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没有什么可犹豫的，小头目一剑刺出，平直狠疾，如果是在训练场，且有个教官在跟前，看到这一刺，一定会说：“嗯，作为一名2级战士，这一剑能打90分以上。”
然而，小头目的对手，来袭者尼奥，是一名3级战士，当了7年角斗士没有任何残疾的斗剑士。等级并不能代表一切，但等级差外加格外丰富的实战经验，就会堆砌出一个很重要的词？？变化。
精于技能、力量的运用和策划的尼奥，又怎么会犯低级错误，傻乎乎的任对手完全掌握先手呢？事实上，360°重劈斩没错，但这一击真正的核心可不是那剑身的光芒在虚空中留下的弧线，而是两只脚的动作，以及腿、腰、肩臂的发力，准确的说，这一击是变速重劈斩。
小头目就感觉尼奥的动作突然加快，而且快的十分离谱，以至于他原本以为的快对方整整一拍完全成了扯淡之说，两人的速度可以说是一致的，可尼奥这边是超强击，小头目这剑却只能勉强算是中等强度的攻击。
这个刹那是被第一回交锋是更关键的时刻，尼奥攻击的强力和凶狠，使得小头目畏缩了，本能的避强心理使得小头目选择了搪架闪避，他的剑只要搪一下，哪怕争取那么一点点时间，他就有信心躲开尼奥这剑的主伤害范围，毕竟尼奥手中的是把单手剑，用的却是双手大剑的招式，这其间绝对是有区别的。
尼奥却根本不打算放过这个难得的机会，现在可不是竞技场表演，需要打的叮当乱响、火星乱溅，生死搏命，需尽全力，快准狠，不是你死，就是我亡。
充分发挥对身体机能的调控，尼奥的变速重劈斩在原来的基础上竟又完成了一个档次的加速。
在小头目惊恐、绝望、不可置信的眼神中，十字剑化作一道匹练，如中败革，噗！乒！小头目身上从左肩至右腰，贯通式的切割口，连手中的剑都被击落，1秒后，鲜血如同爆裂开来般激涌喷雾，小头目毙命。
而这时，被黑暗教徒颈间喷涌的血溅的满头满身的少妇才刚来得及发出半声惊慌失措的尖叫。
“想活命就尽量隐藏自己的气息，蒙被大睡是个好主意，不过再这之前，先处理下自己的伤口，把这身血衣扔掉，血腥味是很容易引来魔鬼们的注意的。”尼奥不疾不徐的说着，同时将无头尸从少妇身上扯下来，又将十字剑上的血在尸体上蹭掉，然后一把扯下黑暗教徒的腰间佩剑。
也不待少妇答话，尼奥继续道：“你要动作快一点了，很快有个燃烧的家伙会光临这里，愿你的主保佑你平安……”话音的最后，已经成了黑暗中飘来的余音袅袅，尼奥必须花费一些力气来补回战斗所造成的、同邪火傀儡距离上的接近，安全距离，很重要。
第六章 走进燃烧
从奥德神圣王国的苏玛尔台地起始，艾美拉世界的人类，文明已经磕磕绊绊的延续了数千年之久，而竞技角斗、是少数几个能追溯到文明之初就有详细记载的血腥运动。
这运动发展衍变到今日，已经变成一宗极为繁琐庞大的竞技赛事，规矩条例越来越细，竞技类型也越来越多，其中有一条没有明文规定但相当主要的潜规则，那就是一定要具备观赏性。
简单的理解，一场赛事，越是打的旗鼓相当、难分胜负、酣畅淋漓，越说明办的成功，秒杀、一招毙敌、无悬念之战……这些都是大忌，如今的观众，已远不是看到鲜血、伤亡就能够满足的，残酷、激烈，震撼人心，这些才是精彩的要素。
为了达到此种目的，举办者私下往往是煞费苦心，充分了解对战双方的实力，并通过各种方法来保证角斗双方的战力平衡。在这样的大环境下，像尼奥这样在竞技场上活跃多年仍没有缺胳膊少腿甚至命丧沙场的角斗士，往往拥有着惊人的、精通多武器甲具的能力，其中包括一些很罕见的特殊兵器和装备的使用。
毫不夸张的说，角斗士绝对是比雇佣兵更为适合‘多面手’这个称呼的存在，甚至因为从百多年前开始的小组战、团体战角斗的风行，老角斗士们的群体配合、战阵素养同样极为优异。
像尼奥，从团队的评称讲，他便达到了‘万能位’标准，也就是说，再临时的团队，尼奥也能迅速胜任他所可以充当的任何角色，并且发挥出色。不过，如果让尼奥自己选，他还是比较习惯格斗战主攻手的位置，跟随在盾防战士之侧，主要负责伤害输出，再细分，他是双持的斗剑士，专属精通单手剑。
双持单手剑，这是对自身的反应、灵敏、力量控制、剑术造诣有着极大自信的人才会选择的道路，最富盛名的双持单手剑职业就是精灵的剑舞者，个中强者可以进行超过300°的范围攻击，其威能强度与普通战士的正面持剑攻击没有区别，简直就是团队战的噩梦。
不过，狼人中走双持单手剑战技道路的，可以说凤毛麟角、万中无一，这是因为大多数狼人都有着天生狂战的天赋，野性、耿直、冲动、同时头脑相对来说缺乏对细腻部分的感悟和精密的思考能力。
简单的理解，大多数狼人都是肌肉人，四肢发达，头脑一般，在战场上，他们往往靠着大开大合威猛霸气的战技来克敌制胜，称之为艾美拉智慧生命中的主流战力中的至刚一系亦不为过，像剑舞者、斗剑士这样的职业、对他们来讲，简直就像让粗汉刺绣，不是绣花针的运用是否精准，而是根本就不具备完成一件优秀作品的艺术感。
跟他的那些同类比较起来，尼奥的幼年、少年、青少年经历可谓极富特色，狼人一族的底子，成长在人类的世界，过的是有别于丛林却又绝对奉行优胜劣汰法则的生活，于是，尼奥有着狼人的野性和凶狠以及人类的细腻思维也就一点都不奇怪了。
人类的世界对尼奥来说始终有种客居的不适感，但这并不能让他在明明有足够的能力救下一条人命的情况下、视而不见还能心安理得。哪怕是白日里几乎一半的索尔斯城居民都高喊着要砍下他的头。
尼奥比绝大多数人类更了解他们的历史，其精通程度已经完全有能力同专家一道、去求证那些历史长河中的未解之谜。这让他很清楚今日这样的公审会所为哪般、而谁是真正的主使及受益者。他甚至对那个当中啐他一脸吐沫的女性都没有产生真正的恨意，不过如果有机会，尼奥不介意给那个女人一点小小的惩戒，其中道理只是四字，欠债还钱。
用包裹甲具的包袱皮扯出布条拧成绳，将两把剑连同剑鞘背于背上，尼奥几次伸手探向后腰肋，感觉比较顺手，这才抽动前边的绳头，将剑桥鞘的位置真正固定。
尼奥听到了火焰燃烧的声音，感受到了风中夹杂着的丝丝灼热、干燥的气息，南区火点颇多，而且仍有增多及蔓延的趋势，这意味着黑暗势力已经不是单纯的打砸抢烧，而很有可能准备将南区彻底烧成白地。
“是为了掩盖其真正目的？”掌握的信息太少，尼奥也只能进行简单的推测，不过有一点是肯定的，这个区域内黑暗教徒活动频繁，人数不少。
继续深入，邪火傀儡的威胁暂时大幅度减低，燃烧的热能形成层层无形的能量屏障，阻隔了邪火傀儡对目标的探查。正如尼奥所预料的那样，这个区域内的黑暗教徒数量众多而且颇为活跃，他们是尼奥所要面对的新威胁。
弗瑞联合王国重视商业，索尔斯城虽然历史悠久，但商业区却三五年便进行一次大的整顿，道路通达、商铺众多但井井有条，再加上一处处的燃烧将周遭照的通亮，几乎没有什么适合潜伏前进的路线以及用以躲避的阴影角落。
尼奥很快作出决定，搞一套黑暗教徒的衣服用来伪装，然后继续向商业区的深处前进。他清楚的记得，最早的焚烧地点，就是商业区的核心区域，经过数小时的燃烧，该烧毁的差不多已经烧毁了，该坍塌的也坍塌了，且已经遭过洗劫，虽然有葬身火海、烟熏、窒息之类的危险，但相较而言，还是有选择价值的。
大篝火也有其可利用之处，例如世人皆知的‘灯下黑’，燃烧的光亮不但让人无法远视，而且也可以作为遮挡视线的屏障，哪怕是拥有黑暗视觉，在火焰的热能影响下，也是模糊一片，不易分辨。
在商业区的外围徘徊，尼奥小心翼翼的寻找着适合的机会，最终锁定一对搭档，并通过一些细节观察确定这两个是自己可以吃下的目标，遂选择合适的战场。
终于……
“血夜，口令！”
两个黑暗教徒隔着燃烧，看到有人缓步走来，只是焰光晃眼，看不太真切。其中一个以手遮掩在额头，试图看清来人的模样，另一个觉得这种时候，大摇大摆走来且报出正确口令的应该是同伙没错，于是很顺嘴的道：“灭光！”
“老大说了让你们动作快点。”话声飘荡，人却没了踪迹。
“人呢？”手遮额头的黑暗教徒问。
“口信带到，走了呗。”接着又低声嘟囔：“催！催你M的X……”
下一刻，一条人影如猎豹般从熊熊火焰中跃出，紧接着双剑齐飞，激射如弩矢，射向两个黑暗教徒。
噗！正在搬货的那名黑暗教徒根本没有防备，目瞪口呆的看着利剑从自己的咽喉没入，自后边窜出，飚血而倒。那手遮额头的黑暗教徒倒是低头躲开了角度略显偏高的一剑，却也入了尼奥设下的圈套。
双剑矢射，尼奥并未受跨火堆影响，如今一见对方果然低头避剑，早有准备的蹬踏冲击立即发动，一个飞跨膝撞，正好顶上那黑暗教徒尚未抬起的头颅，护膝的正面是如假包换的坚硬黑铁，蓄力撞击之下，力量何其巨大，嘭！的一声闷响，那黑暗教徒的脑袋猛的向后仰，带动着整个身体都突兀的向后凌空摔飞而起。
空中，力尽的尼奥错身换另一膝，这次不是磕撞，而是利用自身体重的下坠之势，对目标进行连环打击，那黑暗教徒仰飞的身体尚未完全坠地，尼奥的膝落就已经到了，嘭！又是一声闷响，不过这次内中还夹杂了骨裂的声音，那黑暗教徒的胸部塌下，张口喷血，当下丧命。
咔！为了确保无恙，尼奥又伸手折断了那黑暗教徒的颈，转头看另一个，已经只剩濒死的抽搐，这才拍熄身上的火焰，并把附在头盔短檐上燃烧的缠布扯掉。利用头盔短檐和布条，尼奥制作了临时的遮光器，如此便不会被火焰的光芒所扰。遮光器能够有效的遮挡、缓解光线对视觉的影响，尼奥也是偶然见一个刺杀者佩戴，本着勤学好问的习惯，这才搞明白了这小玩意儿的作用。
拾回武器，尼奥快速打扫战场，黑暗教徒的衣物是可以利用的，不仅是外罩，尼奥做的更彻底，将身上穿着的悉数脱下扔进了火中，然后从里到外换上了其中一个黑暗教徒的衣服。
每个人的体味都有所差异，尼奥便是要利用这黑暗教徒的体味来遮掩自己的，甚至连包裹甲具的包袱皮，也被另一名黑暗教徒的上衣取代。尸体火葬，地上的血虽然没有什么好的方法处理，尼奥还是尽了尽人事，用雪掩盖，然后上边搁置燃烧物，烧片刻便把燃烧物踢开。天寒地冻，化了的雪会凝固，有这些冰，血液的气味会被进一步遮掩。
离开之际，尼奥看了看两名黑暗教徒之前所做的工作，木车，粮袋。
一边扯了节衣袖一头扎个死结当口袋装了些面粉，尼奥一边思忖黑暗教徒们所做工作的意义。很容易便联想到粮食短缺，然后呢？为什么不是单纯的一把火烧粮店，还要运出一部分？
“是了，这并不是个一次性的打击计划，黑暗教徒和堕落者还会在日后继续潜伏于民众当中，他们需要吃喝，而且，这些粮食运作得当，可以为黑暗实力换来更多的奴仆，度过严冬和青黄不接岁月的口粮，有时候买命钱就是如此廉价。”
将装了多半车粮食的大车推到不甚显眼的角落，尼奥又开了开正烧的吱吱冒油的尸体，快步离开了事发现场。有了伪装，只能说可以更好的行事了，离万事大吉却差的还远，尼奥已经发现，这些黑暗教徒都是两人一组活动，仅是这个细节，便已经注定他只能是暂时蒙蔽，并利用这一点发动雷霆手段，将阻碍目标清楚，否则给些时间于对方，自己怕就暴露了。
尼奥走后不久，咚咚咚的脚步声响起，邪火傀儡到来，在简单的巡视之后，邪火傀儡先是一脚踏在那冰结之雪上，任火焰灼烧着地面，水汽蒸腾，然后阔步走进熊熊燃烧，抓起黑暗教徒的焦尸开始咀嚼，再然后走出火焰呆立了一会儿，最终目光锁在尼奥行进的方向，继续迈着节奏感十足的步伐，追猎而去。
第七章 暗血之女
尼奥的目标是索尔斯城南区中部，黑暗势力的成员在这个地区的活动密集频繁，尼奥不得不一次次改变路线，以避免与之遭遇。
尼奥发现，黑暗教徒们大都俩俩搭档出没，可惜他根本没有时间出手，这些教徒遥相呼应，就算尼奥能够突袭得手，也必然会惊动他人。一旦没有一击即走的优势，尼奥将会陷入鏖战的泥沼，那简直就是自寻死路。
通过观察，尼奥还发现，搭档的黑暗教徒往往是一个士兵，一个平民，他们都带着头套，形式多样，最简陋常见的一种便是一只黑色的小口袋上挖三个洞，头上一套，露眼睛和嘴巴，OK。
面具的作用是掩饰真容，黑暗教徒们如此做，尼奥很容易就能想到，这些家伙在需要的时候，还会混迹于普通民众中，扮演无辜者。
尽管知道魔鬼们不搞赶尽杀绝并不是因为突然的仁慈，而是因为有更邪恶、更具侵蚀性的计划在酝酿，尼奥还是暗松了一口气。任何一个还有些良知和血性的人，都无法面对无辜者大屠杀这样的血腥事件而心无所动。
尼奥猜测，这些黑暗教徒应该是黑暗势力体系内最底层的存在，因为有工作需要，他们没有装备甲具，而只是持有武器。至于工作是什么，尼奥在寻找适合的潜行路线时，也目睹了一些场景，从而总结出，黑暗教徒在收集物资，并用焚烧的手段来掩盖真相。
像历朝历代的那些邪教一样，黑暗教的教徒成分自然也是遍布社会各阶层、无所不容。
一个这样的组织，除了隐秘，更关键的是有组织、有纪律、目的明确，这也是邪教的真正危害所在，相较而言，就算是一次10万人的突发暴动，也不如一个5000人邪教酝酿进行的恐怖活动更可怕。
尼奥对黑暗教所知还非常肤浅。但他能够想象到，黑暗教徒们收集、焚毁的这些物资通过某个体系渠道，流转、运作，很有可能变成另一种形式的战争利器，不露锋刃，却威力十足，一个在沙场上所向披靡的战团，或许就因为这物资被打垮、甚至倒戈。这同样在漫长的人类历史中有着不止一个例证。
不过，尼奥觉得拯救世界对自己来说有些遥远，虽然对抗恶魔需要你我他，但尼奥看到的更多的现实状况是：时下与魔鬼对抗的这个超级团体中，最成问题的是中层、上层，而非底层。
就像这次索尔斯城发生的灾难，公审会，从另一个角度讲，简直就是将人合理合法的聚在一块，然后让恶魔们靠着有限的战力，就围堵俘获，这其中若没有索尔斯城的实权人物参与，那才叫奇怪。
所以说，在严谨的体系构架中，一个中层的消极，意味着100个底层的茫然无措；一个高层的反水，意味着一万名底层的徒劳无功，而且，这里的茫然无措和徒劳无功，往往跟‘牺牲品’这个词联系在一起。
弗瑞自由联盟的革命者在游行时曾喊：心是火热的，但命只有一条，我们抛家舍业，义无反顾，只要一条，值得。
与之相对的，尼奥还听一个吟游诗人唱过一段描述光明联军的歌谣：
毁灭在迫近，曾经的中流砥柱却在腐朽；
诞生众多英雄的摇篮，如今荣光不在、日暮西山……
“唉……”一想到这次被出卖、遭拘押、最终送上断头台的遭遇，尼奥便觉眼前一片黯淡，难得的表露内心的真实感情而轻叹了一声。
‘世俗’这个敌人，远比他想象的更为强大，难以割舍的情感，还牵扯了自己的信仰，种种元素羁绊在一起，产生了极为复杂的矛盾，就仿佛是一个由多条难以扯断的线构成的死结，似乎永没有解开的可能……
连他这样自小被人类豢养，熟悉人类思维方式、社会文化、习惯传统的存在都处处受制，难以融入人类的社会，又怎能指望原本陌生、甚至敌对的其他种族和人类融洽相处？怎能指望三大王国能够真心团结在一起，去对抗黑暗势力？
尤其这一次，魔鬼们选择的是曲线毁灭之路，极尽阴柔诡秘伎俩之能事……
尼奥在黑暗中、或借着火焰光亮的遮挡，低附着身子潜行着。
前边，几十米外，火焰燃烧的哔啵声响中，黑暗教徒狂放的笑声和受害者的求饶声显得格外刺耳，借着摇曳的火光，尼奥甚至可以隐约看到那个赤裸的身影被迫在雪地之上、寒风之中跳舞，并忍受黑暗教徒推搡拧捏的蹂躏。
情感告诉尼奥，连同种族中�