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却听堂上有个老者哼了一声。他一直没说话，众人也就把他忽视了。这时忽然一哼，只一声就露出了他的气度。只听那老人道：“他你可害不得。”
众人看向那老人，只见他穿一件暗黄长衫，一双寿眉下一双眼却极沉静。那老人道：“你们不认得我，我须认得你们。张五藏，古巨，于晓木，嘿嘿，当年的山东大盗，什么时候也投入文家山阴别院了？”
文家那三人齐齐一惊，他们出身来历极为隐秘，没想这老者居然洞悉。为首之人大概就是那老者所谓的张五藏了，只听他厉声道：“你从哪里听来？你是何人？易杯酒你说杀不得就杀不得吗？”
那老人抚须微笑道：“只为：他还欠我一文钱。你们杀了他，那一文钱谁还？”说完，他含笑看向易杯酒：“易公子，我那一文钱还在不在？”
易杯酒含笑掏出用丝带拴的一文铜钱来，放在琴侧。那老人就站起身来，张五藏忽然脑中灵光一闪，叫道：“你就是久遁江湖的鲁布施？”
鲁消脸上一愣，这时整个人忽然涨大了起来，其广如鲲、其厚如鹏，一身淡黄衣裳猛地鼓起，口里喝道：“难得你知道老夫！”伸出一支涨大的手掌直向张五藏三人罩来，那一掌就似天罗地，网尽了张五藏三人的天灵地谷。那一掌堪堪击到张五藏三人头顶，三人齐齐伸出双手，欲以六掌拼命抗拒，——他们自己也知只怕多半是螳臂挡车，生死无由，但当此之际，不能不奋力一搏。只听堂外屋檐上忽有一人笑叫道：“好个鲁布施，快打、快打，你一掌击下，当年与我所订之约就解了，龙虎山上三句话也就不算数了，痛快啊痛快。”
鲁消一愣，手不由就停在半空，喝道：“什么人？”堂外人影一闪，“哈、哈、哈”三声怪笑，更不答言，人已飘然而去，其轻如羽，其影似芒，众人寻声望去，只觉日影之中，自己只似眼花了一下，就什么也没看见了。鲁消这一掌似就击不下去了。口里喃喃道：“张天师那厮也暗助文家吗？”
座中人大多不知张天师是谁，茫然相望。鲁消顿了一顿，目光望向易敛，眸中似有忧色。一叹道：“看来你名声虽不传于世，反声振于九天之上，连张天师对你也留意上了。”言下分明代易杯酒担心。他一言方罢，却一拍手，看了张五藏一眼：“好！这事老朽不插手了，算你们运气好，但不要以为易敛号称不通武艺就好对付。嘿嘿、嘿嘿，这样也好，老朽也很想知道，他到底——懂不懂武功。”说着，鲁布施大笑三声，身子已如大鸟般扑出。
《乱世英雄传》第四卷岂愿金银污令名 且将美女作良将（三）
鲁消虽去，江南文家的“别院三藏”还是一时喘不过气来。隔了半晌，张五藏才重聚杀机，狞笑道：“易公子，你的护身符已走了，就请下场比试比试如何。你取了我三人人头，自然不必再答什么话。不然，嘿嘿，我三人如在你嘴里问不出话来，无颜回去面见秦丞相，只好把你一颗头砍下来带回去，算是带回去你一张嘴，让他老人家亲自问你好了。”
堂上诸人也没想到要账要账，居然会要出这么个结果，一时，一场银钱之争变成了江南文家对易杯酒的刺杀行动。只听易杯酒淡淡道：“在下不解武功，又如何下场？”沈放与三娘对望一眼。他们久已见易杯酒过于文弱，恐怕不会功夫，没想所猜是实。三娘一只手已暗暗扣住怀中匕首，她虽自知不敌，但当此之际，也只有一拚。只听她轻声嘱咐道：“傲之，一会儿我拚命先缠住那人，这是在六合门总堂，他们要杀的人又关连极大，堂上诸人也未必会人人袖手的，如果他们出手，就还有一线之机，如果不出手，我也勉力挡住那三人一会儿，能挡十招就十招，能挡五招就五招，哪怕是三招呢，到时你别管我，带易公子先走。”
这已是她第二次嘱沈放先逃，沈放眼中一湿，却知当此关头，讲不得儿女私情，低声道：“那你小心了。”那边张五藏仰天大笑道：“真是奇谈，你既然敢孤身一人行走江湖，那就是不怕死了，难道说碰到别人要杀你，你只来一句不会武功就可以了结了吗？嘿嘿，如果这样，南朝北朝也不用争了，宋金之间尽可议和。只是天下要多活下来多少废物，让人看了闷气。”
易杯酒却镇定不改，转头笑向三娘道：“我听杜淮山说，荆女侠善用匕首。小可不解武功，不知请荆女侠代为出手如何？”——阴沉竹掌力？一雷天下响的内劲？——只怕也还算不上天下无敌。荆女侠，当年公孙老人可曾传过你一套‘剑器行’？‘绛袖珠唇、红颜皓齿、偶然踌蹰、舞破中原’，在下不才，倒要替三娘重新编排一下了。”
这话旁人还不觉得，但在荆三娘听来却如雷贯耳。她这些年虽闲居镇江，但冬寒夏暑，雪夜霜晨，功夫始终不曾放下。但练来练去，始终难有进宜。她知道自己是遇到了“武障”，卡在了那一层，苦无高人指点，始终突不破。于此困顿之中，便记起当年传她匕首的公孙老人曾对她说的话：“你姿质极好，根骨绝佳，又为人颖慧，勇毅果决，本是一块极好材料，可惜时间所限，我只能教你三个月。否则，本门‘剑器行’中有一套极至剑法称做‘舞破中原’，极适合女弟子练习。若能有成，不说叱咤天下、无人能敌，只怕也足以臻至一流高手境地，少有能挡其锋锐者。可惜二百年来，无人练成过。你本来有望，可你要练这套功夫，起码也要在十年之后了。但那时，你我只怕已无缘再见。”
当时三娘好奇，就硬央老人把那篇口诀传了给她。可惜这些年练下来，身法步眼，无一不对，只是连不成篇，舞不起来。这时听易敛说及于此，不由双眼一亮，一时之间容色绚丽无比，笑道：“易先生，那就请你指点指点。”易敛一笑道：“这套‘剑器行’本传自汉代黄石老人，为人所知是于唐代公孙大娘。三娘只怕也曾苦练不辍，但只怕有一节不——这‘剑器行’原是脱胎自舞、悟道自舞、归意于舞的。既是舞，没有乐曲怎成。在下别无所能，愿为三娘之匕首抚上一曲助兴。”
说着，他背倚廊柱，盘膝于地，横琴于膝头，以指轻轻一叩弦，口内清清冷冷道：“听清了，‘剑器行’歌诀——昔有佳人、公孙大娘；一舞剑器、名动四方；观者如山、气意沮丧，天地为之、无语低昂；来如雷霆、堂堂震怒；罢如江海、永凝清光……”
他所念的歌诀正是公孙老人‘剑器行’的总诀，开头几句取意于唐时诗圣杜甫《观公孙大娘舞剑器行》成句，下面所念的就是歌诀了，如何进、如何退，如何趋避、如何防身，如何一击如电、如何飞遁如兔，又如何藏，如何止……旁人听得模模糊糊，荆三娘这些年苦研于此，日日夜夜悬心，这时听他念来，每个音符都似打在自己心里。她平日索解这剑诀，只是一字一句地抠其意思，不能说没有所成，但这番苦功用下来，一篇歌诀虽解得句句不差，但总连贯不起来。这时听易敛一气念来，开始还不觉，后来只觉其抑扬顿挫、浅吟深叹，若和符节，若中关旨，她面上就喜色一露。
沈放不解武艺，其实何止他，座中尽多高手，却也一时猜不出就这么念上几遍，三娘就会瞬息艺成了。只见易杯酒缓缓轻吟，三娘蛾眉低蹙，都沉浸在一篇“剑器行”里。这时易杯酒已念至第三遍，口音平淡了好多，直木无文，毫无升降，但语速加快。三娘心中正扰扰不安，腾腾如沸，只觉满地丝丝缕缕、看似可解，却偏偏找不到那线头，这时只觉他一字比一字快，砸在自己心里，都隐隐生痛，但对剑法却似慢慢豁然开朗了。猛地易杯酒伸指在弦上一划，嘎然作响。三娘本一直侧倚在廊柱上，这时忽一跃而起，大笑道：“我得了、我得了！”
文家三藏中张五藏见他们行止古怪，一个大笑，一个微笑，不由心中不安，喝道：“你得了什么了？易公子，你原来如此脓包，惯用女子帮你抵挡的。荆三娘，我劝你别自不量力，中了他姓易的计。”
张五藏也是一直在担心易杯酒只怕是深藏不露，所以不愿多树敌手，心中又何尝把荆三娘放在心里？荆三娘只微微一笑，并不答话。却听易敛道：“荆女侠，你技艺初成，有如此高手试剑，不亦乐乎，还请验之于琴曲。”
《乱世英雄传》第四卷岂愿金银污令名 且将美女作良将（四）
三娘此时对易杯酒已颇信服，只听电易杯酒语音一顿，道：“先下手为强、后下手遭殃。荆女侠不出手还等什么？”说着，双手连挥，他七弦古琴就如夜雨骤至，银瓶乍裂，宫商角徵羽，一齐响了起来，真是惊雷忽至，铁骑突出，声响呼号，一时俱起，却分毫不乱。三娘子也随琴声飘起，一着“飘渺西来”直向张五藏刺去，张五藏不及抵挡，双臂一振，身子直向后退去。三娘这一匕首却已向古巨击去，古巨双掌一拍，堂中就似响了一声雷，他竟要凭一双肉掌夹住那匕首。三娘如何能容他夹住？只见那匕首来势飘忽，竟绕过古巨向他身后于晓木刺去。于晓木就是适才出手之人，他见三娘来势奇诡，不敢大意。以“阴沉十掌”之第一掌“沉沉如碧”开招，三娘避开来势，兵行险道，那一匕首险险从于晓木头上掠过，自己一跃丈余，退到廊柱前。
这一招之下，堂中众人齐齐一惊。那文家三藏似也没想到荆三娘以一介女流，使出的匕首竟如此高明。旁人也惊这飘忽一剑，如影如魅。连沈放不懂武功之人，也觉三娘这一招与以往大不相同。以往三娘出手也快、准、狠，但似颇多匠气，招式之间，求快、求准、求狠之用意明显，这一招却意势绵绵，飘忽凌厉，让人望去，直有姑射仙人之感。连三娘自己也心中暗惊，她适才旁观，已觉对方武功极高，似乎自己难望其项背。可这一击之下，才知对手出手到底凌厉到何等程度。奇的是自己居然应付过来了，而且未落下风。她吁了一口气，想起易敛所说“先下手为强”的话，又一跃而起，这一击就不再是试探，而直接是短兵相接，只听“叮叮咚咚”，一连响了三十余声，每声都极细微，但一一入耳，清晰可辨。她每一击必其快如电，出手迅捷，然后飘然即退，第一次出手是退回南首廊柱；第二次已是退至西首；到第三次，则退至了北边门口；这第四次，她却停在了东首。转瞬之间，她已攻敌三次，连换四方，每一剑都分毫轻重不可差错，稍差一点，只怕就是重伤损命，而她居然拿了下来。三娘看了看陪她多年的匕首一眼——七年卖艺，十年沉潜，细心琢磨，苦苦研练，是的，也是到她学有所成的时候了。
张五藏、古巨、于晓木对望一眼，已慢慢围成三角之势把三娘圈住。三娘并不急，在圈内或行或伫、或跃或止，每一击必尽全力，却又似随时可飘忽而退，如击如削，如舞如蹈，加上她红颜青发，真当得上“舞破中原”四个字了。可惜她初习乍练，一开始招式间未免时不时有断续，剑意也有不能连接之处，可只要出现破绽，她就会隐觉琴声入耳，那琴曲似乎就把她的招意重新连贯起来。三娘这才明白为什么说“剑器行”是脱胎于舞，悟道于舞，归旨于舞了。
张五藏暗咬了几次牙，终于道：“布阵。”古巨、于晓木面色一愣，却已会意，想：不拿出这三年来练成的压箱底的绝活只怕真的不行了。只见他们足下方位忽变。进三退四，攒五聚六，一开始未免显得笨拙，但渐渐就见出其中妙用。配合了步法，他们三根铁棒舞得越来越快，如急风密雨，把三娘围得铁桶也似。
三娘只觉压力越来越大，连沈放都看出场上面渐渐只见黑影幢幢，少有三娘子匕首的青光闪闪了。他一颗心提到了嗓子眼里，忽然场中爆开了一片急风密雨，如檐间铁马、塔顶梵铃，一声声越来越高，想来双方已施出全力，就不知是三娘的匕首锐利，还是对方的铁桶合围坚固。忽然“脱”的一声，沈放寻声望去，只见三娘一柄匕首已被击飞而出，直冲梁上，插入梁木，深可及寸。沈放只觉自己呼吸一停，心都不跳了。屋内猛地一静，兵刃相击之声也没了，沈放看着那梁木上的匕首，在自己心中不知是对老天还是对自己大喊着：“不要！不要！我不要！”
那一刻他似觉已过了一生一世。场中为什么还没有声音？他的泪流下来，他知道，无论如何，他必须低头。他是男人，必须有担当，必须去面对，哪怕是三娘尸横于此的惨况。也许还有他可做的事要做——这也是三娘要求他的，他要尽力护住易杯酒——这少年是淮上很多人的希望。
沈放低头。他注目场间，还来不及分得清是谁。先看到的就是血，地上的血，然后才见场中四人，四人默然对立着，张五藏的脸上还在笑，那种让人阴寒入骨的笑；沈放眼一花，移目看去，他看的是古巨，他要最迟最迟再看向三娘，哪怕那是一个他不得不接受的结果，且让它迟些，让它迟些……古巨的脸色却是阴红；然后、沈放望向于晓木，于晓木的脸上黯无颜色；然后，沈放才听到那响声，是古巨、于晓木、张五藏一一相继软倒，他们或喉间、或心口、或眉际，都被刺了一小孔，是簪子扎的。在最紧要关头，三娘弃了匕首，以一支木钗，搏杀三人于永济堂上。
而她也已，汗湿重衣。
这还是今天第一次场中有死人。众人都惊愕无语，不敢相信这一个结果。似是知道这一战的凶险，三娘与“文家三藏”开战时，朱妍就已被那老苍头护送走了，也就不及目睹这血腥一幕。这时，只听有人轻轻鼓掌，是吴四，他说：“恭喜荆三娘‘舞破中原’艺成。”
荆三娘颔首一笑，她的眼却在人群中找着沈放，直到找到沈放的眼时，她的心情才一松。——她以一介女流搏杀“文府三藏”于永济堂，明日传出，必然轰动天下，但这些她不在乎；她终于练成十年来苦心孤诣、未有所成的“舞破中原”，这些她也不在乎；这一刻，——绝艺已成、强敌已诛，她的心里却猛地一空。她在乎的只有沈放，有了他、她才不会感到猛然踏入另一境界时那种空空茫茫、四顾无人的孤独。
两人四目相碰，如同四手相握。其间之凝噎哽滞、悲喜欢愁、忧惧相煎、劫后重生，却是千言万语也说不尽、道不完的。
吴四、李伴湘都已目睹这一战的惨烈。连他们也没想到，今日的结果会是堂上“文府三藏”横尸三具。易杯酒似声音微怠，一双倦目望向堂上余人，道：“诸位，咱们就把账清了吧。”
李伴湘等人一一结完账，与他拱手作别。堂中金银却并未全被取去。有文家的十七万两在，还有胡七刀留下的几万两银子。易杯酒留下十四万两与瞿府收回永济堂，其余金银还烦瞿府家人搬到车上，一齐也带走了。
他们这两辆车就这么又一路颠簸出了六安城。沈放看着易杯酒的脸，——车窗外是个醺然欲醉的黄昏。车走到城郊，窗外已静寂了，大道两旁是青青冬麦与夕阳的金红。易杯酒微微合着眼，脸上那一抹金红反衬出容颜的苍冷，沈放也猜不透：他是个什么样的人？窗外的车夫忽扬了一下鞭——出城了。沈放听到车夫口里喊出了两句口号：“桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯！”
《乱世英雄传》第四卷磊磊石阵漾剑光 萧萧客旅遇故人（一）
再说耿苍怀与小六儿离了困马集，这一日才逶迤来到芜湖城畔。芜湖也守在长江边上，冬季水枯，更显出沙滩宽广，江水清瘦。说来也怪，最近这几天倒是耿苍怀连月以来难得的清静日子。两月之前，自他路过江西后，就遭缇骑围堵，纠缠不休。后来为在李若揭手中救人，也大耗心力。但李若揭例不出京，所以倒也少了好些麻烦。如今缇骑也不找他，都全力对付骆寒去了，耿苍怀身畔难得一静。有小六儿在侧，休息旅次之际，便教小六儿武功打发时间。他自身武功本极高明，几近于可开山立派的地步，但生性严谨，加之一向忙碌，也就从未收过徒。难得小六儿聪明颖慧，他父亲许敬和武功虽不高，却从小给他打下了很好的根基。耿苍怀这一路武功本以平实见长，那小六儿上手极快。亡友有后如此，耿苍怀也极感欣慰。
到了城边，耿苍怀与小六儿笑道：“六儿，你怕不怕冷？”小六儿肩头一缩，小脸却笑道：“不怕。”耿苍怀冲他一眨眼：“那你敢不敢到江边洗澡？”
那沙滩边长了几株老树，此时秋深，枯枝横出，小六儿看了一眼都觉得冷，但还是把小胸脯一挺：“敢。”耿苍怀笑着拍拍他的肩，拉着他找了个远离官道空旷无人处解了�