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“很少，以前很少有这种情形出现。精灵很封闭，几乎不与凡人往来，黑暗精灵相对来说与凡人接触多一些，但是也不可能达到目前这种状况，而洞穴精灵据说根本与其中种族没有接触，和凡人在一起更使不可能，但是这种现象却出现了，所以才令人奇怪。”
“那些凡人来自哪里，属于谁？”弗拉德科夫问到关键问题上了。
“嗯，我们仔细观察并记录了这些与精灵们一起出现的凡人来源，发现他们都来自于风暴洋沿岸的一个国家——亚述王国。”
“亚述王国？”弗拉德科夫眉头一皱，虽然他对这些政治时务不感兴趣，但是毕竟要远行风暴洋，对风暴洋沿岸地区的政治格局还是有些了解。
亚述王国位于风暴洋沿岸腹地，由于精灵一族控制的雾花丘陵正好横亘在了亚述王国与南地中洋沿岸诸国之间，使得亚述王国无法通过陆路与繁荣的南地中洋沿岸诸国联系，而亚述王国又是一个内陆国，如果要走海路，就不得不借到风暴洋沿岸城邦国家的港口，所以亚述王国一直与风暴洋沿岸诸国关系不睦，战争连绵不断，直到十几年前亚述王国终于征服了阿奎纳城邦，打开了一个海路口。
不过德米舍梅的猖獗又让风暴洋沿岸的港口航运业受到很大影响，而亚述王国辛辛苦苦打开的海路通道一样受到影响，而阿奎纳港距离南地中洋距离甚远，亚述王国的海军力量也根本无法与德米舍梅抗衡，以至于亚述王国的贸易业也大受打击。
“嗯，是亚述王国。”
“这么看起来，似乎亚述王国和精灵们搅和在一起就有些原由了。”弗拉德科夫琢磨了一阵点了点头。
第二十四章 揭幕
事实上柯默早就意识到了这一点，没有凡人在其中搅和，无论精灵的哪一部落都不可能这样猖狂的跳出来挑战其整个部族，这也是他派弗拉德科夫他们一行人前往风暴洋地区的原因，他暂时还不想将过多精力放在精灵内讧上，嫫锸客藕湍Хㄊγ羌热幌Ｍ土赌ロ乱幌伦晕遥蔷桶颜飧龌岣钦靡痪倭降谩�
初冬是一个适合征战的时节，无论对于哪里都是一样。
卡姬雅越来越感受到了自己面临的危机，自己的高加索之行并没有瞒过北方联盟那些恶狼们，隐隐约约传递过来的消息是北方联盟已经不打算在这样继续拖下去了，他们打算要向自己摊牌了。
轻轻叹了一口气，柯默给出的条件很诱人，而游说自己的论段虽然不乏强词夺理的桥段，但是其中有些听起来还是勉强符合情理的，将祖宗留下的基业双手奉送给外人，卡姬雅还做不出这样的事情，虽然北方联盟那些权势者美其名曰帮助自己稳定局势，但是卡姬雅知道一旦北方联盟大军进入自己领地，那自己便再也不是这片土地上的话语者，而贵族和平民们都会义无反顾的唾弃自己。
淡淡的阳光洒落在卡廷的街道上，人们闲适的来来往往，整个卡廷城都沉浸在一片安宁祥和中，卡姬雅战在窗边痴想，这究竟是自己想要的还是自己厌烦的呢？
与乌格鲁和高加索其他城市比起来，卡廷更多的是悠闲慵懒，缺乏乌格鲁那些城市的热烈而富有生机的气息，在那些城市，无论那个种族，似乎都在快乐的忙碌着，这就是区别，而也许这就是柯默成功的原因，自己似乎缺乏一种敢于挑战旧秩序，敢于出动旧利益的胆魄，卡姬雅不认为这是自己的无能，柯默特殊的机缘和起点才是根本。
急促的脚步声将二楼的木板楼梯和地板踩得几乎要摇晃起来，甚至连卡姬雅都可以感觉到对方心情的紧张焦急，心中暗暗一沉，这个时候能够来打扰自己独自沉思，而且以这样一种方式来报告，不可能有什么好事情，而且极有可能是自己最不愿意见到的事情。
房门被“砰”的一声推了开来，冲进来的卫兵上气不接下气的道：“殿下，情况不好，边境传来消息，北方联盟的军队已经正式进入我们领地了，另外在卡廷城也发现了一些异常现象，北方联盟的斥候和先遣部队不知道什么时候已经潜入了卡廷城，他们正在集结，估计目标就是您。”
“我们的部队呢？”卡姬雅心中一紧，竭力稳住自己的情绪。
“殿下，他们都还在卡廷城郊训练，莫里循骑士将他们都带到城郊进行演习，肯定来不及了。”卫兵绝望的道。
卡姬雅全身发凉，莫里循？时间掌握得这么巧？
精于政治阴谋的卡姬雅立即明白了怎么一回事，毋庸置疑莫里循已经被北方联盟那些家伙的许诺给收买了，这一支军队虽然不足以抗击北方联盟，但是足以让一得到消息保护自己迅速逃脱北方联盟的魔掌，北方联盟并不仅仅局限于只想拿下这片土地，他们更需要一个借口，一个介入尼科西亚局势的借口，而这个借口无疑就是自己。
没有自己这面大旗，北方联盟根本无法获得一点支持，而东面的柯默更是可以名正言顺的发起讨伐之战，而一旦自己落入北方联盟手中，有了罗曼诺夫家族继承人这块招牌，那柯默的讨伐战就要尴尬许多。
想通了这一点，卡姬雅立即定下心来，“你去城郊马上召集莫里循骑士，让他马上率领军队回城，赶快消灭这些北方联盟的先头部队，我在这里等他的好消息。”
带卫兵刚刚离开，卡姬雅，没有来得及收拾任何东西，甚至连衣物都没有来得及换一件，径直打开卧室，推开衣橱背后的暗门，悄悄钻入黑黢黢的暗道。
几分钟后，整个庭院内已经布满了陌生人，他们一处一处寻找着，脸色紧张而兴奋，但是最终等待他们的确是沮丧。
他们一无所获，衣橱的设计相当精妙，一般人根本发现其中奥妙，而此时的卡姬雅早已离开了被围得水泄不通的庭院，从旁边一百多米外的另一处庭院出门登车，径直前往河码头，在那里，一艘单桅帆船早已在那里等候，待卡姬雅一上船，便径直扬帆启航，顺水东下而去。
“北方联盟军队大举入侵卡廷了？”柯默猛地站起身来，双目湛然。
“是的，领主大人，北方联盟军队兵分南北两路，一路由阿提卡军队为主沿着加尔河北安平行推进，速度很快，估计现在已经到了卡廷；另一路军队则越过了加尔河与洛北河，正在快速南下，估计很快就要进入黑森和立沃尼亚。”
“动手挺快的啊，比我预计要早一些啊，这可不太令人愉快。”柯默喃喃自语，“早知道就让弗拉德科夫他们等一等了。”
“大人，他们现在的名义是以卡姬雅殿下邀请他们入驻卡廷，帮助卡廷防御来自北方和东方的侵略可能性。”
“哼哼，这会儿当然由得他们说，对了，卡姬雅出面了么？”柯默一下子就把目标转移到了关键之处上，如果卡姬雅也出面证明了这一点，那这场战争还真有些麻烦。
“没有，现在我们的眼线也失去了卡姬雅殿下的行踪，但是可以肯定的是北方联盟也没有得手，他们在卡姬雅殿下居所一无所获，卡姬雅殿下也许早就另有安排，不过卡廷军队已经在莫里循的率领下与北方联盟军队站在了一起，当然这遭到了很大的置疑声。”
“莫里循？这个家伙终于跳出来了？哼哼，他会为自己的判断失误后会一辈子的，不，应该说，他没有机会后悔了。”柯默冷哼了一声，声音冰寒的道：“只要卡姬雅没有站在北方联盟那些家伙一边就好，北方联盟那些家伙既然要来掺和我们尼科西亚的事情，我会给他们留下一个深刻教训的。”
“大人，我们现在怎么办？”玛哈古米看出自己主子的心情似乎并不像想像中的那么糟糕，也许领主大人早已盼望着这样突破性局面的出现，那样不温不火的拖着并不符合领主大人的脾性。
“两件事情马上去作，第一全力寻找卡姬雅，如果可以把她送到我们控制区；第二，在卡廷制造舆论，莫里循勾结北方联盟出卖卡姬雅，出卖卡廷和尼科西亚民众利益，号召民众抵制，在手法上灵活一些。”
“明白了。”玛哈古米心领神会。
“对了，找一找巴勒莫的行踪，我觉得卡姬雅的失踪应该与他有关，特别是在和卡廷接壤地区。”柯默补充道。
当玛哈古米的身影一消失，柯默立即兴奋的在房间里踱起步来，这种令人窒息的僵局终于还是打破了，虽然来得早了一些，但是柯默内心还是隐隐有些高兴。
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唯一有些遗憾的是哥德堡骑士团还没有真正形成像样的战斗力，还无法将两强争霸变成三足鼎立的局面，他们虽然在人数上已经得到了一定程度的恢复，但是一支骑士团不是光凭人数就可以站立起来的，他们还需要一定的时间和磨砺来融合，当然如果能够有适当的战争洗礼，柯默和法兰都认为这会有助于他们的成长。
不能不承认莲塔这个长期浸淫于宫廷政治氛围的女子政治敏感比自己要强许多，将明澜骑士团和荷马骑士团两个原本都不属于的骑士团体巧妙的并列起来，恰到好处的调动他们的主观能动性和荣誉感，有了竞争对手，他们很快就忘却了他们原来的脉络，而新晋而来的哥德堡骑士团虽然还稚嫩了许多，但是这支力量是建立在曾经属于罗曼诺夫家族直属领地上的骑士团，这就更增添了他们的压力和紧迫感。
立足于现实才是最根本的，如何在竞争中更胜一筹，这是每一个骑士最大的荣耀。而只要能够把握好这一点，一切原来的矛盾和渊源都会融化在其中。
第二十五章 偏锋
事实证明了莲塔的建议无比明智而正确，明澜骑士团和荷马骑士团俨然成了自己麾下两大骑士力量。一支以波兹南、西里西亚骑士为基础，一支则以荷马骑士为基础，两地的骑士们都无不以加入骑士团为荣为傲。而哥德堡骑士团则在全力追赶这一阵营，希望能够在最短时间内成为其中另外一个鼎立者。
三支骑士团力量都得到了迅速恢复，甚至是扩张。而相互竞争之间的实战对抗中，三支骑士团战斗力也摈弃了以往太多注重表面华丽的沉痼和俗套，而加入了更实用的实战经验，这使得三支骑士团战斗力有了一个质的飞跃。
骑士团力量并不能决定战争的胜负，但是在自己手中已经具备了占据一定优势步兵力量和法师力量的情形下，这三支骑士团力量的加入无疑就是为胜利的天平上添了一块重重的砝码。
事实上柯默早就在分析北方联盟军事力量的构成，与尼科西亚相比，北方联盟的骑士力量要强悍许多，但是他们在步兵力量上却远不如现在自己掌握的磐石兵团（半兽人兵团）和怒涛兵团（野蛮人兵团），这也是他们在面对北方边境外兽人潮水一般的冲击下被迫采取相当艰苦的防御势态的主要原因。
但是兽人们在一当冲入北方联盟腹地之后，北方联盟军队则可以利用相对完善的要塞防御体系限制兽人们的冲击力，同时采取集中力量选择有利时机发起会战的方法来聚歼兽人军队，这样一来几乎每一次战争兽人入侵总会带来巨大的伤害和损失，但是最终结果兽人们都不得不饮恨而归。
柯默原来也比较过自己军事力量与北方联盟军事力量的差异，如何利用自己优势来扼制对方并获取胜利也一直是自己和法兰研究的题目，不过军事实力之间对抗并不光靠战术就可以取胜，在你考虑压制对方优势发挥自己强项的同时，对方也一样在考虑同样的课题，也一样再考虑如何采取破解或者反制手段，北方联盟中一样有许多优秀的军事将领，否则他们也不可能在与兽人们的征战中傲立到现在。
很多事先设计好的方略到真正实战时都是废纸一篇，柯默只能说最大限度的考虑周全一些，至于真正决定战争胜负的时候，还是要靠实力和临时的权变。
当柯默一门心思的琢磨着可以调动多手军事力量来应对这一场可以称得上是决定尼科西亚和自己命运的一战时，法兰也悄无声息的应招来到了柯默的书房。
柯默的目光一直在哥德堡一线上逡巡，哥德堡是新近纳入自己控制范围之内的，好在霍夫曼十分干净利落的退出了毫无悬念的争霸战争，这样一来在这个地区对于自己敌视反对的情绪相对来说不算太浓，莲塔代表的安逊家族站在这自己这一边也在很大程度化解了不少矛盾，这也促进了哥德堡骑士团的武装和壮大。
现在该怎么办？是被动的等待着北方联盟完全控制卡廷地区之后才动手呢还是现在就抢先出手？前者行动稍嫌迟缓，但是却有利于自己力量的筹措准备，而后者能够抢占先机，却很有可能被已经蓄势而来北方联盟迎头痛击。
“法兰，我们现在该怎么办？”柯默突然抬起头来。
“这要看大人准备怎么打这一仗了。如果只是想要将北方联盟逐出尼科西亚范围呢，当然最好就抢先出手，这样只要我们能够稳住前期，等我放后续军力跟上来，以北方联盟现有实力，是不足以和我们目前实力抗衡的，除非他们继续增兵。”法兰在一接到玛哈古米通报的同时就意识到战争不可避免，在以最快速度向后勤部门和作战部队发出战争动员令之后，他才来到柯默这里。
“如果要来一场彻头彻尾的大战，彻底把北方联盟的脊梁骨打断，不妨放他们进来，卡廷不是他们一口能够吃下的，到时候如果能够联合比萨拉比亚一起出兵，我想我们可以给北方联盟来一次很生猛的教训。”
“这不取决于我们，而取决于北方联盟。”柯默皱了皱眉，法兰这番话似乎很有值得商榷的余地。
“对，所以大人就无需考虑那么多，既然战争规模大小取决于对方，那我们就不需要在琢磨什么，来了就打，现在准备到了什么程度，我们就投入什么程度，北方联盟现有投入力量也不算十分强大，阿提卡和克诺索这两个联盟的主要核心并没有完全做好全面战争的准备，我怀疑他们做好了打一场全面战争的心理准备，尤其是为卡廷，就算他们的君主有这样的意图，但是要说服国内的贵族和民众，那同样需要时间。”
法兰的欲扬先抑的一番话立即就让柯默下定了决心。
“命令德拉古莫率领先遣部队先行进入卡廷境内，哥德堡骑士团和荷马骑士团跟进，怒涛兵团和明澜骑士团做好准备，三天之内务必赶到指定地点集结，一周之内我要看到我们的力量和北方联盟在同一起跑线上竞争。”
“大人，我建议可以利用尼赛河航道抢先运输一部分半兽人兵团力量进入立沃尼亚，理由是那里已经是卡姬雅殿下许诺给您的领地，我相信北方联盟在我们没有明确向他们宣战之前，他们会对避免与我们直接冲突抱有幻想，这是我们的机会。在立沃尼亚站住脚，对我们日后全面收复卡廷另开一条战线相当有利。”
法兰的建议让柯默眼睛一亮，这是一个好主意，北方联盟进入卡廷名不正言不顺，而他们也没有提出要讨伐自己的口号，显然并不想在现在就直接与自己爆发大规模冲突，他们也需要一些缓冲时间，而这点时间对自己更有用。
“嗯，很好，就按你的想法去施行，让德拉古莫去，抢占立沃尼亚，务必给我守住立沃尼亚，只要占住立沃尼亚，北方联盟将来就不得不面临两线作战的境地，法兰，让后续部队加快动员准备，三天之内一定要全部投入战场。”柯默击掌决定。
从南科迪勒拉荒原上返回的德拉古莫几乎是在迷迷糊糊中接到紧急命令的，几乎没有任何询问和探听的机会，他就率领三千士兵乘船大半夜从普罗夫迪夫赶到指定地点，然后登岸之后就是连续两天急行军赶到布鲁斯要塞，紧接着就是一股脑儿的塞上船启程上溯。
连续两天不休息的急行军让以强悍自傲的半兽人士兵们也累得够呛，虽然他们经常性的进行急行军拉练训练，但是这种强度的行军还是第一次遭遇，而且强硬的军令让他们根本没有讨价还价的余地，当然半兽人也从来没有讨价还价的习惯。
好在从布鲁斯要塞一登船之后留给半兽人士兵们的就是休息时间，三十艘各种规格的大型货船被临时征用起来，甚至连煤渣和矿渣都还没有清扫干净，半兽人士兵们就这样心急火燎的上了船，很快这些船舱中就传出堪比雷鸣般的鼾声。
德拉古莫也很疲倦了，毕竟这样大强度的急行军很消耗体力，不过作为统帅，他当然需要比士兵们付出更多，比如现在他就不得不强忍着睡意思考这一次奔行的目的。
柯默和法兰联合发出的军令很简单，控制并守住立沃尼亚，至少确保一周之内不丢失，而一周之内，将会有