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科卡尔耸肩，“看来你并没有理解幸福的真谛。”说着不再搭理瓦鲁格，继续低头看他手中捧着的书。
“什么？”瓦鲁格皱着眉头左顾右盼，他不理解，现在是在谈金钱魅力，怎么突然就跟幸福的真谛扯上关系了。“说什么呢？”
“幸福在于比较。”卡尼托操弄着细嗓子懒洋洋的说。
瓦鲁格搔搔头，渐渐明白了，3万金币的意外之财确实是幸福，也很是能招来一些狂蜂浪蝶，但跟尼奥一笔，便立刻显得微不足道了，做着钓金龟梦的女人们，又怎舍得轻易放弃勾引更有价值凯子的机会呢？正向某流莺所说：“有钱人的品味，很难说的，万一呢？”……
一趟清剿毒牙蜘蛛任务，大家都赚了个荷包鼓鼓。普通士兵的伤残、养老基金出来了；团队跟圣殿的亲密关系奠定了；赞金他们也都分到了他们有生以来最多的一笔钱，其中卡尼托最多，5万金，瓦鲁格和科卡尔是3万，赞金是2万，玛丽是4万，之所以最后两人有1万金的出入，是基于树螨事件中赞金和玛丽的不同表现决定的，这个情况尼奥说的很敞亮：“我就是这么个扣法，不长记性，咱们惩罚翻倍！”
几人确实印象深刻了，尤其是赞金，1万金啊，这不是个小数目，就这么没了，本来是完全可以避免的！
这次清剿毒牙蜘蛛任务，尼奥算是完美的秀了一把点石成金的本事。整个事件中收获最丰厚的个人自然也是他。不说材料储备，光是皆大欢喜分完红、落在他手里的金币，就高达近200万。血能系列的材料值钱，制造暗能药剂的高级原料和施法粉末也同样价格不菲，就是那些黑色荆麻，也是不可多得的好东西，抽出的麻丝纺成布，是一流的法师袍用料，连黑色荆麻抽丝后剩下的渣，都能卖上不错的价钱，否则怎会搞到要军队来押送那么夸张？
在化身西蒙？风行者之后，尼奥奉行的路线是高调做人，不介意展露实力，这样的风格在弗瑞很常见，虽然毫无疑问会遭来别人的觊觎，但也等于打出了一面旗帜：不够份量的，别来烦我！
金钱在弗瑞，能办成很多事，当它和权位结合时，更是能完美的转化成战斗力。比如黑矿主古斯比有钱，他也就是能招几个来路不明的黑打手，或者就算身家清白的，也是那种纯粹为了高额的薪酬才应聘的短期工。但同样的钱，在有了准骑士身份的西蒙手中，情形便大不相同了，准骑士雇佣人手是合法的，是受联盟律法保护的，这至起码意味着所挣的钱不但见得光，且付出的努力，获得的胜利，都会在相关档案里留下光彩的一笔，简单的说就是可以积功。这就是那些黑户所远比不了的。至于准骑士爵位不得超过10人的武装雇佣上限，根据具体的情况，是可以调整的，像现在，尼奥便是以私人的身份雇佣了火玫瑰的1队战力守家。
开始体会权钱结合的好处，只是身份带来的好处之一，更让尼奥关心的是地位、名望、金钱，当三者飙升起来后，他便可以体面的去赢取蜜莉恩了。经过一番挣扎，尼奥放弃了那明显有些理想化的傲气，选择了向现实低头，他意识到，等他回到家乡，急急忙忙的拉起一支队伍，并且有了足够响亮的名头，怕是最少得5年以后，蜜莉恩不可能等那么久，他也不能不考虑势力崛起的时机问题，想来想去，只有挂着西蒙？风行者这个名头来迎娶蜜莉恩比较合适。
“一个前程似锦、年少多金、强大帅气的苍穹守护，联盟承认的有爵位的贵族，应该配的上勋爵之女了，哪怕她并非普通……”
当尼奥在努力的攀爬权利地位的金字塔时，蜜莉恩正在为一些事情而惆怅。“那位霍森子爵，真是热情的让人吃不消，他怎么能做出这样的事？太让人难为情了！”
金色长发高盘，一身戎装英姿飒爽的奥萝拉掀开窗帘的一角、向下望了一眼，就见屋前空场上，数千朵玫瑰组成了一幅以‘心’为核心的图案，有几名穿着体面的乐者助阵，当间则是凤凰城的美男子之一，安东尼奥？霍森子爵深情献歌，只不过他的目标不是奥萝拉，而是蜜莉恩。
“体面而优雅，风评也极佳，但这些还不足以说明这位公子哥儿是位真正优秀的男士。我亲爱的姐妹，无须为这样的‘真情表白’手足无措，相比于关键时刻毫不犹豫的用自己的身体为你挡箭，这样可以受到热情民众鼓掌称赞的‘勇敢’，实在算不得什么。这也是凤凰城的一种风景，时间久了，你便习惯了。”
蜜莉恩习惯不了，她的性情决定了这一点，而这里的环境，同样深刻的影响到了她。任何同奥萝拉在一起的同龄仿岁的女子，都会很有压力。
奥萝拉就仿佛夜晚天空最璀璨的那颗星，文采、武技、地位、样貌，全部都是超一流，很多人都这样赞叹：这个女孩就是凤凰城的化身，是联盟3000万平方公里土地上最耀眼的明星。每天为了赢得奥萝拉芳心，显优雅、摆孤傲、搞叛逆、献深情、装可怜、玩个性的男人不计其数，尤其是奥萝拉获得风凰认主之后，这个趋势更是有翻倍的苗头。
当事人可谓千锤百炼，能够不为所动，可她身边的女孩子们不行，包括她最好的闺蜜蜜莉恩。
蜜莉恩原本以为自己行的，但当她走进奥萝拉的生活，在联盟最上层的交际圈中行走，看着那炫目、不属于自己的荣耀不停的对着奥萝拉狂砸、奥萝拉却不屑一顾，这位来自偏荒乡下的女孩不能做到止水平静，任何这个年岁、且首次接触这个世界华丽色彩的女人都不能……
“西蒙？风行者，你的前辈及共事过的同僚们对你的战力推崇备至，都说7期最强力守护的角逐人选中，定然有你一个，但为什么我每次见到你，都感觉像是看见金币的浪潮向我涌来呢？”
作为整个希尔法尼斯地区的圣殿主事者之一，斯宾塞的幽默为会议室凝聚的沉闷气氛带来了不少轻松。
“净化，主事大人，是净化。获利，不过是恰逢其事的副产品。”尼奥一本正经，却又态度恭敬。
“你说的没错。”斯宾塞点着肉憨憨的脑袋道：“你们提供的土质样本，腐化能量浓汁样本等经过数个专家团的一致测试肯定，蜘蛛丛林成为了严重的贫能区，即使为祸时间并不长、且在你的努力下迅速完成了净化，土质情况仍是堪忧。那里不再适合种植任何粮食作物，这种情况将持续至少200年！”
“所以我们种植了苜蓿，希望四叶草能给那片土地带来幸运。”
其实，斯宾塞所说的不适合种植，跟不能种植是有区别的。能，那片土地也能种植谷物、豆类、蔬菜瓜果，都可以。可问题是，艾美拉的食物，全部都是含能食物，这个能不是单纯指细胞所需要的那种养分能量，而是指综合的元素能量。食用无能食品，别说是等于扼杀了施法者或搏杀者的天赋，甚至影响到食用者对元素能量的免疫力，简单的理解，一个吃无能食物长大的人，艾美拉对他来说就是一个恐怖世界，光是无处不在的元素能量的放射性沾染会要了他的命。
正好星745的直属长官雷诺也在，雷诺顺口道：“结果星745却选了那里作为驻地，是贪图土地面积大吗？”
贪图土地面积，这当然是个笑话，希尔法尼斯可不缺土地，那些沟谷要划出来一片给星745驻扎用并不是难事，更何况无论是尼奥个人，还是整个星745，都算是有些身家的，圣殿捞了不少好处，只要他们开口，自然也会为他们出头做主，选蜘蛛丛林确实让很多人想不明白。至于说什么深入净化蜘蛛山谷及巢穴，那是骗小孩的把戏，驻地选择跟深入净化某地有必然联系吗？当然没有！否则避难谷镇已经无兵守卫了，都在各个荒郊野岭安家落户了。
“金币存在联邦银行里，人则住在贫困山沟里。人怕出名猪怕壮，铁公鸡的好处就在于可以让拔毛的在动手之前反复思考，真的值得吗？”
众人笑，连心情抑郁的马克西姆也翘起了嘴角，指着尼奥左胸的三连徽章，“那这又是怎么回事？”
“我是铁公鸡，但不是吝啬鬼，无懈可击、却又舍得花钱，而且不是冤大头，是能将金钱等值的转化成相应战力的。想打星745家产的，来动动试试？”
“油盐不浸，确实是不好办呐！”斯宾塞表情夸张，仿佛他就是那个准备向星745或尼奥动刀割肉的黑手，好些人都被这一幕逗的忍不住笑出了声。
“咳咳！”圣殿希尔法尼斯地区军事长官和作战课的专家们次第进场了。
“起立！”
“敬礼！”由在座各战术组中军衔最高的马克西姆领头，尼奥等人并腿挺胸昂首，右臂斜前伸，向各位长官行礼。
打屁时间至此结束，人们开始正式讨论当前任务。
由蜘蛛丛林事件引出的‘黑暗腐蚀’已经被定性为一级威胁而立案，受到了苍穹圣殿以及以希尔法尼斯领领主毕夏普？安文图斯为首的地方执政组的高度重视。‘黑暗腐蚀’的代表性特征？？土地摧毁和怪物快速繁衍，任何一项，都是这片土地的拥有者们所难以容忍的。
上边下达的命令是：尽最大能力，迅速坚决的将这个祸害除掉，毁灭那个核心人物，或者核心器物。
尼奥翻看着发放下来的材料，这里有通过交战而获得的成果，也有经过分析而取得的信息，基本阐述敌人兵种的特长和弱点，当然，是已知兵种。
作战课的专家们则是来分析先后几次行动案例，预测敌人的下一步行动方向的。在这个过程中，他们首先肯定了尼奥先前提出的两条：
首先，敌人的伎俩核心是一个植系的摄能体系，当它运作时，具备两种外部特征，中心区域植物异常繁茂，周边区域植被土壤腐化扭曲严重。
其次，敌人生产的部队，不是优质兵种，同时需要不菲的维持消耗，这也注定了它们不可能窝在某个荒僻之地憋军力，而只能是在有价值的攻击目标附近，迅速成形，然后拿下目标。否则长途行军不但会加剧消耗，还会暴露行踪，而一旦守方有了防备，那情况就大不相同了，那些怪物可没有跟守方的军队正面较量的实力，就是地方部队也不行。
月412、星743、744的作战失利，已经成了纸面上的冰冷数据，尼奥只能通过那伤亡数字和物资损失情况，来判断他们遭遇了怎样惨烈的一战、以及何等狼狈的逃亡。星743和744战术组的几名成员，到现在还躺在加护病房中，月412的成员倒是都在，甚至射手希尔突破了10级，但埃里克却重新跌落回9级，他的等级没有成功稳固住，不光是因为受伤，还因为受挫，精神受挫。
在没有进入到实际进程中时，尼奥觉得神马战术都是浮云，倒也不能说作战课的专家们所提供的战术方案一无是处，但最多也就是启发，他们自己也很清楚这点，所以战术方案罗列出8个之多，然后让众人参与讨论。尼奥的积极性不高，他只是关注情报，尤其是参加了二次行动的三个战术组递上来的情报。
尸傀儡，这种初次出现、就让尼奥印象深刻的大家伙终于占据了敌方主战力的一席，暗影灼烧，这个技能并不是火焰献祭类的伤害，而是消弱对手的战力。
当初埃里克跟尸傀儡战斗时，尼奥就已经多少看出些猫腻，作为一名9级守护，埃里克就算在之前经历了一番艰苦卓绝的战斗，也没道理表现那么拙劣，无论是攻、还是防，都显得慢那么半拍，笨手笨脚。
尼奥认为尸傀儡身周那黑色的烟雾有问题，于是他果断的发动嗜血，用强力的线式突破，一举对尸傀儡造成了大伤害。马克西姆他们在这回的报告中提到，尸傀儡的那种绕身雾气已经凝型，成为一种光环类的能力，虽然目前看起来这能力只能作用于自身，但压制对手这一特性已经非常稳定，进去其光环范围，就感觉仿佛跳进了水潭中，浑身迟滞，力不从心，而且似乎越是重武装，影响越大，而且尸傀儡皮糙肉厚、受黑暗能量保护，魔抗很高。报告中还提到，不止一头。
另一种受到尼奥重视的兵种，称之为木妖。这种新登场的怪物有着高超的反侦测特性，无论是黑暗侦测，还是生命侦测，都对这种生物无效，且它本身不会释放任何能量波动。木妖智力低下，但接受指控、并能明白无误的执行一些不太复杂的命令。它们的武器就是藤蔓，按照报告上描述，像钢缆一般，能够将士兵的金属轻甲勒出扭曲褶皱，火焰烧灼会增加其活性、不但变得更为灵活，且能够快速增生，而且对火有着不错的抗性。
“抗火的木头，且遇火增生！”尼奥一手支着腮，另一手的手指在报告的纸面上滑着圈圈，这种敌兵固然是个麻烦，不过尼奥在思考的是它背后代表的意义。
“西蒙。”斯宾塞点名叫人。
“到！”
“对于劳伦斯课长提出的6号战术方案，你有什么看法？”斯宾塞说话时，包括劳伦斯在内的官员们都将目光投到了尼奥身上。西蒙？风行者，这个7期生虽然只参与了一场并不能算是胜利的行动，但其留下的浓重笔墨，却让很多人为之重视，劳伦斯也很想听听这个年轻人对自己方案的看法。
“非常抱歉，虽然我并没有任何轻慢之意，但我必须诚实的说，我走神了！”
一些人皱眉，一些人幸灾乐祸，还有一些人则一副果然如此的表情。皱眉的是作战课的人以及圣殿希尔法尼斯军事长官，幸灾乐祸的是未曾跟尼奥打过交道的星744战术组成员，还有星743的巴克利，尽管他也从树螨事件中获得了一笔钱财，但有时候人考虑的问题不是有没有，而是不跟其他人比，是多是少。
巴克利的神情尼奥也看到了，在他想来，这或许就是流传自神主之口的‘不患贫，而患不均。’给了好处还落了埋怨，眼前这就是典型的例子。
说实话，尼奥并不因此而多么嫉恨巴克利，这就是一傻蛋，连表面文章都不懂得做，不能说自树敌对，也是自封门路，搞这么一出，尼奥还会念同僚之谊？热脸去贴人家的冷屁股，这事一般人做出出来，尼奥恰好是这样的一般人。
斯宾塞倒是丝毫不见恼意，他喜欢聪明的人，聪明人懂得什么时候抵赖，什么时候诚实，而他现在认为，尼奥显然就是这样的聪明人。“那么你在为什么走神呢？哪家的姑娘？如果是这个，我倒是可以向你推荐，我有两个女儿，样貌都跟了她们的母亲……”
“嗯嗯！”军事长官重重的咳嗽两声，同时白了斯宾塞一眼，心说：“你仗着物资调配的名头来参加会议也就罢了，起什么哄？跑这儿给找女婿来了？”
斯宾塞腆着老脸嘿嘿一笑，又对尼奥道：“真的哦，你考虑考虑。好了，说说你的走神理由吧。”
尼奥颇觉无奈，心说这个斯宾塞，倒是块优秀的滚刀肉，同时也不乏头脑。他清了清嗓子，大声道：“属下在考虑，我们的周边区域，哪里有水，并且比较寒冷。”
人们都是发怔，很多人心说：“这是扯的哪门子的题外话？”
劳伦斯却是多少听出了些道道，微蹙着眉头瞅着尼奥，问道：“为什么会想这个问题？”
~文~尼奥拿起手中的报告，指了指，“第四页，被定名为木妖的新怪物，我看报告上说明，是不久前行动所遭遇的敌方主战力，抗性是一大亮点，而且数量众多。我个人对植物有一些研究，不瞒大家，为了给自己提供强有力的支持，我的附属职业是魔药和符文。介于木妖的特点，我考虑这样一个问题，它们很可能被应用了类似生机抑制、冻眠缓生的技术。其出发点，我相信是为了解决一些缺陷，比如生长过于恣意，难以受控且失去最佳的战斗形态；又比如能量消耗过于巨大，无法大批量化，而被火烧了之后变得狂放，反倒是一种副效果了，并非有意遮掩，也不是有意弥补植物怕火的弱点。”
~人~尼奥如此一说，确实给众人带来一个全新的思路。首先是木妖遇火激化这让人郁闷的特性不成立了。它们怕火，尽管火可以让它们更厉害，但同时也变得不受控，至少生长不受控，战斗结束，敌人下去料理也是个劳心费力的事。
~书~然后是一个很有价值的引伸情况，众所周知，冻眠缓生、生机抑制这类术技相较无害的，只能是水系技能，而且也不算艰深、易于施展，这正好满足了量贩式施术的基本需求。而这种法术除非有明显的能量挂载，或是复杂化，完成自摄能、自维持的体系（那样会明显的露出法阵特征、能量运作特征），否则必须不时补术，且对环境有相当的要求。再加上敌人有着潜伏在攻击目标周边的局势受限，可供选择的地区便立刻大大缩减。
~屋~及时发现敌人踪迹，让敌人在尚未完成实力积累的时候就不得不应战或再转移，这才符合紧逼不放的战略方针，而不是像月412、星743、744的这次行动，都过去了20多天了，才找到敌人，结果被以逸待劳、脚跟还未站稳就迎头一棒，打的溃不成军、死伤无算，等大部队赶到，又是吃了人家的屁，留下比蜘