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在听过黑岛忠夫先生详细地叙述了他们的整个脱险经过之后，菲里。泰勒上校忍不住对着心腹部下如此这般地叹气惋惜道。
当然，在这样一场惨烈至极的“玉碎战”之中，这些来自远东岛国的基佬们，也不是没有付出代价。他们的最高指挥官黑岛忠夫，就在巷战中被流弹打瞎了一只眼睛，并且无法用治疗术复原。至于黑岛忠夫的弟弟，忍者组长黑岛孝雄，更是在中央城堡的空降战之中，不慎从某处屋顶失足滑落，被下面的守军一齐乱刀捅死——对于素称身手敏捷、灵活如燕雀的忍者来说，这可真是一种丢脸到了极点的扑街死法……根本就是连作为忍者的基本功都没练扎实嘛！
不过，黑岛孝雄走得一点也不寂寞。因为他手下的那些半吊子忍者们，很快也在弥漫的毒气之中全部殉主而去——由于放弃了家传武道，改为修习忍术，这些半吊子忍者已经没办法发出去死去死之光了。而偏偏他们的忍术又修练得很有问题，漏掉了很有实用价值的闭气决和龟息术……于是就集体归西了。
由此可见，不清楚其中门道的外行人无论再怎么努力，也是练不出象样忍术的……尽管眼下这世道，差不多哪里都是在让外行领导内行……
现在，头缠黑眼罩的黑岛忠夫阁下，正半跪在一片被凝结的血浆染成紫黑色的空地中，抱着他弟弟那仿佛筛子一般的残破尸体，略显削瘦的身躯不断颤抖，用仅剩下的一只通红独眼默默垂泪，让人一看就觉得很有兄弟之情，当然，也可以理解成充满了基友奸情……就看你是怎么联想了。
至于另一位平时看起来更加变态的家伙，在这种时候就显得更加“正常”了。
“……这个是金发平胸，那个是银发平胸，还有红发平胸、蓝发平胸、绿发平胸……哎呀，这些精灵小妞们漂亮是漂亮，但问题是怎么就个个都没啥胸部呢？啧啧，那些土著女人的胸部倒是很有料，可惜皮肤实在是太黑太粗糙了，而且纹身也很难看……”
寂寥的废墟中，肥巫妖奥沃穿着一身油腻腻的黑袍子，一边在残墙断壁之间弯着身子挑挑选选，一边在口中念念有词地嘀嘀咕咕。假如仅从他自言自语的内容来看，或许会以为这个荒yin好色的肥巫妖是在某个随军商人开办的奴隶市场内，花大价钱选购自己喜欢的新鲜“女性战利品”。但事实上，他却是在战地火葬场的堆放处，免费白拣那些比较中意的新鲜女尸……
菲里几乎是一边翻着白眼，一边看着奥沃用亡灵法术操纵选中的艳尸从地面站立起来，然后向前平伸出双手，以最标准的僵尸跳姿势，一蹦一蹦地往码头边跳去……他居然想把这些潜在的病菌传染源带到空间狭隘的战舰上？！这可怎么得了啊！！
“喂喂，奥沃先生，关于您到底又有什么新的异常性癖好，我并不想以上司的身份多管闲事。可您也不能把这么多尸体随随便便就给弄到船舱里去吧！万一导致烈性瘟疫爆发，咱们可就真的要全军覆没啦！”
“呵呵，小家伙，你就放一百个心好了，鄙人别的本事可能算不上很厉害，但是在有关尸体的消毒防腐处理方面，绝对称得上是前无古人后无来者，无论如何也不会折腾出什么严重问题的啦！而且，咱们巨熊军团不是还缺少一支搞慰问演出的文工队吗？如果我这次伟大试验一切顺利的话，那么要不了多少时间，你就能看到一队货真价实还不用付薪水的纯种精灵舞女啦！”
……您还是省省吧，假如当真能凑出一队清纯可人、色艺无双的精灵舞女，那我当然会很有兴趣。但如果是一群带着浑身尸斑的精灵僵尸舞女……一想到如此可怕的噩梦场景，尽管此刻正置身于热带赤道的骄阳之下，菲里还是忍不住接连打了好几个寒战。
不过，看看奥沃那一身拥有着三千多年悠久历史的国宝古董级死肉，对于他刚才所吹嘘的防腐技术手段，菲里还是基本持肯定态度——总之，在闹出什么问题之前，就先由他去了。
而且，菲里目前也没有多少富余的心思，去插手干预这些无关大局的杂事。
因为，就在这座噩梦般的死亡之城里，还盘踞着另外一帮更加碍眼的家伙……
他叹息着略微抬起脑袋，透过焚烧尸体的袅袅青烟，注视着不远处迎风飘扬的那一排六指畸形手掌黑旗。以及仿佛夏雨过后草地里冒出的蘑菇一般，凌乱地散落在残破的街巷建筑之间，外观大小形状各不相同的一连串破烂营帐和板棚。
那是欧凯将军麾下的队伍。
在通贝斯港夜袭战的末尾，这些衣衫褴褛手无寸铁的流浪汉大军，突然莫名其妙地不请自来，趁着交战双方犬牙交错一片混乱的机会，杀进了通贝斯港城区大肆抢掠。虽然在之后的毒气大爆发中，已经进城的先头部队一时间死伤惨重，简直是十死无生。但是等到毒气消散之后，又陆陆续续有不少新的部队赶到，很快就聚集了至少两万人，并且在城区内安营扎寨，与巨熊军团呈现出分庭抗礼之势。
对于这支不怎么熟悉的“友军”，菲里和巨熊军团上下全都抱着相当程度的警惕之心——这年头敌友难辨，就是老乡见老乡还背后放一枪呢，更别说这些深渊恶魔的信徒和爪牙了。
而且，这些家伙的态度也实在是很嚣张很恶劣。在未经允许就强行进入了城市之后，他们就开始在废墟间大肆扫荡，剥取尸体上的衣物的首饰，搜罗遗留在各处的粮食、军械和财物，并且与正在做着同样行当的东瀛武士们发生了多次冲突……
在黑岛忠夫的强烈抗议之下，菲里几次派遣使者到那边去上门交涉，都是还没见着欧凯将军的面，就被强行轰了出来。鉴于对方如此冷漠而蛮横的态度，尽管暂时还没有搞出真正的流血事件，但也别指望双方之间能发展出什么睦邻友好关系了。
事实上，如果巨熊军团仍然保持着全盛时期可战之兵八千多人，全员将近一万的庞大实力，菲里说不定已经要准备先发制人的军事行动，用武力解决这些死皮赖脸的穷光蛋大军了。但无奈他眼下拥有的筹码实在是少得可怜——在经历过了这么一场噩梦般的夜战之后，除了不能投入地面战斗的水手与勤杂人员，巨熊军团只剩下了大约五百名卓尔精灵女战士、五百名从残兵败将中凑出来的混编步兵，一百多名土著长矛手，还有半独立的六百多名东瀛武士。即使算上其他非战斗人员，总兵力也才两千出头，倒是在底舱里却关着足足三千名精灵女奴。而且全军斗志萎靡，弹药也所剩无几，实在是经受不起任何新的战斗。
相反，欧凯将军的队伍却通过缴获精灵军丢弃的军械弹药，在装备水平方面有了很大提高。再考虑到对方十倍以上的兵力优势，纵然他们依旧是一帮号令混乱、纪律全无的乌合之众，也不是当前几乎掉光了牙齿的巨熊军团可以轻易啃动的……
权衡再三，菲里还是选择了退缩隐忍，将部队收缩在码头附近的一小块地方，以避免冲突。同时除了少量的巡逻哨兵之外，其余士兵一律不准在岸上过夜住宿，而是必须在黄昏前收队回船舱休息，以防备对方突然翻脸袭击。
这么提心吊胆地一连折腾了几天之后，菲里感觉越来越吃不消了。而且，同印加远征军其他部队的联络也一直没能恢复，尤其是怎么也联系不上盟友首领特库姆塞，这让他对周遭形势愈加的茫然不知所措。
所以，在利用银火通讯术联系上了帝国本土，发出了占领通贝斯港并且请求增援的捷报之后，菲里就打定主意要将这个烂摊子丢给别人了——没有了居民的通贝斯港等于是已经被彻底毁灭，再没有一丝一毫作为领地经营下去的价值，恐怕只有亡灵法师才会愿意当这地方的总督。
而且，在完全驱逐了精灵之后，他们这些耐色瑞尔人和“不死鸟”特库姆塞之间的盟约也就差不多到头了。接下来虽然多半还不至于翻脸开战，但估计也是明枪暗箭往来不休，他实在是不愿意在这个危机四伏却又很难得到支援的鬼地方继续坚持下去——君子不立于危墙之下，他这一次率军越洋远征，就是为了发财和寻找根据地的。既然能捞的钱财现在都已经基本到手，而预想中的根据地也已经成为了泡影，那么接下来就该考虑如何风风光光地衣锦还乡了。
“……还是多花些钱打点打点，必要时再让魔法女神殿下帮帮忙，在本国或者新耐色瑞尔殖民地设法谋一块地盘。哪怕是回到北极港那个兔子不拉屎的破地方，我也捏着鼻子认了。反正巨熊军团现在也没剩下多少士兵，而东瀛武士和卓尔精灵都是要各自回家的。假如只计算这么几百号人的话，北极港的财政税收应该也还支撑得住，更何况还有这次弄到的巨额金银，可以抵上好些年头的开销……”
菲里如此盘算了一番自己的未来前途，似乎还不算太坏，不由得感觉心中轻松了许多。
至于通贝斯港总督……假如还有谁想要当这个官的话，那就让他自己来吧，总之鄙人是不奉陪了。
然而，菲里此刻并不清楚，就当他在通贝斯港遭遇到如此空前惨重的损失，最终以这种得不偿失的虚假胜利，勉强结束了战斗的同时，远在大洋彼岸的耐色瑞尔帝国本土，却也同样是发生了一场天翻地覆的空前巨变。
昭示着毁灭的另一声号角，也被潜藏在阴影中的黑手悄然吹响了。
一百二十八、耐色瑞尔的落日
一百二十八、耐色瑞尔的落日
一百二十八、耐色瑞尔的落日（八千字大章求票）
DR1992年9月3日 耐色瑞尔城
凉爽的秋风，温暖的秋日，飘散的落叶，给坐落于幽影海畔的耐色瑞尔帝国新首都带来了又一个金色的秋天。
与终年酷热高温的马兹卡大陆不同，对于绝大部分版图都位于费伦大陆高纬度地带的耐色瑞尔帝国来说，当日历翻到这一年的九月的时候，就已经开始进入万物萧瑟的秋季了。
昏黄的斜阳透过树杈投下的阴影，将熙熙攘攘的热闹街道照耀得斑驳陆离。金色的落叶在每一条大街小巷随风飘散，与胜利广场南边的帝国首席执政官府邸，人民宫（Peoples Palace）那包裹着闪亮金箔的穹顶遥遥呼应。再配合上花坛内盛开的秋菊、天际边嫣红的晚霞，当真是一派融融的秋意，令人心醉神迷。
然而，身处于这座漂亮官邸的人们，此时却绝无半点欣赏秋日风景的兴致，精致而奢华的庭院内，到处都人来人往，嘈杂异常。搬运工的大脚板和小拖车的车辙将花草灌木践踏得凌乱不堪，走廊中、楼梯口和大门外，都堆满了各式各样的包袱行李，整个儿一副紧急大搬家的忙碌景象，又仿佛突然被房东强行轰走的倒霉住户。
因为，等到下一周，就是进行政权交接的日子了。
由于叛乱、暴动、战争、政党重组等一系列原因，从去年秋天一直拖延到了上个月的耐色瑞尔帝国首席执政官大选，终于在上个月得出了最终投票结果。
试图争取连任的甘梅利尔。执政官，非常不幸地以相当微弱的劣势，输掉了刚刚结束的本年度大选。在新任执政官进驻之前，他和他的亲信们必须把一切私人物品都收拾干净，打包带走。
捆扎好最后几份秘密文件，起草。完最后几道重要命令，接着又最后一遍环顾着这间自己待了差不多三年半的椭圆办公室，即将卸任的首席执政官甘梅利尔，一时间无限感慨。对于这段在耐色瑞尔第二帝国权势顶峰上的奋斗历程，他的心中有兴奋、有疲惫、有留恋、有惋惜，有胜利的喜悦，也有挫败的沮丧，但更多的，则是那一份淡淡的惆怅和无奈。
为了挽救这个濒临破碎的庞。大帝国，甘梅利尔自认为已经竭尽了全力，绝对称得上是问心无愧。
在他的任期内，即便连续遭遇到天灾、暴*和经济。危机的沉重打击，依靠着举国军民的坚忍不拔和几分运气因素，耐色瑞尔帝国仍然在费伦大陆争霸战中取得了决定性的胜利，不但彻底击垮了精灵王国这个纠缠百年的老冤家，还使得帝国的版图又一次向南方大大扩张，将原本被精灵占据的泰瑟尔、卡林珊两大著名国度，以及坠星海北岸和西岸的全部独立城邦统统收入囊中。之后在大选前夕，他又顶着国内汹涌激荡的反对浪潮，强行出兵镇压了科曼索森林的精灵叛乱，还对这个勾结恐怖分子危害帝国的桀骜自治领实行严酷军管，有效地稳定了帝国的东部边陲。
与同此时，甘梅利尔甚至想方设法从新耐色瑞尔。十三州殖民地拼凑了一支远征军，跨海前往马兹卡大陆，支援当地土著人的反精灵武装，去收复已经沦陷了三十余年的战略要地通贝斯港……这样一连串由胜利构成的瑰丽花环，一时间把早已风雨飘摇的耐色瑞尔帝国装饰得是如此美丽，以致于几乎彻底骗过了甘梅利尔那双理智而现实的眼睛，认为曾经困扰着帝国的危机已经过去，辉煌的再次中兴指日可待。
然而，这一次的换届选举，却给了甘梅利尔和他。麾下那些雄心勃勃的内阁幕僚班子当头一棒。
激动人心的捷。报并不能带来布匹和面包，铺张奢侈的凯旋式也无法解决财政方面的崩溃。一系列内外战争的胜利，仅仅是进一步加重了国家财政的负担，并没有立即带来多少显著的收益，国内的灾荒和失业问题依然十分严峻，士兵军饷和公务员工资的拖欠还是非常严重，各地到处都是一片怨声载道。
相反，从去年开始，当精灵们气魄宏大的“再征服计划”轰然破产之际，耐色瑞尔帝国内部也因此丧失了最重要的粘合剂，诸多地方势力迅速变得愈加骚动不安起来。
这个时代所谓的耐色瑞尔帝国，事实上根本没有建立起一个强权帝国的架构。从本质上讲，它只是一个应对“精灵大侵攻”而诞生的人类国家集体防御组织。随着精灵王国的迅速崩溃，异族入侵的压力骤然消失，各个主要自治领对耐色瑞尔六芒星国旗的效忠之心，也就基本上走到了头。
毕竟，无论这些地方的统治者是谁，只要手头稍微有一点资本，都是会想要做老大，而不愿意当小弟的——对于帝国内部诸如科米尔、桑比亚、安姆这些历史悠久的古老国度来说，当精灵军不再对它们构成威胁之后，北方的耐色瑞尔帝国也就不再是它们值得感激的伟大保护者，而是需要协力打倒的邪恶压迫者……尤其是帝国政府开始策划加强中央集权，削弱地方势力之后。
这种急剧增强的离心倾向，在本次选举中表现得尤为明显——尽管执政党联盟并没有发生严重分裂，作为唯一的执政党候选人，甘梅利尔基本上获得了本土中央直辖区的全部票源。但是，在过去向来一盘散沙的各大自治领，这次却推出了桑比亚自治领的巴鲁特 （Balut）议员和执政党联盟打擂台，
这位执政官宝座的竞争者，是晨曦之主洛山达的虔诚信徒，同时也是有限度无政府主义和地方自治主义的倡导者，主张在外来侵略压力消退的情况下，帝国中央政府应当放弃对各个自治领的军事、政治、外交、税收干预，并且改联邦制为邦联制，使得耐色瑞尔帝国转变成一个“独立国家联盟”。
这已经几乎是宣扬“和平亡国”的政治理论了，但更加过分的是，他还认为原来的中央辖区和国有产业应当被看作是“公共财富”，可以由联盟各成员“共同协商支配”！
如此一套“从地方反攻中央”的奇妙理论，显然很得那些地方诸侯们的欢心——几个比较有势力的主要自治领，都指示己方的选举人代表投了他的票。而相对的，中央政府的支持者们则是对他恨得咬牙切齿，甚至策划过几次不成功的暗杀行动——这混帐的逻辑说穿了，就是要把中央直辖区当成各个自治领任意榨取的奶牛啊！如此一来，岂不是要弄得上下尊卑统统颠倒，还让不让人活了？
严格来讲，他简直比那些叛乱分裂分子还要可恶，已经是要倒过来骑在帝国头上作威作福了！
本来，即使有了几个主要自治领的支持，巴鲁特所掌握的票数仍然远不能和甘梅利尔相比。但是，形势的进一步发展却很是出人意外——甘梅利尔这边后院失火，由于各自治领分离主义者和新大陆独立党的互相串通，中央派向来倚为后盾的新耐色瑞尔十三州代表竟然有一小半临阵倒戈，导致双方差距大幅度缩水。然后，知识之神欧格玛的教会组织也不知道被灌了什么迷魂汤，也宣布转而支持巴鲁特这边。这位老牌政治盟友的易帜，使得执政党联盟自行解体。而且，一部分中央直辖区和许多小自治领的代表，也因为本人信仰着知识之神的缘故，被迫倒戈或弃权，选战的形势越来越不妙了。
为了保住已经很微弱的优势，甘梅利尔匆忙派人游说财富与贸易女神渥金的教会，希望与这个暂时中立的长期潜在对手化敌为友，争取到资金和影响力方面的支持。但正当双方还在无休止地讨价还价的时候，南方新征服的泰瑟尔和卡林珊领地却给了甘梅利尔致�