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际上，所有的孩子都进行过洗礼，但是由于在小乡村里传教士很少，所以几乎没有儿童接受过有关教义的更多的教育。所以，绝大部分人并不理解天主教的真正意义。
可是，如果说他们是不信教的，几乎所有的玛雅人又都很迷信。那里有数不清的迷信说法，它们当中的一些是古代玛雅宗教遗留下来的，混杂了西班牙中世纪的民间传说，甚至还有从西非传入的迷信思想。特定的梦境或征兆被认定是死亡的先导。如果一个人梦见他在空中飘荡，或是掉了一颗牙而且感到很痛。预示着他的家庭成员之一就快要死亡了。如果在梦中，疼痛感很少，则预示着去世的可能是一位远亲。梦见西红柿则孩子可能夭折。梦见一头黑色公牛疯狂地冲进家里或是梦见打碎了水罐都预示着家庭成员的去世。
玛雅人是宿命论者，相信要来的迟早会来。老人们先知先觉地说他们的日子过完了，尽管无病无恙，他们还是躺在自己的吊床上静静地死去。
小妖怪会带来疾病，为了防止染上传染病，他们在房屋的门廊里拉上葫芦之类的食物。如果有人给木头燃烧后的灰烬让路，他的火鸡就会死掉。星期五产下的鸡蛋不能孵化反映了基督教国家对星期五的忌讳。
第一章笃信宿命的民族 （5）
还有很多关于天气的迷信说法。瘦小的玉蜀黍的外壳预示着和暖的冬日，肥硕的则表示寒冷的冬天，燕子飞得低要下雨，飞得高是晴天。在玛雅，蝉是忠实的天气预报员，燃烧麦田的时间由它们的叫声决定。不利的风向像食人的猛兽，可能会烧死农民。如果火烧掉到地上还能继续燃烧那可真是一个好兆头。如果火柴一直烧到尾部，那么扔火柴的人一定会长命百岁。
猎人也有很多禁忌。如果他打中了一头鹿并卖掉了它的头、肝和胃，那么他以后打猎一定会很走运。但是如果他卖掉了鹿的内脏，他就再也打不到鹿了。如果有人买了鹿的肉，又把吃剩的骨头扔到了井里，那么猎人就受到了诅咒。玛雅人相信，灌木丛中有一只鹿王，两只鹿角间顶着一个蜂巢，如果有猎人射杀了这只鹿，他立即就会死亡。
以下这些征兆说明要来客人了：黄鹂唱歌、蜻蜓飞进屋子里、蝴蝶飞得很高，猫洗脸和火焰发生嘶嘶声。
从古时候起，玛雅人就相信日子有喜庆和邪恶之分。当代玛雅人沿袭了这一传统，只有一点变更：基督教7天一周的历法代替了古卓尔金历或是神圣的占卜纪年，这种历法每年260天。周二和周五不吉利，周一和周六是吉日。婚庆一般放在周一举行；周六是买彩票的好日子。
玛雅人还有数字崇拜的信仰。9是最吉利的数字，可能是由于通达天堂的台阶是9级，也可能是因为玛雅有9位地神。如果周二发现了一只蜈蚣一定要把它切成9段，以带走坏运气。如果见到一条绿色的蛇，会使人在一年之内死亡，除非抓住它，并把它切成9段。治疗百日咳的方法是：在门廊里挂上新鲜的ａｔｏｌｅ葫芦，连续挂9天，并且在第九天早晨和朋友们分享它。9粒谷物可以治疗麦粒肿；皮肤病可以用9片鱼鳞、9个玉米棒和9个小鹅卵石酿制的酒来治疗。
13是又一个玛雅吉祥数。可能是由于它在古玛雅历法中的重要地位，也可能是因为玛雅有13位天神。13作为吉祥数的使用似乎仅限于宗教庆典之中。庆典要准备好13块面包，13碗饭，13个13层的蛋糕。
大多数玛雅迷信都有不吉利的含义。更多的事情象征着坏运气，而只有少数征兆是吉祥的。玛雅人有宿命论的传统。他们经常作为祭祀品而死亡，他们更多地具有斗志，而非友好的态度。
对于玛雅人的智力水平有不同的看法。有美洲观察家认为他们非常聪明；一些人认为他们相当聪明；还有人认为他们智力水平一般；也有少数人认为他们很迟钝。没人把他们看作是完全的弱智。玛雅人创造力不强，但是他们满足于按照祖先遗留下来的老规矩生活。他们的记忆力很强。他们的观察力，尤其是躲在灌木丛中的时候异常敏锐，他们想象力丰富，审美观非常好。古代玛雅人的审美水平或许比今天的更高。
第一章笃信宿命的民族 （6）
玛雅文明的起源
玛雅文明史可以分为三个阶段：（1）前古典主义时期，从约公元前1500年到公元317年；（2）古典主义时期，从公元317年到公元889年；（3）后古典主义时期，从公元889年到1697年，直到最后一个有组织的玛雅部落被征服。
本书所提到的玛雅文明，仅仅是指它的古典主义时期。这一时期的起点是迄今为止可以被人类揭开谜底的最早的玛雅文明阶段。那时，它集中在佩滕盆地的中心地区。单词“文明”通常用来描述这样一种文化：它已经发展到了一定点，从而具有中央集权统治，专业化的手工业和正式的宗教。尽管有文字记载的玛雅文明是这一历史分期的最有力而又稍嫌武断的标志，但这是一种传统的广为认可的观点，在本书中我们依然沿用。玛雅人最早用石碑来记载大事。在佩滕盆地与这些石碑一起被人们发现的还有带承材和拱顶的房屋和彩陶。有理由相信，这三个有考古意义的特征，可能已经同时被那里的人们使用，并且，这三个特征贯穿佩滕盆地古典主义时期的始终。也有证据证明建造玛雅风格的记载事件的石碑的建立连同承材和拱顶的使用都是从佩滕盆地向外传播出去的。至少传到了西部的乌苏马辛塔峡谷。在玛雅地区的东南角，一个叫科潘的地方，矗立的石碑，华贵的石屋和明丽的彩陶仿佛如约而至，出现在同一时期。它们很可能是甘愿献身玛雅原始宗教的祭司们带来的。因此，所有这些发现都说明：作为整个玛雅地区复杂的文化现象的总称，玛雅文明的起源和传播，正如我们定义的那样，是有相对固定的区域和限制的。这些证据还说明：正当玛雅文明向东方和西方传播之时，它的发源地却开始衰落。
在危地马拉高地，没有发现玛雅文化曾经流传到这里的迹象。有考古意义的特点，如：记载事件的石碑，带有承材和拱顶的房屋等都没在那里出现过。而且，玛雅风格的彩陶似乎也仅仅是作为一种进口奢侈品而出现的。但是，这里的考古和文字记载上的证据都证明，它和墨西哥高地联系紧密。这种联系从前古典主义时期就开始了。也有一些阿兹特克人迁徙到这里。所以，危地马拉高地和南海岸线的平原就不属于被我们称为玛雅文明的全盛文化。
相对于其他地区来说，玛雅南部与中部之间的文化更接近于南部高地；同时，相对于高地来说两个盆地的文化之间更有类似之处。尤卡坦前古典主义时期考古遗址显示出与佩滕盆地惊人的一致，并且其文化相对来说更加发达。尽管由于那里考古发掘上的困难，来自中心地区的证据并不充分。在古典主义时期的早期，尤卡坦州北部相对于高度文明的玛雅中心来说在文化上似乎视野狭窄。而在古典主义时期晚期，一个独特的文化在那里发展、兴盛，它像玛雅文化那样沿着自己的道路前进，并融汇了多种元素文化，只是对各种文化的重视程度稍有不同。在古典主义时期结束的时候，这种文化最终被外侵者所取代。原来的文化中心佩滕开始衰落之后，东部和西部地区成为正式的文化中心，并全速发展，同时北部文化达到了它这一时期的至高点。
追寻起源
玛雅的经济基础是以玉米种植为主的农业。尽管找不到考古学依据查证农业缘起的时间，但有确凿的植物学知识证明：危地马拉高地是玉米种植中心，后来玉米种植就是从这里传播到中部和北部地区的。然而，来自高地的大量丰富的前古典主义时期的考古遗址可以印证植物学推理，证明这一地区是早期文化中心。最近从危地马拉西海岸线地区和危地马拉城附近发现了前古典主义时期的陶器。这些陶器混在大量的精美的中美洲早期瓷器中间。并且，这一地区还发现了前古典主义时期的珠宝制品和雕塑，其中包括一些整块的石碑。
玛雅文化中心的确切起源目前很难确定。但随着中美洲地区考古学研究的深入，答案应该越来越明了。前古典主义时期的考古地点分散广泛，包括洪都拉斯，维拉克鲁斯北部和墨西哥峡谷。这些地点发掘出的陶器有惊人的相似之处，这显示出它们之间的继承性关系。
很多考古地点的发现都可以反映这一时期文化的先进性。在维拉克鲁斯北部发现了制作精良的陶器，并且很可能还发现了圆形的泥质神庙。在墨西哥峡谷装饰精美的特拉蒂尔科坟墓里出土了漂亮的陶制船只，精美的泥土雕像，甚至在有些地方还发现了珠宝制品，这很可能是从南部进口的。在瓦哈卡，著名的ｄａｎｓａｎｔｅｓ是雕刻在厚厚的石板上的，它展示了一种独特的艺术风格的演进，这种风格也许正是那种复杂的成熟的宗教象征。在整块石碑上雕刻的包含了简单历法的日期证明早期祭司人员在天文学方面也颇有建树。在坟墓中发现的神人同形时期的宗教雕像穿着有象征意义的神的服饰，这些服饰直到西班牙统治时期仍然受到人们的顶礼膜拜。这个时期最精美的坟墓是在危地马拉高地发现的，在那里发掘出了精巧的令人难以置信的陶器和珠宝制品。
前古典主义时期的器物展示了整个中美地区独特的宗教多样性，这一时期各地区的宗教比以后的古典主义时期更加个性化。在秘鲁和中美洲地区出现哨子，马蹬形的喷水管，以及椭圆形的印章等等，这些在文化上不甚重要但却有些复杂的小玩艺说明这两个地区的人们交互往来，并且共同致力于提高技术水平以获益。在新大陆，农业发展起来后的一千年是一个腾飞的时期。在这一时期里，技术迅猛发展，思想愈加开化，融汇了多种外来思想。这一阶段，普通人的生活方式建立起来，标志着后来的古典主义时期的具有正式仪式的宗教形式逐步完善。在乌瓦夏克吞，ｅ－ｖｉｉ－ｓｕｂ金字塔的程式化的面具和奥尔梅克地区的狮身人面像都标志着宗教神像的进一步发展。危地马拉高地的大型陶制停尸平台，墨西哥峡谷的巨大的神庙地基和尤卡坦的虽已有些毁坏但仍令人称奇的房屋地基遗址都显示了那里曾经召集动用过大量人力，正是祭司们成功地调用了这巨大的劳动力。简单的历法的出现，危地马拉高地的雕刻石碑，以及由此推断出来的早期天文学研究和在玛雅中心地区遗留下来的有关记录都暗示着宗教仪式的循环往复已经为立法的成熟做好了准备。凌驾于农民之上的祭司阶层的力量不断壮大，这不能简单地解释为：直接来源于经济基础的需要。祭司们许诺农民的辛勤劳动将得到物质上的补偿。对于墨西哥的农民来说，气象预测——即使是当代学者的科学的预测，也意义不大。因此祭司们很难通过发展专业来征集劳力。有人认为古时候灌溉工程的修缮需要征集全社会的力量，这样就允许神父控制大批人力，可是在中美洲地区没有证据显示发生过这样的情况。那一时期，也没有发现国家化的军队发生战事的证据。然而，我们知道，几乎所有的美洲印加农民当中，根据历法的有规律的庆典和祭祀活动都被认为是农业生产的必须。这种稳固的观念是如何缘起并获得普遍信任的很难解释清，但在后来的玛雅人中这一概念仍被认可，这就可以被解释为：有助于祭祀控制民众。
生活相对分散的玛雅农民必须结成紧密的综合性的团体，在这个团体里很少有人怀疑祭祀的神圣。我们可以这样描述：他们从分散的居住地齐集到神圣的庆典中心，动力是宗教献身精神，而非物质上的趋使。
可以看到，中心地区的玛雅文明不过是中美洲若干区域性文化组织之一。在古典主义时期早期这些组织文明就达到了很高的发展水平。这些区域性文明，在很多方面都表现出了杰出的才能，但在另外一些方面却又惊人的迟钝。正是这种特殊的偏向，以及独特的文化形式给予了我们充分的线索去发掘玛雅文化的精粹之所在。这种文化形式建构了玛雅文化世界观的基础，从而推动了玛雅文明的进步。
1． 玛雅文化覆盖了广大的地区，这些地区在文字、历法、建筑及艺术上都具有明显的同源性。古典主义时期的玛雅文化囊括了10万平方英里的土地，占领了大半个中美洲。这比同一时期的其他任何文化的覆盖面都广大的多。有证据证明，历法上的革新曾经迅速席卷整个地区，不同地区的宗教崇拜是一致的，朴实的陶器外形等风格方面的变化也是一致的，这恰恰是思想在祭祀等统治阶层与特定的平民之间传递的明证。同时，这也证明，各地区都有基本类似的天神体系：“上帝”一定是玛雅—潘；如果当地信奉的神灵很少的话，土著居民还要安排交换和定期培训祭司，甚至还有整个地区的工匠们。
很显然，玛雅文化可以在一定区域内自由广泛地传播，而它与我们今天的文明之间却存在着重重阻隔，这似乎有些自相矛盾。对此，最简单的解释是：玛雅文明与我们之间横亘着一条不可跨越的峡谷。首先，玛雅人通常步行或是乘独木舟，两种方式都很适合在这个国家使用。而且，它们所占领的土地，毫无疑问是既无吸引力，又不盛产任何自然资源的，周围的部落很难适应这样的自然环境。同时，可以确定，玛雅文化具有极强的凝聚力和协同一致的信念，这些促进了宗教与艺术形式的演进。
2． 这里有一个明显的对比：凡是和宗教有关的器物都奢华而精美，但大都没有什么使用价值。高大的石头庙宇富丽堂皇，可是几乎无法入住。祭司们是否真地住在里面很值得怀疑，因为石屋的不舒适之处多得难以想象。玛雅人通过孜孜不倦的探索终于建造出了适于居住的房屋。考古学家在对古居住区的发掘中发现了少量的结构简单的遗址。民居建筑似乎只局限于使用木质和茅草结构，尽管神庙已经建造得富丽堂皇了。
3． 玛雅地区的人口不多。在今天的尤卡坦地区，最昌盛的时候大约每平方英里也只有30人。有考古学证据证明，玛雅古典主义时期没有形成大型的聚居地。自给自足的小农经济一直保留着少许原始因素，它迫使人们在很多年里分散居住。在旧世界里，考古学家认为城市化就等于文明，但这一理论不能用来解释玛雅。
4． 相对来说，几乎没有证据证明那里曾经发生过大量征集劳动力的活动。玛雅公共设施建筑中最大的一个是当地的宗教中心，那是一座重要的雅典卫城式的平台式建筑。这座建筑的体积大概不超过特奥提华坎的著名的太阳金字塔的1／20，而太阳金字塔也不过是埃及的基奥普斯金字塔的1／4。所以，玛雅建筑闻名于世并非由于它体积庞大。另一方面，玛雅在建筑过程中死伤了大量劳力，其比例远远高于同时期的其他美洲文明，而且它的美伦美奂的石头雕刻的数量可以和其他任何地区相媲美。这表明：玛雅的石头雕刻已经发展成为一种全职的专门化的手工业，且大规模的征集也已经发展成向农民征集粮食，而不再是毫无技能的纯劳动力。
由此，从玛雅的建筑中可以得出一个有关古典主义时期玛雅价值观的更加透彻的见解：玛雅人更注重建筑的技巧性而非规模；更强调质量而非数量。正是这样，在渐进的传播中，经济上贫穷的玛雅人才能在智力和艺术上远远胜过富裕的墨西哥高地文化。
一般认为，旧大陆的早期文明中心是幼发拉底河与底格里斯河冲积平原。在这里，大量的聚居的人群不断涌现。其经济基础是对富足的冲积平原的高度组织化的灌溉。普遍认为：市民生活及其城市化与很多事情直接相关，如：手工业，宗教统治阶层的发展和文字的发明运用等。灌溉农业的出现时中央集权统治成为可能，赋税和大量征集劳动力修建公共场所的活动随之出现。最近又有考古学发现证实，玛雅文明发展过程中出现的很多特征都是全世界文明进化中必不可少的元素。根据这一理论，玛雅文化只能说是世界文明史上的一个不解之谜。
在佩滕的中心地区乌瓦夏克吞，曾经出现了最早的历法，承材，拱顶及彩陶。但在那里，有记录的陶器的制作史出现了断裂。在前古典主义末期只有黑白两色的陶器，在此之后才出现了具有新外形和图案的美丽的彩陶。这一发展过程跨越到了玛雅北部地区。类似的从黑�