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三娘说：“你会唱什么？”
小姑娘说：“只有一些小曲儿。”
三娘笑道：“那就随便拣你喜欢的唱吧。”
小姑娘想一想，和爷爷说一声，瞎老头便把胡琴拉起来。琴太旧了，声音有点走调，小姑娘的嗓子却还好，等胡琴一个过门后，便婉转柔嫩地唱了起来，却是首洛阳旧谣，口音不纯，想是逃难路上学来的：
春去也，多谢洛城人！弱柳从风疑举袂，丛兰挹露似沾巾，独坐亦含颦……
词中讲的是洛阳风光，楼上人中也多有江北人氏，想起洛阳那中州旧都，牡丹盛地，花甲天下，紫陌红尘，游踪不断，如今却尽入金人之手，不由一阵慨叹。那边那汉子也轻轻地叹了口气。小姑娘清声玉振，连歌三曲，方才止住。三娘祖籍江北，闻曲忆旧，有一会儿才回过神来，从包袱里取了几十钱，都给了那小姑娘，小姑娘万福谢了，正要走开，三娘想了想忽又招招手，把那小姑娘叫回来。
三娘往她脸上端详了片刻，轻轻摸了下她的脸，又摇摇头，说：“我当年也是这般年纪呀。”言下一声轻叹，似是在伤怀旧事，然后从头上拔下一根钗来，掠掠那小姑娘的鬓发，柔声问：“你妈妈呢？”
小姑娘摇摇头，三娘便知多半不在了。沉吟半晌，三娘叹道：“也是个苦命人。”便将才从头上拔下的那根木钗插在了小姑娘头上，柔声说：“看你的头发乱的，把这个拿给你戴去吧，这钗儿虽不值钱，但还有点用，别轻易丢了。”
那根木钗看不出是什么木质的，样式也很普通，三娘却似非常看重。沈放不由微觉奇怪：一根木钗所值几何？三娘一向都是个爽快脾气，这会儿怎么变得这么罗里罗嗦的？偏那边那个大汉这时却似有意似无意地向那小姑娘头上瞟了两眼，若有所思。
三娘又慎重地嘱咐道：“这钗上面也刻了几句话儿——你认字吗？不会认的话，去找那认得字的人认了，也学着唱。以后……说不定帮得上你一点儿小忙，可千万别丢了。”
小姑娘万福谢了，方才退开。
《乱世英雄传》第一卷长桥驰驼杀金使 酒楼遇侠赠秋衣（四）
眼看孩子一碗肉粥喝完，汉子拍拍孩子肩膀，问：“小六儿，累不累？咱们又要赶路了。告诉伯伯，你怕不怕？”
小孩像已有了些精神，摇摇头，脆声脆气地道：“不怕！”
汉子颔首道：“对，别怕，再有坏人追来了，就看着伯伯杀坏人。今天早上伯伯杀了几个？”
小孩一脸兴奋，伸出四个指头，说：“四个！”他说的却是临安口音。
那大汉一笑道：“不错，四个，你能数得清，就说明你真的不怕。”说着，忽一反手，手臂竟转到背后，那是通州通臂拳的功夫，却只怕通臂拳的掌门何晓勇也没练到他这么屈伸随意的地步。三娘暗暗一叹，这人果然是盛名之下无虚士！却见他把伤口上粘住的布条一条条撕开来——那血本已干住，粘在布片上，那布片便如同长在身上了一般，他这么一撕定是扯心扯肺，疼痛无比，汉子却面色不动，依旧和孩子说话，背后早露出一大片伤处，隐隐地透着白骨。等碎布都撕掉了，他一手端起酒坛，默运玄功，不到一炷香工夫，坛中酒气重又沸腾起来，只见他倒转坛口，把酒从肩头直浇在那片伤口上，只听“滋”的一声，楼上众人“啊”地惊叫，不由心底发怵。那汉子的唇角微微一动，三娘知他是要用酒液烧灼伤口以免溃烂。众人还在惊讶，那人却已抱起孩子，看都不看座中诸人一眼，起身就走。
沈放见他行事奇伟，尤其在大庭广众之下敢说“杀了几人”，可见行的必是磊落之事，不由大是倾慕。见他站起，连忙也起身叫道：“仁兄！”那人不理，依旧朝楼下走去，沈放忙跟上几步。那人忽一转身，回过头来，目中寒光迫人，依旧是一言不发。沈放便觉心底一寒，却微笑不语，伸手解下自己身上长袍，指指那人伤口，含笑道：“聊免骇人耳目。”说着双手递了过去。那汉子看了沈放手中袍子一眼，又看沈放一眼，想了一下，才说：“本来不必。”接过横披在身上，也不看合不合身，更不多谢一声，抱着孩子大踏步地去了。
吃了饭，沈放二人在城里大车行雇了辆骡车，并不多作停留，便吩咐车夫向富春县去。沈放虽是个男人，却不惯于这些琐事，都是三娘出面打理的。两人这次出门本就是为了避祸，所以也就漫无目的。三娘一介女流，但生性豪爽，带的行李极少，只一个包袱装了两人的换洗衣服，路上更觉轻便。
坐在车上，沈放笑道：“等了半天，你怎么还没开口埋怨我？”
三娘“噢”了一声，知道说的是酒楼上赠袍的事——她已另取出一件蓝绸夹衫与沈放换上了，口中微微一笑道：“你结交这样的坦荡磊落之士，我怎么会怪你？你也太小看我了。要不是你抢在前面，说不定我倒要先和他结识一番呢。”
沈放听了这话轻轻握住三娘的手。城外阳光明艳青山绿水，雨后如洗，三娘见沈放高兴，心里也觉轻快，境由心生，越发觉得四处天明水净，似这么青骡便车，夫唱妇随，浪迹江湖也甚是快活。
正行着，忽然有一辆车从沈放车后面超过来，那车走得急，转眼擦过，那车上的车把式向这边望了一眼，扬起鞭子在空中劈了一声脆响。
过了半晌，刚超出的那辆车已走得不见了，却听前方远远处又传来一声鞭响——应该还是那辆车的车夫抽出来的，离这么远声音还能传过来。响声不同一般，给沈放赶车的车夫听了，嘴角似乎就露出一丝笑意，也扬起了手中鞭子，高高抬手，望空中猛地抽去，长长的乌溜溜的鞭梢在空中一连打了三个结，随着车夫手腕用力挥下，就在空中“劈叭叭”清脆脆地一连响了三声，惊起了林中无数飞鸟。骡子都竖起耳朵，脚步分明加快了起来，三娘的手却在沈放的手中轻轻一抖。沈放不知她为何吃惊，向她脸上看去，只觉她脸色有些苍白。
沈放问道：“怎么了？”
三娘摇摇头，双眼却盯着那车夫的后背，神色冷淡。沈放见四周无人，便伸手将三娘轻轻搂了一搂。却见三娘侧过脸来，把嘴唇凑到他的耳边说：“可能有麻烦。”
沈放刚要问，三娘却摇了摇头，下巴向前面赶车的车夫后背极轻极轻地点了一点。沈放还在疑惑，却见三娘手伸进包袱里摸了一下，然后收回，像取了件什么东西，袖子盖着，也看不见。过了一时，前方车辙里有个坑，车子颠得一晃，沈放身子一歪，把三娘碰了一下，才发觉不知何时她袖已多了一块冷硬之物。
《乱世英雄传》第一卷松林惊险风波恶 野店投宿刀光寒（一）
不一刻车子行到一片密林之中。林中全是松树，这时连沈放也觉出不对——这里分明不是官道，行人全无，极是荒僻，不知车夫怎么把车赶到了这儿来。他侧目向三娘望去，就要开口问那车夫，三娘却拉了拉他衣袖叫他不必，只顾从车厢的侧窗中往外看。只听驾车的车夫猛然“吁”了一声，一收缰绳，骡子便停住了，把两人的身子冲得向前一俯。三娘扯开帘车问：“怎么了？”
赶车的车夫朝前面一指，却见前面的大路上有三五个人打横拦住了，还在路上横了一辆车，车头上挂了个小旗，旗子上画了五个轮子，一个朱红，一个墨黑，一个靛青，一个溜紫，最后一个是海蓝色。旗上还绣了四个字：“轮行天下”，车隐隐就是刚才擦身而过的那辆，旗子却像是才挂上的。
却听对面有人已高声道：“车中可是镇江府沈放沈先生夫妇吗？”
沈放不自觉地欠身拱手答道：“不错，正是。”
对面那人面露喜色，向前凑了过来。他手里摆弄着一对铁核桃，被他转得“咯吱吱”地响。三娘却叹了口气——傲之真是江湖阅历全无，一句话就给人家试出底细来了。
对面那四个人都不像什么好角色。一个极胖，穿一件污灰的白褂子；另一个是扫帚眉，身材高挑，却扛着一根白蜡杆儿；剩下两人似是兄弟，都铁青色的脸，筋骨粗壮，门神似地在那儿站着。四个人都头戴一顶新毡帽，帽子样式却说不出的古怪。
沈放轻声问三娘道：“是打劫吗？”
三娘摇摇头，低声说：“不像。无论如何，傲之，一会儿你一定听我安排。”
沈放一愕，成亲十年，她还是第一次对他这么说话。
见对面人还沉吟着没说话，三娘便卸下头发上一支乌银点翠的银簪，看看对方，又褪下两只腕上的金镯子，身子轻轻发抖，仿佛十分惧怕。她身子微微向前伏，反把沈放一人遮在后面。沈放以为她吓傻了，忙伸手向她一拉，竟没抓住，要跟上前，却见她一只手在背后向自己轻轻摇了摇，明明是阻止自己拉她，正不知她是何打算，想起她方才说的话，也只有停住了。
那四人果然齐齐地盯在那金镯上，那镯子本身并不重，但是镇江府沈家的旧物，做工精细，扭丝镶翠，一望就知能换不少银子。中间那个扫帚眉的人不由咽了一口唾沫，使劲咳嗽了一声，干着嗓子说：“不敢，夫人误会了，我们不是劫匪，不要钱，只是奉秦相爷之命来请人的。”
三娘央求道：“四位大哥，我家相公脾气暴躁，去了还别气着秦相爷他老人家，你们就放过我们这一马吧。”说着又褪下两只耳朵上的耳钉，在手里掂了掂——那耳钉上镶有两颗宝石，品质不俗，加上那镯子与簪子，这几样东西和在一起份量也就不轻了。
三娘将连那镯子和簪子递向那个长着扫帚眉似能做主的人。四人的目光已被首饰胶住，可是奉的命令想来极严，不敢违扭，口里只说：“不、不……娘子，这个我们做不得主。”三娘右手的点翠乌银簪去势却忽然加快，一簪就直刺入那人的胸口，那人痛呼一声，三娘却毫不手软，手腕加力，已深入心口。旁边那一对门神似的兄弟还没反应过来，三娘左手一挥，两只耳钉已化做两枚暗器直向其中一人双眼飞去，她手法极准，离得又近，那人哀嚎一声，正中双眼，惨叫倒地，伸手去抠，可是耳钉已深入脑髓，他只抖动两下就猛地一挺死去了，三娘同时右手衣袖一挥，袖中不知有什么锋芒一吐，另一名壮汉就见喉间喷出一蓬鲜血，仰天而倒，最后一个胖子刚想上前，三娘一只金镯已击打在他腕上，那是最柔弱的“关寸”，那胖子手一松，手中铁锁掉下来正砸在自己脚上，他方痛呼之际，三娘已伸袖朝他胸前一按，他胸口就多了个洞，双眼直盯着三娘，“扑通”一声倒下。
这一串动作极快，那几人还未来得及反应就已被三娘这么柔柔弱弱的女子放倒了，沈放也惊呆了，却见三娘望了望地上四人，重又回沈放身边，轻笑道：“相公，没事吧？有时候，只要咱们不愿意，别人还是强迫不了咱们的。”沈放想笑，却木住了。三娘说这话时正站在车辕边，背对着骡车，她一出手就杀了四人，但脸上神色依旧紧张。她背后那给他们赶车的汉子也惊呆了，这时还在簌簌发抖。三娘脸朝着沈放说：“其实，我是……”
她这句话没说完，和背后的那车夫已同时发动。只见车夫默不作声，手中一支长鞭直往三娘头颈上套来，三娘却并不躲避，似是背后长了眼睛，适时用左手长指甲向那骡子屁股上狠狠一刺，骡子一惊便向前冲去，那车夫的一鞭击空，但他也是端的了得，左手一拍车辕，人已“腾”地飞起，但还是晚了一步，三娘一招占先，岂容他喘息？左手匕首早已向他刺去。那车夫跃起得快，但左腿大腿上还是被三娘刺了一刀。他绝没想到三娘会对他出手，一惊之下，落在大车另一侧。三娘却毫不容情，团身一滚，人已从移动的车辕底下滚了过去。那车夫当下连退，三娘却偏偏攻他下盘，车夫手中的长鞭又能远不能近，徒然上下挥舞，已威胁不到三娘。他正要弃鞭，三娘已捉住他鞭梢，身子一转，顺势在他脚上一绕，伸手一抖，那车夫就摔倒在地。他忙一脚铲地，要绊倒三娘，三娘让开，却也一脚铲去，裙摆在地面一扫，顿时扬起一大片灰尘来，车夫双眼被遮，这时他已尽落下风，又不敢闭眼。沈放只见满天的尘土，两道人影缠来绕去，全分不清哪是车夫哪是三娘了。
他与三娘结缡十年，还是第一次知道自己妻子竟然是个武林高手。场中一切突然静了，满天灰尘中，只隐隐能见一个穿红的身影和一个穿灰的身影胶在了一起，一动不动。沈放一颗心已提到嗓子口。那一刻觉得时间似乎都停止了，半晌才见那灰尘慢慢落下，沈放的心也就慢慢往下坠，那两人影还是一动不动。良久，尘埃渐少，才见那车夫一手撑地在地上坐着，三娘蹲在他身边，一手按在了他胸口。 那车夫似一脸不信，却正在慢慢软倒，他内力不错，虽然左边胸口鲜血不断涌出，还是没有立刻断气。三娘一脸悲悯地看着他，轻声道：“不服是不是？自从你甘心刀头舔血那一刻，你早该想到了今日。”她说得很委婉，似乎说的是对方也是自己。
三娘又柔声道：“其实从你挽那个鞭花时我就猜到你是谁了。你犯了江湖大忌，知己不知彼，我却是知己知彼，否则，会真的傻到把后背丢给在余杭道上赫赫有名的余杭大车店‘背后杀人’叶老二？你的招子太暗了，没认出我是谁，所以你死得不冤。难道我荆三娘会连投到秦丞相手下卖命的‘车船店脚牙’，这下五门中的‘一鞭脆响、双轮夺魂’都不知道吗？”
那叶老二忽然眼中一亮，伸手一指道：“你是……你是……”似乎认出了三娘是谁。
三娘脸上温柔神色一扫，完全变成英飒之气，似乎回忆起了当年，看着他的眼，点头道：“不错，我是。”
叶老二便头一沉，只说声：“我不冤。”口中喷出一口血，头一垂，死掉了。
三娘等了好一会儿，用手给叶老二合上了眼，见到沈放目瞪口呆的样子，不由轻轻一笑。沈放见她一笑，也似松了口气。三娘望向这边，经过这阵翻滚，她身上已沾了不少草屑松针，她全不在意，举起匕首迎光照着，看着太阳在匕首上射出道道光芒，然后把匕首放在唇边轻轻一吹，一串血珠便从刀槽中缓缓滴落，夕阳下，她脸上别有一种娇媚。
三娘不理沈放的吃惊，抬头道：“相公，你还从来没有这么近看过杀人吧？”
然后又嫣然一笑：“好险，好险，给他们逃走一个咱们就惨了，定会躲不过那脚跟脚的追杀。”
沈放脑中一片空白，难道这就是人们所传闻的那个“江湖”？
《乱世英雄传》第一卷松林惊险风波恶 野店投宿刀光寒（二）
忽听林子里一片稀稀落落的掌声，一人慢悠悠地道：“好靓的匕首，好快的身手。荆三娘风采不减当年啊。”
三娘知对方已认出了自己，忙退至沈放身边。却见树林里斯斯文文地走出一个人，脸上含着笑，三十七八岁年纪，穿了一袭青绸儒衫，衣袂飘飘，冲沈放夫妇斯斯文文地行了个礼，说道：“老相爷渴见沈先生久矣，特命小弟前来促驾，想来先生不会见责唐突吧。真是天缘凑巧，我正不知道要到哪里去找，却在这里碰上了。沈兄，咱们这就启程晋谒秦相爷如何？”
三娘猛地想起一个人，心中已是一沉：如果真是他，那就糟了！她风闻湖州文家“行藏用舍”中有名的三大高手，之一“玉竹秀士”文亭阁暗中身份是相府武总管，如果是真的，自己只怕敌他不过。他可不比适才“下五门”中那些小喽罗。三娘手心就不由一阵阵出汗，再一转念，已明白文亭阁定是得了大车店的信，与他们一路的，却不明白他为何这时方才出来。
文亭阁已看出她心中疑问，笑道：“本来听到大车店叶老二来报，说在好登楼上见着了秦相爷想见的沈兄，我就命他们赶快来请。后来，最新的探报说沈兄夫人竟有点像当年以一只匕首叱咤江湖的荆三娘，小生好奇，心想这叶老二兄只怕就要功败垂成了，连忙赶来，可惜，还是晚了一步，没有见识到荆三娘将近十年藏而未露的风采，可谓平生一憾。”
然后，文亭阁又冲沈放道：“沈兄大才，小弟久仰，吴江一词更是万家传唱，未得一面，常引为恨！今日有缘，即请移驾。”
三娘知道他惯于做假，冷冷道：“我们夫妇草野之民，不惯虚文，只求文先生让开一条路，他日相逢，定有回报。”
文亭阁一笑，依旧冲沈放道：“兄台不给我面子，难道相爷的面子你也不给吗？”
三娘