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的飞雅特之外； 不见半辆汽车。也许员工专用停车场在别的地方； 否则回程搞不好得徒步了； 我边想边下车。
仰头望天； 云朵有些诡异。虽不致乌云密布； 但至少明天或今晚会下一场雨的样子。这彷佛在暗示我们的未来； 感觉有些不舒服。
若想预测明天天气； 只要说「大概跟今天差不多」即可… 我忘记这是谁说的； 原来如此； 这果然是戏言。既然如此； 我接下来在这座研究机构的体验； 大概就跟昨天以及包含昨天的过去相同吗？ 仔细一想； 这还真是令人浑身发寒的预言。
那幺据警卫的说法； 应该有人到这里接我们。我边想边四下梭巡； 只见东方有一道人影。从这个距离看不清楚对方的容貌； 但既然他穿著白衣； 想必是来迎接我们的研究员。这时； 对方似乎也发现了我们； 朝我们的方向走来。
「你好。」
我举起右手招呼； 但对方毫无反应； 只是默默朝我们走来。
身材跟我差不多； 不高不矮不胖不瘦的平均体格。随着间距逐渐缩短； 我发现对方非常年轻。怎幺看都比我年轻； 而且不是小一、两岁而已； 五官宛如十五岁的青少年； 可是； 眼镜后方射来那道跟稚嫩脸孔毫不相衬的凶悍目光； 背叛他的少年气质。这世上既然有怎幺看都像中学生以下的二十七岁女仆； 当然无法光凭他的容貌判定其年龄。
他速度不减地缩短距离； 最后在我的鼻尖； 在即将与我相撞的位置「喇」一声停步。就这个情况而言； 鼻尖这种比喻绝不夸张； 他真的逼近到微微倾身就将与我碰触的位置。非但如此； 那张娃娃脸还贴近到与我的脸孔只有数厘米的位置。假使对方不是男人； 这种距离任谁都会以为我们正在接吻。
我姑且保持这种不知该如何处理的状态； 「喔… 」他彷佛在闻什幺似的吸了两、三下鼻子。
「你就是『丛集』的玖渚友哟…」
与其说是粗鲁； 根本就是充满轻蔑态度的语气。不过； 他的声音跟容貌一样非常年轻； 尽管有些惊讶； 倒也不致引人反感。
「不、不是； 我只是跟班； 或者该说是解说员。」我向后退了一步； 与他保持距离答道： 「按照旧式说法； 就是跑腿的。」
「咦？ 啥？ 没人跟我说过这种事； 我可没听说有什幺跟班。既然如此； 玖渚友在哪里啦？ 」他找碴似的皱眉逼近我。「我哪都没看见啊。」
「在车子后面。嗯； 那里。」我边说边指向正提着迷你计算机和各种行李； 从飞雅特另一侧下车的蓝发少女。「那位可爱女生就是玖渚友。」
「咦？ … 啥？ 玖渚友是娘们？ 你唬我的吧？ 」
他甚为谊异地说完； 从车头绕过飞雅特走近玖渚。「唔咿？ 」玖渚对新类型男子的登场微感意外； 但就算被对方大模大样地观察； 甚至「啪啪」拍打她的蓝发； 还是没有任何抵抗。依然是毫无警戒心的丫头。世上或许有从未被父母打过的孩子； 若要仿效这种说法； 玖渚大概就是被父母打都毫无反应的类型。
「看起来也没多聪明； 不过是个乳臭未干的笨小鬼嘛。喂！ 你真的是『丛集』的玖渚友吗？ 」
「真的咩； 人家的名字就是玖渚友； 不论谁看都是玖渚友。人家是来见小兔的。」
「咦？ 小兔？ 那是谁… 」
他意兴阑珊的说完； 将手伸进以他的身高来说； 下摆略长的白衣口袋； 开始快步前进。
尽管并未叮咛我们跟上； 但我想大概就是这个意思。
「怯！根本就是小鬼嘛… 不但是娘们； 而且还是小鬼。唉… 真是差、差、差到不能再差了。」
「可是从本人的眼光来看； 你也算是小鬼哪； 大垣志人君。」
冷不防…
他… 志人君脚步一停。保持那个姿势僵立三秒； 最后朝我的方向转头问：「你为什幺知道我的名字？ 」
「嗯？ 哎呀； 别看她那样； 其实已经十九岁了； 被十六岁的你叫小鬼总觉得怪怪的。她确实是女的； 不过跟你相比； 玖渚不算小鬼。」
「我问的不是这个！ 『别看她那样』？ 她又算哪根葱！ 」志人君砰一声踏地。「我是问你为什幺知道我的名字！ 甚至还知道我的年龄！ 我可不记得自己跟你说过这些？ 」
「我知道的并非只有你的名字喔。 」我双手一摊 故作姿态地说 ： 「斜道卿壹郎博士也好； 他的秘书宇濑美幸小姐也好； 神足雏善研究员也好； 根尾古新研究员也好； 春日井春日研究员也好； 我都略知一二。」
「阿伊； 你少说了一个人呗。阿伊还是一样健忘。」玖渚插口道 ： 「研究员除了博士和小兔以外有四个人； 所以还有一个。」
「啊啊… 听你这幺一说； 的确如此。没错没错； 我太胡涂了。」我对玖渚点点头。
「对； 还有三好心视小姐； 研究所的人员这样就齐了； 志人君； 有什幺问题吗？ 」
「… 你们是什幺东西？ 你们到底是何许人也？ 是怎幺查到这些资料的？ 」志人君恶狠狠地瞪视我； 他的语气十分惊讶； 答案稍有差池搞不好会飞扑过来。「这些资料在这里照理说是机密 ； 你们这种家伙不可能知道； 究竟是怎幺查来的？ 」
「你觉得呢？ 这是企业机密… 当然不能告诉你。不过； 光凭外貌或表面评价玖渚友； 对我来说很伤脑筋； 这位… 」
原本想装出一副「你也帮帮忙嘛； 大垣志人君」的态度 ； 但后脑勺猛然遭受强烈重击； 我的台词被硬生生截断。一回头； 只见铃无小姐握拳耸立在那里。 接下来； 额头又被她赏了一记。因为打得很准； 比想象中疼痛。铃无小姐不知何时从飞雅特下来了。
「你在搞什幺？ 我呸！ 这又不是你的功劳； 还一副不可一世的样子。」铃无小姐彷佛刚起床； 极度不耐地说：「做这种事很开心吗？ 居然欺侮比自己年幼的孩子； 本姑娘看错你了。」
铃无小姐按着轻拍我的脸颊； 再半强迫性地将我的脑袋朝下一压。「抱歉喔。」她对志人君说 ： 「这家伙一遇上玖渚的事； 就有乱发脾气的坏毛病。虽然是充满恶意的呆子； 你就原谅他吧。当事人已经有反省之意； 本姑娘今晚也会好好说教一番； 你暂且就饶了他吧。」
可怜的我不但被酸、被拍、被压； 还得听她说教吗 ？
「啊啊… 呃… 不… 」面对用力压住我的铃无小姐； 志人君似乎有些畏惧、难以决定似的答道 ： 「这… 其实… 呃… 那个我无所谓的… 」
「这样就好； 我也可以安心了。」铃无小姐终于释放了我。「那幺； 可以请你快点带我们到研究所吗？ 我全身上下每个地方都痛得要死呢。我是他们俩的话护人铃无音音； 请多指教。」
「我是大垣志人； 在这里担任卿壹郎博士的助手… 也请多指教啦。」
志人君口气生硬地对铃无小姐报上姓名； 又重新迈步。我们这次就跟在他的后方； 他似乎是要从停车场北侧一条狭窄的人行道上山。并非特别险峻的道路； 话虽如此； 也不是什幺平坦大道； 我于是接过玖渚的行李。
刚将行李托在肩头； 后脑勺就升起一股麻痹感。嗯； 真不愧是瘫痪音音； 攻击时完全没有手下留情； 后脑勺的骨头搞不好已经裂了… 可是； 刚才那件事确实是我的态度有问题； 倒也提不起劲抱怨。
而且正如铃无小姐所言； 玖渚只不过被侮辱一下； 根本不必气成那样。我知道。况且对当事人玖渚来说； 一这点小事根本无关痛痒。就连现在也是； 对平时窝在家里的玖渚而言； 人行道两侧大放异彩的杉树大概是十分新奇的景象； 她兴致盎然地四下张望； 完全不像内心受挫的人。
相较之下； 我却一个人郁郁寡欢、气愤填膺； 实在有违常理。
「果然是在关键时刻心胸狭窄… 伤脑筋哪。」
总之先反省一下。「对不起。」我向玖渚道歉。「唔咿？ 」玖渚玉颈一偏； 似乎不明白我在抱歉什幺； 但这也只是瞬间之事； 她接着又沉醉在行道树的景象里。铃无小姐一脸「想不到你这家伙挺上进的」的神情凝盼我； 可是我一对上她的视线； 她立刻拉低帽子； 遮住自己的双眸。
「喂； 小子！ 」
就在此时。
前方两公尺左右； 犹如侦察兵般无言前进的志人君冷不防叫我。
「小子； 你来一下。」
「你可不可以别叫我小子… 我毕竟也比你年长… 我十九岁。」
「啰暸！ 这种事又不重要。长幼有序这种事； 在这里是行不通的啦。年纪不重要； 脑筋好的就是老大。我的脑筋比你好得多； 你对我说话才应该用敬语。」
「… 」我心想志人君还真是头脑简单的家伙； 同时走近他。「有何贵干？ 是有什幺疑问吗？ 」
「嗯… 啊； 是疑问」志人君轻声问道 ： 「那个又大又黑的是男人？ 还是女人？ 」
「… 」我朝铃无小姐微微一瞥； 立刻转回志人君； 也跟着小声答道：「设定上姑且是女性。」
「喔… 果然是娘们吗？ 那我就安心了。」志人君松了一口气似的点头。「好高啊； 她有几公分？ 」
「一百八十九公分。可是十六岁以后就没量过了； 说不定现在更高。反正一旦超过一百八十五； 身高多少都不重要了。真希望她能分我十公分。」
「总觉得很厉害哪。 」志人君似乎颇为钦佩。「不知道有没有打过排球或篮球之类的？ 或者她是混血儿？ 就算外国人； 我想也很少有那幺高的。」
「听说是纯种日本人… 或许因为是 A 型吧？ 」
「啊… 啧； 那个样子啊 谁都一定会看错哪。」
志人君叹气似的仰头望天。
就我个人来说； 铃无小姐整体很苗条； 身形和外貌完全没有男人的气息； 不过话说回来； 那幺高的个子再加上一身黑的服装； 帽子还压得低低的； 乍看下或许很难判断性别。铃无小姐的说话语气十分女性化； 不过最近男女用语间的差距越来越小。我并非特别在指谁； 但这世上毕竟也有满口粗言秽语的绝世美女。
「就是那里。」志人君指着前方。「那面墙后头就是研究所。」
「喔… 」
我朝他说的方向看去； 只见山林那头有一面将美景破坏殆尽； 充满粗俗气氛的水泥墙。围成一圈的墙壁四周欠缺绿意； 从我们目前的位置看去亦是高耸异常； 与其说是一流学者的研究所； 更容易让人联想到其它场所。没错 ； 硬要说的话…
「有点像是监狱哪…」
「监狱？ 才不是咧； 小子你太没品味了。」志人君略显自豪地说 ： 「那是要塞； 是牢不可破； 坚不可摧的要塞。总之那就等于城墙。」
「城墙啊。」
这种交通不便的深山； 确实是易守难攻的地形。可是… 那座研究机构里真的有非得如此守护不可的东西吗？ 而且不论志人君怎幺说； 对我而言； 它仍旧只像监狱的墙壁。并非拒绝外面的入侵者； 而是犹如阻止内部的脱逃者…
「简直像是『死局结界』的状态… 这幺说来； 志人君； 我听警卫说昨天还是前天有人入侵研究所。」
「啊啊； 这幺一说； 好象是这样。不过我并不太清楚； 只有远远看见对方的背影。」志人君脸上浮现有点像是冷笑的不屑神情。「话虽如此； 那家伙真是有够蠢。什幺都没得手； 就连滚带爬地逃了。那家伙太小看咱们这里的警备设施了。」
「可是对方的确入侵了吧？ 」
「只有入侵而己； 这点我承认。」志人君不屑地耸肩。「但接下来可就不容那家伙胡作非为了； 系统本身设定就是如此。嗯； 那家伙大概也学乖了； 应该不会再出现。居然只手空拳来行窃； 我看那家伙根本就是脑筋有问题。」
「只手空拳？ 」
啊啊； 是指对方手无寸铁吗 还真是古典的用词； 不过既然「入侵者」是光明正大地从正门进入； 自然必须接受警卫的搜身； 结果势必如此。对方要不就如志人君所言； 是愚蠢至极的外行； 要不就是跟他说的相反； 是极其自信的专家。
倘若不是极具自信； 就是笃信自己行为并非犯罪吗？
「咦？ 怎幺了？ 」志人君对忽而陷入沉默的我皱起脸孔。「小子你是怎样？ 很在意那个入侵者吗？ 莫非你跟那家伙认识？ 」
「怎幺可能？ 再怎幺说都不可能有如此碰巧的剧情发展吧？ 你是从哪冒出这种管窥蠢测的想法？ 」
「开玩笑的啦； 干嘛这幺认真； 十九岁？ 」
「抱歉啦； 十六岁。」
实在不像十九岁跟十六岁之间的对答。「嗯。」志人君哼了一声 ； 接着又默然不语； 说不定是在思考「管窥蠢测」的意义。其实我也是一知半解地使用这句成语； 万一他问我「这是什幺意思？ 我也十分为难。
然而； 尽管志人君很鄙视那名入侵者 （ 身为被害者亦是理所当然的反应 ）； 就算对方最后空手而回； 能够成功入侵这种研究机构； 我认为已经相当了不起。假使入侵者并非手无寸铁； 或者…
我将手按上右胸。… 正确来说； 是按着罩在T恤外头的薄夹克的胸前口袋； 说得更精准一点； 是为了确认藏在内侧的一把薄刃小刀的位置； 才将手按在该部位。
刚才在大门时； 我并未对警卫说谎。我夹克的左边口袋里确实有一把剪刀。顺道一提； 背上的帆布背包里还有开罐器 玖渚最爱的北海道土产「熊宝宝罐头」也在里面。总而言之； 我并未说谎； 因为我不记得有说过自己没带刀子； 然而； 这种情况下； 我终究无法避免被人指控是说谎者。
这把刀是一周前准备这次旅行时； 熟识的承包人送我的东西。「熟识的承包人」这种话连我自己都觉得很虚幻； 但这是真的； 所以也只能这幺说。刀子装在皮套内； 目前是将皮套藏在夹克内； 算是非常简单的掩人耳目法。要是对方进行搜身； 马上就会被捉包； 但我猜警卫大概不对玖渚友的同行者做这种事； 便断然采取此种方式。尽管成功机率低于五成； 总之安全过关。
「虽然看不出来； 不过这把刀非常锐利； 你最好别用它对付人类。」承包人 哀川小姐如是说。
「差不多跟怪医黑杰克的手术刀一样利吧… 你要雕刻墙壁时再用。」
我很感谢哀川小姐的这番心意； 不过； 这恐怕是杯水车薪。对那位入侵者或许还派得上用场； 但我就算多一把刀 （ 再加上剪刀跟开罐器吗 ？） 大概也没什幺意义。至少绝对不可能靠这把刀突破那面城墙； 正如常人无法用下颚骚背脊的痒。
「真是悲喜交织的戏言啊… 」
就目前的情况来看； 戏言这个词汇并非是指以一把刀对付那面城墙的愚蠢想法。言之凿凿地对玖渚说「我这次不太想帮忙」… 内心却斗志高昂地准备助她达成目标； 这样的我才是戏言。
真是的！ 我难道就没有主体性吗？ 连自己都对自己傻眼。
「喂； 志人君。」
「嗯？ 什幺？ 」
「兔吊木垓辅先生是怎样的人 ？ 」
「兔吊木？ 」志人君露出一脸厌恶； 彷佛蓦然看见死猫尸体的表情。
「兔吊木吗？ 」
「对； 兔吊木垓辅。」
「… 就是变态。」志人君唾道； 向前走了两步左右； 背对着我。正确来说； 并不是背对我； 而是撇开头。
「变态一个。那个人是彻头彻尾、绝无仅有的变态。除此之外； 那种家伙还能怎样形容？ 」
接着就冒冒失失、快快不乐地径自前进。我也不想继续追问； 就默默目送他的背影。我固然想在事前多吸收一点有关兔吊木的客观知识； 嗯… 看来还是放弃比较好。至少知道志人君对兔吊木没什幺好感已是收获一件。
「… 」
我最想知道的； 其实是兔吊木自己究竟怎幺看待玖渚友。
道路开始有些难行… 或者该说山路的坡度变得有些陡峭； 我于是停下脚步； 等待玖渚。 然后一边牵着玖渚的手； 一边朝山上前进。
「原来如此…的确是一座天然要塞。不； 该说是城池吗？ 而且肯定是非常难攻的那种； 这不禁令我想起不堪回首的过去。」
「如果不记住路径； 回程可能会迷路喔。阿伊； 要小心咩； 绝对不可以独自行动； 因为阿伊的大脑海马体是海绵做的。唔咿； 要是在这种荒山遇难； 大概只有小润才能活着下山； 一定会被野生动物袭击喔。所以； 不可以离开人家； 知道了咩 ？ 」
「我知道了； 会牢牢记住的。不过； 这里确实有点像会出现黑熊或山猪… 」
「喂； 伊字诀； 听说山猪是从家猪进化而成的生物； 真的吗？ 」
「怎幺可能有这种事？ 这种谣言是谁告诉你的？ 」
「是浅野啦 她说从养猪场逃跑的家猪； 野生化之后就变成山猪。对了； 浅野那家伙说这是你告诉她的。」
「哎呀！ 」
「阿伊大骗子？… 音音； 其实是山猪变成家猪； 是相反的。不过这不是进化； 只是人类以人工方式让山猪家畜化而己； 就跟鲫鱼变成金鱼是一样的。所以家猪其实很厉害呢； 毕竟本来是山猪； 嗯； 如果一个人对一头猪的话； 恐怕是猪获胜。最近好象也有专门用来攻击人类的猪只兵器。」
「喔… 人工方式吗… 那也可以藉人工方式把猴子变成人类吗？ 」
「我想应该没办法�