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广州。
陆荣廷在非常国会会议上说：“既然讲民主，讲共和，就不能独裁，特别是军政府，更不能让权力过于集中。不然，就会像北方政府一样出现一人说了算的家长制。我提议，取消大元帅一专制，改为七总裁合议制，由岑春煊做主席。以上是鄙人个人见解，请议员们讨论。”
于是即刻有议员上台道：“陆公所言切中假共和假民主要害，要民主要共和就不能实行一人说了算的家长制。我同意陆公的见解。”
虽然没有发表不同的意见，但表决通过时，陆荣廷的提议被否决。
第二天，海军总长程璧——孙中山大元帅的有力支持者，在广州被暗杀。
之后，孙中山的警卫部队的官兵接连不断地失踪，有一位卫队连长的尸体在江中发现——他被装在麻袋里，渔人们无意中把他打捞上来。
非常国会再议陆荣廷的提议时，则顺利地批准了。
孙中山伏尸痛哭，面对程璧光和他警卫连长的尸体，道：“这会更坚定我的意志，我将更奋勇的为民主共和的事业奋斗。你们的血不会白流，你们的血也教育了我，教育了中国的民众，只有打倒军阀，才能实现真正的民主，实现真正的共和国。”
孙中山辞去了大元帅职务，又走上探索的道路。
紫禁城毓庆宫。
梁鼎芬身体不好，已多日不来上课，令大家惊奇的是，多日不见、请了病假的梁师傅又在宫中出现时，精神焕发，满面红光。
看着他笑眯眯的表情，溥仪、溥杰、毓崇以为他又要讲故事——他最好讲他自己的故事。可是他却说道：“孙中山完蛋了。”
三个学生特别振奋，他们觉得孙中山是万恶的根源，是导致皇上退位的罪魁祸首。特别是溥杰，比溥仪还恨他，曾抠了孙中山像片上的眼睛。瓜尔佳氏经常对溥杰说，孙文比袁世凯更可恨，没有孙文，袁世凯也不会复出。
“他真的死了！”溥杰道。
“不是死了。”
三个学生有点失望。
“那怎么说他完蛋了呢——他不早就下野了吗？”溥仪道。
梁鼎芬道：“他又被南方的国会、南方的军政府赶走了，他真的成了没有窝的兔子，这个奸贼，再也没有什么作为了。”
心里虽然没有原先高兴，可是这也让他们解恨。
“还有更好的消息呢。”梁鼎芬道。
“是什么？又有人保皇哥哥复位吗？”溥杰高兴地问。
“差不多——徐太傅要做大总统了。”
几个学生都了解，张勋复辟，首先就是由徐士昌劝说的。他在袁世凯称帝时，曾辞官在天津租界闲居，后来一直没有出仕，以致于连王公大臣家中的孩子也知道他主张复辟，现在听说他要做大总统了，心里也确实兴奋。
溥仪对复辟虽然一度十分厌恶，但不知为什么，自从伴读的来了以后，他忽然又对重登大宝神往起来。
梁鼎芬讲课也更为卖力，三个学生听课也更为用心，而溥仪在溥杰和毓崇心中的地位也更为神圣。
消息传得很快，紫禁城重又洋溢着喜悦，人们把这消息不厌其烦地奔走相告：“徐太傅要做大总统了。”
“是啊，报上不是早就说过么，‘若是徐太傅主持复辟而不是张勋，那么北洋各将军就俯首称臣了’。”
“你也看过这份报纸啊，我也看过的。”
北京的一座简朴、幽雅的院落，紫竹森森，老滕虬曲。徐世昌到北京后就住在这里。他声明说，就是大总统的提案通了，他也不会住进现在的总统府，他要把总统府交还给“上边”。有记者问，何为“上边”？徐世昌答，就是现在宫中的皇上。所以一到北京，他就住进了一个普通的院落。
世续和载涛来到徐世昌的府上，徐世昌出迎到大门：“世中堂大人和贝勒爷大驾光临，我真是既高兴，又觉惭愧。”于是倒地就拜。
3
涛贝勒把他扶起，道：“徐太傅当年劝袁世凯不要妄自称帝，要还政于清，大家都知道的。至于有种种意想不到的事，也不是太傅所能左右的，太傅若要自责，则令我们不安了。”
三人在客厅坐下，世续道：“大哥，你我和袁世凯都是曾结为义兄弟的，如今看来，还是忠义之人常在啊。”
“慰亭那里我有责任，我深感羞愧，真不敢面对你们啊。”
载涛道：“我刚才说过徐太傅不要自责，就休提旧事了吧。”
世续道：“大哥这次出山，有何抱负？”
徐世昌慨然道：“慰亭当年扫灭孙文的‘二次革命’是恢复本朝大清的好时机，可惜错过了；后来更不应该搞什么洪宪。张绍轩在丁巳又太卤莽灭裂，不得人心。咱们这次出来，不过是为幼主摄政而已。”
载涛道：“太傅之忠心，真是鉴日照月。可是，先太后已有懿旨，与民国有约，皇室也不图什么，仅是遵循而已。”
徐世昌道：“周公之心，定会大白于天下。我就写一幅对联，送给世相和贝勒爷吧。”
世续来到八仙桌旁，铺开纸挥笔写下一联：捧日立身超世界，拨云屈指数山川世续赞道：“好！好！把我的名子也写进去了，我一定与大哥共勉，实现‘拨云见日’之志。”
“大家共勉？”徐太傅郑重地道。
世续也郑重地说：“大哥，大家既是同志，也就不分彼此，不说外话了。听说大哥现在手头拮据，我们可以解决一二的。”
“我生性简朴，对金钱向来看得低，世兄弟就别为我操这个心了。”
载涛道：“若为个人，我们定不会这么做。现在太傅虽为总统提名，但国会那里若不打发，也不能保证就通过了。现在的时势，意外都是存在的。所以我们决定为太傅选举总统筹一笔款子。”
世续道：“议长王揖唐已和我说过选举的事。身为议长，他是知道内情的。大哥你就不要推辞了。”
“实在惭愧，我……”徐世昌嗫嚅着。
“为国家大事，就不必推辞了。”载涛道。
世续道：“内务府为大哥准备了三百六十万优字爱国公债券，就拿去做活动经费吧。”
“我若不收下，反而会误认为我对本朝不能有所作为——好吧，我写个字据，就借下这笔钱。”
世续道：“免了吧，不要节外生枝。你说写字据，若存在我和贝勒府里，这事就成了私事；若存在内务府，恐怕此事要张扬出去。‘大行不顾细谨’，不要写什么字据了。”
世续和皇叔载涛走后，王揖唐从里面转出来，道：“大事成了。”
徐世昌道：“给议员的礼金，就由议长去办了，拜托你了。”
“老师说哪里话，我能有今天议长的位子，还不是靠老师您的提携？今天为您办这点小事，若办不好，不是辜负老师的栽培了吗。”
徐世昌道：“你可以向他们说明，大总统可以对他们委以顾问、谘议，干薪可以定在千把元。”
王揖唐议长召集参众两院联合选举委员会于1918年9月4日投票选举总统。选举前，王揖唐议长除在背地里赠以重金外，又预发了一笔出席费，同时送发由徐世昌题名的照片。选举开始了，到会议员436人，徐世昌总统得425票，顺利当选。
1918年10月10日，徐世昌正式就任大总统。刚一就任，就宣称他不能进占“本朝”的中南海。有记者问：“何为‘本朝’？”大总统答：“大清。”
不久，又做了几件让世人侧目的几件大事：赥免张勋，他可以在北京不受干涉地活动和居住；提倡读经、尊孔，举行郊天大礼；安排毓郎——前清军咨府大臣——做了议员，授载涛为“将军”。
徐世昌做了总统，最高兴的是紫禁城里的人们，满清宗室遗臣和前清余孽，普天下的人都知道徐世昌是主张复辟的，报纸上也连篇累牍地登徐世昌和前清的关系，登徐世昌如何如何地准备复辟。本来，宫廷中最不太喜欢报纸的，现在却一反常态，连最保守的内务府，四位太妃也订了报纸。他们每天都在报上寻索着徐世昌准备复辟的那些令人振奋的消息。紫禁城和各王公的府上，天天有如过大年一样高兴。
端康瑾太妃斜躺在软榻上，二首领穆海臣在给她梳着头，大首领刘承平则为她读着报纸。
穆海臣道：“老主子，王子安到什么地方去了，怎么今天让奴才梳头？”
王子安是端康的贴身太监，俗称“梳头太监”，平时起居梳头等事，多是王子安去做。
“忘了给穆老爷说了，”刘承平道，“我安排他到万岁爷宫中去站班了。”
穆海臣道：“应该这样，主子对老爷子也该管严一点，说不定哪天就复了位，天子也应有个天子的风范。奴才看万岁爷有点太随便了。”
刘承平道：“所以主子才让我把王子安调过去站班。”
“有什么好新闻吗？”端康太妃道。
“哟，只顾说话，忘了给主子念报了。”刘承平拿着报纸，搜寻了一会儿，道，“有，有，天天都有。这不是，有一段，我念给主子听听，‘如今乡下若是见到有知识的人或从城里来的人，总是问：如今是谁在龙廷哪？听说刚选上的大总统没有进衙门，留着让宣统皇上去住，这是真的吗？’主子听听，这是人心思旧啊。”
瑾太妃终于心满意足。
“老爷子呐……”，突然，一个小孩哭喊着跑进来。
端康太妃立时坐起来，一点也不显得臃肿，道：“小七儿你怎么了。”
小七儿已跑到她的跟前，端康一看，疼得她掉下泪了：“小七儿哎，我的小乖乖，是谁这样手狠呀，打得你鼻清脸肿的？”她把小七抱进怀里：“告诉我，是谁欺负你的？”
“老爷子，我忘了是谁了。”
“哪个宫的？”
“奴才也不记得了。”
“哎哟，小七儿，那些该杀了，我要查到了，定饶不了他！”
小七儿是个七八岁的太监，端康太妃视他为心头肉。
刘承平道：“主子，奴才看，准是其他主子宫里的，别的人，敢吗？”
穆海臣道：“奴才也是这样看。”
刘承平道：“主子，那几个主子对咱可没有什么好心哪，特别是瑜主子，对万岁爷用尽了心思，连对万岁爷宫中的总管和首领，也是笼络的，也不怕失了体统，丢了体面。看他们的首领和万岁爷宫中的总管、首领的那种热乎劲，真让人恶心哪。”
穆海臣道：“是啊，这后宫的主管交给了咱主子，她们不服呀。主子您也得提防着，万岁爷重登大宝是咱们来不及反应的事，若事先不准备着，万岁爷复位后，后宫的太后是没准儿的事。”
端康太妃被他两个左一句右一句说得气忿难当，怀里的小七儿还在抽泣，于是她恨恨地道：“咱娘们儿也不是好惹的，我现在是后宫的主儿，封印俱在的，她们，哼！别想！”
正说着，王久安来了，“回主子，奴才回来了。”
“皇帝还用心读书吧？”端康问。
“万岁爷今天骑了一整天车，叫什么‘自行车’、‘脚踏车’，万岁爷迷上了。”
“你下去吧。”端康对王久安道。
不一会儿，溥仪来了。
“皇额娘吉祥。”皇上道。
“我很好。皇帝，今天学的什么？”
“我今天身子有点不适，放了假。”
端康脸一寒，道：“你的头上明明冒着汗，脸色潮红，分明是说假话，什么身体不适？”
溥仪心里凉了半截，只顾看着脚尖，不敢抬头。
“到底干什么去了？”
“皇额娘，皇儿骑自行车来着。”
“你是皇帝，骑那洋车有什么用？皇帝不用心治国的学问，倒去学那洋玩艺，对得起祖宗吗？你已经不小了，居然还说谎，这是皇帝应做的吗？”
“皇额娘，我错了。”
端康道：“把张谦和、阮进寿叫来。”
不一会儿，张谦和、阮进寿来到永和宫，跪在太妃面前，端康狠狠地训了他们一顿。最后说：“若以后再发现你们怂恿皇帝不用心读书，导他学坏，打断你们的狗腿。”
溥仪被端康一顿训斥，内心愤懑不已，怏怏地回到长春宫。
第二天，溥仪刚到毓庆宫没有多久，端康大妃和王爷、世续来到书房。太后传令几位师傅都过来，于是几位师傅从别的房间来到彻书房。溥仪请太妃坐下，太妃道：“我不坐了，今天我是来看你养的那些蚯蚓和蛐蛐的。”
几位师傅和伴读的学生头嗡地一下全吃了一惊。
端康道：“都到院子里去。”
于是众人都随太妃到了院子中，世续已派人把那些盆盆缶缶花瓶罐子集中到院子的空地上。
太妃道：“虽然这都是皇帝宫中的太监导皇帝学坏，可师傅为什么也不问？”
陈宝琛道：“臣愿受罚。不过此事臣曾向太妃、王爷和内务府都说过。”
太妃道：“是说过，所以来了伴读的。但皇帝继续养，为何不阻谏？”
陈宝琛道：“臣疏于督导，请太妃治罪。”说罢跪了下去。
“起来吧，此事你们做师傅的虽有责任，但拘于君臣之礼，不好过问，引以为诫就是了。你起来吧。”
“谢太妃。”陈宝琛退过一旁。
端康太妃道：“不过，张谦和与阮进寿不可饶恕，就扣去你们二个月的俸银。”
“谢主子赐。”张阮二人跪地谢恩。
“把皇帝的两个御前太监各打二十板子，敬事房去做吧。”
“嗻。”敬事房的太监把溥仪的两个御前小太监拖了出去。
端康转向载沣道：“醇亲王看那些盆击花瓶怎么办？”
“全全凭凭主子处理。”
“砸了！”太妃大声命令道，“把那贵重的花瓶留着。”
“嗻。”
顿时，院子里砰砰啪啪，那棍子如同砸在溥仪的身上，他看那柔弱的蚯蚓有的被打烂，有的被踩断，伤心已极，涕泪横流。
溥杰和毓崇受到了载沣和溥伦的严厉训斥。
紫禁城内又少了少年天子的欢声笑语，他总是神情忧郁。在毓庆宫书房中虽然没有了平时挤眉弄眼的小动作，但那呆滞的神情，书房中凝固的表情、凝固的空气，更让人仍感到窒闷。
这样过了一些日子。有一天太极殿的刘得顺见了溥仪，道：“我师傅是伺候醇王府五爷的，据师傅说，五爷前面的几位爷因老福晋疼孩子，把他们给耽误了。其中四爷在五岁的时候，老福晋信养生之道，总不给孩子吃饱，一只虾也要分三段吃，结果四爷因营养不良而仙升了。到了五爷，饮食上好些了，但管教却更严了。五爷的口吃结巴，就是惊吓不敢说话养成了习惯。五爷平时不敢多说一句话，不敢多走一步路，就是笑出来，也受训斥。奴才的师傅说，老福晋好训斥五爷：”笑什么？没个规矩。‘奴才自幼在醇王府，六爷七爷也是这样长大的。奴才又侍候过溥二爷，福晋管溥二爷更是严得出名，他在毓庆宫伴读，回家后，王府的师傅和福晋对二爷的学业又是一番训导。奴才说这些话，是劝老爷子不要把许多的事放在心上，过几年长大了，也就好了。“
溥仪道：“她若是像福晋对溥杰弟那样，我也没有什么说的。只是她太专横了，我动辄得咎，对我远不如对小七儿。”
刘得顺道：“宫中和宫外，都以为复辟在望，对老爷子各有所图，奴才说句不知天高地厚的话，他们都是在为自己呢。”
见有人过来了，刘得顺忙收住话，道：“老爷子，快活些，再寻些乐子。”便转身走了。
李长安走来，道：“老爷子，别整天苦闷闷的，有啥呀，就像刘首领说的，快活些。”
溥仪对李长安只是苦笑了一下，道：“让嬷嬷来。我和她散会步儿。”
“嗻。”
溥仪和王二嫫二人慢慢地走着，不知不觉来到慈宁花园。柳叶已经落尽，池水倒更清澈，柳枝便在池水中画出自己疏朗有致的影子。
“嬷嬷，你想家中的女儿吗？”
“怎么不想？”
“她若是整日在你身边，你会怎么做？”
王焦氏道：“不时地抱她，给她烙饼吃，烧绿豆稀饭喝。”
“别的呢？”
“别的还有什么，随她吧。”
“不让她念书吗？”
王二嫫笑道：“别说是女孩儿家，就是男孩子，在我们家，也很难能读书的。”
“想读书吗？”
“做梦都想。”
“读书为啥？”
王焦氏道：“读书了，不是睁眼瞎子，知道的事多。长大了有口饭吃，不受人欺侮。”
溥仪道：“我就不知道我为啥读书。虽然太妃、王爷、师傅整日地给我讲为什么读书的道理。”
“老爷子，”王焦氏道，“说句不知天高地厚，不该我们奴才说的话，他们都是为自己罢了，他们从来也不问问老爷子你怎么想。”
“我真想跑出宫去。”
“我虽是奴婢，在宫中这许多年，也学了不少，知道了不少。过去的有本事的皇上，没有一个是整日里只待在宫中的。单从书本上，能知道多少啊。外面的事情，听人家说的，和自己看到的，就是不一样。有些事情，在外肯定不是我仍在宫中听说的那样，我能感觉到的。”
神武门内的护军们站长了两排，个个威猛。背上的大刀，寒光闪闪。
“这不是万岁爷吗？”一个首领突然认出了只身来到神武门的溥仪。
溥仪并不理他，直往大门走去，就要�