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李景隆说：“有谷王坐镇足够了，听说殿下棋艺高超，我正想领教呢。他们攻城，我们对弈，不也很有趣吗？”他还不明白，朱棣恐上当，要个人质吗？李景隆降燕又不掺假，也就不怕当人质了。
朱棣大笑：“有趣，是有趣，曹国公真是个很有趣的人。”
第六部分
连天炮火安闲对弈大势已去江山易主（3） 外面号角频吹，呐喊声、炮声此起彼伏，李景隆和朱棣竟能安静地坐在中军帐里下棋。朱棣是在表现伟丈夫的从容不迫，李景隆也想表示自己心地坦荡。其实谁也无心真的下棋，还不是各怀心腹事。
忽然有人掀开帐篷门帘探进头来，她喊了声：“大兵压境，殿下还有下棋的兴致？”朱棣抬头一看，竟是徐妙锦。朱棣停下棋，高兴地问：“你什么时候回来的？”
徐妙锦说：“刚到。”
朱棣见徐妙锦不住地看李景隆，就说：“你不认识他吗？他就是大名鼎鼎的……”
李景隆怕暴露了身份和意图，马上打断他说：“殿下真能开玩笑。我不过是幕中文书而已，哪有什么名气？”
朱棣便对徐妙锦说：“你回来得真是时候，马上就要攻入南京了，等着随我一起入城吧，各个城门还都在打仗，很乱，老实呆在兵营里，你别乱跑。”
徐妙锦说：“我等不得了，现在就得回府上去看看，大哥也不在，家里别让乱兵抢了。”
朱棣说：“谁敢抢魏国公家呀？你若还不放心，回头我让丘福发给你一个禁入牌，挂在府门口就没人敢进了。”
徐妙锦说：“你不送我，我自己也能进去，我是老百姓，他们没理由拦我。”
朱棣说：“还是这个犟脾气，这样吧，你一定要进城，我派人送你进去。”
徐妙锦说：“城里会买你的账？”
朱棣望了李景隆一眼说：“试试吧。回头我让高煦陪你。”
见徐妙锦转身要走，朱棣沉吟着说：“我方才听说，朱允炆把你二哥抓起来了，有杀头危险，不知是否确实，你快去打听押在哪里，别让人趁乱害了。”
徐妙锦答应一声，说：“这我更得快点进城了。”她跑了几步又踅回来，问朱棣说的话还算不算话？
朱棣说：“我正忙着指挥千军万马呢，有话闲了再聊。”
徐妙锦说：“不行，现在就说。”她看了李景隆一眼，退到了帐篷外。
朱棣摇摇头，解释地对李景隆说：“都是我把她宠的，从小就任性。”
李景隆小声说：“听口气，是王妃的妹妹吧？”
朱棣点点头，一语双关地说：“请稍等，不能趁我不在偷着悔棋呀。”
李景隆说：“殿下是不用棋子、棋盘都能下棋的高手，我偷棋做手脚能逃过你的眼睛吗？”
朱棣一笑说：“你知道就好。”
来到帐篷外，朱棣耐着性子对徐妙锦说：“好，你快说，我说过什么了，算数不算数的。”
徐妙锦的话太有刺激性了，朱棣说过不止一次，起靖难之师是为了清君侧，不是为了自己黄袍加身当皇帝，徐妙锦问他，这话还算不算数？
恰这时候朱高煦骑马过来了，他接上话茬说：“小姨这话说的！打了三四年，连京城都快占了，自己不当皇帝，替谁打江山啊？”
这不是一语泄露天机了吗？徐妙锦立即扬起眉毛看朱棣。朱棣呵斥朱高煦说：“你怎么胡说八道呢？”
朱高煦不再说了，他对徐妙锦说：“小姨，多久不见了，想死我了。”
朱棣皱了皱眉头。徐妙锦不理他，扭身就走。朱棣说：“你跟谷王联络，送你小姨进城去。”
朱高煦答应一声追了上去。
他们来到城外水潭边，朱高煦与徐妙锦并肩而立，为讨好徐妙锦，朱高煦说：“小姨，你以后离我父亲远点。”
徐妙锦问：“为什么？”
朱高煦说：“他总想纳你为妃，若不是我娘要死要活地拦着，早就……”
徐妙锦反感地说：“他想纳就纳吗？”
朱高煦说：“我就知道你不喜欢他。可是以后你也难逃一劫呀。”
徐妙锦说：“哪来的一劫？”
朱高煦说：“他现在是顾不上啊，一旦他登极做了皇帝，三宫六院，粉黛三千，那不是平常事嘛。别说我娘反对没用啊，就是我爷爷太祖皇帝从棺材里爬出来反对，也不顶事了。”
徐妙锦试探地问：“这么说，你父亲真想当皇上？”
朱高煦说：“怎么不想？他打下了南京，你以为只为杀几个奸臣、庸官？谁也不能把当皇帝仨字写在大旗上啊。他不想当皇帝，能许愿立我为太子吗？”
徐妙锦说：“你胡编吧！就是他当了皇帝，也轮不到你当太子呀，那高炽这个世子往哪摆？”
朱高煦洋洋得意地说：“这你就不知道了，我在战场上两次救他命，东昌大战，他被千军万马围在中心，张玉拼死也没救出他来，我冲进去，保着他杀开一条血路，我差点死在马蹄下。”
徐妙锦说：“你救你老子是理所当然的呀，还要本钱？”
朱高煦说：“我能吗？是他感动了，主动说，打到南京就立我为太子。”
徐妙锦木然地站着，傻了一样，一语不发，她觉得受愚弄、上当了。
朱高煦问：“你怎么了？”
“没怎么，”徐妙锦说，“你快送我进城，趁天还没黑。”
朱高煦说：“要我帮忙，口气还这么硬。”
第六部分
连天炮火安闲对弈大势已去江山易主（4） 徐妙锦进入京城后，都来不及回家，先后找了几户与徐府有通家之好的朋友，打听到了准信，二哥徐增寿被关押在左顺门门洞密室里。
她必须趁乱救出哥哥来，以免皇上反悔又杀了他。徐妙锦根本不相信二哥会背叛皇上。
徐妙锦带人直奔左顺门，他们砍断了门栓，这混乱时候，看守们乐得不管，都溜了。徐妙锦冲进去，见二哥徐增寿被绑在柱子上。徐妙锦叫了一声：“二哥！”一时泪如泉涌。
徐妙锦替他解着绳子，徐增寿说：“你怎么回来了？你不来，城破之日，就是我断头之时呀。”
徐妙锦说，是姐夫派人护送她进城的，这么着急，就是为救二哥。
徐增寿大喜，几乎跳起来：“朱棣破城了？”
徐妙锦告诉他，随后就会攻进来，连守金川门的李景隆、谷王都降了燕王。
徐增寿说：“真是苍天有眼啊，我没有白受罪，我没有白白帮他传递消息。他一坐了龙椅，我也该封侯了，谁说一门不能两侯？他早就答应我了。”说着从怀里掏出一张纸，说：“看，这是我联络皇亲国戚写的《劝进表》，这还是假的吗？”
徐妙锦愣了：“你说什么？你果真是帮朱棣抢皇位？”
徐增寿说：“这有什么奇怪吗？”
徐妙锦说：“朱棣直到今天也没改口，他可是说起靖难之师是为了除奸臣、清君侧，他说他没有野心。”
徐增寿大笑：“傻丫头，只有傻子才相信这话。”
徐妙锦说：“二哥，你这是在谋反啊，难怪大哥对你不放心，你为了自己封侯，居然助纣为虐。你这样做，是毁我徐氏一门清白呀！”
徐增寿说：“谁清白，还难说呢。燕王一称帝，大哥可就不清白了。小妹，你别相信什么正统不正统，胜者王侯败者贼，自古而然……走，我和王公大臣们联给好了，约好在徐府会齐，一起去迎燕王入城。”
徐妙锦略一思忖，没有公然反对，便跟他往外走，她心里已有数了。
此时朱允炆的精神已经快崩溃了，宫里更乱了。远处己听到了隐隐的杀声。来殿里上朝的，除了方孝孺，不到二十个大臣。
程济跑来报告说：“陛下，金川门最危险，燕军攻城攻得很猛。”
朱允炆愣愣地问：“李景隆和朱橞呢？叫他拼死抵挡！”
程济说：“有好多人临阵脱逃了。”
朱允炆失神地颓坐下去。
少顷又有人相继来报：“皇上，聚宝门被轰坍了一段城墙，燕军潮水一样往里涌呢。好歹又把口子堵上了。”
“陛下，仙鹤门和沧波门都快失守了……”
朱允炆傻了一样，抱住头喊：“不听，不听，勤王军呢？勤王军来了吗？”他近乎歇斯底里了。
又有人跑步来奏报，被殿外的方行子、宁福拦阻了，不让他们再报坏消息，摆手让他们退下。
这时徐妙锦来到宫门口，徐妙锦吵着要进宫，她被挡驾。她说：“我是魏国公的妹妹徐妙锦，我有要事报告皇上。”
皇宫卫士说，是皇上不准进。
徐妙锦一眼看见了方行子和宁福，便大声喊道：“宁公公，我是徐妙锦，我有紧急军情奏报。”
宁福犹豫了一下，与方行子耳语后，对皇宫卫士下令说：“放她进宫。”
徐妙锦被带上殿，朱允炆火愣愣地责难道：“谁把一个女人带上殿来？”
不等别人答言，徐妙锦跪下说：“启奏皇上，民女是魏国公妹妹徐妙锦，皇上不认识我了吗？我刚从朱棣营中来，有紧急军情奏报。”
朱允炆脸色这才好些了，他说：“你起来吧，有何军情，快说。”
徐妙锦说，皇上应立即罢了谷王和李景隆，抓起来问罪，他们卖主求荣，决定今天夜里开金川门献城。
朱棣和众大臣大惊，朱允炆还不大相信会有这事。
徐妙锦说她亲眼见李景隆和朱棣在下棋，谈笑风生。他还奏报一个更令朱允炆恼火的事，几十个叛臣正在徐家密谋开门迎降。
朱允炆很觉奇怪，不是已把徐增寿关进了左顺门了吗？谁会领头？
徐妙锦承认是自己误放的，他说二哥是个糊涂人，他们推他为首，是因为他是朱棣的大舅哥，请皇上明察，他二哥是被裹胁的。尽管徐妙锦来出首，她还是想把徐家人撇清。
朱允炆便下旨，派人去金川门抓李景隆和朱橞，再派锦衣卫包围徐府，把叛逆全都一网打尽。
锦衣卫的几个将领领旨而去。
抓李景隆和谷王已不可能，徐增寿和他的同伙倒是被堵在徐府一锅端了。
情况更危急了，大臣们莫衷一是，有的主张动员百姓上城死守，有的则劝朱允炆还是躲一躲。
忽见锦衣卫的人拥着徐增寿一干人上来，徐增寿趁人不备，把一件什么东西丢到了角落里，被宁福发现，他拾起来，送到皇上龙案上。朱允炆拾起来一看，惊呼：“《劝进表》？好啊，你们这帮叛逆，朱棣还没进城，你们就劝进了！”
朱允炆不禁怒从心头起，指着徐增寿说：“朕饶过你一次了，念你是功臣之后，想不到你联络了这么多人私下里效忠朱棣，拥戴他当皇上，你还有什么可说！”
徐增寿依然梗着脖子不语。
朱允炆眼里从来没燃起过这样的怒火，他走下殿，逼近徐增寿说：“朕待你不薄，你为什么这样背主忘义？”
徐增寿说：“无道昏君让有道，这也是天意。你听听，燕王正义之师已经快杀到皇城了，你还不如早点自贬为庶人，到奉天门去跪接新君大驾呢。”说毕哈哈狂笑。
这时在殿上没走的徐妙锦大声说：“二哥，你疯了吗？你快说，这不是你的真心话……”
怒不可遏的朱允炆气得浑身直抖，他不知哪来一股勇气，突然左手按住方行子的剑鞘，右手向斜上方一抽，抽出剑来，连想都没想，用力一搠，剑插进了徐增寿的胸膛，鲜血喷了朱允炆一脸。
在人们惊呼声中，徐增寿带着剑，像一截朽木一样咕咚一声倒了下去。
朱允炆杀了人，又索索地抖了起来。
方孝孺说：“杀就杀了吧，其实这样的乱臣贼子，不劳皇上动手。”
方行子找来面巾，替皇上擦洗脸上和袍袖上的血污。
惊呆了的徐妙锦这时忽然尖叫一声，扑倒在地上，抱起徐增寿的头大哭：“二哥，二哥呀，我恨你卖主，可我是为你好，为咱徐家的清白呀。”她指着朱允炆说：“我告发二哥，可我并不想让你杀了他呀，这不等于是我亲手杀了哥哥吗？”
朱允炆见她哭，自己也哭起来。
宁福和方行子把他扶到殿里去了。
第六部分
三十年河东三十年河西（1） 三十年河东，三十年河西，燕王这只被逐的燕子终于飞回南京并上了“帝畿”，先生是送燕子上青云的一阵好风。朱元璋为柔弱的继承人准备了逃难的袈裟，是不是因为他当过皇觉寺的和尚？明知建文帝可能逃逸，但他必须“死”，皇位不虚，岂不有夺位之嫌？
下午上朝时，殿下人头更显得稀疏，冷冷清清。朱允炆关心的还是勤王之师何日来解京师之围。方孝孺并不敢以实情奏报，那太令皇上伤心、难堪了，方孝孺觉得，唯一有指望的只有齐泰、黄子澄。他说黄太卿正在苏州，与知府姚善一起募兵，齐尚书也在浙江招兵，他们都有消息传回来，相信不久就会来南京勤王。还有，铁铉也准备南下勤王。
朱允炆叹息连声，只怕是远水不解近渴呀，南京早已危在旦夕了。
从不出头露面的监察御史尹昌隆倒还每天上朝。他突然出班奏道：“皇上，现在已兵临城下，大势已去，如果无谓地抵抗，怕也无益，如果识时务，也许还能保住性命。他竟然劝皇上交出御玺，让位给燕王，天下也就太平了，会立即结束动荡，这是造福于天下的事，他还“恭请圣裁”。说罢，把早已准备好的一份折子交太监递上去。
此言一出，满殿哗然，柳如烟第一个站出来斥责，尹昌隆作为监察御史，在危难之时，惑乱人心，威逼皇上退位，这是不忠，请皇上立斩尹昌隆。
程济的反应更为激烈，扑过去几乎要与尹昌隆拼命，人们好歹拉开。接下来有很多大臣响应，大殿里一片吵嚷声，尽管有人拉着，尹昌隆还是挨了不少拳脚。
朱允炆的气愤可想而知，他将那折子往案上重重地一摔，说：“尹昌隆胆敢这样欺君！朱棣给了你什么好处了？莫非急等着封侯拜相吗？来人啊！”
殿上武士应声而到，环列阶下。
朱允炆说：“朕先留你人头，将尹昌隆打入大牢，等朕击退了燕逆再与你算账。”
尹昌隆并不畏惧，他仰天叹道，现在议和退位，还有体面可言，一旦城破，那就死无葬身之地了。他被武士推了出去。
程济随后奏报，皇上此前派他到金川门探听虚实，他见了谷王，说他并没有开门献城的打算，他说是有人造谣。金川门铜帮铁底，让皇上放心。
人们面面相觑，朱允炆总算舒了口气，又自我解嘲地说：“朕待谷王不薄，朕知道他必不负朕嘛。”
这几天，朱允炆整天呆在正心殿里，茶饭无心，常常仰头望着大匾后头的铁箱子发呆，有好几次，都差点叫人取下来打开了，但总觉得还没到山穷水尽的地步。
夜幕徐徐从天边撒落下来，又是一个不安之夜。正心殿里烛光飘飘忽忽的，殿外风吹树响，大殿内外笼罩于白果树巨大阴影中，皇宫显得阴森森的，像一座空旷的坟墓。
朱允炆一直在发抖，方行子该交班出宫了，朱允炆却拉着方行子的手不放。他说：“你别走，行吗？你扔下朕一个人，朕就更害怕了。”
方行子只得安慰他说：“我不走。不要紧的，皇上不要太着急，他们攻了两天了，不是还没攻进来吗？等勤王军一到，里外夹击，就有转机了。”她这话，连她自己都不信。
朱允炆冷笑，还有人来勤王吗？他早已绝望了。
方行子说，别人指不上，陛下还不相信齐尚书和黄太卿吗？他们正在苏州、浙江招兵，他们对皇上的忠诚还用怀疑吗？
朱允炆不语，又仰起头看巨匾后的铁箱子。方行子也在看那铁箱子。
朱允炆喃喃地说：“日暮途穷了，也许到了开铁箱子的时候了……”
宁福来了，他像个幽灵，悄然上殿，他说：“皇上，娘娘带妃嫔们都来了，在殿外候着呢。”
朱允炆向外一望，见月光下，站了一院子人，有妃嫔，也有皇子，还有宫女。
朱允炆一步步走出去。
朱允炆一出现，由马皇后带头，呼啦啦全跪下了，人群里一片抽泣声。
朱允炆不由得悲从中来，仰天长叹一声：“是朕无能，无能啊，太祖高皇帝传位给朕才四年，朕知道他对朕的期待，朕保不住社稷江山，朕连你们也保不住啊，朕愧对天地，愧对祖宗，愧对苍生，也愧对你们。”说着已泣不成声。
马皇后虽悲痛难忍地哭着，却一再劝慰皇上，不要过度自责，有此一劫，也许是天意，但大义终会战胜邪恶，太祖在天之灵能不保佑吗？
这些不痛不痒的话早已不能安慰朱允炆了，他说：“城破只是旦夕的事了，覆巢之下无完卵，朕无颜苟活，更不能当朱棣的阶下囚受辱，朕已想好了，一旦他们攻入宫中，朕与你们一起自裁，朕对不起你们了。”
人群里的啜泣变成了号哭。朱允炆走过去，扶起两个不到七岁的小皇子和公主，在人群里