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纵一跳地逃走了。怪有趣的，为什么他要把它扔出来？它大概在桌上偷吃了什么东西吧。
接着，小屋子不见了，小孩子不见了，猫也不见了——野地上矗立着一座工厂。野地是白皑皑的，烟囱是红的，烟是黑的，灯光却是黄的。怪有趣，这工厂里在制造什么呢？这儿是一个岗亭，有一个哨兵披着羊皮袄站着。穿着羊皮袄的哨兵显得又高大，又魁伟，他的步枪显得是细细的，好像一根麦秆。
可是，你敢过去碰碰看！
然后一片树林跳着舞，闪过去。近处的树跳得很快，远处的却在慢慢地移动，仿佛是一道漂亮的雪河在慢慢地旋转。
盖克向拿着丰富的礼物回到车室里来的丘克喊了一声，他们就待在一起眺望。
他们一路上遇见了又大又亮的车站，那儿总有一百个火车头在咝咝发响，喘气，也遇见了很小的车站——哈，真的，并不比莫斯科他们家附近拐角上那个兼卖杂货的粮食铺大多少。
迎面驶来了列车，满装着矿石、煤和一节货车只能装两块的大木料。
他们追上了一列满载着公牛和母牛的火车。那列火车的小小的火车头真不像样子，它那汽笛的声音是尖细的，吱吱叫。的，刚巧那时候有一只公牛“哞——”的叫了一声，开车的司机甚至回过头去，大概他以为又是一个大火车头追上来了呢。
在一个小站里，丘克和盖克乘的列车却肩挨肩地和一列威风凛凛的铁甲车停在一起。套着帆布套子的大炮，从炮塔上很威武地伸了出来。好多红军伯伯高兴地踏着脚，笑着，拍着无指手套使手暖和起来。
但是有一个穿皮外套的人，却默默地站在铁甲车附近沉思着。丘克和盖克断定：这个人一定是个指挥员。他正站在那儿等待着伏罗希洛夫的命令向敌人开火。
他们在路上看到的种种东西可真不少。就是可惜外面起了大风雪，车窗常常被雪片密密地蒙住。
终于，火车在早晨进了一个小站。
妈妈刚刚把丘克和盖克放到站台上，从翘胡子的红军伯伯那儿接过了行李，火车就飞快地开走了。
手提箱堆放在雪地上，小小的木板站台很快地没有了人，可是爸爸并没有出来迎接。
妈妈对爸爸非常生气，她把孩子们留下来看管行李，自己到赶车的那里去探问：看哪一架雪橇是爸爸派来接他们的，因为到爸爸那儿还得穿过大森林走上一百公里路呢。
妈妈去了很久，这时候附近又出现了一只可怕的山羊。它起先在啃一段上面结着冰的木头上的树皮，接着就讨厌地咩咩叫了几声，非常注意地瞅着丘克和盖克。
丘克和盖克慌忙躲到那手提箱的后面去，谁知道这种地方的山羊会做出什么好事来啊！
幸亏妈妈回来了。她显得非常垂头丧气，并且对他们说，一定是爸爸没有接到他们动身的电报，因此没有派雪橇来接他们。
他们喊来了一个赶车的伯伯。赶车的伯伯举起长马鞭在山羊背上用力抽了一下，然后，拿起行李把它们搬到车站的餐室里去。
那餐室很小。柜台后面。一把胖胖的，有丘克那么高大的茶壶喷着气。它抖动着盖子，哼哼叫着，一股浓密的水蒸气像云一般升到粗木头钉成的天花板上，几只飞来取暖的麻雀在那儿啾啾叫着。
当丘克和盖克喝茶的时候，妈妈就和赶车的伯伯讲起价钱来，问他把他们载到森林里的目的地要多少钱。赶车的伯伯要很大的一笔钱——整整一百卢布。可是这一点也得说明：事实上路可真不近。最后他们说妥了价钱，赶车的伯伯就跑回家去拿面包、干草和暖和的羊皮袄。
“你们的爸爸还不知道我们已经到了哩，”妈妈说，“他会多么惊奇和快乐啊！”
“是的，爸爸一定会很快乐的，”丘克一面喝茶一面很正经地说， “还有我也会多么惊奇和快乐啊。”
“我也会的，”盖克表示同意， “我们可以悄悄地走近屋子，如果爸爸因为什么事情到外面去了，我们就把箱子藏起来，大家钻到床底下去。爸爸来了。他坐下来，开始苦苦地想。我们却不做声，不做声，接着就冷不防地喊叫起来！”
“我不钻到床底下去，”妈妈拒绝道， “也不叫喊。你们自己去钻，去叫喊吧……丘克，你为什么把砂糖藏到口袋里去？你的口袋已经像垃圾箱一般装得满满的了。”
“我要用来喂马，”丘克不慌不忙地解释道， “盖克，你也把那块奶油饼拿着吧。要不，你老是什么也没有，只知道向我讨！”
赶车的伯伯很快地来了。他们在大雪橇上放好行李，铺好被子和羊皮袄裹住他们的身体。
再会吧，大城市、工厂、车站，大小村庄！现在前面只有森林、高山，然后又是浓密的黑魆魆的森林。
他们穿过那浓密的大森林，一路上对它噢哈、啊哈地惊叹着，不知不觉地几乎到了黄昏。丘克因为坐在赶车伯伯的背后，对路上的一切看不真切，感到了厌倦。他就向妈妈讨一个小面饼或是甜面包吃。
自然罗，妈妈既不会给他小面饼也不会给他甜面包。丘克显出一副愁眉苦脸的样子，他由于没有事情做，就去推盖克，把盖克挤到雪橇边上。
起先盖克忍耐地推开了哥哥。接着盖克生气了，向丘克唾了一口。丘克发了狠，就扑上去打架。可是，因为他们的手被沉重的羊皮袄束缚住了，他们除了用裹着毛绒头巾的前额互相碰撞之外，没有别的办法。
妈妈看着他们笑起来了。那时候赶车的伯伯用鞭子把马抽了一下——马儿就飞跑起来。两只毛茸茸的白色野兔窜到路上，蹦蹦跳跳，好像在跳舞。赶车的伯伯喊道：
“喂，喂！啊哈哈！……当心：我们会压死你们！”
那两只顽皮的野兔快活地飞跑到森林里去了。迎面吹来了凉爽的风。于是，丘克和盖克不由自主地紧挨在一起，乘着雪橇迎着高山，迎着大森林，迎着从那已经离得不远的青山后面慢慢升上来的月亮飞驶。
突然，马儿没有得到任何命令，在一座盖满雪的小屋子旁边停了下来。
“我们在这儿过一夜，”赶车的伯伯跳到雪地上说，“这就是我们的车站。”
屋子是小小的，但很牢固。里面没有人。
赶车的伯伯很快地煮沸了一壶开水，从雪橇上搬来了盛食物的袋子。
腊肠冻得很硬，简直可以拿来敲钉子。他们用开水浸着腊肠，把一片片面包放到灼热的炉板上去烘。
丘克在炉子后面找到了一截歪斜的弹簧。赶车的伯伯告诉他，那是捕捉各种野兽的捕兽机上面的一个零件。那是因为弹簧已经生锈，没有什么用处，才丢在那儿的——丘克立刻就有这样的想法。
喝饱吃饱以后，大家就躺下来睡觉。靠墙有一张宽阔的木床。那上面铺着许多干燥的树叶代替床垫。
盖克不愿意睡在靠墙的一面或是中间， 他欢喜睡在床外边。虽然他很小的时候听到过“嗯呀嗳，乖乖睡，不要睡在床外边”的催眠歌，但盖克还是老睡在床外边。
如果让盖克睡在床中间，他的睡梦中就会把大家的被子统统揭掉，用肘弯乱捣，并且还会用膝盖去碰丘克的肚子。
他们不脱衣服，裹着羊皮袄，躺了下去：丘克靠墙，妈妈在中间，盖克靠床边。
赶车的伯伯熄灭了蜡烛，爬到炕上去。大家一下子都睡着了。自然罗，像往常一样，盖克在夜里觉得非常口渴，他醒了过来。
他迷迷糊糊地穿上毡靴，摸到桌子旁边，从茶壶里喝了一口水，在靠窗的小凳子上面坐了下来。
月亮隐在乌云后面，从小小的窗子里看出去，雪堆好像是暗蓝色的。
“我们的爸爸走得多远啊！”盖克觉得很惊奇。他以为，世界上比这儿更远的地方，一定是很少的了。
突然，盖克留神地听起来。他仿佛觉得窗外有敲打的声音。这甚至不是敲打，而是雪地在不知什么东西沉重的脚步下面发出嚓嚓的响声来。真有这种事！黑暗中不知什么东西叹了一口长气，转动起来了。于是盖克明白：那一定是一只熊在窗外走过。
“凶恶的熊，你来干什么？我们乘了这么久的车子来看爸爸，你却要把我们一口吞下去，叫我们永远见不到爸爸吗？……不，趁现在还没有人拿着很准的枪和锋利的军刀来杀死你的时候，你快滚开吧。”
盖克就这样转着念头咕噜着，可是他自己在恐惧和好奇的心情中，把前额紧紧地贴在那个小窗的冻冰的玻璃上去。
这时候，月亮从飞快地漂浮的乌云后面急速地滚了出来。暗蓝色的雪堆上面，开始发出柔和而又朦胧的闪光。盖克这才看见，原来那根本不是熊，只不过是那匹脱去了缰绳的马，绕着雪橇在走，在吃干草罢了。
这多使人失望啊。盖克爬上床钻到羊皮袄下面，因为他刚刚想过不高兴的事情，连他的梦也做得很不愉快。
盖克做了一个奇怪的梦：
好像有一个可怕的魔鬼，
吐着沸水一般的唾液，
伸出铁拳向他发威！
周围起了大火！雪地上尽是脚印！
从远处国家来的敌军，
掮着难看的法西斯旗帜和十字架，
排着队伍在行进。
“站住！”盖克喊道， “你们走错路了！ 不许上这儿来！”
但是没有一个人站下来，谁也不听盖克的话。
盖克怒冲冲地拿出了一个铁皮喇叭——就是放在丘克厚纸空鞋盒里的那个喇叭——他把它吹得非常响亮，吹得那个站在铁甲车旁边沉思的指挥员很快地抬起头来，他威严地挥一挥手——车上威风凛凛的大炮就一下子发出了排炮。
“好哇！。”盖克赞许道。“只是你们得再轰一次，要不，光是一下子，他们大概还不够受哩……”
妈妈醒过来了，那是由于她的两个小宝贝从两边向她推着，转动着，使她感到很不舒服的缘故。
她转向丘克，感到腰部下面有一样又硬又尖的东西。她摸索了一会儿，从被子下面摸到了那个捕兽机的弹簧，原来欢喜储藏东西的丘克把它偷偷地放在身边带到床上来了。
妈妈把弹簧抛到床外。在月光下，她开始注视盖克的脸，她知道他正在做可怕的梦。
梦自然不是弹簧，它是不能抛出去的。可是它可以想法子去掉。妈妈把仰睡的盖克转成侧睡，一面摇他，一面轻轻地吹着他那发热的前额。
一会儿盖克就发出了鼾声，微笑起来，这就表示他已经不在做恶梦了。
接着妈妈起了床，她不穿毡靴，光穿着袜子，走到了窗边。
天还没有亮，天上满是星星。有些星星高高地闪烁着，但有的却很低很低地俯向黑魆魆的大森林。
这是多么奇怪的事情啊，就在同一个地方，妈妈和小盖克一样地想，世界上比她好动的丈夫到达的所在更远的地方，怕是很少的了。
第二天一整天，他们总是在通过森林和山冈的路上走。上坡的时候，赶车的伯伯从雪橇上跳下来，在橇旁的雪地上走。接着，在陡削的下坡路上，雪橇飞快地往下滑去，快得使丘克和盖克觉得他们连同马和雪橇，像是直接从天上掉下来的一样。
最后，近黄昏时，人和马都感到非常疲乏，赶车的伯伯说：“喏，马上就要到了！在那个小山坡后边转个弯。在那儿林中的一片空地上就是他们勘探队的屋子……喂，喏——喏！……快跑！”
丘克和盖克高兴地发出尖叫，跳了起来，但是雪橇猛地一拉，他们又一起向干草上面倒了下去。
妈妈微笑着，揭去了毛绒头巾，只戴着她那顶毛茸茸的皮帽子。
转弯的地方到了。雪橇猛地一转，直向那矗立在一片小小的背风空地上的三座小屋驶去。
多奇怪啊！没有狗叫，也看不见人，烟囱里也没有烟冒出来。所有的小路都被厚厚的雪封住了，周围像冬天的墓地一般静寂。只有几只白腰的喜鹊无聊地从一棵树跳到另一棵树上去。
“你把我们送到什么地方来了？”妈妈惊慌地问着赶车的伯伯。“难道我们就是到这儿吗？”
“原来说好是什么地方我就送你们到什么地方，”赶车的伯伯答道， “这几所小屋子就叫做‘地质勘探队第三站’。那小柱上有标牌呢……念一下吧。也许，你们要去的是第四站吧？ 那就得向另一边走上两百公里了。”
“不，不”妈妈向标牌看了一眼答道，“我们找的就是地质勘探队第三站，但是你瞧，门上挂着锁，台阶上积着雪，那些人到哪里去了？”
“我不知道他们到哪里去了，”赶车的伯伯自己也觉得奇怪。“上星期我们还运粮食上这儿来的：面粉啦、洋葱啦、马铃薯啦。所有的人都在这里：队员是八个人，队长是第九个，连看守老伯伯一共是十个……这可用不着担心！难道他们还会被狼吃掉……你们等一下，我到看守老伯伯的屋里去看看。”
于是，赶车的伯伯丢下羊皮袄，大踏步地跨过雪堆，向最外边的那所小屋走去。
一会儿他回来了。
“屋里没有人，炉子倒是热的。那位看守老伯伯还在这儿，看来他是出外打猎去了。唔，晚上他一回来就能把一切告诉你们了。”
“可是他又能告诉我们什么！”妈妈叹了口气。 “我自己也看得出，这儿早已没有人了。”
“他会告诉你们一些什么我可不知道了，”赶车的伯伯答道，“他既然是看守人，总会告诉你们一些消息。”
他们费力地把雪橇驶近看守老伯伯屋子的台阶前，有一条狭窄的小路从那儿通到树林里去。
他们走到穿堂里，在一些铁铲、扫帚，斧头和棍子旁边走过，又在一张冻硬了的，挂在铁钩上的熊皮旁边走过，然后走到屋里。赶车的伯伯跟着他们把东西搬了进来。
小屋子里很暖和。赶车的伯伯到外面去喂马，妈妈默默地给大受惊吓的孩子们脱去了外衣。
“到爸爸这里来，到爸爸这里来，现在到了这儿他却走了！”
妈妈在一条长凳上坐了下来，苦苦地想。发生了什么事？为什么站里没有了人？现在又怎么办呢？乘车子回去吗？她身边的钱刚刚只够付给那个赶车的伯伯。那就是说，要等那位看守老伯伯回来。再过三个钟头赶车的伯伯就要回去了，如果那位看守老伯伯不是很快就回来呢？那时候又怎么办？你得明白，从这里到最近的火车站和电报局差不多有一百公里呐！
赶车的伯伯进来了，他向四面看一下，用鼻子嗅了嗅，走近了炉子，打开了炉门。
“看守老伯伯到晚上会回来的，”他安慰他们说， “这儿炉子里还放着一钵卷心菜汤哩。如果他出外很久，他就会把汤钵移到冷地方的……随你们怎么办好了，”赶车的伯伯出了一个主意， “事情既然这样，我也不是一根无情的木头，我可以不要钱把你们送回车站去。”
“不，”妈妈推却说，“我们回到车站也是没有办法的。”
他们在炉子上放好茶壶，浸暖了腊肠，吃喝起来。接着，当妈妈检点东西的时候，丘克和盖克就开始爬到暖和的炕上去。这儿散发出桦树帚、热烘烘的绵羊皮和松木刨花的气味。因为心绪恶劣的妈妈不做声，所以丘克和盖克也就不做声。可是很长久地不做声是不行的，由于没有事情做，丘克和盖克很快就睡熟了。
他们没有听见赶车的伯伯怎么离开，也没有听见妈妈怎样爬上炕来和他们并排躺下。他们醒过来的时候，屋子里已经是一片漆黑。大家都是一下子醒过来的，因为门阶上传来了脚步声，接着穿堂里发出了哄响——大概是铁铲跌倒了。房门开了，看守老伯伯手里拿着一盏风灯走了进来，后面跟着一只毛茸茸的大狗。他从肩上卸下猎枪，把一只打死的野兔丢在长凳上面，然后把灯举向暖炕问道：
“这儿来了些什么样的客人啊？”
“我是这儿地质勘探队队长薛辽金的妻子，”妈妈从暖炕上跳下来说， “这是他的孩子，如果你需要，这儿还有证件。”
“他们就是证件：坐在暖炕上的这一对，”看守老伯伯喃喃地说，一面用灯照着丘克和盖克惊恐的脸。 “多像他们的爸爸啊——一个模子里出来的！尤其是这个小胖子。”他用手指把丘克戳了一下。
丘克和盖克都生了气：丘克是因为人家叫他小胖子；盖克呢，却是因为他一向认为自己比丘克更像爸爸。
“告诉我，你们为什么上这儿来？”看守老伯伯望着妈妈问道，“并没有叫你们上这儿来呀。”
“怎么没有叫我们来？是谁叫我们不要上这儿来？”
“就是没有叫你们来。是我亲自替薛辽金队长上电报局发出的电报。那上面写得明明白白：‘我队暂去大森林，缓两星期来。’薛辽金队长既然写过‘缓来’，那就是必须缓来，而你们却自作主张了。”
“什么样的电报？”妈妈问道。“我�