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可以凄惨、落魄，但不可以肮脏、麻木，心若死灰，便只剩沉沦。
而这里，这贫民窟，便是索尔斯的沉沦之地，多的是破败的房屋和面黄肌瘦的底层民众，即便有洁白的雪花遮掩，仍不过是更增添几分悲怆和凄冷的味道，而那种透着丝丝冰冷的恶臭所带表的悲观绝望，最是让尼奥不喜。
崎岖而泥泞的小路上没有人影，但尼奥能感觉到那破败棚屋中充满敌意的目光，想来是源自他的衣衫，以穿着鉴别身份，这是一种很通用的识人方式，虽然尼奥的衣衫不过是上好的细部，只在领口、袖口等细节处有着一些织锦和刺绣，但对于这里，还是太过扎眼了。
贫民窟是贵族老爷们口中最容易滋生罪恶的地方，只是跟黑暗势力的入侵比起来，尼奥觉得完全有必要冒险，再怎么说，这里的犯罪，多是为生存铤而走险，跟纯粹的毁灭和邪恶还是有很大区别的。更何况，他现在已经没有了选择。
身体中被撕裂的痛苦一直就没有停止过，在经过向下滑落的衰减后，再次昂扬，形成攀升的曲线。这其实是‘黑暗潮汐’的效果在作祟，邪魂诅咒代表着众多痛苦折磨的整合，没有即死，那么其诅咒特性就会发生转变，‘黑暗潮汐’便是其中一种，一波三叠、高起低落、急来缓去，没有准确的发作时间，极是难缠。
虽不晓得黑暗潮汐的可怕，但对自己的体能、状态，尼奥还是有一定的掌控力的，他知道，他已经没有气力抵抗第二波的诅咒影响，用不了多久，他的战斗力将会跌至最低谷，就是那种小儿都能轻易取他性命的程度，在这之前，他必须找一个妥当的藏身地。
疼痛在加剧，视野变模糊，尼奥能听到自己狼狈的喘息声和心脏非正常的急速脉动，在他那异于常人的听觉和嗅觉跌落至普通水准线前，尼奥终于找到了一间隐在角落里的窝棚，钻进去，蜷缩成一团，将粗呢绒的斗篷覆在身上，一只手紧紧握住剑柄，未几便昏睡了过去。
呛！
再度醒来，尼奥的第一个动作便是本能拔剑，因为他发现自己的姿势已经改变。
入睡如长眠，绝不会有一丝动作，呼吸也变得细密悠长，这几乎是每一名幽暗狼人所具备的能力，尼奥在很小的时候就已经掌握。另外，尼奥拥有着连普通野兽都无法比拟的警觉性，但昏迷状态或深度虚弱，最后这项能力会依据情况有所削弱。像这一次，便睡的太死了。
映着雪光，十字剑的剑身上一抹淡淡寒芒如水，尼奥在确认周遭情况后，无声的收剑入鞘。
确实有人在他昏迷时光顾了这里，包袱被打开了，肉脯和那一小袋面粉都被拿走，另外仅剩的钱袋也不翼而飞。然而，尼奥并不觉得如何恼怒，反而有些庆幸。在他看来，这偷窃者还有些良心，否则扯走呢绒的斗篷，他很有可能会冻毙在这冰冷的窝棚中。
饥肠辘辘，腹中没有食物，身子也无法暖和起来。但身体撕裂的痛苦却轻了很多，更重要的，精力得以恢复，头脑因而变得清醒，对于以技巧为第一位的斗剑士来说，这可是个好消息。
矫健而无声的站起，尼奥透过窝棚的罅隙看了看天色，阴霾昏暗，差不多傍晚时刻，粗略的算一下，他昏睡了至少四个小时，支耳细听，厮杀惨叫声若隐若现，而且频率不高，半天才会传来一半声。
尼奥将这状况理解为黑暗势力已经基本掌控大局，而零星的反抗很可能意味着全城性质的搜捕已经展开，那些隐藏起来的人，正被不断的从藏身地揪扯出来。
作为一个关心实事并了解历史的人，尼奥认为经历了三次千年之战败北后，在第四个千年之战来临之际，地狱的魔鬼们已经不在一如既往的骄横跋扈，而是蜕变的更狡猾、更阴险。最起码，决策层是这样的。
它们不再热衷于攻城拔寨、抢夺地盘，集中战力、跟以人类为主导的光明联军进行正面对决；而是更倾向于深度挖掘人类的种种欲望，引诱、收买、分化、离间……利用这些阴险伎俩，从内部、不断蚕食瓦解联军的战争潜力。
看看这几年间发生在布加涅尔、斯法林特、德苏拉等城市的事件，黑暗势力的用心便昭然若揭。
可悲的是，三大国度的掌权者们依然在为他们的‘千年之战’准备着，集中战力、囤积粮食……
结果就是防务空虚、税赋居高不下……
尼奥摇了摇头，不愿意再去想那些整日出入于宫殿和别墅的贵族、以及喝着红酒热茶，簇拥在地图沙盘前的将军们的愚蠢和短视，对他来说，了解大局势虽然相对而言意义不大，然而时下却很可能是拯救自己性命的重要凭借。
“黑暗势力绝不会久占索尔斯。”尼奥一边揉搓着被冻得僵硬麻木的四肢，一边默默的思忖。
有了这个核心认知，便有了对现实情况判断的依据。尼奥认为，这次黑暗势力突袭索尔斯，最有可能进行的便是效仿‘斯法林特血夜’，进行邪恶血祭和黑暗污浊两项仪式。从本质角度讲，这样做就如同在麦谷中掺入了有毒的霉种，这片土地从此成为光与暗的边缘之地，黑暗势力更容易渗透，且来去自如。
这一招无疑是阴毒的，如想拯救，必然得投入大的财力、物力、人力，这种消耗并不逊于一场会战，如果不拯救，不但索尔斯会渐渐堕落成真正的黑暗领土、腐朽之地，还会造成难以想象的隐形损害，例如对光明联军士气的打击、民众舆论等等。
并且除了土地污浊，还有生命污浊这重要的一环，将邪恶的种子埋入索尔斯居民中，甚至在事后安排大量的黑暗教徒继续假扮良民潜伏，然后撤离静观其变。
这便等于是把染血的屠刀交到了对手手中，只要光明联军敢于挥落，黑暗势力一定会利用在各王国中的傀儡将事件揭发曝光，制造危机舆论。
甄别气息上的邪恶容易，甄别思想中的邪恶困难，两年前神圣奥德王国的布加涅尔城、就发生过‘鉴别邪恶’魔法被反利用，误杀200多民众的事情，到现在都余波未息。如此好用的战术，黑暗势力没理由只用一次。
除了土地污浊和生命污浊，尼奥认为黑暗势力应该还有些他所不了解的目的，否则从价值及攻坚的难易度考虑，阿西亚明显比索尔斯更适合作为下手目标。舍易求难，这中间若没有足够的收益支持，傻子才会干。黑暗势力的魔鬼们，绝对不傻！
不管怎么说，黑暗势力既然要进行邪恶血祭，就必然会需要大量的人，搜捕很可能已经开始，尼奥决定立刻动身、前往下一个藏身地。
就在这时，尼奥听到了咚咚如战鼓的脚步声，嗅到了灼热的硫磺气息……
巧合与否已经不重要，有着此种气息、在行走间发出此类声音、且能给他非常危险直觉的存在，只能是黑屠夫之流、甚至更强大的存在，对现在的尼奥来说，此类存在等同于死神，他没有任何兴趣在这样的敌人面前表现自己的英勇与硬气。
腿脚并没有完全从僵直状态恢复，尼奥只能是更加小心，生怕发出大动静。傍晚是一天中最昏暗的时刻，尼奥的夜视能力此刻对他并没有多少帮助，更麻烦的是随着夜晚的临近和凛冽寒风的肆虐，地面的泥泞已经结冰，并且上面覆盖了一层薄雪，这使得原本就崎岖的小路更加难行，尼奥不敢行的太快，生怕有什么沟坎没看清，结果歪了脚，那就真个欲哭无泪了。
行出数十米，拐过一个巷角，尼奥回头探望，恰好看见邪火傀儡出现在巷子的另一端，当下倒吸一口冷气，缩了脖就急匆匆赶路，邪火傀儡这种高级傀儡奴仆虽不如黑屠夫那般臭名远扬，但在《魔物事典》中的排名绝对排在黑屠夫的前面，其不死不休的特性尤为让尼奥印象深刻，故而记得很清楚。
邪火傀儡是不折不扣的杀戮机器，永不疲倦，永不停止，而最最让人忌惮的，则是‘生魂感应’的能力，这是比普通的黑暗傀儡的‘生命感应’更高一层的邪恶技能，被这家伙钉上，结局只有一个，那就是有一方倒下。
“看来，第三处隐藏点需要调整一下了……”尼奥一边琢磨着，一边利落的爬上一处低矮的工棚，又三两下攀上一幢屋子的屋顶，他需要一个开阔些的视野，以确定选择哪处作为第二隐藏点好些。
狡兔三窟，每一个隐藏点之间是有着一定的关联的，不会太近、也不会太远，而且要根据实际情势作出调整。
在原来的计划中，监狱便是尼奥的第三隐藏点，索尔斯城的监狱就在南区中部，离这里不算远，尼奥还记得，那里确实关押了几名黑暗教徒。尼奥相信黑暗势力入侵索尔斯后，监狱是其最先光顾的地方之一，同时，监狱恐怕也是很少有人愿意第二次光顾的地方。本来这隐藏点不错，但有邪火傀儡这样的追猎者，躲在那里很容易被堵个正着，这个险不值得去冒。
至于第二隐藏点？？燃烧之地，这个倒是不用更改，毕竟不管是‘生命感应’还是‘生魂感应’，达到一定强度的能量都可以起到很好的隔绝效力。火焰就是一种廉价且容易寻找的能量，如果能在燃烧的房屋切近，最好是房屋内找到一处藏身地，那么在火势衰减到一定程度前，还是比较安全的。
尼奥原本打算顺便烤烤火，再烤点食物，以度过一天中最难熬的寒冷午夜，现在却只能走一步看一步了。
咚咚咚！邪火傀儡震人心魄的脚步声越来越清晰，一如既往的节奏感十足、不疾不徐。
尼奥轻轻的嘘了口气，他知道，像之前那样一连休息四个小时的时光已经一去不复返了。
第五章 间隙杀戮
作为有价值目标，贵族的宅邸同样是优先搜掠洗劫的选择，经过一番计较，尼奥最终决定将第三隐藏点定在这样的宅院，赌的无非是黑暗势力没有那个人力和精力反复洗劫。
索尔斯有钱、有身份的，大都住在东区，以尼奥现在所处位置，第二隐藏点最好是南区某处正在被大火焚烧的地方。这样的地方并不难找，南区商铺林立，魔鬼们虽然不似龙族那般见到闪闪发亮的东西就走不动路，但黑暗教徒们却是需要吃喝拉撒的，何况在今天这样对黑暗信仰者们来说如同狂欢夜般的日子，不打砸抢烧放纵一番，又如何对的起平日的诡秘潜伏？
夜风呼号，索尔城中的每一处燃烧，都如同一堆堆大篝火，遥远、无声燃烧，感觉不到丝毫暖意，有的只是一种直沁人心的阴冷，那偶尔传来的惨叫声，似乎也因此显得格外凄厉。
折身下到矮棚，又轻轻纵落地面，尼奥在黑暗中不紧不慢的前行，仿佛忘记了那强大的追猎者正在接近。
体力对于尼奥这样的战士来说，已经是项可以精确调控的值。经营、节能、盘算，这些词眼都可以加注于这项值上，尼奥自认为最得意的能力，便是对此类值的操作与运用。慢慢的，尼奥便养成了一些很有特色的小习惯。
关键时刻，尼奥可以毫不犹豫的从十几米高的地方纵身而下、可以一口气疾奔2000米、可以挥舞着两把十几磅的利刃鏖战20多分钟，可以将身体每一寸肌肉的力量都榨个干净、用于拼杀，但如非必要，却又连多动下指头的力气都不会随便浪费。
如今，虽然有邪火傀儡缀在后边，但尼奥清楚越是遇到这类稳健而强大的对手，越要冷静镇定，他必须尽量利用自身的特长，来尽可能的弥补同追猎者之间的实力差距，此刻节约一分力量，紧要关头就多一分活命的机会。
哪怕是非狼化状态，狼人仍拥有15码左右的黑暗视觉，也就是说，最漆黑的夜晚，尼奥依然能看清3只比邻相隔的火把所照亮之地的所有事物，一如白日般清晰。这个能力可以让尼奥的行进速度无视黑暗的阻碍，正是凭借着这一点，暮色渐渐深沉，对尼奥却没有太大的影响，他小心翼翼的盘算着，调整着步调，保持着他认为足够安全的距离，一点点将前往目的地所需的时间拖过。
胸甲、左肩甲，尼奥已经扔掉，在邪火傀儡的燃烧链齿斧面前，这类甲胄性价比实在不够看，尼奥宁肯靠着灵动和敏捷尝试下要害躲闪之类的技能，扔掉这两样甲具，他的携带物总重至少减去1/3，这也是尼奥舍弃的理由之一。
头盔尼奥已经戴好，‘坚墙II’型制式盔甲的头盔是尼奥见过的设计最合理的头盔之一，他的‘精铜风狼盔’短帽檐、护鼻、耳卡，便是抄袭的‘坚墙II’，更重要的是，‘坚墙II’的头盔短帽檐之上，有个斜伸出的菱形短锥，上下宽、左右窄，便如同大枪最前边一截的锋刃。
很多人认为这个菱形锥是画蛇添足，严重影响了头盔的美感，可尼奥从不会考虑什么美感，那东西又不能救命，可这短锥却能，它是‘坚墙II’甲胄惟一具备破重甲功能的部分，尼奥曾亲眼见过一名角斗士用这个利器将对手的重甲破开一道大口子，虽然那名角斗士只是被逼急了的无心之举，尼奥却牢牢记在了心中，肯顶着这沉甸甸的铁壳子，倒有一多半是为了这菱形锥。
尼奥12岁就成为了少年角斗士，生存至今，没有任何悬念养成了一些比较个性化的战斗习惯，比如在械斗中配合踢、膝撞、肘击、臂搪这一类的技巧，胫甲和臂甲简直就是他的第二武器，可惜，尼奥现在还无法穿戴，之前狼化虽然挣断了锁链，却无法挣断镣铐，直到现在都没能找到合适的小工具、来打开镣铐锁，没办法，只能是用布条，将镣铐上拖拖拉拉的铁链缠在腿上、臂上，以免影响行动、发出声响。
偌大的索尔斯城还没有完全变得空寂，一路上，尼奥能感觉到不少房间里是有人的，气味、体温、声响，这些都是判别的重要依据。尼奥知道，像每一次遇到兵战危险那样，居民们大都是窗门紧闭，默默等待危险风暴过去，但这次……尼奥只能说黑暗势力不是强盗，不是流匪，相比于金钱美女、烤肉火腿，魔鬼们更偏爱人命，玩弄人命。
“出来！给我滚出来！”有人扯着嗓子、趾高气扬的喊，声音中透着一种难以言喻的亢奋和疯狂。
“不！”被拉扯的少妇哭喊着，一只手死死的抠着门框，以抵抗一名黑暗教徒的拉扯。
剑光闪过，少妇的小臂上血光迸裂，抠着门的手没了力气，猛然失力，被直接拉倒在地。
“队长，这娘们儿身子真软，够味儿，我忍不住了！”那黑暗教徒对挥剑的同伙带着几分恳求的说。
“哼。”缓缓收剑入鞘的黑暗教徒小头目冷声道：“要干就动作麻利点儿，我们任务还没完成。”
“哈哈！”那黑暗教徒兴奋的笑，反手对身下挣扎的少妇就是一个耳光，“最好乖乖听话，不然有的是罪让你受！”
便在这时，黑暗的角落传来人声：“口令！”
折腾少妇的黑暗教徒正是分神之际，一听这严肃的问话，近乎本能的回道：“血夜！”那小头目再想劝阻已是不及。
口令一般都是两句，辨识敌我时，都是先自报，然后问对方，不注重正确流程，往往会出大问题。
果然，几乎就在黑暗教徒应答的同时，凌厉的劲风裹夹着一抹寒光袭向小头目，是一次刺击，角度很是刁钻。
小头目本身就警觉性较高，在来袭者骗取口令时更是意识到是敌非友，虽躲的狼狈，却是完全躲过了这一刺，并且完成了抽剑反击的动作。
哪知来袭者的攻他仅仅是个幌子，要的就是骗他做出回击动作，小头目一剑斩空，再看，来袭者已经是越过他，刺剑在空中化作一个完美的弧线斩，嚓！斩下了压在少妇身上的那名黑暗教徒的头颅。
当丢了脑袋的黑暗教徒断颈涌血的时候，来袭者已然完成了顿足停势、转身抡挥的动作单手剑当双手剑使，自右上向左下，不遗余力、威猛无匹的一个斜劈斩，目标正是小头目。
一个照面同伙被杀，恼怒的小头目本来是紧追并且直刺来袭者的后背，占着一定的先手优势，奈何来袭者这手突兀的停反身重劈斩实在是杀意凛冽，小头目自信如果自己的剑势不停，可以成功刺击来袭者，但他更相信与此同时，对方可以给他造成致命创伤。
主动权仍在小头目，在那个刹那，他选择了回避这一斩，而不是拼死伤敌。“重剑凌厉凶狠，但势尽再想变招，耗时较长，且忍你这一击，看我下一式先手尽握，你还如何抵挡！”
小头目的算计并没有什么错谬，只是，有点太过教科书，而作为一名战士，从书本到实战的过度，不仅仅要付出汗水，还有鲜血……
小头目避开来袭者的重斩，并见到对方顺势旋转，准备再来次360°重劈斩时，心情是有一点小亢奋的，他知道属于他的机会来了，上次是被来袭者欺骗、因此即使迅速追击，也只是快了半拍，这回却是完全掌握了先手，小头目意识到这回他快剑出击，来袭者根本刚转回身，他的剑就已经刺在了对方的身上，结果就是来袭者的重劈斩失去了大半应有的力道，甚至完全瓦解，并付出重伤的代价。
没有什么可犹豫的，小头目一剑刺出，平直狠疾，如果是在训练场，且有