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在一年之前的秋天，那场颠覆翔龙帝国大金王朝的干涉战争之中，菲里。泰勒为了收买这些法力强悍的东方修真者，签约许诺把他那位身为大奥术师的蕾贝卡导师，按照身份级别在耐色瑞尔帝国所分配到的私人浮空城——其实只有一个大奥术师联席会议配的密瑟能核反应炉，需要自费修建的浮空城本体根本还没开工——交给玉山门的修士们长期使用，以便于代替早已枯竭崩溃的东方灵脉，辅助其修炼成仙。
——自从三百年之前毁灭修真界的龙空山之役爆发，神州灵脉尽皆崩断以来，台湾玉山门这最后一小撮还在芶延残喘的修士们，心中最为渴望的事情，就莫过于获得一条更好的灵脉，以辅助自身修炼了。
但问题是，龙空山之役对东方灵脉造成的浩劫，实在是太过于惨烈。台湾岛玉山上这几条杂驳紊乱的细小灵脉，就已经是整个神州仅有的幸存之物，再没有更多灵脉残存下来了。
在过去的三百年时光之中，这些残存下来的修士们，早已走遍千山万水，勘探过了中原神州的几乎每一个角落，可惜迄今一无所获，已经到了绝望的边缘……因此，在得知继续修仙有望之后，这些修真者无异于绝处逢生，不仅果断地抛弃了大金朝廷，并且根本没等战争结束，就兴冲冲地上船跑到费伦大陆来了。
然而很遗憾的是，当他们真正赶到帝都耐色瑞尔城之后，诸位道长们才失望地现，这个国度同样处于内战和分裂之中，帝都政府机关的秩序一片混乱。挂在蕾贝卡名下的那台密瑟能核反应炉，在动乱之中也不知给丢到了哪里……这些人生地不熟的修真者们，拿着菲里和蕾贝卡的介绍信在帝都转来转去，却就是办不成事情，还差一点被南军方面当成北军探子给抓起来。
——临阵倒戈的空前奖赏变成了空头支票，玉山门的可怜修士们那颗玻璃心真是伤不起呀伤不起！
好在帝都如今虽然处于“非常状态”，支持北军的大奥术师出走了不少，但继续留在这里的大奥术师依然很多，其中也不乏对东方修真术感兴趣的研究者。
很多人在得到消息之后，都邀请他们前去自己的浮空城做客，开放了自己的密瑟能核能量线路，让这些罕见的东方修真者们表演东方道法仙术。如果感觉不错的话，甚至会给他们一个客卿的头衔，让他们在自己的浮空城里开辟洞府住下来，以备长期交流。
一来二去之下，原本数量近百的玉山门修士，就慢慢地各自散去寻找机缘了。只剩下二十几个本事低微的学徒外加盗泉子和付泉子这两位领头人，还在帝都不依不饶地混日子，期待着能够有朝一日按约拿到那座属于蕾贝卡的密瑟能核反应炉，以此为基础建立仙府，从而在西方重建山门，再次开宗立派。
因此，在菲里所属的北军打进来之前，他们似乎只能继续在帝都熬下去了。
然而，处于严酷战争时期的耐色瑞尔帝都，对于外来旅客而言，似乎并不是一个适合生存的地方——物价高昂，工商业几乎停摆，各地赋税也不再输入帝都，使得这座城市的服务业同样萧条下来。
成千上万的居民没有工作，没有收入，又花光了积蓄，只能像畜生那样生活，才得以免于死亡。
一些居住在郊区的人已经开始到野外收集蒲公英、紫萝兰叶、野葱、勿忘我草、野莴苣以及一向专给牲口吃的野草，混合在粗粮之中煮粥食用。许多干瘦憔悴、老态龙钟的妇女，整日在运河码头上和菜场附近绯徊等待，一旦有腐烂的水果、蔬菜、鱼虾之类的东西从船上或车上被扔出来，就会扑上去同野狗争夺。一部分交不起房租而无家可归的人，时常全家人都在饭馆附近来回蹲蜀，趁着别人不注意，把泔水桶的盖子掀开，在垃圾堆里面捡骨头和西瓜皮来啃，因为蛆虫太多，他们索性闭上眼睛，眼不见为净。
就在盗泉子和付泉子上街闲逛的这么一会儿功夫，他们就亲眼看到一所旅馆的厨师，把一桶馊味四溢的残菜剩羹放在厨房外的小巷里，才刚刚转身关门，立即有十来个人从黑暗中冲出来争抢。
面对着如此民不聊生的场面，付泉子道长一时间不胜唏嘘：“……唉，本以为这个耐色瑞尔乃是西方头号大国，其舰队横行东方、兵威赫赫，伐江南、破金陵、斩天子，横扫我中原天朝无敌手，想必一定是国富民强、上下一心、意气昂扬，如此方能得霸主之威。想不到如今过来亲眼一看，却是这般的民生凋敝、动乱不休，连都城也是破败若此……国内乱成这个样子，居然还要兵到海外擅起刀兵……真不知该说这个国家是穷兵欺武，还是本末倒置了！”
说到这里，他忍不住低头一叹，“……根据古书上所说的故事，若是眼睛里只盯着远方的道路，就会被自己脚下的石头绊倒，大概正好可以比拟这个国家的现状！”
“……师兄只怕是苛责了！”盗泉子却是不怎么认同这一观点，“……耐色瑞尔的时局虽然动荡，但若是反过来想想，分明国家内乱至此，仍不忘在东方开疆拓土，扬国威于万里之外，这又是何等的豪迈气魄？简直就是在宣称好男不吃分家饭啊！总比中原那些耗子扛枪窝里横，只知道打自己人的藩镇大帅要强！”
提到这一点，付泉子顿时又不做声了——根据最新从东方传来的消息，翔龙帝国……呃，现在是翔龙共和国了，国内各派武装的“和平建国大会”，在今年初夏正式破裂流产，各路军阀全都在摩拳擦掌，蓄势待发，眼看着一场兴兵百万的中原大战迫在眉睫……唉，怎么这年头不管哪儿都在打内战啊！
“不过，这座京城的景象，确实是很潦倒啊！”看着一个正在垃圾箱里跟十几只野猫抢霉变鱼干的流浪汉，盗泉子也将话锋一转，“……物价飞涨、饿殍遍地、民不聊生、国家破碎……耐色瑞尔的国运，或许远未穷尽，但当前执政的这个朝廷，只怕是要兔子尾巴长不了啦！”
盗泉子和付泉子这两位东方修真者，在街上都是用母国语言交谈，因为估摸着身在此处“番邦异国”，一千个人里面也未必有一个人能听懂，所以哪怕街头巷尾到处都是侦察民情的官府探子（秘密警察），也没怎么放低音量。尤其是骑熊的猛男道长盗泉子，更是声若洪钟、大放厥词，仿佛唯恐别人听不见似的。
然而，他们万万没有想到的是，就在他们的头顶上方，靠着街面的酒店二楼窗边，居然会有那么几个闲极无聊的大人物，从包厢的窗口探出脑袋，用“通晓语言”这个万能翻译神术来偷听他们的谈话。
“……兔子尾巴长不了？这是东方的谚语吗？啧啧，还真是贴切呢！唉，就连刚刚来到帝都没几天的东方异邦人，都能看出我们的颓势了啊！”
一位身穿高档燕尾服的白发老人，哀声叹息着从窗边挪回了身子，“……国运看来是难以挽回了！”
“……执政官大人，这两个胆大包天的外国人，居然不顾禁令，竟然当街擅自谈论国事，言谈之中似乎还对政府颇为不敬，实在是可恶！要不要通知巡街警探，加以盘问和拘捕？”
服侍这位老人的秘书，立即谄笑着提出了一个迎合的建议，但却被老人拒绝了。
“……不必了，事情都已经做出来了，难道还能不让别人说吗？再说现在也不是操心这种小事的时候。”
耐色瑞尔帝国的本届席执政官，来自桑比亚自治领的巴鲁特阁下，有些疲惫地挥了挥手，不耐烦地如此说道，“……数十万北军即将杀到，届时必然谣言满天飞，硬堵是绝对堵不住的啊！”
说真的，他这位耐色瑞尔帝国席执政官，恐怕是有史以来最憋屈的一届人民宫之主了。非但整个执政期间国家破碎，政令形同虚设，而且他根本就只是地方军阀和贵族领主推到台面上的玩偶，自己没有半点根基和人脉，每一道政令都要经过重重请示，完全没办法自作主张。
更可悲的是，就连在背后操纵着他的这些军阀和贵族，在当前的动荡时局之中，也都显得非常的不给力，眼下甚至已经到了自身难保的地步——在敌人还没有动攻势的情况之下。
此时此刻，他就在这座酒楼的包厢内，跟自己背后两位最主要的支持者——挂着副执政官头衔的科米尔国王迪格里奥和桑比亚自治领议长格拉夫——秘密商量着南军的前途命运。
“……没错，眼下最最重要的事情，就是如何抵御北军的新一轮入侵，绝对不能再和上次一样混乱了！”
一位身穿雍容华贵的绸缎长袍，神情却憔悴至极的黑脸中年人，抬手挥动一根细小的宝石魔杖，恢复了笼罩整个包厢的隔音结界与反侦察结界，有些不耐烦地如此说道。
这位科米尔国王迪格里奥，是南军阵营之中的陆军总司令，掌握着南军绝大部分的军事力量。
他是在一年之前，刚刚通过一场血洗王室的惨剧，从兄长手中接过王位的。
根据官方的说法，整个事情的起因，是在某个夜晚的王族成员私人聚会之中，原料米尔王太子突然发狂，不知从哪儿摸出一支魔法自动火枪在会场上大开杀戒，居然乱枪打死了自己的父王、母后和全部成年兄弟，以及他们带去参加聚会的妻子儿女，还有王太子自己的妻子儿女，让大厅被厚厚的一层浓调血浆铺满，最后饮弹自尽……由于王室直系被疯太子杀戮殆尽，所以科米尔王国，或者说耐色瑞尔帝国科米尔自治领的王位，最后只能由当天未参加聚会的王弟迪格里奥来继承。
在官方版本的历史中，这一天被称为“王室流血夜”。
然而，令人颇为纳闷的是，按照官方的说法，在这位疯狂的王太子持枪扫射，屠戮自家满门亲属的一个多小时之中，王宫内竟然没有一个警卫试图阻止他的暴行。而在上百位死难者之中，也没有任何一位王子、公主或者妃嫔从宫中夺门逃出，似乎被吓得连躲藏和逃跑都不会了。
更加令人感到奇怪的是，新王迪格里奥在登基当日，就下令逮捕原本的所有宫女、侍卫，以护卫宫廷不力的罪名全部处决，并且封闭王宫，搬家到王室庄园居住，理由是嫌宫里死人太多，非常晦气……
——总之，和动用武力解散国会，阻挠大选从而获得非法连任的巴鲁特执政官一样，迪格里奥国王也是一位非常时期的不正常统治者。
但不管怎么样，这位迪格里奥国王终究是坐上了宝座，并且掌握了南军的绝大部分兵力——虽然这支军队不管是在规模还是在素质上都很可怜，完全配不上“中央政府”的名号。
“……目前我们总共只有四个严重不满编的辅助军团，大约三万五千余人，即使再加上境内全部的民兵、雇佣兵和贵族私兵，总兵力也不超过八万。而且已经无法继续招募，因为若是养兵再多的话，财政就要垮掉。事实上，就连现在的八万兵马，也早就已经养不起了——在掌握世界金融的渥金教会成为敌人之后，我们根本没有办法用任何发行债券和借贷之类的方式，来筹措到一枚金币的军费！”
迪格里奥国王翻动着手中的一份文件，黑着脸对席执政官巴鲁特如此陈述道。
“……嗯，那么现在让我们盘点一下。我方如今共有三万五千名素质较差的二流正规军，四万多素质更差的三流杂牌军，十几名龙骑士，三十到四十名狮鹫骑士……
像这样规模的兵力，最多可以跟两个帝国正规军团较量一下，可北军却拥有整整九个军团！而他们在最大限度上能够动员的兵力，更是超过一百万！”
巴鲁特执政官伸手拿过那份文件一目十行地浏览了一番，很快就接口说了下去，流畅地列举出一大串数据，然后皱起了眉头——即使并非职业军人，他也能轻易看出这一战凶多吉少，“北方佬的作战兵力是我们的十二倍，兵工厂产能是我们的三十倍，军费也比我们充裕十几倍，而在民众支持率方面，更是一边倒地支持他们……这场战争根本就没法打！”
他把文件重重地丢在桌面上，垂头丧气地作出了绝望的结论。
——面对北军即将再次动的全面进攻，南军根本没有抵御之力。
虽然这个结论令人沮丧，但却是必须面对的严酷事实。
要知道，没有了渥金教会的南军，放在另一个世界就相当于挖掉了俄罗斯的苏联，分崩离析简直就是板上钉钉的事情——所以，早在内战爆发、渥金教会倒戈的同时，南方就注定要失败了。
光是从地图上看，只有科米尔和桑比亚两块稳固根据地的南军，就根本无法对抗坐拥半个大陆的北军。而失去了渥金教会的财源，南军甚至连最起码的作战经费都筹措不出来。
在此处会商的众人都很清楚，他们这几个缺钱缺兵缺地盘又得不到民心的可怜苦逼，之所以能够在实力对比如此悬殊的情况下，还能把南北对峙的局面坚持到现在，不过是因为渥金教会和密斯特拉教会虽然表面上已经结盟，其实背后还在激烈地争夺主导权，需要南军这个“共同敌人”作为筹码罢了。
随着密斯特拉教会在这一次三路总攻失败之后，终于向渥金教会彻底服软，北军的内耗问题已经解决，南军这个筹码也就没有了存在下去的必要，被抹杀只是一个时间问题——尽管谁都不愿意被抹杀。
五十、非常时期的不正常统治者
在所有的战场上，南军几乎都毫无胜算——陆军的情况已是如此不堪，海军舰队的情况则还要更糟糕。
南军在外海没有任何港口和根据地，只是在封闭的坠星海之中保持着一支舰队，由桑比亚自治领控制。从船舰的数量上看，似乎要比北军的坠星海舰队略占优势，这也是南军为数不多能够占上风的地方。
然而，在经历了三年的财政危机之后，这支舰队的现状似乎相当不佳。
“……由于原本的港口基地被北军控制，我们的舰队必须另外新建军港。然而由于经费匮乏的缘故，军港至今还是停留在图纸上，炮台、船坞和灯塔至今没有动工，所有军舰只能继续趴在塞尔刚特（桑比亚重要商埠）的商港里……”
南军的兼职海军总司令，桑比亚自治领的议长格拉夫苦着脸说道，“……自从今年开春以来，舰队已经连续七个月没发薪水，熟练的水手和船长几乎都跑了。而很多战舰由于长期失修，漏水漏得走不动了。现在操纵战舰的都是一帮菜鸟新手，这些天一直跟我闹着要求更换舰队锚地，说是塞尔刚特港的水太深，很危险，一旦在港内被敌舰偷袭会很糟糕，所以要找一处浅水湾驻扎。”
巴鲁特执政官同样出身于海上贸易发达的桑比亚自治领，对航海略有所知，所以一时间颇为纳闷，“既然眼下操舵掌帆的都是新手，那么港口里水太深又有什么不好？正好方便他们展开日常训练，免得他们操船一出差错就触礁和搁浅……明明应该是更安全才对啊。”
结果，格拉夫议长给了他一个莫名其妙的解释：“对船来说是安全了，对人而言可就危险了！塞尔刚特城的港湾水位深，船只确实是不容易搁浅，但问题是，我们船上的水兵基本上都不会游泳，一旦战舰被打沉了，在深水区肯定会被淹死！所以他们强烈要求舰队换个浅水湾下锚。”
于是，这就让巴鲁特执政官听得更加纳闷了：“……既然是水兵，怎么连游泳都不会呢？”
然后，他又从兼职海军司令格拉夫议长的口中，得到了一个足以雷翻任何人的荒谬答复：“……由于财政紧张，我们想要尽量省钱，所以新水手都是从街上绑来的乞丐流民，一点儿航海经验都没有，很多人连海都不曾见过，唯一的优势是不用付薪水，只要管饭就好。
而且这阵子天天有人逃跑，我们忙着抓逃兵都来不及，所以一直都没有功夫去训练他们游泳……”
听到这里，精神饱受摧残的巴鲁特执政官，终于忍不住又要翻白眼了……好吧，还没出海呢，就先一心想着沉船之后该怎么办……这样坑爹的舰队该怎么拉出去干仗啊？
接下来，在海陆军方面的两位总司令，都报出了自己这边的坏消息之后，主持此次秘密会议的巴鲁特执政官阁下，自然也不甘示弱，同样抛出了一个颇为雷人的噩耗。
“……根据一份即将在明天发表的公开通报，正义之神提尔教会将要退出我方阵营，理由是代表法律的提尔殿下，无法接受我方违反帝国宪法，解散国会破坏帝国法统，悍然实施非法独裁的行为……”
——在托瑞尔世界，神明都是半人格半法则的存在，所以他们纵然实力强大，也不能为所欲为，必须严格遵循各自的神职规则行事，轻易不能触犯。例如作为魔网化身的魔法女神密斯特拉，就不能动手捣毁魔网，也不能禁止敌对法师使用魔网，因为魔网的推广和应用就是她的力量之源，破坏魔网运行和妨碍魔网使用者的增加，对魔法女神来说就等于自杀。
同样，神职之中包含着“法律”的提尔，也不能容忍教会成员大规模违反法律，更不能主动出手破坏法律的神圣性，否则�