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“您在问萨耶斯么？”亨特有些沮丧的说：“他跟着侦察队一起出去了，因为欧沙利文伯爵不知道从哪儿听说他的鼻子非常灵敏。”
“喔？连他也被欧沙利文选中了？”
“是的，黄昏时候就出发了，但愿可怜的萨耶斯不要遇到那个魔鬼，不过看伯爵的样子却好像很有信心——”
“哦？欧沙利文有信心？好，我知道了，谢谢你。”摩利尔转身朝着房间走去，似乎有点头绪了。
欧沙利文。你打的什么主意？难道你也感觉到了？不，应该不会，就连我第一次看到他的时候也几乎没认出来……见鬼！那个笨蛋才不稀罕掩饰自己的身份呢！
“娘娘腔的自恋狂，我们又见面了。”
摩利尔都能想象出四十七说这句话时那种铿锵傲慢的语气！得做点什么……
“没关系，我很荣幸！”亨特目送摩利尔快速的消失在旅馆门内，不伦不类的比划了一个鞠躬礼，不过没完成，因为谁也没在看。
他只好怏怏的继续漫无目的的溜达。
“小朋友——能帮我一个忙么？”猫一样的声音，在亨特身后。
“哦？谁？达古拉丝阁下！您，您，您好！”亨特紧张的不知道该如何是好，关于达古拉丝的种种传闻亨特也听过，但对于接连见到两位帝国最为著名的女性指挥官，他还是害怕多过兴奋。
“我的鞋跟掉了！”达古拉丝嘟着嘴，一脸马上要哭出来的样子，怎么看都像是一个邻居家可爱的小妹妹，这跟传闻中那个杀人不眨眼的疯狂女人相差可太多了。
“哦，那个，这个，哦……”亨特的脸顿时涨得通红，难道她要我背她回旅馆。
“别支支吾吾的，站好，我只是借你肩膀用一下……”达古拉丝好像看出了亨特的心思，突然换了一副严厉的口气，但看上去仍然像是一个邻居家的大姐姐：“真是无聊呀，多亏了我还是央求了老师老半天，才答应我参加猎杀行动……站好，不要晃！”
达古拉丝扶住亨特的肩膀，翘起脚来，压在鞋跟断裂处的手似乎只是比量着对了一下，但是等手松开的时候，鞋子已经焕然一新了。
“是呀，就是呀，呵呵，是呀……”亨特似乎已经失去了交谈能力了。
“这双鞋子的寿命就只剩我回到房间的这段路程了，唉……”镜片后紫色的瞳孔闪动着摄魂的光彩：“对了，刚才摩利尔指挥官和你说了什么？能告诉我么？”
夜风愈急。
塔诺里平原上一望无际的麦田深处，几十个椭圆形的粮仓之间的一座以前用来放置农具的木屋里，四十七正坐在几个麻袋上手拄着下巴，好像是某个著名古代雕塑的邪恶版，眼睛里的红火似乎也熄灭了，不知道是在沉思还是在睡觉，一动不动——虽然这两样对他都没什么意义。
十来个魔化精灵则散布在屋子各处正在进餐，宵夜的菜谱是银甲战士两个，法师一个，好像他们是被留下来看守这个空空的军用粮仓的，不过现在他们既然已经变成了魔化精灵的食物，那么生前的身份，地位，任务是什么都已经不再重要了。
随着阵阵咯吱咯吱的微小声音，魔化精灵们闪烁着幽红色的双眸，一边进食一边从木屋的缝隙向外窥视着，无论何时，他们总是这么警惕，并且非常注意礼貌，不管吃的是什么，他们都不会吧嗒着嘴大嚼大咬，而是安静的像个受过良好教养的大家淑女——如果不算偶尔飞掠而过，从屋子中间那堆残缺不全的血肉碎尸中捞起一块的行为的话。
阿古斯方面似乎施行了坚壁清野的政策。
塔诺里平原东部已经再难找到什么像样的建筑群，很多时候只能发现一些空空如也的房屋或者农场，阿古斯的居民们好像退潮的海水一样离开家园，逃往帝国首都或者最近有重兵拱卫的大型城镇，好像被恶狼驱赶的羊群一样。不管他们是主动撤离的，还是帝国针对自己的行动而做出反应命令他们撤离的——因为一支小小的不足二十人的队伍采用这种策略，并且甚至因此从前线抽调部队来加强后方的防卫，怎么算是重大的胜利了，但是四十七并不对此感到满意——虽然从战略的层面上来说，只要他们一直延续这种噩梦般的骚扰，甚至已经不用做什么，只需要时不时例行公事的找座带栅栏的房子砸成稀巴烂放把火来宣告自己还无可争议的在延续恐怖就足以让阿古斯帝国投入大量的人力物力进行防范，不过四十七想要的可不是这种所谓战略上的胜利，这种行为除了帮助那些森林里的精灵蠢蛋们松口气之外并不能达到自己的目的，从魔化精灵们因为得不到食物而从牲口开始向人类转移兴趣时开始，四十七就有点厌倦这种恐怖分子式的破坏杀戮了。
现在从那些阿古斯人的钢铁玩具中能得到的核心能量已经越来越少，甚至到了可以忽略的地步。不知道是什么原因，或许是量变引起质变，但是实际上其实也并没有吸收太多——至少四十七自己这么觉得。
自从在地狱门堡把那个大纵火狂赶回地狱之后，火种好像又重新在体内点燃起来。虽然失去了大部分核心，但是四十七确实感觉到它重新出现了，只不过融化金属一样的炽热光团取代了曾经凛冽的寒气，就好像自己来到这个世界一样出现的莫名其妙，想不通，弄不明白，于是四十七每次思索一阵子就干脆不再考虑，这次也不例外。
威震天大哥为了得到火种穿越了近乎无限的空间，沉睡数千万年——自己这点劳动又算得了什么？而且就算不论别的，既然没有动画片可看，找个棘手敌人大动干戈也算是可以接受的娱乐活动，而且这其实是他的本职工作。
至于摩利尔。四十七眨了眨眼睛，实际上是眼睛里的红火亮了又灭。
这个不知道应该怎么干……那就放到一边，先干别的。记得沼泽里那个叫卢姆的老法师总是这么嘟囔。
菲尔加斯坐在四十七对面，一言不发，她的全身覆盖着扭曲的暗红色纹记，在光洁的皮肤上蔓延，带着令人恐惧的美感，如同灰黑色大地上流淌的一条条血河。右眼异乎寻常的亮，红的甚至有些发白，散发着炽热邪异的光，好像并不是用来看的。
菲尔加斯没有参加聚餐，或者说，她早就结束了用餐。她一条腿曲起，双手抱膝，佩戴的钢铁长弓和奇形弯刀映射出冷冷的金属光辉——这是四十七摧毁阿古斯构装的时候偶尔顺便制造的副产品。她静静的呆在那里，等待主子的命令。
“菲尔加斯。”四十七站起身，麻袋不堪重负，刺啦一声破裂了：“这里已经没什么好玩的……继续向西前进。”
菲尔加斯立刻看向蹲坐在各处的魔化精灵，很快他们一个接着一个的翻身跃上房梁，好像水蛇一样扭动着矫健的身躯，从高而小的天窗接连钻了出去。
“你们什么时候能学会走门呢，嗯，菲尔加斯？”
窗外的风呼呼作响，黑沉沉的天地之间，维尔克镇似乎失去了往日的活力，只剩下一座座房屋在夜色中的剪影寂然不动，镇民们识相的躲在家里，有的吃就吃，没的吃就睡，不管头上来的是狮子还是猛虎，虫豸们只要躲在洞里就行了。
旅馆的房间里，魔法影像构成的塔诺里平原地图扩大了好几倍，模模糊糊，飘浮在摩利尔周围。此刻红袍女法师好像一个在云端俯视着整个平原的女神，双手做出各种复杂难明的手势，低声吟诵着咒语，不时洒出一片细如微尘的银粉加入到地图中，让那片区域的地形清晰一些。
她正试图搜索尽可能大的区域。使用了鹰眼术、生物定位、高等探知等多种预言法术在魔法地图上，绝大多数地区都是一片混沌，甚至连最基本的地形都不确定，只有当摩利尔把注意力集中到那里的时候，才会稍微清晰一些。
这实在不是人干的活儿。恐怕只有伟大的众神才能以他们洞察一切的目光在广阔的平原上明察秋毫，似乎四十七那个混蛋曾经跟她吹嘘过自己从前能利用一种叫卫什么星的魔法道具，在整个大陆上找什么都不费事——就连传说中能借助神之力量的祈愿术恐怕也做不到这一点，真是少见的构装体癫痫症。
摩利尔集中精神，赶出脑海中的胡思乱想。清澈的眼睛似乎失去了焦距，但实际上是在看着凡人无法企及的地方。她的思维已经延伸出维克尔镇，平原上景物破碎而且模糊的在她的眼中呈现，她的精神以极高的速度从上掠过，滤掉那些毫无意义的杂质，摩利尔能看到欧沙利文的侦察队分别向南北两个方向走去，魔网引导着她锁定住那些小小的人形，他们漫无目的的成网状前进，看起来似乎没有什么异常……摩利尔跟踪着他们，其中那个叫做萨耶斯的壮汉尤其清晰，果然没有白请这两个菜鸟吃早餐，摩利尔自制的一种可供自己追踪的魔法药剂已经混在饭菜里被他们吸收，尤其是萨耶斯，因为吃的太多导致他和别人比起来简直就是一个灯泡——虽然当时摩利尔并没真的感到以后会派上用场，不过现在看来，预防未然果然是不错的。
是不是今天晚上就跟着这个身强力壮的笨蛋算了呢……摩利尔思索着，维持这种规模的探测法阵实在是让她疲惫非常。
第四章 … 帝国落日
第十二回合 行动
一大片云长时间的遮盖住了月光，如果抬头看，依稀的还能发现月亮前的云还是快速的流转着的，风也没有减弱的迹象。萨耶斯用力的把领口拉紧又用力塞了一下围巾，刚刚喝下的两口烈酒让他暖和起来，心情也好了一些，可恨的只是自己还在漫无目的的乱转，浪费体力。
“伙计，你的酒真不错。”山特悄然无声的走在萨耶斯旁边，有些奇特的步伐好像连野草都不会惊动似的：“喝上一口真是享受……从那里调来的？”
“第三十二统御军，隶属于四前线团。”萨耶斯撇了撇嘴：“后勤部队，领头的都是些疯颠颠的家伙和手无缚鸡之力的笨蛋，只会藏在帝国开发的古怪机器里不断的呼叫援助。”
“喔？我听说过。不过那些构装机器其实真的是厉害到棘手呢，有了这些东西以后，森林里的精灵们就节节败退了。”山特说到这个的时候，语气中漏出一丝奇怪的情绪。
“哼，有什么厉害的，还不是被连窝端掉，连跑都跑不出来。”萨耶斯又灌了一口，满脸都是老子什么没见过的潜台词。
“你又是从什么地方调过来的？看起来你不大像普通的法师！”萨耶斯抹了抹嘴巴，把酒壶揣起来，还剩一个底儿，实在是不舍得喝了，天知道还要走多久？说不定要到天亮！
“我不是法师，我是刺客。”山特笑了一下。
“刺客？”萨耶斯斜眼看了看山特腰间的短柄法杖：“别开玩笑了，你怎么刺杀？用那东西在背后敲别人的脑袋么？”
“嘿嘿，一看就知道你是那种头脑简单，法师队伍里混日子的家伙。”山特用手比划了一下抹脖子的动作：“刺客可不是光会这样的，你难道没听说过，出身于术士或者法师的刺客是最可怕的，他们能在法术的帮助下不知不觉的杀人么？”
“噢，你是……”萨耶斯突然好像刚见到山特一样把他再次从头到脚打量了一下：“你是猎人部队的！”
山特的目光收缩了一下。
“真没想到……你竟然也知道猎人部队。”
“我年轻的时候听说过。”萨耶斯好像个万事通：“你们是帝国为了深入森林里对付暗夜精灵而训练的法师刺客部队！你们从小就刻苦训练各种潜行匿踪的隐蔽技巧，同时研习那些一击致命的杀人法术，混合法师和刺客两者的优点，作为特种部队抵消精灵在森林里的优势……”
“那已经是很久以前的事情了。”山特冷冷的打断了萨耶斯的长篇大论，脸色铁青，好像把赠酒之谊忘得一干二净了：“自从帝国在大型构装兵器的研发上取得突破性进展之后，我们这些法师不像法师刺客不像刺客的半吊子只能跑跑腿，干些杂活了。”
“别这么说，”萨耶斯试着安慰他：“我小时候很敬佩你们的。再说不管怎么样，也比我强——唉，我一看法术书脑袋有两个大！”
山特失笑，这是他第一次发出稍微大点的声音：“你那脑袋本来就有别人两个大！再说，你往周围看看，侦察队里哪个不比你强？你该不是给咱们伯爵扛活的吧？”
“你敢看不起我，小瞧萨耶斯的人都会后悔的！”萨耶斯威胁的挥了挥胳膊，却引起山特的另一阵嘲笑。
“对了，你要是胡子再密一点，再乱一点，就可以当雅图阁下的替身了，两个雅图大师，敌人一定会不知所措的……”突然山特停下来疑惑的往四周看了看，又盯着萨耶斯看了片刻。
“怎么了？”萨耶斯摸摸自己的脸。
“没，没什么。”山特最后耸耸肩：“可能是我神经过敏了……我刚才怎么觉得有人好像看着我们呢？
旅馆内的摩利尔仍然紧盯着在旷野上漫无目的搜寻着的搜索队，他们的距离拉的越来越远，所搜索的范围也越来越大，摩利尔非常怀疑这种无的放矢的搜查行动到底有何意义，但行动的任何拖延对她，或者说对四十七来说都是有利的。
显影最为清楚的萨耶斯和他旁边的法师走在北向搜索队伍扇形搜索区域的最西面，两个人慢慢悠悠晃晃荡荡的好像在散步，看来这边的搜索不会有什么成果了，也许该将注意力放在向南方行进的欧沙利文那边……
突然，地图上的某个地方触动了一下。好像飞虫落在蜘蛛网上，一道转瞬即逝的奇怪波动不和谐的插进这个由摩利尔构建的侦测网络，而且带着一点炽热的气息，就像燃烧殆尽的火柴一样。她立刻从东张西望的萨耶斯身上转移注意力，尝试去锁定那股异常的魔波，但是波动移动的速度很快，若有似无，而且此起彼伏，她的精神紧跟着微弱的波动飞快的在平原上穿梭，地图上和视野中没有形成任何实质性的人或物体，摩利尔实在没有多余的精力去为其塑形，这需要更多的魔力和更充裕的时间，现在她只能竭尽全力不让它们消失无踪，光是做到这点就非常困难了。
波动忽左忽右，愈发难测，但是在摩利尔看来，它们正飞速朝着侦察队的方向冲去。见鬼！摩利尔感到危险的气味越来越浓，难道——
四十七迎风落在一块巨大的岩石上，好像一束黑色的火炬。
魔化精灵们已经遵照他的命令四散开去搜索这一片区域——四十七没有在天上发现什么，可能是因为云层太浓了，也可能是因为他今天有些漫不经心。
不过再搜索一下也无所谓，反正夜晚是暗夜精灵的天下，魔化后更是如此。
今天晚上这种近乎磨洋工的行径实在是有些罕见，但是四十七并没有试图去改变——就是金属还有疲劳呢。
他隐约预见到随着自己的不断深入，和阿古斯的恶战很快就会爆发。阿古斯是不可能什么事情都不做的，被人这样欺负还没什么反应只有两种情况，要么是蓄势待发施以致命还击，要么就是他没这个能力，但是阿古斯显然不是后一种。
四十七并不惧怕战斗，他从来没有惧怕过战斗——只是有点不大清楚自己应该怎么对付那个红袍纹身，总用法杖敲自己脑袋的女法师。
生存还是毁灭，这真是个问题。
突然，四十七眼睛里的红火陡然炽烈起来。
一道微弱的魔力波动从他身上扫过。
本来以四十七对魔法的领悟能力，这种程度的魔力波动和一阵微风不会有任何区别——但是这道魔波不同。
炽热的气息带着令他生恶的熟悉感觉，他曾经被这样的气息焚烧全身，试图将他玩弄于股掌。
黑色的钢铁魔鬼振翼而起。
天上的流云都被吹散，四十七在天上好像一片无星的夜空，向西方飞去，魔化精灵同时仰起头，传到脑海中的心灵感应让他们纷纷改变方向，尾随着四十七奔驰，身形在隐约的红光中迅速变淡，最后和黑夜融为一体，难分彼此。
摩利尔的房间中，魔法地图仍然在缓缓运作，但是每一秒都在发生改变。原本如一潭浑水的塔诺里平原地图在变化中渐渐简单起来，就好像一直在水中翻涌的泥沙开始过滤，沉淀，抽离——大片大片的虚幻景象崩溃破碎，银粉和其它施法材料制成的微尘纷纷洒洒的向地上落去，但是在沾到地板之前就消失不见……最后，整个地图已经变成简单的线条和粗略的纹路，在上面驰骋追逐的只剩下摩利尔的思维和那一点诡秘炽热的魔力波动。
地图好像水面的波纹一样扰动着，魔力的闪光把整个房间映射的明暗交错，光影浮动。摩利尔清澈的好似了无生气的双眼现在已经好像深渊一样看不到底，其间弥漫着冰冷的雾气，吞噬所有的光线，而且似乎还在不断转动着，速度越来越快，就好像摩利尔的眼睛只是映衬出对面一个巨大的无底漩涡，实在很难想象，这双诡异的眼睛到底会看到些什么景象。
在摩利尔的注视下，地图震动的愈发剧烈——终于，在一次强烈的震颤下，它整个儿破灭了。摩利尔闭上眼睛，胸膛短暂