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巴特道：“星贼嘛，大哥你也是知道的，那些家伙在寻找航道方面真是很有一套，不过他们的武力就稍显不足了，时常会被海盗欺负。我们当然也不会白拿他的补给，有了暗影星当靠山，那些海盗又怎么敢碰星贼呢？”
凯哭笑不得，没想到原本正义感最强烈的部下巴特，居然也变得这么“入乡随俗”了。
不过这都是为了生存了逼出来的，如果不是因为摩菲斯的话……
凯道：“既然你认识星贼那就好办地多了，末日骷髅这方面还有一些钱，可以托付给你去采购大量的机甲和物资，如果能够想办法雇用一批雇佣军，那就更好不过了。”
“雇佣军？”
“嗯，光凭我们这些人的实力，只怕到时候没法子遏制住教廷和摩菲斯那杂种，所以需要一些训练有素的职业战士。”
“机甲倒是完全没有问题，不过这个雇佣军么……”巴特觉得非常苦恼。
奎托斯在一旁听了，冷冷地插嘴道：“如果你们需要优秀的雇佣军，我倒是认识一些人，不过那些人的要价很高。”
凯大喜道：“你认识雇佣军？”
奎托斯傲慢地点了点头。
他本身是斯巴达人，斯巴达星域的居民如果不是以盗贼为职业，就是雇佣军居多。
凯道：“价钱方面应该不是问题，你可以提供多少人？”
奎托斯说：“有一百人，不过最少也可以抵得上你这里五百名职业军人的战斗力。至于价钱方面么，我想像这种程度的任务至少也要两千万星币才能够请动他们。”
“两千万星币！”众人暗暗咋舌，这可不是一笔小数目，不知道末日骷髅方面究竟能够拿得出来。
天凤咬牙道：“两千万就两千万，只要他们确实可以阻止摩菲斯那个大坏人！”
奎托斯微微一笑，从口袋里掏出一张水晶卡片朝巴特甩了过去：“这是白狼佣兵团的联络方式，你自己和他们联络吧。不过这些家伙的脾气都不怎么好，我奉劝你最好还是小心一点，不到万不得已不要联络这些人……”
“我，我知道了。”
巴特也是一条硬汉，但是在奎托斯冷冷的威胁下，居然连句话都说不出来。
奎托斯懒洋洋地说：“星贼的船什么时候来，都有些等不及了。”
“两天，说好两天之后就会到暗影星。”
第十七章 秘密通道
巴特联络的这个星贼名叫曲昂，据说是天凝星里资格最老的一名星贼，整个星域当中没有他不认识的路。
但是当星贼曲昂的走私船真的降落在暗影星上之时，所有人都不敢相信这就是传说中闯过无数关卡，被称为“利箭”的快艇！
这艘毫不起眼的走私船长度不超过五十米，外围都是黑黝黝的普通复合金属装甲，接口处都锈迹斑斑不成样子，无数粗大的管道干脆直接裸露在装甲外面，有些地方破损了一个个大窟窿也不自觉。
看上去就连在大气层内飞个百八十公里都算困难，怎么能进行长途宇宙航行呢？
众人全都失望地离去，唯有何若智饶有兴致地慢慢围绕着走私船“灰鼠号”，一边观察一边不断点头。
“阿布，有什么看法？”
阿布在何若智怀里探出个脑袋，仔细看了半天道：“这艘飞船的外部构造肯定是经过了近似光速的动力学测试，对陨石的防御能力非常之强！只要不是呈九十度垂直砸下来的陨石，应该都会被轻易弹开！更加可怕的是，这种装甲还可以将陨石撞击的能力转化成动力前进！太先进了，太先进了！”
“嗯，你眼光不坏。”何若智眯着眼睛说，“我想这层外壳上肯定还有某种反雷达扫描涂层，同时可以抵抗电磁波的干扰。”
“应该是这样的，俺看得真是心痒痒，恨不得上去啃两口试试看……”
“别乱来！”
“怕什么，俺看除了第一层外壳之外，这艘船至少还有两层外壳。只要抛掉第一层外壳之后，就可以彻底变成另外一艘船！这样虽然减少了负载量，但是安全系数方面却大大增加了。”
“嗯，这也说明船主并不屑走私那些傻大粗黑的普通物品，而是以走私高端的昂贵货物为主。”
一圈扫视下来，何若智已经大致了解了船主的实力。
这艘船大概是五十年前设计制造的，距离现在已经有一段历史了。按照船主的实力来看应该没道理置办不起更加先进的飞船，可能是和这艘船有了感情了吧！
这样一位船长，绝对不容小视！
和飞船一样出乎人们医疗，曲昂居然是个身高一米六十都不到，伛偻着身子的小老头儿，他的脸上横竖都是刀疤，似乎曾经碰到过什么可怕的事情。更加令人惊奇的是，曲昂的两个眼窝都空空洞洞的，完全没有眼珠子。
他居然是个瞎子！
瞎子曲昂在一名大汉的搀扶下慢慢走下了飞船，那名大汉身材强壮，但是脸上却显出一副痴呆的样子，显然智商不高。
“曲老哥！”巴特笑容满面地说，“这次全都要靠你了。”
曲昂人虽然瞎，不过动作却非常灵敏，一下子就握住了巴特的手，不紧不慢道：“老弟的事情自然就是我的事情，听说这次要送几名客人到天凝星去，对不对？”
“一共七名客人，而且不能被天凝星守军发现。”
“这个是当然的，这些日子天凝星方面也不知道是怎么回事，拼命进行军事演习，搞得我们不少兄弟连饭都吃不上了，可恼，可恼啊！”
“那——”一旁的天凤忍不住道，“您还有办法吗，大叔？”
曲昂一愣，随即哈哈大笑起来：“还有个小姑娘，这倒真是奇怪了。嗯，虽然整个天凝星都已经被政府军严密包围住了，不过对我曲昂来说嘛，办法倒不是一点没有的，我们可以走一条黑水古道，从旁边的黑水星打一个弯，然后迂回到天凝星去。”
曲昂在虚空中比了很大一个圈。
众人一愣，凯急道：“这要多久？”
曲昂道：“有个三五十天左右也就能够到达了。”
“这可不行！三五十天的话什么事情都完了！”众人一起道。
曲昂捻着胡须道：“那就没有办法了，本来倒是还有几条走私密道的，不过如今封锁那么严密，无论走哪条都不可能成功。无论是谁来恐怕都没办法了！”
这下大家可傻了眼。
巴特急道：“老曲，你曾经不是说过还有一条小路……”
此言一出，曲昂脸色大变，空洞的双眼中居然散发出一股慑人的寒意，好似又看见了什么恐怖的情景一样，声音也变得如同恶鬼一般：“你们，你们想走那条路？”
一听到果然还有一条路，大家的精神一下子振奋起来，凯抓着曲昂的手急道：“果真还有一条路？”
曲昂的脸色变得十分诡异，似笑非笑道：“路么……我倒是另外还知道一条，能够在十天之内到达天凝星。不过这条路上的艰难险阻是你们无论如何也想像不到的，我奉劝各位还是不要走这条道好。”
凯皱眉道：“既然有路，那么我们就这样选择了！如果曲昂先生不愿意的话，我也不会勉强，不过劳烦您将这条密道的星图画出，我们自己去也罢了！”
曲昂霍得站了起来，声音如古井中的水一样冰寒：“如果你们真的不怕死要走的话，老夫自然乐于奉陪！幻梦星道啊幻梦星道，没想到我曲昂有朝一日居然还能再次见识到你的光辉……”
见到曲昂答应了，巴特连忙问道：“那个价钱方面……”
曲昂道：“定金先给五十万星币，一分都不能少，你知道应该汇到哪个帐户的，巴特，等到把你的客人安全送到天凝星之后，再支付五十万星币。”
如果是普通的民用航班，要从暗影星到天凝星这点距离的话，大约需要五百星币的旅费。
没想到这样一趟走私下来，居然要花费百倍以上的价格！
巴特脸色显得很难看，没想到曲昂一点也不卖他的面子，见到这些人急着要去天凝星就坐地起价，狠宰一刀了！
何若智在旁边看了半天，这时忽然出声道：“这个价钱很公道，就这样决定吧。”
他精通精神魔法，能够感觉到周遭人情绪上的变化。老者刚才一瞬间表达出来的恐惧和悲哀都不是伪装的，也许这一路上真的会有什么艰难险阻也说不定。
曲昂颇为惊异地朝何若智这边看了看，又伸鼻子嗅了嗅空气中的味道，微微一笑，不再说话。
事不宜迟，在支付了曲昂定金以后，众人将各种物资准备妥当，全都搬上了灰鼠号。
第十八章 看不见的恶魔
灰鼠号不但外表看上去破烂无比，而且内部也十分狭小肮脏，比潜水艇里面的空间又有不如。整个黑暗的空间里充斥着机油的臭味，很多船舱好像许久没有人居住了，一开门就扬起一阵灰尘。
乘客们还未全部进入船舱，就听到最里面的天凤发出一声尖叫，何若智等人连忙飞奔过去看，只见天凤坐倒在地板上不停耸肩，一支手电筒胡乱抛在一边。
“墙，墙上！”
何若智用手电筒照过去，只见在黑黝黝的墙壁上，胡乱刻着一些惨白的痕迹。
就好像曾经有什么野兽进入过船舱，发了疯一样攻击墙壁。
曲昂不知道何时走到了舱门口，冷冷道：“对不起各位了，这艘船从来没有搭乘过客人，只好让你们睡在从前水手的房间里，这里也很久没有人睡了。”
“那些水手呢？”天凤运足了气，好奇地问。
“都死了。”
飞船很不平稳地起飞了。
不知道出于什么考虑，曲昂连重力控制系统都没有开足，缓冲装置则根本没有开启。飞船向上一冲，里面的乘客就滴溜溜打起滚来。
“哎呀，真是糟糕的驾驶技术！”天凤的头撞到了墙壁上，痛得流下了两行泪水，忍不住抱怨道。
“没受伤吧小姐？”西莉亚少校连忙过去抱住了天凤，“不知道这个家伙究竟可不可靠，总感觉好像不太像样的样子。自己是个瞎子，助手又是个痴呆的……”
何若智沉默地靠在一边，剧烈的颠簸似乎对他没有启到半点作用，想了想，何若智说道：“曲昂应该是个经验丰富的老船长了。”
“为什么？”
“只有经验丰富的老手，才知道节约每一点能量的重要性。开启了缓冲装置的话，虽然乘客会感觉舒服一点儿，但是就要消耗更多的能量。而这点能量在关键时刻，也许就会救了我们的性命！”
“真，真的啊！”天凤眨着眼睛说，“那我们都冤枉老先生了呢！”
何若智一笑：“在苍茫的宇宙中，就算有眼睛的人，又能看得到多少东西呢？也许没有双眼才更加方便一点吧。”
航行了三日左右，众人才知道曲昂此人深藏不露，果然是一流的航行高手！
以星际间的距离来说，当然是直线之间最短。
但是很多时候不可能真的按照直线前进，因为直线上或者有政府军的要塞关卡，要不就处在陨石带或者其他行星、恒星的引力圈之内。
曲昂就可以紧贴着这些危险地带的边缘，以一条近似圆弧的路线斜斜擦过，手法之精妙实在是令人叹为观止！
众人估计这些路要是自己来驾驶的话，哪怕是最先进的战舰也要走上十天左右。而且如果不是曲昂的指点，他们根本就不可能知道哪些道路是可以走的，而哪些道路上又会遇到致命的危险！
灰鼠号上的成员配置非常奇怪，除了曲昂这个瞎子之外，就只有六名船员。这六名船员不知道是怎么回事，居然全都是痴呆的！
人虽然痴呆，可是干起活来却非常麻利，好像他们从出生起就在这艘船上渡过一样！
要知道操纵飞船是何等精密的工作，这些痴呆儿平时连筷子和刀叉都不一定能够分得清楚，偏偏却又能够驾驶飞船！这实在令人感到非常奇怪！
何若智来到驾驶舱。
他觉得曲昂的身上一定隐藏着一个什么大秘密，而且这个秘密和自己等人今后的旅途有着莫大的关系。
幻梦星道又是什么东西，和自己有关么？
曲昂似乎知道他就是那天同意支付这么多钱的人，并未阻拦他进入驾驶舱。
灰鼠号的驾驶舱显得非常古老，里面充斥着各种键盘和按钮。
在电子神经元系统异常发达的今天，这种还要依靠人工来控制的机型已经非常少见了。
在驾驶台前面曲昂好像是一名战无不胜的将军一样，背也挺直了，趾高气昂地操作着。
何若智忍不住道：“好船！”
曲昂一扬眉毛，没料到他居然说了这么一句话。
何若智解释道：“本来从外面看起来，这不过是一艘制作优良的走私船，但是看到船舱内的这一刻我才知道，这艘船应该是整个天凝星域最适合用来冒险的出色舰船！”
曲昂哈哈一笑：“何先生，你很有眼光！”
何若智看着驾驶台上多达五百多个的按钮，缓缓摇头道：“现在的驾驶者大多利用电子神经元系统，令人脑直接和电脑相结合，这样做在技术上确实可图一时之便。可是人们却忘记了，技术越先进的产品往往就越脆弱。电子神经元系统一旦遇到太阳风暴或者电磁波轰击的话，往往就会丧失功能！那种脆弱的船只，是不可能在宇宙的浩瀚海洋中航行的！”
曲昂脸上头一次露出了震惊的神色，捋着胡须道：“很久没人能有这番见识了，呵呵，和我一起的走私者往往都笑我抱残守缺，不肯替换一艘功能更加先进的飞船。但是他们却忽略了一件事情，为什么那么多走私者纷纷在星海中折戟沉沙，唯有我能够驾驶着灰鼠号纵横五十年呢？年轻人，听你的声音应该还不超过二十五岁吧？能够有这样一番见识，很好，很好！”
曲昂令水手端来一杯清茶，请何若智坐了下来。
何若智架起双臂看着老人，忽然问道：“曲昂先生，我们还有几天才到幻梦星道？”
曲昂手一抖，整个人差点没有跌倒。不过这次他显然已经比上次听到这个名字的时候，要坚强多了，冷哼一声便直起了身子，尽量平静地说：“还有三天工夫，应该就到那个地方了。”
“所谓的幻梦星道，究竟指的是什么东西呢？”何若智道，“那里似乎有着非同寻常的危险。”
曲昂摸索着在椅子上坐下，深深吸了一口气，这才点头道：“幻梦星道确实是一处非常神秘奥妙的领域，在我平生这么多次的航行中，从来没有遇到过那么凶险诡异，又那么美妙绚烂的所在。唉……何先生，本来这件事情我是想要过些日子等到了幻梦星道外面才告诉你们的，不过既然现在你问起了的话，我就把事情经过原原本本告诉你好了。听了这个故事之后，无论你们还要不要继续前进，那都是你们自己的选择了。”
曲昂喝了一口茶，皱眉思索着什么，随后用缓慢悲哀的声音诉说起来。
在十年前的时候，他的灰鼠号还拥有三十名训练有素的船员，他也还未失去自己的双眼。
那时候的曲昂正是整个天凝星域最出色的星贼之一。
对星贼来说，最重要的本领无疑就是探测星路的所在。星路是星贼特有的称呼，指的就是还未被人发现的新航道。
在整个天凝星域里，最拥有购买力的无疑就是首府天凝星。
天凝星上不但居住着整个星域最富有的人，而且资源非常丰富，有很多特产都是别处所没有的。
所以第一流的星贼都在天凝星附近进行走私的勾当。
这并不是一桩容易的活计，那些公开的航路上固然有政府军和武装商队的踪迹，就连不为人知的星路上，偶尔也有海盗出没。
在对待商人的问题上，宇宙海盗一般来说都不会赶尽杀绝，甚至连货物都不会劫掠一空，而是只取一半。因为如果没有商人的话，海盗也就活不下去了。
但是如果碰到星贼的话，海盗就绝对不会手下留情。因为星贼的勾当并不受法律保护，而且和正当商人形成了竞争关系。
星贼一多，正当商人的利润减少，行商的次数也就变少了，间接导致海盗们的利润受损。
所以海盗就是星贼不共戴天的敌人。
这一年因为叛徒的告密，好几条通往天凝星的星路都被海盗发觉。各处的海盗组成了联合猎队四处搜索星贼，一旦发现就处以严酷的刑罚。
眼看大小的走私团体都活不下去了，身为行内顶尖高手的曲昂自然不可坐视不理。和海盗硬拼当然不是办法，身为星贼的他们只能想办法找到一条新的航路！
如果成功，不但自己名扬四海，而且各处的星贼将来经过这条航路的话，都必须交给曲昂一部分的利润作为代价，这是星贼的行规。
在名利两方面的驱使下，自视甚高的曲昂率领灰鼠号出发了。
第十九章 恐怖幻象
一路上的艰难险阻那就不必细说了，身为行内一流高手的曲昂，对于宇宙航行早已是驾轻就熟，无论是遇到陨石风暴、强电磁漩涡又或者是中子星白矮星等等都不在话下，甚至连黑洞都不能阻挡他的脚步！
在天凝星外围摸索了好几个月之后，终于被他发现了一条可以通往行星的黄金航线！
在这条航线的门户部位，有两颗十分奇异的星体，会发出周期性的辐射波。
如果不能掌握辐射波�