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特库姆塞突然在床上艰难地撑起身子，仔细地反复打量着蕾妮的面庞和身躯，似乎是想要把她与潜藏在记忆深处的那个黝黑靓影对应起来。接着，他深深地吸了一口气，伸出布满着老茧和伤痕的粗糙手掌，紧紧扣在了蕾妮的手腕上。
“……希望你做得比我更好！”
听到这句最后的祝福，蕾妮的娇躯微微一震，但在短暂的犹豫之后，她还是坚定地抓紧了老人的手掌。
这一对相认不过几分钟，却马上又要永远分离的父女，怔怔地默然对望了良久。一股沉重、伤感而又悲凉的氛围，登时在这间病房中弥漫开来——所有的一切恩怨纠结，尽在不言之中。
曾经振翅震动整个世界的高原雄鹰，终于即将迎来了折翼陨落的时刻。
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两天后，祥瑞号起锚出航，离开了这片大陆，踏上了前往远东岛国库扎克拉的旅程。
又过了三天，通贝斯港郊外再次出现了漫天的烟尘、如林的军旗。以及震耳欲聋的鼓角声——由二十多个玛雅城邦拼凑出来的三万联军，终于基本完成了编组与整合，在羽蛇神库库尔坎的新任选民，科潘城领主巴加尔的指挥下，进抵了最后的战场。
不过，在这个时候，残余的最后三千多名印加军，绝大部分都已经搭乘祥瑞号远去。惟有自知寿命无几的特库姆塞大王，却坚持在这里停留了下来。而和他一起留下赴死的，还有一百多名宁死也不愿流浪异邦的印加老兵，以及侍奉太阳神的首席大祭司。在今天春天刚刚被弹片阉割成老太监的曼努埃尔阁下。
在得知曼努埃尔大祭司准备和自己一起赴死的时候，特库姆塞曾经劝说过他不要随意轻生，以免太阳女神英提，或者说阿曼纳塔在某个时刻复苏之后，却发现这世间已经找不到任何一个侍奉自己的神职人员——就在前不久，羽蛇神库库尔坎亲自降临在蒂华纳科城，彻底屠灭了暂居于城内的太阳神教会残余成员。而教会的中枢核心，坐落于月亮湖西岸的时光神殿，更是在先前的精灵军突袭之中就被摧毁了。
因此，曼努埃尔已经是这个世界上的最后一位太阳神祭司。
但是，他仍然决心要离开这个世界。
“……我如今已经快要到八十岁了，怎么算都不会有多少日子可以活了……更何况，我所有的家人都在战乱中死光了，为之奋斗了一生的太阳神教会也完蛋了，甚至就连我自己也成了一个废人……呵呵，就算我继续苟延残喘，再这样孤零零地一个人活下去，又还能有什么意思？”
听过垂死老友的温声劝解，曼努埃尔大祭司只是万分落寞地微微一笑，“……此外，随着羽蛇神的公然降临，高原上几乎所有的印加人部落，眼下都改信了那位库库尔坎殿下。太阳女神的光辉，目前已经是不可能重新再照耀在那片雪域高原上了。如果她还有再次复苏的一天，肯定是找到了新的国度与信徒……既然如此，我这个风烛残年的大祭司又还能有什么用处？”
面对着这位眼中看不出一分生机的老搭档，同样是决心赴死的特库姆塞无言以对。
……
就这样，在熹微晨光的照耀下，一百多名印加军死士打着赶制出来的崭新黑鹰军旗，簇拥着他们的高山之王，于通贝斯港海滩边的某处小沙丘上列成了一个圆阵。并且默然地坐视敌人将自己重重围困，静静地等待最后时刻的来临。
“科潘、帕伦克、玛雅潘、奇琴伊察、乌斯马尔、卡拉克穆尔……”
灿烂的朝阳下，特库姆塞大王身穿一袭色彩鲜艳的华服，端坐在一张有些粗糙的简易轮椅上，一边努力辨认着对面那些军旗图案所代表的不同城邦，一边摸着下巴上的花白胡子啧啧赞叹，“……凡是稍微有点势力的玛雅城邦。几乎都派兵来凑热闹了——就像当初争相投靠到我麾下的时候一样。”
“……确实是这样没错，可他们如今却是为了争相来抢夺你的脑袋！”
站在黑鹰军旗下的曼努埃尔回头瞥了他一眼，淡淡地说道，“准备好怎么去死了吗，我的陛下？”
“呵呵，我当然已经准备好了，亲爱的老伙计！”
尽管满脸都是病态的潮红，嗓音也显得异常沙哑而微弱，特库姆塞依然微笑着用力捶了捶自己的胸膛，“……既然我被别人称作是‘不死鸟’，那么就该给自己准备一个符合‘不死鸟’身份的葬礼，不是吗？”
……
虽然沙丘上的这点守军根本微不足道，但是在特库姆塞大王这位传奇英雄的多年积威震慑之下，各路玛雅军队只是一圈圈地将沙丘围困起来，之后便许久没有任何动静。
一直等到太阳已经升得老高，玛雅联军之中才突然传出一阵悠长的号角声。接着，庞大的军阵如潮水般分开，由数十名重甲武士开路，一顶装饰奢华的轿子从中间缓缓抬出，另外还有一些披发纹面，浑身插满羽毛的中年女巫，摇着手鼓和铃铛紧随其后。
轿子上，联军统帅巴加尔肩披鲜艳的蓝色丝绸斗篷，迎着阳光肃然挺立。在腥咸的海风中，他微微眯缝着眼睛，遥遥眺望沙丘上那几面寥落的黑鹰军旗，以及旗杆下那个衰老垂死的身影。
这就是高山之王特库姆塞，统治着雪域高原的“不死鸟”，迄今为止唯一受到印加人、玛雅人和阿兹特克人共同拥戴的军事盟主，在最近这二十多年里先后埋葬了近三百万精灵军的战争天才，以及将整个马兹卡大陆从精灵殖民者手中解放出来的伟大英雄……
从孩提时代开始，巴加尔就是听着这位当代英雄的故事传说长大的，对特库姆塞的智慧、勇气与毅力，满怀着憧憬与羡慕之情。并且和马兹卡大陆许多充满了梦想的少年一样，将其作为自己的人生偶像。
而到了现在，他却要亲手终结这个人的传奇神话，甚至取下这个人的性命！
一想到这里，巴加尔的心中就止不住地火热起来……
他深深地吸了一口气，勉强按捺住心神。然后跳下轿子，摘去头盔，拍打了几下身上的尘土，抬头对沙丘上的印加军阵列放声高喊起来。
“……科潘城领主、玛雅联军统帅巴加尔在此，请高山之王陛下出来叙话！”
……
“……哦？保证我的人身财产安全与名誉不受污辱，赦免我所有追随者的罪名，为黑鹰部落保留一片位于西部高原上的世袭领地。并且在我的有生之年，还可以继续使用‘高山之王’的尊号，在马兹卡大陆的任何一个城邦或部落，都能享受到外国君主的待遇……呵呵，这些条件似乎还算是挺宽厚的。”
在现场的上万双眼睛的注视下，轮椅上的特库姆塞伸手捏住一封装饰奢华的描金信笺，似笑非笑地对巴加尔说道，“……你的主人，那位羽蛇神库库尔坎，是真的打算要招降我？”
“没错，这正是吾主的意思。”
巴加尔恭敬地欠身微微点头，“……无论如今的形势如何变化，您都是这片土地上最具盛名的传奇英雄，仅仅是您的一个名号，就足以抵得上千军万马……伟大的库库尔坎殿下和高原上的印加人并没有世仇，他仅仅是希望你们能够低头臣服于他的麾下，而不是想要看到一场种族灭绝式的大屠杀。只要您和您的人能够诚心归降，想必并不难得到库库尔坎殿下的青睐与赏识。”
“那么，我恐怕要让你失望了。”
特库姆塞随手将信笺一卷，塞进了自己的怀里，然后平静地开口答道，“回去告诉你的主人，他已经摧毁了我的军队，屠灭了我的人民，颠覆了我的国家！我的自尊心绝对不容许自己去侍奉这样一个仇人。既然如此，还是请你现在就杀死我吧。”
“……我已经明白您的意思了，尊敬的高山之王陛下。”
对于特库姆塞的断然回绝，巴加尔并没有感到任何的惊讶。
因为这场貌似诚恳的劝降，原本就不过是一种传统的战场礼仪而已，目的仅仅是展示一下己方的宽宏大量，以及对手的英雄气概，就好象阿兹特克武士对即将被宰杀祭神的俘虏说“你是我亲爱的儿子”一样——事实上，如果特库姆塞真的一口答应下来，他反倒会不知道该怎么办才好了。
再次鞠躬行礼之后，巴加尔起身戴上了头盔，又回头补充了一句话，“……慷慨葬身于沙场，也是我辈武人的荣耀与宿命。只是不知陛下在临去之前，是否还有什么遗言要留下的吗？”
“……其它的事情嘛，倒也没什么可说的了。”
特库姆塞眯缝起他那双昏黄的老花眼，微微摆着手说道，“就是还有一个问题，想要向阁下您请教一番。”
“……陛下请讲。”
“自从六百年前，安姆共和国的航海家初次抵达马兹卡大陆之后，这片土地就一直饱受海外殖民者的侵袭与掠夺之苦，而你们玛雅人承受的苦难更是最为沉重。因此，大陆各族的英雄人物，无一不把恢复独立自主作为头等大事，无论殖民者的镇压再怎么严酷，都熄灭不了坚持反抗的星星之火 。
我起兵征战二十余年，经历了无数艰难困苦，好不容易才赶走了暴虐的精灵军，实现了基本的民族解放，让马兹卡大陆回到了原本的主人手中。而你们却主动迎来了龙巫教，迫不及待地给自己换上一个新的异国主子……难道你们就这么喜欢给殖民者做牛做马？”
特库姆塞的问题非常尖锐，但巴加尔却只是回应以一个平淡的微笑。
“这个么……陛下，贵部近日在这片热带雨林里的所作所为，恐怕也不比那些异国殖民者好到哪里去吧。而且，您似乎搞错了一件事，我们侍奉的是库库尔坎殿下，而不是龙巫教和那个堕落选民萨马斯特——和您想象的不同，他们并没有资格对库库尔坎殿下发号施令——我们脚下的这片土地，从今以后都只能继续属于它的旧主人。无论当政之人如何变化，马兹卡大陆都不会再欢迎任何一个殖民者的到来！”
他斩钉截铁地断言道，声调中充满了自信与激昂，“……那个任人欺凌的悲惨殖民时代，已经永远地结束了。从现在开始，我们将在羽蛇神库库尔坎殿下的引导下，击败任何想要染指这里的异国入侵者，并且为这片土地规划出一个崭新的秩序，建立起一个伟大的国家……这是属于我们这一代人的天赋使命！”
望着这位神采飞扬的年轻统帅，特库姆塞怔怔地发呆了好一会儿，突然扑哧一声笑了起来。
“呵呵，很好，很好，我已经很久没有见过这么朝气蓬勃的年轻人了，让我不禁想起了自己刚刚起兵的那个时候……你说的没错，这片土地的未来，是属于你们这一代人的。而我们这种老头子，也确实是到了该退场的时候。所以……”
他轻轻地在巴加尔肩头上拍了一下，“……希望你做得比我更好！”
随后，还没等巴加尔反应过来，特库姆塞就在几名卫兵的簇拥下，坐着轮椅回到了沙丘顶端。接着，他又依靠曼努埃尔的帮助，颤巍巍地登上了一座预先淋过油的柴堆。而聚集在沙丘上的一百余名印加人死士，也整齐地转身跪拜，最后一次向自己的君王行礼告别。之后，曼努埃尔便毅然生起火把，点燃了这座柴堆，让特库姆塞的身躯渐渐被浓烟与烈焰淹没。
——传说中的“不死鸟”，在得知大限将至的时候，就会这样自残于火焰之中。
面对眼前这副悲凉而又豪迈的英雄末路景象，联军统帅巴加尔默默地驻足了良久。
一直等到火焰已经将整座柴堆吞噬，他这才猛地转过身子，用力一挥手。如潮水一般的玛雅联军随即蜂拥而上，呐喊着冲向沙丘顶端的印加士兵，与他们展开了短促而激烈的白刃肉搏。
与此同时，随军前来的女巫们纷纷摆开全套仪仗，在海滩上高唱起了赞美羽蛇神库库尔坎的颂歌。既是在给激战中的玛雅联军鼓劲打气，但也更像是在为即将逝去的英雄送行祝福。
“……伟大的羽蛇神库库尔坎，我们世世代代赞颂着您的威名！
您的辉煌荣光时刻照耀着万物，您的无边恩赐永远滋润着大地；
让万物得以茁壮生长，让国家得以兴盛繁华。
你是主宰一切的万神之神，至高无上的众神之王；
永远护佑着您的忠诚子民，给我们带来一个个丰收和胜利。
我们依据着那流传自远古的契约，将跳动的心脏和血奉献给您；
祈求您将您的恩泽永远播撒给我们，让您的光辉永远照耀着我们，
世世代代永远护佑着我们的族人繁衍兴旺……”
伴随着这震天的歌颂声与喊杀声，最后一面黑鹰军旗徐徐坠落，消逝在了熊熊燃烧的烈火之中……
DR1992年11月30日，穷途末路的高山之王特库姆塞，在三万玛雅联军的围困之中，于通贝斯港郊外海滩的一处沙丘上，平静从容地自残而死。随后，自曼努埃尔大祭司以下，一百三十余名印加死士与联军力战而亡，为特库姆塞大王效死殉葬。
短暂的战斗结束之后，联军统帅巴加尔下令收集骨灰，在通贝斯港为特库姆塞举行了盛大的军葬。同时也宣告了在这片马兹卡大陆上，一个大时代的悄然落幕。
翱翔沙场近三十年时光，威名震撼整个世界的“不死鸟”，就此折翅陨落。
然而，死者固然是永远地得到了解脱。但那些仍然活着的人，却还要继续地百般谋划、勾心斗角。
一百五十八、败犬们的远吠（上）
一百五十八、败犬们的远吠（上）
一百五十八、败犬们的远吠（上）
蔚蓝色的广袤海面上。满目尽是遮天蔽日的白帆。
当祥瑞号离开通贝斯港，启程前往远东卡拉图大陆的同时，在葵露岛基地盘桓了多日的精灵舰队，也开始分批起锚扬帆，急匆匆地踏上了返乡回国之路。
尽管在持续数日的撤退过程中，负责空中侦察的精灵军龙骑士多次发现了祥瑞号的行踪，并且事先还得到了龙巫教方面的紧急通报。但无论是精灵女王阿克迪娜陛下，还是精灵海陆军的各级将领，都只是冷眼旁观着这艘巨舰从自己身边擦过，完全没有任何阻截追击的意思，气得龙巫教使节在那里一个人直跳脚。
其中的道理很简单——首先，此地的大局已定，根本没必要再多此一举了；其次，面对着自家后院失火的恶劣窘境，阿克迪娜女王更加不愿意轻易折损掉手头的任何一点兵力：在达成国内和平协议之后，精灵憎恨之神薛佛拉斯教会方面从边境带来的生力军，十五万最精锐的野战部队，在抵达永聚岛上的精灵首都琉希帕之后，便听到了通贝斯港和整个三角洲陷落的坏消息，于是就停下来不走了。
而他们的理由也很充分：由于阿克迪娜女王的无能，精灵王国不但丢光了在马兹卡大陆上的全部据点。导致援军抵达之后连个落脚点都没有，同时也损失光了囤积在马兹卡大陆殖民地的巨额战略物资，因此十五万援军在渡海远征之后，就地取得大量给养的可能性已经不复存在。
此外，鉴于国内极度空虚的物资储备状况，想要很快为援军拼凑出这么多的粮秣、军械、服被、药物等等必需品，恐怕也是做不到的。而且就算是想方设法搜刮到了这么多的东西，海军方面的运输能力似乎也有点悬——这可是跨越了一个广袤大洋的补给线！而且由于季节不对的缘故，还逆水逆风！
如此一来，为了防止这次雄赳赳气昂昂的大反攻，变成一场极度荒谬的饥饿与死亡之旅。薛佛拉斯教会的东方军必须从长计议，善加筹备……简单来说，就是过去的协议统统作废，以后的事情也要重新商量！
这等于是粉碎了阿克迪娜女王收复马兹卡大陆殖民地的最后一丝希望，偏偏她还对此无话可说，毕竟是她这边违约在先——完全是由于忠于王室的军队实在不争气，在援军抵达之前就给揍得一败涂地，这才导致了如此进退维谷的两难局面。
更糟糕的问题在于，随着薛佛拉斯教会大举重回永聚岛，并且还带来了浩浩荡荡的十五万精锐部队，首都琉希帕和永聚岛本土的政治氛围，也逐渐发生了微妙的变化——首先，由于被远征马兹卡大陆的战事榨干了最后的兵力，王室方面留守在永聚岛本土的部队不过一万左右，还都是些三流杂牌，与新来的精锐援军根本不成比例；其次，自从光荣**以来。永聚岛上的精灵民众们已经受够了层出不穷的肃清、戒严、暴*和镇压，以及更加痛苦的消费品匮乏和社会秩序崩溃，还有那一连串丧权辱国的凄惨败报……这让他们不由得开始怀念过去薛佛拉斯教会的**统治之下，那个虽然严峻、冷酷，可至少还算稳定的时代。
无论从实力对比还是人心向背，都已经足以酝酿起又一次的军事政变。如果算上去年春天的“光荣**”，这将会是精灵王国在短短两年时间内爆发的第四次血腥内乱……而且对于女王来说，不管政变的胜负如何，都只能是一场噩梦——败了，薛佛拉斯教会卷土重来，金精灵王室只怕是连傀儡都没得做；胜了，精灵王国最后一支强有力的生力军从此