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当拉斐尔隐隐约约从来人口中获知了对方意图时，久经世故的拉斐尔很快就明白了对方的意图，不过此时柯默已经从巴勒莫口中获知了事实真相，但拉斐尔的消息还是映证了这一点，这让柯默心中更有底的同时也对此人的表现十分满意。
拉斐特拒绝对方诱惑条件的原因很简单，他是一个彻头彻尾的土地主义者，不像来自梅茵和苏索尔两地的代表们那样要么有着丰厚的资产和经商经验，要么有一技之长能够在城市中办场建坊谋生，没有土地他只能沦为一个乞丐，而以加莱平原这种上等肥沃土地，无论如何也是轮不到他头上的，纵然对方再是赌咒发誓拉斐特也不相信，相比之下柯默承诺中的高加索荒地虽然条件差了一些，但那却实在许多，拥有一大片属于自己的土地一直是拉斐尔的梦想，在麦伦如此，在高加索亦然。
古登堡的街道是整洁而又宽敞的，巨大的石板铺筑的街道即使在雨天也显得相当干净光滑，街道连接处都是碎石块密密实实的垫平，而重要的街道交汇处甚至还有铜质玻璃街灯，粗大的蜡烛被有些朦胧模糊的玻璃罩住，即使在风雨之夜也一样能够为街道带来光明。虽然这种用粗糙的石英砂炼制出来的简陋玻璃看上去并不怎么样，但这也足以显示古登堡的富足和繁荣了，要知道，像玻璃这种奢侈物品并非一般人家能够用得上的，即便是一般商人家庭也只是在起居室用上几扇玻璃，而像其他房间都还是用木板窗凑合。
街道两旁林立的商铺和作坊之多让沿着街道漫步而行的几人都为之咋舌不已，从粮食、布匹、食盐、蜡烛等大型专业店铺到普通的前店后坊式小型商铺，来往川流不息的马车、牛车、人力车拉载着客人和货物忙忙碌碌，这些商业店铺大多集中在城市的北部，那里距离运河码头最近，而穿城而过的公路正好将这一片的街区划分成东西两片，足足花了两个多小时，一干人等才算勉强将以艺术品、金银饰、书籍绘画、珠宝、手工艺品、丝绸以及外地运来的奢侈品为主的东区看了个大概，而以工坊工场为主兼营批发大规模商品的市场则集中在西区，柯默一行人却是没有充足时间去参观，不过仅仅是这样也足以让一干人羡慕得口干舌燥了。
城市的南部明显是以城市中上层市民的住宿区为主，尤其是在邻近领主府那一带的街区，一栋连着一栋的豪宅，一院连着一院的别墅，鳞次栉比，房宅之间高大的乔木作为屏障，而矮小的常绿灌木则作为栅栏，间或有幽深的小道从房舍之间穿越，藤萝蔓枝掩映，即便是深秋季节，这样的布局依然让人感到这里洋溢着绿色的生气。而紧邻着住宅区的却是纷繁复杂的各式宗教建筑，无论是光明教会的大教堂还是崇拜其他自然诸神的宗教设施都随处可见，其精美华丽程度和各不相同的风格足以让任何人眼花缭乱。
街区之间大大小小的广场、花园、喷泉、雕像相间点缀其中，将一个街区巧妙的划分开来，更难得的是紧邻大公府的喷泉雕塑很明显是用魔法器械控制着喷泉的跳跃，欢乐的水花时而高高跃起，时而低垂潜流，溅起的水雾飘洒在水池中爱神阿佛罗狄忒晶莹如玉的雕像上，背后安设在山石间的魔法水晶灯却是隐藏得甚好，不是仔细打量，断断是看不到出处。整个喷泉水池波光粼粼，雾气千重，绿萍飘曳，空蒙迷茫，一看便知道是大陆上有数的几个大家巨匠所作，非是一般人所能比拟。
坐在马车上漫步其间，细细的品尝这一切，无论是柯默还是其他几人都被古登堡这座美丽迷人的城市所打动，尤其是城市内部合理而又巧妙的规划布局更是让人迷恋不已，难怪加莱人从来都是把外地人看作土包子乡巴佬而不屑一顾，甚至对王都贾扎伊尔的来客们一样冷眼相看，这也是为加莱人赢得冷漠和高傲名声的主要原因之一。
第七章 古登堡
“古登堡号称花园城市，果然名不虚传，麦锡尼虽然是一国之都，但与它比起来，却好比乡村集市一般，只是像这样宏大而又美丽的城市，建筑物又是如此丰富多彩，不知道要耗费府库多少钱财，看来加莱地区号称尼科西亚王国第一富庶之地的确不假啊。”饶是素来刚正古板的雷塞在见识了这寸土寸金的繁盛之地后也不禁喟然长叹。
“呵呵，雷塞先生，这古登堡如此繁荣兴盛也非一朝一夕之功，它的起家并不完全是来源于它的特殊位置和土地肥沃，商业繁盛和农业发达只不过是后来锦上添花罢了，它最初的起家还是泽林公爵的曾祖父古登堡公爵一手创办的活字印刷工场，当时活字印刷术并未像现在这般流行，而古登堡伯爵敏锐的察觉了这一契机，倾注巨资兴办印刷工场，并不遗余力在自己领地内推行这个当时的新事物，由于当时大陆各地印刷多用雕版，既费时成本又高，而活字印刷术的推广开来立即掀起了整个大陆的印刷革命，羊皮和雕版印刷都成为历史遗迹，而大陆如今书籍如此畅行也是拜古登堡公爵之功啊。”柯默颇有些感慨的叹道，“古登堡伯爵敏锐的嗅觉让当时这个名不见经传的小镇一跃成为王国乃至整个大陆的印刷中心，各种书籍画刊从这里源源不断向外运出，虽然这种时间持续并不是很长，但这也足以为现在的古登堡城奠定厚实的基础了。”
“一人兴邦，一事兴邦，看来为人上者的一个正确决定，就足以让一地走上繁荣兴盛之路啊。”雷塞也被古登堡的发迹史吸引住了，颇有感触的道。
“谁说不是呢？但为人上者承担的风险一样更大，一旦决策失误，恐怕一样会使他背后代表的利益群体陷入困境的。”柯默话里有话让二人似乎若有所悟。
虽然已经见识了古登堡城的富庶，但当柯默一行依约准时来到泽林大公在城南的别院时，众人还是被别院的富丽堂皇所震惊了。
这是一座不对称形的花园别墅，正门进去对着的并不是主建筑，而是一座巨大而幽静的庭院，庭院靠右的一长列低矮平房是马房，足以容纳数十匹骏马，而沿着边缘下去还有一片宽大的草坪，那是为了防止主人举行大型宴会和酒会来客过多而造成马车牵引马匹无法容纳的备用地。马房一旁右一排朴素但却十分整洁的休息室，那是为来客马车夫准备的房间。
向左穿过宽敞的通道和隔开的高墙洞，就正式进入了别墅的主建筑群。数十米长十米宽得大通道一直通向主建筑正面的环形水池，迎面而来的水池中央是一组屹立在水池正中的雕像群，魔法水晶灯将整个水池映得五光十色，泉水潺潺，光影幢幢，金色的艺术之神阿叵罗高举七弦竖琴，神态奔放豪迈，敞开的胸膛肌肉结识匀称，每一丝线条在魔法灯光的照射下都显得那么逼真自然，几个裸体的仙女追随其后，或惊喜高呼，或惶然企盼，或仰慕迷醉，栩栩如生，浑然天成。
绝妙无比的雕塑群屹立在主建筑门前衬托得主建筑亦是气度昂然，风雅不凡，无论是谁第一次经过这组称得上杰作得雕塑群都会为之沉醉不已，由此而对背后的别墅产生向往之情。
进入用大扇雕花玻璃装饰的门厅，就有一种让人眼花缭乱的感觉，至少几名来自梅茵和苏索尔城邦的几名商人代表就在倒吸冷气，这样一整扇的巨大浮雕平板玻璃，没有三千金盾想都不用想，而这个门厅光装饰就用了十二扇，光是这笔开销就足以支撑起一百户普通人家过一年了。举止优雅的英俊门童一看就知道是经过多年严格调教出来的，一举一动无不符合贵族的基本礼仪，连带着让跟随在柯默身后的几名难民代表也有些夹手夹脚起来，深怕有什么不合礼仪之处丢了脸。
穿过门厅便是宽阔的主厅，二人合抱粗的十二根大理石柱呈弧形分布，支撑起整个建筑物的穹顶，高达八米的内里悬挂着数十盏水晶吊灯，明亮的蜡烛通过水晶放大光亮，将整个大厅映射得通体透亮，淡淡的幽香在大厅孔中荡漾，柯默似乎闻到过这种香味，它来自蜡烛的燃烧，是产自海中一种植物根茎裹卷的灯芯，虽然这种植物很常见，但却是生长在鲛人活动的区域，和其他非凡人类种族一样，鲛人十分讨厌有异族闯入他们的领地，一旦有入侵者，他们往往群起而攻之，直到船毁人亡。所以像这种蜡烛往往产量极少，非大富大贵人家根本不敢问津，当然泽林大公和菲利普大公这一类人家例外。
柯默一行的到来并未引起已经三三两两聚集在大厅四处的加莱贵族们的重视，在他们看来这等与己无关的事情不过是大公为了提高威信彰显自己威德的一种手段而已，用来邀请本城贵族们聚会，也权当一次日常酒会罢了。
从一进门柯默一行就可以感受到来自各方贵族的冷眼和轻蔑，不时有诸如“乡下佬”“土鳖”“逃荒者”这一类极尽侮辱之语断断续续从周围的贵族圈子中传递过来，跟随在柯默身后的难民代表们更是战战兢兢的在簇拥着贵族们的大厅中寻找着自己的位置，这一刻他们才体会到向他们这种外来户要想在加莱地区这种环境中生活是多么的困难和艰苦。高傲而又极度排外的贵族们也许还能保持贵族的风度和理智，而那些愚昧而又蛮横的农夫和市民呢？他们会用什么态度在他们眼中抢夺了他们饭碗和土地的入侵者呢？
“领主大人，为什么这些人眼中除了冷漠和轻蔑外就是敌视的目光呢？我们似乎并没有得罪他们，何况我们也是泽林大公邀请来的客人啊？这场酒会不是说专程为我们路过他的领地而接风么？”有些摸不着头脑的墨尔本仗着自己有一支脚勉强踏进了下级贵族的圈子，目光在周围那些讥讽嘲笑目光中逡巡了一阵后，悄悄跟在一脸平静之色的柯默身后小声问道。
“墨尔本勋爵，你未免太把我们自己的位置抬得太高了吧？”柯默脸色不变，目光冷冷得扫视着周围那些锦衣华服的贵族们，“这不过就是泽林公爵府上一次普通的贵族酒会，说是为我们举办不过是顺口恭维咱们罢了，莫非您还真以为我们这一行人值得泽林公爵单独为我们举行酒会？至于咱们的身份，恐怕这些贵族老早就知晓了，落荒而逃无根无源的难民，而且还是一帮子平民，你那个勋爵身份大概也是花了不少钱买来的吧？国既已亡，去的地方又是偏远之地，我也不过是一个小小的男爵，看看这里边的老家伙们，恐怕除了几个年轻人外，只怕都是具有子爵以上的身份，他们怎么会看得上你我这些人呢？”
这种情形在赛普卢斯柯默见得多了，高级贵族对低级贵族不屑一顾，城里贵族看不起乡下贵族，首府贵族对外地贵族爱理不理，狂妄、自大、自私、冷漠、冲动这些都是贵族们特有的性格，当然这只是在通常情况下，不过即便是在以前的柯默也或多或少的沾染有这种习气，只不过几年流亡让他也深刻体味了一个不折不扣的贱民生活，几年下来原来自己身上那种骄矜狂妄脾性倒是消减了不少，这也是让这几名代表对这位领主如此平易近人而产生好感的主要原因之一。
柯默的一番话虽然刻意压低声音，但身后几个代表却都听得真真切切，再看看周围这些对自己不屑一顾的目光，几名代表都禁不住目怒忿色却又心中发虚。
“人必自侮，而后侮之，连自己都看不起自己，还怎么能够期望人家看得起你呢？”斜睨着眼睛瞟了身后几人一眼，梅茵和苏索尔的三名代表心中都是一寒，难道和泽林公爵的密议竟然被对方知道了？！
“世界上没有白吃的午餐，泽林公爵不蠢，只怕有些人到真正落入陷阱脱身不得的时候才是欲哭无泪吧？”柯默轻飘飘的一句话终于点穿了其中遮遮掩掩的薄纱。
悚然大惊之下，三名来自梅茵和苏索尔的代表面面相觑，惊惶不安之色溢于言表，再看看面无表情的两名麦伦代表，来自梅茵城邦的霍泽尔反应过来，再也顾不得周围还有众多的加莱贵族们不时打望着，脸色苍白的紧走一步紧附在柯默身后惴惴不安的道：“领主大人，有些事情我想解释一下，……”
“好了，有什么事情我们回去以后再说，这里还是泽林公爵的府邸上，我想我们还是安安心心等这场酒会结束了再说吧。”摆摆手，柯默漠然道。
被柯默一句话噎回去的霍泽尔脸色发青，与另外两个也反应过来的代表交换了一下忧惧不安的眼神，却再也不敢多言语，唯有垂头丧气的紧闭上嘴思索着在酒会结束之后该如何向这位领主解释这一切。留在加莱的大门已经关闭，现在又得罪了将来的领主，他们不知道自己今后在高加索该如何生存下去，尤其是他们身后更肩负着不少人责任。
第八章 陷阱
纵然是有泽林公爵的特意介绍，不过已经有所感觉的一行人还是能够察觉出对方背后的冷淡和轻视，几乎没有人愿意和这一帮人交谈，即使是礼貌性的问候也是寥寥几句便匆匆而过咱们，这让几名代表感觉到无比羞辱和难堪，而柯默似乎对这一切司空见惯，好在他还顶着一个男爵头衔和领主身份，偶尔还有个别贵族对高加索这块有些臭名的土地感兴趣问上几句，至于几个代表就如同菜市场丢弃在一边无人问津的烂白菜一般，甚至连望过来的目光也是嫌恶的。
一身雪白罗裙的银发少女的出现在酒会中引起了一个高潮，簇拥在她身旁的青年男子个个气宇轩昂，一看都是出身世家拥有封爵的嫡子，萨特骑士自然位居其中，而另外高瘦青年同样吸引了柯默的注意力。
看到柯默的目光围绕着银发少女打旋，一直在关注着柯默行动的骑士心中却在盘算如何报午间一箭之仇的办法，计划已经失败，这帮人在大公心目中已经毫无价值，而这个家伙也不过是一个小小的低级贵族，不过听说还有些魔法技能，倒也不敢小看这个家伙，萨特骑士的嘴角泛起一丝阴笑。
“男爵阁下，诸位，您也来参加这个生日酒会？呵呵，薇萝郡主一定很高兴见到诸位的，来来来，这边请，薇萝郡主在这边，对待远方来的客人，我们加莱人素来很欢迎。”一脸朗笑的萨特骑士今晚一身雪白的骑士装，绣金边的骑士紧身甲克全身衬托得笔挺，一把装饰用的骑士刺剑斜挂在宽阔的黑色牛皮带上，幽蓝的眼中闪动着盈盈笑意，似是在为什么开心事欣喜不已。
看到对方径自走过来，柯默心中就有一种不好的感觉，尤其是对方看似爽朗大方的笑意中总隐藏着一份儿诡谲，这让他心中立即多了几分戒备，上午自己尖刻的话语让他下不了台，弄不好这个家伙就会找个机会报复一下自己，好在这是在酒会中大庭广众之下，想他也使不出什么阴毒龌龊的法子来，骑士的荣誉和风度在表面上至少需要得到尊重，在这一点上贵族出身的柯默对这些家伙的了解可是比谁都深刻。
生日？薇萝郡主的生日？包括柯默在内的几人身上都是一僵，难怪今晚会有如此众多的贵族参加，原来是泽林公爵最小的女儿薇萝郡主也就是今天上午所见到的那个银发天使的生日，柯默心中只是一阵惊讶夹杂担心，而他身后几人却是无奈羞愤混合着屈辱，果然不出领主所料，邀请自己一行人不过是泽林公爵顺口一句无心之言罢了，这些加莱贵族们何曾把自己这一行人打上过眼，只是这是对方小女儿的生日酒会，自己一行人贸然而来，什么都没有准备，如果……？
众人还在胡思乱想之际，一切却在按照青年骑士既定的计划进行，“来，这边请，薇萝郡主上午你们也见过一面了，今日她情绪不太好，希望诸位的礼物能够给她带来一丝欢乐，请，瞧，薇萝郡主已经瞧见你们了。”
看到自己的话语一出口，对方几人身体明显呆滞了一下，虽然面前这个乡巴佬还能稳得住神，但他身后几个家伙脸色发白，惊惶不安，已经暴露了他们内心的真实想法。
“薇萝郡主的生日？今天是薇萝郡主的生日？”胆小怕事的墨尔本大惊失色，虽然是花钱买来了一个微不足道的勋爵爵位，但也足以让墨尔本清楚在上流社会这种酒会的性质包含着什么，像这种酒会尤其是女孩子的生日酒会，都是需要当场献给主人以礼物表示祝福，而且像泽林公爵最疼爱的小女儿这种重要人物，几乎每一个来客的礼物贵重自然不需多说，就算是落了俗套也会受到贵族们的鄙视的。
“是啊，难道诸位今日来参加这个酒会竟然还不知道这是为薇萝郡主举行的生日酒会？”萨特骑士脸上露出无比惊讶的神色，那一副不敢置信的神色即便是柯默这种演戏大家也不能不承认对方这个套子真的是设得恰到好处，一下子把自己一行装了进去。匆匆而来，本以为是一个普通酒会，谁又曾准备过什么礼物，这下可好，主人就在面前，这会儿一时间让众人上哪儿去找合适的礼物？