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要说最黯然的当数镖局一干人，这趟镖白吃了一番苦，可走得丢得都不明不白，众伙计都憋了一肚子气。秦稳一晚上就像老了不少，他召集众人，分给一个人一个包裹，勉强笑道：“我本打算借着这趟镖走完，直接卷铺盖回乡养老，跟龙爷子也说了，我这支分局就算散了吧……没想会弄成这样，但虽说有些不清不白，但毕竟是镖主把东西送人的，跟你我无干，这镖也就算送到了。咱们大伙儿也就此道别吧。你们还年轻，有得奔，我老了，回老家养老去罢。”
那些伙计也无话可说，情重的便红了眼睛，一个个跪在地上冲秦稳磕了个头，然后便南北东西各奔前程了。不一会儿也就走得干净，只剩秦稳和那浓眉大眼的小伙子，他们行李多，除了铺盖箱笼，还有临安带来的的一些精巧玩艺，看来是打算回家养老哄小孙子的。
秦稳向店家买了两辆旧独轮车，店家死活只收一半的钱，——他们这条路上走惯的，是老主顾了。两人把东西捆好，便冲众人抱抱拳，上路了。
焦泗隐叹了口气道：“‘瓦罐难免井上破’，镖行逢十抽一，这趟镖想来油水不少，这老秦就失在一个贪字上了。”那边杜淮山也颇有感慨，冲金和尚道：“怎么样，是不是跟我们老头子到淮上去？”
金和尚无拘无束惯了，正待皱眉，杜淮山笑道：“和尚怕了，他原来只敢杀宋兵，不敢杀金狗的。那也难怪，金狗本是不易杀的。”
金和尚大怒，骂道：“哪个怕了，随你老头子去就随你老头子去了！”一转念，忽怒道：“和尚就姓金，你一口一个‘金狗’，不是把我也骂了进去？”
旁人都不由好笑，杜淮山笑道：“是小老儿失言了。”
正说着，却见王木从外面走回，一脸苍白，他昨夜是缇骑赶着镖车走后便跟了下去，想来对那趟镖尚未死心，金和尚问道：“如何？”
王木苦笑了下，道：“走了一个多时辰，快到平陵时，他们又有几骑接应，绝对没咱们份了。”
众人脸上也一片黯然，看来杜焦二人与王木倒是早约好的，一起来打这趟镖的主意。他们原就负责为淮上义军筹措粮草，江湖中人，劫镖盗货也属正常。却见王木忽然脸上一笑，道：“你们猜我跟着跟着后来又看见谁了？”
众人奇道：“谁？”
王木笑道：“还是那姓骆的小哥儿。我跟着那队车走，一路上就没听见缇骑的人吭出一句话——也是，他们出道这些年，只怕还从没吃过这么大的亏。将近平陵的时候，我看见有几骑迎上来，知道袁老二受伤后，都大为吃惊，有人便飞马去向袁老大报信去了。没想这时，骆寒不知怎么那么快，一忽儿就追上来了。缇骑中人吓得脸都白了，摆开阵势准备拼。没想骆寒说：‘走得这么慢，是不是车子太多了？’他下了骆驼就把最后一辆车上的两个卫士打掉了，叫车夫也滚下去，抢了那辆车又掉头回来，一句话也没多说，那批人想追又不敢追，就这么眼睁睁地看着他那么走了。他们那副熊样，看得人真叫痛快！
“我就奇怪，骆寒先把六七车银子弃于不顾，怎么又去抢回一车来？他做事当真反复无常，实在难测其意。我认得那辆车，是最小的一辆，原来我打探过，里面只有两箱银子。不知他是不是忽然觉得钱不够花了？就又去要回来点儿。我看缇骑护得严密，马上又要到他们的地盘了，不比这里，劫到手可以马上渡江，所以我便赶回来了。这批银子，咱们是没戏了。”
说着，他就望向淮泗二老，二老对视一眼，叹了口气。王木叹道：“淮北易先生那儿，真的已经揭不开锅了吗？”
淮泗二老点点头。王木就轻声一叹：“这些年，也真难为他怎么撑下来。唉，是我没用，他交待下来的事情又没办好。”说罢，恨恨道：“谁想到半途岔出这么多事来，如果还在镖局手中，倒还可以动手。”
淮泗二老摇摇头，劝道：“算了，你也别太自责，在秦稳手里，也不是那么好动的。只望易先生……能再撑两个月吧！”
金和尚却没听到他们说什么，独自在盘算些事儿，想着想着自乐自怒，一会儿忽一拍大腿，骂道：“这趟镖真个邪门，叫和尚险些白丢了命，究竟连银子毛也没见一根。”
没想杜焦二人听他说“连银子毛也没看见一根”时，神色忽然一动，互相看了一眼，隐隐想到有什么不对。店中人多，他们没再多说，只又坐了一时，一行人也便上路了。王木见那瞎老头祖孙俩可怜，无地容身，便把他们也带上了。
《乱世英雄传》第二卷走镖生涯浑是梦 横江天堑令人忧（二）
沈放与三娘讲究些，擦脸漱口然后叫了两碗面吃了，才又上了他们青骡小驴儿，向前赶路。好在雨适时停了，虽知路上定不好走，但就算趟泥涉水，也绝不能在这小店留了。
他们有牲口，走得快些，有两顿饭的工夫就看见前面秦稳与王木两拨人了。一路上这三起人便遥遥相望。也算同过一番患难的，彼此望见便笑了一笑。偏秦稳和那小伙子两个人不大会推独轮车，歪歪斜斜，一路走得好慢。
沈放叹道：“被朝廷逼得亡命江湖的人原来形形色色，什么人都有，倒是我这书生是最无用之人，万卷之书，三寸之翰，从此抛却，倒要妻子来费心照料了。”
他这里正感慨着，忽听得身后一阵铃响，三娘回头望去，却见是骆寒赶着马车在路上行来，远远地落在后面，一路上的铃声显得就越发清脆。他连车上镖旗都不拔掉，跟着的那匹骆驼也不用拴，自跟在车旁慢慢地走，看他的意思，倒是不急。
一路上骆寒赶着车时前时后，也不理众人，有时车陷在那儿了，他也不要众人帮忙。高兴时就叫骆驼帮一把，那牲口劲大，只要拉一下旁套，一下子车子就拽出来了。不高兴时由那两匹马儿摞蹶子使劲儿，他坐在上面一声不吭，也不知和马儿斗气还是和老天爷斗气。金和尚几次看见都想帮个手，但见他神色冷冷的，不由便止住了。
金和尚一番好心无处可用，口里不由喃喃道：“奶奶的，连我这不知眼色皮粗肉厚的和尚都怕他这张冷脸，以后要是哪个姐儿看中了这细生哥儿，那肉乎乎的心一天不知要滚上多少刺儿，可有得吃苦了。”说得身边的小姑娘听到了，一张脸暗暗红了一下。
从困马集到铜陵，再到长江边的渡口，路程本不算远，但道路泥泞，一行人足足走了两天才算走到。但众人都不约而同绕过铜陵城不进，直奔城外的尖石渡，那渡口因江边尖石得名，只见渡口诸山，石棱尖利，直插青天，众人也无心细看。这渡头是官渡，有官兵守着，又有两条摆渡的官船穿梭来去。从这里过去，过了江就是江北了，也就非缇骑势力所及，众人不由得浑身轻快了好多。
刚赶上雨晴，半个月没正经露面的太阳露出脸来，金红金红的，斜斜照在渡口上，半江瑟瑟半江红，当真江山如画。江北虽也是纷扰之地，但众人都是在南边多少犯下点儿事的，多对过江抱了很大的希望，脸上便不由都有一时的沉静，温温凉凉地像有些回家的感觉。这乱世苍生，人间小渡，至于每人心中是何感慨就无从猜测了。
那只大航船刚好过去了，另一只正在修补，秋江水涨，江面更觉宽阔。对岸的船虽已在返程，看来还得好一会儿才能划过来，众人都在看那船，小英子却望向来路——中午时见到骆寒那车子又陷进去了一次，陷得很深，他却并不急，所以下午他就落后，没见人影了，这时不知道拔出来没有。他如果赶不上来，再不来就赶不上这班船了，十年修得同船渡，若他赶不上，小英子不知这次渡江之后，这辈子还能不能再见到他？
而即使见到，他又能不能记得住她呢？
眼看着航船快到，忽然一片蹄声打破了宁静，众人一抬头，只见东首沿岸路上正飞奔来几十乘铁骑，远远的只见一片烟尘，马上人未到，已经高喊道：“守渡的兵士听令，不许放一人过渡。”众人一惊，已猜知多半又是缇骑。袁老大一向好面子，如今居然有人敢伤他弟弟。众人别说身上本有干系，就算没干系，以袁老大的性子，迁怒之下，也绝不会放过一人。淮泗二老虽声名久著，又身在淮北义军，但这下只怕缇骑再也不会买他两人的面子，多半要将他两人一齐装了进去。
船刚好靠岸，众人便急着上船，守渡的有两个关防的宋兵听到传话，忙把船扣住，呼喝船夫，自己拦在船头，不让众人上。当此之际，谁还管得了许多，三娘站在最前，一拨拉就把一个官兵拨到江里去了，另一个也被她一脚踹开。岸上还有一小队官兵，见状便抢上前来，被金和尚几个当场拦下，一时十几人眼看就上了船，逼那船夫立刻开船，忽见那奔来的铁骑之中，犹远隔数十丈外，就已有数人腾空而起，要抢上前来。当先一人形如斗篷在天空中一张，鹰一般的飞扑而来。
一见他跃起的姿势，杜淮山就倒吸了一口凉气，低喝道：“鹰击长九，枭舞低三——”，他自己迎向来人站住。杜淮山的老伙计焦泗隐见来的是个高手，船夫又吓得手足瘫软，开不得船，自己奔过去一掌就将船夫推开，要亲自操舟。
就这么一转眼的工夫，那当先扑来之人已到，喝道：“不许走！”披风一旋，整个人黑压压直罩下来。杜淮山还没来得及上船，口里叫道：“这是龙虎山上九大鬼，快走！”
他是叫焦泗隐快走，自己却已不及上船，当即一弯腰，用一手撑地，一手遮天，来了个“铁牛耕田”。焦泗隐已知这下麻烦大了，只见那顶披风虽已被杜淮山截住，杜淮山的人影也被罩在其中不见。焦泗隐正犹疑在走与不走之际，那来人用一招“乱披风”困住了杜淮山后，人已向他扑来。焦泗隐和杜淮山相交多年，就是从没听说过他说过什么“鹰击长九，枭舞低三”，更不知让自己这个老搭档骇然变色的什么“龙虎山上九大鬼”是谁，但见来人一出手仅以一袭披风就能将杜淮山困住，那是从未有过之事，当下将橹往王木手里一交，叫了一声“秦兄”，先就一招攻去。他这许多年已很少出手，本人绰号‘练达剑’，但剑已弃用多年，这一下便以掌为剑，直向那人刺去。他叫一声秦兄，是想着在此之际，敌忾同仇，叫秦稳帮忙操舟。没想他一招掌剑刺出，对方人已不见。那人先冲秦稳发了一招，秦稳哼声一接，对方在半空，秦稳却被逼得退了半步。焦泗隐一急，当下拔剑，他的剑就藏在他的旱烟杆里，那人闪过了，接连向秦稳下手，秦稳稳扎稳打，却不觉就要被他迫到了岸上。焦泗隐也未想到此人竟会如此棘手，好一声喊：“好！”手中剑再不留情，倾力而出，那人便已无暇再攻秦稳，一转身手中长袖就向焦泗隐剑上拂来，他袖中也不知藏着什么，只听“叮”一声，焦泗隐的剑已荡开，那人接着出手进招，焦泗隐只接了一招就觉出对方的压力。焦泗隐出道三十余年，还是头一次在别人背后进招，却在一招之下就被对方封过而且马上出手反攻，他这才觉出那人的厉害。
《乱世英雄传》第二卷走镖生涯浑是梦 横江天堑令人忧（三）
这时杜淮山一跃而至，口中叫道：“焦贤弟，他是龙虎山上人，绝不可大意。”
登时，秦稳、杜淮山、焦泗隐三人已成犄角之势将那来人截住。也就一瞬间光景，这人居然一出手就已迫得船头三大高手出手，还隐占上风，成功地拦住了他们上船渡江的念头，在场人心中不由都懔然一惧——这人是谁？竟有如此之能！
杜淮山却不愿多等，叫道：“秦兄，你走！焦贤弟，你留下，咱们老哥俩见识见识张天师座下的九大鬼。王木，开船。”
杜淮山口里说着，手下不停，一只手转眼已呈淡金色，想来就是他的成名绝技“洞明手”了，更不迟疑，那手直向那人背后击去。焦泗隐也不敢怠慢，长剑一挺，也出了手，一边对秦稳道：“秦兄，你请。”
那人嘿嘿道：“来不及了！”双袖飞舞，已和杜焦二人交上了手。当此之际，秦稳绝无先走之理，不料他略一沉吟，却皱眉拱手道：“多谢二位了，二位的人我一定帮忙照护。”
金和尚怒道：“谁要你护了！”就要扑上岸来，却被王木一把拉住了，说：“和尚，咱们另有要事。”
金和尚一愣，叫道：“什么要事？你怕死你先走。”但心中知那王木绝不是怕死之人。就在此际，又一人影扑来，已和秦稳动上了手，明显的秦稳占不了上风。那边杜焦二人喝道：“王木，快走，记着我吩咐的话。”
那边王木就要开船。镖局那浓眉大眼的小伙子见秦稳已被困住，待要上前，秦稳已叫道：“大牛子，别管我，先走，记得东西一定要捎到我淮北的老家。”那小伙儿一迟疑，便不下船了。这时杜焦二人已把先来那人逼下了船，秦稳则拼力将另一人缠住，却明显落了下风，王木起锚开船，那瞎子祖孙吓得缩在一边。
船刚动了一动，忽然船头上空一暗，第三个披了一件长披风的人扑上船来，直指王木，要阻止开船。杜淮山吸了一口气，像吃惊已极，叫道：“天！龙虎山上九大鬼今天居然来了三个！老夫幸何如之！”三娘一直在掂量局势，这时一声不出，一匕首就已向那来人刺去。来人也没想到她一介女流，居然出手如此狠辣，口中“咦”了一声，手中全力击向王木的一招便缓了一缓，金和尚得空一杖打来，他一手格开金和尚的禅杖，左脚就向另一边扑上来的镖局那小伙儿踹去，犹余一支手就拍向王木操的橹，那橹是经年的黄杨木浸了桐油做的，坚实异常，看他的架势像要将之一掌拍断，他若得手，这一船人都休想走了。
王木双手一沉，用腋窝夹住了那橹，却用双手一齐向那人击来的手扭去，他生性坚忍，才接下这一招来，一双虎口就如炸裂了一般疼痛难忍，但口中大叫道：“出手。”金和尚更不多话，一杖又向那人头顶击去。这时适才被逼退的三娘抓住时机，忽然欺身而上，一出手就是一招以命相搏的“玉女投梭”，向那人投去。她出手很有一些骆寒的风格——但求一击，别无所计。那人双目一凝，再次惊觉小看了这个女人，忙右手卸力，放了王木，却也已不及还手，一掌带住了金和尚的禅杖，将金和尚连人带家伙一齐向三娘刺来的一势挡去。三娘当场一弯，但她这空中转势究竟远不如骆寒的“九幻虚弧”，准头已歪，那人一脚踢翻王木，左手也伤到了镖局那伙计，但后背一凉，一袭披风却被三娘一匕首划开了一道长缝。
他一惊，沉稳下来，后退一步，他没想到这几人都这么棘手。其实船上之人更惊，除了王木和金和尚，他们以前都没见过彼此的身手，这下一见，才发现同行的人个个出手都不俗。但就算这样，己方几人倾力而出，片刻之间，却已伤了两个，其余几人也是胸口起伏、气息不匀，却只划开了对方披风一道裂口，不由手心齐齐出汗，不知这一战会是如何结果。
岸上那先发动的人已“嘿嘿”笑道：“老七，你的披风也破了？就老二的还没破呢，咱哥俩可是把天师传给咱们的宝贝都折了，怪不得吴奇那些笨蛋会失手，点子果然扎手。”
船上那人只冷“哼”了一声，双眼阴阴地盯着众人，忽然就腾身而起，众人只觉眼前一花，他披风一抖，一下就罩住了镖局那小伙子，直向岸上带去。他原是看准众人中数他功夫较弱才出的手。却是金和尚反应最快，一扑而上，当场缠住了那人的左手，王木和他相视了一眼，却极默契地缠向那人右手，让他腾不出手加害镖局兄弟，加之他的披风已被三娘刺破一口，小伙子在“铁披风”下一时也还支撑得住。三娘还是一剑盯住了他的背后，她力弱而招险，不敢和他硬拼，却如附骨之蛆一般，不叮死对方绝不撒口，但就是这样，几人还是不约而同被对方带到了岸上。
他们这一拨拼得最是惨烈热闹，杜焦二人那边，以二对一，似是隐隐占了些上风。但他二人心下忧急，只想二人联手，先做掉对方一个，再对别人援手。他们对手偏偏也是如此想法，想把对方最吃紧的杜焦两个角色拖住，叫自己两兄弟先得手再说。杜淮山与焦泗隐多年搭档，配合无间，但却也越斗越心惊，没想到以他们一掌一剑，合力出手，也只略微占了上风。
众人心中其实已知渡江无望了，能袖手闲着的只有沈放和那瞎子祖孙两个。瞎子看不见，小英子看不懂，也还好说。沈放毕竟有些阅厉，虽不懂武艺，却也