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依照当时的实力对比来看，甫遭大乱、一盘散沙的长州藩，根本不是幕府讨伐军的对手。
更要命的是，此次讨伐长州之战，仅仅是幕府重新树立权威的一个开始。如果幕府取得了胜利，那么长州自然就要彻底投入幕府阵营了，整个岛国将重新回到往日由幕府牢牢掌握天下的年代。而幕府下一个将要讨伐的目标，不说百分之百，至少有百分之九十几的概率是萨摩藩——谁叫你发展得太好了呢？
可惜长州藩叛党手段太过恶毒，居然在事发之初，就将藩主的全家统统屠灭，严重违背了武士正道，引发了天下舆论的极度愤慨。以致于其余倾向于倒幕的藩国，纵然有心帮助这些出头鸟，也不方便公然出手，否则就有沾上臭名的危险——眼下毕竟还是太平盛世的末尾，“下克上”的乱世已经过去了几百年，没有哪一家诸侯，会容忍自己的家臣向这些乱臣贼子们学习“先进经验”。
在世道将乱未乱，秩序尚未崩溃的时候。最重要的还不是发展势力，而是积蓄声望。一旦大义名分落入敌人之手，纵然自身实力再怎么雄厚，也只有在四方围攻、众叛亲离之中黯然收场的份。
所以，无论萨摩藩再怎么感到唇亡齿寒的危险，一时也只能眼巴巴地看着长州藩孤军奋战。
幸好，天无绝人之路。被逼迫到绝境的长州叛军，居然爆发出了惊人的战斗力，而貌似军容鼎盛的幕府讨伐军，反倒只是表面光鲜，实际上却是烂泥糊不上墙，在一连串海战陆战之中，全都大败亏输。天下诸多藩国在暗自耻笑之余，也不由得再次生出了别样心思。
于是，在京都朝廷的牵线搭桥，和某自称冥河银行团代表的“海外友人”的金钱资助之下，一个囊括九州岛、四国岛、山阴山阳两道和近畿地区的倒幕联盟迅速初具雏形。计划在幕府军主力全部陷入长州战场泥潭的时候，趁机偷袭其空虚的后方，将这个徒有其表的空架子一击摧垮。而石高近百万，麾下兵马多达两万余人的萨摩藩，则成为了当之无愧的盟主。
这一喜讯曾经让年轻的岛津怒志欣喜如狂——如果此次联盟倒幕成功，只要不出什么意外的话，新幕府将军的宝座。十有八九就是他的囊中之物！
然而，计划永远赶不上变化。正当萨摩藩上下摩拳擦掌，打算等到幕府的主要兵力都被拖在长州，再联合四方盟友一举发难的时候，却传来了耐色瑞尔远东舰队炮击马关，长州藩叛军兵败崩溃的噩耗……眼看着在“西洋鬼畜”的大力扶持下，幕府虽然自己不争气，但也似乎并非一戳就破的气泡。许多立场不够坚定，自身实力又比较弱小的藩国，立时就打起了退堂鼓。
更糟糕的是，佩里提督追寻着残敌的航迹。率领远东舰队主力一路跟踪到了鹿儿岛，并且俘虏了几个通晓内情的高层指挥官……于是整个计划就此暴露，并且濒临破产。
为了挽回即将崩溃的败局，部署在京都的倒幕盟友，不得不在准备未完成的情况下，用传送魔法阵紧急运送了一批萨摩武士进入皇宫，抢在幕府得到消息作出反应之前，仓促发动了军事政变。无奈由于情报工作的严重疏漏，行动中再次出现了计划赶不上变化的悲剧——他们胡乱拼凑的杂牌军才刚刚控制了京都市区，就被得胜回师的幕府军主力堵了个正着，眼下只能缩在皇宫内苟延残喘，覆灭只在旦夕之间！
于是，此刻的岛津怒志，便仿佛一个输红了眼的赌棍，就要喘着粗气投下自己最后一点筹码了。
伴随着沉闷的军鼓声，两千名身穿西式军服的藩主亲卫，排列成长长的行军纵队，缓缓开出了庞大巍峨的城堡。而在郊外的一处临时营地内，还有另外一万五千名刚刚集结起来，装备相对低劣的足轻。虽然这些人大多只有一些竹枪、长刀之类过时兵器，但是以萨摩男儿的悍勇，在巷战中也同样不可轻视。
这一次动用的一万七千大军，再加上先前派往京都的三千先遣队，已经几乎要把萨摩藩的青壮年男丁抽调一空了——由于版图内多为火山丘陵、土地贫瘠、良田匮乏，萨摩全藩的总人口也不过四十万而已，并且很怪异地男少女多，尤其是以鹿儿岛为最。这里盛产体型矫健的采珠海女，却总是缺乏男丁，如果不考虑远嫁或者入赘的话，每一个男人几乎都能配上一车女人了。
因此，岛津怒志此次赌上的本钱，不仅是岛津家辖下的全部兵力，还是这片土地的全部未来！
理所当然的，这种过于冒险的大胆举动，引起了许多保守持重之士的忧虑。
“主公，主公！请您务必三思啊！”
城下町的街道旁边，一位白发苍苍的老年武士以头抢地。涕泪纵横地向岛津怒志高声进谏，“……西洋鬼畜的强大舰队，尚在我藩的家门口虎视眈眈，随时都有可能出兵登陆。主公您却要抽调一万七千大军远赴京都，只留下三千老弱守备故土……主公，纵然您在京都作战得胜，可要是因此丢失了萨摩故土，又还有什么意义？”
望着满脸焦虑的忠心老臣，以及满目疮痍的残破街市，岛津怒志忍不住长长地叹了一口气，但随即却又勉强出了一副意志坚定的神色。
“……此事无需再议！如果还有一丝保全家园的希望，我又何至于出此险着？眼前的耐色瑞尔远东舰队固然危险，但要是京都那边的起事失败，倒幕联盟灰飞烟灭，接下来只怕幕府马上就要聚集天下诸藩之兵，以及西洋鬼畜的海陆大军，大举讨伐孤立无援的萨摩藩了！到了那个时候，才是我岛津家真正的灭顶之灾！即便侥幸未曾灭藩，至少也要被减封迁移了！”
他情绪激动地高声反驳道，既是为了做通对方的思想工作，也是在给自己打气，“……事已至此，与其在这里束手束脚、坐以待毙，倒不如趁着这个大局未定的最后机会，投入所有力量奋起一搏！如果我们能够在京都成功竖起勤王倒幕大旗，就能把局势再次扳回来——幕府虽然强大，毕竟已是强弩之末，而我萨摩藩虽然弱小，却是如日中天！”
“可是，西洋鬼畜的舰队怎么办？没有了大军，我们拿什么守卫家园？”
那位老臣仍旧倔强地伸手指着海面，厉声嚷嚷着。岛津怒志有些不耐烦地扭头望去，却一下子变了脸色，发出了一声惊惶的叫喊。
“该死的……卧倒！”
以此起彼伏的惊呼和锣鼓声为背景配乐，侵入港湾的耐色瑞尔远东舰队，已经在不知不觉之间又一次靠近了海岸，摆好了对岸轰击阵型。
随即，黝黑的炮口吐出无数明亮的橘红色烈焰，弥散的硝烟几乎要将整个舰队遮蔽。伴随着尖利的呼啸声，剧烈的气浪在海面上划出一道道白色的泡沫，各种燃烧弹、实心弹和开花弹被藉此产生的强大动能送出炮口，飞向陆地上的各处目标。
一瞬间，粗黑的烟柱在各处冉冉升起，飞散的弹片和碎石横扫而来，将不幸处于射程范围内的军队炸倒了一大片。在剧烈震荡的波及下，岛津怒志的大脑仿佛完全失去了思考机能。但在极为短暂的片刻呆滞之后，一股温热的液体突然喷溅在他的脸上，让年轻的藩主大人迅速清醒了过来。
在他面前的几尺之外，那位老臣正仰面躺在地上，鲜血从他的胸口潺潺涌出，眼看是活不下去了。
“……唉，没有射程足够远的重炮，也没有足够坚固的堡垒，即使留下了大军，又能在这种一边倒的打击中派上什么用场呢？与其在这里无可奈何地挨炮弹，真的是远不如冒险拼死一搏啊！”
岛津怒志如此叹息着，替那位老臣合上了眼睑。然后，他拍拍灰尘站起身来，开口厉声呵斥那些在炮击中东躲西藏的部下，命令他们以最快的速度通过敌舰队火力覆盖范围，前往郊外的集结地点，与已经抵达那里的一万五千足轻会合，准备参加京都的这场倒幕大决战。
至于他们前往京都的途径……在几个西洋魔法师的协助之下，一连串镂刻精细的精金、秘银预制构件，在荒野中被联结勾嵌，迅速塑成了一道巨大的临时传送门，泛着明亮的璀璨银光。
望着这一在东瀛岛国闻所未闻的新鲜事物，集结于此的萨摩士兵多少有些胆怯，一个个不敢率先进去。岛津怒志无奈地扫视了他们一眼，随即深吸一口气，带头踏进了银亮而又宽阔的传送门内，然后下一瞬间就已经出现在了京都皇宫的御花园里。
在藩主的带头作用下，各路萨摩军队也随即跟进，很快就在另一边聚集起了相当规模，并且享受到了大批公卿、朝臣乃至皇室的热烈欢迎，虽然一再提醒过自己要淡定，但是在这么多身份高贵之人的如潮谀辞面前，岛津怒志还是不禁有了一些飘飘然的感觉，仿佛只要萨摩雄兵一出，倒幕成功就在弹指之间。
然而，岛津怒志不知道的是，就从他率军通过传送门的那一刻起，萨摩藩便已经永远地失去了未来。
第三卷 寒风中的战火 四十七、京都浩劫（1）
四十七、京都浩劫（1）
四十七、京都浩劫（1）
夏日午后的京都古城。依然沉浸在一片兵荒马乱之中。
郊外山岗上的野战炮阵地，再次开始了长达半小时的轰鸣，朝皇宫方向投掷出无数的金属与烈火，为攻城部队打开通道。随即，在炮声稍息之后，伴随着长官们的厉声呵斥和皮鞭抽打，一万多幕府军草草结束了简陋的战地午餐，排着松松垮垮的散兵队形，开始慢腾腾地朝市区挪动。
很快，他们便踏着遍地焦黑冒烟的残垣断壁，逐渐进入了大火未熄的京都市区，一边呼吸着空气中弥漫的焦糊味，一边搜索着可能潜伏于建筑物内打冷枪的敌人。奇怪的是，虽然不能说全无抵抗，但幕府军在城郊结合部所受到的阻击，确实是微乎其微，连两位数的伤亡都没有达到。
这种过于轻松的战斗，似乎并不能用敌军闻风丧胆来形容——即使是最底层的幕府军士兵，也从说书艺人的口中知道，京畿一带所谓的“倒幕志士”，都是一帮极其疯狂和凶残的职业恐怖分子。往往是三五个人就敢偷袭官衙。二三十个人就能纵火焚城，从来不考虑殃及无辜的问题，而且对自己人也同样的残忍，哪怕次次全灭都在所不惜，照样前赴后继。幕府驻扎在京都的新选组和他们鏖战了好几年，对方没有一回是不战而降的，甚至连临阵逃跑的人都不多，倒是展示过许多千奇百怪的花样切腹表演。
眼下他们虽然战局不利，可毕竟还有上千条壮汉，怎么也能再垂死挣扎一番……而不是就此爽快认输——根据以往的经验，无论倒幕浪人们的口号喊得如何高尚，其实都只是一帮最擅长死缠烂打的无赖，即使在战场上打不赢你也要拖死你，拖不死你也要恶心死你。
但是，既然上面没有发出新的指令，他们也只能满心疑惑藏在肚子里，继续闷着头向前推进。
然而，即使到了这个已经短兵相接的时刻，幕府军的废柴将领们居然还没有决定好具体的作战方案，依旧在简陋的临时指挥部里口水乱喷地争论不休。
“……究竟是哪个呆瓜布置的密集型攻击方阵？简直搞得比沙丁鱼罐头还要拥挤！一旦战事开启，想成为敌军枪炮的移动靶子吗？”
“……这种密集型方阵还是很有道理的！我军装备的滑膛枪命中率普遍不高，必须使用密集火力才能形成压制！按照本官的布置，幕府新军步兵队将负责正面攻击，以排枪齐射压制敌军火力。而装备刀剑的其余各藩部队，则应当守护于攻击通道的两侧，防止敌军逆袭包抄。”
“……恕我直言，你这根本就是呆瓜的谬论！京都市区可不是大平原。到处都密布着房屋与河川，而且街道狭窄曲折，所谓的步兵大方阵齐射火力根本施展不开！要我说，就应该把各藩的杂牌部队安置在最前列，用白刃冲锋一举打垮敌人，而幕府新军步兵则占领制高点，随后跟进展开火力压制！”
“……各位同僚，你们似乎忽视了火炮的作用，这是致命的啊！虽然敌军多半来不及构筑什么街垒，但皇宫外墙可是相当的厚实，没有重炮根本炸不开。在下以为，鉴于敌方并未配备多少重炮的现状，我军应将火炮尽量向前推进，以步兵掩护炮兵，对敌阵展开集中轰击，彻底摧毁朝廷的抵抗意志……”
……
“……唉，幕府这两年拼命勒紧裤腰带，砸下去三百多万两银子来改革军事、编练新军，最后搞出来的结果，难道就只是这些对兵事夸夸其谈的饭桶活宝吗？”
看着众将围着地图唾沫横飞地“纸上谈兵”，幕府首席老中三井银次不由得感觉眼前一片黑暗。
他忍不住回忆起了在此次出征长州之前。耐色瑞尔帝国军事顾问对此的刻薄评价——光靠砸银子，是绝对砸不出精兵来的！要拉出一支真正能打仗的精兵，只能靠硝烟与鲜血！
“……三井银次阁下，这究竟算是怎么回事？前方将士都已经在和敌人交火了，可是你们这边居然连战术布置都没有讨论出来！”
伴随着一声充满怨念的咆哮声，超级衰人利奥推开大门闯了进来，冲着三井银次直嚷嚷。
他本来已经被临时任命为突击队顾问，预备和刚被重新武装起来的赤军长胜城管小队并肩作战，执行开路先锋的任务。但由于后方迟迟无法决定具体攻击路线，一直等到战场上枪声大作，这些原本预定为“先锋”的城管队员，依然只能无聊地坐在草地上发呆。
“……本来一切已经都安排妥当，但竹中十兵卫参谋突然又提出了异议，和松平忠吉大目付唱起了反调……于是就一直争论到了现在。哎，这个‘竹中瓜瓜’，还是那么的自以为是啊！”
三井银次苦笑着迎了上去，对利奥解释说道，“……好在敌人已经是苟延残喘，而且兵力不过一两千人，也没有重炮之类的大杀器。纵然战局一时还会有所反复，也绝对翻不出什么大浪了……”
“即便如此，也不能像这样掉以轻心……嗯？那是什么声音？”
尽管三井银次努力想要在外国友人面前作出一副胸有成竹的模样，然而，变幻无常的命运，仿佛故意要和他唱反调似的，首席老中的话音未落，从皇宫所在的遥远西北方向，就突然传来了连绵不断的惊雷声——不对，是连绵不断的炮声！
霎时间。山崩地裂的炮声撕破了天空，呼啸的炮弹在指挥部周边的建筑中纷纷爆炸。倒幕军的这一轮反击炮火，无论是威力还是精度，都让幕府军的大小官吏们猝然而惊。
随后，当他们从室内慌忙奔出，登高远眺战场局势的时候，又看到了一副更加可怕的噩梦场景——余火未熄的京都市区内，不知何时竟竖起了无数面萨摩藩的“丸之十字”（就是十字外面加一个圈）军旗，与饱经烟熏火燎的那些十六瓣菊花皇家御旗交相辉映。随即，一队队全副武装的萨摩武士，呐喊着从街巷内接连涌出，与缓慢推进之中的幕府军各部迎头相撞，霎时间便激起了成片硝烟和血花！
倒幕军未曾在市区的边缘地带节节抵抗、拖延时间，并不是战斗意志软弱的表现，而是代表了他们的自信心极度旺盛，企图在这里将幕府军主力给一举吞掉！
“……天啊，这最少也得有五千，不，是上万人！该死的，萨摩藩一定又在京都用了大规模的传送法术！而咱们在这里居然一点消息都没收到……那些负责侦察的忍者都是饭桶吗？”
年轻冲动的竹中十兵卫参谋，忍不住愤怒地咆哮了起来。
而其余那些比较老成持重的幕府高官，则个个都是眼观鼻、鼻观心，一副事不关己兼不以为然的模样——现在这年头。哪里还有不是饭桶的忍者啊？光是凭着被大小官吏巧立名目，一层层克扣掉了七八成的佣金，没给你胡编乱造或者去当双面间谍就算不错啦！
而且，幕府这边不但忍者尽是饭桶，武士也同样是饭桶——战况激烈的两军对攻，仅仅持续了非常短暂的时间，就已经分出了胜负：一面面葵花纹饰的军旗，在震天的呐喊声中被砍倒放翻，成百上千的溃逃败兵，纷纷倒拖着步枪相互践踏，极其狼狈地从市中心狂奔出来。
由于事先根本就没有完善明确的攻击预案。在环境复杂的巷战之中，幕府军根本发挥不出自己的火力优势。一条条狭窄曲折的陌生街道，让幕府军的各个攻击方队在前进途中挤成一团，混乱不堪，大多数进入战场的士兵，都只能看到战友的脊背和后脑勺，却既不知道敌人在哪里，也不清楚该往哪里前进。
更糟糕的是，本来应该作为部队中坚骨干的基层指挥官，在幕府军中却多半是一些旗本、御家人出身的纨绔子弟，全凭家世、人脉和贿赂谋得职位，平日里十天半个月难得在军营里出现一回，连最起码的军事常识都不具备。在这种危险的混乱状况下，这些酒囊饭袋既不知如何调度队伍恢复秩序，也不清楚下一步应该怎么做——事实上，他们连自己手下究竟有哪些人都未必清楚。
看到幕府军如此拙劣