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人们在矿长办公室站定，竖着耳朵听里面的动静。甜水娘开始向左矿长哭诉。说刘拐子和半拉头打了架，回家一句话也不说，闷着。我还劝他，别上心，男人打架是常事，他还是不说话。晚上我专门为他做了油泼辣子面，他最爱吃的。吃了饭他把碗一放就要和我离婚。我说我哪点不好哪点不对，我是你老婆你可以打也可以骂，咋就非要离婚呢！他说就是因为我太好了，他才和我离婿。我说不离，坚决不离，他就跳起来打我，说打着也要和我离。
矿长望着刘拐子问，你为啥要离婚？刘拐子说，啥也不为！
左矿长说，你以为这结婚离婚是开玩笑，说结就结，说离就离！人家甜水娘哪点不好？你刘拐子想想过去过的是啥日子，不是人家你会有今天这个样子！人家是把你从戈壁滩领到了绿洲，那日子是天壤之别。你刘拐子真是生在福中不知福。
刘拐子说，我知福！可我刘拐子享不了这福。我刘拐子还是要离婚。
左矿长说，你没有任何理由离婚，这婚不能离。回去好好过日子！
刘拐子说，这婚我离定了！你左矿长不让我离婚，闹出人命你负责。反正从今天起我再不让她进我那门了。
左矿长望望刘拐子毫无血色的脸，不知咋办再看看冯寡妇，左矿长从那女人的目光中感到了一种绝望，一种无边无际的忧伤。左矿长感到这目光十分熟悉，可无论如何也想不起在哪见过这种目光了。左矿长长长地叹了口气，十分恼火地摇了摇头。随着左矿长无可奈何的摇头，冯寡妇便绝望地拉开哭腔。
老刘，我求你别离婚，我求你别离婚吧！天，这到底是咋回事嘛！呜呜……
刘拐子手捧着离婚证，一步一步地走出矿长办公室。这是四十场第一桩离婚案。一起不可思议、让人弄不明白的离婚案。离婚，对四十场人来说十分陌生。有无数单身汉正渴望着结婚，谁也没想到在四十场还有离婚的事发生。
刘拐子走出矿长办公室时，人们不由为他让开了一条路。刘拐子望着看热闹的人群，冷笑着。
嘿嘿——我离婚了！
嘿嘿——我又是光棍了……
人们望着刘拐子不知什么表情。人们觉得刘拐子笑得古怪，不可思议。人们在刘拐子身后小声议论着。才结婚几天哟——今后从哪再找那么好的女人呀！有人便小声叽咕着，是不是有病，那东西无用！听到的人便轻声笑。
这时，刘拐子突然转过身来，咆哮着，放你妈的屁，老子有病！把你婆娘弄来试试！
刘拐子骂着，头也不回地走了！看热闹的人糊里糊涂挨了顿臭骂，便无趣地散去了。
第三部分：苦泉水铁石心肠
刘拐子的离婚在四十场无疑是一个重大事件，给人们的触动是可想而知的。人们三五成群地凑在一处，分析着刘拐子离婚的原因。人们进行了种种猜测，最后也没得出结果。关于刘拐子的离婚在四十场成了一个谜，这个谜沉重地坠在人们心中，一时半会无法抹去。人们开始在一种惊异不定地状态下等待着什么，等待谜底被揭开的时候。
这个谜底在刘拐子心里，只有他自己知晓。于是，刘拐子本人便成了人们注意的焦点。人们注意着他的一举一动，想从他的表情和言谈中寻找点答案！可是，刘拐子几乎不和任何人交谈，连交流的目光都没有，整个上午人们见到的刘拐子总是忙忙碌碌的，仿佛为一个节日做准备。
刘拐子离婚震动最大的是半拉头。
早晨，半拉头听到老婆从外头回来说刘拐子离婚了，还得意洋洋的，说，你不是说刘拐子有本事吗？不是会疼女人吗？那寡妇咋不和他过了。不就是因为刘拐子掌握着水笼头，让那女人洗了个甜水澡吗！咱也让你洗了。半拉头说着极得意地在老婆脸上扭了一下，说，哼！谁愿和一个瘸子过一辈子。窝囊废！连自己女人都保护不了的男人，算啥男人！不配有女人！
半拉头老婆说，不是甜水娘不和刘拐子过了，是刘拐子不要甜水娘了！
半拉头说，球！我不信。冯寡妇肯嫁给他刘拐子完全是鲜花插在牛粪上了！他会不要人家？
半拉头老婆说：真的！当时我正从矿长办公室门前过，看到围了很多人，我走过去正听到甜水娘哭着求刘拐子，刘拐子一点都不动心，真是铁石心肠。
半拉头不由睁大了眼睛，问，刘拐子当时没说为啥和冯寡妇离婚？
半拉头老婆说，当时矿长问刘拐子。刘拐子说啥也不为，就为再打一次光棍，再无牵无挂一回。刘拐子离了婚，捧着离婚证逢人便嘿嘿地笑，说我离婚了，我又是光棍了。那笑比哭还难看。我看刘拐子是疯了，有点疯癫癫的。
半拉头听着听着脸便变得煞白，有一种阴影蒙在了他的心头。那种阴影像远处的乌云，渐渐飘来蓦地握住了他的心。他觉得手脚冰凉，心中暗响惊雷，那种惊惧之感充满了他的心胸。
半拉头独自在床边坐了一会，他感到头隐隐作痛，胸也闷得慌，便躺在床上睡。半拉头躺在床上觉得有一股寒气从心底翻滚出来，传遍全身。他不由将一床棉被蒙在头上，可是那种寒冷还是一阵接一阵传遍全身。他觉得头上正冒着汗，手心里也抓了一把汗，可是心里却冷。半拉头从早晨一直睡到中午，中午连饭也没有吃。半拉头老婆摸摸半拉头，一身的汗，也不发烧，不知他得了啥病。半拉头老婆说去请医生。半拉头说，敢！打断你腿！
中午卖水的时候，刘拐子早早地来到了水罐车旁。人们发现刘拐子又变了，又穿上了他那破胶鞋和那黑色的旧囚衣。他一手操着扳手，一只手拇指上挂着钥匙静悄悄地立在水车旁。人们觉得刘拐子的表情十分怪异、诡秘，脸上含着若无若有的冷笑，浑身上下透出一种肃杀之气。
刘拐子迎接着每一个人的到来。他对每一个都报一种相同的微笑，那微笑让人觉得比哭还难看。
嘿嘿——我离婚了！
嘿嘿——我又是光棍了……
刘拐子逢人便亮出他那离婚证。挑水的人望着他那离婚证不知如何表示，简直是哭笑不得。
刘拐子漫不经心地卖着水，这种表情十分反常，过去刘拐子卖水十分认真，盯着桶，盯着桶里的水从来不抬头看人。而今却总是时不时往排队挑水的人群中望。有时候水桶满着溢出来了他都不知道。蓦地，就像是猎犬发现了目标，他眼睛突然贼亮贼亮的。人们顺着他的目光望去，发现了前来挑水的半拉头老婆。
半拉头老婆绝少挑水，以疼自己女人著称的半拉头是绝不舍得让老婆挑水的。有人问，半拉头呢！他咋舍得让你挑水！半拉头老婆苦笑着说，他有些不舒服！人们噢了一声不再吭声。
半拉头老婆来到刘拐子面前，刘拐子向半拉头老婆笑了一下。刘拐子当时觉得自己笑得十分难看，没笑出水平露出了东倒西歪的黄牙齿。半拉头老婆见刘拐子对自己笑，也跟着笑了一下。刘拐子觉得那女人笑得很灿烂。后来刘拐子对半拉头老婆说，让半拉头来挑水，你挑我不给，说着极有礼貌地将桶轻轻地用手移到了一边。刘拐子这动作很吃力。
半拉头老婆便问，为啥？刘拐子说，我和你男人还有一笔水账没算清，算清了才能挑水。
半拉头老婆问，啥水账？他每次挑水都交水票了呀！
刘拐子说，这事你不知道，让他来吧！
第三部分：苦泉水没有欺负她的意思
半拉头老婆便挑着空桶走了。一边走一边咕噜着，啥水账呢！能还有啥水账呢！
挑水的人们或许明白了些什么，朦朦胧胧的。人们开始焦急地等待着半拉头来挑水，看看刘拐子昨和他算水账。
半拉头来水车旁挑水是在刘拐子离婚一个星期后的一天中午。据说半拉头一直拖着不来挑水，半拉头老婆后来又来了几次，都被刘拐子用同样的方法打发走了。
半拉头家里开始断甜水。半拉头老婆开始和半拉头闹，说你是啥意思，为啥不挑水，想把人干死咋的！若不想过了就明说，也像刘拐子那样离婚。半拉头一听到离婚二字，脸又一次变得煞白。半拉头觉得那种凉气又开始从内心中荡漾出来。半拉头瞪了老婆一眼，挑起水桶，顺手操了一把斧头。
半拉头老婆连忙追出门问，挑水带斧头干啥？
半拉头回答，还刘拐子水账。你去前山把冯寡妇叫到水场上。
啥？半拉头老婆想问个究竟。半拉头吼道，啥？就知道啥？让你去，你就去！傻瓜。
哦！半拉头老婆向前山奔去。
半拉头来到水车旁。立刻引起了人们的注意。人们觉得半拉头手里操着斧头来挑水十分古怪。
半拉头径直走到刘拐子面前。
刘拐子抬头望望半拉头，几乎不经意地瞄了一眼半拉头手中的斧头。刘拐子脸上现出了极灿烂的微笑。刘拐子觉得这次笑得十分满意。
半拉头几乎也笑了一下，可是没笑出来。他说，刘拐子我来了！来还水账。
刘拐子哦了一声，说，排队！
半拉头也哦了一声，挑着水桶走到了队尾。半拉头挑着水桶来到队尾的时候，那空桶还是发出咯叽咯叽的声音。刘拐子目送着半拉头到队尾，对那咯叽咯叽的声音听得十分细致。
人们不声不响地排队挑着水，将视线在半拉头和刘拐子之间来回交织，把他们连在了一起。放满了水的人们破天荒地将桶放在一边，立在那里东张西望。
终于，半拉头来到了刘拐子面前。刘拐子抬起头望着半拉头和他手中的斧头，像久违的朋友那样，又是一个光辉灿烂的笑。刘拐子笑过了将水笼头关闭了。刘拐子从口袋里掏出了离婚证，像小学生见到老师那样双手呈上。
半拉头接了过去。
刘拐子说。我离婚了！嘿嘿——
哦！半拉头看着离婚证点了下头。
刘拐子说，我又是光棍了！嘿嘿——
哦！半拉头看着刘拐子又点了下头。
刘拐子说，我只有半条命，不该结婚，不该和正常人那样活。哪个女人找到我都要倒霉。我保护不了自己的女人！原来我以为我能结婚，后来我知道我错了。我离婚了，我知错了应当感谢你是你提醒了我。
人们听着刘拐子讲话，开始有些怕。人们觉得刘拐子的话十分残酷，十分瘮人。刘拐子又说，我离婚了，我又是光棍一条了，没有后顾之忧了，我死了也没老婆孩子受连累了。
半拉头极认真地听刘拐子讲话。半拉头见刘拐子讲完了，便说。你活得好好的死干啥？
刘拐子说，我不死，你死吧！不过，你死了，我也要死！一命顶一命。
半拉头说，你不死，我也不死，大家都不死！
刘拐子说，那不行，今天不是你死就是我活。我好不容易离婚，就是为了今天。我一直在等你来！
半拉头说，我知道。
我本来想上门找你的，后来想想是在水场上发生的事，还是在水场上解决的好！
半拉头说，我知道！
我不给你女人挑水，一点也没有欺负她的意思，是为了逼你出来。
半拉头说，我知道……
第三部分：苦泉水我踢了你女人一脚
半拉头说，我知道我们那笔账没算清，我今天就是来还你的水账的！半拉头说着东张西望了一下，当他看到自己老婆带着冯寡妇已站在水车旁时，他脸上也绽开了灿烂的微笑。半拉头说，刘拐子你看，我让我老婆把你的女人领来了，我踢了你女人一脚，是我右脚踢的。半拉头说着将右脚的鞋子脱掉了。人们见半拉头的斧头猛地举了起来，一道寒光，手起斧落。半拉头的右脚指头被齐刷刷地剁了下来。人们啊地一声惊呼，便见半拉头的右脚喷出一串红光。
半拉头老婆哇地一声哭了，扑向半拉头。半拉头一掌将老婆推出老远。喊道，走开女人站在一旁再不敢靠近，女人的眼泪随着半拉头的血流淌。半拉头额头上已渗出了汗珠。他咬着嘴唇，将脚指头拾了起采，极难为情地对刘拐子笑笑说，对不起，我踢了你女人一脚，只剁下来脚指头。
刘拐子愣在那里，脸色苍白。
半拉头说，我也是拐子了，咱俩是一样了。原来我不拐，可我不如你现在我也拐了，是为了学你！
半拉头说着从地上抓了一把灰按在伤口上，然后用袜子一裹站了起来。
半拉头一拐一瘸地走到自己女人身旁，拉着女人的手说，从今后我再也不会为挑水打架了，再也不能为你挑甜水了，你还和我过吗？
女人睁着有泪的眼睛说，从今后俺挑水给你吃！
半拉头笑了！笑得极为天真。
刘拐子站在那里，像一棵树桩子。他被眼前的一切弄得不知所措。望着半拉头离去，刘拐子像是从梦中醒来。他张了张嘴几乎想对半拉头说点什么，可是终于还是什么也没说。
他也一拐一瘸地走到了冯寡妇面前。他伸手拉住冯寡妇的手说，从今后你能陪着我喝苦泉水吗？今后我卖水决不沾一滴甜水！
冯寡妇深深地点了点头，答，愿意！
刘拐子说，我喝惯了苦泉水，不觉苦了，你行吗？
冯寡妇说，只要你对我好，再苦也是甜的。
刘拐子说，其实我喜欢甜的，女人的甜头我还没尝够。
冯寡妇说，我们娘俩孤儿寡母的苦够了，男人的甜头也没尝够！
刘拐子说，走！咱回家。
冯寡妇说，对！回家……
第三部分：苦泉水喝苦泉水的日子
第二天，人们没看到刘拐子卖水。
第二天，人们也没看到半拉头挑水。
水车静静地停在那里，沉默着。
人们照例在水车旁排起了长队。不过在没有刘拐子和半拉头的水车旁，人们几乎感到了一种绝望。
刘拐子呢！人们互相询问着。怎么不来卖水，他不卖水我们吃啥？
半拉头呢！人们也互相询问着。连半拉头都不来挑水了，我们挑水队伍有啥意思。
有人说，早晨看到刘拐子下山了。他一手牵着孩子，一手挎着包袱，带着女人一拐一瘸的下山了。当时，太阳刚刚升起，金光万道的。
有人说，半拉头也下山了。半拉头的脚感染了，医生说整只脚都要截掉。
左矿长后来给大家说，刘拐子回四川老家了，刘拐子说娶了女人该回老家见见祖宗。左矿长给刘拐子两个月的探亲假。左矿长又说道，半拉头下山治脚去了。左矿长说给半拉头两个月的病假。
左矿长来到水车旁，他一手操着扳子，一手提着串钥匙，冲排队挑水的人喊。
谁愿卖水？
当时。没有一个人吭声。
左矿长又问了一遍。
谁愿卖水？
排队的人还是沉默着。
左矿长猛地将扳子向水罐车砸去。当地一声，人们吓得一缩脖子。扳子在水罐车上反弹回来掉在地上，再也不动声色。左矿长跺起脚骂。
难道四十场就真没一个好人？真是个黑窝子？让刘拐子卖水你们在背后叽叽咕咕，谁有水平有能耐，站出来呀！来卖呀左矿长骂着在地上吐了一口，说，别看你们一个个好胳膊好腿的，没哪个能比得上刘拐子！你们都该学人家半拉头，有种的把脚也剁了，向刘拐子看齐。我看你们也没哪个比得上半拉头，你们谁有那种。
看到谁打架就幸灾乐祸的，在背后捣鼓着半拉头和刘拐子打架。眼睁睁看到半拉头把脚剁了，连个人拉连个人劝都没有。人心都让狗吃了。
从明天开始，四十场停止拉水上山，通通喝苦泉水。啥时候把良心喝回来了啥时候再拉水；啥时候刘拐子回来了啥时候再拉水；啥时候半拉头出院了啥时候再拉水。
于是，四十场又开始了喝苦泉水的日子。人们喝着苦泉水，回味着过去那甜过的滋味，心里盼着有那么一天，在一个阳光明媚的好日子，半拉头带着他女人回来了，刘拐子带着甜水，带着甜水娘回来了，从那山口处一拐一瘸地出现……
第四部分：毒药又一次有了冲动
一个女人熟睡在我的床上呢喃絮语，我却不知道她是谁？我和她做完爱后她便睡去了。我坐在床头的写字桌边定定地望着她，她怎么睡在我的床上的呢﹖望着她那睡态可掬的样子，我不由又一次有了冲动。于是，我倾身在她脸上轻轻地吻了一下。她哼哼叽叽地翻了一个身滚到一边去了。我坐直身子，感到满嘴香味。这是一种香水味，是法国名牌，叫毒药的。
我初次听到这个品牌是一个叫梦小令的坐台小姐告诉我的。当时我对香