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得贻误了自己！
二、错误的改正
春秋时代有些官员们见到别人的说话和动作，就能凭着自己的推测，来评论这个人未来的祸福遭遇，往往很准确。这从《左传》、《国策》这些书里可以看得到。大抵吉凶的预兆虽萌芽在心里，而发现常在于四体。行为敦厚的往往得福，过于刻薄的往往遭祸。但世俗一般人们的眼里多被妄念遮障。他们说，人生的祸福是没有一定的，是测度不准的。要知道、当幸福快要到来，只须观察他的善行就可预知：灾祸将要来临，观察他所作的不善事，也就可以预卜的。
现在，我们想要得福而远祸，暂且不论行善，先须决心改过，但是改过第一要发羞耻心。应思从前的圣贤们，他们为什么百世可师，而我为什么一身瓦裂？这是因为我耽染着尘劳情欲，在私下做了坏事，还认为别人不知道，傲然没有一点惭愧之心。这样下去，必将沦堕于禽兽，而自己还不知道哩。世间可羞可耻的事是没有比这更大的了！
孟子说，耻的问题，对于人们是最重要的了。因为知耻则勇于改过；德业日新，成为圣贤；无耻则肆意妄行，人格消失，成为禽兽。所以改过是得福远祸的最切要的一着。
第二要发畏惧心。天地在上，鬼神难欺。我的过恶虽在隐微之间，但是天地鬼神已经看见了、知道了。重则降之百殃，轻则损失现福。我怎么可以不惧怕呢？不仅是这样，任凭我们居住在什么地方，别人总是看得很清楚的。我虽遮盖得很密，伪装得像样，但是肺肝早已露出，到底难以隐瞒，一经被人看破，我的人格真是不值一文了，怎么能不懔然惧怕呢？
不过，只要我们留有一口气，还活着，滔天的罪恶还是可以忏悔改过的。从前有人一生作恶，到了临死的时候，方才悔悟，发了一念善心，就得到安详地善终。这是一念猛厉，足以洗涤百年之恶。譬如千年黑暗的幽谷里，拿灯来一照。那千年的黑暗，立刻就消除了。所以过错不论久近，只是以改为贵。但是世间的一切事物，都是无常的，我们这个身体是容易死亡的，等到一口气不来，再要想改过，就无从悔改了，将永远沉沦在恶道里了。岂不可怕呢？
第三要发勇猛心。人们多是因循退缩，得过且过，不肯发心改过。我们必须奋发振作，不用踌躇、企惑，不烦等待拖延。小的过失，比如芒刺在身，要很快的把它拔除。大的恶行，要像毒蛇咬住了手指，急速把手指斩除，以免蛇毒入心。这是丝毫缓慢不得的！《周易》卦上说：〃风雷益〃；就是说，雷厉风行，直接痛快地去干，是容易得到效益的。
如能具备以上这三种心，那末，有过的能立即改掉了。譬如春天的冰遇到了太阳，是没有不消溶了的。
实践改过的工夫，有从事上改的，有从理上改的，更有从起心动念处除净的。工夫既然不同，效用也就有别。例如前日杀生，今日戒杀了；前日怒骂别人，今日不发脾气了，这就是事上而改的。但是强制于外，是会感到很困难的；而且病根还在，东灭西生，这不是究竟的好办法。
善于改过的人，是在事件还没有发生以前，就先明白了它道理。例如，过失在于杀生，自己就想：一切的动物都爱自己生命的，把它活活地杀死，往自己嘴里送，将我的享受建筑在它的痛苦上，能忍心吗？这样一想，我的心就会感到不安，而且它的被杀，当遇到屠割的时候，痛苦澈骨人髓；至于我为了贪一时的口福，珍膏罗列，食过即空，蔬食菜囊尽可充腹，何必杀害它的生命，减损自己的福报呢？再进一步想，有血气的动物都有灵知，都有佛性，和我是一样的。我虽不能爱之养之，但怎能日日杀割生命，使它们仇我恨我于无穷呢？想到这里，就会对食伤心，不能下咽了。
又如以前，自已是容易恼怒的，就应该想；人们有不到之处，在情理上是应该加以宽恕的。我们不能自以为是而鄙视了所不及的地方，天下没有自以为是的豪杰，也没有怨恨别人的学问，凡是我所行不通的，都是自己的德行没有修，不能感动他人，这是我自己要加以反省的。如果有人蛮不讲理的来干犯我，那是他的事，于我又有什么干涉。那末，毁谤的发生，都是磨练于我，玉成于我，我将欢然受赐。能够这样想，那还有什么忿怒可发呢？应知听到毁谤而不忿怒的，虽遇到谗焰薰天，也如拿火炬烧虚空，结果必自息。若是闻谤而怒，虽竭尽巧思之分辨，反如春蚕作茧，自取束缚，更增烦恼。所以忿怒不但无益，而且还有害呢。其他种种过恶，都应该依理分析。其实，一切过恶都是愚囊的行径，自害的作法，道理明白了，自然不会发生了。
什么叫做从心而改呢？一切的过失，都是根源于心，唯心所造的。我的心不妄动，过失又从那里发生呢？从事修养的人，对于好色、好名、好利、好怒，这些过失，不必逐类寻求，但当专注起心动念处，使正念时时现前，邪念自然污染不上了，正如太阳当空，妖魔鬼怪就由潜伏而归于消灭，这是精密纯一的真传。既然过由心造，还须从心上去改，象斩毒树，必须断其根株，何必一条又一条地伐它的树枝，一片又一片地摘它的树叶呢？
大抵最好的办法是治心。不合理的念头，才一动起，立即发觉，一觉就立即予以消灭，倘使这样做不到，就要反复明理来消灭它。或许还是克制不了，那就要用悬崖勒马的工夫，临事强行克制，坚决地禁止不犯，克实而论，净心、明理、临事禁戒三功并施是改过的要诀。
但是决心要改过，明则要靠良朋提醒，幽则还须诸佛加被。一心忏悔，昼夜不敢懈怠，经过一七日、或二七日、以至一月、二月、三月必有效验。见效时，或者感觉心神情旷，或者觉得智慧开朗，或者冗忙的时候而触念皆通，或遇怨仇的人而能回嗔作喜，或梦吐黑物，或梦往圣先贤提携接引，或梦飞步太虚，或梦幛幡宝盖，种种吉祥的事。这些现象都是过消罪灭的实证。但是不得执此自高，自满自足，而不更求进步。
从前藜伯玉二十岁的时候，已经能自觉前日所做的不是，而把它都改掉了，到了二十一岁，才知道自己以前所改的，还没有完全改尽，乃至二十二岁，回顾二十一岁，还象在梦中糊涂过日，错误不少。这样，他年复一年，年年都改过，到了五十一岁的时候，还认为四十九年来所做的不对。古人对改过作为一种学问，就是这样认真去做的。我们都是凡夫，过恶像刺猬身上的刺一样，堆积得满身都是的。可是回思往事，往往不见得自己是有过失的，或是心粗而眼障的缘故。但是过恶深复的人，也是有徽兆的；或者感到心神昏塞；转头即忘；或无事而心常烦恼；或是看见正派的人而自己有些不好意思，有些沮丧的情绪；或是听到正经的话反而不生欢喜；或夜梦颠倒，甚至妄言妄动。这都是过去恶业障重的反映。倘使有一件像这样的情形，那就要自己奋发，舍旧图新，不可自误！
三、善业的积累
《易经》说：〃积善之家，必有余庆！积不善之家，必有余殃！〃从前有一个姓颜人的打算把女儿嫁给孔子的父亲叔梁纥（ge），而称道他的祖宗积穗，预料他的后人，必定会有出类拔萃的人物。后来事实证明，正是如此，因知《易经》所说确是至理名言。现在再列举往事来证明：
杨少师（荣），是福建建宁人，他的家庭是以摆渡为生。有一次，久雨之后，溪里的水泛涨起来。洪水冲毁百姓的房屋。淹死的人顺流而下。其他摇船的人，都乘这机会捞取财物，只有少师的曾祖和祖父接连救人，不去捞取一件财物，大家都嘲笑他们是笨蛋。乃至生了少师的父亲以后，家里的经济情况逐渐宽裕起来。后来生了少师，少师于二十岁就登科，官职做到三公，子孙贵盛，到现在还有许多贤德的后裔。
宁波杨自惩，早年充当县里的官吏，他存心诚厚，守法公平。那时的一个县长办事很严厉，有一回惩罚一个囚犯，把他打得血流满面。可是那县长余怒还是不息。自惩耐心劝解，使他平息怒气，不要鞭打囚犯；自惩家里很穷，别人送他的物品，一概都不接受，遇着犯人缺乏粮食，经常设法替他们解决。有一天来了新的犯人数名，饿着没有吃，可是他自己家里又刚巧缺存粮，如果给囚犯吃了，一家人就没有吃，要接饿了。但眼看囚犯们都饿得很可怜，自惩就和妻子商量。妻子问他：〃囚犯从哪里来的？〃自惩说：〃他们从杭州来，一路上忍着饥饿，脸色都饿得发青了！〃妻于听了也很同情，因此，取了自己待炊的米，拿来煮粥给囚犯们吃。后来杨自惩生了两个儿于，长子名叫守陈，次子名叫守址，做到了南北吏部侍郎（副部长之职）。长孙做了刑部侍郎，次孙做了四川的按察使。他们又都是当朝的名臣。
从前英宗正统年间，邓茂七在福建率众作乱，百姓跟从他的很多，朝廷起用鄞（yin）县张都宪（名楷）南征，用计谋擒贼，委派布政司谢都事，搜杀东路贼党。谢找到贼党的名册，于是对没参加暴动的，秘密发给他们小白旗，约定官兵来到的一天，把白旗插在门口。他严戒官兵不可乱杀，因此保全了万人的性命。后来谢的儿子谢迁中了状元，做到宰相。孙子谢丕中了探花。
冯琢庵太史的父亲是一名秀才，有一天，隆冬严寒，他早起到学校里，看见一人倒卧在雪中，抚摸那人的身体，已经是半僵了。他就把自己身上所穿的绵裘脱下来，给这入穿上，还扶着送到他的家，救活了他。太史的父亲夜间做了一个梦，有神人告诉他：〃你救人一命，出于至诚心，我遣韩琦做你的儿了。〃等到生了琢庵，取名叫琦。
台州应尚书，壮年时代在山里读书，夜间鬼声啸集，使人惊慌。但他并不惧怕。有一夜听到鬼在那里说话：〃某妇人因丈夫出门久客不归，公婆逼她嫁人，明天夜里要吊死在这里，她可以替代我了。〃应尚书听了以后，偷偷地把自己的田卖了，得银四两，伪造了她丈夫的信，寄银还家。她公婆见到了信，怀疑笔迹不同，但又想起信可以假造，银子是不可能假造的，想必儿子还活着。因此，就不强迫媳妇嫁人了。不久那妇人的丈夫果然回家，夫妻团聚。应尚书又听到鬼在说话：〃我应该得替身，可是这个秀才破坏了我的好事．〃又听另一鬼说〃你为什么不祸祟他？〃那鬼回答说道：〃这人心好，不久就要做阴德尚书（部长职位）了，我怎能降祸于他呢？〃应公因此更加努力做善事。凡是遇到饥荒的年头，就捐出谷来救济穷人，遇到亲友们有急需的，就设法给他们解决；遇上非理侵犯他的事，他总是逆来顺受，不去和别人计较。后来，应公的子孙登科的，至今还很多呢！
常熟徐凤竹，名拭，他的父亲家产本来是殷富的。有一次，遇到荒年，他自己就首先放弃应收的租米，来作为同县富人们的榜样，又分谷以救济贫穷的人们。夜里听到鬼在门外喊道：〃千不诓，万不诓，徐家秀才做到了举人郎。〃相续而呼，连夜不断。这年凤竹果然中了举人。他的父亲因而更加努力做好事，凡是修桥铺路，供僧接众，只要是有利益于人们的事，没有不尽力做的。不久，又听到鬼在门外喊道：〃千不诓，万不诓，徐家举人直做到都堂。〃以后凤竹果然做到了两江巡抚。
嘉兴屠康僖公，初任刑部主事，亲自宿在狱中，详细地了解囚犯们的情况。发现有几个无罪的人，康僖公不认为是自已的功劳，他秘密写了报告给刑部的堂官。以后朝廷会审，堂官根据图公的报告，讯问众囚犯，事实完全与屠公的报告相符，就释放了冤枉的十余人。公又写了一份报告说：〃在京都的地方，尚且有这么多受冤枉的好人，那么，四海之内广大的人民，难道没有受冤枉被压迫的好人吗？应该每隔五年差一减刑官，复查档案，仔细考查研究其实际的情况，冤枉的给他们平反。尚书代为转奏皇帝，皇帝批准了他的建议。当时屠公也被派为减刑官之一。有一次，夜梦有人告诉他：〃你的命本来是没有儿子的，因为是你提议减刑，为自己造了福，因此报应，能得到三个好儿子。〃当年夫人有妊，生了应损、应坤、应俊，都是官居显要的。
嘉兴包凭，字信之，他的父亲做过安徽池阳太守，生了七个儿子，凭是最小的，入赘在平湖袁氏，和我的父亲交情是很密切的。他博学高才，可是屡次参加考试，都没有被录取，他爱好佛、道之学．有一天，他去仰湖游览，偶然到了一所村寺，看见一尊观音菩萨的像，因房屋破旧，圣像露立着，遭受风雨的淋漓侵蚀。凭立即取出十金，交给寺里的住持僧，叫他修缮屋宇。那和尚说：〃工程大、银子少，是难以完成的。〃凭再取出松布四匹，衣服七件，再作捐献。其中有一件精细麻布做的外衣是新制的。随从他的仆人劝阻他，要他把这件衣服留着自己穿。凭说：〃但求圣像能够安全保存，我虽露着身体也是情愿的。〃住持僧听了这话，掉下了眼泪，说道：〃布施银子和布衣，还不是一件难事，只此一点供养的诚心，实再是很难得的！〃以后房屋修理完毕，凭邀请他的父亲同游寺中，夜间宿在寺里；凭梦见伽蓝神来谢他，说：〃你的儿女当得功名禄位。〃后来凭的儿子汴、孙子芳都登科第，做了大官。
嘉善支立的父亲，在刑房工作。有一囚犯没有罪，却被判处重刑。支立的父亲很同情他、怜悯他，意欲为他反案。囚犯告诉他的妻子说：〃支公的好意无以为报，明天请他到家，你以身体招待他，他或肯竭力为我设法，那我就可以不死了。〃妻无奈，下泪同意。支公来到囚家，囚犯的妻亲自劝酒，并告以丈夫的吩咐。支公以为不可，但他还是尽力为囚犯作了平反。囚犯出狱后，夫妻登门叩谢，说：〃你这样的厚德，是世上少有的！现在你还没有儿予，我们有一个女儿，想送给你做妾，这在情理上总是通得过吧？〃支公因备了礼物，纳娶他的女儿，生了一个儿子，取名叫立，二十岁就中了状元。立生子名高，高生子名叫禄，都是贡生，很有才学。禄生儿子大纶，又中了状元。
上面所说的十桩故事，虽然表现的事实不同，但归纳起来，只是一个善字罢了。如果更精确地来推论行善，那么善行还有真有假，有端有曲，有阴有阳，有是有非，有偏有正，有半有满，有大有小，有难有易。需要精研明辩，才能做到真实地行善积德，自利利人。
什么叫真假呢？从前有几个儒生问中峰和尚：〃佛教说，因果报应如影随形。可是我们看到的，有人行善子孙不兴，有人作恶而家门隆盛。佛说的因果道理是没有办法证实的。中峰说：〃世俗的人情不曾洗涤掉，看问题就难以准确，以致认善为恶，认恶为善。有了这样的错误看法，还不责怪自己的是非颠倒，反而怨因果报应为无稽。〃儒生们又问；〃善恶的问题怎么会看成相反呢？〃中峰叫他们各谈善恶的区别。有人说：〃贪财妄取是恶，廉洁操守是善。〃中峰说：〃未必如此。〃
各人各说出对于善恶的看法，中峰都说不一定是这样。儒生们因请问那是什么道理呢？中峰说：〃凡是有益于人的是善，只利己的是恶。有益于人，就是骂人打人都是善的。利人的就是公，公就是真；利己的就是私，私就是假。还有，从全心出发的是真，表面上装做行善形式的是假。这问题，你们都应该全面考虑的啊！〃
什么叫做端、曲呢？凡是想做好事，决不可被耳目所迷，随世俗见解，应从内心隐微处，默默审察，是不是纯粹从济世利人之心出发。如果这样，那就是端。假使有一毫沽名钓誉的媚世之心，那就是曲。完全是爱人之心的，就是端，行善而有一毫牢骚愤世之心，就是曲。纯是敬人之心的就是端，有一毫玩世不恭，侮弄世人之心的就是曲。这些都应该详细分辩的。
什么叫做阴、阳呢？凡做了一件善事，为人们所知道的，叫做阳善；做了善事别人不知道的；这叫做阴德。阴德能转变自己的业力，能获得意料不到的幸福。阳善可得善报，并享受世间的名誉，被人称誉，美名远扬也是福，但必须名符其实；若是享大名，而实际上却没有真实德行的，就往往会得奇灾大祸。相反的，没有过咎的人而横被恶名的，他的子孙却往往会发达起来，所以阴阳之间，是很微妙的啊！
什么叫做是非？鲁国的法率规定：鲁人有从诸侯那里替别人赎出姬妄，都得受政府的赏赐。子贡因为自己富有，赎了人而不受赏赐。孔子听到这件事，就极不高兴地说：〃子贡做错了事啊！要知道圣人做的事，是可以移风易俗的；他的教导是可以为人作榜样，推行于百姓的，不只是求得自己一时的快意。如今鲁国人富的少，穷的多，如果以为受政府的赏赐为不廉，为不清高，怎么还会有人�