把神兵利器，至于其它的部分，如果你能把恶狐特莫希斯的皮毛剥掉给我，没准能打造出一件不下于脆弱皮肤的盔甲，甚至是成套的骑士装备。”
奥德里奇连忙摆手拒绝：“不行的，特莫希斯证明自己的无辜，又以赫赫战果显示自己的能力，我没有任何理由去剥掉它的皮毛。”
扎坦眼看自己的心意没有得逞，无奈地放下不再提起，没有特里斯骑士，橡木镇还真的没人能对付得了这头“恶狐”。
“对了，我在黄金蛤蟆的下颚发现有趣的东西，你看……”
资深铁匠从遍布疣粒的粗糙皮膜里掏出一块巴掌大的木片，上面绘有细密的年轮状的洄纹：“黑森林的凭证，这是前往浓雾笼罩的神秘之地的道标。”
奥德里奇。特里斯上前接过，面色古怪地笑着点头致意，‘黑森林的冒险，小红帽和狼外婆，剧情任务开启的关键。’
‘呼，总算可以离开这座新手村了。’
第六十六章 新的旅程
远山模糊的轮廓渐渐变得清晰，遥远的地平线不再是混沌般的迷雾，湖中秘境急剧地扩充增幅版图，变得更加广阔和真切，不再像是透过水面看见事物扭曲的偏斜视野。
与铁匠扎坦约定取剑的日期，迎着绚烂的朝霞晨晖再次独自踏上旅程的奥德里奇。特里斯骑士，离开温馨氛围渐浓的橡木小镇，穿过日益兴盛的枯林，前往迷失山脉的黑森林。
途中，他特意前往南瓜�