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他却又含着点恶意似地笑了笑说：“不过我看不必了，回头赛完还不定几个人能回来呢，那时再送饭还能让我省点力气。”
皇上把这差事交给这人真是对的，太会制造气氛了，无论是说笑还是威逼加利诱，水平都够高的！
我们一行人便二话没说，跟着他走出了院子，看方向，是一路向南走去。在这段曲折的路途中，天已经黑下来了，周围高大的建筑开始慢慢隐入了黑暗之中，只能通过星星点点的灯火光看到它的一些局部。到底是还没有开始用电灯的时代，即使是洛阳这样繁华的城市，到了晚上，城市也不会很亮，也仍然可以看到天上繁星点点。
刚拐过一处宫殿的转角时，突见迎面走来几个人影，听到一个声音在说：“大不了全杀了就是了……”声音的柔美和这句话的杀气显得极不协调。
一听到这个声音，我一下子怔住了，怎么好像在哪听过呢？紧接着又听到那声音说：“还不是秦公公一句话的事儿。”
啊，我想起来了，这不是当初在西平镇碰上的那三个死太监之中，拿鞭子抽我的那个人的声音吗？秦公公好像就是他们之中看起来领头的那个。
真是冤家路窄，怎么在这儿碰上了呢？但是眼看着和他们已经相距近在咫尺，想躲避肯定是来不及了，擅动反而容易引人注意吧！好在这里的环境也比较黑，我们这边人数又多，倒也不见得能被他们认出来。
老太监先和他们走了一个对面，点了点头打招呼道：“三位公公辛苦了。”
那三人还是自顾自地一边走一边说话，根本不理会他，他也不在意，带着我们继续向前走去。
双方擦身而过的时候，我全身的肌肉都开始绷紧，像是连呼吸都停顿了那么几秒种！
直到两伙人错开，我才松了一口气。却突然听到一个更加像女人的声音在身后喊道：“站住！”
我们这群人一听到这声充满威慑力的呼喊，都下意识地站住了，我已经辨别出，这个声音是出自那个更加妖冶、城府也显得更深的秦公公。
只听他又命令道：“你，转过身来！”
我们这些人现在都是背对着他的，并不知道他指的是谁，所以基本上也都转身过去，想看看他到底想干什么。转过身的一霎那，我感觉额头上都渗出汗来了。如果在这里被认出来，那我真的是袋子里的老鼠，无法脱身了！
但是回过身仔细看的时候，发现他指的是站在队伍最后面的白玦。
白玦见被点名的是他，不卑不亢地问：“有什么事吗？”
虽然天很黑，但是我们队伍的最后面是有一个打着灯笼的小太监的，就站在白玦身边。秦公公可能是借着灯笼光仔细辨识了一下，觉得不是，就说：“没事了，去吧。”然后就一转身走掉了。
继续向前走的时候，我一边庆幸着没有被认出来，一边在心里瞎琢磨：难道姓秦的是把白玦看成我了吗？我可是个肤色健康，身材健硕的男子汉好不好，怎么能和那种碰一碰就一摇三晃的玉面书生弄混呢？转头再想的时候，才“啊”的回过神来，我现在不是陶勇了，是陶之焕，好像也没黑到哪去，壮到哪去，怪不得每次嘲笑王少庭的时候他都不服气哪！
穿过一处相当宽阔的庭院后，我们已经来到了宫门前，老太监停住脚步转过身来，一摆手示意我们停下来。然后他又扬一扬下颌，他身边的小太监们就非常知趣地分散开，把我们这群人团团了起来，在他们手里灯笼的照耀下，形成了一个相对比较亮堂的圆圈，可以清晰地看到每一个人的脸，除了一直帽檐深压的花婆婆之外。
接着，老太监从怀里掏出了一个绢丝布卷，展开来看了看之后说道：“好了，现在我把比赛的规则说一下。”
太好了，看来终于要动真格的了！但是这倒是要比什么呢？为什么要特意选在大黑天？
只听老太监又断断续续地说：“首先我要把你们分一下组，两个人一组。嗯……你们一共有九个人，这该怎么办呢……”
却听见三番僧中一直保持站在前面的那个和尚瓮声瓮气地说：“我们三个人一组。”
凌云燕却快嘴地说道：“别人都是两人一组，你们三人，岂不是占了便宜？”
三番僧一齐转脸，面无表情地看着她，嘴上并不辩驳，那表情却是在说：“我们就这样，咋地吧？”
凌云燕刚想再说些什么，老太监已经一摆手说道：“就这么办吧，人多未必是好事。”
确实，如果按这三个人形影不离的情况看，其实三个人只相当于一个人也说不定。而且我深觉即使是两人一组，也是个奇怪的设定，我们彼此之间还有竞争的关系，没有敌意就很难得了，怎么组队配合？难道最终胜出的并不一定是一个人？
接着就见有小太监从旁拿了一个小布袋子过来，老太监接过去，稍微把开口打开了一些，对我们说：“其余的人就过来抽一下签，决定一下分组吧。”
于是我们剩下的六个人一一走了过去，分别从布袋里抽出了一个小纸片来。我最后一个抽的，拿到手打开一看，写着一个不认识的篆字，不禁皱起眉头来。
“各自报一下抽到的号码吧。”老太监说。
“二。”白玦说。
“三。”曾显益说。
“二。”粗犷的声音是陈义。
“一。”低哑的声音是花婆婆。
“三。”这是凌云燕。
“……”这是卡壳的我。大家都转过头来奇怪地看着我，我却忙着在脑子里稍微作了一下统计，然后喊道，“一，我是一。”
老太监瞪了我一眼，才说道：“行，那就这么定了。”
这时候我的脑子里浮上两个念头，第一念头是，哎呀，我怎么和花婆婆一组啊，虽说我一直都和老年人相处得不错，可是这位实在是浑身上下透着诡异，让人后背有些发毛，很难沟通啊！
另一个念头则是，怎么就预备了六个人的签？看来这老太监本来就没打算让三番僧抽啊。糟了，被摆布的感觉又来了！不过既然进了人家的门，就像是老鼠进了夹子一样，所有的摆布，甚至小命被攥在手上都是理所应当的吧，谁让你要吃人家的奶酪呢？
老太监接着拿起了一支笔，在一个册上写着什么，可能是在登记我们的分组之类的吧。写完抬起头来对我们说：“好，现在我来告诉你们今晚的目标到底是什么。”
只见他从怀里掏出一个黄布包，然后一层层地打开，露出了一个圆圆的东西来。
眼光乍一落到那东西上，我心里咯噔一声，怎么形状和血矶炉这么像呢？但是仔细再看时，又确定那并不是血矶炉，只是一个青铜做的小丹炉而已，和通体暗红半透明的血矶炉区别还是挺大的。
然后又突然到，白天在凌云燕拿去的那本书上看到的图，说不定并不是血矶炉，而是这个东西吧。我说呢，血矶炉这么机密的事情，皇帝怎么会写在书上随便宣传呢？
但是回过头来看，说我们今天晚上的目标就是这东西是什么意思？我盯着老太监的嘴，等着他继续说下去。
“这个东西会被藏在这洛阳城里某一个地方，你们有一夜的时间，在明早破晓之前能找到它，并带回到宫门前的组获胜。”他一字字地说着，“另外还有几条规则你们可要听清了：
第一，除了本组成员之外，不可以找任何其他人帮忙；
第二，这个东西需要完整地带回，不可以有任何破损，污脏；
第三，不可以造成不相关人员任何的伤亡。
就算能带这东西回来，只要违反了以上任何一条，都立刻会被判为失败！”
“另外，”他补充道，“带东西回来时，必须小组的成员都在场才算数。如果时间到了却没有一组能做到，所有人都算失败，后果，你们知道的。”
他说完这些之后沉默了一会儿，好像在等我们提问题，可是在场的人都一语不发，像是都被这个任务的艰巨给震住了！
这东都洛阳可是个非常大的城市，粗算起来东西至少有十几公里，南北少说也有七八公里，只有一晚上的时间，在如此广阔的范围里寻找一个这么小的东西，真的不是在扯蛋么？
第八十七章 品茗
老太监像是看出了大家的疑虑，非常体贴地说：“放心吧各位，为了不难为大家，我们也是有一定的考虑的……”
我听他这话头，心想就知道这比赛不可能安排得这么变态，肯定还是会大家划一个大致的范围，或者提供一个明确的线索的吧。
却见他把那小丹炉拿在手里，继续说道：“……这次比赛用的这个目标是前阵子专门请人来订制打造的，世上仅止一只，不可能有任何一模一样的东西来干扰你们的！”
这话一出口，我下巴差点掉到地下去。大叔，不带这么玩儿人的，要我们在这么大个城里找东西已经够呛了，要是这玩艺还不止一个的话，还让不让人活了？我们要的肯定不是这样的关怀啊！
当即刚要开口说点什么，只听凌云燕轻笑着说道：“就算不止一个，找到它也不是什么简单的事情吧，难道公公就不打算再给点提示？”
嗯，果然还是姑娘撒起娇来更自然一些。
“提示啊……”老太监像是刚反应过来一样，开始认真地想了起来，但是基于他一再地调戏，我已经不想再抱有什么期望了。
“提示就是，任何时候都只能靠自己！”他说。
你看，我说的吧！
讲解到此就算告一段落，老太监用黄布把小丹炉包好，递给了他身后的小太监，小太监当即匆匆出了宫门，几秒后，听到了哒哒的马蹄声，声音渐渐远去，估计是去把那个小东西找地方藏起来了。
而我们这一伙人，就无所事事地站在这儿干等着，一直到老太监觉得时间差不多了，让卫兵再次打开门，对我们说：“出发吧，祝你们好运！”为止。
我想既然两人一组，肯定就得和花婆婆一起走吧，所以在准备出门的时候就停下脚步，等她走过来。结果她走得好慢好慢，等我们最终出了门的时候，已经没见到其他人了，估计都已经火速地赶去找东西了吧。
但是看花婆婆走起路来颤颤巍巍的样子，也不太忍心去催促她，只好站定问道：“下一步怎么办呢？您有什么想法吗？”
“小伙子，你是头一次来洛阳吗？”她却用沙哑的嗓音问我。
我愣了一下，答道：“啊……是啊！”
“那你跟我来吧，我带你去一个地方。”她说完，缓慢地转身走去。我怔了一下，赶紧跟上，心想，难道她已经知道东西在哪里了吗？
我们穿过了一个小小的广场，再往外走就是城里的街市了。她带我左转右转走了半天，然后突然停下脚步说道：“到了。”
我抬头一看，是一家茶楼，名字仍然不认识，知道是茶楼是因为闻到了茶香，而且门前有个肩头搭着白毛巾的伙伴热络地招呼道：“二位客官，喝点什么茶？”
见花婆婆抬腿就往里走，我也只好跟着走进去，伙计看样子是想招呼我们在楼下坐，花婆婆却不理他，一路走上楼去了。
楼上都是包间，她选了一间走进去，就在窗边的桌子旁坐下了。小伙计一看敢情这位还是个有品质追求的主儿，不敢怠慢，赶紧过来殷勤地又擦桌子又递毛巾地伺候着，临了问道：“您来什么茶？”
“要一壶最好的牡丹花茶。”花婆婆说。
牡丹花茶？这倒是头一回听说。伙计却像是面带骄傲似地说：“您老真识货，牡丹花茶是本店的一大特色呢，请稍等，马上来！”
等他出了门，我走过去探头向外看了看，此时早已过了喝茶的最佳时间段，只有一楼还有少数客人，二楼早已空空如也，便放心地回到桌前，低声问花婆婆道：“难道，那东西就藏在这茶楼里？”
“牡丹花茶……”花婆婆却不理我的话茬儿，像是自顾自地说着，“可是个好东西，疏肝理气，养血化瘀……”
我现在哪有心情喝茶，应付地说了声“是嘛”，就又问：“那东西真的在这儿吗？在哪儿呢？”
花婆婆沉默了两秒，然后对充满好奇和期待的我说：“……很适合你这样年轻气盛的小伙子。”大大的黑色帽子仍然挡住了她大半张脸，看不到她的表情，我真想知道她是不是在看着我气急败坏的样子偷笑！
不说就算了，我只好无奈地坐了下来，向外一望，一弯新月已经高挂半空，清瘦得如同美人的秀眉，而点点繁星又如瀑布般的乌黑秀发上佩带的闪亮发饰一样，熠熠生辉，相映成趣。我们所在的这个茶楼是这附近比较高的一处建筑，可以看出好几条街，屋和人都在树木和灯光的掩映下若隐若现，显得朦胧而静谧。和这一个多月在路上看到了乡野美景不同，显示出了城市夜景的另一种别样的美。
我长出了一口气，心想既然暂时没有头绪，不妨就在这儿喝喝茶，欣赏一会儿美景也是不错的。
没一会儿，小伙计走了进来，把一壶茶和两个杯子放在了桌上，客气了两句，就退出去了。
我提起茶壶，先给花婆婆斟了一杯，才给自己倒上，果然一股不俗的茶香味儿开始在屋里蔓延开来，沁人心脾。
我举起杯，对花婆婆说：“以花代酒，敬您老人家一杯，多谢昨天晚上的救命之恩！”
她本来也伸手想去拿起茶杯，听我这么说，手势略有停顿，但旋即拿起了茶杯，品了一口说：“嗯……花还算新鲜，但是去了花粉，味道却要逊色不少了……”
这个人从昨天见到到现在为止，一直神神叨叨，像是从来没有把别人放在眼里一样，但她刚才的小动作却是一个天大的破绽，说明我说的话还是对头的，昨天晚上出手扔那个烛台的，一定是她！
当下趁热打铁，真诚地说道：“晚辈初来乍道，很多东西看不出门道，婆婆却是个明白人，眼下这个比赛对我还是挺重要的，如果婆婆能指点一二，晚辈将会感激不尽！他日您有什么需要我陶勇做的，自当是义不容辞！”
花婆婆听了这番话，却没有立刻反应，我也没有再说什么，只是热切地看着她，过了半晌，她哑着嗓子说道：“你觉得，这个比赛比的是什么？”
一听到她这样说，我真的大喜过望！还有什么比一个聊不上天的搭档更让人烦恼的呢？只要她肯和我正经地对话，什么问题都不是问题了！
但是对于她的问题，我却是想了一下才说：“之前听说皇上需要的是道术的人才，那么肯定比的是各类奇门异术了吧？但是为什么要用找东西的方式我却不太明白了，请前辈指教！”
我说的这些都只是谦辞，关于找东西这样的设计，我还是有自己的推断的。毕竟我知道皇上在打血矶炉的主意，召集人来找东西，肯定是与这个初衷有关系的。我想不明白的只是，如果仅是如此，完全没必要打什么道术的招牌，直接说侦探比赛不就完了嘛，毕竟推理和追寻真相不是侦探最大的本事嘛！话说侦探在这个时代叫什么来着？
花婆婆将头转向窗外的方向，看了一会儿说：“你猜其他人的现在在干什么呢？”
又开始说话没头没脑了，我唉了一口气，随口说道：“那还用说，肯定是在拼命地找吧！”
她却呵呵一笑说：“我却觉得，他们肯定也像咱们一样，在等。”
“等什么？”我问。
“等着有人把东西找到。”她说。
她这句轻描淡写的话却一下子点醒了我！是啊，在这种大城里找那么小的一个东西，相当于大海捞针，我们这群人大多从其他地方来，对洛阳完全不熟，别说一晚，给一周时间，一个月时间，都不见得找得到。
但是我们这九个人当中，除了我之外都是深浅难测的能人，最后的一线希望，也是最好的捷径，就是指望这些人之中有人能找到，然后直接从那人手中把东西抢来就可以了！
老太监的三条规则之中，只提到不可以伤及不相关的人，没有再强调不许互相打斗，当时我就觉得有问题，果然里面是包含着“出宫之后就可以随便打斗”这层含义的。
当下心头大喜，对花婆婆说道：“您的意思是，我们只要守株待兔就可以了？”
她却不作声，只是慢慢地品着茶。
我再次吃瘪，只觉得心累得再也问不出什么了，干脆往窗边一靠，自己瞎琢磨起来。
不知道坐了多久，只知道小伙计已经把茶里的水添了一遍又一遍，楼下的人声完全消失，街上也完全看不到人影，连灯光都没剩几点了，估计至少也得半夜了吧。我已经困得不行，意识开始一阵阵朦胧，头也开始一点一点，感觉马上就要睡过去了。
就在意志力马上要全面输给倦意的时候，花婆婆突然站了起来，把我吓得差点从椅子上跌下去，只听她声音嘶哑却异常坚定地说：“出发吧！”
第八十八章 观战
我们下楼的时候，小伙计也已经趴在桌子上睡着了，听到我们下楼的响动后习惯性地跳起来满脸堆笑道：“您二位喝好啦？”
见他双手互搓着，热情地看着我们，我猜到是在等我们结帐，当即从怀里掏出一块银子塞给他说：“不用找了！”就急匆匆地跟着花