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爸爸转过头来，看见了正在发生的事，大声吼着：〃嘿！你搞什么鬼？〃那家伙溜进了人群里。
妈妈和马里奥正在报摊外面卖掉当天剩下的最后几份报纸。他们赶紧跑回报摊。妈妈喘着气问：〃怎么一回事？〃
〃有贼，〃爸爸说。
〃我的蟋蟀没出事吧？〃妈妈焦急地问。
〃还好，〃爸爸说：〃他在火柴盒里呢。〃
马里奥拿起盒子朝里面看去，切斯特在里面呢，他把纸手绢挡住了出口。〃你现在可以出来了，〃这孩子说：〃现在安全啦。〃但是，切斯特不肯出来。马里奥早已注意到，每当独奏会结束，蟋蟀就开始躲起来，这使他感到不安。
贝利尼妈妈确信那人是个拐子，更确切地说，是个诱拐蟋蟀的拐子，还不单纯是个贼。不过，爸爸告诉他们，那家伙的手是笔直伸向铃子的。
〃那只银铃是我的蟋蟀的，〃马里奥说：〃方先生特地送给他的。〃马里奥把银铃解下来，放进现金出纳机的抽屉，紧挨在妈妈的耳环旁边，免得再引起别人的贪心。
切斯特仍然躲在火柴盒里。马里奥轻轻地抽掉火柴盒口的纸手绢，低声说：〃请出来吧。〃切斯特微微动了一下，叫了一声，却仍然留在原来的地方。
〃他怎么啦？〃爸爸说。
〃我想他可能病了，〃马里奥说。他拿一片桑叶哄劝切斯特。蟋蟀从火柴盒里伸出脑袋。他看到人群已经走散，就跳上了马里奥的手掌。
〃你应该带他去看看给昆虫治病的大夫，〃妈妈说：〃那些大夫的名称叫什么呢？〃
〃叫昆虫学家，〃马里奥一边说，一边把叶子喂给切斯特吃。
〃带他到昆虫学家那儿去吧，〃妈妈说。
〃他也许只是疲倦了，〃爸爸说：〃我们可以让他休息几天。〃
切斯特吃了他想吃的那么多桑叶。他发出一声短促的表示感谢的叫声，跳回盒子里。
〃他一点也不快活，〃马里奥说。
〃你怎么知道的？〃妈妈说。
〃我知道嘛，〃马里奥说：〃我知道我自己如果是只蟋蟀，会怎么样想。〃他把火柴盒放进蟋蟀笼里。〃下星期，学校开学，〃他说：〃我去上学的时候，你们得保证好
好照顾蟋蟀。〃
〃我们会好好照顾他的，马里奥，〃爸爸说：〃你知道，我们也喜欢他啊。〃
马里奥站在那儿低头望着蟋蟀笼。他紧皱眉头，忧心忡忡，最后说：〃我几乎希望他没有到纽约来，要是他在这儿不快活的话。〃
切斯特听见了马里奥的话，深深地思考着。当贝利尼一家把报摊盖子装上去的时候，他仍然在思索。后来，他们一家人都回家去了，切斯特在黑暗中仍然继续思索着。于是，就像一把锁咔嚓一声锁上了一样，切斯特突然打好了主意。他一旦下了决心，就感到非常轻松。他吐了一口气，舒展着翅膀和腿子，在那儿等着老鼠塔克。
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俄耳甫斯
切斯特没有等多久。几分钟后，老鼠塔克就跳进了报摊，跳上了凳子，又跳上了架子。哈里跟在后面，像平常一样，悄悄地轻松地跑过来。
老鼠塔克既然当上了一位著名的音乐会演奏家的经理，他自己的一举一动都严肃庄重。〃晚上好，切斯特，〃他说。〃请原谅我向你提意见。不过，我认为你今晚演奏的《星条旗万岁》，速度不对。你知道，不能因为自己取得了成功就马虎起来，好啦。让我们开始练习吧。
切斯特从火柴盒里爬出来。〃难道我连跟哈里问问好都不行吧？〃他问道。
〃问好吧！〃老鼠塔克说。〃你好，哈里你好，切斯特。好啦，打过招呼啦，让我们开始练习吧。〃
切斯特望着哈里摇摇头。猫儿微笑着，眨眨眼睛。
塔克旋开了收音机的旋纽。切斯特有气无力地把翅膀交错在一起，准各演奏。收音机播送着一支爱尔兰快步舞曲。蟋蟀正准备立刻奏出这支乐曲的第一个狂热的旋律，忽然垂下翅膀说：〃我今晚不想演奏。〃
〃怎么啦？〃塔克问他说。
〃我不想演奏，〃切斯特说。
〃你不想演奏！〃老鼠叫喊起来：〃那就等于太阳说：'我不想发光'。〃
〃嗯，有时候是有阴天的，〃蟋蟀说：〃难道我就不能休息一下吗？〃
〃嗯，嗯，嗯〃老鼠塔克显得非常狼狈。
〃让他休假一天吧，〃猫儿哈里说：〃你怎么啦，切斯特？荣誉开始使你情绪低落了吧？〃
〃我想我是害了'九月的怀乡病'啦，〃切斯特叹息着说：〃秋天快来啦。在康涅狄格州，秋天多美啊。树叶全换了颜色，白昼晴朗明亮，地平线上升起了一缕树叶烧起来的轻烟，南瓜开始成熟。〃
〃我们可以到中央公园去。〃塔克说：〃那儿的树叶也换了颜色。〃
〃那可不一样，〃切斯特说：〃我还想看看竖在田地里的玉米堆呢。〃他停了下来，神态不安。〃我本来还不想告诉你，不过你知道了也好，我打算我打算退休。〃
〃退休！〃老鼠塔克尖声叫了起来。
〃是的，退休，〃切斯特轻声说：〃我爱纽约，我喜欢有那么多人听我演奏，但我更爱康涅狄格，我要回家去。〃
〃可是可是可是〃老鼠塔克气急败坏，无能为力地说。
〃对不起，塔克，不过我已经打定了主意。〃切斯特说。
〃马里奥怎么办呢？〃老鼠说。
〃他希望我幸福，〃切斯特回答说：〃他说过，要是我感到不幸，他唯愿我根本不到纽约来还好些。〃
〃可是还有所有那些人啊！〃塔克挥动着前腿说：〃所有那些受苦受难的成千上万的人，你的演奏给他们带来了快乐，他们怎么办呢？〃
〃我的演奏也能给康涅狄格州的很多人带来快乐呵，〃切斯特说。
〃谁？〃老鼠塔克签甚地同道。
〃哦，土拨鼠啦，野鸡啦，鸭子啦，兔子啦，所有那些住在草地上或小溪里的人啦。有一次，一只牛蛙告柝我，除了雨点落在他住的池塘里的响声外，他最喜欢听的就是我的音乐。还有一次，在我住的树墩旁，一只狐狸正在追赶一只兔子。当我演奏的时候，他们都停下来倾听。〃
〃发生了什么事呢？〃塔克问道。
〃兔子向自己的洞里逃去，〃切斯特说：〃狐狸正要再去追兔子，我开始奏出狐狸最喜爱的歌，他就停下来听。现在，我却不能给地下车站的任何人奏出那样的歌。〃
〃我却不那么相信，〃老鼠塔克说，他回转头对猫儿说：〃哈里，你说说吧！劝他留下来！〃
〃对啦，哈里，〃切斯特说：〃你的意见呢？〃
猫儿哈里一动不动地坐了一会儿。他的胡须不停地颤动，那是一个信号，表明他在苦苦思考。
〃我的意见是，〃他最后说：〃这是切斯特自己的生活，他想怎么办就怎么办。如果荣誉只能使人不快乐，出名又有什么好处呢？有些人在事业达到顶峰时退休了。不过，说老实话，我还得说，要是看到他离开这儿，我会万分难过。〃
老鼠塔克搔着自己的左耳朵这一向是个好兆头。猫儿哈里刚才说的〃在事业达到顶峰时〃，其中有点东西激发了老鼠的想象力。〃那将是很大的荣誉，我认为，〃他悦：〃刚刚达到顶峰，却放弃了一切，多么高的姿恣啊！〃这想法占据了他那颗小小的老鼠的心。〃我现在完全明白了。成功的顶峰那跟事业的顶峰是一回事，对不对？〃
〃是一回事，〃猫儿哈里说，对着切斯特笑起来。
〃在成功的顶峰上，他却突然消失了！〃塔克在架子上跑来跑去，边跑边说：〃报纸会发疯的！他在哪儿？他上哪儿去啦？谁也不知道。他留下的只是美好的回忆。多么感动人啊！多可爱啊！〃他噼噼啪啪地说。
〃唯一使我担心的是，〃切斯特说：〃我走了，报摊会怎样呢？〃
〃别担心，〃猫儿哈里说：〃这家报摊已被被命运之神的金手指摸过了！他们也许要把它开辟成国家公园哩。〃
〃你真的这样想吧？〃切斯特说。
〃嗯，即使他们不这样做，〃哈里回答说：〃我也可以肯定，贝利尼一家会非常顺利，他们现在也出名罗。〃
〃这么看来，你打算什么时候作最后一次演出呢？〃塔克问道。
切斯特想了一会儿。〃今天是星期四，〃他说，〃明晚怎么样？〃
〃星期五是退休的最好的日子，〃老鼠说：〃如果我什么时候从收捡破烂的工作中退休，那一天也要是星期五。〃
蟋蟀切斯特发出一声长叹。〃哦，我感到好过了一些，〃他说：〃如果你们要我学习新曲子，准备明天演奏，现在就学吧。〃
〃为什么要费那个心呀？〃猫儿哈里说：〃今晚是你在纽约度过的最后一个完整的夜晚啊，你不如痛痛快快地玩一下。〃
〃到排水管里来吧！〃老鼠塔克说：〃我们要举行宴会，庆祝你退休。我有很多吃的东西。那里没有火柴，不会起火。〃
于是，这三位朋友一路蹦蹦跳跳，飞快地跑到塔克的家里。举行了一场告别盛宴。三个人都吃得非常痛快。
第二天，六点差五分，切斯特在纽约举行的最后一次公开演奏就要开始了。那是星期五的夜晚，是最繁忙的时刻。除了下班回家的乘客外，车站里挤满了离城去度周末的男男女女。他们从这儿搭车到中央总站去。但是，他们全都停下来听切斯特演奏。报摊周围聚集着那么多人，警察不得不用绳子围出上下火车的通道。
蟋蟀结束了他主演的最美妙的音乐会。为了答谢群众最后一次要求他重演，他要演奏歌剧《咕咕哝哝的露茜》中的六重奏。六重奏是写出来给六个人演奏的，哪怕蟋蟀的技艺非常高明，他也只能奏出其中的一部。因此，他选奏次中音乐曲，因为主旋律大都分都在这里面。
他们并不知道，切斯特演奏这部六重奏，是为了向贝利尼全家致敬。这部六重奏，是爸爸最心爱的乐曲，马里奥和妈妈也喜爱它。切斯特要使他们永远记得他演奏过这支乐曲。他刚刚奏出第一个音符，贝利尼爸爸就发出一声愉快的叹息，往凳子上一靠，闭上了眼睛。妈妈靠在报摊侧墙上，一只手撑着脑袋。听到了熟悉的旋律，她满脸露出微笑，自己一点也没有意识到。马里奥向蟋蟀笼俯过身去，切斯特演奏的移动翅膀的景象使他看入了迷。他特别自豪，因为切斯特是他的宝贝，每个人都在听他的宝贝演奏音乐。
在排水管的出口，塔克和哈里井排坐着。只有他们俩才知道这是切斯特的告别演出。这使他们产生了严肃的感情和淡淡的忧愁，但是音乐太美了，他们情不自禁地又高兴起来。
〃这是歌剧《咕咕哝哝的露茜》中的六重奏呢，〃老鼠塔克宣布说。在过去的一周中，他已经变成了音乐方面的专家。
〃可惜没有另外五个像切斯特这样的蟋蟀，〃猫儿哈里低声说：〃要不然就可以把六重奏全都奏出来。〃
接着，他们也沉默下来了。在切斯特演奏的整个过程中，谁也没有晃动过一根头发和胡须，静极了。
切斯特演奏的乐曲声弥漫着整个车站。就像一颗落进静水中的石子激起了一圈又一圈涟漪，沉默的圈子也从这个报摊向外扩散。人们听着听着，脸上的表情发生了变化。心事重重的眼神变得温柔平静，舌头不再唠唠叨叨，充斥城市噪声的耳朵也在蟋蟀的美妙音乐中得到了休息。
在别的报摊那儿的人听到了切斯特演奏，都不再叫卖他们的报纸杂志。便餐柜台上的营业员米基听到演奏，停止调配可口可乐。三位姑娘来到洛夫特糖果店门口。从下一层的地下铁道上来的乘客在向警察问路时，停下不走。谁也不敢打破笼罩整个车站的一片寂静。
在蟋蟀笼的顶上面，通过人行道上的格栅，蟋蟀演奏的乐曲声传到了大街上。百老汇大街上的一位行人停下来倾听。接着，又有一个人停下来倾听。一分钟后，已经围拢了一小群人，大家的眼睛都盯着那块格栅。
〃什么事？〃
〃出了事故吧？〃
〃发生了什么呀？〃
低声的耳语在人群中传来传去。不进，只要一静下来，每个人就都能听到切斯特演奏的音乐。
人行道站不下的人都站在大街上。警察只好断绝交通，以免撞伤人。于是，坐在停止有硬的汽牟里的人也听到了切斯特演奏。你可能认为蟋蟀的鸣声微弱，不台使播得注么冱，但是男一切都安静下来的时候，那沁人心脾的乐曲声在几哩外都能听得见。
交通停顿了。公共汽车，小汽车，步行的男男女女，一切都停下来了。最奇怪的是：谁也没有意见。就这一次，在纽约最繁忙的心脏地带，人人心满意足，不向前移动，几乎连呼吸都停住了。在歌声飘荡萦回的那几分钟里，时报广场像黄昏时候的草地一样安静。阳光流进来，照在人们身上。微风吹拂着他们，仿佛吹拂着深深的茂密的草丛。
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音乐会结束后，爸爸妈妈那天夜晚要出去。他们留下马里奥照管报摊，并且说他们会回来帮他收摊。马里奥从蟋蟀笼里取出切斯特，让他在自己的手指头上站稳。他和蟋蟀有时间单独在一起，打破平常的老一套，这孩子高兴极了。
马里奥首先拿出一块纸板，他已经在纸板上写好：〃下一次音乐会上午八点开始。〃他把这块纸板靠在蟋蟀笼上。〃这样免得别人来打扰我们，打听你什么时候再演奏。〃他说。切斯特叫了一声，但是他心里明白自己明天上午八点不会再演奏了。
〃我们来吃晚饭吧。〃马里奥说。他解开包好了的一块油炸鸡蛋夹心面包，又从现金出纳机的抽屉里拿出桑叶给蟋蟀吃。（桑叶就在抽屉内放两角五分辅币的旁边那一格里。）饭后的甜食是一条巧克力，从角角上掰下一点点给切斯特，其余的归马里奥。
吃过晚饭后，他们开始做游戏。〃跳背背〃是他们非常喜欢的一种游戏。马里奥握住一个拳头，切斯特必须从拳头上跳过去。难就难在：马里奥可以把拳头搁在报摊里的任何一个地方，想怎么搁就怎么搁，切斯特必须恰巧跳到拳头的另一边。他们半小时计算一次总分。切斯特跳对了34回，跳错了5回。马里奥把拳头搁在一些很不好跳的地方，把这一点估计进去，切斯特的成绩是很不错的。
捉迷藏也很好玩。马里奥闭住眼睛，数着数，切斯特就在报摊里找个地方躲起来。因为报摊里到处堆满了报纸，他自己又非常小，所以蟋蟀能够找到好多好地方躲起来。如果马里奥在几分钟内找不到他，切斯特就发出一声短促的鸣叫，暗示他躲在哪里。可是，很难说得准蟋蟀的叫声是来自闹钟后面还是纸手绢盒后面，或者是现金出纳机的抽屉里。如果切斯特不得不叫了三次，那就算他赢了这一盘。
十点钟左右，马里奥开始打呵欠，他们停止了游戏。马里奥坐在凳子上，背靠着报摊的侧墙板，切斯特单独为他演奏。切斯特不演奏他学来的任何曲子，而是自己即兴作曲。他奏得特别轻柔，以免车站的人听见了会跑过来。他这次演奏只想奏给马里奥一个人听。这孩子听着听着，眼皮慢慢合拢，脑袋慢慢倒向一边肩膀。可是，在朦胧中，他仍然听得见蟋蟀那像银子一样清脆的声音。
切斯特奏完了他的歌曲，坐在架子上，望着马里奥。地面上传来了〃嘘〃的声音，正像切斯特来到报摊的第一夜听到的一样。蟋蟀朝地上望过去。原来又是老鼠塔克，塔克正抬头看着他哩。老鼠塔克脸上的表情总是那么滑稽可爱，给他很深的印象。
〃你最好抓紧时间，〃塔克低声说：〃哈里找来了一份行车时间表，火车一小时后就要开呢。〃
〃我一分钟后就过来，〃切斯特低头对他说。
〃好，〃老鼠答应了一声，就匆匆跑过车站的地面。
马里奥的右手手掌窝起来，搁在膝上。切斯特跳进马里奥的手掌，这孩子在睡梦里感觉到了，微微动了一下。切斯特担心会惊醒他。但他只换了一个姿势又睡着了。蟋蟀耸起翅膀，轻轻摩擦，把他对马里奥的热爱和告别都寄托在这一声鸣叫中。马里奥听到这熟悉的声音，露出了微笑。
切斯特把报摊的上上下下都看了一眼装纸手绢的盒子啦，闹钟啦，爸爸的烟斗啦。当他来到现金出纳机前的时候，他停住不动，飞快地跳上抽屉的边缘，消失在黑暗的抽屉里。等他再从抽屉里出来的时候，那个小小的银铃已经挂在他的左前腿上。他把银铃紧紧靠在身上，捂住铃子的丁当声，跳到凳子上，地板上，走出报摊的裂口。
〃要这个铃子干什么？〃切斯特到了排水管的时候，塔克问他说。
〃这铃子是我的，〃切斯特说：〃马里奥这样说过的。我需要它，让它使我回忆起这里的一切。〃
老鼠塔克在他家里堆放食品的角落里翻来找去